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y buscaban nuevos
consideracin que el diezmo era un impuesto de 10% al producto bruto que se fijaba a la
produccin agrcola y ganadera de las haciendas privadas). El diezmo redujo el empleo y la
inversin en este sector de la economa, haciendo que el capital y trabajo se desplazaran a
otras actividades menos productivas. Sin embargo, la cantidad de mano de obra y capital que
abandon la agricultura privada fue insignificante, an cuando el cobro de diezmos llegara a su
mximo nivel a finales del siglo XVIII.
Por lo tanto, el efecto ms importante del diezmo fue de distribucin, ocasionando una
reduccin considerable en las diferencias de productividad entre la agricultura privada y las
empresas no agrcolas.
Adems de lo anterior, la iglesia inverta una gran porcin de su ingreso y del capital de
fideicomisos que administraba en prstamos hipotecarios, estimulando el desarrollo econmico
al estar exenta de impuestos y no imponer restricciones a los receptores.
Existieron dos obstculos principales para el desarrollo econmico en el Mxico colonial, que a
su vez explican la diferencia productiva entre la economa mexicana y la estadounidense en
1800: transportes inadecuados y una ineficiente organizacin econmica (geografa y
feudalismo).
La poblacin y la actividad econmica de Mxico siempre se han concentrado en altos valles y
mesetas alejados del mar, puesto que no existan vas acuticas, ni se les habra podido
construir, por lo que toda la economa dependa de un costoso transporte por tierra para llevar
bienes y personas.
La ineficiente organizacin econmica en Mxico no significa que las haciendas privadas o
compaas mineras desperdiciaran recursos, sino, refiere a un conjunto de medidas polticas,
leyes e instituciones que ampliaron la brecha entre beneficios privados y sociales.
Durante la poca colonial no se emprendieron actividades que hubieran podido contribuir al
desarrollo econmico debido a que prometan ganancias mnimas a propietarios y productores.
Las limitaciones legales impuestas a la movilidad del capital y el trabajo impidieron el desarrollo
del mercado de factores de produccin, las regulaciones pblicas de la actividad econmica
aumentaron los costos iniciales, el sistema judicial aument los riesgos de la actividad
empresarial, la poltica fiscal hizo ms costosas las transacciones y desalent el uso de los
mercados como medio de intercambio de productos, adems de contribuir al aislamiento
geogrfico de los mercados regionales y locales que si se desarrollaron.
La inversin en infraestructura o capital humano fue insignificante; la innovacin fue
desalentada por un sistema de privilegios que no garantizaban una ganancia al inventor o a los
inversionistas en la aplicacin de nuevos procesos; la exencin a corporaciones de una parte de
los riesgos y limitaciones de impuestos al resto de la sociedad, fue distribuida por la corona a
grupos de individuos favorecidos para aumentar la carga a los dems.
Todas estas limitaciones, por ms que fueran evadidas o violadas, en la prctica contribuyeron
a inmovilizar recursos o desviarlos a usos menos productivos.
El simultneo desarrollo del transporte y una organizacin econmica ms eficiente hicieron
posible el desarrollo econmico de la poca porfiriana. La participacin del capital extranjero en
el primer periodo mexicano de desarrollo capitalista sostenido tuvo cinco consecuencias
principales.
Primero, la construccin de ferrocarriles, y el subsiguiente desarrollo de grandes industrias de
exportacin, interrumpi la gradual desintegracin de las grandes haciendas en unidades ms
pequeas. En segundo lugar, las nuevas industrias desarrolladas por el capital extranjero y por
empresarios mexicanos con financiamiento externo tambin operaron a gran escala. En tercer
lugar, a la numerosa clase de pequeos comerciantes y productores en pequea escala de
Mxico se le asign una posicin en la nueva sociedad, similar a la que haba ocupado en la
poca colonial. En cuarto lugar, la Revolucin de 1910 fue producida por el descontento
precisamente de aquellos elementos de la sociedad mexicana cuya importancia en la vida
social y poltica de la nacin habra aumentado, en lugar de disminuir, en ausencia de recursos
externos: los pobladores desposedos que nunca llegaron a ser pequeos propietarios rurales y
los sectores intermedios que siguieron siendo excluidos de toda oportunidad poltica y
econmica. En quinto lugar, los recursos externos establecieron una pauta de actividad
econmica que cristaliz la posicin de Mxico en la economa mundial en el momento ms
desfavorable de la historia econmica de la nacin.