Cmo es que para Adam Smith la simpata nos lleva a reconocer al otro?

Introduccin:
Para Adam Smith la simpata es un mecanismo natural en todos los seres
humanos que se presenta cuando el otro se ve afectado. Nos permite entenderlo y
aprobar o desaprobar sus acciones, adems de conocernos mejor a nosotros
mismos y nuestro actuar moral. En este ensayo voy a examinar cmo es que se
da el proceso de conocer al otro, reconstruir lo que siente y simpatizar con l.
Tambin como esto nos permite reconocerlo como un sujeto que se ve afectado,
que es afn a nosotros y como un ser moral.
1. Qu es la simpata
La simpata es una cualidad natural e inherente a todo ser humano. Es un
mecanismo de identificacin con el otro en el cual por medio de su dolor y sus
pasiones podemos ponernos en su lugar. Esto se logra por medio de la
imaginacin, ya que nos permite recrear el sufrimiento del otro sin que nosotros
tambin tengamos que sufrir para entenderlo. Sin ella no se podra comprender a
los dems. Tambin, la simpata permite comunicar y evaluar los sentimientos,
para posteriormente discernir si consideramos que el motivo por el que sufre o
siente placer el otro es correcto o incorrecto.
Para Smith, por ms egostas que sean las personas todas pueden
experimentar las pasiones de los dems o al menos tener sentimientos hacia ellos.
El hombre es egosta, pero a la vez es generoso y con la simpata se logra un
balance entre ambos. En cuanto a capacidades, todos tienen la misma capacidad
de sentir simpata. Aunque hay personas que por su cultura, contexto, raza, etc.,
no logran desarrollar sus capacidades y tienen simpata deficiente.
2. El papel de la imaginacin
Como ontolgicamente no es posible ponernos en el lugar del otro, lo mejor que
podemos hacer es por medio de la imaginacin intentar ponernos en su lugar y
simular la situacin por la que el otro sufre, hasta concebir lo que el otro siente. De
esto surge el problema de cmo se puede saber si lo que se est proyectando es
realmente lo que el otro siente y no lo que siento yo? Para Smith lo que hace la
imaginacin es reproducir las sensaciones de nuestros sentidos, no del otro, por lo

que realmente la persona no se est saliendo de s, pero la pasin que surge tan
slo con pensar en el sufrimiento del otro en realidad es anloga con su
sufrimiento:
Mediante el ejercicio de dos capacidades subracionales, la simpata y la
imaginacin, cada quien se ve compelido por naturaleza a trascender su propio
ser y, pese a no sentir realmente los sentimientos de los dems, puede y de hecho
se imagina a s mismo en el lugar del otro y participa, aunque sea indirectamente,
en los sentimientos que son los fenmenos fundamentales de la existencia del
otro.1
En realidad las emociones del espectador corresponden con las del que padece.
3. Niveles de simpata
1) La simpata desde su nivel ms bsico es un mecanismo natural y tan
elemental que hasta los animales la posee. Es mecnica, se da inmediatamente
como respuesta a un estmulo y de un hombre a otro. Se da cuando veo a alguien
sufrir y aunque no sepa por qu sufre, inmediatamente me siento afectado, como
si hubiera una especie de contagio emocional.
2) En este segundo nivel ya hay conocimiento del sufrimiento y se busca
comprender por qu el otro sufre. Esto se logra al imaginar lo que siente la otra
persona al recrear en nuestra mente lo que le sucede al otro, segn mis estados
mentales. Despus de esto se da una evaluacin moral sobre cules son los
motivos por los que el otro sufre.
3) Lo anterior lleva a una reflexin sobre si acepto o no los motivos por los que el
otro padece. La razn opera y se aprueban los motivos cuando consideramos que
son buenos y acordes con nosotros. Aprobamos lo que nos agrada, lo que nos
produce placer y desaprobamos lo contrario:
Si al ponernos en el caso de otro descubrimos que los sentimientos a que da
ocasin coinciden y concuerdan con los nuestros, necesariamente los aprobamos
como proporcionados y adecuados a sus objetos, pero de no ser as,
1 Strauss, Leo y Crompsey, Joseph (comps.), Adam Smith en Historia de la
filosofa poltica [traduccin de Leticia Garca Urriza, Diana Luz Snchez y Juan
Jos Utrilla], Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2010, p. 600.

