PSICOLOGIA DEL DUELO

GRUPO B

INTEGRANTES
-

Fernndez Chinguel Jos Ernesto

Garca Vsquez Leonardo
Labrin Bustamante Melissa
Linares Golls Valeria
Meja Benites Kevn

NDICE

INTRODUCCIN
El duelo es el proceso de adaptacin emocional que sigue a cualquier prdida.
Aunque convencionalmente se ha enfocado la respuesta emocional de la prdida,
el duelo tambin tiene una dimensin fsica, cognitiva, filosfica y de la conducta
que es vital en el comportamiento humano y que ha sido muy estudiado a lo largo
de la historia. En la actualidad se encuentra en discusin el tema de si otras
especies tambin tienen sentimientos de duelo como los seres humanos, y en
algunas de ellas se han observado comportamientos peculiares ante la muerte de
sus congneres. El dolor es una reaccin ante la prdida, pero tambin es parte
del duelo, que es el proceso de superar la prdida de la persona que falleci. El
duelo es un proceso sano que busca reconfortarnos, hacer que aceptemos la
prdida y encontremos formas de adaptarnos. Perder a un ser querido representa
una transicin vital que para muchas personas yfamiliasesdifcildeafrontar,mxime
cuandolasociedadoccidentalnofacilitalosesquemasylosapoyos
emocionales
e
instrumentales necesarios para llevarla a cabo. Recientes investigacionessobreel
procesodeduelorevelanqueelmodelosocioculturalquepautaunarespuestainmediataa
laprdidaylaposteriorrecuperacinpresentaunarigidezextrema.Aspatronestan
admitidoscomodeciradisalapersonafallecidaenuntiempoinferioradosaosyfinalizar
elprocesoconuna aceptacin sin reservas de la prdida se ha convertido en metas
que muchos individuos yfamiliastratandealcanzarsinxito(OchoadeAlda,2002).
Superar el gran dolor de una prdida no significa que uno se olvide de la persona
que falleci. El duelo sano consiste en encontrar la forma de recordar al ser
querido y adaptarnos a nuestra vida sin su presencia. Las personas suelen
experimentar reacciones dolorosas como "olas" que van y vienen. En ocasiones,
cuando la prdida es muy reciente, el dolor es muy intenso. Pero algunas
personas no sienten ese dolor de inmediato. Se sienten paralizadas, en shock o
niegan lo sucedido. Puede tomar tiempo aceptar la realidad de que el ser querido
se ha ido.

PSICOLOGA DEL DUELO

I.

DEFINICIN
El duelo es el proceso de adaptacin emocional que sigue a cualquier
prdida. Aunque convencionalmente se ha enfocado la respuesta emocional
de la prdida, el duelo tambin tiene una dimensin fsica, cognitiva,
4

filosfica y de la conducta que es vital en el comportamiento humano y que

ha sido muy estudiado a lo largo de la historia. En la actualidad se
encuentra en discusin el tema de si otras especies tambin tienen
sentimientos de duelo como los seres humanos, y en algunas de ellas se
han observado comportamientos peculiares ante la muerte de sus
congneres.
Elduelo, dellatndolus:dolor, puede serdefinidocomo:elprocesoporelque
atraviesauna persona ante la muerte de un ser querido. Existenotras
muchasdefinicionesyparaalgunosautoreselduelopuedeser
experimentado
antecualquierprdidaynonecesariamenteimplicalamuertedeunserquerido. El
dueloesunproceso, ynounestado,naturalenelqueeldolienteatraviesaunaserie
defasesotareasqueconducenala superacindedichoproceso.Comosealan
Prezetal.(2000),grficamentesepodrarepresentarporelpasodeunhuracno
lasolasdeunagran
reaquealternanembatesviolentos,conperiodosde
descansoaparenteynuevasembestidas,cadavez,generalmente,demenor
intensidad. El duelo es la reaccin de la psique ante la prdida de una
persona, animal, objeto o evento significativo.
Se trata de una reaccin principalmente emocional y comportamental en
forma de sufrimiento y afliccin, cuando el vnculo afectivo se rompe.
Duelo es el nombre del proceso psicolgico, pero hay que tener en cuenta
que este proceso no se limita a tener componentes emocionales, sino que
tambin los hay fisiolgicos y sociales. La intensidad y la duracin de este
proceso y de sus correlatos sern proporcionales a la dimensin y al
significado de la prdida. Sigmund Freud defini el duelo como la reaccin
frente a la prdida de una persona amada o de una abstraccin
equivalente.
En el duelo, el sujeto ha experimentado una prdida real del objeto, y en el
proceso, que se prolonga un tiempo necesario para la elaboracin de esta
prdida, ste pierde el inters por el mundo exterior, sustrayendo
la libido de todo objeto que no remita al objeto perdido.
Entendemos por duelo el proceso psicolgico consecuencia de la muerte o
desaparicin de persona, objeto situacin significativa para una persona.
Esta reaccin psicolgica no slo tiene componentes emocionales, sino
tambin fisiolgicos y sociales. En principio; el duelo no puede ser
considerado como un trastorno sino como un proceso natural que
acompaa a toda prdida.

