LAS MATEMATICAS SON PARA SIEMPRE

Para qu sirven las matemticas? Esta pregunta encuentra respuesta con mucho
humor y de manera prctica por el matemtico Eduardo Senz de Cabezn quien
muestra la belleza de las matemticas convirtindola en la espina dorsal de la ciencia,
mucho ms valiosas que los mismos diamantes porque las matemticas s son para
siempre
Os lo podis imaginar: estis en un bar y, sabes, o en una discoteca, todo eso, y te
pones a hablar y al rato, pues, sale en la conversacin "y t en qu trabajas?" Y como
piensas que tu trabajo es interesante, le dices "Soy matemtico". (Risas) Cuando esa
conversacin sigue, invariablemente en algn momento aparece una de estas 2
frases: A) "Yo es que era fatal con las matemticas, pero no era culpa ma, es que el
profesor era horroroso". (Risas) Y B) "Pero eso de las matemticas para qu sirve?"
(Risas) Me ocupar del caso B. (Risas) Cuando alguien te pregunta para qu sirven las
matemticas, no te est preguntando por aplicaciones de las ciencias matemticas. Te
est preguntando: "Y yo por qu tuve que estudiar esa mierda que no volv a usar
nunca?" (Risas) Es lo que te est preguntando realmente. Ante esto, cuando a un
matemtico le preguntan para qu sirven las matemticas, los matemticos nos
dividimos en grupos. Un 54,51 % de los matemticos toma una postura al ataque, y un
44,77 % de los matemticos toma una postura a la defensiva. Hay un 0,8 %, raro, entre
los que me incluyo. Qu son los del ataque? Los del ataque son matemticos que te
dicen que esa pregunta no tiene sentido, porque las matemticas tienen un sentido
propio en s mismas, son un edificio bellsimo que tiene una lgica propia que se
construye y que no hace falta que uno est siempre mirando las posibles
aplicaciones. Para qu sirve la poesa? Para qu sirve el amor? Para qu sirve la
vida misma? Qu pregunta es esa? (Risas) Hardy, por ejemplo, es un exponente de
este ataque. Y los que estn a la defensiva te dicen que aunque no te des cuenta,
cario, las matemticas estn detrs de todo. (Risas) Estos siempre nombran, siempre,
nombran los puentes y las computadoras. Si no sabes matemtica se te cae el puente.
(Risas) Realmente las computadoras son todo matemticas. Ahora a estos les ha dado
tambin por decirte que detrs de la seguridad informtica y las tarjetas de crdito

estn los nmeros primos. Estas son las respuestas que te va a dar tu profe de
matemtica si le preguntas. Es de los de la defensiva. Vale, pero y quin lleva
razn? Los que dicen que las matemticas no tienen por qu servir para nada, o los
que dicen que realmente est detrs de todo?Realmente tienen razn los dos. Pero os
he dicho que yo era de ese 0,8 % raro que dice otra cosa, verdad? As que, vale,
preguntadme para qu sirven las matemticas. (El pblico pregunta) Vale! Un 76,34 %
de la gente ha preguntado, hay un 23,41 % que se ha callado, y un 0,8 % que yo no s
lo que estn haciendo esos. Bueno, querido 76,31%, las matemticas es verdad que no
tienen por qu servir para nada, es verdad que son un edificio precioso, un edificio
lgico, probablemente uno de los mayores esfuerzos colectivos que el ser humano ha
hecho a lo largo de la historia. Pero tambin es verdad que all donde los cientficos,
donde los tcnicos, andan buscando teoras matemticas, modelos que les permitan
avanzar, ah estn, en el edificio de las matemticas, que lo permean todo. Es verdad
que tenemos que ir algo ms al fondo, vamos a ver qu hay detrs de la ciencia. La
ciencia funciona por intuicin, por creatividad, y las matemticas doman la intuicin y
doman la creatividad. A casi todo el mundo que no lo ha odo antes le sorprende que si
uno cogiera una hoja de papel de 0,1 mm de grosor, esas que utilizamos
normalmente, lo suficientemente grande, y la pudiera doblar 50 veces, el grosor de ese
montn ocupara la distancia de la Tierra al Sol. Tu intuicin te dice: "Eso es imposible".
Echa las cuentas y vers que s. Para eso sirven las matemticas. Es verdad que la
ciencia, toda la ciencia, solamente tiene sentido porque nos hace comprender mejor el
mundo este hermoso en el que estamos.Y porque nos hace, nos ayuda a sortear las
trampas del mundo este doloroso en el que estamos. Hay ciencias que tocan esa
aplicacin con la mano. La ciencia oncolgica, por ejemplo. Y hay otras que la miramos
desde lejos, con envidia a veces, pero sabiendo que somos su soporte. Todas las
ciencias bsicas son el soporte de aquellas, y entre ellas las matemticas. Todo lo que
hace a la ciencia ser ciencia es el rigor de la matemtica. Y ese rigor les viene porque
sus resultados son eternos.Seguramente han dicho, o os han dicho alguna vez, que un
diamante es para siempre, verdad?Depende lo que uno entienda por siempre! Un
teorema, eso s que es para siempre! (Risas) El teorema de Pitgoras, eso es
verdad aunque se haya muerto Pitgoras, te lo digo yo. (Risas) Aunque se hunda el

