TEMA 9: LOS SACRAMENTOS DEL SERVICIO A LA COMUNIN:

MATRIMONIO Y ORDEN
El Matrimonio y el Orden, estn ordenados a la salvacin de los dems. Contribuyen ciertamente a la
propia salvacin, pero esto lo hacen mediante el servicio que prestan a los dems. Confieren una misin
particular en la Iglesia y sirven a la edificacin del Pueblo de Dios.
El matrimonio cristiano es aquel sacramento por el cual dos personas de distinto sexo, hbiles para
casarse, se unen por muto consentimiento en indisoluble comunidad de vida, ordenado por su misma ndole
natural al bien de los cnyuges y a la generacin y educacin de la prole, y reciben gracia para cumplir los
deberes especiales de su estado.
El Orden es el sacramento en el cual, por la imposicin de manos y la oracin del obispo, se confiere al
cristiano un poder espiritual y gracia para ejercerlo santamente; Gracias al cual la misin confiada por Cristo a
sus apstoles sigue siendo ejercida en la Iglesia hasta el fin de los tiempos: es, pues, el sacramento del
ministerio apostlico.
1. EL MATRIMONIO EN LA SAGRADA ESCRITURA
ANTIGUO TESTAMENTO
El matrimonio en el designio del creador
Los dos relatos de la creacin terminan con una escena que funda la institucin del matrimonio. En el
relato Yavista (Gen 2) la intencin divina es explcita en estos trminos: NO es bueno que el hombre est solo,
voy a darle una ayuda que le sea apropiada (2,18). El hombre que es superior a todos los animales no podra
tallar esta ayuda si no en la que es carne de su carne y hueso de sus huesos (2,21). Esta la cre Dios para l;
por eso el hombre, dejando padre y madre, se adhiere a ella por amor y los dos vienen a ser una sola carne
(2,24). La sexualidad halla as su sentido traduciendo en la carne la unidad de los dos seres que Dios llama a
darse ayuda mutua.
La fecundidad de la madre de los vivientes (3,23) ser para ella un beneficio permanente (4,1). El relato
sacerdotal (gen 1) est menos cargado de elementos dramticos. El hombre creado a imagen de Dios para
dominar la tierra y poblarla es en realidad la pareja (1,26s). La fecundidad aparece aqu como el fin mismo de la
sexualidad, que es cosa excelente como toda la creacin (1,31). As se afirma el ideal divino de la institucin
matrimonial antes de que el pecado haya corrompido al gnero humano.
El matrimonio en el pueblo de Dios.
Cuando Dios emprende la educacin de su pueblo dndole su ley, la institucin matrimonial no est ya
al nivel de este ideal primitivo, as, en la prctica, la ley adopta parcialmente sus exigencias a la dureza de los
corazones (Mt 19,8). La fecundidad se considera como el valor primordial al que est subordinado todo lo
dems. Pero una vez asegurado este punto la institucin conserva la huella de las costumbres ancestrales muy
alejadas del matrimonio prototipo de Gen 1-2.
1. Amor conyugal y sujecin social.
Los textos antiguos estn fuertemente marcados por una mentalidad en la que el bien de la comunidad
se antepone al de los individuos, el que impone sus leyes y sus exigencias. Los padres casan a sus hijos sin
consultarlo (gen 24,2; 29,23). El grupo excluye ciertos matrimonios en el interior de la parentela (Lev 18,6-9) o
en el exterior de la nacin (Dt 7,1-3). Ciertas uniones son regidas por la necesidad de perpetuar la raza como la
de la viuda sin hijos con su pariente ms prximo (Dt 25,5-10). A pesar de todo, bajo estas apariencias de
coercin, la espontaneidad del amor sigue muy vivo. Se hallan hogares unidos con un amor profundo (1 Sam
1,8), fidelidad es que duran libremente ms all de la muerte (Jud 16,22). A pesar de la dote pagada a la familia
de la mujer (gen 34,12) y el ttulo de dueo o propietario que lleva el marido (baal), la mujer no es
sencillamente una mercanca que se compra y se vende. Se muestra capaz de asumir responsabilidades y
puede contribuir activamente a la reputacin de su marido (Prov 31, 10-31). El amor de dos consortes libres, en
un dilogo apasionado, que se sustrae a la coercin, es lo que presenta el Cantar de los Cantares, aunque sea
alegrico y se refiera al amor de Dios y de su pueblo, el libro habla de l con las palabras y los trminos que
eran en su tiempo los del amor humano.
2. Poligamia y monogamia. El ideal de la fecundidad y la preocupacin por tener una familia poderosa hacen
desear hijos numerosos (Jue 8,30), lo que conduce naturalmente a la poligamia. El autor yavista, cuyo ideal era
monogmico (Gn 2,18-24), la estigmatiza atribuyendo su origen a una iniciativa del brbaro Lamec. Sin
embargo, a todo lo largo de la Biblia se encuentra el uso de tener dos esposas (1Sam 1,2) o de tomar
concubinas y mujeres esclavas (Gn 16,2). Los reyes contraen gran nmero de uniones por amor (2Sam 11,2) o
por inters poltico. As aparecen grandes harenes (1Re 11,3). Pero el afecto exclusivo no es tampoco raro,
desde Isaac (Gen 25,19-28) y Jos hasta Judit y los dos Tobas (Tob 11,5ss).
3. La estabilidad del matrimonio y fidelidad de los esposos. La misma preocupacin de tener
descendencia pudo tambin introducir la prctica del repudio por causa de esterilidad; pero la poligamia
permita resolver una dificultad (Gen 16). La ley, reglamentando la prctica del divorcio, no precisa qu tara
puede permitir al hombre repudiar a su mujer (Dt 24,1s). Sin embargo despus del exilio cantan los sabios la
fidelidad para con la esposa de la juventud (Prov 5,15-19) y hacen el elogio de la estabilidad conyugal (Eclo
36,25ss). Relacionando el pacto matrimonial con la alianza de Yahv y de Israel afirma Malaquas que Dios odia
el repudio (Mal 2,14ss). La practica del adulterio es severamente denunciada por los profetas (Ez 18,6), aun
cuando el culpable es el mismo rey David (2Sa 12).

4. El ideal religioso del matrimonio. Aun cuando el matrimonio es ante todo cuestin de derecho civil y los
textos antiguos no hacen alusin a un ritual religioso, el israelita sabe muy bien que Dios le gua en la eleccin
de la esposa (Gen 24,42-52). Despus del exilio el libro de Tobas da una visin latamente espiritual del hogar
preparado por Dios (3,16), fundado bajo su mirada en la fe y en la oracin.
