RACIONALIDAD Y AUTODETERMINACIN*

NGELA URIBE BOTERO

UNIVERSIDAD DEL ROSARIO

Resumen:
El propsito de este artculo es hacer una reflexin en tomo a un sentido de
racionalidad que fortalece algunas de las crticas al hedonismo y a la teora
causal de la decisin. Para cumplir dicho propsito recurro a la expresin
"utilidad simblica", tal como fue empleada por Robert Nozick. La explicacin por parte de N ozick de esta expresin deja abierta la pregunta
acerca de cmo saber que una accin se puede caracterizar en trminos de
utilidad simblica. Para tratar de responder a esta pregunta escojo el
anlisis que hace Ernst Tugendhat de los conceptos "autoconciencia" y
"autodeterminacin". A partir de dicho anlisis, trato de mostrar en qu
medida, si las acciones son una expresin de lo que uno es, ello es as
porque actuar implica conocerse a s mismo detrs de lo cual se reafirma
la dimensin moral de la autodeterminacin.
Palabras claves: Nozick; Tugendhat; racionalidad; autodeterminacin

Abstraet: Rationality and Self-determintation.

In this article 1will show that some of the main arguments against hedonsm
and casual decision theory have been developed on the basis of a peculiar
sense of rationality. To reach this aim, 1 will take into account Robet Nozick"s
"symbolic utility". However, Nozick"s explanation of this expression leaves
an open question about how do we know that an action can be characterized
in terms of symbolic utility. In order to answer this question 1 will use Ernst
Tugendhat' s analysis of the concepts self-knowledge" and "selfdetermination". Then, 1 will try to show to what extent the fact that actions
are an expression of what we are, is implied by an attitude of self-knowledge,
behind which the moral dimension of self-determination can be stressed.
Key words: Nozick; Tugendhat; rationality; self-determination.
'1

l propsito de este artculo es hacer una reflexin en torno a un

sentido de racionalidad que fortalece algunas de las crticas al
hedonismo y a la teora causal de la decisin. Para cumplir con este
propsito recurro al trmino "utilidad simblica", empleado por Robert Nozick en su libro The Nature ofRationality. En el sentido de Nozick, la utilidad simblica de una accin se mide por la capacidad que
ella tiene de convertirse en una expresin de lo que se es como persona. Sin embargo, la explicacin por parte de Nozick de la utilidad
simblica no alcanza a dar cuenta de la manera como sabemos qu es
lo que somos. Con ello queda an abierta la pregunta que busca determinar cmo una accin es, en efecto, la expresin de lo que se es y por
lo tanto queda abierta tambin la pregunta que busca determinar de
* Agradezco a Leticia Naranjo, Isaac Beltrn, William Duica, Ignacio vila y al
evaluador annimo de Ideas y Valores, por sus valiosos comentarios a versiones
anteriores de este trabajo.

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BOCOT, COLOMBIA

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U RIBE BOTERO

qu manera puede una accin caracterizarse en trminos de utilidad

simblica. Con el propsito de resolver esta cuestin escojo el anlisis
que hace Ernst Tugendhat de los trminos"autoconciencia" y "autodeterminacin", en su libro Selbstbewusstsein und Selbstbestimmung. En
la medida en que estos trminos se vayan aclarando, tratar de mostrar que si nuestras acciones son una expresin de lo que somos, ello
es as, no porque de antemano sepamos lo que somos y entones nuestras acciones sean racionales mientras reflejen satisfactoriamente
aquello que somos, sino porque aquello que somos se resuelve precisamente en nuestras acciones, y por lo tanto, que siempre podemos
seguir preguntando por el tipo de personas que queremos ser. Es decir, la racionalidad prctica no consiste tanto en acertar efectivamente
en decisiones y en acciones que reflejen lo que somos, sino en asumir
una actitud reflexiva en relacin con aquello que queremos ser como
personas. Este preguntarse por el tipo de persona que se quiere ser
implica conocerse a s mismo, lo cual, a su vez, obliga, no slo a uno,
sino a muchos momentos en los que es preciso admitir la propia ignorancia. Conocerse a s mismo supone, pues, toda una vida para seguir
preguntando. Quien admite la posibilidad de seguir preguntando
puede saber mejor que quien no lo hace, cmo es que las propias acciones y las propias decisiones llegan a convertirse en una expresin
simblica de lo que se quiere ser. Por lo tanto, que el mejor resultado de
una accin no es aqul al cual corresponde un nmero de utilidad
externa mayor, sino, precisamente, aqul a travs del cual se reafirma
la capacidad de decidir autnomamente.

