Antonio Alvar Ezquerra Horacio y la poesa lrica

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Antonio Alvar Ezquerra Horacio y la poesa lrica

HORACIO Y LA POESA LRICA

ISBN - 978-84-9822-809-0
ANTONIO ALVAR EZQUERRA

THESAURUS:
Horacio, poesa lrica, poesa epdica, yambo, epodo, Arquloco,
Alceo, Safo, Pndaro, Catulo, Odas, Epodos

OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS:

Catulo y los poetae novi
Horacio y la poesa satrica y epistologrfica

RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTCULO:

1. La obra de Horacio: poesa epdica vs. poesa lrica
2. Los Epodos
3. Las Odas
Bibliografa

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1. La obra de Horacio: poesa epdica vs. poesa lrica:

Horacio representa la madurez plena en el arte potico de Roma por dos motivos
complementarios: el primero es, naturalmente, la obra que nos leg; el segundo, la
reflexin consciente y pausada que sobre la creacin potica se contiene en esa misma
obra. l es a la vez modelo y crtico literario en grado sumo. Difcil conjuncin; y, sin
embargo, en Horacio se produce de manera natural y aparentemente sin esfuerzo. Nada
de lo que hay en su poesa es fruto del azar, nada responde a la improvisacin; sin duda,
el delicado equilibrio que exige al artista -y que l mismo practica- nace de una meditada
sntesis de fuerzas dispares y, con frecuencia, contrapuestas: no es un equilibrio inerte,
pasivo, insensible, ni tampoco patrimonio del mediocre, sino consecuencia del rechazo
decidido, justificado y voluntario de la inutilidad y de la sinrazn de los extremos; aunque
de ello surja sorprendente y necesariamente una forma nueva de perfeccin, y por tanto
de culminacin extrema. De ah que su obra sea fuente inagotable de sugerencias y de
evocaciones, dirigidas en todos los sentidos posibles; y, por eso, su poesa exige una
lectura muy meditada y cuidadosa, para poder extraer de ella los abundantes frutos que
su complejidad puede proporcionar. No existe, pues, una diferencia absoluta entre las
composiciones escritas en hexmetros (Sermones y Epstolas) y las escritas en los
llamados metros lricos (Epodos y Odas), sino apenas la que se deriva de esas mismas
caractersticas mtricas y los correspondientes tonos y colores que suelen ir parejos de
ellas. Dicho de otro modo: la obra de Horacio presenta una trabazn interna -rasgo que
no necesariamente ha de ser entendido como coherencia-, de modo que estilos, temas y
procedimientos compositivos pueden aparecer compartidos con gran sutileza.
Y, sin embargo, una observacin de este tipo no equivale a sostener, sin ms, la
indiferenciacin entre Odas y Epstolas, por ejemplo; ni siquiera, entre Odas y Epodos.
Simplemente, pretende advertir sobre los peligros de separaciones demasiado tajantes y
convencionales. De hecho Sermones y Epodos -por un lado- y Epstolas y Odas -por
otro- forman dos grupos cronolgicamente separados; el primero, fue compuesto entre el
41 y el 30 a.C.; mientras que las obras del segundo vieron la luz entre el 23 y el 13 a.C.:
Horacio gustaba de cultivar simultneamente poesa en metros lricos o ymbicos y
poesa en metro dactlico. Existe, en efecto, en el primero de esos grupos una
correspondencia de intencin y de tono, bien perceptible: los Sermones, tambin
conocidos como Stiras, no estn lejos de la agresividad, la burla y la invectiva que
animan en buena medida los Epodos. Por su parte, Odas y Epstolas estn compuestas
con una madurez creativa y una sabidura vital comn a ambas obras. Hay, pues,
razones sobradas para contemplar la obra de Horacio en su evolucin cronolgica pero
tambin en su dimensin genrica; lo que equivale a decir que ninguno de ambos
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aspectos es decisivo y que los dos son necesarios para comprender cabalmente las
creaciones horacianas. Adems, las cuatro obras estn impulsadas por un espritu
innovador, que las hace originales en el ms amplio sentido que en la Antigedad puede
conferirse a ese adjetivo. Y as las cuatro son, en sus respectivos gneros y de manera
casi absoluta, al mismo tiempo principio y culminacin.
Las creaciones hexamtricas representan, en realidad, una feliz y atrevida
frmula literaria para dar cauce a una expresin que hoy supondramos incluida en el
gnero del ensayo: de ah que sorprenda por igual la facilidad para incluir tanta doctrina
en el molde del verso, como la capacidad para no perder ni un momento la compostura
artstica al tratar rtmicamente, a la vez que con cierta profundidad y extensin, asuntos
propios de la conversacin de tono elevado. Pero, sin duda, Horacio se senta poeta
sensu stricto sobre todo en Epodos

