http://www.hidroterapianatural.

com/introd
http://www.hidroterapianatural.com/aplicacioneshidroterapia/ba%C3%B1os/banos-templadosuccion
Hidroterapia tratamiento natural Cura de kneipp
Introduccin
Si como en el rbol no hay dos hojas completamente iguales,
tampoco se encuentran dos hombres que tengan idntico destino;
de suerte que si todos escribiesen su vida resultaran tantas
biografas distintas como individuos biografiados, intrincados son
los caminos que se tocan y cruzan a travs de la vida humana,
cual madeja enmaraada cuyos hilos se hallan enredados sin
orden ni concierto. Mas la fe lanza en medio de las tinieblas sus
luminosos rayos, para demostrar que todas esas labernticas
sendas tienen asignados sabios fines y, desde un principio, van a
parar al trmino que los sealara el Creador omnisciente.
La hidroterapia, al estilo Kneipp.
Sebastin Kneipp sistematiz el uso del agua como elemento
teraputico, adems de esbozar una tica para los interrogantes
del espritu.

Se asegura que la edad biolgica de una persona depende ms del

estado de salud y entrenamiento de su sistema circulatorio que de
su fecha de nacimiento. Es por eso que tal vez instintivamente
solemos empezar nuestro da lavndonos la cara con agua fra.
Estamos tan habituados a ese acto automtico que no pensamos la
razn por la cual lo hacemos, pero si sabemos que s no lo
hacemos nos sentimos incmodos.

El poder del agua.

Qu sucede en ese momento de despertar matinal? Los expertos

nos dicen que el contacto del agua con nuestras manos y rostros
no slo ejerce una accin limpiadora, sino tambin un poderoso
efecto sobre los sistemas circulatorios y neuro-hormonal, por la
gran cantidad de receptores de sensibilidad trmica que poseen
cara y manos, adems de activar zonas reflejas que algunos
rganos tienen en la cavidad nasal. Duchas y baos activan
tambin el sistema circulatorio y orgnico del resto del cuerpo.

Kneipp: mdico del agua

Sebastin Kneipp fue uno de los que supieron aprovechar ese

poder teraputico, crendose una leyenda a su alrededor como el
mdico del agua. Vstago de una humilde familia de tejedores,
nace el 17 de mayo de 1821 en la aldea de Stephansried, cerca de
Mnich. Es a sus 24 aos, cuando la tuberculosis pone en peligro
su vida, que cae en sus manos un libro del mdico Johann
Siegmud Hahn sobre los efectos benficos Un canal en el delta
del Danubio.

del agua fresca. Un canal en el delta del Danubio.Tras leerlo,

camina
los
tres
cuartos
de
hora
que lo separan del Danubio, se interna en sus aguas, se viste y
regresa a casa. Realiza el mismo trecho dos o tres veces por
semana recuperando su salud, sin saber bien por qu. Con el
correr de los aos hace votos de sacerdote y estudia teologa. Es
destinado como prroco a distintas aldeas y ciudades hasta llegar
a Wrishofen, donde no muy lejos de su pueblo de origen, en el
monasterio de los Dominicos, comienza a utilizar el agua para
tratar tanto problemas respiratorios como de arritmia, de
insomnio, nerviosos e incluso dolencias del alma y el espritu.

Su postulado bsico era que las enfermedades aparecen en el ser

humano cuando su fuerza natural es minada por una alimentacin
inadecuada y un modo de vida desregulado y alejado de la
naturaleza.

El agua en todas sus formas

Los mbitos teraputicos del mtodo Kneipp son los siguientes.

Hidroterapia:
Tambin para los nios es beneficioso el contacto
Con el agua.

Chorros de agua hasta las rodillas, recomendada para los

trastornos del sueo, presin alta, vrices.

Chorros de agua desde los muslos hacia abajo, para leves

problemas de circulacin arterial, celulitis y hemorroides.

Chorros de agua en los brazos, para el cansancio del espritu y del

cuerpo, adems de los dolores de cabeza.

