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11

34

MA. LU ISA QUINTERO SOTO

ANTECEDENTES

En 1972 se duplic en el transcurso de meses el precio

mundial del trigo . Poco despus, a finales de 1973, la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP)
duplic el precio del petrleo. En 1974 ]a inflacin de dos
dgitos .invadi a la economa mundial. En nuestro pas la
secuencia devaluatoria se estableci en forma de ciclos
cou intervalos variables de tiempo y el crecimiento econmico cay por debajo del promedio alcanzado despus
de la Segunda Guerra Mundial. En general, esos fueron
los reJ1e jos del desfasamiento entre el sistema econmico
vigente y la base de recursos naturales de la que depende .
Esa relacin al paso de los aos se modific de raz. As,
las demandas de recursos, de acuerdo con un patrn de
uso establecido se hicieron insostenibles, no slo a corto
plazo, sin que en la actualidad, de permanecer la inercia
de los aos anteriores, se amenaza seriamente la calidad de
nuestra existencia. Antes, cuando una mercanca escaseaba se la poda sustituir por otra; era incluso poco complicado aun tratndose de recursos naturales. Hoy da no
'!5

de produccin. Con una inversin permanente en investigacin y desarrollo la tecnologa avanza hacia un estado
de madurez, donde la magnitud de cada uno de Jos nuevos
avances no es tan profunda. Por ejemplo. el proceso de
pasteurizacin de la leche Liene un lmite natural que
se caracteriza por la ausencia sustancial de avance cientfjco e ingenieril de ese proceso, y obviamente ningn
imtituto de investigacin en nuestro pas invf!rtiria en
hacerla progresar porque nu quedan por hacer <rvances
significativos.
La f>ensacin de abundancia relativa en cuanto a los
primeros avances tecnolgicos en la vroduccin de aljmentos parecA desafiar a la lgica. La llamada revolucin
verde as lo hizo ver al principio. Los progresos tecnolgicos que conducen a una mayor eficiencia en el uso de recursos naturales pueden compensar la demanda de los
productos agrcolas basta cierto punto y tiempo. pero no
baslan para compensar Jos ritmos de crecimiento poblacional. En la actualidad toma vigenciu la sentencia de David
Ricardo, por lo menos en ]c;s pases suLdesarrollados como
l nuestro, donde la agricultura, la ganadera, la pe:;ca parecen no poder evitar los rendimientos decrecien tes. Cada
vez se hace ms necesario buscar peces lejos de nuestras
costas, igual en el ocano Pacfico cue en el Atlntico. Con
el petrleo, uno de nuestros productos de amortiguamiento econmico, la informacin sobre las reservas indica que
sern relativamente ms modestas y localizadas geogrficamente en lugares ms inhspitos que la Sonda dB Campeche. En la actividad minera la direccin es explotar los
yacimientos menos accesibles y con tendencias que no
permiten vislumbrar reducciones de costos. Ante esta situacin, no se puede confiar que la tecnologa de extraccin y procesado compensen los mayores costos que im-

siempre es posible sustituir un bien escaso por uno abundante. Muchos de los umbrales de uso de Jos recursos
naturales estn llegando al lmite al mismo tiempo y producen un efeclo sinrgico no deseado de escasez. Actualmente muchos de esos fenmenos persisten con otras
facetas.
La Ley de Rendimientos Decrecientes fue enunciada por
Dav.d Ricardo, economista ingls de fna.les del siglu pasado. Su razonamiento, muy familiar al manejo de los recursos naturales. fue que las tierras ms frtiles estaban ya
ocupadas con cultivos y que slo se podia prqducir ms
alnenlos en tierras menos frtiles o aplicando mano ele
obra intensamente (Brown, 1981). Los rendimientos bajaran al paso del tiempo en ru'll.bos casos. Esta Ley tiene una
lgica miJlacable, porque sin subsidios de energa (qumica y trabajo mecanizado) es prcticamente imposiule mantener la fertilidad de los suelos; aunque existen algunas
escuelas ele pensamiento que consideran a la fertilidad del
suelo corno una variable susceptible de mejorar. Esta apreciacin seala que los costos totales de dichas tareas no
siempre son factibles; es decir, lo que se gana en fertilidad
a veces se vaga en cavital, resultando una relacin aritmtica igual a cero, o en ocasiones negativa.
Durante mucho tiempo la aplicacin de la tecnologa
hizo posible que el rendimiento de los granos se duplicara. Estados Unidos y Europa parcialmente vivieron notables incrementos en su produccin agropecuaria; sin embargo, segn los modelos de desarrollo tecnolgico, la
tecnologa tiene un lmite natural para cada recurso y para
cada proceso (Roussel et al., 1991). El concepto de madurez tecnolgica sita a una tecnologa en una lnea continua de avance tecnolgico. Nos ayuda a entender las posibilidades de producir avances adicionales a un concepto
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IJESI\RROLLU SFSTENTABLE Y OES,\RROLl.O ECOKM!CO

RAM(lN CRUZ 1\LTAMIRANO

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plica la minera de depsitos ms bajos, o de menor pureza

relativa; o la tecnologa de redes y barcos de pesca haga Jo
mismo en nuestras costas, o de nuevos mtodos de investigacin incrementen las reservas de petrleo.
No es diferente la situacin en relacin con los componentes del sistema ecolgico: empricamente, la atmsfera
de la zona metropolitana muestra que Ja capacidad para
absorber los contaminantes funciona con rendimientos decrecientes: cada vez cuesta ms tiempo y mayores desequilibrios a la atmsfera de la ciudad eliminar Jos contaminantes. Debido a esa naturaleza, el costo ecolgico y tambin el
costo social de eliminar la ltima tonelada de bixido de
carbono almacenada en ella, puede resultar mucho mayor
que el costo de las toneladas precedentes. Esta percepcin
de rendimientos decrecientes ha estado presente incluso
antes de haber sido formulada, relacionado a los conceptos
de lmites. En la actualidad, bajo diversos nombres como
capacidad de carga, uso ptimo, lmite o nivel umbral y
otros; pero slo recientemente se han trasladado de las
ilustraciones de los libros para manifestarse ampliamente
en forma de zonas erosionadas, deforestacin, desertificacin, azolve de cuencas, muerte masiva de peces y otros
efectos que en muchas regiones estn articulados al uso de
Jos recursos naturales renovables, en algunos agrcola,
otros pecuario o forestal y a veces todos juntos. La severidad de estas manifestaciones fueron postergadas por el
avance de las fronteras geogrficas y de la tecnologa;
el arado, los fertilizantes, los pesticidas, la gentica agrcola y forestal y otros campos tecnolgicos han retardado
estas manifestaciones. Geogrficamente hablando quedan
pocas tierras frtiles que descubrir y la tecnologa sola no
puede compensar o posponer los efectos de los rendimientos decrecientes.
38