NUEVO TESTAMENTO
La concepcin del matrimonio en el NT est inspirada en la paradoja misma de la vida de Jess: nacido
de mujer, por su vida de Nazaret consagra la familia tal como haba sido preparada por todo el AT. Pero nacido
de madre virgen, viviendo l mismo en virginidad, da testimonio de un amor superior al matrimonio.
1. La nueva ley. Jess, refirindose explcitamente, por encima de la ley de Moiss. Al designio creador del
Gnesis, afirma del carcter absoluto del matrimonio y su indisolubilidad (Mt 19,1-9). El hombre y la mujer son
una sola carne ante Dios; as el repudio, tolerado a acusa de la dureza de los corazones, debe excluirse en el
reino de Dios, donde el mundo vuelve a su perfeccin original. La excepcin del caso de fornicacin (Mt 19,9) no
tiende ciertamente a justificar el divorcio, se refiere o bien al repudio de una esposa ilegtima, o bien a una
separacin a la que no podr seguir otro matrimonio. De ah el espanto de los discpulos ante el rigor de la
nueva ley: si tal es la condicin del hombre frente a la mujer, vale ms no casarse (Mt 19,10). Ante el
adulterio Jess los acoge, no para aprobar su conducta sino para aportarles una conversin y un perdn que
subrayan el valor del ideal traicionado (Jn 8,11).
2. El sacramento del matrimonio. Jess no se contenta con devolver la institucin del matrimonio a la
perfeccin primitiva que haba empaado el pecado. Le da un fundamento nuevo, que le confiere su
significacin religiosa en el reino de Dios. Por la nueva alianza que funda en su propia sangre (Mt 26,28), viene a
ser l mismo el esposo de la Iglesia. As para los cristianos el matrimonio es un gran misterio en relacin con
Cristo y con la Iglesia (Ef 5,32). La sumisin de la Iglesia a Cristo y el amor de Cristo a la Iglesia, a la que salv
entregndose por ella, son as la regla viva que deben imitar los esposos.

2. INSTITUCIN DEL SACRAMENTO DEL MATRIMONIO

El matrimonio no fue instituido por hombres sino por Dios (Dz 2225 cf. GS 48). El matrimonio, como
institucin natural es de origen divino. Dios cre a los hombres varn y hembra (Gen 1,27) y deposit en la
misma naturaleza humana el instinto de procreacin. Dios bendijo la primera pareja humana y por medio de
una revelacin especial les manifest su mandato de que se multiplicasen. Procread y multiplicaos y henchid la
tierra (Gen 1,28).
Negaron el origen del matrimonio las sectas gnsticomaniqueas de la antigedad y edad Media.
Partiendo de la doctrina dualista segn la cual la materia es la sede del mal, estos herejes rechazaron el
matrimonio (por el cual se propaga la materia del cuerpo), calificndolo de fuente del mal. San Gregorio Niseno
declar que tanto la diferenciacin sexual de las personas, como el matrimonio, que en ella se funda, son
consecuencia del pecado que Dios haba ya previsto. Santo Toms refut la doctrina de Gregorio. San Jernimo
tambin hace depender errneamente el origen del matrimonio del pecado del primer hombre.
Sacramentalidad del matrimonio
Cristo restaur el matrimonio instituido y bendecido por Dios haciendo que recobrase su primitivo ideal
de unidad e indisolubilidad (Mt 19,3ss) y elevndolo a la dignidad de sacramento.
Contra los reformadores que negaban la sacramentalidad del matrimonio, considerndolo como cosa
exterior y mundana (Lutero), el Concilio de Trento respondi declarando que era verdadero sacramento,
instituido por Cristo y adems que confiere la gracia (Dz 971). Lo miso hicieron Po IX, Len XIII, Po X y Pio XI.
San Pablo hace notar el carcter religioso del matrimonio, exigiendo que se contraiga en el Seor
(1Cor 7,39) y anunciando su indisolubilidad como precepto del Seor (1Cor 7,10). La elevada dignidad y
santidad del matrimonio cristiano se funda, segn San Pablo, en que el matrimonio es smbolo del amor de
Cristo con su Iglesia; Ef 5,32: Gran misterio es ste, ms lo digo con respecto a Cristo y a su Iglesia. Como la
unin de Cristo con su Iglesia es fuente de abundantes gracias para los miembros de sta, el matrimonio, si es
imagen perfecta de la unin santificadora de Cristo con la Iglesia, no puede ser un smbolo huero como lo era en
la poca patrstica sino un signo eficiente de la gracia. Ahora bien, este efecto de comunicar la gracia no podr
tenerlo el matrimonio sino por institucin de Cristo.
Las palabras del apstol no prueban con plena certeza que el matrimonio causa la gracia santificante,
causalidad que es nota esencial del concepto de sacramento. La palabra sacramentum solamente tiene el
significado general de misterio. Pero el hecho de que el apstol compare el matrimonio cristiano con la unin
santificadora de Cristo con su Iglesia insina que el matrimonio es verdadera causa de gracia.
Los Padres consideraron desde un principio el matrimonio como algo sagrado. San Ignacio de Antioquia
exige que la Iglesia coopere en la contraccin dl matrimonio: Conviene que el novio y la novia contraigan
matrimonio con anuencia del obispo, a fin de que el matrimonio sea conforme al Seor y no conforme a la
concupiscencia. San Agustn defiende la dignidad y santidad del matrimonio cristiano contra los maniqueos,
que desechaban el matrimonio como fuente del mal, contra Joviniano, que inculpaba a la Iglesia de
menospreciar el matrimonio y contra los pelagianos que decan que el pecado original era incompatible con la
dignidad del matrimonio. Convirtise en patrimonio de la Teologa posterior su doctrina sobre los tres bienes del
matrimonio: la descendencia, la fidelidad conyugal y signo de la unin indisoluble de Cristo con su
Iglesia.

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La asistencia de Jess a las bodas de Can la consideran los padres de la Iglesia como un
reconocimiento y santificacin del matrimonio cristiano por parte del Seor, de manera anloga como en el
Jordn, por su bautismo, santific Jess el agua para la administracin del sacramento del bautismo (San
Agustn y san Juan Damasceno). Solamente la escolstica lleg a adquirir un conocimiento claro y cientfico del
matrimonio cristiano como sacramento. La Iglesia oriental separada considera igualmente el matrimonio como
sacramento.

3. ESTRUCTURA SACRAMENTAL
Identidad del sacramento y del contrato matrimonial
Todo contrato matrimonial vlido celebrado entre cristianos es por s mismo sacramento. Como
Jesucristo llev a la categora de signo eficiente de la gracia el matrimonio natural, que consista esencialmente
en el contrato matrimonial, resulta que el sacramento del matrimonio se identifica realmente con el contrato
matrimonial. En consecuencia, todo contrato matrimonial vlido, celebrado entre cristianos, es al mismo tiempo
sacramento en virtud de una positiva institucin divina.
