CONSTITUCION Y DERECHOS HUMANOS

DERECHO AL HONOR, LA HONRA, BUENA

REPUTACIN
Nuestra constitucin seala que toda persona tiene Derecho al Honor y a la Buena
Reputacin porque el Estado protege el patrimonio moral, el Honor y la Reputacin del
ciudadano. Toda persona afectada por afirmaciones inexactas agraviada en cualquier medio
de comunicacin social tiene derecho a que este se rectifique en forma gratuita, inmediata y
profesional sin perjuicio de las responsabilidades de ley.
Nuestro cdigo penal refiere con respecto a la difamacin; el que ante varias personas
reunidas o separadas pero de manera que pueda difundirse la noticia, atribuye a una
persona, un hecho, una cualidad o una conducta que pueda perjudicar su honor o
reputacin, ser reprimido con pena privativa de libertad no mayor de dos aos y con
treinta a ciento veinte das multa.
El derecho al Honor y a la buena reputacin trasciende hasta despus de la muerte en cada
uno de nosotros, son derechos que se ejercen a travs del tiempo y son nuestros
descendientes los encargados de velar por el respeto de dicho derecho que no puede ser
vulnerado de ninguna manera.
Si bien es cierta la Libertad de expresin nos permite conocer el modo de pensar de las
personas, eso no quiere decir que vamos a expresar falsos testimonios. En conclusin la
Libertad de Expresin juega un papel importante en una democracia, si bien es cierto todos
nosotros gozamos de este derecho debemos ejercerlo de manera prudente, nuestra opinin y
modo de concebir nuestros pensamientos con respecto a otra persona se debe ejercer con
fundamento, una base en la cual vamos a sostener nuestro argumento. Hay que tener
presente que toda persona tiene derecho al Honor y a la Buena Reputacin y que nuestros
derechos acaban donde empiezan los derechos de los dems.
En el presente trabajo abordaremos algunas de las cuestiones de mayor relevancia en
relacin al derecho que todo ser humano tiene a que se le proteja la honra y la reputacin.
En el presente trabajo haremos referencia esencialmente a las normas internacionales que
regulan la materia, resaltando la jurisprudencia y los estndares desarrollados por diferentes
rganos de supervisin de tratados, particularmente en el sistema interamericano de
derechos humanos.
El honor es la percepcin que el propio sujeto tiene de su dignidad, por lo cual supone un
grado de autoestima personal; es la valoracin que la propia persona hace de s misma,
independientemente de la opinin de los dems. Por su parte, la honra es el reconocimiento
social del honor, es el derecho de toda persona a ser respetada por los dems. Mientras que
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la reputacin o el derecho al buen nombre es el juicio que los dems guardan sobre nuestras
cualidades morales, personales, profesionales o de cualquier otra ndole.
Se contraviene la honra y la reputacin cuando se denigra a la persona, cuando se le
imputan o atribuyen falsamente delitos o cualidades o conductas inmorales. No constituye
una afectacin una afectacin ilegtima al derecho del honor o de la dignidad de una
persona, el que se le inicie un proceso judicial, que tiene como objetivo resolver una
controversia, o que se le sentencie siguiendo un procedimiento debido, pues como indica la
Corte Interamericana, ni el proceso ni la sancin se dirigen a menoscabar los valores de la
persona.
La obligacin del Estado de proteger la honra y la reputacin de las personas se traduce en
la debida sancin de quien comete el acto violatorio, pero tambin en la obligacin de
proporcionar medios eficaces para la defensa.
Es necesario resaltar que en el caso de las personas que actan en la vida pblica, como son
los polticos, existe mayor flexibilidad para considerar una crtica como violacin a la
reputacin o al honor, en la medida en que la informacin en este mbito es fundamental
para toda sociedad democrtica.