RAMN CUUZ ALTAMIRANO

RETOS TECNOLGICOS

Los nuevos retos tecnolgicos. en las actividades agrosilvopecuarias, sern reducir la dependencia de los precios
de sus productos al de los combustibles. La tendencia
parece ser que precios ms altos del petrleo seguramente
se convertirn en precios ms altos de alimentos, que van
a significar costos de produccin ms elevados. Las reservas finitas de combustibles son un lmite que determina
esta relacin. La diferencia de polticas entre el sector
agrcola y el de energa desaparecer a medida que el precio dP.l petrleo comience a establecer el precio de los
alimentos.
Justus van Uebig descubri en la dcada de 1840 la
posibilidad de reemplazar los nutrientes que los cultivos
toman del suelo, a travs de Ja Ley del Minmo cre el escenario para la aplicacin masiva de fertilizantes. Desde
antes de la Segunda Guerra Mundial, a medida que fue
reducindose la superficie de cultivo, la cantidad de fertilizantes necesaria per cpita aumentaba.
La nueva relacin entre el sector energtico y el alimentario comienza a materializarse por esa dependencia de
crecientes subsidios de energa al sector agropecuario. Ante esta situacin es necesario dirigir la mirada a la ciencia
y a la tecnologa en busca de caminos menos inciertos: los
combustibles son finitos. La biotecnologa parece ofrecer
nuevas esperanzas. El aumento en los precios de los alimentos se puede con-;e"itirena Ca:racterlscaperrii'neil-fe del panorama econmico de nuestro pas ~11_ el futuro.
- Pocos indicadores econmicos se correlacionan mt a.
calidad de vida y a la violencia social como el aumento de
los precios de los alimentos.

DESARROLLO SUSTENTABLE Y DESARRO!.LO ECONMICO

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Conceptualmt!nle se puede seetlar una secuencia de

sucesos deri.vados de la insuficiencia de alimentos, la~
primeras manlestaciones de las tens iones ecnlgicas y de
la escasez cte recursos que surgen al aumentar la poblacin, envejecer la tecnologa y disminuir la produccin en
trminos relativos se reflejan en un 8mbo determinado:
el sobrepastoreo, deforestacin, erosin, entre otros que se
traducen despus en tensiones econmicas que redundan
en menor produccin, inflacin, desempleo y en ltima
instancia se producen tensiones sociales: hambre. migracin forzosa, mortalidad infantil. menor expectativa de
vida .
Para nuestro pms, haber sobrepasado los 100 millones
de habHantes puede ser una situacin desestabilizadora en
ausencia de una pbuificacin estratgica que cou&idere a
la tecnologa dentro del vector de desarrollo sustentable.
Hace ms de una dcada el hambre extrema era ubicada en
trminos geogrficos, enfocada hacia frjca en muchos
casos. Ahora parece ms adecuado verlo en trminos de
grupos de bajos ingresos presentes en nuestras grandes
ciudades. El modelo de tensin social se comprueba de
una manera muy simple: nuestra frgil situacin alimentaria en algunas regiones es rpidamente puesta en evidencia por una sequa, inundacin o la aparicin de una plaga.
Hay poca capacidad de amortiguamiento a los fenmenos
naturales. Y desde eJ punto de vista de las finanzas ms
simples, endeudarse para aHmentarse no es camino haca
el desarrollo. Sin cambios en las formas de uso de nuestros
recursos naturales, que a la vez estn acompaadas de un
proceso de desarroJlo tecnolgico concertado y od hoc a las
caractersticas heterogneas del pas, muchos de nuestros
ecosistemas frgiles, como son las zonas semi.ridas y tropicales, vern desvanecer las perspectivas de mejorar !a
40

RAMN CRUZ t\ I.TA'I.11H.f\'JO

calidad de vida de la poblacin y a consecuencia de ello,

es probable que Jas tensiones sociales y econmicas puedan intensificarse. Ante esa situacin, la esperanza de
crecin}jento tambin se desvanece . porque la tarea de todo
aobierno
de procurar el desarrollo econmico de la poblao
cin, puede sustituirse por el mero hecho de sobrevi,ir
polti camente.

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DiSTINTAS TNTERPRETACIONES DEL PROBLE:-.1A

AGROPECUARIO Y FlJRESTAL

Han aparecido mlbjJJes interpretaciones de nuestra realidad agropecuaria y forestal. Existen anlisis que estadsticamente son coherentes y verdicos. pero que parecrn confundir tanto el origen como la solucin de algunos
probiemas sobre el medio amlJiente derivados de la actividad agropecuaria en nuestro pas. Hace algunos aos
en el examen ele las Po!ticus Agrcolos de i\fxico, publicado en 1997 por la Organizacin para la Cooperacin y
Desarrollo Econmicos (OCDE), describa lJOr ejemplo
que:
. ..el desarrollo de los derechos ce propiedad mediante Ja
creacin de un registro de las tierras que pueden gozar de los
pagos de Procampo aportar un incentivo para que los agricultores exploten su tierra de una manera sostenible desde
el punto de vista del medio ambiente, lo que podra reducir
las tcnicas de corte y quema pnwalecienles en el pasado en
algunas partes de Mxico ...

Ahora, a la luz del paso del tiemvo se puede reconocer

que la ausencia de derechos de propiedad combinado con
otros factores tiene repercusiones en ciertas situaciones
DESARROLLO SUSTENTABLE Y DESIIRKOLLO t.CON(hi!CO

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sobre b degradacin de los recursos naturales; as lo demostr Garrct Hardin en diciembre de 1968 (Hardin, 1968)
en un artculo que se volvi clsico. Sin embargo, la relacin no es lineal, si consideramos el factor cultural y antropolgico. Debemos reconocer que el sislema de agricultura nmada es la tecnologa bsica de subsistencia
agropecuaria en las regiones tropicales y bajo condiciones
de moderada presin demogrfica. stas pueden ser las
nicas formas sustenlables de acceder al uso de recursos
en esas regiones. Es conocido en diversos estudios que el
enfoq ue campesino de manejo de sus recursos naturales.
son a menudo radicales y distintos a los que propone y
utiliza la sociedad industrial moderna. Por lo general los
campesinos de las zonas tropicales reconocen mejor que
cualquier tcnico la valia ele sus recursos naturales y su
proceso de adaptacin es ms cultural quA tecnol gico. La
situacin anterior nos acerca a la realidad de los dos Mxicos, dos realidades Clllturales, con conceptos de racionalidad claramente defdos y en principio opuestos: una,
donde es imperativa y benfica la aplicacin del enfoque
comercial a la agricultura y otra. de un Mxico todava
sumamente frgil, donde convive la sabidura tradicional
campesina en ecosistemas dhiles. con sistemas de propiedad tradicionales, que no es lo mismo que ausencia de
sislernas de propiedad, con tcnicas tradicionales que no
pueden borrarse de un plumazo, sin antes encontrar una
salida que articule y permita convivir a esas dos realidades
en el camino a otras formas tal vez ms efectivas de manejo
de recursos. Es un reto tecnolgico, tico y poltico muy
amplio, y seria una ilusin pretender solucionar dichos
problemas con la simple asignacin de los derechos de propiedad como lo pregonan algunas escuelas del pensamiento
econmico.
42

