Los viejos "nuevos valores" de una cinematografa en auge

Lo hispano marcha en Hollywood

JERNIMO JOS MARTN | 1 NOVIEMBRE 1995

Los viejos "nuevos valores" de una cinematografa en auge

En el 43 Festival Internacional de Cine de San Sebastin, celebrado en septiembre, se presentaron cuatro

pelculas muy representativas del auge en Estados Unidos del cine escrito y dirigido por hispanos, sobre todo
por chicanos (estadounidenses de origen mexicano): Un paseo por las nubes1, de Alfonso Arau2; La pequea
princesa, de Alfonso Cuarn; Mi familia3, de Gregory Nava, y Desperado, de Robert Rodrguez. Estos films
beben en unas fuentes artsticas y culturales distintas a las anglosajonas, y proporcionan un enfoque original
de grandes temas del cine actual.
El cine hispano ha existido siempre en Estados Unidos, pero reducido a producciones de escaso presupuesto que slo
llegaban a crculos muy cerrados. Por otro lado, la industria de Hollywood, mayoritariamente anglo, ha presentado con
demasiada frecuencia a los hispanos como los malos de sus pelculas, fomentando as el estereotipo de identificar lo
hispano con las bandas callejeras, el trfico de drogas y el abuso de la asistencia social.
Poco a poco se han ido suavizando estos reduccionismos, sobre todo desde que Hollywood se dio cuenta de la
creciente presencia de la comunidad hispana en la sociedad norteamericana y, por tanto, en las colas de los cines. Una
presencia favorecida por la elevada natalidad de los hispanos y por el alto porcentaje de inmigrantes centroamericanos,
que han creado un mercado potencial de ms de 30 millones de espectadores.
Tmidos comienzos
En 1987 comenzaron a surgir pelculas de entidad con argumentos centrados en la comunidad hispana norteamericana.
Destacaron dos ttulos: Un lugar llamado Milagro, de Robert Redford, sobre un pueblo Mexican-American de California,
y La Bamba, de Luis Valdez, intensa biografa del cantante chicano Ritchie Valens.
Ese mismo ao, Gregory Nava, nacido en San Diego en el seno de una familia de mexicanos de origen vasco, rod su
primera pelcula de alto presupuesto: La fuerza del destino, un notable melodrama sobre las dificultades de una familia
vasca emigrada a Estados Unidos. El film fracas en taquilla pero confirm a la crtica la calidad que Nava ya haba
mostrado en El Norte (1984), un film de bajo presupuesto sobre la odisea de dos refugiados guatemaltecos, que fue
candidato al Oscar al mejor guin y gan el Gran Premio del Festival de Montreal.
Los aos siguientes fueron de mantenimiento, con films como Gringo viejo, de Luis Puenzo; Los reyes del mambo tocan
canciones de amor, de Arne Gilmcher; Jugando en los campos del Seor, de Hctor Babenco; Bajo otra bandera, de
Bruno Barreto y, sobre todo, American Me (1991), un crudo retrato de las mafias chicanas de Los ngeles con la que
debut como director Edward James Olmos. Este actor chicano se haba hecho muy popular en esos aos como
consecuencia de su candidatura al Oscar al mejor actor por su trabajo en Stand and Deliver (1988), y por su papel de
teniente Castillo en la serie Corrupcin en Miami. Tambin se hara muy famoso por esas fechas otro gran actor
chicano, Jimmy Smith, con su caracterizacin del abogado Vctor Cifuentes en la serie La Ley de Los ngeles. La
enorme difusin de estas dos producciones televisivas supuso un nuevo espaldarazo a la consolidacin del cine
hispano en la industria de Hollywood.
xito comercial
Se llega as a 1992, ao en que se alcanz el punto de inflexin: el xito sorprendente de El mariachi4, singular y
baratsimo thriller de accin rodado por el chicano de Texas Robert Rodrguez. Comprado y distribuido por Columbia