1. El jugador ideal
En su artculo "Racionalidad en la teora causal de la decisin y en
la tica", Hilary Putnam se propone cuestionar la creencia segn la
cual los estndares de racionalidad instrumental no son problemticos en el mismo sentido en que lo son los estndares de racionalidad
tica. Segn Putnam, el ejercicio de la racionalidad para los imperativos hipotticos (instrumentales) resulta tan difcil de explicar como es
difcil de explicar el ejercicio de la racionalidad propio de los imperativos categricos (Putnam 1988: 46). Por su parte, Robert Nozick, ante
lo que considero sera una sospecha compartida con Putnam sobre la
dificultad de justificar racionalmente los imperativos hipotticos, propone que una adecuada teora de la decisin racional no se agota en
una teora causal de la decisin (Nozick 1993: 134-7).
En trminos generales, la teora causal de la decisin es el conjunto
de esfuerzos realizados desde diversas disciplinas para establecer los
criterios de racionalidad que deberan ser tenidos en cuenta por los
individuos o grupos de individuos en el momento de tomar decisio-

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RACIONALIDAD y AUTODETERMINACIN

nes. Lo primero que habra que saber acerca de las decisiones y de las
acciones humanas es que stas, si han de ser racionales, tienen que
estar de una u otra forma relacionadas con determinados fines. La
relacin entre una accin y un fin es causal si ejecutar la accin conduce de manera eficiente a la realizacin de un determinado fin deseado, segn un orden de preferencias en las que est en juego cierta
cantidad de placer. La percepcin que un agente tiene sobre los bienes
que quiere alcanzar depende de la relacin temporal entre la situacin
actual del agente la posibilidad de disfrutar de esos bienes. Con base
en estas consideraciones el agente procede a asignar una mayor utili.;.
dad a bienes que representen una satisfaccin ms segura en el futuro,
que a bienes que a los que podra llamarse "inciertos". As, dadas
unas escalas de preferencia para saber qu tan racional resulta ser
una accin, slo es preciso considerar la probabilidad que ella ofrece
de maximizar la utilidad esperada. Lo anterior quiere decir que obstaculizar la posibilidad de maximizar la utilidad esperada tiene como
consecuencia que se acta de manera irracional. Las implicaciones
del concepto de racionalidad, tal como es entendido por la teoracausal de la decisin, hacen pensar que una manera de obstaculizar la
posibilidad de maximizar la utilidad es cambiando las propias metas,
las preferencias o los fines deseados. El que alguien prefiera hoy algo
distinto a lo que prefiri ayer lo convierte, segn la teora causal de la
decisin, en una persona inconsistente e irracional. Sin embargo, los
fines deseados, las preferencias y las metas cambian con el tiempo y,
como dice A. Sen: "el paso del tiempo dificulta la distincin entre las
inconsistencias y el cambio de los gustos" (Sen 1986: 181).
Ahora bien, cmo justificar racionalmente que se deba preferir precisamente aquello que ofrece mayores probabilidades de maximizar
la utilidad? Preguntas como sta evidencian el alcance de la teora
causal de la decisin para dar cuenta de lo que Charles Taylor llamaba "valoraciones fuertes". El objeto de las valoraciones fuertes no se
entiende, segn Taylor, en trminos de las posibilidades de obtener lo
que deseamos, sino precisamente en trminos de una norma que define lo que deberamos desear y preferir; esto es, en trminos de la posibilidad de evaluar los propios deseos y las propias preferencias, contando con criterios externos a esos deseos y a esas preferencias (ef Taylor
1989: 51).
Las dificultades que tiene la teora causal de la decisin para concebir
criterios externos a los deseos y a las preferencias, a la hora de proponer
parmetros de racionalidad, remiten, segn Putnam, a la "dudosa psicologa en la cual se basaba la teora utilitarista clsica" (Putnam 1998:
47). Segn dicha psicologa hay un vnculo incuestionable entre el hecho de optar por una alternativa de accin y un producto que se mide
en trminos de cantidades de bienestar, o si se quiere, de utilidad; de
cualquier forma, en trminos de las cantidades del placer esperado. Es