RAMN CRUZ Ali.At-IIRAMl

EL CONCEPTO DE DESARROLLO
El significado de desarrollo socioeconmico en ocasiones se
confunde con el de cambio social. El trmino desarroUo
denota una medida especif1ca o una forma do cambio social
empricamente medible. El cambio social por su parte es
una serie de variaciones en el aspecto ecolgico dP las poblaciones humanas, que posteriormente se reflejan en cambios en la estruc1 ura y funcionamiento de las instituciones;
el cambio social es un proceso multidimensional que afecta
numerosos aspectos de la vida y opera en una gran variedad
de niveles socioeconmicos. A nivel individual hay cambios en creencias y actitudes; a nivel de la suciedad se presentan cambios en el funcionamiento de las instituciones.
En tiempos de Errle Durk.t"teim se entenda llila forma de
cohesin de Ja sociedad llamada solidaridad mecnica,
derivada de costumbres y valores simii<1.res en las comunidades _~Jreindustriales (Jaffee, 1990). Los valores comunes
eran tiles para vrocurar orden, armonia y regular la conducta social. Esa forma de solidaridad mecnica desaparece en la transicin hada una sociedad ms moderna. El
trmino auomia descriue escc! rompimiento. As. segn esta
definicin, una sociedad anmica se caracleriza por una deficiente definicin o incluso ausencia de normas que la
regulen. En dicho modelo conceptual, la nueva forma de
sociedad, por ejemplo urbana, emerge de la divisin del
trauajo y es caracterizada por una solidaridad orgnica,
basada en la interdependencia funcional de los miembros
de dicha sociedad, pero desaparecen los valores similares
y se sustituyen por diferentes sistemas normativos.
Ferdinand Tonnies nombra a las sociedades tradicionalmente rurales como gemenschaft, caracterizada por relaciones personales informales, cercanas y con un permaDESARROLLO SUSTE"-lTAllLE Y IJESARROLJ.t.J f'CONMCCO

43

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nente sentido de comunalidad y de pertenencia entre sus

miembros (Jaffee, 1990). En cambio el estado de gesellschaft (nombre dado a las sociedades urbanas modernas)
tiene relaciones personales bajo enfoques de corlo plazo,
aisladas, atomizadas y pobremente integradas. En la transicion de geme1nschaft a gesellschaft, es decir, de lo rural a
urbano, se reemplazan las relaciones descritas. La teora
sociolgica de Max Weber considera al cambio social unido
a una caracterstica de las sociedades modernas: la emergencia de la burocracia como una forma de organizacin (Webster, 1990). A partir de esto, muchas teoras de desarrollo
prescriben estas caractersticas institucionales como uno
de Jos indicadores del desarrollo socioeconmico.
Las anteriores reflexiones tericas son precursoras de
Jos modelos contemporneos de desarrollo que usan principalmente el paso de lo tradicional-moderno como base
para explicarlo. Se asume que las categoras de tradicional
y moderno son aplicables empricamente y que la transicin hacia lo moderno es deseable e inevitable.
En los enfoques actuales de desarrollo, .or ejemplo
aquellos privilegiados por la OCDE, y el Banco Mundial
entre otros, se trabaja con una forma medible de progreso.
Se usa tradicionalmente el indicador de Producto Interno
Bruto (PIB). El cambio en PIB per cpita entre dos puntos en
el tiempo se toma como tasa de crecimiento econmico.
Los criterios anteriores miden el desarrollo como un reflejo del crecimiento en e] PJB. La correlacin es muy alta a
medida que el pas pertenezca al grupo de los ricos; sin
embargo, en aquellos como el nuestro, un aumento en el
PIB, no necesariamente significara una seal de desarrollo,
modernizacin o progreso. Un crecimiento rpido no se
traduce siempre en ingresos ms altos para los trabajadores, sobre todo en el campo; por el contrario, hay numero44

RAMN CRUZ /\LTAMIR&\/0

sos ejemplos de crecimientos rpidos acompaados por

una declinacin en los niveles de vida, incremento de la
pobreza, inequidad y represin poltica.
El desarrollo es algo ms que un proceso puramente
cuantitativo. Es un mejoramiento cualitativo de vida de la
poblacin. La excesiva importancia de PlB oscurece los
obstculos estruc1urales para el desarrollo que quedan en
muchos paises subdesarrollados; dado que el subdesarrollo casi siempre denota una estructura socioeconmica
caracterizada por: exportacin de materiales y productos
primarios, disparidad regional en el crecimiento econmico, sectores econmicos pobremente integrados, deper~
dencia excesiva a factores externos, una distribucin del
ingreso extremadamente inequitativa, y una crisis crnica
en su balanza de pagos mediante acumulacin de deuda.
Al otorgarle una excesiva importancia a los indicadores
cuantificables como PlB, se puede llegar a entender por desarrollo una donacin de la forma de vida de los pases que
fungen como modelo; en nuestro caso, estadsticamente
como los dems miembros de la OCDE. As, utilizar en la
agricultura 10 caloras de insumas (combustible, fertilizantes, entre otros) para producir una caloria de alimento, como
sucede en Estados Unidos y Europa, es un modelo cuestionado ecolgicarnente como el ideal para ser imitado_

HACER OPERATTVO EL CONCEPTO DE DESARROLLO SUSTENTABLE

El reto de este inicio de siglo y del futuro es hacer operativo el concepto ele desarrollo sustentable e integrarlo a los
procesos de toma de decisiones (Costanza y Patten, 1995)
y distinguir los problemas que se originan por la insuficiencia de] desarrollo y aquellos que se derivan de l. El
DLS/\RROLLO SUSTENTABI.E Y DESARROLLO ECONMJCO

45

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uso del trmino desarrollo, en lugar de crecimiento econmico, es un avance; implica aceptar las limitaciones de
indicadores, por ejemplo el PIB, como reflejo del bienestar
de la nacin y agregarle adems en aras de la sustentabilidad aspectos como calidad de vida. educacin, nivel nutricional, acceso a factores de bienestar espiritual y libertad
(Pearce et al., 1990, 1993).
Para evitar discusiones estriles sobre la semntica del
trmino, se sugiere una definicin simple y una serie de
condicionantes para que el desarrollo sea sustentable. Dichas condiciones estn basadas en la idea de un stock o
nivel de recursos naturales, o capital natural, que no decrezca en el tiempo. La definicin de capital natural como
agregado de recursos naturales es premeditadamente ambigua para incorporar una gama ms amplia de condiciones no previstas o no reflejadas en las distintas combinaciones que se presenten en la actualidad. La condicin
bsica descansa en la no reduccin del nivel de capital
natural.
En el lenguaje de la economa, a medida que se incrementa la destruccin de un recurso natural, el valor econmico de la unidad siguiente de ese recurso en riesgo de
degradacin aumenta, se hace ms alto que la unidad que
ha desaparecido previamente. Esta idea de incremento del
valor econmico marginal del ambiente natural, econmicamente no favorece la conservacin; ya que racionalmente produce ms ganancias seguir utilizando las siguientes
unidades de recursos naturales en riesgo, pues en trminos
monetarios aumentarn de valor.
De acuerdo con esta racionalidad, la degradacin ocurre
cuando las ganancias derivadas de las actividades que causan dicha degradacin, son mayores que los beneficios que
se podran obtener preservando los recursos intactos. La
46

RAMN CRl/Z ALTAMIRA..;u

lgica parece simple, y su excesiva simplificacin fue notada ya por R. Bishop (1978). Esta peligrosa lgica a menudo
se incrusta en los anlisis econmicos que se realizan en la
planificacin del manejo del medio ambiente en algunos
pases, incluido el nuestro. Estn dejando el futuro del capital natural del pas en funcin al vaivn o a la vigencia
de un paradigma (el mercado), muchas veces poco entendido cuando se vincuJa con los recursos naturales.

