EL ART NOUVEAU EN MONTEVIDEO

El Art Nouveau naci en Europa en la segunda mitad del siglo XIX, como un estilo diferente a lo
que se vena dando hasta el momento, un estilo que en arquitectura claramente signific un corte
con los Revivals, que dominaban el ambiente, como ser el neoclsico, el neogtico, entre otros.
Estos estilos no fueron un mero capricho de arquitectos imbuidos en el pasado, sino que coincidi
con la creacin de multiplicidad de Estados Nacionales, que requeran de estilos que otorgaran a los
Estados institucionalidad, trascendencia histrica, idea de perdurabilidad, y que mejor que reflotar
estos estilos del pasado y reconstruirlos en el presente de un siglo XIX repleto de cambios.
Estos estilos tambin llegaron a Amrica, y como no poda ser de otra manera tambin al Ro de
la Plata, por lo tanto Montevideo se carg de obras de estilo neoclsico, neogtico, sobre todo en lo
que hoy conocemos como la Ciudad Vieja. Pero muchas revistas provenientes de Europa, con
diseos arquitectnicos del Viejo Continente, venan recopiladas en varios nmeros, lo que llev en
nuestro pas como en muchos lugares del continente, a la mezcla de estilos arquitectnicos del
pasado, a esto se le llam el eclecticismo historicista, que pocas veces mejor definido que por las
palabras del arquitecto Leopoldo C. Artucio en la revista Montevideo y la arquitectura Moderna
(...) La expresin "eclecticismo historicista" que se usa para calificar la arquitectura que
prevaleci en Occidente durante varias dcadas, antes y despus de 1900, no es fcil de explicar.
Para allanar el camino hacia un primer acercamiento al concepto, puede decirse que consiste en la
reunin, a veces feliz y otras no, en un mismo edificio de elementos con esencia estilstica, data y
produccin dispares, o de edificios reunidos, con similar diversidad. (...). Este eclecticismo
historicista fue muy prolfero y se construy muchsimo bajo estos cnones, tanto as que va a ser
muy difcil alejarse de l en un futuro. Esta proliferacin del eclecticismo historicista en nuestro
pas estuvo tambin claramente influenciada por la creacin de la Facultad de Matemticas, donde
se enseaban las carreras de Arquitectura e Ingeniera, la cual estaba muy arraigada a la Ecole des
Beux Arts, ms conocida como la Escuela de Bellas Artes de Pars, incluso con la importacin de
cerebros provenientes de dicho origen, como ser Joseph Paul Carr.
Por lo tanto este Art Nouveau que como mencion anteriormente, nace en Europa ms
precisamente en Blgica y que tiene como su primer grito artstico en la arquitectura, con la Casa
Tassel, del arquitecto Vctor Horta en el ao ..., y desde all se propag rpidamente hacia todo el
mundo, fue un chispazo breve pero muy significativo y que adquiri diversos nombres e
interpretaciones a lo largo de Europa y el mundo. Podemos denominarlo Art Nouveau en Francia y
en Blgica, pero se lo denomin Secesin Vienesa en Austria, Liberty en Italia (por el fuerte
impacto que tuvo la tienda inglesa Liberty en ese pas), Modernismo Cataln en Espaa, Escuela de
Glasgow en Escocia, Jungenstil en Alemania; entre otros.
El Art Nouveau fue un estilo muy importante para la arquitectura a nivel mundial, no slo al
representar un corte con los Revivals que traan estilos propios de otro tiempo para reflotarlos y
reinterpretarlos, no slo por ese intento de ser un estilo sui generis, sino tambin por la bsqueda de
una nueva espacialidad en la arquitectura, por las nuevas formas de abrir un vano, como
perfectamente lo expresa Leonardo Benvolo, en su libro Historia de la Arquitectura Moderna,
sino porque adems tiende a valorar los elementos que significan un avance en la construccin de
ese momento, como ser la construccin en hierro y vidrio, que si bien los Revivals no los dejaban
de lado, tampoco los explicitaban en la fachada. Fue una poca previa al Art Nouveau en la cual los
arquitectos tendan a ocultar estos avances por debajo del revoque y sin embargo los ingenieros si
explicitaban esos elementos en general en materia estructural, para salvar grandes luces,
utilizndolos en programas como estaciones de trenes, bibliotecas, fbricas, etc.
El Art Nouveau segn Artucio debi librar una batalla contra ese historicismo el cual haba
posicionado a los arquitectos lejos de la modernidad, y los vuelve a posicionar como verdaderos

innovadores en la arquitectura (...)En arquitectura, el Art Nouveau no dio nada grande ni