necesariamente los desaprobamos como extravagantes y fuera de toda

proporcin.2
Es decir, aprobamos lo que coincide con nuestros gustos y nuestras acciones. Eso
nos parece que es lo apropiado, lo justo y lo armonioso. Pero para juzgar hay que
tomar ms en cuenta la intencin que el resultado.
A partir de esto puede haber simpata hacia el otro y vnculos intersubjetivos.
Tambin se espera que la simpata sea bidireccional, es decir, que la otra persona
tambin pueda comprenderme y que la simpata sea mutua.
4) Simpata moral. Por medio de la simpata puede haber juicios morales ya que
los sentimientos son la fuente de la evaluacin moral, no la razn. El papel de la
razn es mostrar las relaciones entre lo que aprobamos y lo que no. Los juicios y
la evaluacin moral se generan por nuestras relaciones con los otros y la
aprobacin o desaprobacin de sus acciones con respecto a las nuestras. Slo es
a travs del otro que podemos conocernos, comprendernos y juzgar nuestras
acciones:
No podemos inspeccionar y valorar nuestros propios sentimientos sin salirnos de
nosotros mismos. Conocemos primero a los dems que a nosotros mismos y tan
slo somos movidos a observarnos porque pensamos en el efecto que podemos
producir en los dems.3
El otro nos lleva a examinar cmo actuamos y conocer nuestros sentimientos
morales al ver qu es lo que nos afecta. Nos permite salirnos de nuestro yo y
examinar nuestras conductas como si otro las estuviera examinando. En ese
sentido, tambin es medida de lo que aprobamos o desaprobamos.
Para que el juicio moral pueda ser objetivo, es decir, que podamos evaluarnos
desde otra perspectiva y fuera de nosotros mismos, debemos de hacerlo como si
2 Smith, Adam, Teora de los sentimientos morales (seleccin) [traduccin de
Edmundo OGorman], Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1978,(Coleccin
Popular, 175), p. 52
3 Smith, Adam, Introduccin de Eduardo Nicol en Teora de los sentimientos
morales (seleccin) [traduccin de Edmundo OGorman], Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1978,(Coleccin Popular, 175), p. 52.

furamos un espectador imparcial. Esto se logra al juzgar con la razn, ms que

con las emociones para que el juicio no sea personal y, al ponerse en un lugar que
no es el del otro, pero tampoco es el tuyo. Esto se debe de hacer mientras la
persona acta y despus de que actu. Las acciones que merecen ser aprobadas
moralmente son las que aprueba el espectador imparcial. Esto permitir
comprender al otro aunque no se haya vivido la misma situacin que l.
Conclusin:
La simpata se da en varios niveles, desde un estmulo inmediato hasta como la
posibilidad de los juicios morales. Conocemos al otro cuando por medio de la
imaginacin intentamos ponernos en su lugar y comprender lo que le pasa. Esto
se hace partiendo de nuestras propias vivencias, nuestra razn y nuestra
capacidad de juzgar; pero intentando comprender cules son los factores que
llevan a que el otro padezca. La simpata es posible porque es una cualidad
inherente a todos los seres humanos y todos pueden experimentarla, sin importar
lo egostas que sean. Tambin porque cuando

el otro sufre, su sufrimiento

corresponde con lo que nosotros creemos que siente. As, incluso aunque no
podemos sentir su dolor, podemos entender por qu l se ve afectado.
Posteriormente se hace una evaluacin sobre si los motivos del sufrimiento o
placer del otro son vlidos. Los aprobamos si corresponden con lo que nosotros
creemos y con nuestra manera de actuar, pero si sus motivos nos parecen
inadecuados o excesivos, entonces lo desaprobamos.
Por medio de la simpata se da un reconocimiento de que el otro, al igual que
yo, tambin se puede ver afectado. De igual manera permite ver al otro como un
ser moral porque al igual que yo l tambin puede comprender al otro, emitir
juicios y aprobar o desaprobar.
La simpata nos lleva a tener sentimientos afines con los otros porque permite
comprender los motivos por los que el otro se ve afectado, sin la necesidad de que
nosotros tambin hayamos pasado por la misma situacin. Esto tambin lleva a
que podamos compartir su alegra o su tristeza. Adems de compartir
sentimientos, tambin nos permite relacionarnos mejor con los otros y conocernos

mejor. Al observar al otro puedo salirme de m mismo, evaluar mis acciones y

examinar qu hace que apruebe o desapruebe las cosas.

Bibliografa:
*Smith, Adam, Teora de los sentimientos morales (seleccin) [traduccin de
Edmundo OGorman], Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1978,(Coleccin
Popular, 175).
* Strauss, Leo y Crompsey, Joseph (comps.), Adam Smith en Historia de la
filosofa poltica [traduccin de Leticia Garca Urriza, Diana Luz Snchez y Juan
Jos Utrilla], Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2010, pp. 597-618.
*Fleischacker, Samuel, "Adam Smith's Moral and Political Philosophy", The
Stanford Encyclopedia of Philosophy (Spring 2013 Edition), Edward N. Zalta (ed.),
URL = <http://plato.stanford.edu/archives/spr2013/entries/smith-moral-political/>.