REDES DE APOYO SOCIAL DE LAS PERSONAS MAYORES: MARCO

TEORICO CONCEPTUAL.
El paulatino incremento en la esperanza de vida y del aumento a ritmos
acelerados de la poblacin mayor ha suscitado inquietud por conocer el
grado de bienestar de las personas mayores, poniendo una mayor atencin a
los mecanismos formales e informales de apoyo social. Entre las primeras
destaca el papel de los sistemas de seguridad social. En los segundos
sobresale el papel de las redes sociales a travs del estudio sobre los
vnculos con familiares, amigos, vecinos y compaeros de trabajo entre otros.
Sin duda el cambio demogrfico y socioeconmico justifica la creacin de
conocimiento y el estudio sobre los apoyos sociales, pero lo cierto es que
expresan una gran complejidad en cuanto a sus componentes principales;
por ello es fundamental el desarrollo y sistematizacin de los elementos
tericos y conceptuales elaborados en torno al tema.
I.

REDES SOCIALES: ASPECTOS GENERALES.

CONCEPTOS DE REDES SOCIALES.

Se distinguen dos corrientes sobre el uso del concepto: la anglosajona y la

latinoamericana.
En la tradicin anglosajona, Lopata defina a la red informal como un sistema
de apoyo primario integrado al dar y recibir objetos, servicios, apoyo social y
emocional considerado por el receptor y proveedor como importante. Cobb
ubica a la red social como la instancia medidora por la cual se proporcionaba
apoyo emocional, informacional y sentimental.
Walker y colaboradores la definieron como la serie de contactos personales
a travs de los cuales el individuo mantiene su identidad social y recibe
apoyo emocional, ayuda material servicios e informacin. Maguire se refiri a
las redes como fuerzas preventivas que asisten a los individuos en caso de
estrs, problemas fsicos y emocionales.
En Amrica Latina se desarroll tambin una fuerte tradicin antropolgica
sobre redes sociales. Centrado en la importancia de las redes sociales en las
estrategias de reproduccin social de aquellos que se encontraban en
situacin desventajosa.
En Mxico Lomnitz en su clsico como sobreviven los marginados concluye
que las redes de intercambio desarrolladas por los pobladores permiten
ubicar los vnculos verticales y las relaciones de apoyo existentes entre
grupos empresariales, comunidades cientficas y en los ella denomino, redes
informales en sistemas formales.

Una posicin interesante que se ha desarrollado en Mxico ha sido la

planteada por Gonzlez de la Rocha que cuestiona el hecho de tratar de
encontrar soluciones a travs de la familia y las redes ante la adversidad
econmica recurrente. Gonzlez de la Rocha, retomando a Mingione,
argumenta que las redes sociales actan en contextos especficos, en grupos
sociales especficos y son diferentes para hombres y mujeres como lo ha
recuperado la literatura anglosajona que recupera la perspectiva de gnero.
Para Dabas, las redes comunitarias en algunas ocasiones se gestan alrededor
de una institucin, sea esta un hospital, dispensario, iglesia o escuela, tal
vez motivadas por estas instituciones o tal vez como respuesta a las
insuficientes acciones de su parte. Las comunidades a travs de procesos
internos de diagnstico son capaces de distinguir y discutir cules son sus
principales necesidades.
Nos hay duda que en los pases ms desarrollados donde las demandas
puedes estar ms satisfechas la idea de red comunitaria vista desde la
perspectiva colectiva es algo extrao. De hecho, en la literatura abunda ms
la perspectiva social pero no tiene la misma acepcin que red comunitaria, la
diferencia mayor es que el individuo es el centro, no la comunidad.
Dabas propone no solo ver la red sino operar en ella, dotarla de poder
suficiente para solucionar sus propios problemas. Tal vez es justo esta
perspectiva de red comunitaria que se aproxime a un significado a un
significado ms acabado del trmino sociedad civil, porque revoluciona la
creacin de conocimiento ya que en vez de pensar en unidades aisladas es
necesario pensar en red.
No existe un concepto univoco sobre redes sociales. Son una prctica
simblica-cultural que incluye el conjunto de relaciones interpersonales que
integran a una persona con su entorno social y le permite mantener o
mejorar su bienestar material, fsico y emocional y evitar as el deterioro real
o imaginado que podra generarse cuando se producen dificultades, crisis o
conflictos que afectan al sujeto.

HACIA UNA TIPOLOGIA DE REDES SOCIALES.

De acuerdo al primer criterio, segn Polanyi y Dalton existirn tres tipos de

redes:
Redes basadas en la de reciprocidad: en las cuales se produce un
intercambio paritario de bienes y servicios.
Redes basadas en la redistribucin de bienes y servicios: que se
centran primero en un individuo o institucin para enseguida
distribuirse en la comunidad o sociedad.