Segn el decreto para los armenios, el ofrecimiento y aceptacin mutua que hacen de s mismo los
contrayentes es la causa eficiente del sacramento (y no la bendicin sacerdotal) Dz 702. Segn la doctrina de
Trento, los matrimonios clandestinos que se contraan sin intervencin de la Iglesia por slo el ofrecimiento y
aceptacin mutua de los contrayentes fueron matrimonios vlidos hasta que la Iglesia no hizo declaracin en
contra Dz 990.
Los Papas Po IX, Len XIII y Po XI declararon expresamente que en el matrimonio cristiano el
sacramento es inseparable del contrato matrimonial y que, por tanto, todo verdadero matrimonio entre
cristianos entre s y por s mismo es sacramento (Len XIII, Dz 1854, CIC 1055).
El contrato matrimonial como signo sacramental
De la identidad real que existe entre el sacramento del matrimonio y el contrato matrimonial se deduce
que el signo exterior del sacramento consiste exclusivamente en el contrato matrimonial, esto es, en el mutuo
ofrecimiento y aceptacin que hacen los contrayentes por medio de las palabras o seales. En cuanto por este
contrato se ofrece el derecho a la unin sexual, puede ser considerado como materia; y en cuanto significa la
aceptacin del mismo derecho, puede tomarse como forma. Algunos telogos (Melchor Cano entre otros)
entendan que el contrato matrimonial es la materia y la bendicin sacerdotal es la forma de la seal
sacramental del matrimonio (y as los siguen considerando tambin las iglesias ortodoxas orientales).
Como difcilmente puede trasladarse al matrimonio el esquema del ministro y del receptor humano
pues ambos se identificaran, puede decirse, con razn, que el autntico administrador de la gracia matrimonial
es Cristo, mientras que los contrayentes constituyen el signo sacramental en la comunin de la Iglesia. Son los
esposos quienes, como ministros de la gracia de Cristo se confieren mutuamente el sacramento del matrimonio
expresando ante la Iglesia su consentimiento. La Iglesia considera el intercambio de los consentimientos entre
los esposos como el elemento indispensable que hace el matrimonio. Si el consentimiento falta, no hay
matrimonio. El consentimiento consiste en un acto humano, por el cual los esposos se dan y se reciben
mutuamente: Yo te recibo como esposa Yo te recibo como esposo. Este consentimiento que une a los
esposos entre s, encuentra su plenitud en el hecho de que los dos vienen a ser una sola carne.
El presbtero (o dicono) asistente es algo ms que simple testigo autorizado o supervisor del deber de
cumplir las formas prescritas. Hace simblicamente visible la dimensin eclesial del matrimonio en cuanto que
participa en su conclusin como representante de Cristo y de la Iglesia y concede a los participantes, como
ministro de esta misma Iglesia, la bendicin de Dios (Toms de A.). El CIC prev casos excepcionales en que se
contrae vlidamente el matrimonio sin asistencia del sacerdote: Donde no haya sacerdotes ni diconos, el
obispo diocesano, previo voto favorable de la Conferencia Episcopal y obtenida licencia de la Santa Sede, puede
delegar a laicos para que asistan a los matrimonios (CIC 1112).
Para que la administracin y recepcin del sacramento sea vlida se requiere:
a) que los contrayentes estn bautizados;
b) Intencin, por lo menos virtual de hacer lo que hace la Iglesia;
c) Estar libre de impedimentos dirimentes;
d) Observar la forma prescrita por la Iglesia (Solamente son vlidos aquellos matrimonios que se contraen
ante el ordinario del lugar o el prroco, o un sacerdote o dicono delegado por uno de ellos para que asista,
y ante dos testigos CIC 1108), a no ser porque el CIC prevea excepciones.
Para administrar y recibir lcitamente el sacramento del matrimonio se requiere estar libre de
impedimentos impedientes (e.d. que slo prohben pero no invalidan la alianza matrimonial). Para recibir
dignamente el sacramento se requiere el estado de gracia.
4. PROPIEDAD DEL VNCULO

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La unidad
Contra la doctrina de Lutero que fundndose en el AT reconocan el doble matrimonio del landgrave
Felipe de Essen declar el concilio de Trento que est prohibido a los cristianos por ley divina tener al mismo
tiempo varias esposas (Dz 972). El canon es dirigido contra la forma corriente de poligamia simultnea.: la
poligamia (matrimonio de un varn con varias mujeres a la vez), la poliandria (matrimonio de una sola mujer
con varios varones al mismo tiempo) est prohibida por ley natural, pues impide, o al menos pone en grave
riesgo el fin primario del matrimonio (Dz 969, 221).
En el paraso Dios instituy el matrimonio como unin mongama (Gen 1,28; 2,24). Pero la humanidad
se apart bien pronto de aquel primitivo ideal (Gen 4,19). Aun en el AT domin ampliamente la poligamia
(patriarcas, Sal, David) estaba reconocida por la ley (Dt 21,15ss), cosa que significa una dispensa explicita por
parte de Dios. Cristo volvi a restaurar el matrimonio en toda su pureza primitiva. Citando Gen 2,24, dice el
Salvador: de manera que ya no son dos, son una sola carne. Formar una carne denota que el matrimonio da
lugar a una unidad superior; por eso el hombre deja a su padre y a su madre para integrarse en unidad con la
mujer y de sta con el hombre. Por tanto, lo que Dios ha unido no lo separe el hombre (Mt 19,26). El casarse de
nuevo despus de haber repudiado a la mujer lo considera Jesucristo como adulterio (Mt 19,9). Conforme a la
doctrina de san Pablo, el matrimonio tiene un carcter estrictamente monogmico (Rom 7,3 si en vida, es
adulterio; 1Cor 7,2; Ef 5,32).
Los apologistas cristianos, describiendo la pureza moral de los cristianos, ponen especialmente de
relieve la severa observancia de la monogamia.
La prueba especulativa de la unidad del matrimonio (monogamia) se funda en que slo mediante esta
unidad se garantiza la consecucin de todos los fines del matrimonio si se convierte ste en smbolo de la unin
de rito con su Iglesia.