Este es un trmino que puede ser utilizado para describir cualquier

acontecimiento grave que suponga privacin o cese de algo que era
importante para nuestras vidas. As pues, puede traducirse en una prdida
del trabajo o la muerte de un ser querido. Todava existe un debate acerca
de lo que constituye un duelo normal y si esto es distinto o no de una
depresin. Es bastante comn, en personas que han sufrido una prdida,
tener sntomas que son los comunes con el diagnstico de la depresin. Sin
embargo la realidad demuestra que no es frecuente en la reaccin de
duelo el establecimiento de un trastorno depresivo que pueda incluso
requerir tratamiento.

II.

ETAPAS INICIALES DEL DUELO

1. Fase de Negacin. Negarse a s mismo o al entorno que ha ocurrido la
prdida. La primera reaccin de una persona que sufre una prdida es
levantar sus primeros mecanismos de defensa para postergar, aunque sea
un poco, el impacto de la agresin que la noticia necesariamente implica.
Esta primera barrera defensiva lo lleva a decir y sentir: no quiero, no puede
ser, debe de ser un error. La persona se convence de que ha habido una
equivocacin. La negacin es un mecanismos de defensa que nos
acompaaba a lo largo de toda nuestra vida y ante la noticia de una prdida
se hace presente para conceder una tregua entre la psiquis y la realidad.
En la negacin existe una bsqueda desesperada del tiempo necesario
para pensar en el futuro de manera ms serena, tomando distancia
temporal de lo que sucede, buscando una ms saludable adaptacin al
evento que apareci demasiado abruptamente. La negacin es un
verdadero intento de amortiguar el efecto del primer impacto
2. Fase de Enfado, Indiferencia o Ira: Estado de euforia por no poder evitar
la prdida que sucede. Se buscan razones causales y culpabilidad. Cuando
la persona ve por fin la realidad, intenta todava rebelarse contra ella, y
entonces sus preguntas y sentimientos cambian. Nacen otras preguntas:
porque yo, porque ahora, no es justo, y aparece el enojo con la vida, con
Dios y con el mundo. En ocasiones la persona expresa una ira que inunda
todo a su alrededor; nada le parece bien, nada le conforma, y su corazn
rezuma dolor, odio y rencor. Y aunque parezca mentira, su autoestima
atropellada por la realidad se da cuenta de que lo que necesita, y es
verdad, es expresar su rabia para poder liberarse de ella.

