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de plstico y cmo
evitarlos
NDICE
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
ARTe 1: FALLOS MS COMUNES EN LA SOLDADURA
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DE PLSTICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
arte II: ETAPAS DE SOLDADURA Y PROBLEMAS
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RELACIONADOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Planificacin del trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Preparacin superficial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Calentamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Consolidacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Enfriamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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INTRODUCCIN
La soldadura de plsticos es el proceso destinado a la unin de materiales termoplsticos. (Recordemos que existen dos grandes tipos de plsticos, los termoestables, y los termoplsticos, siendo estos ltimos los nicos que pueden
soldarse).
Esta unin se produce tras la accin de un agente externo, bien sea calor, vibracin, disolvente, etc., que confiere movilidad a las molculas del plstico, manifestndose como reblandecimiento de las zonas a unir. Las molculas de stas,
al ser aproximadas y aplicarles una presin, interaccionan entrelazndose.
En este tipo de soldadura intervienen, por tanto, una combinacin de temperatura, tiempo y presin, que da lugar en los llamados procesos bsicos, presentes en cualquier clase de soldadura. Son: preparacin superficial, calentamiento, consolidacin y enfriamiento. Debemos repasar estos procesos brevemente
porque es en ellos donde hallaremos los puntos susceptibles de fallo.
Si se realiza correctamente cada paso del proceso, con exhaustividad, es muy
posible que el resultado sea favorable, una unin slida. Pero, a pesar de ello,
siempre se ha de comprobar la estabilidad de la soldadura tras finalizar el trabajo. Para ello existen diversos mtodos, que se explicarn ms adelante.
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Para evitarlos,
debemos
conocer los
siguientes puntos
fundamentales,
como son las
etapas de
soldadura paso
a paso, y los
mtodos de
comprobacin.
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Tambin puede suceder que la pieza haya sido manipulada con anterioridad,
por ejemplo con un taladro, lo que inevitablemente conlleva una alteracin de
los parmetros de tensin interna, dotndola de mayor vulnerabilidad al estrs.
Debemos manipular este material con cuidado, evitando golpes o el contacto
con agresiones externas de cualquier tipo (rayos UV, etc.) que puedan degradarlo.
Mtodo de soldadura que vamos a utilizar. Dependiendo de las caractersticas del material, de las dimensiones, de los usos de ste y de la accesibilidad
a la maquinaria necesaria, elegiremos el mtodo que ms se adapte a nuestras
necesidades.
Es aconsejable, por ejemplo, evitar la soldadura qumica a base de disolventes-pegamentos para tuberas de polietileno. S se podran utilizar en este supuesto ajustes mecnicos, siempre que se consulten previamente las indicaciones de instalacin.
Es importante aadir que siempre debemos utilizar la maquinaria adecuada. En
ocasiones las mquinas que manejamos son antiguas y el hidrulico pierde presin o la presin indicada en el manmetro no es la correcta, este defecto en la
mquina ocasiona que la presin de soldadura no es la aproopiada lo que dependiendo del termoplstico con el que trabajemos, se traducira en la aparicin
de las temidas grietas.
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2. Preparacin superficial
La preparacin superficial es un proceso delicado, donde retiraremos impurezas
y otros restos de la superficie a soldar, como polvo, restos de lijado de plstico,
grasa, xido, etc., que pueden causar una unin defectuosa, de mnima eficacia,
lo que puede reducir la vida de la pieza en su totalidad. Especial mencin merecen los materiales reutilizados, con los que hay que ser muy minucioso en su
preparacin.
En esta etapa
debemos limpiar
bien estas
superficies, ya
sea con mtodos
mecnicos, como
lijas, para retirar
virutas y otros
residuos, o con
abrasivos qumicos,
etc.
3. Calentamiento
Repasemos los puntos con ms susceptibilidad de fallo en esta etapa:
Calor de fusin.
Cada plstico tiene una temperatura ptima para su fusin, que debemos consultar antes de iniciar nuestro trabajo. Esta es la diferencia fundamental entre los
diferentes tipos de plsticos, que debemos conocer y respetar, puesto que temperaturas inferiores a la indicada no lograrn finalizar el proceso de soldadura y,
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si son superiores, podemos producir estrs trmico que derivara en degradacin del plstico. Existe un margen de variacin en esta temperatura que estara
muy relacionado con la experiencia del operario. En ocasiones se puede elevar
la temperatura para poder trabajar a mayor velocidad, y viceversa.
Calibracin de termmetros.
Debemos asegurarnos de que los termmetros con los que trabajemos estn
calibrados, un dato tan obvio como fundamental. Podemos utilizar indicadores
de barra de lpiz o un pirmetro de superficie.
Precalentamiento.
