Lago.

Un lago (del latn lacus) es un cuerpo de agua, generalmente dulce, de una extensin
considerable, que se encuentra separado del mar. El aporte de agua a todos los lagos viene
de los ros, de aguas freticas y precipitacin sobre el espejo de agua.
Los lagos se forman en depresiones topogrficas creadas por una variedad de procesos
geolgicos como movimientos tectnicos, movimientos de masa, vulcanismo, formacin
de barras, accin de glaciares e incluso impactos de meteoritos. Tambin existen lagos
creados artificialmente por la construccin de una presa.
Los grandes lagos que no tienen salida al mar son llamados tambin mares cerrados, como
el mar Caspio, pero la regla no es clara, pues se habla del mar Muerto y del Gran Lago
Salado. A veces se propone distinguir los mares de los lagos por el carcter del agua salada
del mar y dulce de los lagos. Otro ejemplo de un lago que no tiene salida al mar es el Lago de
Valencia en Venezuela.

El ecosistema lacustre[editar]
Es un sistema dinmico que evoluciona lentamente con el tiempo y el clima. Durante miles y
millones de aos, los sedimentos se van depositando en el fondo de los lagos, acumulndose
en espesores de metros hasta decenas de metros. Al mismo tiempo, los pantanos o los
cinturones de vegetacin boscosa pueden colonizar la parte central. Un lago con el tiempo se
puede rellenar, y no funcionar ya ms que como un estanque, despus se convierte en
un pantano y ms tarde puede llegar a ser un bosque hmedo (en las zonas que siguen
teniendo bastante humedad).
A medida que el lago es ms profundo, ms importante es la inercia trmica y qumica de la
masa de agua. Por el contrario, algunos grandes cuerpos de aguas superficiales como los
lagos poco profundos son muy sensibles y responden inmediatamente a los cambios
ambientales (clima, hidrologa, contaminacin, las actividades humanas). Esto es aplicable
tambin, pero a otras escalas espacio-temporales a los estanques y los mares.
Los lagos poco profundos, tiene delgadas lminas de agua.1 2
Algunos volcanes poseen lagos de crter, algunos de los cuales son lagos cidos y altamente
mineralizados (Nota: tambin conocido como lagos de lava).
Los lagos relativamente cerrados, son vulnerables a ciertas especies invasoras cuando han
sido introducidas en ellos (intencionalmente o no).

Equilibrio hdrico[editar]
Los lagos son alimentados generalmente por uno o varios ros aguas arriba, ya sea
por surgencias, o por glaciares. El agua se drena de forma natural, principalmente por un ro
llamado emisario o tambin por evaporacin.
Los lagos son una importante reserva de agua dulce utilizada por los seres humanos para
el riego de cultivos, como fuente de agua potable, y en algunos casos para producir energa
elctrica.

Corrientes[editar]
Aunque estancada, el agua de los lagos tiene movimientos internos. Adems de
las corrientes creadas
por
los
ros,
aguas
arriba
o
aguas
abajo,
y

los manantiales subterrneos, pueden producirse olas provocadas por diversas causas, como
la accin del viento sobre la superficie del agua. Adems, los lagos estn sujetos a una serie
de movimientos, autnticos desplazamientos del agua de un lado a otro del lago, observables
como depresiones reales de una parte en la otra costa.
Por ltimo, las diferentes capas de agua se mueven en profundidad debido a las diferencias
de temperatura, en funcin de la profundidad, del da y de las estaciones.

Estratos[editar]
Los lagos estn ms o menos estratificados trmicamente, en funcin del pH, del oxgeno y
ecolgicamente. Esta estratificacin, que puede estar sujeta a importantes variaciones
estacionales, pueden ser registrada en los sedimentos, as como los niveles de ciertos
contaminantes. Algunos moluscos (caracoles y bivalvos), en funcin de si colonizan o no la
zona profunda de los lagos pueden ser indicadores de fenmenos de anoxia o de toxicidad de
los fondos.3

Tipos de lagos segn su formacin[editar]

Es posible deducir el origen de un lago si se observa su contorno. Un lago es un cuerpo de
agua estancada en una depresin del suelo. Las depresiones lacustres se han formado a
partir de una o varias fuerzas del subsuelo.
Los lagos muy profundos quizs surgieron a raz de movimientos tectnicos, esto es, cuando
se hunden bloques de la corteza terrestre; los redondos y de bordes altos tal vez se formaron
cuando se desplom o vol el crter de un volcn; los alargados podran ser restos de valles
glaciares; por ltimo, los de forma de media luna son por lo regular producto de cambios ms
recientes en el curso de ro. No obstante, ninguno de estos cuerpos de agua dulce es
permanente.
Lagos glaciares de Rila en Bulgaria.