y Odas, de modo que en estos poemarios se

recogen, de una parte, los temas de Sermones en clave ymbica, de otra se practican al
modo lrico los consejos literarios de las Epstolas, mostrando con la propia prctica la
verdad de sus enseanzas. Extraa y admirable capacidad de integracin y sntesis.
Los Epodos, a decir verdad, slo de un modo anacrnico o metonmico pueden
ser considerados como poesa lrica. No lo son. Pues la poesa lrica, en la Grecia
arcaica, requera acompaamiento musical con una lira (de ah, obviamente, su nombre)
o una ctara (slo en algunos casos, una doble flauta). Y los temas entonados al son del
instrumento estaban construidos con unos ritmos precisos y unos esquemas mtricos
determinados, generalmente no dactlicos; luego formas y temas siguieron su vida, sin
contrapuntos meldicos. Toda la poesa escrita con esas formas mtricas sigui
recibiendo despus, por extensin, el calificativo de lrica; pero se no es el caso de los
Epodos horacianos, que responden a otros gneros poticos practicados tambin en la
Grecia arcaica y cuyo acompaamiento musical no se haca mediante instrumento de
cuerda, sino con la doble flauta. Si se consideran poesa lrica es por aplicacin indebida
del concepto actual o bien por aplicrseles sin ms tecnicismos el mismo calificativo que
a la otra poesa arcaica, la propiamente lrica; del mismo modo que con frecuencia se
engloba a la poesa elegaca dentro de esa denominacin, como si ambos adjetivos
fueran sinnimos. En realidad, poesa lrica, poesa ymbica y poesa elegaca son tres
variedades diferentes de la poesa griega arcaica, que tienen algo en comn, por
oposicin a la poesa pica: es la poesa que escribe un yo -que no tiene inconveniente
en darse a conocer- para dirigirse a un t, sobre el que se quiere actuar de algn modo;
esto supone que los contenidos de este tipo de poesa son extraordinariamente amplios.
Pero, mientras que la poesa lrica siempre goz de un cierto reconocimiento intelectual,
la ymbica y la elegaca no se llegaron a desprender de sus races populares, por lo que
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entre los gneros poticos arcaicos ocuparon un lugar menos relevante. Y los romanos
saban esas diferencias: el propio Horacio en A.P. 75-78 trata de la poesa elegaca; en
79-82 (cit. ms adelante), de la ymbica; mientras que de la lrica se ocupa en 83-85,
poniendo de relieve la indefinicin y la amplitud temtica del gnero, que da cabida -en el
orden de Horacio- a himnos y encomios, a epinicios y a poesa de tipo ertico y
simposaco:
Musa dedit fidibus diuos puerosque deorum
et pugilem uictorem et equum certamine primum
et iuuenum curas et libera uina referre.
(La Musa dej que la lira a dioses y a hijos de dioses cantase, / y al pgil victorioso y al
caballo primero en carrera, / y cuitas de jvenes y vinos que dan libertad).
Quintiliano reconoce del mismo modo esa diversidad genrica, pues tambin
trata en lugares distintos (X 1, 93 y 96 respectivamente) de los que cultivaron cada una
de esas modalidades; ste es el ltimo de sus pasajes, el que ahora nos interesa:
Iambus non sane a Romanis celebratus est ut proprium opus, sed aliis quibusdam
interpositus; cuius acerbitas in Catullo, Bibaculo, Horatio, quamquam illi epodos
interuenit, reperietur. At lyricorum idem Horatius fere solus legi dignus; nam et
insurgit aliquando et plenus est iucunditatis et gratiae et uarius figuris et uerbis
felicissime audax.
(El yambo no fue frecuentado por los romanos como obra aislada, sino que se
intercalaba en otras; su mordacidad se encuentra en Catulo, Bibculo y Horacio, si bien
en este caso forma parte de sus epodos. Y de los lricos, el propio Horacio es casi el
nico digno de ser ledo; pues se eleva en ocasiones, y est lleno de encanto y de
gracia, es variado en sus figuras y en sus palabras muy felizmente atrevido.)
Por tanto, los Epodos responden a una tradicin potica que se remonta a la
poesa ymbica de la Grecia arcaica, poesa popular y festiva, donde la libertad de
palabra y, con ella, la temtica sexual y la satrica eran usuales: por eso en ellos
abundan elementos propios de la lengua comn; mientras que las Odas siguen ms
bien la tradicin estrfica de la lrica propiamente dicha y su lengua presenta registros
ms elevados.

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2. Los Epodos:
Cuando Horacio inici la composicin de los Epodos, lo haca a sabiendas que
comenzaba un camino apenas conocido en la poesa latina, e incluso cabe decir que con
la voluntad de innovar o modificar lo que ya se haba hecho. Es cierto que los neotricos,
con Catulo al frente, haban abierto pocos aos antes unas posibilidades inmensas a la
creacin literaria, aduendose del espritu potico de los alejandrinos; pero la
culminacin de ese proceso es, para nosotros (y sin duda tambin para los antiguos; cf.
Quint. X 1 94-96), Horacio. Al escribir el libro de Epodos

