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WILLIAMS: ese debate debe de tratar sobre los sentidos o significados de las palabras
implicadas; palabras fuertes y persuasivas, palabras que implican ideas y valores.
Se contenta con suponer que en todas las discusiones sobre el significado podemos
seleccionar ciertas palabras de una clase especialmente problemtica y considerar
nicamente su evolucin interna y su naturaleza.
PERO: podramos no estar de acuerdo sobre, al menos, una de las tres cosas diferentes que se
podran considerar como desacuerdos sobre el significado:
sobre los criterios de aplicacin de la palabra;
sobre si los criterios acordados estn presentes en un conjunto dado de circunstancias,
sobre el rango de actos de habla que una palabra es capaz de realizar cuando se utiliza.
PERO: podramos no estar de acuerdo sobre, al menos, una de las tres cosas diferentes que se
podran considerar como desacuerdos sobre el significado:
sobre los criterios de aplicacin de la palabra;
sobre si los criterios acordados estn presentes en un conjunto dado de circunstancias,
sobre el rango de actos de habla que una palabra es capaz de realizar cuando se utiliza.
1) Es necesario conocer los criterios por los cuales la palabra o la expresin se aplica en la
mayor parte de los casos.
Estos criterios que sirven para distinguir la palabra de otros adjetivos que fueran similares o
diferentes, dando con ello su papel distintivo en nuestro lenguaje de la descripcin social y
de evaluacin.
Entender esos criterios es lo mismo que entender el sentido de una palabra, su papel dentro
del lenguaje, y, por consiguiente, su uso correcto.
Tiene implicaciones fuertemente holsticas: cuando una palabra cambia su significado, altera
sus relaciones con todo un vocabulario.
Un trmino clave obtiene su significado del lugar que ocupa dentro de todo un esquema
conceptual; cambiar el criterio de su aplicacin es cambiar una buena parte de ese esquema,
cortar de inmediato con parte importante de los lazos conceptuales.
Un argumento sobre la aplicacin del trmino clave es potencialmente un argumento
sobre dos maneras rivales (aunque no sean inconmensurables) de enfocar y dividir una
considerable parte de nuestra experiencia.
Debemos de estar preparados para poner la atencin no sobre la estructura normal de las
palabras particulares, sino ms bien sobre su funcin en la constitucin de filosofas sociales
completas: por ello, se podra caracterizar como una discusin entre dos teoras sociales
rivales y sus correspondientes mtodos de clasificar la realidad social.
Estas disputas es su carcter casi radicalmente paralizante.
Se discute en efecto es que negarse a aplicar el trmino en una cierta situacin puede
constituir un acto de insensibilidad social o un defecto de la conciencia social.
Para el xito del argumento social que subyace tras tales debates lingsticos, las palabras
evaluativas en cuestin se eligen en virtud de su sentido aceptado como una manera
adecuada de describir situaciones que hasta el momento no se describieron con tales
trminos.
El resultado ser en cambio la aceptacin de nuevas percepciones sociales, a consecuencia
de lo cual los trminos relativos evaluativos se aplican en ese caso con los mismos
significados a nuevas circunstancias.
Pero, en general, eso sucede cuando los argumentos social no son capaces de imponerse
tienden a surgir los nuevos significados.
un error para persuadir a un interlocutor con esta clase de argumentos es capaz de dejar su
rastro en el lenguaje.
Un grupo social particular se esfuerza en insistir que los criterios ordinarios de aplicacin de
un determinado trmino evaluativo se encuentran presente en un rango mucho ms amplio
de circunstancias de las que comnmente se suponen.
Es posible que los otros usuarios del lenguaje --que no comparten las percepciones sociales
subyacentes del primer grupo-- asumirn de buena fe que se ha propuesto de hecho <<un
nuevo significado, y que podran aceptarlo.
3) Una disputa sobre la naturaleza y el rango de los actos de habla que el trmino sea capaz de
hacer cuando se utilice (sobre los mudables valores y actitudes sociales)
Podemos caracterizar como una disputa social y no meramente lingstica: en este caso se
juega la posibilidad de que un grupo de hablantes puedan estar expuestos a la acusacin de
haberse equivocado o de tener una actitud social indeseable.
3.1.) Podemos disentir de una actitud social ortodoxa al emplear un trmino evaluativo de tal
manera que su uso establecido para realizar un rango particular de actos de lenguaje se vea
debilitado o llegue a desaparecer.
3.1.1.) Si no compartimos la evaluacin aceptada de alguna accin particular o estado de hecho,
podemos indicar nuestra diferencia eliminando el trmino de nuestro vocabulario.
3.1.2.) Mientras se sigue empleando un trmino admitido de descripcin social y evaluacin,
podemos hacerlo contextualmente claro que lo estamos usando simplemente para describir, y
no para evaluar al mismo tiempo lo que con l se describe.
Existen asimismo muchas instancias contemporneas de esta estrategia.
3.2.) Es posible indicar, aunque slo sea debido al uso de nuestros trminos evaluativos, no que
discrepemos de la idea de evaluacin que aqullos describen, sino ms bien que no estemos
de acuerdo con la direccin de la evaluacin y que deseamos verla revertida.
3.2.1.) Podemos utilizar un trmino normalmente empleado para condenar lo que se describe,
de suerte que ponga contextualmente de manifiesto que, en nuestra opinin, la accin
relevante o el estado de hecho deba de ser, por el contrario, encomiada.
3.2.2.) Conversamente, puede que no nos guste una forma de comportamiento que se
considere generalmente como digno de alabanza, y que mostremos nuestra desaprobacin
haciendo que sea contextualmente manifiesto que, aunque el trmino que estamos utilizando
se emplea de manera habitual para alabar, lo estamos empleando en cambio para condenar lo
que est describiendo.
NOS ENCONTRAMOS AHORA EN POSICIN DE DECIR ALGO SOBRE LA NATURALEZA DEL PAPEL
QUE JUEGA NUESTRO VOCABULARIO EN EL PROCESO (Y,-POR CONSIGUIENTE, EN LA
EXPLICACIN) DEL CAMBIO SOCIAL?
WILLIAMS: el lenguaje es un espejo de la realidad social; el proceso relativo al cambio social se
trata como la causa principal del desarrollo de nuestro vocabulario; conversamente, tal
desarrollo se contempla como un reflejo de los procesos del cambio social.
La seleccin de principios y la descripcin estn relacionadas con la conducta de manera ex post
facto.
Parece difcil que la explicacin de su conducta necesite depender del estudio del lenguaje
moral que pueda elegir, porque la eleccin del vocabulario estara determinado por necesidades
sociales previas.
ES VERDAD:
Si encontramos acuerdo sobre la aplicacin de los principales trminos sociales, podemos un
esperar un mundo social y moral homogneo; si no existe en absoluto tal acuerdo, podemos
esperar un caos total.
Es cierto que nuestras prcticas sociales nos ayuda a darle sentido a nuestro vocabulario
social.
Tanto como describir, uno de los usos ms importantes del lenguaje evaluativo es legitimar las
actividades y actitudes de los grupos sociales hegemnicos.
El problema [de un grupo hegemnico o que lucha por la hegemona] no puede consistir
solamente en la dificultad instrumental de maquillar [lingsticamente] la explicacin de sus
principios para que encajen dentro de sus proyectos
El problema de legitimacin debe ser, al menos en parte, un problema de cmo maquillar sus
proyectos para que puedan responder al lenguaje preexistente relativo a los principios
morales.