John Locke

(1632/08/29 - 1704/10/28)

John

Locke

Filsofo

ingls

Naci el 29 de agosto de 1632 en Wrington, Somerset. Inglaterra

Hijo

de

un

abogado.

Curs estudios en la Universidad de Oxford, donde fue profesor de

griego,

retrica

filosofa

moral

desde

1661

hasta

1664.

Amigo de Robert Boyle, Thomas Sydenham, e Isaac Newton. En el

ao 1667 comenz su relacin con el estadista Anthony Ashley
Cooper, primer conde de Shaftesbury, de quien fue amigo y mdico. En
1675, despus de que Shaftesbury hubiera perdido el favor de la corona,
Locke se radica en Francia. Desde 1683 hasta 1688 reside en Holanda,
y tras la llamadaRevolucin gloriosa de 1688 y la restauracin
del protestantismo, regres a Inglaterra. El reyGuillermo III de
Orange le nombr para que desempeara el ministerio de Comercio en
1696, cargo del que dimiti en 1700 a causa de una enfermedad.

Sostena que la mente de una persona en el momento del nacimiento es

una hoja en blanco sobre la que la experiencia imprime el conocimiento.
Critic en sus dos Tratados sobre el gobierno civil (1690) la teora del
derecho divino de los reyes. Afirm que la soberana no reside en
el Estado sino en la gente, y que el Estado es supremo pero slo si
respeta la ley civil y la que l llam ley "natural". Crea en la libertad
religiosa y en la separacin de la Iglesia y el Estado.
John Locke falleci el 28 de octubre de 1704 en Oates, Essex.

Obras

seleccionadas

1660.
Ensayos

Primer
sobre

Tratado
de
el
gobierno

Ensayos
Ensayo

sobre
la
sobre

ley
la

de

Gobierno
(1660)
civil

(16601662)

la
naturaleza

tolerancia

(1664)
(1667)

De
la
tica
en
general

(1686)
Compendio del Ensayo sobre el entendimiento humano (1688)
Carta
Tratados

sobre
sobre

la
el

De
la
Alianza
Ensayo
sobre
el

tolerancia
gobierno
civil

y
la
Revolucin
entendimiento
humano

(1689)
(1689)

(1690)
(1690)

Segunda
Carta
sobre
la
Tolerancia

(1690)
Algunas consideraciones sobre las consecuencias de la reduccin del
tipo de
Tercera

inters y
Carta

la subida del
sobre
la

Algunos
pensamientos
Racionabilidad
del

valor del dinero

Tolerancia

sobre
la
educacin
cristianismo

(1691)
(1692)
(1693)
(1695)

Ms consideraciones acerca de la subida del valor del dinero (1695)

Wrington es un pueblo y parroquia civil en el norte de Somerset, Inglaterra

John Locke (1632-1704) es un mdico y filsofo ingls muy

implicado en la vida poltica de la Inglaterra del siglo XVII. Tuvo que
exiliarse en Holanda hasta el triunfo de la Monarqua Constitucional,
en la Revolucin de 1688, a la que contribuy. Por eso los temas
ticos y polticos tendrn un gran peso en su pensamiento.
Conocedor de la propuesta contractualista de Thomas Hobbes,
intentar transformarla para rechazar la visin absolutista, siendo
John Locke el verdadero padre del Liberalismo, desde una postura
claramente contractualista.

El Empirismo
Al mismo tiempo, John Locke es el iniciador del movimiento
filosfico del Empirismo, al rechazar la existencia de las ideas
innatas, y, por tanto, de la posibilidad de llegar al conocimiento al
margen de la experiencia. Este negacin de la existencia de las
ideas innatas, y de la necesidad de la experiencia para llegar al
conocimiento de la realidad marcar el enfrentamiento filosfico de
la Edad Moderna entre los Racionalistas (Descartes, Leibniz,
Spinoza) y los Empiristas (Locke, Berkeley, Hume).

La necesidad de la experiencia
John Locke considera que la nica posibilidad de conocimiento se
hace a travs de la experiencia sensible, negando cualquier
posibilidad de conocimiento, tal y como propona Descartes, con las
ideas innatas. Las ideas son la representacin que la mente hace de
algo. Esto tiene como consecuencia la imposibilidad de las ideas

innatas, ya que sin ninguna experiencia previa no podemos tener

ninguna representacin en la mente. No podemos saber cmo son
las cosas, sino cmo estas cosas afectan a nuestros sentidos. John
Locke intenta demostrar porque no hay estos principios innatos:

No existe ningn conocimiento que la humanidad tenga como

conocimiento universal, lo que s existira con estos principios innatos.
Los nios o deficientes desconocen lo que los adultos consideran
como cierto, pero despus de haberlo aprendido y experimentado.

La mente humana es una tabula rasa, sin ningn conocimiento

previo, y en la experiencia se funda todo el conocimiento, sin llegar a
conocer la realidad en s, sino slo como sta es conocida por
nuestros sentidos.

La evidencia no es ninguna prueba de innatismo, sino de la

existencia de experiencias similares.

Limitaciones del conocimiento humano

John Locke afirma que la teora del conocimiento no es un fin en s
misma, sino que se trata de una herramienta para comprender la
relacin entre los seres humanos y la realidad que nos rodea. No
analizamos cmo es la realidad, sino como la conocemos. As,
nuestro conocimiento tiene una triple limitacin:

El conocimiento nunca es innato, siempre es originado por la

experiencia

El conocimiento no puede ir ms all de lo que podemos

conocer.

Slo podemos tener certeza sobre lo que est dentro de los

lmites de la experiencia.

Clasificacin de las ideas

La clave para entender la relacin entre la mente y el conocimiento
de la realidad lo tenemos gracias a la diferenciacin que har John
Locke de las ideas:

Ideas simples. Nacen del contacto directo entre la realidad y los

sentidos a travs de las sensaciones. La mente, a la hora de recibir las
ideas simples es totalmente pasiva. Las ideas simples son los tomos
del conocimiento, y pueden ser de sensacin (blanco, fro, blando ...) o
de reflexin (pensamiento, duda ...)

Ideas complejas. Nacen de la combinacin de las ideas simples,

y son el fruto de la construccin de la mente. Existen 3 grandes tipos
de ideas complejas (modos, relaciones y sustancias). Los modos son
cosas que no subsisten por s mismas (la gratitud o el amor). Las
relaciones nacen de la comparacin de varias ideas (anterior, mayor,
causa...). Las ideas complejas ms importantes son las sustancias.

La sustancia
Las sustancias son ideas complejas elaboradas por la mente partir
de ideas simples. Cuando, por ejemplo, percibimos una rosa,
nuestros sentidos reciben del objeto su forma, su color, fragancia. El
conjunto de todo ello forma una idea compleja que la mente llama
rosa. El hecho de que la mente sea activa a la hora de elaborar las
ideas complejas determina que no podemos conocer el ser de eles
cosas, sino su apariencia que nos llega a travs de la experiencia.

Mente y cerebro
Finalmente sera interesante analizar la visin de John Locke sobre
la mente y el cerebro. John Locke niega que el Cogito sea una
prueba de la dualidad del ser humano (cuerpo, alma inmaterial), tal
y como propona Descartes. La mente y el cerebro no son entidades
diferentes, sino que la mente es una funcin del cerebro. La mente
no es una sustancia fuera del espacio, ya que se puede considerar
que la mente es la experiencia del cerebro.