3. Fase de Negociacin. Negociar consigo mismo o con el entorno,

entendiendo los pros y contras de la prdida. Se intenta buscar una
solucin a la prdida a pesar de conocerse la imposibilidad de que suceda.
Esta Fase del Duelo refiere a la persona al pensamiento mgico ms
primitivo. Aparecen las ideas de negociar la realidad. Se piensa en hacer un
trato con la vida, con Dios, con el diablo, con el mdico, si la prdida es de
salud. La negociacin es una nueva conducta defensiva que trata de evitar
lo inaceptable; un canje que pretende restitucin a cambio de buena
conducta. La gran mayora de estos pactos son secretos y slo quienes los
hacen tienen conciencia de ello.
4. Fase de Depresin: Finalmente todos los pasos anteriores se agotan y
fracasan en el intento de alejarnos de la realidad. La depresin suele
aparece con sentimientos de angustia e ideas circulares y negativas. Lo
particular en este caso es que estas ideas no son slo la causa de la
depresin sino tambin y sobre todo su consecuencia. La depresin es ms
bien el resultado de la conciencia de lo ya perdido. Por supuesto que, como
es predecible, esta etapa se resuelve ms rpidamente cuando la persona
encuentra el coraje y el entorno donde poder expresar la profundidad de su
angustia y recibir la contencin que necesita frente sus temores y fantasas.
La depresin es la fase del duelo donde ms se atascan las personas. Pero
hay una emocin que segn nos permitimos expresar nos va sacando poco
a poco de los sntomas depresivos, y esta emocin es la ira.
5. Fase de Dolor Emocional. Se experimenta tristeza por la prdida. Pueden
llegar a sucederse episodios depresivos que deberan ceder con el tiempo.
6. Fase de Aceptacin. Se asume que la prdida es inevitable. Supone un
cambio de visin de la situacin sin la prdida; siempre teniendo en cuenta
que no es lo mismo aceptar que olvidar. Llegar aqu requiere que la persona
haya tenido el acompaamiento y el tiempo necesarios para superar las
fases anteriores. La aceptacin solamente aparece cuando la persona ha
podido elaborar su ansiedad y su clera, ha resuelto sus asuntos
incompletos y ha podido abandonar la postura auto discapacitada ante la
depresin. Sea como fuere y ms all de cuanto se tard en llegar hasta
aqu y cuanto esfuerzo haya demandado, a esta etapa se llega casi siempre
muy dbil y cansado. Esto se debe al esfuerzo de renunciar a una realidad
que ya no es posible. Ahora, como regla general, uno prefiere estar solo,
preparndose para su futuro, y hacer evaluacin sobre el balance de su
vida; una experiencia que siempre es personal y privada. Las personas que

llegan a esta etapa de aceptacin suelen conquistar en su interior, por fin,

un remanso de paz.
Suele durar entre 2 y 12 semanas, aunque puede persistir hasta los 6
meses cuando se trata de la prdida de un ser querido muy allegado. En el
caso de que los sntomas no cesaran despus de los perodos de tiempo
anteriormente citados y provocaran problemas al afectado/a para
desenvolverse en su vida rutinaria, es de vital importancia acudir cuanto
antes a buscar la ayuda de un profesional de la psiquiatra y/o psicologa,
ya que la persona afectada puede estar sufriendo un episodio de
depresin crnico, lo que implicara un duelo patolgico. No siempre se
cumplen todas las etapas, ni necesariamente ocurren en el orden sealado.
III.

ELABORACIN DEL DUELO

Por elaboracin del duelo se entiende el transcurso del proceso desde que
la prdida se produce hasta que se supera. Esta elaboracin puede
comenzar antes de la prdida, en el caso de que sta se pueda prever con
cierta antelacin. En relacin con la elaboracin previa o duelo anticipatorio,
existe el preduelo, si bien son conceptos diferentes.
III.1.

Determinantes en la elaboracin del duelo

Algunos determinantes que influyen en la elaboracin del duelo en caso

de muerte son los siguientes:

El tipo de relacin afectiva con el fallecido

Duracin de la enfermedad mortal y la agona, en caso de existir

Grado de parentesco

Carcter de la muerte

Aspecto del cadver

Grado de dependencia

Sexo del superviviente

Soporte social, redes sociales

Ideas religiosas o filosficas o espirituales

Presencia o no de otras experiencias de duelo

A esto habra que aadir el factor cultural y social, que puede hacer que
la elaboracin del duelo difiera mucho, si bien no deja de ser
fundamental el tipo de vnculo y el apego que el deudo tena con el ser
fallecido. Otro factor a considerar es la presencia de terceros a los que
la prdida les afecte, con lo que se puede dar un duelo solidario.
III.2.

Ayuda profesional

En los casos en los que cueste superar la elaboracin del duelo, ste
puede convertirse en un problema e incluso en lo que
los psicoterapeutas llaman duelo patolgico. Si esto sucede o antes de
que suceda, conviene acudir a un profesional de la salud emocional
(psiclogo o psiquiatra o tanatlogo), para que d las indicaciones.