(nombre que dieron los

gramticos a este libro, del gr. epdos "el segundo verso de una pareja" y de ah "dstico
de versos desiguales", en general dmetro ymbico tras trmetro ymbico; Horacio, por
su parte, se refiere a l con el nombre comn de iambi "yambos"; vid. Epod. 14, 7; Epist.
I 19, 23), se situaba en una tradicin potica bien precisa: Horacio aceptaba la herencia
neotrica en lo que supona de exigencia formal, composiciones breves y poco
pretenciosas, mtrica y temtica variadas, con libre presencia de los motivos personales,
etc. En efecto, desde estos puntos de vista, el libro de los Epodos se muestra tan
perfeccionista y tan abierto como el libro de su predecesor: en l conviven los temas
pblicos con los privados y el amor con el insulto; o, de otra parte, el ritmo ymbico con
el dactlico. De modo que, en cuanto a tcnica compositiva y posicin esttica, si bien los
Epodos suponen un grado mayor de perfeccin, continan bajo la influencia decisiva de
la poesa neotrica. En ese sentido, la epstola II 1, escrita mucho despus y donde
Horacio trata por extenso la polmica entre los antiguos y los nuevos poetas, es
absolutamente significativa.
Pero esta poesa de Horacio se diferenciaba de la de Catulo en no pocos
aspectos, aunque no la despreciaba (Serm. I 10, 18-19 subraya ese respeto, frente a
otras interpretaciones distorsionadas): adems de prescindir del dstico elegaco optando
de modo prcticamente exclusivo por estrofas de dos versos, en general nunca
cultivadas antes en Roma, en Horacio no se percibe ni el amor apasionado por una
mujer concreta ni el odio personal como motor principal de la creacin potica. Los
epodos 11, 14 y 15 son de contenido ertico, es verdad, pero lejos de heredar la vitalidad
exuberante y sincera del poeta de Verona, anticipan ms bien la elega convencional de
Propercio, lo que en s mismo no deja de ser una novedad, desde el momento que, a
falta de un mejor conocimiento de la elega de Cornelio Galo, suponen un antecedente
muy importante -pero poco tenido en cuenta- del gnero elegaco. Y en cuanto a los
epodos injuriosos, como 3, 4, 6, 8, 10, 12 o 17, ms parecen estudios literarios que
justificadas invectivas. Tampoco hay nada que aproxime el libro de los Epodos a los
poemas centrales del libro catuliano. Adems, exista en Horacio -a pesar de su pose a
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veces distante del mundo oficial- lo que hoy se llamara compromiso poltico -en el ms
amplio sentido-, del todo ausente en el neotrico, que le haca partcipe de los grandes
acontecimientos pblicos, luctuosos o felices, en que estaba envuelto el Estado romano.
Al fin y al cabo, poco antes haba aceptado incluso luchar al lado del cesaricida Bruto en
defensa de la Repblica. Por eso no es extrao que Horacio, en comparacin con sus
predecesores, conceda gran importancia -tanto por el tratamiento como por la colocacin
en su libro de Epodos- a las cuestiones pblicas (contiendas civiles, conmemoraciones
jubilosas ante los triunfos de Octavio), de modo que el sentimiento patritico de algunos
de sus poemas es un signo distintivo que preludia buena parte de la poesa augustea,
creada en las dos dcadas siguientes por l mismo y por otros poetas, en especial
Virgilio y Propercio.
An ms: si Catulo siente admiracin por algn poeta griego arcaico, sin duda es
por Safo; sin embargo, los Epodos horacianos se remontan, segn propia confesin
comprobable de hecho en los epodos 6, 8, 10 y 11, a la poesa de Arquloco de Paros
(ca. 680-ca. 640 a.C.; a l se refiere Horacio en A.P. 79: Archilocum proprio rabies
armauit iambo; y en el epodo 6, 13); y en segundo lugar a Hiponacte de feso (s. VI a.C.;
cf. epodo 6, 14); el propio Horacio conoca bien su deuda (cf. Epist. I 19, 23-25: Parios
ego primus iambos / ostendi Latio, numeros animosque secutus / Archilochi, non res et
agentia uerba Lycamben): proceden, pues, ritmos y metros de Arquloco, en cuyos
fragmentos se pueden leer tanto formas estquicas (en las que slo hay un tipo de verso,
como en el epodo 17 de Horacio) como formas propiamente epdicas (dsticos en los
que el segundo verso es ms corto que el primero, segn ocurre tambin en la elega), o
como la utilizacin de versos dactlicos y de versos ymbicos, o incluso de versos
asinartetos (de ritmo mixto, como son los elegiambos); y tambin el espritu agresivo y
mordaz unas veces, sensual y tierno otras. En realidad, el modelo de Arquloco -tal y
como lo reconstruye la crtica moderna- alcanzaba ms all de los gustos estticos y
literarios, y dominaba en buena medida incluso las actitudes vitales, libertarias y
radicales, violentas y apasionadas, de los jvenes, Horacio incluido, que junto con l
estudiaban en Grecia. Mas los personajes ridiculizados por el poeta romano (el usurero
Alfio, un trepador annimo, la bruja Canidia, una vieja enamorada, un cobarde injuriador,
el poetastro Mevio, una amada infiel) son con frecuencia annimos y siempre de escasa
relevancia social: como tantas veces ocurre con la literatura de invectiva, lo que se critica
no son personas concretas sino actitudes y comportamientos; no poda Horacio, desde
su condicin y sus circunstancias, emplear la libertad de los yambgrafos griegos.
Finalmente, se han querido sealar deudas con los Yambos de Calmaco (y en general
con la poesa helenstica) o con las Stiras de Lucilio, pero los Epodos horacianos se
muestran demasiado romanos -mucho ms que la poesa de los herederos de Calmaco
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en Roma- frente a las creaciones de ste, y demasiado avanzados en comparacin con

el satrico. No resulta atrevido asegurar, pues, que en esta obra Horacio se enfrenta a
cierta tradicin potica -la neotrica en general, y Catulo en particular-, asimilndola no
con nimo de imitarla, sino con el deseo de emularla y superarla; y por ese motivo se
produce la aparente contradiccin entre quienes quieren ver los Epodos

como un

producto ms del neoterismo y quienes destacan su distanciamiento del mismo.