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a partir de esta psicologa de donde se concibe una figura central en la

teora de la eleccin causal: el jugador racional ideal.1 Si se acepta
(como propongo que se haga) la tesis de que la figura del jugador
racional ideal deriva de la psicologa de la eleccin adoptada por el
utilitarismo clsico, podra admitirse que un rasgo definitorio de esta
figura es su hedonismo. 2
Antes de optar por una entre dos alternativas de accin, lo primero
que un jugador hedonista sabe es que la nica manera de equilibrar
racionalmente su acciones es presuponiendo la existencia de un fin
dominante. El nico candidato a fin dominante parece ser el placer. El
placer se define como una especie de atributo que comparten aquellas
emociones de las cuales se espera que se prolonguen en el tiempo
(Rawls 1997: 502). Si, sobre esta base, el hedonista consigue homogeneizar todo lo que desea"en trminos de placer, tambin podr otorgar
al placer una medida especfica y, por lo tanto, podr ordenar en trminos de preferencias las posibles alternativas de accin. De este
modo, en el momento de optar por una de dos alternativas de accin el
hedonista habr de calcular la intensidad y la duracin de las emociones que resultan de las distintas alternativas (Rawls 1997: 502). El
hedonista procede, as, sobre la base de un mtodo que slo es funcional si se defiende la tesis de que el placer es medible. Quien sostenga
que el placer es medible, y por lo tanto que existe un parmetro para
determinar cantidades de placer, no puede estar ms que dispuesto a
aceptar que los placeres y las emociones pueden ser comparables entre s, sobre la base de cierta forma de unidad de placer.
Cmo comparar, sin embargo, el placer que produce la compaa
de un amigo con aqul que produce, por ejemplo, un concierto? Cmo
equilibrar alternativas de placer cuando estn en conflicto? (Putnam
1998: 47; Rawls 1997: 503) A estas preguntas el hedonista podra ofrecer la siguiente respuesta: "la nica manera racional de atender a
supuestas alternativas incomparables de placer y por lo tanto, la nica manera de resolver conflictos entre supuestos placeres incomparables es evaluando, en trminos de resultados, la cantidad de placer
que produce cada una de las alternativas de accin". Esto implica un
clculo previo del grado de probabilidad de obtener el fin que se desea. y sin embargo, por qu resulta racional perseguir precisamente
este fin deseado y no otro? A esta pregunta el hedonista no podra
1 Muchas de las caractersticas de esta figura coinciden con las caractersticas
propias de la figura del horno oeeonomieus", de los modelos econmicos modernos. Sobre el hombre econmico dice Amartya Sen lo siguiente: l/El hombre puramente econmico es casi un retrasado mental desde el punto de vista social." (Sen
1986: 203).
1/

2 La crtica a la teora causal de la decisin que desarrollar en este trabajo se

concentrar en la figura del hedonista, como una especie de precursor del jugador
ideal racional. (ef Rawls 1997: 34, 502-3.)

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RACIONALIDAD y AUTODETERMINACIN

ofrecer la misma respuesta que ofreci a la primera pregunta (Nozick

1993: 134; Rawls 1997: 504). El hedonista no podra responder algo
como: "Si usted sigue este curso de accin y no otro, es ms probable
que obtenga el fin deseado", pues dada esta respuesta siempre podramos volver a preguntar: "por qu tendra alguien que satisfacer
sus deseos y perseguir sus fines de la manera ms eficiente?"
A quien sospecha del rigor del hedonismo y de la teora causal de la
decisin como criterios de eleccin racional e intuye que cuando se
pregunta por criterios de eleccin racional no se est preguntando por
resultados y s precisamente por criterios para preferir determinados
resultados, lo que realmente le preocupa es la manera como una persona emite sus juicios de valor sobre posibles alternativas de accin.
Ni el hedonismo ni la teora causal de la decisin parecen tener en
cuenta que a la hora de elegir entre dos alternativas, en la mayora de
los casos lo que est en juego no es un producto, o un bien externo,
sino una forma de vida (Putnam 1998: 50). Quien elige en favor de una
forma de vida y no en favor de un producto, difcilmente cumple con
las condiciones impuestas por el hedonismo y por la teora causal de
la decisin. Los electores de la vida ordinaria poco se asemejan a la
nocin del jugador racional ideal que sabe ordenar sus preferencias
en trminos de cantidades de placer.
Propongo, a continuacin que se piense en la figura de Alcibades
como un elector ordinario que tiene ante s dos alternativas difcilmente medibles en trminos de dimensiones de placer y por lo tanto en
trminos de productos o de bienes externos.

