CAVITACION Y GOLPE DE ARIETE

La cavitacin o aspiraciones

en vaco es un efecto hidrodinmico que se produce cuando el agua o

cualquier otro fluido en estado lquido pasa a gran velocidad por una
arista afilada, produciendo una descompresin del fluido debido a la
conservacin de la constante de Bernoulli. Puede ocurrir que se
alcance la presin de vapor del lquido de tal forma que
las molculas que lo componen cambian inmediatamente a estado
de vapor, formndose burbujas o, ms correctamente, cavidades. Las
burbujas formadas viajan a zonas de mayor presin e implosionan (el
vapor regresa al estado lquido de manera sbita, aplastndose
bruscamente las burbujas) produciendo una estela de gas y un
arranque de metal de la superficie en la que origina este fenmeno.
La implusin causa ondas de presin que viajan en el lquido viaja a
velocidades prximas a las del sonido, es decir independientemente
del fluido la velocidad adquirida va a ser prxima a la del sonido.
Estas pueden disiparse en la corriente del lquido o pueden chocar
con una superficie. Si la zona donde chocan las ondas de presin es la
misma, el material tiende a debilitarse metalrgicamente y se inicia
una erosin que, adems de daar la superficie, provoca que sta se
convierta en una zona de mayor prdida de presin y por ende de
mayor foco de formacin de burbujas de vapor. Si las burbujas de
vapor se encuentran cerca o en contacto con una pared slida cuando
implosionan, las fuerzas ejercidas por el lquido al aplastar la cavidad
dejada por el vapor dan lugar a presiones localizadas muy altas,
ocasionando picaduras sobre la superficie slida. Ntese que
dependiendo del material usado se puede producir una oxidacin del
material lo que debilitara estructuralmente el material.
El fenmeno generalmente va acompaado de ruido y vibraciones,
dando la impresin de que se tratara de grava que golpea en las
diferentes partes de la mquina.
Se puede presentar tambin cavitacin en otros procesos como, por
ejemplo, en hlices de barcos y aviones, bombas y tejidos
vascularizados de algunas plantas.
Se suele llamar corrosin por cavitacin al fenmeno por el que la
cavitacin arranca la capa de xido (resultado de la pasivacin) que
cubre el metal y lo protege, de tal forma que entre esta zona (nodo)
y la que permanece pasivada (cubierta por xido) se forma un par

galvnico en el que el nodo (el que se corroe) que es la zona que ha

perdido su capa de xido y la que lo mantiene (ctodo).

CAVITACION DE SUCCION

La cavitacin de succin ocurre cuando la succin de la bomba se

encuentra en unas condiciones de baja presin/alto vaco que hace
que el lquido se transforme en vapor a la entrada del rodete.
Este vapor es transportado hasta la zona de descarga de
la bomba donde el vaco desaparece y el vapor del lquido es
nuevamente comprimido debido a la presin de descarga. Se produce
en ese momento una violenta implosin sobre la superficie del rodete.
Un rodete que ha trabajado bajo condiciones de cavitacin de succin
presenta grandes cavidades producidas por los trozos de material
arrancados por el fenmeno. Esto origina el fallo prematuro de
la bomba.

CAVITACION EN DESCARGA

La cavitacin de descarga sucede cuando la descarga de

la bomba est muy alta. Esto ocurre normalmente en una bomba que
est funcionando a menos del 10% de su punto de eficiencia ptima.
La elevada presin de descarga provoca que la mayor parte
del fluido circule por dentro de la bomba en vez de salir por la zona de
descarga. A este fenmeno se le conoce como slippage. A medida
que el lquido fluye alrededor del rodete debe de pasar a
una velocidad muy elevada a travs de una pequea apertura entre
el rodete y el tajamar de la bomba. Esta velocidad provoca el vaco en
el tajamar (fenmeno similar al que ocurre en un venturi) lo que
provoca que el lquido se transforme en vapor.
Una bomba funcionando bajo estas condiciones muestra un desgaste
prematuro del rodete, tajamar y labes. Adems y debido a la
alta presin de funcionamiento es de esperar un fallo prematuro de
las juntas de estanqueidad y rodamientos de la bomba. Bajo
condiciones extremas puede llegar a romperse el eje del rodete.

GOLPE DE ARIETE
El golpe de ariete o pulso de Zhukowski, llamado as por el ingeniero
ruso Nikoli Zhukovski es, junto a la cavitacin, el principal causante
de averas en tuberas e instalaciones hidrulicas.

Material destruido por un "golpe de ariete".

El golpe de ariete se origina debido a que el fluido es

ligeramente elstico (aunque en diversas situaciones se puede
considerar como un fluido no compresible). En consecuencia, cuando
se cierra bruscamente una vlvula o un grifo instalado en el extremo
de una tubera de cierta longitud, las partculas de fluido que se han
detenido son empujadas por las que vienen inmediatamente detrs y
que siguen an en movimiento. Esto origina una sobrepresin que se
desplaza por la tubera a una velocidad que puede superar

la velocidad del sonidoen el fluido. Esta sobrepresin tiene dos

efectos: comprime ligeramente el fluido, reduciendo su volumen, y
dilata ligeramente la tubera. Cuando todo el fluido que circulaba en
la tubera se ha detenido, cesa el impulso que la comprima y, por
tanto, sta tiende a expandirse. Por otro lado, la tubera que se haba
ensanchado ligeramente tiende a retomar su dimensin normal.
Conjuntamente, estos efectos provocan otra onda de presin en el
sentido contrario. El fluido se desplaza en direccin contraria pero, al
estar la vlvula cerrada, se produce una depresin con respecto a la
presin normal de la tubera. Al reducirse la presin, el fluido puede
pasar a estado gaseoso formando una burbuja mientras que la
tubera se contrae. Al alcanzar el otro extremo de la tubera, si
la onda no se ve disipada, por ejemplo, en un depsito a presin
atmosfrica, se reflejar siendo mitigada progresivamente por la
propia resistencia a la compresin del fluido y la dilatacin de la
tubera.