No es posible fechar con certeza la composicin de cada uno de los epodos, por
la escasez de datos internos y externos; pero son suficientes para enmarcar
cronolgicamente la coleccin: se cree que el epodo 13, un canto al vino -que alivia las
cuitas de quienes se encuentran pasando peligros lejos de casa-, lo compuso en el
campamento de Bruto poco antes de la segunda batalla de Filipos (nov. 42 a.C.); de ser
as, sera la primera composicin conservada del poeta, poco posterior a aquellos versos
griegos de su juventud ateniense (cf. Serm. I 10, 31). Para el epodo 16, uno de los ms
celebrados, se propone una datacin cercana a la buclica 4 de Virgilio (ca. 40 a.C.), con
la que sin duda est relacionado temticamente, por ms que sea pura hiptesis
establecer su prioridad o su dependencia; cabe, tan slo, precisar que frente al
optimismo del poema virgiliano, predomina en este epodo la desesperanza ante las
continuas contiendas civiles que destruyen Roma, por lo que la gloga saludara la paz
de Brindis (40 a.C.) y el epodo aludira a las crisis del 41-40 a.C. (guerra de Perugia) o
del 38-36 a.C. (guerra entre Sexto Pompeyo y Octavio). El mismo espritu pesimista por
la renovacin de las guerras civiles es el que anima al epodo 7, cuya datacin, por tanto,
se supedita a esas mismas fechas. Finalmente, el epodo 4 parece ir dirigido contra un
trepador surgido de la nada y encumbrado gracias a las campaas contra Sexto
Pompeyo (38-36 a.C.; cf. vv. 17-20). Estos epodos, pues, sirven para fijar con cierta
seguridad los momentos iniciales en la composicin del libro. Frente a ellos, los epodos
1 y 9 establecen el lmite inferior, pues ambos se refieren a la guerra contra Egipto, que
culminara en la batalla naval de Accio (2 de septiembre del 31 a.C.) y en la toma de
Alejandra (1 de agosto del 30 a.C.); pero, mientras que el epodo 1 anuncia el comienzo
cercano de la campaa (primavera del 31), el 9 celebra jubiloso la victoria, por lo que
sera datable de finales del 31 o en el 30 a.C. Los dems epodos fueron compuestos, sin
duda, dentro de estas fechas.
Tampoco se puede ser ms preciso en lo que se refiere a la ordenacin de los
poemas dentro del libro: acabamos de ver cmo no siguen una sucesin cronolgica; ni
tampoco temtica. Pero se pueden hacer algunas apreciaciones; as, por ejemplo,
ocupan lugares de relieve los epodos 1 (inicio de la coleccin) y 9 (parte central). Pues
bien, 1 y 9, como hemos dicho, celebran la grandeza de Roma con motivo de la
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campaa contra Egipto y ambos estn dedicados a Mecenas; cabra, pues, suponer que
representan sendos inicios de dos colecciones diferentes; esta suposicin queda
corroborada por otros datos: los penltimos epodos de cada una de esas colecciones, el
7 y el 16, tratan tambin cuestiones pblicas, a saber, las contiendas civiles, y estn
compuestos con el mismo espritu pesimista, dando sombra respuesta al jbilo de los
epodos con que se abren cada una de las dos partes; por ltimo, los epodos finales, el 8
y el 17, se refieren a asuntos privados del poeta: el 8 es una feroz invectiva contra una
vieja enamorada y el 17 contra la hechicera Canidia; ambos temas aparecen, de nuevo y
como si de un espejo se tratase, en la coleccin opuesta: as, el epodo 12 vuelve sobre
la (vieja) enamorada y el 5 haba adelantado ya las prcticas de la maga Canidia. Los
epodos restantes se muestran ms libres: en el 2 -el conocidsimo Beatus ille...- hay un
elogio de la vida en el campo, resuelto sin embargo al final del poema de modo irnico
por estar puesto en boca de un usurero; el 3 no se dirige contra una persona sino contra
el ajo, tormento insufrible al poeta; el 4 censura a un liberto que haba alcanzado el
grado de tribuno militar, enriquecindose de modo desmedido: tal crtica no deja de
resultar sorprendente pues eso mismo le haba ocurrido al propio Horacio; el 6 est
dirigido contra un injuriador que no se atreve a dar la cara: en todos ellos (incluidos los
ya mencionados 5 y 8) hay , pues, un ataque ms o menos violento, pero siempre muy
evidente. En la segunda coleccin, el epodo 10 es una invectiva contra el poetastro
Mevio, los epodos 11, 14 y 15 representan sendas variantes del tema del poeta
enamorado, y su proximidad con la temtica favorita del incipiente gnero elegaco es
enorme; por ltimo, el epodo 13 es un elogio del vino, asunto tambin repetido en la
poesa elegaca (vid. supra). Por tanto, el tono de la primera parte se ha suavizado, y
queda reducido a los epodos 10, 12 y 16.
La mtrica es otro elemento que ayuda a diferenciar las dos colecciones en que
subdividimos los Epodos. Es cierto que la variedad rtmica, segn el gusto neotrico,
preside todo el libro; pero es ms que notable que todos los epodos de la primera parte
estn escritos en dsticos epdicos (trmetro ms dmetro ymbicos; cf. la tercera parte
del libro catuliano, todo l escrito en dsticos elegacos), mientras que slo en la segunda
parte aparece la variedad: los dos primeros (9 y 10) repiten dsticos epdicos, pero el 11
est escrito en arquiloquios III (trmetro ymbico ms elegiambo), el 12 en alcmanios
(hexmetro ms tetrmetro dactlicos), el 13 en arquiloquios II (hexmetro dactlico ms
yamblego), el 14 y el 15 en pitimbicos I (hexmetro dactlico ms dmetro ymbico), el
16 en pitimbicos II (hexmetro dactlico ms trmetro ymbico) y, finalmente, el 17,
nico epodo no escrito en dsticos, en trmetros ymbicos. Tambin en esto Horacio
parece seguir la prctica de la primera parte del libro catuliano; sin embargo, profundiza al igual que lo hace con la tcnica compositiva- en las exigencias formales, de modo que
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somete su mtrica a los estrictos moldes de la griega (ntese que compone trmetros y
dmetros ymbicos, no senarios ymbicos) y ampla notablemente los recursos
versificatorios utilizados por los neotricos. Por otra parte, la adecuacin entre los
contenidos y las formas mtricas merecen cierta atencin: los dsticos epdicos, en que
est compuesta la primera parte del libro, sirven como formalizacin potica de la mayor
parte de los epodos propiamente dichos, es decir, de los poemas de carcter agresivo; y,
sin embargo, en el epodo 11 -como si de una suave e intencionada transicin se trataseel dmetro ymbico ha sido sustituido por el elegiambo: justamente en ese epodo Horacio
hace confesin de sus sentimientos amorosos y as acerca la forma mtrica al contenido
elegaco; en los siguientes -donde continan fluyendo motivos propios de la poesa de
amor- la decantacin hacia el ritmo dactlico, en sustitucin progresiva del ymbico, es
evidente: los dsticos de los epodos 12, 13, 14, 15 y 16 comienzan todos por un
hexmetro dactlico y en algunos casos (12 y 13) se es tambin el ritmo del segundo
verso.
Tales divergencias de contenidos, de tonos, de metros, etc. se suelen explicar
aludiendo al largo perodo de tiempo que dur su composicin, y tambin a su carcter
de poesa experimental; tal vez podra matizarse esta ltima explicacin: en realidad,
ms que experimentos voluntariamente realizados para llegar a descubrir la potica
contenida en las Odas, se tratara de impulsos creativos -conscientes, s, en lo que de
innovacin supona- pero sin intuir el camino de xito que habra de seguir ms adelante.
Los Epodos en manos de Horacio se han transformado desde sus orgenes griegos, en
donde servan primordialmente para expresar la invectiva y la agresividad, y pasando por
la depurada tcnica practicada por los neotricos, en una forma de expresin de la
intimidad del poeta, circunstancialmente impregnada de acerbitas