2. Alcibades
Despus de un silencio prolongado por varios aos entre Scrates y
Alcibades, Scrates se acerca a su discpulo para confirmar sus dudas acerca de las ambiciones polticas de aqul. Al comienzo del dilogo el maestro asume una actitud irnica frente a Alcibades que
invita al lector a pensar en qu medida considera Scrates verdaderas
cualidades humanas al conjunto de atributos que menciona para referirse a su discpulo. A los ojos de sus admiradores, mas quizs no a los
de Scrates, Alcibades lleva la vida que cualquier ateniense deseara
para s mismo: es bello fsicamente, pertenece a una familia emprendedora, est rodeado de amigos influyentes y cuenta adems con la ventaja de tener como tutor a Pericles (Platn: Alcibades 1, 104a-b). Sin
embargo, Scrates ve en Alcibades algo que la admiracin de sus
seguidores por este conjunto de ventajas parece precisamente ocultar:
Scrates adivina que su discpulo no est satisfecho con esas ventajas
y que probablenlente tampoco est muy seguro de qllerer disfrutar de
ellas durallte toda su vida (Id., 14e). S011 otras las ventajas que segn

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Scrates espera Alcibades de la vida y el momento de una decisin

parece haber llegado. Junto con el momento de la decisin tambin
parece haber llegado la ocasin para que Scrates se muestre ante
Alcibades como el mejor de sus amigos. El discpulo est ante la decisin de seguir llevando la vida cmoda y pasiva que llevaba o convertirse en una figura pblica en Atenas. Si la alternativa de cultivar una
vida pblica est clara para Alcibades, entonces ste debera saber
tambin qu es aquello que es propio de tal actividad, es decir, qu es
lo que un personaje pblico hace y por qu lo hace. La preocupacin
de Scrates, evidente al comienzo del dilogo, es que quien aspira,
como Alcibades, a ser conductor de los hombres ha de estar familiarizado con algunos conceptos, como "lo mejor", "10 ms conveniente",
"lo til", "lo justo" y "lo bueno" . Ms adelante en el dilogo, Scrates
consigue que Alcibades se contradiga sobre estos temas, de manera
que termina por hacerle ver a su discpulo que no saba de lo que
hablaba, aun cuando as lo creyera (Id., lOSe-lISa). Para convertirse
en un buen conductor de los hombres es preciso tambin mostrarse
mejor que otros en los asuntos que tienen que ver con la vida pblica.
Alcibades no slo no est familiarizado con los temas propios a la
vida pblica, sino que tampoco sabe, aunque crea saberlo, quines
son sus rivales ni cul es su lugar frente a quienes pretende medir su
sabidura poltica. La evidencia de la ignorancia de Alcibades con
respecto a la naturaleza de la forma de vida que quiere llevar conduce,
en el dilogo, a la evidencia de la ignorancia sobre s mismo. Ningn
arte puede asegurar un riguroso saber para dar consejos a los otros, si
antes no se sabe quin se es. Pues bien, si Alcibades se siente llamado
a comparecer ante los atenienses para darles consejos prcticos sobre
cmo deberan vivir, lo primero que debera hacer es obedecer a la
mxima de Delfos: "concete a ti mismo" (Id., l24a).
El resultado de la indagacin de la naturaleza humana que tiene
lugar en el dilogo no es el tema de inters de este trabajo. Lo que
quisiera resaltar del dilogo es que el camino a la sabidura que permite dar consejos a los hombres es apenas una especie de "pseudosaber"
si no es clara la necesidad de adquirir un conocimiento sobre lo que se
es como persona y, por lo tanto, del_lugar en el que se est en relacin
con los otros. Si la decisin de Alcibades tuviese lugar necesariamente en los trminos en los que l la entiende, cualquiera podra, de hecho, tomar esta decisin por l. Es decir, de ninguna manera se tratara
de su decisin, sino que sera algo as como continuar cumpliendo con
las expectativas que tanto sus admiradores como sus amigos y su
tutor tienen de l. En la medida en que el dilogo entre Scrates y
Alcibades avanza, la sospecha de la actitud irnica por parte de Scrates se confirma para hacernos ver que el discpulo ha otorgado a su
vida un valor que poco se relaciona con el hecho de l tiene un genuino control sobre s mismo y sobre lo que quiere. Ser bello fsicamente,