definitivo; pero por lo menos usaba el hierro, lo incorporaba ostensiblemente en sus composiciones
y contribuy asi a la batalla contra el historicismo enemigo comn de todo lo nuevo, al habituar a
formas desusadas y ligeras. (...)
El Art Nouveau se caracteriz por ser un estilo muy integral, no solo estamos hablando de un
diseo de edificios, estamos en presencia de un estilo diseador por excelencia desde una vivienda
hasta la hebilla de un cinturn, pasando por la reja de un portn, un cartel o un afiche. Adems tuvo
gran repercusin debido a la extravagancia de sus curvas, los diseos florales, los grandes paos
vidriados, y el exceso de ornamentacin, tantas veces criticado por su contemporneo el arquitecto
austraco Adolf Loos.
Entre tanto en Montevideo, es muy difcil especificar cual fue el comienzo del Art Nouveau, ya
que tampoco podramos especificar con certeza si hay algn ejemplo realmente puro de este estilo,
ya que como he mencionado anteriormente, las recopilaciones de revistas arribaban juntas y es muy
comn ver elementos combinados a lo largo de la ciudad de Montevideo, tanto del Art Nouveau, en
conjunto con estilos anteriores como neoclsico o eclecticismo historicista; como tambin con
estilos posteriores al Art Nouveau, como ser el Art Dec. As lo expresa la revista Gua
Arquitectnica de Montevideo (...) no existe en estas latitudes una obra arquitectnica que asimile
e integre elementos modernistas con una actitud decididamente antihistoricista. La actitud
generalizada es adoptar el art nouveau con una postura eclctica, que introduce por ejemplo detalles
modernistas en obras clasicistas e incluso llega a proponer distintas modalidades combinadas con
ordenamientos formales historicistas, lo que Buschiazzo, de acuerdo a su enfoque, llama el art
nouveau impuro. (...). Lo cierto es que tenemos ejemplos, aunque a veces parciales de este estilo
tan interesante; y por ende excelentes arquitectos de renombre que lo practicaron, como ser
Leopoldo Tosi, Amrico Maini, Alfredo Jones Brown, Horacio Acosta y Lara, Cayetano Buigas i
Morav (como representante del Modernismo Cataln).
Un excelente ejemplo de arquitectura con elementos Art
Nouveau es el edificio de la otrora ptica Pablo Ferrando
(ao 1917), donde se puede ver un magnfico ejemplo de
hierro y vidrio explcito en la fachada. Vemos un claro
predominio del vaco por sobre el lleno con sus grandes
paneles vidriados, el balcn con la baranda metlica, la
estructura metlica totalmente expuesta en la fachada
demuestran claramente un diseo innovador para la poca.
Sin dudas este ejemplo del arquitecto Leopoldo Tosi quiz
tenga un debe en el remate claramente historicista del ltimo
piso. En la fotografa que est por debajo del edificio de
Pablo Ferrando se ve la fuerte influencia de Vctor Horta en
la obra de Leopoldo Tosi, ms precisamente con la obra La
Maison du Peuple, en Bruselas, Blgica.
Otro ejemplo de Leopoldo Tosi en
este estilo arquitectnico es el de la
Dispensario de la Liga Antituberculosa
(fotografa de la izquierda) donde se
destacan las decoraciones de la fachada
con diseos florales claramente una
influecia de la arquitectura del Art
Nouveau, y la decoracin en el diseo de la verja con sus curvas
extravagantes. De todas formas se nota claramente que es un edificio con

fuertes caractersticas historicistas y no un diseo Art Nouveau puro.

Un ejemplo muy interesante con algunos elementos del Art Nouveau diseados claramente bajo
la influencia de este estilo en el hierro y el vidrio, las curvas extravagantes y lneas que se
entrelazan muy similares a la que utiliza Leopoldo Tosi en el Dispensario. En este caso nos
encontramos en presencia de una obra diseada por Amrico Maini en el corazn de Pocitos,
Avenida Brasil y 26 de marzo. Este caso utiliza como eje fundamental la simetra, muy propia de
los locales escolares de la poca, otro elemento a destacar es el acceso donde se halla un alero en
hierro y vidrio muy similar a lo que
suceda con las entradas al Metro de
Pars de Guimard. Pero es
interesante observar nuevamente
cmo esas curvas no son un mero
capricho, sino que por el contrario
estamos en presencia de un diseo
muy integral donde la curvas y lineas
rectas acompaan desde los portones
de hierro de la entrada a la
decoracin tanto en el interior como
el exterior, en las puertas y ventanas.
El prximo ejemplo a analizar se trata de los Pabellones de
Exposicin de la Rural del Prado, estos tres pabellones fueron
diseados por el cataln Cayetano Buigas i Morav y representara uno
de los pocos quiz el nico ejemplo de arquitectura perteneciente a la
versin catalana del Art Nouveau, llamada Modernismo Cataln, de la
cual su mximo exponente fue Antoni Gaud. Si bien estamos en
presencia de un edificio muy austero y de forma muy rgida, con ladrillo calcreo a la vista, es en el
remate del mismo donde aparecen algunos decorados curvilneos con azulejos trozados como
revestimiento, que en algo se asemejara a la arquitectura catalana de finales del siglo XIX, y
principios del XX.
Otro edificio que podemos analizar, dentro de este movimiento, es
tambin un edificio cuyo programa edilicio, pertenece a la enseanza,
es el del Instituto IAVA, diseado por el arquitecto Alfredo Jones
Brown, e inaugurado en el ao 1911. Este edificio est compuesto por
cnones muy geomtricos, y apegados fuertemente a la arquitectura
historicista como lo expresa en el anlisis que hace el propio Walter
Domingo en el libro Arquitectos del 900, (...) En este edificio hay
una mezcla de elementos decorativos clsicos y modernistas, en un
juego plstico hbil, pero que no logra superar una situacin de
indefinicin estilstica. La solucin resulta bastante confusa, al separar
expresivamente planta baja y planta alta en oposicin estilstica. A la
primera se le dio un tratamiento de basamento con un moldurado
fuerte y geomtrico, en tanto que la planta alta se acerca ms a una
solucin neoclsica con ornamentaciones clsicas y modernistas
mezcladas, aberturas con arcos de medio punto y arcos rebajados, con
ladrillo visto. La cubierta, de tejas cermicas, configurando una
decoracin geomtrica de color, lucernarios y cornisa con elementos
ornamentales, adquiere un valor plstico muy importante. El interior,
como en todas sus obras, reduce la ornamentacin al mnimo, con poco

