Cmo se aprecia las conversiones la respuesta inmune del hospedador en
beneficio del patgeno? La infeccin por M. tuberculosis es un proceso complejo. Luego de la exposicin inicial, el bacilo puede penetrar y replicarse dentro de los macrfagos no activados. Subsecuentemente, la respuesta inmune del hospedero mediada por los linfocitos T auxiliadores tipo I (Th1), con la liberacin de IL-12, IFN- TNF-, resulta en la formacin del granuloma, tejido constituido por macrfagos y linfocitos que rodean un rea central de necrosis. Otros estudios sealan la presencia del bacilo tuberculoso latente, no slo en los macrfagos de los granulomas, sino tambin en las clulas fagocticas no profesionales. De hecho M. tuberculosis se asla de biopsias de pulmn con una apariencia normal. El granuloma se caracteriza por poseer un ambiente hipxico, situacin responsable de mantener bajos los niveles de replicacin bacteriana. As mismo, en su interior pueden formarse lesiones necrticas que permiten la presencia de M. tuberculosis en el espacio extracelular, favorecindose la existencia de microambientes con reas anaerbicas. De este modo, la adaptacin a los bajos niveles de oxgeno es un factor importante que incrementa la capacidad de M. tuberculosis para persistir en el hospedero. Sin embargo, el desarrollo de la necrosis no conduce necesariamente a la diseminacin y puede proveer un ambiente que prevenga la transmisin y dispersin de la TB. En modelos animales se demuestra que el TNF- desempea un papel esencial en la respuesta inmune del hospedero contra la TB, incluyendo la formacin del granuloma y la contencin de la enfermedad. La mayor parte de los componentes estructurales de las micobacterias son de naturaleza sacardica, estructuras reconocidas por diversos receptores en los macrfagos y otros tipos celulares (linfocitos T). Algunas de estas estructuras moleculares de las micobacterias son tambin responsables de los mecanismos de evasin de la respuesta inmune del hospedero, pues son capaces de inhibir o interferir con los mecanismos microbicidas del macrfago infectado. El medio intracelular confiere ventajas importantes a las micobacterias debido a que quedan protegidas de los mecanismos efectores de la respuesta inmune del hospedero, como la lisis por el complemento; adems, las caractersticas estructurales de su envoltura le proporcionan resistencia a los agentes microbicidas, a los frmacos y a la destruccin por el calor . El establecimiento de la infeccin tambin depende de la interaccin inicial entre los componentes de superficie de las micobacterias con los receptores de la clula hospedera. Al utilizar receptores como el CR3, la entrada de las micobacterias patgenas puede inhibir los mecanismos microbicidas del macrfago, de manera que esta interaccin inicial resulta crtica en la patognesis de la TB y en la persistencia de la bacteria en el interior de la clula hospedera.