 Redes basadas en el mercado: en las que los bienes y servicios se

intercambian en base a la ley de oferta y demanda, sin implicaciones
sociales de largo plazo.
Segn el grado de interconexin, pueden definirse al menos dos tipos de
topologas de redes distintas:
Redes basadas en contactos personales: esta red conocida tambin
como egocntrica, debido que se basa en las relaciones de cada
individuo, favoreciendo las relaciones didicas.
Redes basadas en contactos grupales: la persona se relaciona con
personas de grupos estructurados en torno a agrupaciones y/o
organizaciones de las cuales forma parte. Pueden ser de tipo
democrticas en las que todos valen lo mismo o pueden ser redes ms
o menos dirigidas por una o ms personas.

REDES DE APOYO SOCIAL Y CAPITAL SOCIAL.

La definicin de Coleman lo entiende como los sentimientos compartidos de

pertenencia social a redes y comunidades, por los cuales es posible acceder
a los recursos de todo tipo que circulan en tales redes y comunidades.
Segn Atria existen dos ejes principales para abordar el capital social:
a) Capacidad de movilizar recursos. Aumentar la capacidad de
movilizacin de un grupo a travs del empoderamiento y
fortalecimiento del liderazgo de grupo.
b) Disponibilidad de redes sociales: expandir y fortalecer la trama o
alcance de las redes sociales de un grupo especfico a travs de la
asociatividad.
Para fines analticos, es posible distinguir tres tipos de capital social de las
personas mayores:
a) Capital social individual: el capital social individual de cada persona
mayor viene dado por sus vnculos con otros individuos ponderados
por algn criterio de calidad de dichos vnculos, lo que permite
establecer el monto de capital social de cada uno.
b) Capital social comunitario: el capital social comunitario para las
personas mayores, visto desde la comunidad como sujeto est dada
por:
La existencia de redes de apoyo de distinta naturaleza ponderadas
por la relevancia de las mismas. La distincin relevante es que la
medicin depende de las redes en s y no de las personas mayores.

 Las opciones subjetivas de acceso a tales redes, que tambin

corresponden a las redes y no a los individuos
La vinculacin de los individuos con las diferentes redes.
El clima de confianza, solidaridad y reciprocidad que las personas
mayores perciban en los diferentes contextos.
c) Capital cultural: el capital cultural de las personas mayores esta dado
fundamentalmente por el reconocimiento de su papel sociocultural,
vale decir la valoracin de su experiencia, aporte, trayectoria.
II.

REDES DE APOYO SOCIAL Y CALIDAD DE VIDA DE PERSONAS

MAYORES

Todas las personas estn inmersas en mltiples redes sociales, muchas de

ellas de apoyo afectivo, desde el nacimiento y durante todo el curso de vida
de unas redes a otras, formando parte crucial del desarrollo individual.

REDES DE APOYO SOCIAL DE PERSONAS MAYORES.

Durante aos la categora redes sociales fue asumida como indicador de

apoyo. Pertenecer a una red social no garantiza necesariamente que el apoyo
sea constante, ya que este puede variar en el tiempo y en el curso de vida
los individuos.
Algunos elementos bsicos para en estudio de la temtica son el concepto
de:
a) Apoyos sociales: entendido como las transacciones interpersonales
ayuda, afecto y afirmacin.
Se consideran cuatro categoras de transferencias o apoyos:
Los apoyos materiales implican un flujo de recursos monetarios y no
monetarios bajo la forma de otras formas de apoyo material.
Los apoyos instrumentales pueden ser el transporte, la ayuda de
labores del hogar y el cuidado y acompaamiento.
Los apoyos emocionales se expresan por la va del cario, la
confianza, la empata, los sentimientos asociados a la familia, la
preocupacin por el otro, etc.
Los apoyos cognitivos se refieren al intercambio de experiencias, a la
transmisin de informacin, al dar consejos que permiten entender
una situacin, etc.
b) Fuentes de apoyo de las personas mayores: en la literatura se distinguen
las fuentes formales y las fuentes informales de apoyo.
Respecto al apoyo informal, en la familia la cohabitacin es considerada
como una de las formas ms comunes de apoyo en las personas mayores. A
futuro se detectan tres hechos fundamentales que ponen en duda la
capacidad de la familia para asumir responsabilidades que pueden

