PROTENAS

Las protenas son molculas formadas por cadenas lineales de aminocidos. El

trmino protena proviene de la palabra francesa protine y esta del griego
(proteios), que significa prominente, de primera calidad. Por sus
propiedades fsico-qumicas, las protenas se pueden clasificar en protenas
simples (holoproteidos), que por hidrlisis dan solo aminocidos o sus
derivados; protenas conjugadas (heteroproteidos), que por hidrlisis dan
aminocidos acompaados de sustancias diversas, y protenas derivadas,
sustancias formadas por desnaturalizacin y desdoblamiento de las anteriores.
Las protenas son indispensables para la vida, sobre todo por su funcin
plstica (constituyen el 80% del protoplasma deshidratado de toda clula),
pero tambin por sus funciones biorreguladoras (forma parte de las enzimas) y
de defensa (los anticuerpos son protenas).
ESTRUCTURA Es la manera como se organiza una protena para adquirir cierta
forma, presentan una disposicin caracterstica en condiciones fisiolgicas,
pero si se cambian estas condiciones como temperatura, pH, etc. pierde la
conformacin y su funcin, proceso denominado desnaturalizacin. La funcin
depende de la conformacin y sta viene determinada por la secuencia de
aminocidos.
Para el estudio de la estructura es frecuente considerar una divisin en cuatro
niveles de organizacin, aunque el cuarto no siempre est presente.
Conformaciones o niveles estructurales de la disposicin tridimensional:
Estructura primaria
Estructura secundaria
Estructura terciaria
Estructura cuaternaria
A partir del nivel de dominio slo las hay globulares.

FUNCIN Las protenas ocupan un lugar de mxima importancia entre las

molculas constituyentes de los seres vivos (biomolculas). Prcticamente
todos los procesos biolgicos dependen de la presencia o la actividad de este
tipo de molculas. Bastan algunos ejemplos para dar idea de la variedad y
trascendencia de las funciones que desempean. Son protenas:

Casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones qumicas en

organismos vivientes;

Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares;

La hemoglobina y otras molculas con funciones de transporte en la

sangre;

Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra

infecciones o agentes patgenos;

Los receptores de las clulas, a los cuales se fijan molculas capaces de

desencadenar una respuesta determinada;

La actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del

msculo durante la contraccin;

El colgeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de

sostn.

Funciones de reserva. Como la ovoalbmina en el huevo, o la casena de la

leche.
Todas las protenas realizan elementales funciones para la vida celular, pero
adems cada una de stas cuenta con una funcin ms especfica de cara a
nuestro organismo.

Debido a sus funciones, se pueden clasificar en:

1. Catlisis: Est formado por enzimas proteicas que se encargan de realizar
reacciones qumicas de una manera ms rpida y eficiente. Procesos que
resultan de suma importancia para el organismo. Por ejemplo la pepsina, esta
enzima se encuentra en el sistema digestivo y se encargan de degradar los
alimentos.
2. Reguladoras: Las hormonas son un tipo de protenas las cuales ayudan a que
exista un equilibrio entre las funciones que realiza el cuerpo. Tal es el caso de
la insulina que se encarga de regular la glucosa que se encuentra en la sangre.
3. Estructural: Este tipo de protenas tienen la funcin de dar resistencia y
elasticidad que permite formar tejidos as como la de dar soporte a otras
estructuras. Este es el caso de la tubulina que se encuentra en el
citoesqueleto.
4. Defensiva: Son las encargadas de defender al organismo. Glicoprotenas que
se encargan de producir inmunoglobulinas que defienden al organismo contra
cuerpos extraos, o la queratina que protege la piel, as como el fibringeno y
protrombina que forman cogulos.
5. Transporte: La funcin de estas protenas es llevar sustancias a travs de
todo el organismo donde son requeridas. Protenas como la hemoglobina que
lleva el oxgeno por medio de la sangre.
6. Receptoras: Este tipo de protenas se encuentran en la membrana celular y
llevan a cabo la funcin de recibir seales para que la clula pueda realizar su
funcin. El acetilcolina que recibe seales para producir la contraccin.
CLASIFICACIN
Segn su forma
Fibrosas: presentan cadenas polipeptdicas largas y una estructura secundaria
atpica. Son insolubles en agua y en disoluciones acuosas. Algunos ejemplos de
stas son queratina, colgeno y fibrina
Globulares: se caracterizan por doblar sus cadenas en una forma esfrica
apretada o compacta dejando grupos hidrfobos hacia adentro de la protena y
grupos hidrfilos hacia afuera, lo que hace que sean solubles en disolventes
polares como el agua. La mayora de las enzimas, anticuerpos, algunas
hormonas y protenas de transporte, son ejemplos de protenas globulares.
Mixtas: posee una parte fibrilar (comnmente en el centro de la protena) y
otra parte globular (en los extremos).
Segn su composicin qumica Simples: su hidrlisis slo produce
aminocidos. Ejemplos de estas son la insulina y el colgeno (globulares y
fibrosas). A su vez, las protenas se clasifican en:

a) Escleroprotenas: Son esencialmente insolubles, fibrosas, con un grado de

cristalinidad relativamente alto. Son resistentes a la accin de muchas enzimas
y desempean funciones estructurales en el reino animal. Los colgenos
constituyen el principal agente de unin en el hueso, el cartlago y el tejido
conectivo. Otros ejemplos son la queratina, la fibrona y la sericina.
b) Esferoprotenas: Contienen molculas de forma ms o menos esfrica. Se
subdividen en cinco clases segn sus solubilidad:
I.-Albminas: Solubles en agua y soluciones salinas diluidas. Ejemplos: la
ovoalbmina y la lactalbmina.
II.-Globulinas: Insolubles en agua pero solubles en soluciones salinas. Ejemplos:
miosina, inmunoglobulinas, lactoglobulinas, glicinina y araquina.
III.- Glutelinas: Insolubles en agua o soluciones salinas, pero solubles en medios
cidos o bsicos. Ejemplos: oricenina y las glutelinas del trigo.
IV.- Prolaminas: Solubles en etanol al 50%80%. Ejemplos: gliadina del trigo y
zena del maz.
V.- Histonas son solubles en medios cidos.
Conjugadas o heteroprotenas: su hidrlisis produce aminocidos y otras
sustancias no proteicas con un grupo prosttico.
PROPIEDADES

Solubilidad: Se mantiene siempre y cuando los enlaces fuertes y dbiles

estn presentes. Si se aumenta la temperatura y el pH, se pierde la
solubilidad.

Capacidad electroltica: Se determina a travs de la electroforesis, tcnica

analtica en la cual si las protenas se trasladan al polo positivo es porque su
molcula tiene carga negativa y viceversa.

Especificidad: Cada protena tiene una funcin especfica que est

determinada por su estructura primaria.

Amortiguador de pH (conocido como efecto tampn): Actan como

amortiguadores de pH debido a su carcter anftero, es decir, pueden
comportarse como cidos (donando electrones) o como bases
(aceptando electrones).