El agua puede ser fra, tibia o caliente, dependiendo del propsito.

La cantidad de agua debe ser como la de una regadera, suave y no
demasiado cercana a la piel, sin irritarla. Y luego el agua no debe
ser secada, sino que es necesario hacer una caminata rpida para
activar la circulacin de la sangre.

Moverse, caminar sobre el agua o el roco, con los pies descalzos,

ponerse medias secas y continuar caminando hasta calentarse los
pies, dar pasos en tinajas con el agua hasta las rodillas, son las
mltiples posibilidades que ensayaba con sus pacientes,
reforzando su sistema inmunolgico.

Terapia diettica:

Kneipp recomendaba una alimentacin variada y regular, con

frutas, verduras, cereales y productos lcteos. Ser moderados con
el alcohol, la nicotina y el azcar.

Terapia del movimiento:

Segn las mximas de Kneipp la vida es movimiento. Buscarlo

donde quiera que sea posible, subiendo escaleras, haciendo
deporte, gimnasia y bailando.

Fitoterapia:
Kneipp propona aprovechar las propiedades curativas de las
plantas en forma de infusiones, jugos o pastillas.

Terapia del orden o reguladora:

Implica regular el ritmo de la vida diaria, economizando energa,

insertndola creativamente tanto en el trabajo como en el tiempo
libre, utilizando tambin las artes para nuestro esparcimiento o el
yoga para nuestra relajacin.

La opinin de la ciencia
Qu se esconde detrs de esta tcnica tan antigua como
Hipcrates, que ste ya utilizaba con sus enfermos?

Cientficos nos aclaran que el xito de los procedimientos no

reside propiamente en el agua en s, sino en el resultado de aplicar
sobre el cuerpo estmulos trmicos (fro-calor), mecnicos (mayor
o menor presin o rozamiento sobre la piel) y qumicos
(preparados medicinales que pueden aadirse al agua).

Estos estmulos producen sobre todo la vasoconstriccin

sangunea, a partir del enfriamiento del cuerpo caliente, en
contacto con el agua, y como reaccin inmediata la
vasodilatacin, que provoca un aumento de la circulacin
sangunea, ayudando a la limpieza y eliminacin de sustancias
patgenas a travs del aumento de glbulos blancos (armas de
defensas del organismo), aumento del oxgeno a causa de la
mayor produccin de glbulos rojos que lo transportan, y por lo
tanto del anhdrido carbnico en el cuerpo. Esto nos lleva a una
respiracin ms profunda para poder eliminarlo, lo que ventila los
bronquios.
La musculatura se calienta en contacto con el fro y
posteriormente se relaja, adems de poder aprovechar la
resistencia que ejerce el agua para tonificar los msculos dbiles.
Los estmulos trmicos tambin producen en la piel una respuesta
y por va refleja potencian los nervios del sistema simptico, que
liberan cortisona en respuesta a la situacin de estrs y a su vez
acta el sistema parasimptico regulando el equilibrio fsico y
dndonos una sensacin de bienestar y de calma. Pero cuidado, la
hidroterapia no es recomendada en pacientes con psicosis o
hipertiroidismo.

El legado de Kneipp

Sebastin Kneipp muri el 17 de junio de 1897, luego de

transformar a Wrishofen en la ciudad de las curas naturales y los

senderos paradisacos, adems de escribir seis libros (vendidos

hasta hoy en da), en donde expone un pensamiento ecologista, de
respeto, tolerancia social y adaptabilidad, en comunin con una
naturaleza reconciliadora.