La indisolubilidad
El concilio de Trento declar que el vnculo conyugal no se puede romper por la hereja, o por
dificultades en la convivencia o por la ausencia malvola de un cnyuge (Dz 975). La iglesia no yerra cuando ha
enseado y ensea que el vnculo conyugal, conforma a la doctrina evanglica y apostlica, no se puede romper
ni en caso de adulterio de uno de los cnyuges (Dz 977). Estos dos cnones se dirigen contra los reformadores,
pero el ltimo tambin afecta a la Iglesia griega y ortodoxa, la cual concede en caso de adulterio la disolucin
del vnculo fundndose en Mt 5,32 y Mt 19,9 y en la doctrina de los padres griegos. Las definiciones de Trento
slo tienen por objeto el matrimonio cristiano. Pero segn la ordenacin de Dios, cuando fund el matrimonio,
cualquier matrimonio (incluso de dos no bautizados) es intrnsecamente indisoluble, es decir, no se puede
disolver por decisin de uno, ni aun de los dos contrayentes (Dz 2234).
Preguntado Jess por los fariseos si era lcito al hombre repudiar a su mujer por cualquier causa, les
respondi citando Gen 2,24 por tanto, lo que Dios uni no lo separe el hombre (Mt 19,6). Ellos objetaron que
Moiss haba ordenado dar libelo de divorcio y repudiar a la mujer (Dt 24,1). Entonces replic Jess por la
dureza de su corazn les permiti Moiss repudiar a sus mujeres, pero al principio no fue as (Mt 19,8). Jess
vuelve a restaurar el matrimonio primitivo, tal como Dios lo constituyera, por eso dijo el Seor: quien repudia a
su mujer, salvo en caso de fornicacin y se casa con otra, comete adulterio. (En cuanto a la fornicacin, ver en
Pg. 2).
Fines del matrimonio
El CIC de 1917 presentaba como fin primario del matrimonio la procreacin y educacin de la prole, y
como fin secundario, la ayuda mutua y la satisfaccin moralmente ordenada del apetito sexual.
Es quiz mejor afirmar que la finalidad del matrimonio es el de fundar una comunidad de amor abierta a
la vida, ya que esta alianza, por su naturaleza est ordenada al bien de los cnyuges as como a la generacin
y educacin de los hijos. (CEC 1660, cf GS 48, 1; CIC can. 1055, 1). Por eso es esencial vivir la fidelidad
conyugal por la que son fieles a Dios, a Cristo y a s mismos. El amor conyugal es personal; se trata de un amor
esponsalicio y es un amor libremente elegido. Tal tipo de amor exige y demanda fidelidad y ayuda mutua,
unidad, indisolubilidad y fecundidad.
5. GRACIA DEL SACRAMENTO
(CEC 1641-1642) "En su modo y estado de vida, [los cnyuges cristianos tienen su carisma propio en el
Pueblo de Dios" (LO 11). Esta gracia propia del sacramento del Matrimonio est destinada a perfeccionar el
amor de los cnyuges, a fortalecer su unidad indisoluble. Por medio de esta gracia "se ayudan mutuamente a
santificarse con la vida matrimonial conyugal y en la acogida y educacin de los hijos" (LG 11; cf LG 41).
Cristo es la fuente de esta gracia. "Pues de la misma manera que Dios en otro tiempo sali al encuentro
de su pueblo por una alianza de amor y fidelidad, ahora el Salvador de los hombres y Esposo de la Iglesia,
mediante el sacramento del Matrimonio, sale al encuentro de los esposos cristianos" (GIS 48, 2). Permanece con
ellos, les da la fuerza de seguirle tomando su cruz, de levantarse despus de sus cadas, de perdonarse
mutuamente, de llevar unos las cargas de los otros (cf Ga 6, 2), de estar "sometidos unos a otros en el temor de
Cristo" (E 5, 21 ) y de amarse con un amor sobrenatural, delicado y fecundo. En las alegras de su amor y de su
vida familiar les da, ya aqu, un gusto anticipado del banquete de las bodas del Cordero:
De dnde voy a sacar la fuerza para describir de manera satisfactoria la dicha del matrimonio que
celebra la Iglesia que confirma la ofrenda, que sella la bendicin? Los ngeles; lo proclaman, el Padre celestial lo
ratifica... Qu matrimonio el de dos cristianos, unidos por una sola esperanza, un solo deseo, una sola
disciplina, el mismo servicio! Los dos hijos de un mismo Padre, servidores de un mismo Seor; nada los separa
ni en el espritu ni en la carne; al contrario, son verdaderamente dos en una sola carne. Donde la carne es una,
tambin es uno el espritu (Tertuliano, ux. 2, 9; cf FC 13 1).

6. EL SACRAMENTO DEL ORDEN EN LA SAGRADA ESCRITURA

El punto de referencia especfico del ministerio sacramental en la Iglesia postpascual es la misin de
Jess, el mediador escatolgico del reino de Dios. Su actividad y su destino en la cruz y la resurreccin son el
origen del pueblo de la alianza neotestamentaria, su fuente y su fundamento permanente. Una de las
caractersticas esenciales de la actividad de Jess era la potestad divina (exousa) con que actuaba. Ejerci su
misin salvfica y su poder tambin a travs de los hombre a los que llam para que le representaran y le
actualizaran all donde l no quiso o no pudo llegar. Por eso, y en virtud de su potestad divina eligi a los doce.
Ellos fueron los signos y los representantes de su pretensin escatolgica sobre todo el pueblo de Dios, que
debe reagruparse y reestablecerse en ellos. Instituy adems, a estos doce, como un slido crculo unido en la
comunin con l. Los envi como sus apstoles / mensajeros a predicar y a expulsar demonios: e.d., a poner en
prctica la salvacin de la basileia. Y para ello les otorg el poder de actuar en su nombre (Mc 3,13ss).
Los acontecimientos de Pascua y Pentecosts no superan el testimonio, la misin y el poder de los doce,
sino que lo transforman en virtud de su encuentro con el resucitado.
El servicio de salvacin de los doce, de los testigos de la resurreccin y de los primeros misioneros
(apstoles) es una actualizacin de la permanente actividad salvfica de Cristo, el Seor exalt en su iglesia por
medio del Espritu Santo y es ejercido en la proclamacin del Evangelio, en la celebracin del bautismo y de la
eucarista, en el perdn de los pecados, en la direccin y la edificacin de las comunidades.
En el crculo del primitivo apostolado surgieron (tal como se descubre a la luz de una reflexin sobre los
hechos histricos contemplados en perspectiva teolgica) los servicios y los ministerios de los presidentes (1Tes
5,12), los ministerios de los obispos y diconos (1Tim 3,2), de los dirigentes (Heb 13,7) o de los presbteros que
ejercen bien su cargo y se afanan en la predicacin y la enseanza (1Tim 5,17).