Normas internacionales que regulan el derecho a la honra y la reputacin

Un punto de partida para abordar la discusin del tema que nos ocupa son los tratados
internacionales de derechos humanos que regulan la materia. Dichas normas constituyen un
comn denominador que rige la conducta de los Estados que han ratificado dichos
instrumentos. Por lo tanto, las pautas que los rganos de supervisin sealan al interpretar
dichos tratados son guas muy autorizadas para orientar la normatividad y prctica interna
de los Estados.
El derecho a la honra y la reputacin est reconocido expresamente en tratados
internacionales de derechos humanos tanto universales como regionales, as como en
algunas de las constituciones polticas de Amrica Latina. El Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos (en adelante "el Pacto") establece en su Artculo 17 que:
1. Nadie ser objeto de injerencias arbitrarias o ilegales en su vida privada, su familia,
su domicilio o su correspondencia, ni de ataques ilegales a su honra y reputacin;
2. Toda persona tiene derecho a la proteccin de la ley contra esas injerencias o esos
ataques.

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Por su parte, el Artculo 11 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos (en

adelante "Convencin Americana") dispone:
Artculo 11. Proteccin de la Honra y de la Dignidad
1. Toda persona tiene derecho al respeto de su honra y al reconocimiento de su
dignidad.
2. Nadie puede ser objeto de injerencias arbitrarias o abusivas en su vida privada, en la
de su familia, en su domicilio o en su correspondencia, ni de ataques ilegales a su
honra o reputacin.
3. Toda persona tiene derecho a la proteccin de la ley contra esas injerencias o esos
ataques.
A diferencia del Pacto y de la Convencin Americana, el Convenio Europeo de
Salvaguardia de los Derechos del Hombre y de las Libertades Fundamentales no tiene una
disposicin que consagre expresamente el derecho a la honra y reputacin de las personas.
Sin embargo, la Comisin Europea de Derechos han desarrollado el concepto
jurisprudencialmente interpretando extensivamente el Artculo 8. Adems, tambin han
determinado el alcance de la nocin de reputacin" al hacer referencia al Artculo 10
(libertad de expresin) de la Convencin Europea, ya que el prrafo 2 de dicha disposicin
establece que entre las razones vlidas para limitar este derecho est la necesidad de
proteger la reputacin de las personas.
El Artculo 11 de la Convencin Americana garantiza entonces el derecho de toda persona a
que se respete su honra y a que se le garantice el que no haya injerencias arbitrarias o
abusivas contra su vida privada. Ello implica que el Estado tiene dos tipos de obligaciones:
el deber de respetar, o sea de abstenerse de interferir en dicho derecho, y el deber de
garantizar, o sea asegurar que bajo su jurisdiccin ese derecho no sea vulnerado por las
acciones de cualquier persona o entidad. El deber de respetar implica el que los agentes del
Estado deben evitar vulnerar los derechos de las personas ya sea por accin o por omisin.
El deber de asegurar o garantizar tiene dos dimensiones fundamentales:
1) el Estado debe prevenir las violaciones estructurando su sistema domstico y sus normas
para garantizar los derechos de las personas.
2) el Estado debe tomar las medidas necesarias en casos especficos, tales como ofrecer los
recursos judiciales y/o administrativos necesarios para remediar y reparar una violacin. El
deber de garantizar opera frente a acciones de actores privados o pblicos que vulneren el
derecho garantizado.

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El aparte ms relevante del Artculo 11 de la Convencin Americana en el tema que nos