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PTIMO BIOLGICO VS. PTIMO ECONMICO

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La idea de que hay un stock ptimo de recursos naturales

basados en costos y beneficios nos lleva a pensar que la
naturaleza se excedi en algunas regiones, o que existen
excedentes de capital natural, y que alguna formulacin
econmica determinada nos permite utilizar dichos excesos. Esta idea nace de la interpretacin excesivamente simple de las grficas de estabilizacin de oferta y demanda en
la microeconoma, cuando se da un equilibrio e11 el mercado
entre ellas. Biolgicamente se pueden conocer los umbrales
de los recursos naturales, de donde se deriva que existen
ptimos biolgicos; que nunca coincidiran con los ptimos
econmicos porque las leyes de la naturaleza no se acomodan segn las preferencias individuales, o a un mercado; las
leyes de la naturaleza no fluctan con el mercado. Nuestro
modelo econmico ha cambiado enormemente: revolucionarios a principios de siglo, despus nacionalistas, posteriormente populistas, intervencionistas, y finalmente el paradigma es ser neoliberales. Las leyes de la naturaleza no
han cambiado, los ptimos biolgicos permanecen, la funcin del mercado s ha cambiado en ese gradiente de tiempo. El capilal natural debe mantenerse siempre en su nivel
DESARROLLO SUSTENTABlE Y DESARROlW ECONMICO

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ms alto IJOsible. Pero tambin debe ac.eplarse que en ocasiones no hay alternativas para el desarrollo, pues el capital
natural son nuevas tierras que se abren a industrias o a culLivos. El desarrollo socioeconmico en las condiciones actuales de aumento de poblacin invariablemente exige en
algunos casos la destruccin del capital natural: un costo
razonado. aceptado sin dramas. Es diferente querer enmascarar ese costo de capital natural o ubicarlo en un gradiente por arriba o por debajo del ptimo ele degradacin o de
contaminacin. Esa es una de las condiciones bsicas del
desarrollo sus1entable. No hay ptimos econmicos para un
stock de ca}Jital natural. porque no se puede dar Ja sustucin entre tipos de capital. Las alteraciones al capital natural
pueden ser irreversibles, trmino que pur s mismo define
la ausencia de reemplazo por otras formas de capiial (Kaufmann, 1995).

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EL VECTO!{ DE DESARROLLO SliSTENTARLE

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Desarrollo es una palabra que implica un compromiso de

cambio, de mejoras de~eaLles en la sociedad. Lo que se entienda despus como desarrollo, depender de quien fonnule las metas: e] gobierno, los bancos de desarrollo. tipo
Banco Interamericano de Desarrollo (Bm), o Banco Mundial,
los empresarios, los grupos sociales, los investigadores'!
Existen muchos enfoques. La unificacin de criterios es
prcbcamente imposible y tal vez innecesaria. Sin embargo,
lo que s es posible es u ti! izar vectores de desarrolio como
los propuestos por Pearce et al. (1990, 1993) donde la funci.n del vector sea maximizar una serie de objetivos sociales. En funcin a la posidn socioeconmica relativa de
cada pas, la importancia de esos atributos puede variar en
48

RAMI\: CRUZ AI.TA'\.11RA.\f0

peso. La decisin de los componentes del vector debe partir

de una discusin tica, tecnica y tambin econmica; sin
que esta llima sea siempre la decisiva. Dichos atributos
pueden ser (Pcarce Al al. 1990: 2):
a) Incremento en ingresos reales per capila.
b) Mejoras en salud y nivel nutrcional.

e) Mayor nivel educacional.

d) "-\cceso a recursos .
e) Equitativa distribucin del ingreso.

fJ Incremento en libertades bsicas.

La ventajA metodolgica de esta aproximacin para
definir polticas de desarrollo sustentabl e, se debe a que el
nmero de objetivos que pueden incorporarse a ese vector
de desrumllo depende de cada regin, de las caractersticas de
los recursos naturales y de las llrioridades de cada pas. Se
eliminan las definiciones puras y dogmticas .ara aceptar
que, en el proceso de desarrollo, la racionalidad de un
campesino, de un funcionario de gobierno, de un empresario o de un investigador pueden coexistir sin descalificarse en la ruta hacia el desarrollo sustentable. El vector
de sustentabilidad para Chiapas, no necesariamente es
exportable en lodos los componentes para Nuevo Len:
pero si sus vectores de ambos son previamentr~ aconlados
lica, tcnica, poltica y econmicamente, puedeu alcanzar un compromiso en el camino a la sustentabilidad. Se
minimizan de paso a los Gms ecolgicos, de muc]Jas organizaciones para el desarrollo extranjeras, que se sustentan como portadores exclusivo::, de la nocin y modelo de
sustentabilidad para el tercer mundo.
El desarrollo sustentable condiciona al vector formado
por los objetivos de desarrollo a no decrecer en el tiempo.
DESARROLLO Sl fSTENTABtF. Y DES!U(ROLLO ECQ,'\IMICO

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49

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Para ello el desarrollo tecnolgico y la incorporacin de

modelos de investigacin y desarrollo tienen un papel fundamental.

EL GR.'\DlliNTE TEMPORAL DEL DESARROLLO SUSTENTABLE

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Para la ecologa es imprescindible fijar los horizontes de

tiempo en los que se trabaja. Ya sea adoptando un horizonte de tiempo finito, en comparacin a una forma de manejo con un horizonte infinito de tiempo. Por ejemplo, un
sistema de manejo agropecuario o forestal que considere
un horizonte de tiempo del sistema a 20 aos, ser evaluado de manera diferente si el gradiente temporal de anlisis
es a cinco aos. El vector de desarrollo sustentable para
cada evaluacin puede tener diferentes grados de interpretacin, es decir, si para cada unidad de tiempo, la trayectoria del vector es siempre positiva en cualquier punto del
gradiente temporal; o al final del proceso se busca que la
tendencia del vector sea positiva, aunque haya existido
algn intervalo de tiempo con resultados negativos del
vector. El primer enfoque privilegia una sustentabilidad
fuerte como se deriva de la traduccin (strong sustuinobility) porque parte de la idea de que siempre se debe maximizar el valor presen le del capital natural (Pe arce et al.,
1990; 1993). Los grandes ciclos de los procesos ecolgicos
en la atmsfera, el suelo y la vegetacin a menudo confunden a los puristas del trmino sustentable cuando en un
intervalo de tiempo, el capital natural presenta un valor
negativo, pero su tendencia como proceso es positiva. El
segundo enfoque considerado como de sustentabilidad
dbil (weak sustainability), permite que exista algn valor
negativo para eJ vector en una determinada unidad de
50