IV.

MANIFESTACIONES EXTERNAS DEL DUELO

La manifestacin externa del duelo es el luto, que es su expresin ms o
menos formalizada y cultural. El duelo psicolgico tiene en el luto su
correlato ms social. El duelo tambin se puede exteriorizar con llantos,
rabia, ataques violentos y un buen nmero de reacciones, todas ellas
consideradas "normales" en esos momentos. Hay que tener en cuenta que
los especialistas reconocen que para una buena elaboracin y superacin
del duelo no es aconsejable querer huir de esas sensaciones de dolor,
pues no se pueden enfrentar si no se sienten. Lo contrario es
la negacin de la prdida, lo que llevara a comportamientos
desadaptativos.

V.

ETAPAS DEL DUELO INDIVIDUAL

Diagnstico aproximado: Se describen 3 fases (Lindenmann , Brown ,
Schulz )
A. Fase inicial o de evitacin: Reaccin normal y teraputica, surge
como defensa y perdura hasta que el Yo consiga asimilar
gradualmente el golpe. Shock e incredulidad, incluso negacin, que
dura horas, semanas o meses. Sentimiento arrollador de tristeza, el
cual se expresa con llanto frecuente. Inicia el proceso de duelo (el
poder ver el cuerpo), y lo que oficializa la realidad de la muerte es
el entierro o funeral, que cumple varias funciones, entre ellas la de
separar al muerto de los vivos.
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B. Fase aguda de duelo: Dolor por la separacin, desinters por el

mundo, preocupacin por la imagen del muerto, incluso
seudoalucinaciones, la rabia emerge y suscita angustia. Trabajo
penoso de deshacer los lazos que continan el vnculo con el ser
amado y reconocer la ambivalencia de toda relacin; todas las
actividades del doliente pierden significado en esta fase. Va
disminuyendo con el tiempo, pero pueden repetirse en ocasiones
como los aniversarios y puede durar 6 meses o ms.
C. Resolucin del duelo: Fase final, gradual reconexin con vida
diaria, estabilizacin de altibajos de etapa anterior. Los recuerdos del
ser desaparecido traen sentimientos cariosos, mezclados con
tristeza, en lugar del dolor agudo y la nostalgia.
Se describen 4 tareas para completar el duelo:

Aceptar la realidad de la prdida.

Experimentar la realidad de la prdida.

Sentir el dolor y todas sus emociones.

Adaptarse a un ambiente en el cual falta el ser que muri,

aprender a vivir en su ausencia, tomar decisiones en soledad,
retirar la energa emocional y reinvertirla en nuevas situaciones o
relaciones.

Tambin se pueden encontrar otras fases del duelo pues por discrepancia
de autores se tiene entre 3 o 4 fases.
VI.

TIPOLOGA DEL DUELO

El duelo no es una enfermedad, aunque puede llegar a serlo si su
elaboracin no es correcta. Diferentes autores han dado diferentes
tipologas de duelo, si bien se carece de una tipologa comnmente
aceptada por todos. Se ha hablado, por ejemplo, de duelos complicados,
crnicos, congelados, exagerados, reprimidos, enmascarados, psicticos,
etc y una larga lista.
1. DUELO BLOQUEADO: Ocurre una negacin a la realidad de la prdida,
donde hay una evitacin del trabajo de duelo, y un bloqueo emocionalcognitivo que se manifiesta a travs de conductas, percepciones ilusorias,
sntomas somticos o mentales o relacionales.

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2. DUELO COMPLICADO: Sntomas o conductas de riesgo sostenidas en el

tiempo y de intensidad riesgosas para la salud dentro de un contexto de
prdida.
SINTOMAS

Dificultades para aceptar la muerte del ser querido o la sensacin de

no poder creer que haya fallecido.

En el duelo complicado los sentimientos predominantes en general son

de soledad y de mucha tristeza. Tambin la ira, la vergenza y la culpa
pueden ser intensas a pesar del paso de meses o incluso aos. Estos
sentimientos comienzan a ser un obstculo cuando la persona siente
que si empieza a sentirlos no va a poder controlarla. Por esa razn,
empieza a evitar todo aquello que le recuerde a la persona fallecida
como por ejemplo acomodar la ropa, fotos o bien incluso hablar sobre
el/ella. En otros casos, hay personas que se mantienen en silencio
porque piensan que los dems podran sentirse muy incmodos y no
comparten sus sentimientos de dolor.