Por las glaciaciones[editar]

Las glaciaciones han originado la mayora de los lagos. En Canad, Finlandia, partes
de Escandinavia y los Alpes abundan los lagos cuya alineacin seala el curso del flujo del
hielo. Durante una glaciacin ocurrida en zonas de latitudes elevadas, masas de hielo de
hasta 5 km de espesor ahondaron la corteza. Conforme los glaciares avanzaban y
retrocedan, el hielo, cortante por su carga de cristales, restreg el fondo de los valles, abri
cavidades entre los picos y form barreras de detritos rocosos (morrenas). Estas ltimas
hicieron las veces de diques que atraparon el agua del deshielo y formaron lagos como los
Finger de Nueva York y el de Lucerna, el de Como y el de Garda, en los Alpes. Los
cinco Grandes Lagos (Canad-Estados Unidos) se originaron en forma parecida, al trmino de
la ltima glaciacin, hace 15 000 aos. El mar Bltico surgi tambin en esa poca, a medida
que la capa escandinava de hielo - que cubri la mayor parte del norte de Europa - se
derreta. Tipos de lagos:

Lago glaciar, producidos por la dinmica de gruesas capas de hielo (indlandsis) en

terreno de poca pendiente durante elPleistoceno, ocasionando depresiones y drumlins en
el terreno. En Canad, por ejemplo, se encuentra el 60 % de los lagos del mundo y la gran
mayora son glaciares, esto es debido a la red de drenaje que caracteriza este territorio.
En Finlandia hay unos 180 000.4

Lago proglacial, producido en un rea periglaciar por el efecto de represa de

una morrena (lago morrnico) o una presa de hielo que obstruye el drenaje del terreno o
que es producto del hundimiento por la presin isosttica. Comn en cordilleras tropicales
como los Andes, especialmente en la Cordillera Blanca del Per en donde se ha
construido unos 34 embalses para contenerlos de un peligroso colapso.

Lago subglacial, producidos por la presin bajo grandes glaciares que mantienen el
agua lquida debajo del hielo. En la Antrtida hay muchos lagos subglaciales, el lago
Vostok es el mayor.

Fiordo de agua dulce, en donde la elevacin del nivel del mar convierte antiguos
fiordos glaciares en lagos con forma de canales, como el lago de Como, lago de Garda y
otros lagos sudalpinos de Italia.

Laguna lacustre, formada en una isla que a su vez est dentro de un lago, por
ejemplo: el lago Manitou de la isla Manitoulin dentro del lago Hurn en Ontario, Canad.

Por fuerzas tectnicas[editar]

Lago Victoria.

Los plegamientos de la corteza terrestre (litosfera) crean depresiones que dan cabida a los
mayores lagos. La corteza se ondula debido a la presin, lo que provoca levantamientos
redondeados llamados domos. Entre dos domos se llega a formar una depresin, o
cubeta, en la que quedara atrapado hasta un brazo de mar que se hunde y crea una fosa
que suele contener algn lago muy profundo y muy antiguo. El lago Baikal, el ms profundo
del mundo, el lago Tanganica, el segundo ms profundo, y el mar Muerto se formaron a raz
de esos poderosos movimientos tectnicos, ocurridos posiblemente hace ms de 20 millones
de aos.

Lago tectnico formado en la depresin de una falla o fosa tectnica que deforman la
corteza, por lo que son alargados y profundos, como el lago Victoria, el lago Titicaca o
el lago Baikal en Siberia, que tiene ms de 1600 m de profundidad.