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V AWRFS

RACIONALIDAD y AUTODETERMINACIN

estar bien rodeado y ser poderoso son un conjunto de ventajas externas en favor de las cuales Alcibades poco o nada ha hecho. Se podra
decir que no son ms que parte de la fortuna con la que los dioses
favorecieron a Alcibades y que slo constituyen un motivo para asumir una actitud arrogante. De all que haya llegado el momento en el
que el discpulo debe preguntarse cmo ha de relacionarse l tanto
con ese conjunto de cualidades, como con sus deseos y proyectos de
vida.
Una de las constantes en los dilogos de Platn es la invitacin a
encontrar en la vida de Scrates un ejemplo paradigmtico del hecho
de que para dar sentido a la vida es preciso seguir preguntando por la
sabidura moral. Alcibades, en este sentido, es para el maestro una
entre otras de las muchas ocasiones gracias a las cuales pudo cumplir
con la orden divina de examinarse a s mismo y a los dems (Platn:
Apologa de Scrates, 2ge). Como bien se sabe, tanto por la Apologa,
como por el Critn, la obligacin de indagar y de indagarse a s mismo
implicaba tomar una decisin definitiva: seguir indagando, aun a
costa de la propia vida, o salvar su vida, a costa de perder la mejor de
las razones que puede un hombre tener para seguir viviendo: seguir
indagando (Id., 38a). Independientemente de que el examen de s mismo y de los dems conduzca en Scrates a algo como la naturaleza
espiritual del hombre, independientemente tambin de los recursos
de los cuales se vale Platn para definir al alma, lo interesante del
Alcibades para los propsitos de este trabajo, es que ese conocimiento
de la propia alma tiene una dimensin prctica, sin la cual no es
posible entender el sentido de la mxima de Delfos. Conocerse a s
mismo implica, en esa medida, tomar constantemente distancia en
relacin con los propios deseos, con las propias necesidades y con los
atributos personales. Implica tambin darse la posibilidad de ser uno
mismo quien decide. Esto es, evitar que en el curso de las elecciones en
las cuales est en jllego una forma de vida, la alternativa de una forma
de vida distinta nos resulte indiferente. A partir de lo que se dijo arriba
sobre el hedonismo y sobre la teora de la eleccin racional, junto con
lo que se ha dicho aqu sobre Alcibades, se podra concluir que si ste
no asume una actitud reflexiva en relacin con lo que quiere ser, si la
decisin que est a punto de tomar no es propia, entonces, las diferentes alternativas han de resultarle indiferentes. En la medida en que la
decisin no sea suya, Alcibades podra perfectamente cambiar ser
famoso en Atenas por ms riquezas o por ms belleza fsica. Ello implica que en la decisin no estara en juego otra cosa que el deseo de
Alcibades de satisfacer las expectativas de los dems, como parece
ser el caso.
En las siguientes dos secciones intentar aclarar la relacin entre
conocerse a s mismo y actuar. Ello mostrar de qu modo muchas de
nuestras decisiones llegan a convertirse, no tanto en un medio para

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obtener bienes tiles externos o en la expresin de lo que ya se es, como

en la expresin de una intencin de preguntarse acerca del tipo de
persona que se quiere ser.

3. Utilidad simblica
El xito de la teora causal de la decisin reside en que aparentemente es capaz de ofrecer las condiciones que debe satisfacer cualquier
decisin racional. Es decir, la teora causal de la decisin parece proporcionar las mejores herramientas para alcanzar de la manera ms
eficiente los fines que queremos alcanzar. Para esta teora, entonces,
una decisin es racional si, en primer lugar, se sabe qu es lo que se
quiere; en segundo lugar, si los medios que se relacionan con lo que se
quiere se pueden poner en trminos de probabilidades; en tercer lugar,
si se decide en favor de la alternativa a la cual se ha asignado un
nmero mayor en la escala de utilidad. Lo que segn Nozick, no parece tener en cuenta la teora causal de la decisin es que an cuando
ofrece herramientas para que las personas obtengan de la manera ms
eficiente 10 que desean, no ofrece claridad alguna sobre por qu es que
se desea 10 que se desea, esto es, por qu satisfacer precisamente
ciertos deseos y no otros? (Nozick 1993: 135). Tanto Nozick como Putnam y Rawls pensaran que el lmite del hedonismo y de la teora
causal de la decisin est en que no ofrecen ninguna razn por la cual
preguntas como stas no son consideradas explcitamente para definir los trminos en los cuales debe tener lugar un riguroso ejercicio de
la racionalidad prctica. A lo anterior habra que aadir que la consideracin de preguntas como stas, como parte del mbito de investigacin acerca de la racionalidad prctica, abre la posibilidad de reconocer, por una parte, que con frecuencia los bienes por los que se
decide no son externos y por otra, que lo racional no se agota en la
destreza para disponer de los medios ms efectivos y ponerlos al servicio de fines deseados. Si, en trminos generales, la racionalidad
prctica ha de habilitarnos para controlar y para orientar nuestras
decisiones, entonces, tener claro por qu se desea lo que se desea es
parte tambin de ser racional. La racionalidad prctica debera tambin implicar un saber acerca del lugar en el que se est en relacin
con las propias inclinaciones y con los propios deseos y, en trminos
generales debera incluir tambin preguntas como quin soy yo en
todo esto que quiero y hago?"
IJa propuesta de Nozick consiste en reformular la teora de la decisin, de manera que en ella se incluya lo que l llama el significado
simblico de las acciones" (Nozick 1993: xiv). I:lara los propsitos de
este trabajo, slo m.e limitar a aclarar la expresin l/utilidad simblica", enl.pleada por Nozick. COl1sidero que ello debe bastar al pro!Jsito de ofrecer las razones por las cuales la teora causal de la decisirl
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IDEAS