sobrepasarla. En primer lugar, los cambios demogrficos, en particular la

baja de la fecundidad tendrn efectos significativos al disminuir el nmero de
miembros potenciales dadores de apoyos, en segundo lugar los apoyos
familiares estn basados fundamentalmente en la ayuda femenina , la mayor
participacin de la mujer en la actividad econmica y la tendencia hacia una
mayor independencia de esta en el plano
social ponen en duda la
continuidad de un modelo de cuidado y apoyo instrumental dado por las
mujeres del hogar. Finalmente es la cohabitacin de los adultos mayores con
sus familias; este patrn puede modificarse en el futuro producto de cambios
en la nupcialidad y de las mayores necesidades de una poblacin de la
cuarta edad y demandante de recursos mdicos costosos.
Las redes de amigos y vecinos constituyen tambin fuentes de apoyos
importantes. Los vnculos de amistad estn establecidos por intereses
comunes y actividades compartidas.
Los apoyos informales de redes comunitarias distinguen: en el primer caso,
las personas mayores reciben apoyo bajo la forma de ayudas instrumentales,
materiales o de apoyo emocional. En las segundas, se trata de entidades en
las que las personas mayores participan activamente siendo parte de sus
decisiones.
c) Tipo de vnculos: reciprocidad de los apoyos: al respecto Kim et al,
plantea que cuando se tiene un intercambio reciproco de apoyos,
hay efectos psicolgicos positivos en las personas involucradas, lo
cual no sucede cuando el intercambio no es balanceado. Cuando
se da ms de lo que se recibe se produce sentimientos de estar
sobrecargado y frustrado. Al otro extremo, cuando se recibe ms
de lo que se da podra haber una sensacin de dependencia y
endeudamiento.
d) Disponibilidad y sostenibilidad de las redes y de los apoyos: la
disponibilidad de personas que puedan ser parte de las redes de
apoyo depende de factores demogrficos y no demogrficos.
No se trata solamente de una mayor disponibilidad como
condicin para un mayor apoyo. Se trata de que aquellos/as de
los/as cuales el sujeto potencialmente dispone como fuente de
ayuda estn en disposicin o en capacidad de brindarla.
e) Complementacin entre las redes de apoyo formal e informal:
montes de oca ha encontrado que cuando los apoyos
institucionales disminuyen o desaparecen, la red de apoyo
informal tiende a activarse y, del mismo modo, la red informal de
apoyo tiende a desactivarse cuando existe apoyos institucionales.

GNERO Y REDES DE APOYO DE PERSONAS MAYORES.

La llegada al inicio de la vejez implica un momento de transicin, coincidente

con la salida de los hijos de la familia, que puede tener efectos negativos
para ambos. En el caso de las mujeres con la prdida del rol de apoyo y
cuidado que se le asignaba a la madre y en el caso del hombre con el
alejamiento o prdida de los contactos en el mbito laboral.
En lo que respecta a las redes de apoyo familiar de la poblacin mayor, estas
se expresan diferentemente en hombres y mujeres, parte de estas
variaciones tiene relacin con caractersticas sociodemogrficas como el
estado civil de unos y otros. Las diferencias de gnero muestran que los
varones solteros o viudos tienen una red social ms reducida que las mujeres
en cualquiera de estas categoras.
Lo mismo sucede con las redes de amigos. Las amistades de los hombres
siguen basndose en las actividades compartidas, mientras que las
amistades de las mujeres son ms ntimas e intensas y tienden a centrarse
en la conversacin y el apoyo mutuo.
Tambin las redes comunitarias son diferentes para hombres y mujeres. En
las ciudades los hombres son quienes participan ms. Mientras que en
organizaciones dedicadas al trabajo comunitario, promocin de la salud y
actividades recreativas, la participacin de las mujeres en edad avanzada es
mayoritaria.
Los varones se consideran menos eficaces a la hora de proporcionar ayuda.
Esto es consecuencia de la creencia social de que el papel de quien presta
ayuda es algo inherente a la naturaleza femenina, y por tanto que la mujer
est mucho ms preparada que el varn para realizar estas tareas.
III.

CALIDAD DE VIDA DE LAS PERSONAS MAYORES Y REDES DE APOYO

Diferentes autores han sealado que el concepto de calidad de vida es

multidimensional, incluye factores subjetivos y objetivos. Ello implica que
habr que contemplar factores personales as como factores socioambientales.
En el modelo propuesto por Antonucci y Jackson no es un apoyo especfico lo
que afecta la calidad de vida, sino la acumulacin de comunicaciones de
otros individuos que transmiten a la persona en cuestin la idea de que es
una persona capaz, valiosa e importante.
Miguel Krassoievitch, por su parte ha mencionado que es un hecho
demostrado que las personas que reciben un mayor apoyo social en trminos
de conversaciones telefnicas y visitas con amigos, familiares, vecinos y
participacin en actividades sociales gozan de mejor salud.