Tener recuerdos o imgenes intrusivas acerca de la persona, de las

circunstancias en que falleci, o bien sobre el cuerpo de la persona
fallecida que le impiden hacer sus cosas es otro de los sntomas
frecuentes. A diferencia de un estrs postraumtico, resulta raro
encontrar personas con duelo complicado que tengan pesadillas sobre
la persona fallecida. En realidad, muchas veces tienen sueos
placenteros o pensamientos positivos acerca del ser querido. A veces
se observa una tendencia a atesorar estos recuerdos positivos hasta
tal punto que la persona no puede continuar con su vida.

Buscar o tener deseos intensos de encontrarse con la persona fallecida

o buscar los lugares en los que solan verse, o hacer las cosas que
solan compartir.

Algunas personas evitan aquellas cosas que le puedan recordar al ser

querido, a la muerte, lo cual puede resultar muy difcil debido a que
apenas se despierta se encuentra con actividades diarias (Ej. caminar,
desayunar, ver televisin, etc.) que ya no comparte con esa persona,
despertndole marcados sentimientos de soledad. Con la prdida de
un ser querido la vida diaria cambia inevitablemente.

Sentirse aislado o distante respecto de sus familiares o amigos.

Volverse ms desconfiado luego de la muerte de una persona cercana.

Por momentos sentir que ve o escucha a la persona que muri.

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Culparse por no haber hecho lo suficiente para impedir la muerte o no

haberlo ayudado o acompaado lo suficiente.

Las personas en estado de duelo pueden tener creencias que

contribuyan al mantenimiento de las reacciones del duelo patolgico.
Entre esas creencias se encuentran la culpa por estar vivo y disfrutar
de las cosas cuando una persona muy cercana ha fallecido. Para otras
personas mantener los sentimientos de tristeza significa poder estar
ms cerca de la persona fallecida y el dejar de hacerlo podra resultar
en una prdida definitiva del vnculo. En otros casos, continuar con la
vida de uno mismo puede disparar los sentimientos de estar
abandonando o traicionando a la persona querida.
Aquello que lo diferencia claramente del estrs postraumtico es el
estrs por encontrarse irremediablemente separado de la persona
fallecida. La severidad del duelo est en directa relacin con el vnculo
que la persona tena con la persona fallecida.
No todos los familiares reaccionan del mismo modo a la prdida de un
ser querido, por eso es frecuente que el entorno familiar y social piense
que la persona que sufre mucho, lo hace para "llamar la atencin". Sin
embargo, es importante que la familia y los amigos puedan
comprender que esa persona necesita mucho del apoyo y afecto de los
dems, en lugar recibir crticas por no poder salir adelante.
TRATAMIENTO
El tratamiento consiste por un lado, en el establecimiento de metas
personales relacionadas con proyectos o vnculos que se
interrumpieron con el fallecimiento de la persona (Ej. una persona que
vivi la mayor parte de su vida en el interior y debi viajar a otra ciudad
para el tratamiento mdico de la persona que fallece, y en
consecuencia se queda viviendo en una ciudad desconocida,
perdiendo contacto con todas sus amistades). Por otro lado, el relato
de la historia del momento en que pierde al ser querido y la invitacin a
dialogar sobre el ser querido permiten disminuir los recuerdos
negativos y los sentimientos de culpa frecuentemente asociados a este
cuadro.
Por ltimo, a medida que avanza el tratamiento se realizan en forma
gradual una serie de actividades que antes de la muerte del ser
querido no provocaban tristeza pero ahora son motivo de mucha
angustia, como escuchar determinada cancin, ver fotos de la persona
o visitar amigos que l tena y lo recuerdan con cario. Este