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no es suficiente para dar cuenta de los criterios de racionalidad aplicables a las acciones y a las decisiones humanas. Por lo tanto, no me
extender en describir las variables formales y tcnicas incluidas en la
propuesta de Nozick.
En el sentido propuesto por Nozick, una accin no slo se relaciona
positivamente con un fin en la medida en que ella sea la manera ms
eficiente para producir un efecto esperado, sino en la medida en que
ella sea la expresin de una actitud, de una creencia o de algo que es
importante para lo que uno es como persona (Id., 49). As, la utilidad
de una accin se determina no porque ella represente la relacin ms
eficiente con el fin deseado, sino porque ella es una buena expresin
de lo que se es. Para entender esta diferencia basta con considerar
aquellas situaciones en las que las consecuencias causales de una
accin son negativas, mientras que su significado simblico es positivo y por lo tanto se justifica realizarla. No aceptar un trabajo bien
remunerado y bien reputado a cambio de dedicar unos aos de su
vida al cuidado de sus hijos puede tener para una mujer una utilidad
simblica que justifique no contar con los beneficios en trminos econmicos y profesionales que traera consigo aceptar el trabajo.
La invitacin que hace Scrates a Alcibades a que se conozca a s
mismo, precisamente en el momento en el que Alcibades est cercano
a tomar una decisin es, en una medida importante, una invitacin a
ser racional. Por una parte, es una invitacin a que Alcibades tome
distancia de sus propios deseos e inclinaciones, a que se detenga a
reflexionar y, en consecuencia, a que asuma una determinada posicin frente a la manera como se relaciona l con esas inclinaciones y
con esos deseos. Lo anterior debera, al mismo tiempo, aportarle a
Alcibades cierta informacin acerca del tipo de persona que es. De
all la propuesta de Scrates de obedecer a la orden dlfica. En segundo lugar, y si Alcibades ha tomado distancia en relacin con sus
deseos inmediatos de ser una persona de la vida pblica porque quiere ser famoso, l tendr que hacer que cada una de sus acciones sea
una expresin positiva de lo que es. Lo que le pide Scrates a Alcibades, despus de todo, es que antes de considerar las probabilidades de
tener xito en su carrera pblica y antes de calcular la utilidad externa
que tienen para l esas acciones, se detenga a pensar en el lugar que
ocupan sus pretensiones en relacin con el hecho de que la decisin es
suya y de nadie ms y que para saber en qu medida, en efecto, la
decisin es suya ha de saber quin es l en todo lo que quiere y hace.
En la siguiente seccin intentar ampliar un aspecto del concepto de
racionalidad simblica propuesto por Nozick, que a mi manera de ver
tiene que ser ms desarrollado, pues es precisamente este aspecto el
que permite aclarar de qu manera, en efecto, es posible obtener un
conocimiento acerca de la persona que uno es. Veremos tambin, con
ayuda de Tugendhat, en qu medida el contenido de lo que se ordena

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en la mxima de Delfos slo adquiere sentido si el acto de conocerse a

s mismo presupone una dimensin prctica estrechamente relacionada con una dimensin moral.

4. Autoconciencia y autodeterminacin
El trabajo de Tugendhat en su libro Selbstbewusstsein und Selbstbestimmung se concentra en examinar los fenmenos con los cuales se
relacionan los conceptos de autoconciencia" y "autodeterminacin". Este examen presupone un punto de partida que consiste en
hacer ver los obstculos que impiden comprender la dimensin
prctica del auto-conocimiento. Uno de estos obstculos es el tradicional arraigo de la filosofa al modelo de conocimiento enmarcado
en la dicotoma sujeto-objeto. Esta dicotoma presume una distancia
entre el sujeto y el objeto, que hace pensar que una cosa es conocer el
mundo y otra muy distinta es actuar sobre el mundo. De all que cuando Scrates invita a Alcibades a conocerse a s mismo lo que parece a
primera vista indicarle es que en una suerte de acto aislado de introspeccin tenga determinada percepcin del objeto que l es. Conocerse
a s mismo querra decir, en ese sentido, mirarse uno en su interior,
mientras que el mundo externo sigue afuera, intacto. Lo anterior presupondra que para conocerse a s mismo debera ser preciso recurrir
a metforas como la de un ojo espiritual, an cuan.do difcilmente est
claro qu es lo que se ve cuando se mira con ese ojo. Tanto la dicotoma
sujeto-objeto, como la metfora invitan a concebir al "yo" como una
suerte de objeto que, no slo es distinto a m, sino que de alguna forma
misteriosa puede ser percibido por m. Con el propsito de aclarar los
conceptos de autoconciencia" y "autodeterminacin" Tugendhat
invita a superar tanto la dicotoma sujeto-objeto, como la metfora
derivada de ella. Para evitar las confusiones que resultan de hacer
una apropiacin directa de la metfora, y al mismo tiempo, para superar la dicotoma, Tugendhat se apropia del mtodo de anlisis semntico del lenguaje, propuesto por Wittgenstein. El empleo de dicho mtodo supone que cuando se busca aclarar el significado de una palabra lo que se busca no es tanto sealar de alguna forma el objeto al cual
la palabra se refiere, sino ms bien, mostrar cmo se emplea esa palabra (ef Tugendhat 1979: 27-39). La adopcin por parte de Tugendhat
de la propuesta metodolgica de Wittgenstein busca fortalecer la
creencia segn la cual el lenguaje ordinario poco sabe acerca del trmino autoconciencia", entendida como la conciencia que se tiene de
un objeto que equivale a "m" . Conocerse a s mismo no quiere decir lo
mismo que realizar un acto aislado gracias al cual se conoce el objeto
que se es. A continuacin aclarar en qu medida el privilegio que
Tugendhat otorga al lenguaje ordinario sobre el lenguaje filosfico
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fortalece la posibilidad de comprender la dimensin prctica de los