RAMN CRUZ ALTAMIRANU

tiempo, pero exige que la tendencia final sea invariablemente positiva. Estas dos posturas han encontrado partidarios y obviamente han influido en los planes estratgicos
de algunos pases, en funcin al predominio de los enfoques de los encargados de la planeacin. En el pasado hay
ejemplos numerosos. Aun sin nacer el concepto se ha aplicado desde largo tiempo. En frica permitieron el sacrificio masivo de elefantl.s para salvar el ecosistema de sabana
en la poca de sequa extrema de 197J a 1974 ; es decir, se
opt en una situacin extrema, aplicar el concepto de sustentabilidad dbil, obtener un resultado negativo en cuanto al capital natural en un .intervalo de tiempo, pero ll_;n
resultado positivo como tendencia de manejo de las sabanas africanas sumados todos los intervalos de empo de su
decisin.
No se necesita indagar mucho para comprobar qu
posiciones extremas de un ecologismo exacerbado, radical, arrogante, que raye en el fanatismo, toma como nico
dogma de fe. pero sin claros horizontes de tiempo ni conocimiento de las restricciones y alcances deJ modelo
terico, el enfoque de sustentabil.i.dad fu erte (strong sustainability). El sistema de roza-tumba-quema de nuestros
trpicos, tan desdeado por Ja OCDE, se presta para comprobar que bajo ciertos intervalos de tiempo y presiones demogrficas, esta tecnologa ind.gena puede ser sustentable,
obviamente bajo el enfoque de sustentabilidad dbil.
Las aportaciones de Costanza y Patten (1995) llaman la
atencin sobre los alcances de la aplicacin del desarrollo y
por otro lado cuestionan el principio de equidad en la asignacin de inversiones para promover la sustentabilid.ad.
Qu sistema va a ser sustentable?, todo el sistema socioeconmico conocido corno Mxico?, o se eligen algunos
componentes regionales de ellos: un sistema ecolgico en
DESARROLLO SLISTENTABI.E Y DESARROLW ECON1JCO

-----

51

--

particular, agrcola, pecuario, forestal?, una cultura particular; un giro industrial o una empresa en particular'?
cundo definir si un sistema ecolgico ba alcanzado d
nivel de sustentabilidad esperado'? Estrictamente habla.r1do en
ciencias biolgicas la sus1entabiliJad de una especif~ significil evitar la extincin y v1viJ para poder reproducirse. Una
empresa, una industria bajo este criterio es suslcntaole economicamente si evita colapsos financieros, la incertidumbre
del mercado, sobrevive a la competencia. y genera ganancias. Esta segunda interrogante refleja una dimensin de
temporalidad, en pa]abras de los autores longevidad. Dada
que esas caractersticas de sustentabilirlad. slo pueden demostrarse despus de analizar el evenlo, las definiciones de
sustentabilidad segn los autores vienell a ser predicciones
de caractersticas deseadas, ms que elementos para una
definicin. Por cunto tiempo? Si se considera un jntenalo
infinito de tiempo se compromete la nocin de sustentabilidad, ya que ninguna especie o sistema ecolgico, mucho
menos socioeconmico ha sido perdurable por siempre en
nuestra historia; los mismos fundamentos de la seleccin
natmal nos comprueban lo anterior. Por ello. la incorporacin del intervalo de tiempo deGnido en el enfoque de v,,eak
sustainability permite establecer parmetros que precisan el
concepto de sustentabilidad.
As. la base de recursos naturales no debe manifes1ar
cambios negativos en su cantidad y calidad ambiental, lo
que ya fue definido ampliamente en el Inforn1e Brundtland
de 1987. Cada decisin de alterar el capital natural negativamente tiene beneficios en trminos de ganancias netas del uso de los recursos naturales; de igual manera que
existen costos derivados de la misma accin. De la comparacin de criterios sobre costos y beneficios ha surgido
desde la dcada pasada la disposicin de realizar una
52

Rl\'\1()~ CRUZ At:fAMIRANtJ

determinacin del valor econmico total (Pearce el al.,

1993} de los recursos naturales. A travs d'~ cuantificar
los valores de uso directo y otros valores como los de
opcin, cuasi opcin, y de existencia. Se cree 4ue as se
ponderan los mltiples valores que pueden tomar los rcrursos naturales. Cuando se decide, por ejemplo, abrir
nuevas tierras a la actividad agropecuaria , en zonas con
un stock de capital natural elevado, las altemativas de
uso futuro de ese capital natural se limitan o se pierden
para siempre. El valor esperado deJa informacin que se
oblienc al retardar una accin que podra tener efectos
irreversibles ha sido llamado valor de cuasi opcin (Arrow
y fisher, 1974).
El \alar de existencia es la sensacio. de bienestar derivado de saber q1.1e existen rec:ursos nalundes , bosques,
pastizales o especies en particular, aun sin necesidatl de
utilizarlos. Otras personas esperan tener algn da la oportunidad de disfrutar o utilizar dichos recursos; esa oportunidad a futuro es el valor oc opcin. Si esas oporluntdades,
es decir. los valores de opcin y existencia se pierden por
decisiones errneas de la au1c1 ridad o del mercado. in~vi.
tablemente se produce tma prdida en trminos reales de
bienestar social, aunque difciles de cuantificar e irreversibles (Costanza, 1995).
Naturalmente asignar valores a las preferencias individuales en el caso de Jos recursos naturales es un aspecto
controvertido. Nos lleva im ariablemente a cuestionar el
ambientalismo de mercado . El que suscribe parl-e de b
idea de que el establecimiento de lmites de uso de recursos naturales, alternativas de uso en distintas capacidades
de carga en diferentes regiones, indicadores fsicos de contaminacin y degradacin de recursos son asuntos que se
deben de elegir a uavs de las distintas especialidades
DESARROLLO SL'STEKTAB!.E Y OESI\RROLl.O ECONI\ciiCO

53

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derivadas de la ingeniera, las ciencias biolgicas y sociales . La economa ambiental tiene poco que hacer en esa
seleccin, y hasta ahora los intentos de elegir dichos indicadores de capacidades de carga, lmites de contaminacin
o como pomposamente se definen el nivel ptimo de contaminacin y adecuarlos dentro del razonamiento econmico convencional han sido infructuosos y absurdos. Lo
anterior no debe entenderse como un juicio de la efectividad de los instrumentos econmicos y a la economa como
herramienta para la gestin del medio ambiente; porque
una vez determinado el ptimo social en relacin con el
uso de recursos naturales a travs de un debate poltico,
tcnico y tico; alcanzar ese ptimo social mediante la
aplicacin de los instrumentos de mercado como impuestos ambientales, mercados de licencias y otros, debe privilegiarse dada su funcin con menor costo sobre aquellas
medidas de comando y control, es decir, multas y normas
oficiales.
Los elementos que se incluyan en la determinacin del
ptimo social de uso de recursos naturales, similares a la
lista mencionada por David Pearce, deben estar sujetos a
debates ticos permanentes, recalcando el intervalo de
tiempo utilizado para la toma de decisiones prcticas, ya
que siempre existir la incertidumbre de que nosotros,
como agentes econmicos en la toma de decisiones en el
presente, valoramos de manera arbitraria las preferencias
de las generaciones futuras.
El desarrollo sustentable es menos restrictivo en su
forma dbil (weak sustainability), es decir, cuando la tasa
de cambio de desarrollo y conservacin de capital natural
sobre el tiempo es positiva como tendencia, aunque exista
algn intervalo de tiempo en que pueda presentar un resultado negativo. Para regiones pobres, como gran parte de
54