El elemento que determina la esencia y la base del ministerio de los presbteros / epscopos en su
actividad por el poder del Espritu Santo, en nombre de Cristo, pastor de la Iglesia o primer Pstor (1Pe 5,4) de
pastorear la Iglesia por medio del Evangelio (Hch 11,30) y de iniciar a volverse el pastor y obispo de vuestras
almas (1Pe 2,25). El servicio de reconciliacin y de predicacin de los apstoles se hace en lugar de Cristo (2Cor
5,20). A los titulares de la comunidad se les puede considerar colaboradores de Dios en el edificio de Dios que
es la Iglesia (1Cor 3,9). Como servidores de Cristo son administradores de los misterios de Dios (1Cor 4,1).
Segn el testimonio bblico fueron los propios apstoles los que organizaron la transicin de la primera
Iglesia a la Iglesia postapostlica (Tit 1,5). La transicin se produjo mediante el acto especfico de la imposicin
de las manos y la oracin de splica por la venida del Espritu Santo y describe con mayor detalle el ministerio
desde el poder de este Espritu. El rito de la imposicin de las manos est enraizado en la tradicin bblica total
y seala la transmisin del Espritu y del poder de Dios a los dirigentes y a los ancianos del pueblo de Dios (Num
8,10).
Al rito de la instalacin en el cargo mediante la imposicin de las manos y la oracin (1Tim 4,14),
heredado de los apstoles y los presbteros (o respectivamente de los testigos bblicos y posbblicos de la
tradicin conocida como apostlica) le aplic Tertuliano la denominacin tcnica de ordenatio. Tambin Cipriano
llam ordenacin a la investidura sacramental en el cargo.
Su efecto es un don (carisma) del Espritu Santo que confiere la potestad espiritual de ejercer el
ministerio (1Tim 4,14) no dejes de cuidar el don que hay en ti y que mediante intervencin proftica se le
confiri por la imposicin de las manos (2Tim 1,6) te insisto en que avives ese don de Dios que hay en ti por la
imposicin de mis manos.
Este carisma no confiere, en sentido profano, el poder que ejerce un superior sobre sus sbditos. No se
est hablando aqu de el poder que detentan los seores del mundo, sino de un servicio que debe prestarse a
nombre de Cristo (Mt 23,9-11).
La potestad conferida en la ordenacin presta las acciones simblicas realizadas en nombre de Cristo
una eficacia que procede de Dios y tiene consistencia ante l. A los titulares de ministerios se les transfiere en
especial el poder de atar y desatar (Mt 16,19), e. d., de perdonar los pecados por el poder recibido del Espritu
Santo (Jn 20,22ss), de predicar en todos los rincones de la tierra el evangelio y de llamar a los hombres a
convertirse mediante el bautismo, en discpulos de Jess (Mt 28,19), de celebrar la eucarista (1Cor 11,26) por la
que se edifica la Iglesia como comunin, y de desempear el ministerio de direccin, en el que se manifiesta el
cuidado pastoral de Cristo por su Iglesia (Hch 20,28; 1Pe 5,1-4).
7. EXISTENCIA DEL SACRAMENTO
Contra la doctrina protestante del sacerdocio universal de los laicos, el concilio de Trento declar que
existe en la Iglesia catlica un sacerdocio visible y externo (Dz 961), una jerarqua instituida por ordenacin
divina (Dz 966), e.d., un sacerdocio especial y un especial estado sacerdotal esencialmente distinto del laical.
En este estado sacerdotal de ingresa por medio de un sacramento especial, el sacramento del Orden. La
definicin de la sacramentalidad del orden, en Trento, afirma nicamente la sacramentalidad del orden en
general, pero no la de cada una de las rdenes.
En los relatos bblicos sobre la admisin de alguna persona en la jerarqua eclesistica, aparecen
claramente todas las notas de la nocin del sacramento (Hch 6,6) nos habla de la institucin de los diconos
segn la interpretacin tradicional: los cuales [los siete varones] fueron presentados a los apstoles, quienes,
orando, les impusieron las manos en (Hch 14,22) se refiere la institucin de los presbteros: Les constituyeron
presbteros en cada Iglesia por la imposicin de las manos, operando y ayunando, y los encomendaron al
Seor. San pablo escribe a Timoteo: Por esto te amonesto que hagas revivir la gracia de Dios que hay en ti
por la imposicin de mis manos (2Tim 1,6; 1Tim4,14): No descuides la gracia que posees que te fue conferida
en medio de buenos augurios con la imposicin de las manos de los presbteros.

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As pues, se ingresaba en la jerarqua eclesistica por medio de una ceremonia sensible consistente en
la imposicin de manos y la oracin. Por medio de este rito externo se conceda a los ordenados poder espiritual
y gracia interior. La expresin gratiaen los dos pasajes citados de las cartas a Timoteo no significa dones
extraordinarios de gracia (carismas) sino la gracia de santificacin concedida para el desempeo del ministerio
espiritual.
La exhortacin del apstol San Pablo: NO seas precipitado en imponer las manos a nadie (1Tim 5,22),
si, con la exgesis ms admisible, se refiere a la ordenacin, da testimonio de que los prefectos eclesisticos
establecidos por los apstoles deban transmitir a su vez por la imposicin de manos los poderes que ellos
haban recibido.
SIGNO EXTERNO DEL SACRAMENTO
Como solamente los tres grados jerrquicos: diaconado, presbiterado y episcopado son sacramento, la
imposicin de manos es nicamente la materia del sacramento del orden. La imposicin de manos se debe
hacer por contacto fsico de stas con la cabeza del ordenado. Mas, para la administracin vlida del
sacramento asta el contacto moral obtenido extendiendo las manos. Po XII, Const. "Sacramentum Ordinis "
(1947) define la materia y la forma: El rito esencial del sacramento del Orden est constituido, para los tres
grados, por la imposicin de manos del obispo sobre la cabeza del ordenado, as como por una oracin
consacratoria especfica que pide a Dios la efusin del Espritu Santo y de sus dones apropiados al ministerio
para el cual el candidato es ordenado.
La mayor parte de los telogos escolsticos, partiendo del supuesto de que todos los grados del orden
eran sacramento, ponan la materia del sacramento del orden en la entrega de los instrumentos, que simbolizan
las distintas funciones de cada orden. Po XII dice: Al menos para el futuro no es necesaria la entrega de los
instrumentos para la validez del diaconado, presbiterado y episcopado (Dz 3001).
La forma del sacramento del orden consiste nicamente en las palabras que declaran la santificacin de la
imposicin de las manos.