conceptos "autoconciencia" y "autodeterminacin".
El propsito de ofrecer una aclaracin positiva de la dimensin
prctica de los conceptos "autoconciencia" y "autodeterminacin"
implica aceptar que a ninguno de los dos le corresponde un gnero de
explicacin independiente. Esto quiere decir que quien dice algo acerca de s mismo, en la mayora de los casos, no puede evitar hablar de la
manera como hace de sus actos una expresin de lo que es como persona. A travs de la aclaracin del sentido que propone Tugendhat
para los conceptos"autoconciencia" y "autodeterminacin" veremos
cmo la invitacin que hace Scrates a Alcibades a obedecer la orden
dlfica, tiene claras implicaciones prcticas. Son precisamente las
implicaciones prcticas del "concete a ti mismo" lo que Alcibades
no puede dejar de considerar, si el convertirse en alguien que dirige
los asuntos de la ciudad no le resulta indiferente en relacin con otras
alternativas.
Sin embargo, reconocer la dimensin prctica del sentido de "conocerse a s mismo" no quiere decir negar su dimensin terica. Esta
dimensin terica y su estrecha relacin con la dimensin prctica
slo pueden ser entendidas en la medida en que se acepte que"conocer algo" no se relaciona directamente con el objeto que se supone que
se conoce, sino con proposiciones, de las cuales el objeto es un objeto
gramatical. Cuando digo algo como "yo me conozco", lo que quiero
decir con ello es que conozco que algo aplicable a m es el caso, por
ejemplo, conozco que soy cobarde, que prefiero los das soleados a los
das lluviosos, etc. Decir "yo me conozco" no tiene sentido si a lo que
se refiere el conocerse es a una especie de mirada interior que da cuenta del objeto que soy. Ahora bien, en un sentido terico se puede saber
tambin acerca de s mismo en la medida en que se reconoce que se
est en cierto estado, por ejemplo, "s que me duele la cabeza", "s que
tengo fro". Normalmente los estados como estos son comunicables y
otra persona puede saber de ellos, no quizs de la misma manera que
yo, pero s lo suficiente como para que esa persona pueda decir: "ella
tiene dolor de cabeza", "ella tiene fro". En otras ocasiones, este saber
acerca de s mismo puede ser, no solamente compartido con otro, sino
que otro puede tener un conocimiento ms directo de ciertos estados
de cosas del que yo tengo. Por ejemplo, mi saber sobre el hecho de que
nac en Bogot es, en ese sentido, derivado del saber de quienes vivieron ms conscientemente que yo ese hecho.
Para tomar la decisin que est a punto de tomar Alcibades quizs
no sea tan relevante reconocer la posibilidad de aplicar a s mismo un
conjunto de predicados que se pueden decir de otras personas, como
por ejemplo, que naci en Atenas, que prefiere los das de sol a los das
de lluvia o que se encuentra en talo tal estado, an cuando esta informacin sea parte de lo que l tenga en cuenta al hablar de lo que es.