(por utilizar la

caracterizacin hecha por Quint. X 1, 96) y atenta por igual a los conflictos personales y
a los pblicos, todo ello dentro de un tono de pesimismo juvenil; no obstante, la mejora
en la situacin vital del poeta que se produjo a lo largo de toda la dcada de los aos
treinta, sin duda desde que en el 39 a.C. conoci a Mecenas gracias a sus amigos
comunes Virgilio y Vario, hace desembocar su poesa -todava dentro del libro de los
Epodos- en un ambiente ms calmado, de manera que la inminente pacificacin general
-lograda por Augusto a fines de esa dcada- se ve reflejada si quiera sea tardamente en
los epodos 1 y 9; pero el poeta les concedi unos lugares preferentes en la coleccin.
Horacio parece haber comprendido en este momento que su espritu potico necesita
una renovacin. El epodo 2 slo de un modo secundario puede ser considerado como
una invectiva; y otros, como el 11, el 13 el 14 y el 15, de ninguna manera podran ser
tildados de injuriosos. Tampoco lo son 1 y 9. En otras palabras: la expresin personal no
est sujeta a un estado de nimo inmutable y pesimista, sino que acepta las
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modulaciones propias del ambiente exterior -frente a lo que suele suceder en la poesa
de Catulo, atento tan slo a su propio yo- al tiempo que se deja mover por fluctuaciones
internas. Tal vez haya sido ese constante inters por abrirse al mundo circundante lo que
provoc la transicin, anunciada ya desde algunos epodos, hacia la poesa de las Odas,
mucho ms acordes en su serenidad y madurez con la temperatura social del siglo de
Augusto que los poemas de la poca de las guerras civiles.

3. Las Odas:
Puede que fueran sos los motivos que condujeron a Horacio hacia un tipo
nuevo de poesa. Esos, y el sano orgullo de ser el primer poeta latino en adaptar desde
el griego -es decir, en inventar- el gnero lrico. El caso es que entre finales de los aos
20 a.C. y el 13 a.C. su rumbo creativo sigue unos caminos distintos a los practicados en
los Epodos. Mas, como decamos antes, la ruptura no es radical: en las Odas

se

vuelven a tratar temas de la poesa anterior; lo nuevo es el tono y la intencin. Y, con