relieve y utilizacin de columnas de hierro fundido en los patios, constituyendo un conjunto

arquitectnico austero, liviano, que contrasta fuertemente con el exterior (...). Aqu en este par de
imgenes podemos encontrar claramente el contraste que se produce en este edificio, mientras que
en la fotografa de arriba vemos la esquina donde nos encontramos con un lenguaje claramente
historicista, en la de abajo podemos ver los pilares de hierro fundido, elemento ms acorde con los
avances tcnico constructivos de la poca.
ART NOUVEAU EN MONTEVIDEO: UN EJEMPLO EXCELENTE
Volviendo a reiterar que en nuestro pas es casi imposible
encontrar un ejemplo de Art Nouveau puro y sin influencia de
otro estilo arquitectnico, pienso que el ejemplo que sigue a
continuacin es un de los ms interesantes que se conservan
en la ciudad de Montevideo, con las caractersticas de un Art
Nouveau franco-belga. Se trata de nada ms y nada menos
que de la Casa Jos Pedro Rodrguez, diseada para l, por el
arquitecto Horacio Acosta y Lara y por el ingeniero Augusto
Guerra Romero. Emplazada en la calle Bartolom Mitre
1414-10, en plena Ciudad Vieja, desde el ao1905.
En esta vivienda podemos encontrar dos plantas bien
diferenciadas, en cuya planta alta se ubican dos balcones hacia la calle
Bartolom Mitre, divididos por un volumen que sobresale en la fachada
formando una especie de bow-window. Originalmente fue concebida para la
funcin de vivienda unifamiliar en la planta alta y para el funcionamiento de
dos locales comerciales en planta baja a cada lado del acceso central para la
vivienda en planta alta.
Segn datos aportados por la Intendencia Municipal de Montevideo, la
vivienda en planta alta est organizada en torno a un patio central cubierto
con claraboya.
Su fachada es una verdadera joya de nuestra arquitectura, se lee una clara
ascendencia al Art Nouveau. Sus formas curvas tanto en el revoque como en
las aberturas con ventanas que recuerdan los afiches de poca. Su diseo floral,
sobre todo por encima de las aberturas (en los dinteles de ventanas y accesos)
remarca el claro respeto por la naturaleza, pero como he dicho en los ejemplos
anteriores la carpintera y la metalrgica de esta vivienda acompaa el diseo
de la fachada.
Otros datos aportados por la Intendencia Municipal de Montevideo, son los
elementos constructivos del interior del edificio, como ser pilares de hierro
fundido, propio de la arquitectura del Art Nouveau, techos y azotea sobre
bovedilla, y muros portantes de ladrillo. Lamentablemente muchos de la
ornamentacin y de los pavimentos del interior han sido removidos.
A pesar de que en la pgina del Inventario del Patrimonio Arquitectnico y Urbanstico de la
Ciudad Vieja, mencione que se encuentre en buen estado de conservacin, la fachada demuestra un
claro deterioro de este patrimonio de nuestra arquitectura.
Actualmente funciona en esta construccin dos comercios en planta baja y una vivienda en planta
alta junto con la Iglesia Coreana.

BIBLIOGRAFA:
Csar J. Lousteau Influencia de Francia en la arquitectura de Uruguay
Walter Domingo arquitectos del 900
I.M.M. Inventario del Patrimonio Arquitectnico y Urbanstico de la Ciudad Vieja

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