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Para una decisin en la cual lo que est en juego es una forma de vida,
lo que resulta relevante, en primer lugar, es en qu medida Alcibades
hace suyas las opiniones que tiene sobre los temas con los que va a tener
que ver en su vida pblica y, por lo tanto, en qu medida la decisin
acerca de lo que quiere ser como persona, junto con las acciones que
resultan de esa decisin, son propias. Es decir, en qu medida tiene l
una conciencia falsa o verdadera de lo que es. En segundo lugar, para
las pretensiones polticas de Alcibades, lo que resulta relevante saber
es si cada una de sus acciones delata una actitud reflexiva, es decir,
haberse preguntado, qu tipo de persona quiere l ser en relacin con
los otros. Lo que las personas son, en ese sentido, se concreta en sus
acciones y las acciones no son mucho ms que una manera de permanecer en una relacin de interdependencia con los otros. Es precisamente en esta relacin de interdependencia con los otros desde donde
se construye la posibilidad de conocerse a s mismo en un sentido
prctico, esto es, de autodeterminarse, de ser hacia s mismo de tal
manera que sea posible tomar distancia, no slo de los propios deseos,
sino tambin de los roles que se asumen en relacin con los deseos y
las expectativas de los otros para preguntarse: quin soy yo en todo
esto?", qu es lo que realmente quiero?" (Id., 29-39).
Preguntas como estas pueden ser formuladas de manera que su sentido se entienda como estrechamente relacionado a aqul contenido
en preguntas como cmo debo vivir?", qu tipo de persona quiero
ser?" Una vez que se tiene claro que la racionalidad prctica no slo
procede para buscar la satisfaccin de determinados deseos, sino
tambin para evaluar esos deseos yesos fines con base en criterios que
respondan a la pregunta acerca de quin se quiere ser como persona,
entonces se ve en qu medida conocerse a s mismo sugiere una dimensin moral. El querer ser como persona de una determinada manera y no de otra tiene implicaciones morales, pues las decisiones
sobre el curso de la propia vida suelen comprometer no slo a la propia vida sino tambin a la vida con los otros y de los otros. El que se
reconozca este hecho forma parte de la orden dlfica.
De cualquier manera, las preguntas prcticas suponen, por una
parte, un espacio para que tanto las decisiones como las acciones que
se siguen de ellas sean el resultado de la autodeterminacin y, por otra
parte, sugieren lmites determinados tanto por la situacin en la que
uno se encuentra, como por el hecho de que haber tomado una decisin conduce a actuar en favor de una y no de varias alternativas.
Tomar conciencia de los propios lmites y de las propias posibilidades es asumir una actitud reflexiva. Cuando se reflexiona acerca del
tipo de persona que se quiere ser entran en juego, adems, factores que
tienen que ver con la posicin que se asume en relacin con las propias inclinaciones y con los propios deseos (Id., 219). Reflexionar, en
esa medida, significa tambin hacer un esfuerzo por comprender el
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IDEAS y VALORES

RACIONALIDAD y AUTODETERMINACIN

sentido de nuestras decisiones y de nuestras acciones, esto es, un esfuerzo por entender no slo el lugar que nuestras decisiones y nuestras acciones tienen en trminos de lmites y de posibilidades en el
tiempo, sino el lugar que tienen cuando nos preguntamos lo que queremos con ellas. Retomando a Herbert G. Mead (Id., 40-3), Tugendhat
introduce en su texto un sentido para el trmino "reflexin", el cual
est estrechamente relacionado con lo que se ha dicho hasta aqu.
Reflexionar, en el sentido de Mead significa "hablar consigo mismo",
decirse a s mismo aquello que uno imagina cuando imagina un dilogo con otro. Reflexionar, es asumir un rol a partir del cual uno se sita
en un lugar determinado con respecto a los dems. De lo que se trata es
de concebir las propias intenciones como partes constitutivas del rol
que se quiere cumplir en relacin con los dems, pues para poder ser
alguien es preciso reconocer un lnbito compartido donde los otros
tambin deciden y tambin actan.
He dicho que uno de los grandes problemas del hedonismo y de la
teora causal de la decisin es que an cuando el objeto de sus preguntas sobre preferencias y elecciones implica una dimensin prctica,
toman en consideracin slo aquellas elecciones y decisiones en las
que lo que est en juego son bienes externos. Parte de lo que he querido
mostrar ac es que los propsitos de obtener cualquier bien externo no
son muy claros si previo a ellos no se anticipan preguntas acerca del
lugar que ocupan en el propsito de optar por una forma de vida.
Quizs a falta de conceder explcitamente un lugar en nuestras decisiones a aquello que no se puede medir en trminos de resultados
placenteros es que el hedonismo y la teora causal de la decisin no
resultan una herramienta valiosa para el propsito de responder a
preguntas en las que lo que est en juego es la dimensin compartida
y, por lo tanto, moral de las decisiones individuales.

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IDEAS y

V ALaRES