ARTE CONCEPTUAL/ARTE ACTIVISTA

Kosuth & Beuys comparados.

Las dcadas de los 60s y 70s fueron el escenario de nuevas formas de produccin
artstica que respondan puntualmente a problemticas estticas y discursivas bien
definidas y que trataron de ser resueltas por medio de diferentes estrategias: una de ellas
fue el arte conceptual y la otra el arte activista.
Arte conceptual
Surgido en los 60s. el arte conceptual centra su inters en la desmaterializacin del
objeto artstico. La importancia de la pieza misma reside en su discurso e ideas antes que
en la resolucin formal de la misma. Esta dislocacin tena en mayor estima al proceso de
elaboracin de la obra de arte por encima del producto terminado. Como parte de sus
estrategias para lograr estos fines encontramos que el artista se hace valer de varios
recursos formales para cerrar sus piezas: utilizacin de textos, materiales hbridos,
nuevos soportes y tecnologas, arte efmero y performance.
Ideolgicamente, el arte conceptual pretende romper con los formalismos imperantes
promovidos por Greenberg y que en ese entonces, eran moneda corriente en instituciones
culturales y artsticas. Exista en los conceptuales preocupacin por interrogar los lmites
del arte y en establecer definiciones sobre la naturaleza del mismo.
Toda esta agenda ideolgica puede condensarse en la contextualizacin del objeto
artstico, pues su valor no se ubica en en s mismo, sino en el marco de referencia desde
donde es originado y al que se dirige, y dentro del cual se inserta para una lectura
elaborada por diferentes perfiles: crticos, curadores, colegas artistas, coleccionistas y
aficionados al arte.

Uno de los representantes ms interesantes es Joseph Kosuth, quien centra sus

esfuerzos en desarrollar un arte que se desmarque de su propio contexto. Tomemos como
ejemplo la pieza one and three chairs (1965) en donde, siguiendo la tradicin iniciada por
Duchamp, coloca una silla de madera, una foto de la misma y una definicin de
diccionario. El autor ni escribi la definicin, ni tom la foto, ni hizo la silla (ni siquiera la
mand a hacer). Lo que s hace Kosuth es lanzar una serie de interrogaciones sobre las
propiedades del arte: La primera de ellas de orgenes lingsticos: cul es el rol del
lenguaje verbal en el mundo del arte visual? Al utilizar frecuentemente textos en sus
piezas, evidencia la naturaleza sistmica del arte, pone a la par el lenguaje visual del
verbal para establecer analogas sobre sus formas de adquirirse, apreciarse y propagarse.
La idea pues, del arte, no es nada sin lo verbal. Es necesaria la palabra para significar al
objeto artstico y construir a su alrededor un marco terico y crtico que legitime la
existencia de dicho objeto. La artisticidad del arte interrogada bajo la premisa de su
naturaleza lingstica nos lleva a una metafsica del arte, pues dicho valor no reside en el
objeto mismo, sino en algo que no est ah directamente. Este punto es el ms relevante,
porque es algo que Kosuth cuestiona con frecuencia del arte formalista.
Arte Activista
Aos ms joven que el arte conceptual, el arte activista es influido por el primero al
romper con formas tradicionales del arte y representacin. Aunque se siguen elaborando
piezas de arte formalistas, se privilegia la utilizacin de nuevos medios y estrategias:
performance, arte efmero, intervenciones tanto en el espacio comercial como en el
pblico, pero sobre todo, la utilizacin de ste ltimo para concretar las piezas. Otra
caracterstica interesante es su naturaleza colaborativa para forjar proyectos. Se involucra
a terceros tanto en la etapa de investigacin como de ejecucin de la pieza y en el
proceso, ni el artista ni los colaboradores terminan como empezaron.

La pieza 7,000 robles (1982), concebida por Joseph Beuys para la sptima Documenta
de Kassel, condensa muy bien la ideologa del arte activista. En primera instancia borra
los los lmites del arte y los de la realidad al fusionarlos, volviendo difcil discernir entre
qu es una cosa y qu es otra (pero, importa?). Beuys mand colocar 7,000 bloques de
basalto frente al museo de arte de Kassel, los cuales seran reemplazados por robles que
seran plantados. El primero de ellos fue colocado por el propio artista. La idea de de dejar
ah las piedras de basalto serva para reforzar el compromiso ya no solo de l, sino de los
habitantes de Kassel y de las propias autoridades municipales para con el proyecto. Esta
pieza termin de cerrarse 5 aos despus. El resultado fue un trabajo colaborativo
interinstitucional que rebasara los territorios del arte para fusionarse con los de la
burocracia, ecologa y la vida pblica. La pieza de Beuys terminara modificando el paisaje
urbano de Kassel, tarea que por s solo, hubiera sido imposible de concretar de no haber
sido por el trabajo en equipo entre todos los miembros de la comunidad.
Ahora bien, hay semejanzas y diferencias entre el trabajo de los 2 Joseph, de Kosuth y
Beuys:
Semejanzas:
1. Se alejan de los formalismos en el arte.
2. Descontextualizan la prctica artstica al involucrar disciplinas que antes permanecan
ajenas al reino del arte.
Diferencias:
1. Mientras que Beuys trabaja cmodamente tanto en el espacio pblico como privado,
Kosuth mueve sus piezas nicamente dentro de las galeras.
2. Lo colaborativo no est tan latente en Kosuth. Le pidi a una persona que hiciera la
foto de la silla, pero Beuys necesit de miles de manos para concretar su pieza de los
7,000 robles.
3. Kosuth est ms concentrado en analizar las posibilidades del arte dentro de un
contexto artstico mientras que Beuys explora las nuevas significaciones que adquiere
el arte al ubicarse en lo pblico.
La incidencia de lo conceptual en el activismo artstico
Pienso que el arte activista y conceptual tienen orgenes comunes: el mismo contexto
poltico, social y cultural. La emergencia de las minoras, la autoconciencia del poder de
las protestas ante posturas polticas no compartidas, la cada de los grandes relatos y por
oposicin, la validez de la experimentacin por medio de las microhistorias.
La relacin entre estos movimientos es tan estrecha que hoy da es difcil tratar de
separar uno de otro. Ambos comparten estrategias resolutivas. En ambos se cuestiona la
naturaleza del arte aunque por motivos diferentes. Hay mucha herencia de lo conceptual
en lo activista. Habr que observar cul es el siguiente paso que dar esta hibridacin.

comparar a Joseph Kosuth con Joseph Beuys, para valorar la crtica que hace Nina Felshin al arte
conceptual y responder la pregunta de si el arte conceptual puede o no confluir con el arte
activista.