Rudeza medieval vs glamour del siglo XXI

Resulta paradjico que la semana en que la maquinaria de la Champions League

se vuelve a poner en marcha con todas sus luces de nen, su glamour y su
magnificencia coincida con la celebracin de otra competicin futbolstica de
formato ms reducido y arcaico: el Royal Shrovetide Football. Este partido, si se
le pude llamar as, se diputa en el pueblo de Ashbourne, en el condado ingls de
Derbyshire, al norte de Inglaterra, cada martes de Carnaval des de tiempos
inmemoriales.
Pocas horas antes que los jugadores de Real Madrid, Bayern de Munich,
Manchester United o Miln se enfundaran sus camisetas para jugar sus
compromisos europeos en maravillosos estadios, una multitud repartida en dos
grupos se agolpaba en el centro de Ashbourne para dilucidar que bando saldra
vencedor en esta ocasin. A la derecha, los que nacieron al sur del ro Henmore.
A la izquierda, los que lo hicieron al norte. Todos ellos esperan que sean las dos
del medioda para que les lancen una pesada y voluminosa pelota de piel y
corcho, dando comienzo al tradicional juego.
Las reglas son claras: no existen. Los lmites del terreno de juego estn un poco
ms definidos: tres millas separan las porteras (dos ruedas de molino incrustadas
en el centro de unos muros de piedra y situadas a orillas del ro) y no se puede
pisar ni el cementerio ni los parques antiguos. El vencedor ser aqul que logre
golpear con el baln tres veces en la propia rueda (no en campo contrario, como
en la actualidad). Pero la empresa no es sencilla. Cada grupo forma una mele
difcil de traspasar, con lo que, el baln, puede estar mucho tiempo sin moverse
de un espacio de 20 metros cuadrados. Adems, si uno de los bandos consigue
anotar un tanto antes de las cinco de la tarde, el juego se reinicia, alargndose
hasta las 10 de la noche. Pero, si nadie lo consigue, el encuentro vuelve a
empezar el mircoles. Para que luego digan que los partidos son largos y pueden
llegar a aburrir.
El Royal Shrovetide Football se jug en las Islas Britnicas entre los siglos XI y
XVIII, cuando el ftbol pas a desarrollarse en las Universidades. Desciende
directamente del Soule, un juego de origen celta que se practicaba en Gran
Bretaa y Francia des de antes de la ocupacin romana y hasta el siglo X. Este
juego empezaba una vez el druida haba bendecido el soule, el baln con el
que se disputaba la contienda. Se reuna la comunidad y se haca sonar un cuerno

para sealar que se estaba desafiando al pueblo vecino. Para ganar, los jugadores
deban golpear la pelota contra una tabla de madera colocada en un rbol situado
en la aldea rival. Se iniciaba una dura pelea por el esfrico con multitud de
placajes y peleas a travs de las praderas y los boques que difcilmente
terminaba bien.
En fin, que jugar al ftbol nunca ha sido ms fcil que ahora, aunque nos parezca
que entre tanta tctica defensiva, tanto juego de presin y tanta falta para
cortar el juego del rival es imposible llegar a meter la pelota en el gran espacio
que queda entro los tres palos de la portera. Para que luego digan. Una cosa hay
en comn entre el juego actual y su ancestro, asesinar est terminantemente
prohibido. Tampoco est permitido llevar el esfrico en un vehculo.
By David Ruiz at 18:40