Nucleacin

Las burbujas de una bebida carbonatada nuclean independientemente, respondiendo a una

disminucin de la presin.

La nucleacin es la primera etapa de un cambio de fase, donde se generan pequeas

superficies de fase distinta a la existente, llamadas ncleos. Estos ncleos crecen hasta
alcanzar un tamao crtico. El cambio de fase que se produce durante el proceso puede
ser la formacin de gas o cristal a partir de un lquido.
La nucleacin puede hacer referencia a diferentes disciplinas, y es un proceso clave para
entender el procesamiento trmico de los polmeros,aleaciones y algunas cermicas.
En qumica y biofsica, la nucleacin puede hacer referencia a la formacin de multmeros,
que son intermediarios en los procesos de polimerizacin. Se cree que este tipo de
proceso es el mejor modelo para procesos como la cristalizacin y la amiloidognesis.
En biologa molecular, la nucleacin se utiliza para finalizar la fase crtica en el montaje de
una estructurapolimrica, como un microfilamento. Un pequeo grupo de monmeros se
agrega con la ordenacin correcta para iniciar una rpida polimerizacin. Por ejemplo,
dos molculas de actina se enlazan dbilmente, pero la adicin de una tercera estabiliza el
complejo. Este trmero recibe luego molculas adicionales y forma un punto de nucleacin.
El punto de nucleacin sirve para que se lleve a cabo la fase lenta, o fase lag, del proceso
de polimerizacin.
Una muestra clara de nucleacin es, por ejemplo, que el agua pura se congela a 0C, pero
puede "superenfriarse" hasta los -42 C1 sin congelarse, si no existen nucleadores para la
formacin del hielo. Por tanto, los nucleadores son importantes en meteorologa, porque a
menudo hay pocos nucleadores presentes en laatmsfera superior.
Otro ejemplo es que las burbujas de dixido de carbono nuclean poco despus de que se
libere la presin de un recipiente con lquido carbonatado. Normalmente la nucleacin se
produce con mayor facilidad en una interfasepreexistente (nucleacin heterognea), como
sucede cuando se usan piedras de ebullicin o en los hilos utilizados para hacer azcar
candi.
ndice
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1 Mecnica de la nucleacin
o

1.1 Aproximacin clsica a la nucleacin

1.2 Aproximacin no clsica a la nucleacin

2 Referencias

3 Vase tambin

4 Enlaces externos

Mecnica de la nucleacin[editar]
La nucleacin ocurre normalmente con ms dificultad en el interior de una sustancia
uniforme, por un proceso llamado nucleacin homognea. Los lquidos que se enfran por
debajo de la temperatura mxima de nucleacin heterognea (temperatura de fusin), pero
que estn por encima de la temperatura de nucleacin homognea (la temperatura
de congelacin de la sustancia pura) se dice que estn superenfriados. Esto es til para
hacerslidos amorfos y otras estructuras metaestables, pero puede retrasar el progreso de
los procesos qumicosindustriales o producir efectos indeseados en el contexto de
la fundicin.
En el caso de la nucleacin heterognea, se libera cierta energa por la destruccin parcial
de la interfase anterior. Por ejemplo, si se forma una burbuja de dixido de carbono entre
el agua y la superficie interior de una botella, la energa inherente a la interfase burbujaagua se libera donde intervenga una capa de gas, y esta energa se consume formando
interfases burbuja-agua y burbuja-botella. El mismo efecto puede hacer que se formen
partculas de precipitacin en los bordes granulosos de un slido. Esto puede interferir con
elendurecimiento por precipitacin, que necesita nucleacin homognea para producir una
distribucin uniforme de partculas de precipitacin.

Aproximacin clsica a la nucleacin[editar]

La creacin de un ncleo implica la formacin de una interfase en los lmites del nuevo
estado. Se gasta cierta energa para formar esta interfase, basada en la energa de
superficie de cada estado. Si un hipottico ncleo es demasiado pequeo, la energa que
se liberara al formarse su volumen no sera suficiente para crear su superficie, y no se
producira nucleacin. El tamao crtico del ncleo se puede expresar mediante su radio, y
cuando r=r* (o r crtico) entonces se produce nucleacin.Al irse haciendo ms favorable el
cambio de estado, la formacin de un cierto volumen de ncleo libera la suficiente energa
para formar una superficie cada vez ms grande, permitiendo que sean viables ncleos
progresivamente ms pequeos. Finalmente, la activacin trmicaporporcionar la
suficiente energa para formar un ncleo estable. Luego estos pueden crecer hasta que se
restablece el equilibrio termodinmico.
Este proceso puede explicarse por el modelo del cristal de Kossel. Si concebimos la
unidad de crecimiento como una partcula que puede enlazarse con hasta 6 partculas
ms, y considerando que cada una de estas partculas tiene una dimensin de 1*1*1, la
formacin de unidades de nucleacin se puede tabular, quedando as:
Lado

Superficie

Volumen

6*1

6*2

6*3

6*4

6*5

6*6

6*7

6*8

6*9

10

6*10

10

De esta tabla podemos deducir que es a partir del ncleo de dimensiones 6*6*6 cuando
alcanzamos el tamao crtico de nucleacin, ya que entonces es cuando se igualan las
energas de formacin de superficie y de volumen. La energa de la cohesin es
proporcional al volumen, y la probabilidad de disgregarlo, proporcional a la superficie.

Aproximacin no clsica a la nucleacin[editar]

Existe, para el caso de la formacin de fases cristalinas, una aproximacin al fenmeno de
la nucleacin que se conoce como no clsica a causa de su novedad y de las
proposiciones que contiene. A diferencia del planteamiento clsico, en el que ms
partculas se van aadiendo a clsters ya formados, en este caso se propone que clsters
preformados y cuya estructura no es cristalina, sino amorfa, sirven de base para la
nucleacin de una fase cristalina. Diversos estudios2 3 4 intentan caracterizar este
fenmeno.