mundo el teorema de Pitgoras seguira siendo verdad. All donde se junten un par de
catetos y una buena hipotenusa (Risas) el teorema de Pitgoras funciona a tope, a
tope. (Aplausos) Bueno, los matemticos nos dedicamos a hacer teoremas. Verdades
eternas. Pero no siempre es tan fcil saber qu es una verdad eterna, un teorema, y
qu es una mera conjetura. Hace falta una demostracin. Por ejemplo: imaginaos que
tengo aqu un campo grande, enorme, infinito. Lo quiero cubrir con piezas iguales, sin
dejar huecos. Podra usar cuadrados, verdad? Podra usar tringulos. Crculos no,
que dejan huequitos. Cul es la mejor pieza que puedo usar? La que para cubrir la
misma superficie tiene un borde ms pequeo. Pappus de Alejandra, en el ao 300
dijo que lo mejor era usar hexgonos, como hacen las abejas. Pero no lo demostr! El
to dijo "hexgonos, uh, lo peta, venga, hexgonos, dmelo!"No lo demostr, se qued
en una conjetura, dijo "Hexgonos!" El mundo, como sabis, se dividi entre pappistas
y anti-pappistas, hasta que 1700 aos despus, 1700 aos despus, en 1999 Thomas
Hales demostr que Pappus y las abejas llevaban razn, que lo mejor es usar
hexgonos. Y eso se convirti en un teorema, el teorema del panal, que va a ser
verdad

para

siempre,

siempre

jams, ms

que

cualquier

diamante

que

tengas. (Risas) Pero qu pasa si vamos a 3 dimensiones? Si quiero llenar el espacio,

con piezas iguales, sin dejar huecos, puedo usar cubos, verdad? Esferas no, que
dejan huequitos. (Risas)Cul es la mejor pieza que puedo usar? Lord Kelvin, el de los
grados Kelvin y todo eso, ese dijo que lo mejor era usar un octaedro truncado
(Risas) que como todos sabis (Risas) Es esto de aqu! (Aplausos)Vamos! Quin no
tiene un octaedro truncado en casa? (Risas) Aunque sea de plstico. Nene, trae el
octaedro truncado, que vienen visitas. Todo el mundo tiene! (Risas) Pero Kelvin no lo
demostr. Se qued en una conjetura, la conjetura de Kelvin. El mundo como sabis,
se dividi entre kelvinistas y anti-kelvinistas (Risas) hasta que ciento y pico aos
despus, ciento y pico aos despus, alguien encontr una estructura mejor. Weaire y
Phelan, Weaire y Phelan encontraron esta cosita de aqu, (Risas) esta estructura a la
que pusieron el imaginativo nombre de estructura de Weaire y Phelan. (Risas) Parece
una cosa rara pero no es tan rara, tambin est presente en la naturaleza. Es muy
curioso que esta estructura, por sus propiedades geomtricas, se utiliz para construir
el edificio de la natacin en los Juegos Olmpicos de Pekn. All Michael Phelps gan 8

medallas de oro, se convirti en el mejor nadador de todos los tiempos. Bueno, de

todos los tiempos hasta que salga otro mejor, no? Cmo le pasa a la estructura de
Weaire y Phelan, es la mejor hasta que salga otra mejor. Pero cuidado, porque esta s
que tiene la oportunidad, de que aunque pasen ciento y pico aos, aunque sea dentro
de 1700 aos, alguien demuestra que esta es la mejor pieza posible. Y entonces ser
un teorema, una verdad para siempre, siempre jams. Ms que cualquier diamante. As
que, bueno, si queris decirle a alguien que le queris para siempre (Risas) le podis
regalar un diamante, pero si le queris decir que le queris para siempre, siempre,
regaladle un teorema! (Risas) Eso s, quieto, lo tendris que demostrar, que vuestro
amor no se quede en conjetura. (Aplausos)

QUE ES CLCULO?

Hace 300 aos se forjo una revolucin peculiar que solo hizo falta de la inteligencia, a
esa revolucin de las matemticas se le llamo calculo. El clculo es una de las ramas
ms importantes de las matemticas que debe su existencia dos grandes pensadores:
Newton y Leibniz.
Hoy en da

el clculo influye en toda la tecnologa que se ha creado y se sigue

creando, como se origin, fue por la importancia que se tena en aquellos aos (Finales
del siglo XVII) a las cosas inexplicables, como: el espacio. Newton es famoso por
descubrir la gravedad que es: la fuerza de atraccin que presentan todos los cuerpos
entre s. Esto lo pudo relacionar a la forma en que se movan los planetas alrededor del
sol, el problema era que solo lo poda ver en un tiempo preciso y necesitaba de algo
que le ayudara a comprender los cambios que tiene un proceso en un intervalo de
tiempo indefinido, a partir de un momento definido. Fue as como llego al
descubrimiento del clculo, descubriendo as que el clculo nos ayuda a estudiar
matemticamente todos los fenmenos que cambian en el tiempo.
El mundo est lleno de funciones entre variables, y el clculo trata de entender estas
funciones. Las funciones tienen variaciones, como: mximos o mnimos adems
pueden ser constantes, el clculo nos ayuda a entender estos y todos los tipos de
funciones que existen y para entender sus comportamientos, podemos apoyarnos de
las graficas. La herramienta fundamental del clculo es: la derivada, que sirve para
evaluar inclinaciones de las curvas (en las grficas) y podemos usarla para entender
matemticamente las funciones de cosas que cambian en periodos largos de tiempo.
Encontrar la funcin que nos permite calcular el rea bajo la curva de una funcin, es el
proceso inverso de la derivacin y es la segunda pieza clave del clculo: la integral.
Luego surgen las ecuaciones diferenciales, donde la incgnita ya no es un nmero sino
una funcin. El clculo es una herramienta para todas las ciencias porque todo lo
podemos modelar a travs de una funcin matemtica y a partir del siglo XVIII y XX los
matemticos formalizaron el clculo y desarrollar tcnicas dando origen a otras ramas

del clculo. El clculo es la herramienta matemtica que nos permite estudiar todo lo
que nos rodea.