RAMN CRUZ ALTi\.lviiRANO

nuestro pas, dependientes de una base de actividades

agropecuarias con problemas de erosin, deforestacin,
salinidad de suelos, y otros; el nivel ptimo biolgico del
capital natural est muy por arriba del nivel existente,
es decir, existe la necesidad de recuperar los niveles
anteriores de recursos naturales. Los millonarios programas de reforestacin en la zona metropolitana de la
Ciudad de Mxico precisamente tratan de reducir la distancia de lo que se cree o recuerda era el ptimo biolgico, con
lo que existe en la actualidad. Cuesta muy caro recuperar
recursos naturales, que se complica mucho ms cuando se
confunden las razones por las que se deforestamn con las
que se reforestan.
Para el caso de los recursos naturales no renovables,
es imposible aplicar la condicionante de desarrollo sustentable en el nivel de capital natural ptimo, es necesario
hacer sustentable la inversin de los recursos econmicos
provenientes de su extraccin. No hay una interpretacin
fcil sobre la existencia de un nivel constante qu e no
decrezca de capital natural. Es importante apoyarse en las
tcnicas econmicas para aplicar la tasa de descuento;
la actualizacin de Jos costos y beneficios a futuro como
un mecanismo que nos ayude a comparar nuestras decisiones.
La tasa de descuento determina la velocidad de utilizacin de los recursos naturales (Pearce, 1993). El consumo
sustentable requiere de manera simple que la tasa de co3echa no sea mayor que la tasa de regeneracin del recurso.
Altas tasas de descuento de los proyectos en el sector agropecuario y forestal principalmente, pueden provocar la
destruccin de los recursos naturales. Sin embargo, aplicar
autoritariamente una tasa de descuento baja en los proyectos, no necesariamente es una adecuada poltica de maneDESARROLLO SUSTENTABLE\" OESARlZOLLO ECONMICO

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55

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jo ele recursos. El compromiso es elegir entre una tasa de

descuento baja que privilegia el inters de las generaciones
futuras; es decir, cumple con el criterio de equidad ntergeneracional, adems de una tasa de descuento alta que
privilegia el inters de la generacin presente, sin garantizar en las condiciones presentes que la distribucin sea
equitativa. En esa decisin debemos recordar que en mud1as regiones agropecuariHs del pas el nivel de existencia
de recursos naturales est por debajo de un estimado biolgico ptimo. Una pol:tica sustentable no debe permitir
que ese nivel de recursos caiga ms abajo del nivel en que
se encuentra.

minisiracin de recursos con cierto nivel de complejidad.

El proceso de produccin agropecuaria puede ser desagregado en dislinlos niveles. Cualquima que sea el nivel de
agregacin, la variacin en la tecnologa correspondiente a
cada nivel de agregacin representa por definicin un cambio
tecnolgico. Sin embargo. no cualquier variacin en el conjunto tecnolgico representa un progreso tecnolgico ste se
genera cuando se sustituyen tcnicas ineficientes, que con el
mismo insumo (capital y trabajo) producen menos que otra.
El cambio tecnolgico tambin es culturalmente dependiente. Una lec.nologa puede funcionar bien en lll1 ambiente y cu
otro no.

LA ARTICULACIN DE LA TEC:NOLOG1\

LAS R..'\ZOl\'ES DE LA EFICIENCIA Y LA TECMJLOGA

Ll tecnologa se confunde el menudo con la ciencia y la

ingeniera por una parte, y con un producto y funcin por
otra. Especialmente en el sector agropecuario y de recursos
naturales, el papel de la tecnologa se explica de mauera
amplia para que pueda ser til. La tecnologa es el proceso
que capacita a una empresa, a una unidad de produccin
para decir que sabe cmo aplicar la ciencia y Ja ingeniera
para tres fines especificas:

Partie11do de los clsicos anlisis propuestos por Leihenstein (J 975) en relacin con el papel de la innovacin tecnolgica en las industrias , y dada las enormes diferencia:;
en la base de recursos naturales y en la capacidad de administracin de los mismos, se utiliza dicha base terica
para diferenciar los niveles de utilizacin tecnolgica en el
sec1or de recursos naturales de nuestro pas.
Cuando las unidades de produccin aplican plenamente
un nivel dado de tecnologa estn en el marco de la eficiencia esttica; es decir. al hacer intervenir slo un nivel de
tecnologa y administrar los dems recursos (capital. trabajo, tierra) para obtener determinado nivel de produccin, se
dice que se trata de un factor de eficiencia llamada esttica,
en la medida en que slo se hizo intervenir un nivel nico
de tecnologa. As, maximizar ese factor de eficiencid no
requiere una innovacin tecnolgica, sino una mejor administracin o combinacin de todos los recursos presentes,

a) Defender, apoyar y expandir las actividades existentes.

b) Empremler actividade~ nuevas.

........

~~

...

e) Profundizar la capacidad tecnolgica de una unidad

de produccin o.una empresa (Roussel et al., 1991) .

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La produccin agropecuaria requiere de la participacin combinada de diferentes clases de insumas primarios:

trabajo, recursos naturales y capital. Es un proceso de ad56

IV\M!\ CRI'Z ALTAMIRA:'\10

DESARROLLO SUSTE!\TAIILE Y DESARROLLO ECONMICO

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incluido el tecnolgico. Por comparacin se puede determinar que la ineficiencia esttica dP. una unidad de produccin
se debe 2 deficiencias en la administracin de todos los insumos, incluida la tecnologa.
Por otro lado, cuando una unidad de produccin mejora
su desempeo a causa de la aplicacin de diferentes niveles de tecnologa, por lo general ms desarrollada, el nivel
de eficiencia alcanzado SP. denomina dinmica. La urudad de
produccin bace uso de una o ms posibilidades tcnicas
actualizadas . Por ende, el atraso tecnolgico de una cmpresa o unidad de produccin agropecuaria sera del mden de ineficiencia dinmica, que se presenta cuando se
tllilizan tcnicas obsoletas desde el punlo de vista de los
costos. En un sector determinado, incluido el d0. manejo
de recursos naturales, se pueden identificar las razones de
la ineficiencia, sean stas estticas o dinmicas. Una empresa eficiente en el orden esttico puede en cambio mostrar
ineficiencia dinmica, si su tecnologa es obsoleta, puesto
que sta ltima concierne al grado de adelanto y aplicacin
de la tecnologa (Gomulka, J 990). En el sentido administravo la eficiencia esttica complementa a la eficiencia dillmica. La unidad de produccin puede elevar su nivel de
gestin produciendo ms con los mismos meJios de produccin, hasta alcanzar una mayor efidencia esttica. Pero
si el desarrollo se debe a la aplicncin de nuevas tecnologas, se trata de eficiencia dinmica.
i,El desarrollo sustentable en el campo mexicano en relac in con la tecnologa. es limitado por factores dP. inefiCiencia esttica o por aquellos de naturaleza dinmica, o
una mezcla de ambas? La respuesta en cada caso determina
la forma de incorporacin del factor tecnolgico, decide la
poltica de gestin de los recursos, ya sea buscando una
mejor administracin de los insumas con los que se cuenta,
53