El ministro
Ordinario, el obispo en cualquiera de sus grados (CIC 1012 y C.d Florencia "Exultate Deo"--Traditio Apostlica da
testimonio de que exista la costumbre de imponer las manos los presbteros tras el obispo, como signo de
fraternidad sacerdotal). Los obispos poseen esta potestad en virtud de su ordenacin episcopal. Sobre si el
sacerdote podra ser ministro extraordinario hay una discusin histrica y teolgica que parece inclinarse a que
no.
Para la licitud se requiere:
1.- El obispo en comunin con el Papa, (para ordenar obispos debe haber dos presentes para la consagracin y
es exigencia de Nicea y CIC 1014.)
2.- Observar las leyes de la Iglesia ( LG 24).
3.- Ser obispo propio -diaconado y presbiterado- o tener las cartas legtimas.
Sujeto: Condiciones de validez, ser varn bautizado. Bautismo por ser puerta de todo sacramento, y ser varn
por voluntad divina y sentir la Iglesia. Y la intencin suficiente habitual expresa.
Para la licitud (CIC 1024-1039)
1.- Haber recibido la confirmacin (CIC 1033).
2.- Edad cannica (22-d; 24-p, CIC 1031 y 203).
3.- Estado de gracia.
4.- Buenas costumbres, rectas y sin impedimentos ni irregularidades.
5.- Ciencia debida, T, F y humana.
6.- Tener los ministerios laicales y guardar los intersticios (CIC 1050, 1031, 378)
7.- Tener vocacin divina, (valorada por la Iglesia).
8.- Libre.
9.- Celibato en la Iglesia latina ( la prctica contraria de las Iglesias Orientales es considerada lcita).
8. INSTITUCIN DE PARTE DE CRISTO
Hay una clara diferencia con el sacerdocio de Israel del A.T., a pesar de que en l haba una jerarqua y
un sacerdocio ministerial que se dedicaba al culto, y en el que tambin se utilizaba la imposicin de manos para
transmitir el poder. Pero en el N.T. queda abolido. S Pablo en Heb 5: Cristo instituye a los Apstoles sacerdotes
(definida ya en II C de Lyon y Florencia). Cristo instituy este sacramento como se prueba por el hecho de que
slo Dios y el Dios-hombre Jesucristo pueden establecer un vnculo causal entre un rito externo y la concesin
de la gracia interna.
En la s.XXIII el cap. 1, can. 1 de Trento, se ensea como verdad de fe la institucin divina de un
sacerdocio sacramental visible de la nueva alianza. Y como la Eucarista es un sacrificio sacramental y visible
por el que no es que el hombre reconcilie a Dios consigo, sino por el que Cristo actualiza su sacrificio expiatorio
en la cruz, ha sido el mismo Cristo quien ha otorgado a los apstoles y a sus sucesores la potestad de actuar
como sacerdotes (DH 1764, 1771). Cristo instituye la sustancia del sacramento, en la Ultima Cena (Dz 949) y
deja a la Iglesia la potestad de determinar el rito, grados que son ya de institucin apostlica.
En orden a apacentar el Pueblo de Dios y acrecentarlo siempre, Cristo Seor instituy en su Iglesia
diversos ministerios ordenados al bien de todo el Cuerpo. Porque los ministros que poseen la sagrada potestad
estn al servicio de sus hermanos, a fin de que todos cuantos son miembros del Pueblo de Dios y gozan, por
tanto, de la verdadera dignidad cristiana, tiendan todos libre y ordenadamente a un mismo fin y lleguen a la
salvacin.

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Este santo Concilio, siguiendo las huellas del Vaticano I, ensea y declara a una con l que Jesucristo,
eterno Pastor, edific la santa Iglesia enviando a sus Apstoles como El mismo haba sido enviado por el Padre
(cf. Jn., 20,21), y quiso que los sucesores de stos, los Obispos, hasta la consumacin de los siglos, fuesen los
pastores en su Iglesia... Para realizar estos oficios tan altos, fueron los apstoles enriquecidos por Cristo con la
efusin especial del Espritu Santo (cf. Act., 1,8; 2,4; Jn., 20, 22- 23), y ellos, a su vez, por la imposicin de las
manos transmitieron a sus colaboradores el don del Espritu (cf. 1 Tim., 4,14; 2 Tim., 1,6-7), que ha llegado
hasta nosotros en la consagracin episcopal. (LG 18-21)
Lumen Gentium aclara que se produce en dos etapas, una referida a la institucin, en la que Cristo
enva a los Apstoles y les da la gracia para la misin encomendada; y una segunda referida a la sucesin.
9. SIGNIFICADO Y FIN DEL SACERDOCIO
Este sacramento confiere un don del Espritu Santo que permite ejercer un poder sagrado ( sacra
potestas) que slo puede venir de Cristo, a travs de su Iglesia. La imposicin de manos del obispo, con la
oracin consecratoria, constituye el signo visible de esta consagracin.
In persona Christi...
En el servicio eclesial del ministro ordenado es Cristo mismo quien est presente en su Iglesia como
Cabeza de su cuerpo, Pastor de su rebao, sumo sacerdote del sacrificio redentor, Maestro de la Verdad. Es lo
que la Iglesia expresa al decir que el sacerdote, en virtud del sacramento del Orden, acta in persona Christi
Capitis: El ministro posee en verdad el papel del mismo Sacerdote, Cristo Jess. Si, ciertamente, aqul es
asimilado al Sumo Sacerdote, por la consagracin sacerdotal recibida, goza de la facultad de actuar por el poder
de Cristo mismo a quien representa (virtute ac persona ipsius Christi). Po XII, Enc. Mediator Dei. Esta
presencia de Cristo en el ministro no debe ser entendida como si ste estuviese exento de todas las flaquezas
humanas, del afn de poder, de errores, es decir, del pecado. No todos los actos del ministro son garantizados
de la misma manera por la fuerza del Espritu Santo.
El Concilio Vaticano II desarrolla la doctrina del sacramento del orden en el contexto de la eclesiologacomunin y sin acentos polmicos contrarreformitas. La Iglesia es en Cristo el sacramento por el que el Seor
exaltado realiza del reino de Dios por el que ejerce su ministerio de mediacin real, sacerdotal y proftica (LG
1). Forma parte de la esencia sacramental de esta comunin sacerdotal eclesial hacer visible, a travs de
seales o smbolos, la primaca de Cristo y su enfrente respecto de la comunidad. Y as, el servicio sacerdotal de
la Iglesia a ejercido por la misma Iglesia como Cuerpo de Cristo, pero no menos por Cristo en cuanto cabeza y
origen permanente de la misin salvfica eclesial (LG 10). De donde se sigue que el sacerdocio jerrquico
ejercido en la persona de Cristo, la cabeza sacerdotal, se distingue del ejercido por todos los fieles.