12

tratamiento tiene por objetivo disminuir los sentimientos de tristeza,

soledad y culpa asociados a la prdida.
3. DUELO PATOLGICO: La persistencia o intensidad de los sntomas ha
llevado a alguno o varios de los miembros de la familia a detener la vida
laboral, social, acadmica, orgnica. Elduelonoseconsideracomountrastorno
psquico,sinocomounareaccinnormalanteunasituacindeprdidaEneste
sentido,noseranormallaausenciadeestarespuesta.Ladiferenciaentreunduelo
normalyunopatolgicoestriba en la intensidad y duracin de las reacciones
emocionales. La mayora de la gente no necesita ayuda para elaborar su
duelo. El problema viene cuando alguien no resuelve adecuadamente
alguna de estas tareas y siente que no consigue seguir con su vida sin que
la prdida interfiera en sta de manera significativa. Al principio del proceso
de duelo es normal que ocurra esto, pero mantenido en el tiempo puede
desembocar en un duelo patolgico, complicado o no resuelto, que podra
definirse como la intensificacin del duelo al nivel en que la persona est
desbordada, recurre a conductas desadaptativas, o permanece
inacabablemente en este estado sin avanzar en el proceso del duelo hacia
su resolucin (Horowitz, 1980).
En este sentido, una de las clasificaciones que ms consenso ha adquirido
establece cuatro subtipos de duelo complicado:
1. Duelo crnico. Pasa un ao y la persona siente que nunca acaba. No
termina de amoldarse a su nueva vida y sigue sin aceptar el dolor, la
angustia o la ansiedad que siente al recordar la prdida. La persona se
detiene en alguna de las tareas descritas anteriormente sin llegar a su
finalizacin.
2. Duelo retrasado o pospuesto. Tras la prdida la persona experimenta
ciertas emociones, pero no todas las que existan, o con su verdadera
intensidad y, pasado un tiempo, vuelve a experimentar una fuerte carga
emocional ante algn acontecimiento que reabre la herida.
3. Duelo exagerado: la persona se siente desbordada de dolor y trata de
evadirse mediante ciertas conductas de evitacin, como consumo excesivo
de alcohol o drogas, centrarse obsesivamente en el trabajo, en salir o en
cualquier conducta que le permita sobrellevar el dolor, lo cual puede llevar,
en ltima instancia, a desarrollar algn trastorno psicopatolgico, como
problemas de ansiedad o depresin. Puede ser que la persona sea

13

consciente de que hace todo esto para evitar el dolor que la prdida implica,
pero no sepa cmo afrontarlo.
4. Duelo enmascarado: la persona presenta problemas fsicos o realiza
conductas que le causan dificultades, pero sin darse cuenta de que stas
tienen que ver con la prdida no superada. Por ejemplo, puede
experimentar sntomas fsicos similares a los del fallecido antes de morir o
desarrollar problemas psicopatolgicos (ansiedad, trastornos alimentarios,
etc.), sin ser consciente de que su malestar tiene que ver con el duelo no
resuelto.
Es cuando se da este tipo de complicaciones cuando es precisa la
intervencin teraputica, que ha de identificar las tareas que no se han
realizado y ayudar a la persona para que pueda llevarlas a cabo.
VII.

ELDUELOENLOSNIOS

Bastantesadultosconsideranquelosniospequeosnoomprendenla muerte ni se
sientenafectadosporella, peronoesas. Esta falsaideasedesprende desu formade
comportarsemuchas veces comosinohubierapasadonada.Elniotiendeavivirmsen
elpresente,tienelapsosdeatencinmscortosysedistraeconfacilidad,porloqueson
mslasocasionesenlas que puede olvidarse de suafliccin,actuandocomosinada
hubierapasado.Esonoquieredecirquehayaolvidadoaldifuntooquenoloechede
menos.Diversasinvestigacionescompruebanquelosniossonconscientesdelamuerte
ypuedensentirunagranafliccinporladeunserquerido.Losniosalcanzanun
entendimientodeambos, enfermedad y muerte, en diferentesetapas,atravsdeun
procesoquedependedesunivelevolutivoymadurezcognitiva,msquedesuedad
cronolgica.Generalmenteapartirdelosnueveaoslosniosposeenunanocinmadura
deloquesignificamorir,aunqueestaedadpuedeverseconsiderablemente disminuida,y
assehademostradoquealgunosniosmuestranconcienciadelauniversalidaddela
muertetanprontocomoaloscuatroaos.Estudiosrealizadosconniosquepadecen
unaenfermedadterminalhanreveladoporejemploque,comoconsecuenciadesu
experienciadirectaycotidianaconella,tienendelamuerteunconocimientomsexacto,
completoyprofundo,queniossaludablesdesumismaedad.Otrasexperiencias
personales(muertesdeparientescercanos,deanimalesdomsticos,ideas
transmitidasenla familiayenlaescuela,etc.) tambinpuedenfavorecerelquelosnios
decortaedadconsiderenlamuertecomouniversaleinevitable.En general, el desarrollo
del concepto de muerte va a depender de tres factores suniveldemaduracin,su
experienciayelconocimientodeltemaatravsdela
informacinaportadaporotras
personas(ej:padres,abuelos,profesores,etc.).Lasteorasacercadelaadquisicinde
conceptodemuerteensucesivasetapasrepresentan una expansin de los trabajos
14