ello, se crea una potica diferente.
Como tantas veces, Catulo haba logrado la conversin de la autntica poesa
lrica griega en los moldes latinos; no resulta probable que los poetas de finales del
segundo siglo a.C., ni tampoco la generacin de Levio, fueran capaces de esa hazaa
literaria, ni siquiera an suponiendo que lo hayan intentado. Lo cierto es que los primeros
ejemplos del cultivo de las estrofas lricas en latn se encuentran en la poesa del poeta
de Verona; no son muchos, pero son significativos en s mismos y an ms por la
importancia que tuvo el Liber catuliano en toda la poesa posterior: los poemas 11 y 51,
ambos en estrofas sficas y el ltimo una traduccin de un original conocidsimo de Safo,
son su nica aportacin en este dominio.
Por ello no es de extraar que Horacio se mostrara tan orgulloso de haber sido el
primero en introducir la poesa lrica en latn (cf. Epist. I 19, 32-34: hunc (Alcaeum) ego,
non alio dictum prius ore, Latinus / uulgaui fidicen: iuuat immemorata ferentem / ingenuis
oculisque legi manibusque teneri; o, de nuevo, en Carm. III 30, 13-14: princeps Aeolium
carmen ad Italos / deduxisse modos); en sus Odas , junto a las estrofas sficas plenamente consolidadas y elaboradas con mayores exigencias mtricas que las de
Catulo-, nacen otras variedades estrficas, siguiendo los pasos de Alceo (estrofas
alcaicas y asclepiadeas A y B). La 'rabia' de Arquloco y sus yambos son sustituidos por
la musicalidad de la mtrica elica, con la que Horacio parece querer dotar
definitivamente a la lengua de Roma de un gnero potico nuevo y polivalente, en el que
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-al modo griego- se puede expresar todo el universo afectivo, sin caer en la monotona
de los gneros poticos tradicionales en los que la forma exige unos contenidos
precisos, o viceversa. Porque sa es una de las ms notables caractersticas de las
Odas, su extraordinaria variedad temtica, pareja de la variedad mtrica; y, sin embargo,
fracasara quien intentase asimilar una determinada estrofa a un tema determinado:
Horacio ha querido que sus exigencias formales vayan unidas a una gran libertad de
contenidos y de tratamiento, y, al mismo tiempo, que sus temas preferidos se puedan
expresar en diferentes tipos estrficos. Y esa variedad es extensible tambin a la
estructura de los poemas: los crticos sealan preferencias por uno u otro tipo de
composicin (en gradatio, anular, bimembre, tripartita, con final sorpresivo -al modo del
epigrama-, en fuga, etc.), lo que equivale a reconocer la amplitud de recursos de
Horacio, y no es extrao que para una misma oda se hayan sealado diferentes
esquemas compositivos.
El dominio y la riqueza creativa, pues, abarcan todos los niveles indicados temtico, mtrico, y el de la estructura del poema-, pero el arte de Horacio resulta
especialmente brillante en la sorprendente capacidad por "inventar" todo un lenguaje
potico mediante una tcnica especial -que constituye el cuo inconfundible de su estilo
personal-, reconocida ya por el propio Quintiliano (recurdese el ya citado X 1, 96: uarius
figuris et uerbis felicissime audax) y recomendada por el propio poeta que -haciendo de
la teora ejemplo- dice en A.P. 46-48:
In uerbis etiam tenuis cautusque serendis
dixeris egregie notum si callida uerbum
reddiderit iunctura nouum...
(Al disponer las palabras -ligero y discreto-, / mucho sers alabado si una unin
ingeniosa / convierte en nueva una voz conocida...)
Y de nuevo insiste en los vv. 242-243 de esa misma epstola (tantum series
iuncturaque pollet, / tantum de medio sumptis accedit honoris). Pero esa manera de
conseguir que las palabras utilizadas -aunque no necesariamente poticas- alcancen tal
condicin por el mero hecho de verse asociadas a otras, de modo que el choque
conceptual o fnico resulte novedoso, constituye en realidad la esencia misma de la
poesa, pues se elevan en diferentes direcciones y planos las connotaciones de cada
elemento del discurso. Hay una mltiple interaccin que conduce, inevitablemente, a la
sorpresa, a la ambigedad, a la indefinicin, a la riqueza imaginativa. Y cuando la callida
iunctura es plenamente eficaz, se alcanza la elegancia suprema. As es la poesa de
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Horacio, en particular la de sus Odas. Claro que esa habilidad por unir elementos en
apariencia sin nexos comunes, se produce tambin en el mbito de la disposicin no ya
de las palabras, sino de las partes del discurso, de modo que comparaciones
inesperadas, digresiones sutiles, conclusiones llamativas, descripciones minuciosas, etc.
hacen que cada oda sea una fina y rica pieza de orfebrera. Y naturalmente, muchos de
los logros horacianos han quedado para siempre como definiciones o expresiones
arquetpicas de los ms profundos sentimientos humanos.
No es nada fcil fijar con precisin los lmites cronolgicos de los cuatro libros de
Odas, debido a la escasez de fechas seguras. Sabemos, s, de acuerdo con la antigua
biografa de Horacio escrita por Suetonio, que los tres primeros se publicaron bastante
antes que el cuarto. Y casi todas fueron compuestas tras los Epodos. En efecto, para
ninguna de las odas de esos tres primeros libros se propone -a tenor de los datos
internos- una fecha superior al 31 a.C.: en estos casos, adems, el tema de la oda est
ntimamente ligado al epodo 9, el ltimo de los escritos; as por ejemplo, I 37 es un
epinicio por la victoria de Accio donde se da rplica en clave lrica a ese mismo epodo.
No es seguro, sin embargo, que I 15 -una funesta profeca del dios Nereo- anuncie la
derrota de Marco Antonio y Cleopatra, lo que permitira fecharla antes de la batalla de
Accio. Tampoco se encuentran en estos tres primeros libros composiciones posteriores
al 23 a.C.; incluso I 4 -dedicada a Sestio, cnsul del ao 23- carece de datos internos
para fecharla en ese momento. En cualquier caso, hay bastantes odas que de un modo u
otro permiten ser situadas entre el 30 y el 24. Por tanto, durante el 23 a.C., o poco
despus, debieron ver la luz las ochenta y ocho composiciones de esos libros. El escaso
xito que alcanzaron entre el pblico -lo que no es de extraar dado su altsimo nivel
potico y su distancia de cualquier otro producto literario, pero tambin el decidido
desprecio del autor para con el "vulgo profano" (cf. III 1, 1-4: odi profanum uulgus et
arceo; / fauete linguis: carmina non prius / audita Musarum sacerdos / uirginibus
puerisque canto)- pareca haber puesto fin a la actividad lrica de Horacio, como parece
confesar l mismo en Epist. I 1, 10. Y, sin embargo, Augusto -que gustaba de su arte- le
confi con ocasin de los Ludi Tarentini de mayo del 17 a.C. la composicin del Carmen
saeculare, himno solemne y grandioso en honor de los dioses tutelares de Roma y al