El ministerio sacramental hunde sus races en la potestad espiritual y en la misin de los apstoles y de
sus sucesores, los obispos (LG 20). Mediante la consagracin episcopal se transfiere la plenitud de este
sacramento. Por eso el obispo puede ser principio y fundamento de la unidad de la Iglesia local y de la
comunin con los restantes obispos de la Iglesia universal. Los obispos hacen las veces de Cristo, Maestro,
pastor, Pontfice y obran en su nombre (LG 21).
Los presbteros, en comunin con el Obispo, comparten las funciones fundamentales (salvo el poder de
ordenar), el ministerio pastoral supremo (direccin de la Iglesia local) y la potestad doctrinal autorizada del
magisterio ordinario y extraordinario de la Iglesia. Lo esencial es que, en virtud de su poder espiritual, los
sacerdotes actan en la persona de Cristo, cabeza de la Iglesia (LG 28; PO 2).
En la ordenacin de los diconos los ordenados reciben mediante la imposicin de las manos y la
oracin del obispo, gracia sacramental (LG29). Queda, pues, fuera de discusin la sacramentalidad del
diaconado.
La relacin entre los laicos y los titulares del ministerio espiritual no se deriva de una supremaca o de
una subordinacin sociopoltica ni ha sido impuesta mediante ley por motivos de conveniencia o de utilidad. La
unin se desprende de la comn participacin salvfica nica de la Iglesia. La diferencia es la diferente
delegacin reciba y, por consiguiente, de los distintos poderes y funciones que ello implica y que, una vez ms,
estn vinculados a la sacramentalidad de la Iglesia y a la distincin entre Cristo como cabeza y como cuerpo de
la Iglesia.
La calificacin de la Iglesia como comunidad sacerdotal y la denominacin de las funciones especficas
de obispos y sacerdotes (junto al ministerio doctrinal y pastoral) no procede de una asuncin de las
concepciones paganas sobre los sacrificios y el sacerdocio. Aparece aqu una dimensin especficamente
cristolgica y pneumatolgica del ministerio apostlico y espiritual por medio del cual ejerce Cristo su propio
servicio salvfico sacerdotal en la liturgia de la Iglesia, y especialmente en los sacramentos.
Ha podido comprobarse, finalmente, que la controversia reformista-catlica en torno a la inteleccin del
sacerdocio como servicio de mediacin careca de sentido. Segn la concepcin catlica, ningn titular humano
es, como sacerdote, mediador en el sentido de causa de la salvacin. Es servidor de Cristo, nico que produce la
salvacin: A los sacerdotes... de la nueva alianza se les puede llamar mediadores entre Dios y los hombres en
cuanto que son servidores del verdadero mediador, en cuyo lugar ofrecen a los hombres los sacramentos que
aportan la salvacin (Toms de Aquino).
10. LOS EFECTOS DEL SACRAMENTO
La gracia del orden
El sacramento del orden confiere gracia santificante a todo aquel que lo recibe.
Por ser sacramento de vivos, produce por s el aumento de gracia santificante. La gracia del orden tiene
por fin y funcin propia capacitar al ordenado para el digno ejercicio de las funciones de su orden y para llevar

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una vida conforme a su nueva condicin. Po XI ensea en la encclica Ad Catholici Sacerdotii (1935) el
sacerdote recibe por el sacramento del orden una nueva y especial gracia y una particular ayuda, por la cual es
capacitado para responder dignamente y con nimo quebrantable a las altas obligaciones del ministerio que ha
recibido y para cumplir las arduas tareas que del mismo dimanan (Dz 2275). El fundamento bblico es 1Tim
4,14 y 2Tim 1,6.
Juntamente con el perfeccionamiento de su estado de gracia el ordenando recibe el ttulo que le da
derecho a las gracias actuales que le sean necesarias para lograr en el futuro el fin del sacramento.
Potestad del orden
El sacramento del orden confiere al que lo recibe una potestad espiritual permanente.
En el carcter sacramental radican los poderes espirituales conferidos a los ordenandos en cada uno de
los grados jerrquicos. Estos poderes se concentran principalmente en torno de la eucarista. El dicono recibe
el poder de ayudar inmediatamente al obispo y al sacerdote en la oblacin del sacrificio eucarstico y el de
repartir la sagrada comunin. El presbtero recibe principalmente el poder de consagrar y absolver (Dz 961); y el
obispo el poder de ordenar.
Este sacramento configura con Cristo mediante una gracia especial del Espritu Santo a fin de servir de
instrumento de Cristo en favor de su Iglesia. Por la ordenacin recibe la capacidad de actuar como
representante de Cristo, Cabeza de la Iglesia, en su triple funcin de sacerdote, profeta y rey. El sacramento del
Orden confiere tambin un carcter espiritual indeleble.
11. EL CARCTER SACRAMENTAL
El sacramento del orden imprime carcter en todo aquel que lo recibe.
El concilio de Trento defini: Si alguno dijere que por la sagrada ordenacin no se da el Espritu Santo, y que
por lo tanto en vano dicen los obispos: Recibe el Espritu Santo; o que por ella no se imprime carcter; o que
aquel que una vez fue sacerdote puede nuevamente convertirse en laico, sea anatema [cf. 852]. En ese
carcter impreso por el sacramento se funda la imposibilidad de recibirlo de nuevo e igualmente la
imposibilidad de volver al estado laical (San Agustn).
El carcter del orden capacita al que lo posee para participar activamente en el culto cristiano y por ser
este culto un destello del sacerdocio de Cristo, para participar en el sacerdocio mismo de Cristo. Como signo
configurativo, el carcter asemeja a todo aquel que lo posee con Cristo que es el sumo sacerdote; como signo
distintivo, distingue al ordenado de entre todos los laicos y todos los que poseen grados de orden no
jerrquicos; como signo dispositivo, capacita y justifica para ejercer los poderes jerrquicos del orden
correspondiente; como signo obligativo, obliga a distribuir los bienes de salvacin que nos trajo Cristo y a llevar
una vida pura y ejemplar.
Como es sacramento del orden tiene tres grados distintos, fuerza es admitir que en cada uno de los tres
grados se imprime un carcter distinto de los dems: plena el obispo, secundaria los presbteros y diconos.
Como participacin activa en el sacerdocio de Cristo, el carcter del orden est por encima del carcter del
bautismo (que supone necesariamente) y de la confirmacin (que supone de manera conveniente).
