Stephen Hawking resuelve el mayor misterio de

los agujeros negros

1-Fue hace dos das en Estocolmo. Durante una charla en el KHT Institute of
Technology el fsico britnico Stephen Hawking volvi a sorprender al mundo
asegurando haber ampliado sus ideas sobre la naturaleza de los agujeros
negros. Pero la mayor sorpresa se produjo entre los presentes, en su mayor
parte fsicos especialistas en el estudio de estos oscuros objetos espaciales,
cuando Hawking anunci el hallazgo de un nuevo mecanismo capaz de resolver
la que se conoce como la paradoja de la prdida de informacin, un
autntico puzzle que trae de cabeza a los cientficos desde hace cuatro
dcadas. Incluso lleg a decir que la informacin tragada por un agujero
negro podra ser transportada a otros universos ajenos al nuestro.
Pero vayamos por partes. Hasta hace pocas dcadas, la ciencia sostena que un
agujero negro era la ultima frontera de la materia, un lugar tan denso y con
una fuerza gravitatoria tan enorme que ningn objeto o partcula que tuviera la
mala suerte de caer dentro podra volver a salir jams. Y esto vale incluso para
los fotones, las partculas que transportan la luz a la mayor velocidad conocida
y posible en nuestro Universo, 300.000 km por segundo. Ni siquiera la luz,
pues, es capaz de escapar de las fauces de uno de estos monstruos
espaciales cuando ha sido atrapada por l.
2-Pero entonces, en 1975, el propio Hawking logr demostrar que, en
realidad, los agujeros negros no son tan negros como se crea y son capaces
de emitir radiacin. Una radiacin, por cierto, que desde entonces lleva su
nombre y se conoce como radiacin Hawking. El fenmeno, aparentemente
imposible, se produce justo en el llamado horizonte de sucesos, esto es, la
lnea imaginaria que rodea a un agujero negro y que lo separa del resto del
Universo. Cualquier cosa que atraviese esa lnea se perder para siempre en el
interior del agujero. Pero justo sobre ella es posible que de un par de partculas
entrelazadas una termine devorada y la otra, al contrario, quede libre y
salga disparada hacia el espacio.

3-Lo malo es que la radiacin Hawking planteaba un serio problema. Si los

agujeros negros emiten radiacin, eso significa que van perdiendo masa,
aunque sea a un ritmo muy pequeo. Y la consecuencia de ir perdiendo masa
de forma continua es que el agujero negro se ira haciendo cada vez ms

pequeo hasta desaparecer por completo del Universo, evaporndose y sin

dejar rastro de nada de lo que lleg a tener dentro.
4-Se da la circunstancia de que uno de los pilares de la Mecnica Cuntica, sin
la cual la teora no funcionara en absoluto, se basa en el hecho de que la
informacin cuntica que lleva incorporada la materia jams se destruye.
Cualquier partcula de materia, en efecto, lleva ntimamente asociada la
informacin fsica sobre las caractersticas que le permiten existir tal y como
es. Cosas como su masa, su carga, su momento angular... Y si fuera cierto que
los agujeros negros pueden evaporarse, toda esa informacin cuntica sobre el
estado de cada partcula se perdera para siempre. Lo cual llevara a la
posibilidad de que varios estados diferentes podran acabar convirtindose en
uno solo. Algo que no tiene ningn sentido en el Universo en que vivimos y
que cuestionara seriamente todo lo que sabemos, o creemos saber, sobre la
naturaleza de la materia, el espacio y el tiempo.
El problema se conoce como la paradoja de la prdida de informacin, y los
mejores fsicos del mundo llevan cuarenta aos intentando resolverlo.
5-Por eso la afirmacin de Hawking en Estocolmo ha causado tanta sorpresa.
Si es cierto que ha descubierto un nuevo mecanismo capaz de preservar la
informacin, tal y como manda la Mecnica Cuntica, estaremos ante una
nueva prueba de que la teora es correcta y capaz de explicar realmente el
Universo que nos rodea.
6-Propongo dijo Hawking durante su intervencin que la informacin no se
almacena en el interior del agujero negro como era de esperar, sino en sus
lmites, en el horizonte de sucesos, de donde la informacin puede escapar. El
mecanismo propuesto por Hawking sugiere que, justo al pasar por el horizonte
de sucesos, la frontera externa de un agujero negro, todas las partculas dejan
una especie de copia de s mismas que puede escapar de las garras del
agujero negro en forma de radiacin. Con lo que la informacin no quedara
destruda ni siquiera cuando el agujero negro desaparezca. Sin embargo, esa
informacin, despus de tal proceso, sera totalmente inservible. Si quemamos
un diccionario en una hoguera, toda la informacin que contiene seguir
existiendo en sus cenizas, pero ser imposible de recuperar. Algo parecido
sucedera con la informacin cuntica asociada a las partculas de materia tras
ser sometidas a latrituradora del agujero negro.
7-Claro que, segn Hawking, existe otra interesante posibilidad, que es que la
informacin perdida en el agujero negro est, en realidad, almacenndose

en otros universos alternativos al nuestro. Lo cual nos lleva a la sugerente idea

de que los agujeros negros podran ser, en realidad, una especie de puentes
o pasadizos hacia universos paralelos.El mensaje de esta lectura afirm
Hawking es que los agujeros negros no son tan negros como los pintan. Y no
son las prisiones eternas que pensbamos hasta ahora. Las cosas, en efecto,
pueden escapar de un agujero negro, y tambin volver a salir en otro
universo.La existencia de historias alternativas para los agujeros negros
prosigue el cientfico sugiere que esto podra ser posible. El agujero tendra
que ser grande y estar girando para poder ser un pasaje hacia otro universo.
Pero nunca podramos regresar al nuestro. As que, aunque me interesan los
viajes espaciales, yo no voy a intentar hacer eso.Tras el inesperado anuncio,
la comunidad cientfica espera ahora con impaciencia la publicacin de un
artculo en el que se expliquen todos los detalles de esta nueva teora. Un
artculo que, al parecer, podra publicarse dentro de apenas unos meses