mismo tiempo accin de gracias a la obra del emperador, cantado pblicamente por un
coro de veintisiete muchachos y otras tantas doncellas de las mejores familias. Horacio
alcanz as por fin la gloria suprema entre sus contemporneos. Siguiendo la tradicin
literaria, el poeta haba escogido de nuevo los ritmos eolios -en concreto la estrofa
sfica- para su creacin y haba sabido tributar, incluyendo la leyenda de Troya y la
historia de Eneas, un homenaje pstumo a su amigo Virgilio (animae dimidium meae.le
llama en Carm. I 3, 8), muerto dos aos antes. Por esta circunstancia, adems, Horacio
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se convirti -tan lejos de los primeros epodos- en el poeta oficial que, a la par de su
amigo, celebraba la grandeza de Roma y la gloria de Augusto. El caso es que, tan dolido
del fracaso anterior como seguro de su arte, compuso en los aos siguientes -siempre
desde el 17 y hasta el 13 a.C.- otras quince odas, que componen el libro IV, donde
predominan decididamente la autosatisfaccin y el jbilo por los triunfos de la familia del
emperador, como si todo fuese una y la misma cosa: Horacio no era de los que callan su
gloria y saba como buen nacido mostrarse agradecido (vase, v. gr., Carm. IV 3; 6; 8; 9
o 15, anticipadas en II 20 o en III 30, 1: exegi monumentum aere perennius, todo ello
sobre su xito literario; y Carm. IV 4, 5, 6, 14 y 15, anticipadas en I 2 o en III 25). La
publicacin de este cuarto y ltimo libro hacia esas fechas pone definitivamente punto
final -cinco aos antes de su muerte- a la actividad de Horacio como poeta lrico.
Los temas de las Odas haban aparecido ya en los Epodos y se dira que toda
esta poesa de Horacio es una cuidada retractatio -es decir, una reelaboracin- de sus
primeros impulsos creativos; y, del mismo modo, podra defenderse que esos impulsos
creativos son los de Horacio, pero tambin son los de su generacin. De ah que se
susciten tan a menudo problemas relativos a la precedencia de tales o cuales poemas
entre distintos autores coetneos; los hemos visto, por ejemplo, a propsito del epodo 16
y de la buclica 4 de Virgilio; tambin en el caso de los epodos erticos 11, 14 y 15 con
respecto a la elega de amor latina; nuevos paralelos se podran establecer entre otras
buclicas o entre algunas elegas de Tibulo y el epodo 2 (Beatus ille...) de Horacio.
Tambin ocurren en las Odas, bien con temas bien con pasajes concretos, como es el
caso de I 7, 30-32 (o fortes peioraque passi / mecum saepe uiri, nunc uino pellite curas; /
cras ingens iterabimus aequor) y Aen. I, 197-198. No hay datos que permitan trazar de
un modo inequvoco en todos los casos la genealoga literaria de tales coincidencias
pues son, en definitiva, patrimonio de la visin del mundo de los poetas del siglo de
Augusto. Esos temas comunes oscilan entre la reflexin interior -donde dominan, como
es lgico dado su auge en esos momentos, las posiciones filosficas del estoicismo y del
epicuresmo, eclcticamente teidas del sentido prctico romano- y la atenta mirada a la
vida pblica, ante la que el poeta finalmente toma partido con su arte para lograr la
ensoacin de un mundo mejor, cual fue en la Edad de Oro. Lo que no deja de ser una
hermosa paradoja. De modo que en las Odas flotan conjuntamente, y sin que se puedan
deslindar preferencias por parte del autor, poemas de amor y muerte, de jbilo y tristeza,
de canto a los amigos y a los dioses, de invitaciones a la fiesta y elogios del vino, a la
vez que celebraciones de triunfos o consideraciones profundas en torno a la grandeza
de Roma o en torno al hecho literario y al quehacer del poeta; poemas, en definitiva,
donde lo dionisaco y lo apolneo alternan en difcil equilibrio. Hay, es cierto, un tono
general agridulce, pues el destino inexorable se templa con el deleite pasajero, y se
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intuye que la gloria de la obra inmortal no podr, sin embargo, ser gozada por su efmero
creador (sea Augusto, sea Horacio). Lo singular en este conjunto de poemas, desde la
perspectiva de la teora de los gneros, radica en que ese mundo est contenido -con
toda su variedad- dentro de los moldes de la poesa lrica, que se muestra as y gracias
tambin a su versatilidad mtrica y rtmica, como el gnero potico no caracterizado o, si
se prefiere, especializado en todo, frente a los otros gneros disciplinadamente
cultivados por sus amigos Virgilio, Asinio Polin o Propercio. En las Odas hay poesa
objetiva y subjetiva -sin que la transicin entre una y otra sea siempre ntidamente
perceptible-, poesa en la que el tono elevado y grandioso podra competir con los
especmenes del genus superbum (en especial, la pica), poesa -por contra- en donde
el epigrama se reconocera gustoso (vid. III 22), poesa con juegos dialgicos y
dramticos (como parece ser el caso de la oscura oda a Arquitas, en I 28), poesa en
donde los abundantes elementos mticos ilustran y se contraponen a la realidad
cotidiana... Y la recusatio de los gneros mayores, varias veces manifestada (I 6; 19; II
1; 12; o IV 15), no convence al lector de que Horacio, de veras, crea que su arte es
inferior al de otros (vid. IV 3; 8; 9). Ms bien su posicin intermedia e integradora es
otra manifestacin de la supremaca de la aurea mediocritas , no siempre entendida de
manera positiva.
Todo eso era ya sabido y practicado desde mucho antes; Horacio conoca como
el que mejor la tradicin literaria iniciada con la poesa lrica en la Grecia arcaica y el Ars
Poetica lo prueba de manera concluyente en sus planteamientos tericos. Por ello no
deja de resultar a la vez admirable y extravagante que l solo haya querido -y haya
conseguido- en un esfuerzo gigantesco sintetizar con su obra a Alceo (vid. por ejemplo I
10, himno a Mercurio, I 14, sobre la nave del Estado; cf. II 13) y a Safo (vid. I 19; cf. II
13), a Alcmn y a Teognis (vid. I 7, 30-32, versos relacionados tambin con Virgilio,
como ya hemos dicho), a Tirteo y a Calino (vid. III 2, 13: dulce et decorum est pro patria
mori), a Anacreonte y a Pndaro (sobre todo en las llamadas "odas romanas" -las seis
primeras del libro III- y a lo largo del libro IV; cf. IV 2), como aos atrs haba hecho con
Arquloco o Hiponacte, sin olvidar ya nunca las enseanzas del gran Calmaco ni del
genial Catulo. Horacio se bast para verter el riqusimo caudal de la lrica griega en
lengua latina, tocando todos los registros a la vez, abreviando las distancias entre las
mltiples variantes de la poesa arcaica -ya fuera mondica o coral, patritica o
sentenciosa, bquica o ertica, encomistica o epicdica, triunfal o hmnica-, adoptando
un tono seriocmico, donde la sonrisa encubre una amarga experiencia de la vida, o, si
se prefiere, donde la tristeza que provoca la cordura se sobrelleva con un buen vaso de
Falerno.