Lago Toba en Sumatra.

Por actividad volcnica[editar]

Las erupciones violentas originan depresiones que contienen los lagos ms hermosos. Al
estallar a travs de una abertura, el material fundido perfora crteres en forma de vasija
abombada que miden hasta 1.6 kilmetros de dimetro. Lagos de este tipo los hay
en Centroamrica, Islandia, Italia, Alemania y Nueva Zelanda. Los lagos de caldera son
mucho ms grandes y se producen cuando el borde de un volcn se desploma hacia el interior
de la cmara de magma vaca. En accesos de destruccin, los lagos de crteres cubiertos
de lodo y nieve se abren paso a travs de sus bordes o nuevas explosiones que los hacen
estallar. En Luzn, Filipinas hay un lago de crter en el volcn Taal que a su vez est dentro
de un lago de caldera.

Lago de crter, formado en un crter volcnico en zonas lluviosas y est influenciado

qumica y trmicamente por elvolcn. Ejemplos son el lago del Crter de los Estados
Unidos y muchos lagos de las islas Kuriles.

Lago de caldera, formado en una caldera volcnica como, p. ej., el lago

Toba de Indonesia con 100 km de longitud, ellago Cocibolca de Nicaragua que se form
en la caldera ms grande del mundo y el lago Cuicocha en Ecuador.

Lago de lava, formado por lava derretida en un crter volcnico o en depresiones

circundantes, como el de la caldera del volcn Klauea en Hawi.

Embalse volcnico. Las emanaciones de material volcnico pueden obstruir los

valles de los ros. As se origin el lago Kivu, en frica.

Por represamiento[editar]

Embalse natural, producido por derrumbe de laderas, congelamiento con formacin

de placas de hielo o pequeos embalses construidos por castores.

Lago artificial, tambin llamado represa, presa, reservorio, embalse y si es una

laguna menor se denomina estanque. Construido para diversos fines como reservorio
agrcola, fuente de agua potable, presa hidroelctrica, prenvencin de crecidas, para
facilitar la navegacin, esparcimiento, deportes acuticos y generalmente puede ser
unembalse de usos mltiples. Ejemplos ms conocidos son la Represa de Itaip entre
Brasil y Paraguay, Embalse de Guri en Venezuela y la Presa de las Tres Gargantas en
China.

Lago de Lispach, pantano de Vosgos en Francia.

Por humedad del suelo[editar]

La saturacin del terreno origina diversos tipos de humedales:

Oasis, producido por una fuente de agua subterrnea o pozo artesiano en una zona
rida, p. ej., Huacachina, oasis en eldesierto costero del Per.

Pantano o cinaga, formado por lluvias o inundaciones en terreno llano, contiene

fondos de lodo blando o cieno. El mayor del mundo es el Pantanal en Sudamrica,
conformado por una red de lagunas y terrenos inundables en tres pases.

Marisma o lago costero, producido por filtracin o inundacin en marea alta, dada su
proximidad al mar. Son de agua salada, dulce o salobre y generalmente contiene fondos
arenosos.

Estero, producido por filtracin o inundacin en las crecidas, dada su proximidad a

ros o lagos. (No confundir conestuario)

Un terreno inundable no es considerado lago debido a que no presenta una cuenca definida.

Por endorresmo[editar]
El predominio del clima rido en una regin, reduce o elimina la erosin fluvial permitiendo que
una cuenca se mantenga cerrada y sin mecanismos de drenaje hacia los ocanos. La aridez
determina que el aporte de agua sea menor que la evaporacin, lo que ocasiona que los lagos
retengan sus sales. Segn la salinidad pueden ser salados, salobres, hipersalinos o secos.

Lago salado o lago endorreico a veces llamado mar interior, producido en una cuenca
endorreica. Por ejemplo, el mar Caspio como el mayor lago del mundo, situado tambin
en la mayor cuenca endorreica.

Salina, laguna salada en las cercanas de mares o tambin interiores. Muy usados
para la extraccin de sales.

Salar, lago superficial endorreico normalmente seco por la extrema aridez. Por
ejemplo, el salar de Uyuni en Bolivia, que es el ms grande del mundo.