Algunos tipos de plstico, como el polimetilmetacrilato, necesitan ser precalentados antes de empezar a manipularlos. No es lo habitual, pero ser necesario
conocer esta propiedad a la hora de trabajar con determinados plsticos.
Tiempo de calentamiento.
Este tiempo variar dependiendo no solo del plstico utilizado, sino tambin de
la maquinaria. Se deben consultar las tablas de soldadura recogidas en las instrucciones del fabricante del equipo.
Temperatura ambiente.
De gran relevancia cuando se trabaja en exteriores. Los factores climticos pueden producir variaciones en cualquier etapa de la soldadura y, lgicamente, el
rango de temperatura de fusin tambin puede verse alterado, sobre todo en
condiciones climticas extremas.
Velocidad de fusin
Debe ser constante a lo largo de toda la superficie a soldar, de esta forma evitaremos las fisuras o la heterogeneidad en esta unin. Si se realiza ms rpido
de lo debido se pueden dejar zonas sin alcanzar la temperatura ptima y que
no lleguen a soldarse, y si se realiza ms lentamente se puede llegar a quemar
el plstico.
Ejemplo de ndices de fusin para grupos de tuberas de resinas, segn la
norma DIN 16776, parte I:
Grupo 003(VF 190/5; 0.1 0.4)
Grupo 005(0.4 0.7)
Grupo 010(0.7 1.3)
Se puede alcanzar un factor de soldadura de largo plazo de 0.8, de acuerdo
a norma DVS 2203, parte A.
4. Consolidacin
Los puntos clave en esta etapa seran:
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Presin de fusin.
Viene indicada en las especificaciones de la maquinaria que vamos a utilizar.
Debemos consultarla siempre antes de iniciar el proceso, ya que si es demasiado elevada o demasiado baja, las molculas de los plsticos no interaccionarn
adecuadamente, lo que dar lugar a fallos.
5. Enfriamiento
Puntos a tener en cuenta de esta etapa para minimizar fallos:
Tiempo de enfriamiento.
Es uno de los parmetros ms importantes del proceso, de l depender la estabilidad final de la soldadura. Existen tablas con recomendaciones que debemos revisar y respetar, puesto que un tiempo reducido provocar la aparicin
de tensiones internas que debilitaran la unin. Debemos asegurarnos de que la
soldadura no est sometida a variaciones en las constantes fsicas, sobre todo
en la presin, hasta que la fusin se haya completado.
Presin de enfriamiento
Durante esta etapa resulta fundamental comprender las fuerzas que se deben
ejercer sobre la unin. Es decir, la friccin que apliquemos debe exceder la retraccin que se produce en la propia pieza, para compensar as la presin final
de soldadura. Si la friccin aplicada no es suficiente para esta compensacin, la
presin final sera negativa, lo que ocasionara grandes tensiones residuales que
podran dar lugar a poros e incluso oquedades, fallos que debilitaran la estructura interna y, por tanto, la vida de la soldadura.
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Esto parte del comportamiento natural del plstico al ser calentado, al enfriarse
tender a doblarse hacia el lado donde se aplic la soldadura. La mejor manera
de prevenir esta retraccin sera soldando la pieza por ambos lados. Esto no es
siempre posible, por lo que se suele recomendar fijar bien las estructuras con
accesorios especficos o gatos.
Debemos medir estas fuerzas, y una vez alcanzada la unin, descender la presin.
Tiempo de cambio.
Debe reducirse al mnimo posible. No resulta difcil de comprender que los extremos de la soldadura estn expuestos al aire, y por tanto se produce el enfriamiento superficial de los mismos, lo que directamente influye en la calidad de la
unin.
Lgicamente, al igual que en las etapas anteriores, el espesor de la unin a
soldar y la densidad de la misma afectarn de manera especial a este tiempo
de cambio, que podremos reducir con mayor dificultad si trabajamos con reas
ms gruesas.
Existen nuevas mquinas en el mercado que permiten acciones ms rpidas. Por
ejemplo, algunas levantan la placa calentadora en lugar de deslizarla hacia el
lado, consiguiendo as mayor control sobre la reduccin de este tiempo.
Condiciones climticas.
Como se ha comentado en cada punto, resulta de gran trascendencia en cualquier etapa del proceso de soldadura, siendo en esta ltima donde alcanza su
mayor influencia, sobre todo si trabajamos en exteriores. Especial mencin tienen las temperaturas extremas, as como el viento, la lluvia, etc. Por ejemplo, si
trabajamos en un ambiente con alta concentracin de humedad se podran crear
burbujas que debilitaran la soldadura.
Lo aconsejable es disponer de estructuras que puedan aislar nuestro trabajo del
exterior.
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