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Es tambin esa poesa lrica la que proporcion al poeta romano los moldes
rtmicos; y de nuevo Horacio supo abrazar toda la riqusima gama de posibilidades
mtricas con un exquisito cuidado formal, digno del mayor aprecio por ser en la mayor
parte de los casos la primera vez que se ensayaban en latn. De acuerdo con la llamada
"ley de Meineke", las odas son reductibles a estrofas tetrsticas; tienen todas, por tanto,
un nmero de versos siempre mltiplo de cuatro (salvo IV 8, compuesta por 34
asclepiadeos menores). Mas la disposicin rtmica encubre estructuras de cuatro versos,
de dos o de uno slo; a las primeras -con mucho, las ms abundantes- corresponden las
estrofas sfica (tres endecaslabos sficos y un adonio; vid. I 2), alcaica (dos
endecaslabos alcaicos, un eneaslabo alcaico y un decaslabo alcaico; vid. I 9),
asclepiadea A (tres asclepiadeos menores y un gliconio; vid. I 6) y asclepiadea B (dos
asclepiadeos menores, un ferecracio y un gliconio; vid. I 5); entre las de dos versos se
cuentan los dsticos asclepiadeo (gliconio y asclepiadeo menor; vid. I 3), arquiloquio I
(hexmetro dactlico y hemiepes; vid. IV 7), arquiloquio IV (arquiloquio mayor y trmetro
ymbico catalctico; vid. I 4), alcmanio (hexmetro y tetrmetro dactlicos; vid. I 7),
aristofnico (aristofnio y sfico mayor; vid. I 8) e hiponcteo (dmetro trocaico y trmetro
ymbico catalcticos; vid. II 18); finalmente, hay odas escritas con un solo verso en serie,
sea el asclepiadeo menor (vid. I 1), el asclepiadeo mayor (vid. I 11), o el jnico a minore
(vid. III 12).
Conviene, para acabar, hacer una nueva observacin. Los libros de odas no
parecen presentar una estructuracin interna basada ni en la diversidad temtica, ni en
la variedad rtmica, ni en los diferentes tonos; tampoco las razones cronolgicas
justifican la aparicin de las odas en el orden que conocemos. Se podra, por tanto,
pensar en una aparente inhibicin del poeta cuando de presentar su obra se trata; nada
ms contrario al espritu horaciano. Hay, es cierto, algunos poemas para los que s se
han podido perfilar ciertos criterios orgnicos; as por ejemplo, las seis primeras odas del
libro III -todas en estrofas alcaicas- constituyen un conjunto caracterizado por ser Roma la patria- el objeto potico predominante en ellas, hasta el punto de que hay quien ha
sostenido que forman un nico poema; los libros, por otra parte, se suelen cerrar y, en
ocasiones, abrir con odas referidas a la reflexin metaliteraria; las tres primeras odas de
la coleccin estn dedicadas sucesivamente a Mecenas, a Octavio y a Virgilio, sus
mejores amigos; a veces, una oda comienza con el tema con que acaba la anterior, por
recreacin (I 34 y 35) o por contraste (I 35 y 36), etc.; finalmente, criterios mtricos
parecen ser causantes de que alternen odas en estrofas alcaicas con odas en estrofas
sficas a lo largo de las once primeras del libro II. Otras muchas propuestas de
ordenacin se han efectuado para otros conjuntos pero toda esta disparidad de criterios
no hace sino evidenciar algo que puede justificar la postura personal de Horacio ante su
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propia obra: toda ella responde por igual, sin preferencias absolutas de ningn tipo, al
mismo impulso creativo y significan lo mismo a la vista del poeta; no hay un tema ms
importante que cualquier otro, ni un tipo mtrico favorito. Se pueden aislar ciertas
tendencias en uno u otro sentido y con la misma fuerza se podra argumentar en contra.
Da, en definitiva, la impresin de que la inspiracin potica ha sido similar y constante
desde que Horacio comenz a componer este poemario hasta que lo concluy, a pesar
de la veintena de aos transcurridos entre uno y otro extremo. No se percibe en los libros
de Odas (salvo quizs para algunas odas del libro IV) una evolucin similar a la que se
observa en los Epodos. El poeta haba construido, con un acopio de materiales ingente,
con una fuerza potica brillante, con una vocacin constante, con anhelo de perfeccin y
espritu lleno de elegancia, un monumento ms duradero, s, que el bronce.

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