REDES DE APOYO SOCIAL DE LAS PERSONAS MAYORES: ALGUNAS

EVIDENCIAS EMPIRICAS
Categoras tiles para entender la complejidad de los sistemas de apoyo de
las personas mayores.

Tamao de la red.

Rowe y Kahn argumentan que cuanto ms extensa y diversa es la red de

apoyo socio-emocional, mayor es su eficacia. A ello se suma que una red
demasiado reducida puede resultar en una excesiva presin sobre las
personas que proporcionan poyos.
El mantenimiento de relaciones con las personas de la misma edad, con las
que han compartido sucesos de la vida, genera una mayor gratificacin a
partir del reconocimiento y confirmacin mutua, as como la posibilidad de
recordar tiempos pasados.

Distribucin de la red.

La familia cumple un papel importante en el apoyo instrumental de las

personas mayores, el cnyuge y los hijos con los principales proveedores de
ayuda econmica y cuidados; y es el cnyuge con quien las personas
mayores cuentan incondicionalmente, ya que con los hijos pueden hacerlo
solamente en un plazo breve o frente a situaciones especficas.

Densidad de la red.

Wilcox hace nfasis en que la densidad de la red y su efectividad de apoyo

depende de las situaciones que le tocan enfrentar, las redes de alta densidad
que suelen estar formadas por las familias, ayudan a enfrentar crisis vitales
normativas, mientras que las redes de baja densidad, como lo son los
amigos, ayudan a enfrentar las crisis vitales no normativas.
La densidad de la red de la persona mayor tiene que ver con la percepcin
del apoyo recibido: las redes de alta densidad producen niveles ms
elevados de apoyo percibido, pero las redes de baja densidad conducen a
una mejor adaptacin a los sistemas de la vida.

Tipos de apoyos que dan y reciben las personas mayores.

Las familias en general brandan apoyo emocional y material a las personas

mayores. Y son las mujeres mayores quienes ms apoyos reciben de sus
familiares en los mismos aspectos.
En relacin a la valoracin de las fuentes de apoyo de las personas mayores,
barros plantea que existen diferencias segn nivel socioeconmico: en los

estratos bajos la mejor calificacin la obtienen el cnyuge a la pareja,

mientras que en el estrato medio la obtienen los hijos.

EL ROL DE LOS CUIDADORES.

En general se aprecia una alta participacin femenina en el cuidado de las

personas mayores, en especial hijas, muchas de las cuales no reciben ningn
tipo de retribucin econmica por el cuidado de la persona a su cargo.
El cuidador rural destaca el significado afectivo que lo une al paciente y
reconocen en la familia como un agente dador de cuidado; los cuidadores
urbanos sientes mayoritariamente al paciente como una obligacin y que el
cuidado limita su satisfaccin de necesidades personales.

Entrevista
Nombre:
Edad:
Estado civil:
tenido?:

Cuntos embarazos ha

Ocupacin:

1. Cuntos meses de embarazo lleva?

2. Con cuanta ilusin espera a su bebe?

3. Cuenta con el apoyo de su pareja?

4. Qu emociones experimenta en este momento?

5. Mantiene algn tipo de comunicacin con el bebe?

6. Ha tenido dificultades durante el embarazo?

7. Ha experimentado las famosas nauseas, mareos y antojos?

8. Usted o su pareja consume algn tipo de bebida alcohlica o

fuma?

9. Mantiene una adecuada alimentacin?

10.

Hace algn tipo de ejercicio?

11.

Cree que su edad es adecuada para tener hijos?

12.
Cree que duerme en las condiciones adecuadas para el
estado en el que se encuentra?

13.
Su casa cuenta con los servicios indispensables en caso de
algn tipo de emergencia?

14.
Qu cambios psicolgicos, econmicos y sociales ha
enfrentado?

15.

Planea tener ms hijos en un futuro?

Universidad Autnoma del

Estado de Mxico
Gerontoantropologa
Resumen del tema: Redes de
apoyo social de personas
mayores
Profra: Areli Ivonne Fuentes
Soriano.
Integrantes:
Andrea Garca Cano.
Aid Santos Bartolo
Dulce Adriana Rosales
Martnez.
Lic.: Gerontologa
Marzo 2015.

Universidad Autnoma del

Estado de Mxico
Psicologa del Desarrollo.
Entrevista a personas
embarazadas.
Profra: Dora Martnez
Albarrn.
Alumna:
Andrea Garca Cano.
Lic.: Gerontologa
Marzo 2015.