Uno de los 22 lagos de Krina jama, Eslovenia.

Por erosin krstica[editar]

En la erosin krstica, el suelo calcreo es susceptible de ser erosionado qumicamente por
aguas con algn contenido cido, producindose depresiones o filtraciones subterrneas.

Lago subterrneo, asociado a una cueva o caverna con filtracin de aguas de

un acufero o un manantial, en donde se disuelven el techo de la grutas y se forman
sumideros que se llenan de agua. Lagos subterrneos de este tipo se localizan
en Serbia y en Yucatn, Mxico, los de este ltimo llamados cenotes.

Lago krstico o crstico, alojado en una depresin krstica por disolucin superficial
de las calizas, como se ve en lasLagunas de Ruidera en Castilla-La Mancha, Espaa.

Brazos muertos del ro Nowitna en Alaska.

Por erosin fluvial[editar]

La fuerza de la corriente en llanos y planicies, abre meandros y dentro de estos se llegan a
formar lagunas que tienen forma de herradura y a veces serpenteante. El limo o el
desmoronamiento de la riberas de un ro suele obstruir la salida de una cuenca, y con ello se
corta el acceso de un afluente y se forma un lago.

Lago en herradura o brazo muerto, con forma de media luna, producido por la curva
que deja un meandro abandonado de un ro de planicie. Por ej. la gran cantidad de lagos
que acompaan los ros amaznicos en Sudamrica, llamadoscochas en Per.

Lago aluvial, formado cuando hay retencin de un ro por depsitos aluviales en su

propio curso, como en el caso de los lagos de Trento, Italia.

Por otras fuerzas[editar]

Lago elico, producido por erosin del terreno por el viento, como los lagos
de Languedoc, Francia.

Lago de crter de impacto de un meteorito, como el lago Bosumtwi que es el mayor

lago de Ghana y el Elgygytgyn en Siberia.

Por fuerzas mixtas[editar]

Algunos ejemplos notables:

Los Grandes Lagos de Amrica del Norte se originan sobre fosas tectnicas en donde
las fuertes glaciaciones impidieron su erosin y copamiento por sedimentos.

El lago Titicaca en Per y Bolivia, se origin por las mismas fuerzas tectnicas que
levantaron las cordilleras occidental y oriental de los Andes y la depresin entre ellas que
constituye la Meseta del Collao. A esto se suma el clima semirido y rido propio de
la cuenca endorreica Per-Boliviana que minimiza el drenaje. Finalmente su altitud de
3812 msnm facilit su congelamiento durante las glaciaciones e impidieron su relleno
sedimentario.

El mar Muerto se sita en la cuenca endorreica ms baja del mundo con 416,5 mbnm,
que a su vez est sobre la fosa tectnica responsable de esta depresin.

Otras clasificaciones[editar]
Adems del origen de su cuenca, los lagos se pueden clasificar segn:

Los tipos de sedimentos (clsticos, carbonatos, sulfatos, cloruros, ricos en materia

vegetal, etc.).

La cantidad de nutrientes y oxgeno en sus aguas (oligotrficos y eutrficos).

El modo de circulacin de sus aguas:

Polimticos, con dos o ms fases de circulacin.

Monomcticos, con una fase de circulacin.

Meromctico, de caractersticas diferentes en la superficie y la profundidad, sus

aguas no se mezclan y difieren en la qumica de los sustratos y la temperatura.

La salinidad de sus aguas (de agua dulce, salobres, salado, hipersalino y salar).

El carcter de su drenaje:

Abierto (exorreico)

Cerrado (endorreico).

Su duracin y disminucin:

Permanente.

Lago efmero, de corta duracin, como la Laguna de La Nia en Piura, Per.

Lago
intermitente,
de Sudfrica llamados Vlei.

producido

estacionalmente,

como

los

lagos

Lago residual (en ingls shrunken), que es remanente de un lago antiguo

mucho mayor, como el lago Agassiz en Canad, el mar de Aral en Asia Central, el mar
de Galilea y el lago Chad.

Lago antiguo o lago seco, que se evapor o se rellen de sedimento, fue

drenado o erosionado.