ocupa establece que nadie puede ser objeto de ataques ilegales a su honra y reputacin,
calificando el tipo de ataques que son arbitrarios o abusivos. El concepto ilegales implica
entonces que puede haber "ataques" legales contra al reputacin y la honra. El hecho de que
la Convencin consagre dicha calificacin nos remite a la legislacin interna para
determinar el tipo de "ataques" que son legales, y cules son ilegales. No obstante, el que la
legislacin domstica establezca la ilegalidad de cierto tipo de "ataques" no basta para
determinar si dicha clasificacin se ajusta a la Convencin. Como veremos a continuacin,
a lectura del Artculo 11 debe someterse a ciertas reglas de interpretacin y de restriccin o
limitacin de los derechos reconocidos en la Convencin.
Restricciones al derecho a la honra y la reputacin
El Artculo 29.
a. establece que la Convencin no puede ser interpretada de manera tal que se permita a los
Estados o a las personas "suprimir el goce y ejercicio de los derechos y libertades
reconocidos en la Convencin o limitarlos en mayor medida que la prevista en ella". En
consecuencia, es necesario determinar cules son las limitaciones autorizadas por la
Convencin en el caso del Artculo 11, ya sea en el texto mismo del artculo o en otras
disposiciones de la Convencin que regulan de manera general las restricciones o
limitaciones permisibles.
El Artculo 11 de la Convencin Americana no establece expresamente la posibilidad de
que se pueda restringir o limitar el derecho a la honra y la dignidad. Al no existir norma
especial que autorice restricciones especficas, opera entonces el Artculo 32.2 de la
Convencin que contiene la clusula genrica de restricciones de la Convencin y que
dice:
Artculo 32.- Correlacin entre Deberes y Derechos. Los derechos de cada persona estn
limitados por los derechos de los dems, por la seguridad de todos y por las justas
exigencias del bien comn, en una sociedad democrtica.
Al respecto la Corte Interamericana ha dicho: "El artculo 32.2 contiene un enunciado
general que opera especialmente en aquellos casos en que la Convencin, al proclamar un
derecho, no dispone nada en concreto sobre sus posibles restricciones legtimas. El
Artculo 32 de la Convencin prescribe una serie de reglas para interpretar los derechos
reconocidos en este instrumento. Entre otros aspectos, el Artculo 32 establece que los
derechos de otros, la seguridad y el bien comn de una sociedad democrtica deben orientar
la interpretacin y aplicacin de estos derechos. En otras palabras, los derechos de los

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dems y las necesidades colectivas en una sociedad democrtica deben ser la gua necesaria
para establecer limitaciones al derecho a la honra y la reputacin.
De otra parte, el Artculo 30 de la Convencin seala cmo tienen que establecerse las
limitaciones autorizadas por este instrumento (aquellas permitidas por el Artculo 32.2 o las
especficamente sealadas en otras disposiciones como sucede con la libertad de
expresin). Las restricciones que buscan proteger la reputacin y honra de las personas
deben dictarse de conformidad con las leyes, y dichas leyes deben cumplir con ciertos
requisitos. Deben ser legtimas y adems su contenido y finalidad deben atender el inters
general. La nocin de "inters general" en el Artculo 30 debemos entenderla en los mismos
trminos en que la Corte caracteriza los conceptos de "orden pblico" o "bien comn" del
Artculo 32.2, en cuanto se invoquen como fundamento de limitaciones a los derechos
humanos, deben ser objeto de una interpretacin estrictamente ceida a las "justas
exigencias" de "una sociedad democrtica" que tenga en cuenta el equilibrio entre los
distintos intereses en juego y la necesidad de preservar el objeto y fin de la Convencin".
Las limitaciones contenidas en el Artculo 32.2. o en aquellas normas que establezcan
restricciones especficas permisibles para ciertos derechos deben cumplir, de acuerdo con la
Corte, con las siguientes condiciones:
a. Que se trate de una restriccin expresamente autorizada por la Convencin y en las
condiciones particulares en que la misma ha sido permitida;
b. Que los fines para los cuales se establece la restriccin sean legtimos, es decir, que
obedezcan a "razones de inters general" y no se aparten del "propsito para el cual han
sido establecidas". Este criterio teleolgico, establece un control por desviacin de poder; y
c. Que tales restricciones estn dispuestas por las leyes y se apliquen de conformidad con
ellas".

En general se puede afirmar que las disposiciones que autorizan limitaciones a derechos
consagrados en un tratado de derechos humanos deben ser interpretadas en forma restrictiva
de manera que esos derechos no sean limitados ms all de lo requerido. Ello implica que
las medidas de restriccin deben ser "necesarias" para lo cual no basta el que la medida sea
conveniente, suficiente o til para proteger el derecho, sino que debe ser "estrictamente
necesaria. Asimismo, las medidas deben ser necesarias en una sociedad democrtica, para
lo cual no es suficiente una justificacin que pretenda proteger a las mayoras de una
conducta considerada ofensiva. Adems, el Estado debe optar por aquella medida que sea la
menos intrusiva posible, de manera que quede reducida a un mnimo ineludible.