12. LOS GRADOS SACRAMENTALES DEL ORDEN
(CEC 1554): "El ministerio eclesistico, instituido por Dios, est ejercido en diversos rdenes que ya desde
antiguo reciben los nombres de obispos, presbteros y diconos" (LG 28). La doctrina catlica, expresada en la
liturgia, el magisterio y la prctica constante de la Iglesia, reconocen que existen dos grados de participacin
ministerial en el sacerdocio de Cristo: el episcopado y el presbiterado. El diaconado est destinado a ayudarles
y a servirles. Por eso, el trmino "sacerdos" designa, en el uso actual, a los obispos y a los presbteros, pero no a
los diconos. Sin embargo, la doctrina catlica ensea que los grados de participacin sacerdotal (episcopado y
presbiterado) y el grado de servicio (diaconado) son los tres conferidos por un acto sacramental llamado
"ordenacin", es decir, por el sacramento del orden: Que todos reverencien a los diconos como a Jesucristo,
como tambin al obispo, que es imagen del Padre, y a los presbteros como al senado de Dios y como a la
asamblea de los apstoles: sin ellos no se puede hablar de Iglesia (S. Ignacio de Antioquia).
La ordenacin episcopal, plenitud del sacramento del orden
(15551558): "Entre los diversos ministerios que existen en la Iglesia, ocupa el primer lugar el ministerio de
los obispos que, a travs de una sucesin que se remonta hasta el principio, son los transmisores de la semilla
apostlica" (LG 20).
"Para realizar estas funciones tan sublimes, los apstoles se vieron enriquecidos por Cristo con la venida
especial del Espritu Santo que descendi sobre ellos. Ellos mismos comunicaron a sus colaboradores, mediante
la imposicin de las manos, el don espiritual que se ha transmitido hasta nosotros en la consagracin de los
obispos" (LG 21).
El Concilio Vaticano II "ensea que por la consagracin episcopal se recibe la plenitud del sacramento
del orden. De hecho se le llama, tanto en la liturgia de la Iglesia como en los Santos Padres, 'sumo sacerdocio' o
'cumbre del ministerio sagrado"' (ibd.).
"La consagracin episcopal confiere, junto con la funcin de santificar, tambin las funciones de ensear
y gobernar... En efecto... por la imposicin de las manos y por las palabras de la consagracin se confiere la
gracia del Espritu Santo y queda marcado con el carcter sagrado. En consecuencia, los obispos, de manera
eminente y visible, hacen las veces del mismo Cristo, Maestro, Pastor y Sacerdote, y actan en su nombre
(ibd.). "El Espritu Santo que han recibido ha hecho de los obispos los verdaderos y autnticos maestros de la
fe, pontfices y pastores".

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La ordenacin de los presbteros, cooperadores de los obispos
CEC 1562-1564: "Cristo, a quien el Padre santific y envi al mundo, hizo a los obispos partcipes de su misma
consagracin y misin por medio de los apstoles de los cuales son sucesores. Estos han confiado
legtimamente la funcin de su ministerio en diversos grados a diversos sujetos en la Iglesia" (LG 28). "La
funcin ministerial de los obispos, en grado subordinado, fue encomendada a los presbteros para que,
constituidos en el orden del presbiterado, fueran los colaboradores del orden episcopal para realizar
adecuadamente la misin apostlica confiada por Cristo" (PO 2).
"El ministerio de los presbteros, por estar unido al orden episcopal, participa de la autoridad con la que
el propio Cristo construye, santifica y gobierna su Cuerpo. Por eso el sacerdocio de los presbteros supone
ciertamente los sacramentos de la iniciacin cristiana. Se confiere, sin embargo, por aquel sacramento peculiar
que, mediante la uncin del Espritu Santo, marca a los sacerdotes con un carcter especial. As quedan
identificados con Cristo Sacerdote, de tal manera que puedan actuar como representantes de Cristo Cabeza"
(PO 2).
"Los presbteros, aunque no tengan la plenitud del sacerdocio y dependan de los obispos en el ejercicio
de sus poderes, sin embargo estn unidos a stos en el honor del sacerdocio y, en virtud del sacramento del
orden, quedan consagrados como verdaderos sacerdotes de la Nueva Alianza, a imagen de Cristo, sumo y
eterno Sacerdote, para anunciar el Evangelio a los fieles, para dirigirlos y para celebrar el culto divino" (LG 28).
La ordenacin d los diconos, "en orden al ministerio"
(CEC 1569-1571): "En el grado inferior de la jerarqua estn los diconos, a los que se les imponen las manos
'para realizar un servicio y no para ejercer el sacerdocio"' (LG 29; cf CD 15). En la ordenacin al diaconado, slo
el obispo impone las manos, significando as que el dicono est especialmente vinculado al obispo en las
tareas de su "diacona" (cf S. Hiplito, trad. ap. 8). Los diconos participan de una manera especial en la misin
y la gracia de Cristo (cf LG 41; AA 16). El sacramento del orden los marc con un sello ("carcter") que nadie
puede hacer desaparecer y que los configura con Cristo que se hizo "dicono", es decir. el servidor de todos (cf
Mc 10, 45; Lc 22, 27; S. Policarpo, ep. 5, 2). Corresponde a los diconos, entre otras cosas, asistir al obispo y a
los presbteros en la celebracin de los divinos misterios sobre todo de la Eucarista y en la distribucin de la
misma, asistir a la celebracin del matrimonio y bendecirlo. proclamar el Evangelio y predicar, presidir las
exequias y entregarse a los diversos servicios de la caridad (cf LG 29; SC 35, 4; AG 16).
Desde el Concilio Vaticano Il, la Iglesia latina ha restablecido el diaconado "como un grado particular
dentro de la jerarqua" (LG 29), mientras que las Iglesias de oriente lo haban mantenido siempre. Este
diaconado permanente, que puede ser conferido a hombres casados, constituye un enriquecimiento importante
para la misin de la Iglesia. En efecto, es apropiado y til que hombres que realizan en la Iglesia un ministerio
verdaderamente diaconal, ya en la vida litrgica y pastoral, ya en las obras sociales y caritativas, "sean
fortalecidos por la imposicin de las manos transmitida ya desde los Apstoles y se unan ms estrechamente al
servicio del altar, para que cumplan con mayor eficacia su ministerio por la gracia sacramental del diaconado"
(AG 16).
Las cuatro rdenes menores (hostiariado, lectorado, exhorcstado y acolitado) y la del subdiaconado no
son sacramentos, sino sacramentales; no son de institucin divina, puesto que fueron siendo introducidos por la
Iglesia conforme iban surgiendo necesidades especiales. La constitucin apostlica Sacramentum Ordinis de Po
XII (1947) favorece visiblemente la opinin de que slo el diaconado, el presbiterado y el episcopado son
rdenes sacramentales al no tratar ms que de estos tres; Dz 3001.