IC'\M rJ'\1 CRl'Z 1\LT""'I.11HANO

decidir por un cambio tecnolgico. Existe en cualquier

anlisis de produccin. una funcin que determina el mximo nivel ele producto que se obtiene de un nivel determinado de insumas. De las tcnicas disponibles, la empresa u
unidad de produccin escoge una que rninim:e los costos
de Jos factores de produccin. Dicha optimizacin puede
darse en capital o en traLajo. El cambio tecnolgico en la
teora neoclsica (Coombs el al., 1987) se interpreta en forma de pasos o eventos discretos de la funcin de produccin
con el objeti vo de minimizar los costos. Sin embargo, la
funcim de vroduccin optimizada puede ser alcanzad;) en
diversas formas .. al maximizar ya sea la utilizacin de capital o la aplicacin del trabajo. De t<ll manera quA un cambiu
tecnolgico puede dirigirse a ahorrar trabajo.
En funcin del modelo elegido, ya sea de ahorro (L.
capital o trabajo , el desarroUo socioeconmico lif' rH:.~ diferentes impactos en la base de recursos naturales y en la
configuracin social del grupo pobJacioDal. Si se privilegian cambios lecnolgicos que ahorren mano de obra, se
pueden dar desequilibrios que terminen eiL mayor migracin y por ende, mayor economa informal en los receptores geogrficos de la poblacin expulsada del campo: el
rea urbana. Pero no hay muchas elecciones, una unidad
de produccin racional va a elegir siempre la opcin que
minimice los costos, ya sea en mano de obra o capital. En
el caso del sector agropecuario y forestal es necesario incluir que ese ahorro se puede manifestar en atta t.limrnsin,
no considerada totalmente en ld descripcin tradicional de
innovacin tecnolgica. Por ejemplo. si un especfico nivel
de conocimiento tecnolgico no SP. refleja necesariamen tr.
en un determinado ahorro de capital o trabajo, la teorA
neoclsica difcilmente la aceptaria como una innovacin
tecnolgica; pero si ese nivel de conocimiento tecnolgico
0

UESARROlLO SUSTEI\:T.-\BLf: Y DESARROLLO t:COi\:f)MlCO

5B

se refleja en reducir los costos sociales de la degradacin

del medio ambiente (erosin, salinizacin de suelos, reforestacin, destruccin de la biodi versidad , etctera), se
cumple con el principio de innovacin tecnolgica aun
siTJ reflejarlo en alguna forma de capital, debido a que la
evaluacin econmica actual de Jos recursos naturales no
considera totalmente aquellos costos que la sociedad tiene
que pagar por la destruccin de sus recursos naturales. De
esta manera es recomendable que la innovacin tecnolgica se promueva al existir cualquier ahorro de capital,
incluido capital natural aunque no haya manera de asignarles precios.

MODELOS DE L'\TNOVACIN TECNOLGIC..I\

El desarrollo tecnolgico tradicionalmente ha sido analizado a travs de dos modelos. El primero Tech Push (Bhalla,
198 7) cuya caracterstica principal es el desarrollo de la
tecnologa, y posteriormente se vislumbran las implicaciones comerciales o de mercado que dicho desarrollo tecnolgico lleva consigo. Un esquema simplificado de este
modelo tiene la siguiente secuencia de pasos:
investigacin bsica.
investigacin aplicada.
desarrollo tecnolgico.
aplicacin tecnolgica.
innovacin tecnolgica; como resultado exclusivo de
la investigacin bsica.
l.
2.
3.
4.
5.

Un caso muy simple de este modelo puede ser la produccin de determinado fertilizante sin tener una deman60

Ri\MN CRUZ At:rAMIRANO

da en el mercado, sino como resultado de la secuencia de

investigacin descrita anteriormente. No se juzga el mrito tecnolgico, sino que en un ambiente de escasez de
capital, guiarse exclusivamente por ese modelo a menudo
produce muchas invenciones tecnolgicas que nunca se
incorporan al mercado, debido a que no hay demanda
para ello , y la creacin de una demanda posteri or a la
invencin, a menudo puede provocar el mismo desencanto que desarrollar una serie de soluciones para despus ir a la caza de los problemas. El modelo puede
traducirse en invenciones tecnolgicas que no se traducen en innovaciones. La categora de innovacin tecnDlgica debe relejarsc en el mercado. en la comercializacin del producto; y de esla manera formar parle del
acervo tecnolgico disponible para la sociP.dad, es decir,
una innovacin tecnolgica dentro del sector agropecu ario debe reflejarse en el mercado.
Por otro lado, el modelo atrado por el mercado Market Pull (Bhalla, 1 987) tiene una implicacjn diferen le ,
particularmente en el manejo de la tecnologa: aqu las
innovaciones son un resultado de la interaccin entre
las necesidades del mercado y la investigacin bsica.
que conforma el modelo de acuerdo con la siguiente
int1 uencia secuencial:
a) necesidades socioeconmicas.
b) aplicacin tecnolgica.

e) desarrollo tecnolgico.
d) investigacin aplicada.
e) investigacin bsica.
Los cambios tecnolgicos se dan para responder a una
demanda. En el primer caso Tech Push existe una oferta sin
nF,Si\RROLl.O SUSTENT.'\IJLE Y DF.SARROU.O F.CO~:VIICO

61

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asegurarse de la demanda , es decir se necesita crear posteriormente el mercado; en el segundo caso Market Pull existe una demanda previa en el mercado.
Tericamente en un ambiente sin limitaciones para la
inversin de capital en tecnologa , a la larga los dos modelos pueden coexistir sin grandes distorsiones; sin embargo,
en la realidad y en pases como el nuestro, la escasez de
recursos econmicos para el desarrollo tecnolgico es un
factor limitante . Tradicionalmente los dos modelos han
coexislido, y muchas de las grandes innovaciones tecnolgicas se han producido en el modelo Tech Push y otras han
encontrado un xito comercial en el Market Pull, que es
por tradicin el modelo con menor dosis de incertidumbre
porque responde a una demanda previa del mercado. Fuera de un contexto especfico es imposible discriminar a
priori un modelo determinado.
En relacin con los recursos naturales, los cambios tecnolgicos tradicionalmente se han dado por modelos Tech
Push; pero su relativo aislamiento refleja la desarticulacin
que existe entre unidades de produccin-institutos de investigacin-gobierno. La revolucin verde tiene caractersticas de un modelo Tech Push. Precisamente para aumentar
la certidumbre de aplicacin y xito de las nuevas tecnologias, se considera que el modelo debe derivar del establecimiento de los objetivos en el vector de desarrollo sustentable discutido en la seccin anterior. Si no se sabe hacia
dnde vamos, cualquier tecnologa funciona, pero se corre
el riesgo de financiar la ineficiencia.
En ambos modelos, cuando las invenciones tecnolgicas tienen xito y reducen los costos de produccin se
consideran innovaciones tecnolgicas. El riesgo es que los
modelos de cambio tecnolgico dejen fuera aquellas tecnologas que mejoren el manejo de recursos en los valores de
62

RAMN CRUZ AJ.TAMIRAND

opcin, existencia y cuasi opcin, es decir, en unidades

que no son lomadas en cuenta actualmente en nuestro
sistema de contabilizacin, para la seleccin de proyectos
de inversin. En la actualidad no tenemos manera de contabilizar los ahorros, aunque empiricamente se sepa que
alguna tcnica mejora el stock de los recursos naturales; la
economa dogmtica no acepta beneficios a los que no
puede asignarles un precio. En ese sentido, una tecnologa
tradidona1 para el manejo de recursos naturales que tenga
un salto incremental en su tecnologa, pero que no pueda
reflejarse en el mercado, no tiene posibilidades de considerarse en un anlisis, aunque sus beneficios se rei1 ej .::n en
el mejoramiento del capita 1 natural.