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Adicionalmente, una medida necesaria y lo menos intrusiva posible debe ser adems
proporcional, de forma tal que el derecho protegido no sea rebasado por un inters legtimo
del gobierno que compita directamente con el derecho en cuestin. Dicho inters debe tener
una importancia especial para el gobierno y se refiere solo a aquellos "intereses legtimos"
establecidos en el Artculo 32.2 de la Convencin Americana (u otros que se establezcan en
disposiciones que consagren derechos especficos): los derechos de otros, la seguridad de
todos y las justas exigencias del bien comn. Sin embargo es necesario recordar que, segn
el criterio de la Corte, en la medida que un Artculo de la Convencin autorice limitaciones
especficas a cierto derecho, el Artculo 32.2. Deja de ser aplicable para restringir dicho
derecho.
A los anteriores elementos debe sumrsele el que los estndares legales que establezcan las
limitaciones tienen que ser especficos y claros de manera tal que se reduzca el margen de
discrecin al aplicar dichas normas.
Esto involucra dos elementos:
1) El que la descripcin normativa sea "accesible" a los funcionarios y las personas.
2) Que la descripcin de la conducta sea lo suficientemente precisa para que las personas
puedan prever las consecuencias legales y as puedan regular su conducta. Cuanto ms
intrusiva sea la restriccin, ms precisa debe ser la regulacin.
No solamente es importante analizar las normas que establecen limitaciones a los derechos
protegidos. Es igualmente relevante establecer si la prctica o aplicacin de una norma es
excesivamente restrictiva. Una norma puede ajustarse a los parmetros establecidos para
limitar un derecho pero su aplicacin puede exceder dichos lmites. Dicha prctica puede
presentarse en el mbito de los tribunales de justicia as como en la administracin pblica
(rama ejecutiva).
Por ltimo, al justificar una limitacin a un derecho protegido, las autoridades nacionales
debern demostrar que el fin y objeto de la norma (proteccin del bien comn) es el de
evitar un dao cierto o tangible a la sociedad. No es suficiente argumentar la limitacin
sobre la base de afirmaciones no sustentadas o meras especulaciones de un dao presumido
al bien comn.
En consecuencia, una norma interna (una ley) que establezca que cierto tipo de "ataques" a
la honra y la reputacin de las personas son ilegales, puede ser inaceptable a la luz de la
Convencin en la medida que afecte indebidamente otros derechos (como lo podra ser la
libertad de expresin), ya sea porque es una norma emitida en forma ilegtima o porque su
contenido y finalidad son excesivamente restrictivos o afectan indebidamente otros
derechos consagrados en la Convencin. En otras palabras, sera incompatible con la
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Convencin no porque se vulneren las limitaciones permitidas al Artculo 11 (honra) sino
aquellas relacionadas con el Artculo 13 (expresin). Luego el anlisis elaborado respecto a
las limitaciones permitidas para el derecho a la honra y reputacin bajo la Convencin no
se limita a dicha disposicin, sino que es necesario analizar otras normas de la Convencin
que puedan ser relevantes frente a un caso o situacin especfica.
Es importante anotar que en materia de limitaciones al Artculo 11 tambin son relevantes
otros derechos reconocidos en la Convencin Americana. Este es el caso del Artculo 8.5 de
la Convencin que seala que el "proceso penal debe ser pblico, salvo en lo que sea
necesario para preservar los intereses de la justicia". Si bien la honra y la reputacin de un
procesado puede verse afectada por la publicidad del proceso penal, el Estado no puede
proteger ese derecho del imputado estableciendo un procedimiento secreto. Sin embargo,
en el caso de los menores de edad puede ofrecerse una mayor proteccin como lo dispone
en forma genrica el Artculo 19 (Derechos del Nio) de la Convencin y el Artculo 40 de
la Convencin sobre los Derechos del Nio, que, como hemos sealado, deben ser tomadas
en cuenta al interpretar la Convencin en virtud del Artculo 29 de la misma. La proteccin
del menor procesado puede responder claramente a la necesidad de "preservar los intereses
de la justicia".

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