El suelo forma una serie de capas. Su secuencia se llama perfil del suelo.

Las capas, tambin llamadas horizontes, muestran todo lo que interviene en

la configuracin de un suelo, desde la descomposicin

de las rocas al aumento de la materia orgnica.

Horizonte 0, capa de humus: depsitos de material vegetal

Horizonte A, capa superficial del suelo: orgnicamente rica, pero algunos

minerales son arrastrados por el agua subterrnea.

Horizonte B el subsuelo: es menos orgnico, pero rico en minerales que

descienden de la capa superficial

Horizonte C, la roca madre: se rompe y disgrega en trozos suelto y no contiene material orgnico.

Horizonte D, el lecho rocoso subyacente: el contenido mineral del suelo procede de aqu.

La profundidad del suelo depende de factores como la inclinacin, que permite el arrastre de la tierra por las aguas, y la naturaleza del lecho
rocoso. La piedra caliza, por ejemplo, se erosiona ms que la arenisca, por lo que produce ms productos de descomposicin. Pero el factor ms
importante es el climas y el efecto erosivo de los agentes atmosfricos.

Nitrgeno: 78%
Oxgeno: 20.9%
Gases inertes: 0,95%
CO2: 0,03%

La troposfera llega hasta un lmite superior (tropopausa) situado a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el ecuador. En ella se producen
importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay relativa abundancia de agua. Es la zona de las nubes y los
fenmenos climticos: lluvias, vientos, cambios de temperatura, ... y la capa de ms inters para la ecologa. La temperatura va disminuyendo
conforme se va subiendo, hasta llegar a -70C en su lmite superior.
La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega hasta un lmite superior (estratopausa), a 50 km de altitud. La temperatura cambia su
tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0C en la estratopausa. Casi no hay movimiento en direccin vertical del aire, pero
los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/h, lo que facilita el que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se
difunda por todo el globo con rapidez. Por ejemplo, esto es lo que ocurre con los CFC que destruyen el ozono. En esta parte de la atmsfera, entre
los 30 y los 50 kilmetros, se encuentra el ozono, importante porque absorbe las dainas radiaciones de onda corta.
La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene slo cerca del 0,1% de la masa total de laire. Es importante por la
ionizacin y las reacciones qumicas que ocurren en ella. La disminucin de la temperatura combinada con la baja densidad del aire en la mesosfera
determinan la formacin de turbulencias y ondas atmosfricas que actan a escalas espaciales y temporales muy grandes. La mesosfera es la
regin donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo, y no slo el freno aerodinmico.

La ionosfera se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o ms. A estas distancias, el aire est
enrarecido en extremo. Cuando las partculas de la atmsfera experimentan una ionizacin por radiacin ultravioleta, tienden a permanecer
ionizadas debido a las mnimas colisiones que se producen entre los iones.
La ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagacin de las seales de radio. Una parte de la energa radiada por un transmisor hacia la
ionosfera es absorbida por el aire ionizado y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra. Este ltimo efecto permite la
recepcin de seales de radio a distancias mucho mayores de lo que sera posible con ondas que viajan por la superficie terrestre.

La regin que hay ms all de la ionosfera recibe el nombre de exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que constituye el lmite exterior de la
atmsfera. Ms all se extiende la magnetosfera, espacio situado alrededor de la Tierra en el cual, el campo magntico del planeta domina sobre
el campo magntico del medio interplanetario.

Horizonte O capa superficial del horizonte A: es la capa ms externa del suelo, compuesta por materia orgnica que ha cado de
la vegetacin que la cubre (hojas, troncos y ramas); tambin incluye los restos de animales e insectos.

Horizonte A zona de lavado vertical: es la capa ms frtil del suelo. Se la conoce comocapa vegetal, es de color oscuro y est
compuesta por sustancias minerales y, en su mayora, por materia orgnica descompuesta o humus, que el paso del agua arrastra
hacia abajo.

Horizonte B zona de precipitado: esta capa carece prcticamente de humus, por lo que su color es ms claro (pardo o rojo). En
esta capa se depositan los materiales arrastrados desde arriba, principalmente arcilla, xidos e hidrxidos metlicos.

Horizonte C subsuelo: es la zona de contacto entre el suelo y la roca madre; la regin en la que la roca madre se disgrega. En esta
capa no hay remocin ni depsito de materiales de suelo por filtracin, ni revestimiento, ni acumulacin de materia orgnica.

Horizonte D, horizonte R roca madre: es la capa ms profunda del suelo, formada por rocas. Esta capa es la que da origen al
suelo.