originalesquerealizNagy(1948)ennioshngarosdelaposguerra.Basndoseensus
resultados,Nagydefinitresetapasprincipalesenlaadquisicindelconceptodemuerte:
lamuertecomopartidaosueo,lamuertecomohechonegativoinevitablequees
consecuenciademalos comportamientos,ylamuertecomounaexperienciauniversal
querepresentaelfinaldelavidacorprea.Algunosautores,posteriormente,han
corroboradoestoshallazgosaunqueotrosno.Actualmente,msqueelestablecimiento
deuna seriedeetapas,losestudiososdeltemaindican una serie de ideas asociadas a
la muerte relacionadas con un rango de edad. Estassonlassiguientes:
Hacialoscuatroocincoaoslosniosempiezanadesarrollaralgunasnocionesacercade
lamuerteporejemplo,elnioobservaquelaausenciademovilidadesunacaracterstica
delosorganismosmuertos.
Piensaquelamuerteesalgotemporalcausadoporuna
fuerzaexternadelacualnoesimposibleelrescate,yquelosmuertoscomen
oyen,
respiran,venypiensan.Duranteestaetaparigeelensamiento mgico.Esporelloquecon
frecuencialaenfermedadylamuertesepercibencomouncastigopormalos
pensamientosoacciones.Seasocialamuertealavejez yno se relaciona con las
personas prximas, ni consigo mismo. A medida que el nio crece, suexperiencia
le lleva a conocer otras cosas que pueden provocarlamuerteademsdelavejez:
accidente,enfermedadyviolencia.Entre el quinto y el noveno ao(etapa escolar) el
nio comprende que los organismosmuertos no slo permanecen inmviles sino
que tambin desaparecen. Fantasas y realidad sesiguen confundiendo en la
mente
del
nio,
demodoquenoessorprendentequerelacionelamuerteconel
sueocconunsersobrenatural.A partir de los nueve aos, la mayorpartedelosnios,
poseenunconceptomaduro,abstractodelamuertequeimplica:
universalidad,irreversibilidadypermanencia.
Encuantoalprocesodeduelo,losnios
suelenpasarensudueloporetapassimilaresalasdescritas en los adultos. Los
sntomas ms comunes del duelo infantil sonconducta regresiva
superdependiente, miedos, ansiedad de separacin, trastornos del sueo,
problemasdedisciplina,impacienciaydesasosiego,dificultadesdeaprendizaje,
trastornosdelaalimentacin, enuresis, conducta agresiva, conducta inhibida,
aislamiento
social
tristeza,depresin,
fantasasdemuerte,quejassomticas,
sentimientosdeculpabilidad,dedesamparoyde
rechazo,
rabietas,yexplosiones
emocionales.
Cuantomspequeossonlosniosmsprobableesquemuestren
sntomasconductualesEnnuestrasociedadesbastantehabitualmantenerapartadosa
losniosdelamuerteydecuanto la rodea y, con frecuencia se les oculta informacin
o se enmascara, proporcionndolesinformacin deformada yequivoca.Noes raro
que se le diga a un nio pequeo que quienhamuerto se ha ido de viaje, que ha
sido trasladado a otro hospital, que escomosisehubieradormido,oquesehaidoal
cielo.Todasestas
imprecisionespuedenacarrearmsinconvenientesqueventajas.
Por ejemplo, la ltima explicacin resulta lgica en una familia creyente, pero
provoca discrepanciasen una que noloes.Yen cualquier caso, si no sele dan
explicaciones precisasalnio, ste puede pensar que el cielo es un lugar distante,
15

