La historia del cine mudo

Entre 1909 y 1912 todos los aspectos de la naciente industria estuvieron bajo el control de
un trust estadounidense, la MPPC (Motion Pictures Patents Company), formado por los
principales productores. Este grupo limit la duracin de las pelculas a una o dos bobinas y
rechaz la peticin de los actores de aparecer en los ttulos de crdito. El trust fue
desmontado con xito en 1912 por la ley antitrust del gobierno, que permiti a los
productores independientes formar sus propias compaas de distribucin y exhibicin, por
lo que pudieron llegar hasta el pblico estadounidense obras europeas de calidad, como
Quo vadis? (1912, de Enrico Guazzoni), de Italia, o La reina Isabel (1912), de Francia,
protagonizada por la actriz Sarah Bernhardt.
Joseph Francis Keaton
Joseph Francis Keaton naci en 1895, en Pickway (Kansas), falleciendo en Hollywood en
1966. Hijo de dos cmicos ambulantes, Joseph y Myra Keaton, "Los dos Keaton", el
pequeo apareci en escena cuando slo contaba un ao de edad.Es considerado una de las
ms importantes figuras de la historia del cine por haber entendido mejor que cualquiera de
sus contemporneos el significado y las posibilidades del cine.

Charles Chaplin
Actor director, guionista y msico de origen britnico (Londres, 1889-Corsier-sur-Vevey,
Suiza, 1977). Autor completo, puede que el primero en la cronologa cinematogrfica, en
todo el sentido de la palabra (l mismo escribi la msica de sus pelculas sonoras), Charles
Spencer Chaplin encarn el cine para millones de personas durante varias generaciones,
Chaplin era un cmico genial cuyos trabajos daran brillo a la pantalla. Su sola presencia
era suficiente para asegurar el xito comercial de una pelcula. Fue la primera estrella
internacional y una leyenda viva desde su juventud, rompiendo con cada
nueva produccin los rcords de taquilla anteriores. Su personaje del vagabundo Charlot
mezclaba de una forma nica la comedia sentimental, la stira social y el patetismo de
la naturaleza humana, convirtindose en un arquetipo universal.

Douglas Fairbanks
Douglas Fairbanks (1883-1939), actor y productor estadounidense, celebre por sus
habilidades acrobticas y como espadachn, que constituan la principal atraccin de sus
pelculas. Su verdadero nombre era Douglas Elton Ulman, naci en Denver, Colorado;
despus de trabajar una breve temporada para una compaa de operaciones burstiles en
Wall Street, se decidi por los escenarios en 1901. En los 14 aos siguientes en los que
interpret papeles muy variados, lleg al estrellato.
Cine mudo europeo
La produccin cinematogrfica en el Reino Unido, Italia y los pases nrdicos decay de
forma drstica tras el fin de la I Guerra Mundial debido al aumento de los costes de
produccin y a una incapacidad comercial para competir en un mercado mundial creciente.
Sin embargo, en Alemania, en la recin creada Unin Sovitica y en Francia, las pelculas
alcanzaron una nueva significacin artstica, marcando el inicio de un periodo que sera
muy influyente en el desarrollo del medio.
La madurez del cine mudo
En los aos posteriores a la I Guerra Mundial, la industria cinematogrfica se convirti en
uno de los sectores principales de la industria estadounidense, generando millones de
dlares de beneficios a los productores que tenan xito. Las pelculas de este pas se
internacionalizaron y dominaron el mercado mundial. Los autores europeos ms destacados
fueron contratados por los estudios y sus tcnicas se asimilaron en Hollywood, que las
adapt a sus fines comerciales. El star system floreci, y las pelculas utilizaron a las
grandes estrellas, entre otras a Rodolfo Valentino, John Barrymore, Greta Garbo, Clara
Bow y Norma Shearer, como principal atractivo para el pblico.
Dos de los directores ms populares de la poca, Ernst Lubitsch y Erich von Stroheim,
alemn el primero y austriaco el segundo, revelaron sus sofisticados y diferentes
comportamientos en la pantalla con sus primeras obras en Hollywood. El primero abandon
los espectculos que haba dirigido en su pas para hacer comedias ligeras, romnticas,
caracterizadas por la sencillez de sus decorados, elegancia de su tcnica y encanto personal.
En Los peligros del flirt (1924) o La locura del charlestn (1926) manej con tanta
habilidad el tema sexual que lograba al mismo tiempo mostrarlo plenamente y resultar
aceptable para los censores. El trabajo de Von Stroheim, por su parte, ms duro y ms
europeo en su tono, es de una riqueza extravagante e incluso en ocasiones melanclico,
como en Esposas frvolas (1922), en la que contrasta la inocencia estadounidense con la
decadencia europea. Su obra maestra sobre la codicia en la sociedad estadounidense,
Avaricia (1923), fue reducida por los ejecutivos del estudio de diez a dos horas. La mayora
de lo cortado entonces se ha perdido, pero incluso en su forma abreviada es considerada
como una de las obras maestras del realismo cinematogrfico.