CoNCLUSIO!\.rF.s

El compromiso de desarrolJarse de manera sustentable

requiere la participacin de la tecnologa, sobre todo aquellas tecnologas que privilegien la eficiencia en lugar del
crecimiento, que aumenten la productividad de los recursos naturales, en. lugar de las tecnologas que incrementan
la cantidad extrada de recursos o insumas utilizados. En
algunos aspectos los modelos de innovacin tecnolgica
sern fcilmente incorporados y privilegiados en la asignacin de recursos econmicos debido a que sus beneficios
sern identificados y promovidos. En cambio, en reas
donde el beneficio de alguna innovacin tecnolgiGl no se
valide en el mercado se corre el riesgo de hacerla a un lado.
Estos beneficios (fuente esencial de funciones vitales del
ecosislema, almacn de energa, materias primas y vertedero de desechos) se encuentran de lado de aquellos valores a los que no se les puede asignar precios.
DESARROLLO SUSTE!'JTABLE Y DES.'\.RROLLO ECONMICO

63

De aqu parte el comprom_iso en la determjnacin de

los objetivos sociales para maximizar el vector de desarroHo sustentable: permitir la incorporacin de criterios tecnolgicos que ayuden de manera no crematstica a sostener el capital natural de lo!> sistemas ecolgicos.
Es posible comprouar una gestin de los recu.rsos naturales a travs de unu tecnologa que no refleje ahJrros eu
capital o eu tmbajo? En trminos tradicionales, no: sin emhargo, la conservacin de la naturaleza, su capacidad de
mantener las funciones de los sistemas ecolgicos todava no
ban sido valorados, y probablemente queden as. Obtener la
cuantificacin econmica de esos valores no va ms all de
la sustitucin de valores en Ja ecuacin de costo-beneflcio.
An en el caso de que se diseara una metodologa para dicha evaluacin total de los recursos econmicos, no servird
de mucho sin el compromiso de tolera11da y concertacin
cnlre las distintas visiones a propsito del desarrollo de
nuestra sociedad. En nuestro caso, si adoptramos la tecnologa de produccin agropecuaria de Estados Unido~. donde
dproxirnadamente 10 caloras de combustible se utilizan
para producir una calora de alimento. da consideraramos
sustentable'! Richard Leakey, tal vez el antroplogo fsico
ms relevante en e] estudio de la evolucin del hombre, deca que para proteger el medio ambiente haca falta al menos
una buena comida al da. Cuando distintos objetivos sociales
y ecolgicos chocan enbe s, la conservacin de los recw-sos
naturales est subordinada al bienestar de la poblacin.
Sin compromisos efectivos, como es una claridad poltica en el papel de las distintas disciplinas cientficas, se
corre el riesgo de someter al concepto a una erosin semntica sistemtica. Desarrollo sustentable no debe entenderse
slo como un concepto relaciouado a la tcnica. sino tambin como un principio tico y normativo.
fi4

1{}\M'I CRUZ ALTAMIK-\MJ

Para hacer operativo el concepto de desarrollo sustentable en el campo mexicano se requiere el equilibri.o enu-e
los objetivos de desarrollo, con los criterios para la clecciJ1 de modelos de innovacin tecnolgica. Conviene no
detPnerse en la asignacin de valores econmicos de los
recursos m:! urales. La F.conoma aplicada a evaluacin
tecnolgica tierre muchos instrumentos liles que permiten Lomar decisiones con n1ayor objeliYidad; pero como
paradigma para elP.gu polticos de manejo do recursos
natmale::. hacia la sustentabilidad su papel es incierto y
confuso.
La ~conom:a ambwntal no es neutra ideolgicamentp.
La lgica dr! privilegiar los instrumentos econmicos para
definir los 1Jtimos sociales, es alcanzar, para los problemas ambientales como la degradacion de suelos, contaminacin, uisminucin de la biorliversidad, y otros, una ptima desde el pnnto de vista econmico.
El ~cctm agrolJecuario depende del mercado. El mercado tiene instrumentos que en un maTeo acordado de villnf!!S P.Licns pUf-lden ser parte rl.e las herramientas cientficas
para JIUli10\-er la utilizacin sust<;ntable de los rectJrsos.
Sin embargo. cuando se pretende partir y tomar como dogma de fe la teora del -valor, aparecen evaluaciones de las
extemalidades ambientales tan aLsurdas, que no pueden
servir de base parn disear y aplicar polilicas rm~dioam
bienlales racionales. Lo peligroso rndica en que el mercado
no es un rbitro justo en materia de valores . tica y responsabilidad diacrnica o intf~rgeneracional para los seres que
virn maana. Si dejamos todas las decisiones al mercado recordemos la sentencia de Osear Wilde: ''A cynic is one
\vho knows the price of cvery1.hing and the value of nothiug." Del mismo modo, el ecologismo distorsionado o
manipulado ideolgicamente deviene en una ciencia de la
OESAP.ROLUJ SUSTE!\.IABLE 'r nESARROLLO f.CONMil O

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----~--

65

- - - - .

......,

negacin al desarrollo. Para alcanzar eficacia y eficiencia

debemos evaluar nuestras decisiones y para es lo, tenemos
que clarificar dnde los valores econmicos son sufici entes para tomar las decisiones, y dnde aquellos valores
humanos que no se pueden tasar en dinero, son los ms
apropiados (Bockstael et al., 1995).

BIBLJOGRAFA

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Algunas reflexiones sobre el

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La sustentabilidad requiere de un eqnilib.io dinm icn entre

todas Jas formas c:e capital financiero, social, humano y
natural en donde se genere un crecimiento econmico como
medio pam alcanzar un nivel de bienestar adecuado con el
mnimo impacto hacia el medio ambjente y los recursos
naturales . Para nadie es un secreto que la pobreza, enfermedades, guerras y el deterioro arnbient.l.tl constituyen una seria amenaza para la estabilidad del planeta. Durante el ltimo medio siglo la economa creci siete veces; entre 1960 y
1995 aument m~s del doble }a disparidad y el abisrno eu el
ingreso enb:e 20 por ciento de las naciones ms ricas y 20
por ciento de los paises ms pobres. 1
La pP.rspectiva de la economa ecolgica apunta hacia la
sastentabilidad fuerte y sostiene la dificultad: primero de
aceptar eJ concepto de externalidades como forma correcta
1 Vital Signs 2003 Heporls, Wa$hillgtou, Woddwalch Institute, mayo de 2003.
Ello cr.nduce a una sociedad del 20/80, donde 20 por ciento de la hu ntanidad
cont2r con buenos empleos y 80 por ciento se quedar corr lo margindl o
mnimo.

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