pero del que sepuedevolver.Laexplicacinqueutilizalametforadelsueo,puede

conduciraqueelnioconsiderequeirseadormirespeligroso.
Elviajeoeltrasladonosonsinounaformadedemorarlanoticia.Hablarconunnioacerca
delamuertesuscitaelevadaansiedadenlosadultos,
peroesimportante
que
fomentemos una comunicacin clara en las familias donde se ha producido la
muertedeunfamiliarsignificativoparaelnio.Debemostenerencuentaqueelnivel
cognitivoylaexperienciadeunniosonmenores,
porloqueesmsfcilquehaga
inferenciaserrneassinoseleofreceinformacinclarayprecisa,osinoseledejahacer
preguntas.Poresoesimportanteproporcionar al nio una informacin veraz y
adaptada a edad, as como permitir que nospregunte, aclarando sus dudas,
errores y temores. A veces los nios, como consecuencia de laprdida, pueden
temer otras prdidas y esa ansiedadpuedellevarlesaconductasdifcilesde
comprender:sepuedenmostrar,porejemplo,muyansiososantecualquiersituacinque
impliqueseparacinrespectoasusfigurasdeapego. Noexisteunamaneraapropiadao
correctadehablarsobrelamuerte conunnio.Siexistentrminosquefacilitaneldilogoy
manerasdecomunicarsequefavorecernlaaceptacindela informacin por parte del
nio, y la expresin de sus ansiedades. El tono devozyelcomportamientonoverbal
frecuentementetransmitirntantainformacincomolaconversacinmisma.Deahla
importanciadelcontactofsicoduranteladiscusin.Sedebehablarconsencillezyser
consistentesenlainformacinquesetransmite.Sedebenevitar,asimismo,las
explicacionesdemasiado detalladas que puedan confundir alnio,ylosconceptos
quesetransmitandebentraducirseallenguajeyniveldecomprensindelnio. Se debe
evitar el uso de eufemismos o palabras que pueden crear confusin o tener
significados diferentes para el nio, utilizndose los trminos muerte o morir
cuando seanecesario. As, esms adecuado decir Juan se hamuerto quehemos
perdido a Juan o queJuan est haciendo un viaje del que nunca va a regresar.
Se debe aclarar, asimismo, que la muerte no es el resultado de malas accioneso
pensamientos,ascomosedebenobservarlasreaccionesdelnioyresponderasus
preguntas honestaysencillamente.
VIII.

PROFESIONALES DE SALUD FRENTE AL DUELO

Para cuidar a los pacientes agonizantes, el profesional de la salud debe
aceptar y reconocer su propia mortalidad y examinar el significado personal
de muerte.
Se realiz un estudio reciente de investigacin con el fin de determinar los
mtodos que utilizan las enfermeras y los enfermeros para ayudarse en su
trabajo de duelo. A partir de los resultados, se inform que la red informal de
apoyo de grupos de iguales era muy importante a la hora de ayudar a las
enfermeras y los enfermeros a experimentar un duelo eficaz. El estrs
16

relacionado con el contacto prolongado con un paciente agonizante o su

familia debe ser enfocado durante el tiempo efectivo del cuidado y despus
de la muerte. Las relaciones de apoyo entre colegas y profesionales de la
salud son importantes para la provisin de cuidados emocionales y fsicos
al enfermo terminal y a la familia. Las enfermeras y los enfermeros tambin
se valen de estrategias reductoras del estrs. Ejemplos de tales estrategias
comprenden el mantenimiento de hbitos adecuados de salud, el ejercicio
regular y las actividades recreativas. El uso de un lbum de recortes con
cartas a clientes que han muerto en las que el cuidador comparte sus
pensamientos y sentimientos respecto a la importancia de la vida del
enfermo es otra manera de conservar recuerdos y facilitar la resolucin del
duelo.

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