TriStar, obtuvo un rotundo xito comercial, que coincidi, adems, con el estreno de Como agua para chocolate5, del
mexicano Alfonso Arau6, que acabara convirtindose en la pelcula extranjera de produccin independiente ms
taquillera de la historia en Estados Unidos.
Estos xitos se vieron reforzados por la creciente popularidad de un buen nmero de actores hispanos -Ral Julia,
Andy Garca, Rosie Prez, Antonio Banderas...- y por el inters que despertaron dos pelculas basadas en novelas de
escritores chicanos: Atrapado por su pasado7, de Brian de Palma, basada en las obras de Edwin Torres; y Sin miedo a
la vida8, de Peter Weir, adaptacin de la novela de Rafael Yglesias, que tambin escribi el guin.
En la actualidad toda esta corriente hispana parece haber alcanzado una entidad distintiva, similar a la que logr el cine
afroamericano de la mano de cineastas como Spike Lee, John Singlenton, Steven Anderson o Boaz Yakin.
Exuberancia visual y realismo mgico
El cine hispano se distingue a nivel artstico por su vitalidad narrativa y por su colorismo, adems de por una peculiar
mezcla lingstica de ingls y espaol, y por el papel de la msica como elemento de identidad cultural. Herederos de
una eclctica tradicin cultural, los directores hispanos suelen dar a sus pelculas una exuberante resolucin visual, que
ana el homenaje al rico folclore tradicional de sus pueblos de origen con una singular fascinacin por la tierra. Esto
otorga a las ceremonias -bodas, entierros, fiestas...- y a los entornos naturales -tambin a los urbanos- una gran
importancia dramtica. Es el caso de la fiesta de la vendimia y del viedo familiar en Un paseo por las nubes9, y de la
boda y la huerta en Mi familia10.
Estos elementos naturalistas suelen estar envueltos por una singular atmsfera de misterio, que tiene su origen en toda
la corriente literaria sudamericana del realismo mgico. Y confirmaran, adems, ese predominio de los sentimientos
frente a la racionalidad que, segn Alfonso Arau11, distingue la cultura hispana de la anglosajona.
La familia como modelo vital
En cualquier caso, ese predominio no significa que las pelculas hispanas sean ms superficiales en sus tratamientos
de fondo. En este sentido, son muy significativas las aportaciones del cine hispano a uno de los grandes temas del cine
contemporneo: la familia. Frente al retrato conflictivo y desorientado de muchas pelculas anglos, los films hispanos
conceden gran valor a la unidad familiar tradicional -con frecuencia, en familias numerosas- y a la comprensin entre
padres e hijos como factor decisivo de estabilidad personal e integracin social.
De hecho, la familia es el tema central de casi todos los films hispanos antes citados. "La familia, como fuerza de vida,
est presente en el corazn de los latinos, en su propia cultura y en cada una de sus experiencias", sealaba Gregory
Nava en San Sebastin. Adems, el cine hispano suele plantear la familia con un enfoque bastante universal, a pesar
de su aparente localismo. El propio Nava reconoca su asombro cuando un director chino le manifest durante el
festival que Mi familia12 reflejaba perfectamente a la familia china.
Visin catlica
Sin duda, en esta atractiva visin de las relaciones familiares influye la mayor profundidad moral que muestran en sus
films los directores hispanos. Con matices, casi todos ellos parten de un modelo tico muy alejado del relativismo de
cierta cultura anglosajona. Esto explicara tambin su acendrada sensibilidad social -con una fuerte carga crtica contra
las insolidaridades del sistema USA- y su sugerente visin del trabajo, en las antpodas de la moral materialista del
triunfo a cualquier precio.
Esta solidez moral hay que atribuirla en buena medida al importante papel de la religin catlica en la cultura hispana.
Ciertamente, el catolicismo de los personajes se mezcla a menudo con ciertas supersticiones -heredadas de las
tradiciones indgenas precolombinas-, pero es decisivo en sus motivaciones y, desde luego, se presenta de un modo
mucho ms sugestivo que en las pelculas anglos. Incluso en Desperado -el film hispano menos interesante de los
ltimos aos-, Robert Rodrguez muestra con simpata a un sacerdote ofrecindose a confesar al asesino protagonista.
Es la misma amabilidad con que Alfonso Arau13 presenta a un sacerdote bendiciendo la cosecha de uva en Un paseo
por las nubes14, o con que Gregory Nava refleja en Mi familia15 las firmes convicciones catlicas de la madre y la
conflictiva historia de la hija que se hace monja.
Anarquismo amable

De todos modos, lo anterior no significa que los films hispanos estn exentos de ese permisivismo moral -sobre todo en
materia sexual- que caracteriza cierto cine norteamericano actual. Precisamente el vitalismo antes citado provoca en
algunas pelculas hispanas un tratamiento desmesurado y excesivamente explcito del sexo y la violencia. A veces se
plantea como denuncia de la dura situacin social que padece la comunidad hispana en Estados Unidos, como en
American Me; pero, con frecuencia, responde a una burda concesin a la galera, como sucede en Desperado. Incluso,
este defecto viene provocado en ocasiones por un cierto temor a que los tratamientos de fondo de la pelcula resulten
demasiado blandos y positivos para el supuestamente endurecido pblico actual. Pienso que es lo que le pasa a Mi
familia16.
En cualquier caso, no hay que olvidar que la mayora de los directores hispanos son hijos del desconcierto tico de su
tiempo, lo que en muchos de ellos -como en el caso de Alfonso Arau17-, se ha concretado en una cierta tendencia
crata. Pero es un anarquismo amable, sin demasiados prejuicios ideolgicos, abierto al afn de recuperacin de los
viejos nuevos valores que se detecta cada vez ms en la sociedad norteamericana; unos nuevos valores a los que
estos cineastas hispanos, por su tradicin cultural y religiosa, estn aportando enfoques muy interesantes.
Seguramente, como afirm en San Sebastin Gregory Nava, "en el futuro habr en Estados Unidos una nueva cultura,
bilinge, que mezclar lo latino y lo anglosajn".
Jernimo Jos Martn
1

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