Introduccin. Mtodo de Hidroterapia

Si desde el elevado observatorio de la vejez dirijo una mirada
retrospectiva sobre los aos trascurridos de mi vida, observo que
las enmaraadas sendas por que he pasado serpentean, a veces, al
borde del abismo para desembocar, por modo inesperado, en el
seguro puerto de la vocacin a que Dios me haba llamado; de
manera que no tengo sino poderosos motivos para alabar los altos
designios de la Providencia que, en medio de aquellos tortuos
caminos que parecan conducir a la muerte, ha hecho brotar una
fuente que ha dado la vida a innumerables personas.
Ms de 21 aos contaba yo cuando abandon la casa paterna. En
la libreta de obrero, que llevaba en el bolsillo, figuraba como

tejedor de oficio, y sin embargo, desde la niez tena grabados en

el corazn otros designios y muy diferentes aspiraciones. Con
ansiedad irresistible haba esperado, por muchos aos, aquel da
que me abra las puertas para legar a la realizacin de mis
ensueos: las rdenes sacerdotales. Impulsado por este ideal, en
lugar de ir a continuar el aprendizaje de mi oficio, fui de pueblo
en pueblo, en busca de un corazn benfico que se dignase
costearme los estudios.
Por fin hall el deseado Mecenas en el bondadoso capelln de
Gronenbach, D. Matas Merkle, elevado posteriormente a la
dignidad de prelado (1881), quien me d lecciones con tal ahinco
y tan feliz resultado, que, al cabo de dos aos, me encontraba apto
para ser admitido en el gimnasio. No obstante habame impuesto
una tarea harto penosa, al parecer superior a mis fuerzas. Cinco
aos de horribles privaciones y grandes esfuerzos haban
quebrantado mi salud y minado hondamente mis fuerzas, lo
mismo intelectuales que corporales. Un da se presento mi padre,
para llevarme consigo, y an suenan en mis odos las fatdicas
palabras que le dijo el posadero en cuya casa nos alojamos: "esta
es la ltima vez que vens a buscar al estudiante". De la misma
opinin eran otras muchas personas que me conocan.
Viva a la sazn en la ciudad un mdico militar, que gozaba de
merecida fama, tanto por su ciencia como por sus caritativos
sentimientos. Durante el penltimo ao de mis estudios
gimnasiales, me hizo 90 visitas y ms de 100 en el ltimo. Tal era
el deseo ardiente que tena de devolverme la salud; pero la
traidora dolencia se burlaba de sus profundos conocimientos en el
arte de curar, haciendo estriles sus caritativos servicios. Yo
mismo haba perdido toda esperanza y vea acercarse, con
resignacin, mi hora postrera.
Por va de distraccin, sola entretenerme en hojear algn libro.
La casualidad, s se me permite esta palabra que nada significa,
puesto que la casualidad es un mito, puso en mis manos un librito,
al parecer de ninguna importancia; era un tratadito de
hidroterapia. Lo abr por diferentes puntos y hall en l cosas

increbles y para mi nuevas. Una idea laminosa cruz por mi

mente. Segu hojendola y dije pata m: has encontrado lo que te
hace falta En efecto, mi situacin estaba all pintada hasta en los
detalles mas insignificantes. Experiment una alegra
indescriptible. La esperanza comunic nueva vida a mi marchito
cuerpo y reanim mi abatido espritu. Aquella frgil pajuela fue,
muy luego, tabla de salvacin a la que me agarr como el
nufrago en medio del Ocano; hoy la considero como bote
salvavidas que la divina misericordia me envi en la hora del
peligro.
El autor del librito, que versa Sobre la virtud medicinal del agua
fresca, es un mdico, pero sus prescripciones pecan, en general,
de severas y rgidas. Empec una serie de experimentos que
duraron medio ao; y aunque no sent mejora tampoco observ
dao alguno. Esto me hizo cobrar nimo. Lleg el invierno de
1840; encontrbame a la sazn en Dillingen. Dos tres veces por
semana me baaba, breves instantes, en un sitio apartado del
Danubio. Despus del bao corra presuroso a buscar la reaccin
en mi aposento bien caldeado. Pero, a mi juicio, el mal continuaba
siendo indiferente, ya que no rebelde al nuevo tratamiento.
En 1850 me traslad al "Georgianum" de Munich. All tuve
ocasin de conocer a un pobre estudiante que se encontraba en
peor situacin que yo. El mdico del establecimiento se negaba a
expedirle el certificado de higiene, que le era necesario para
recibir las rdenes sagradas, alegando que no vivira mucho
tiempo. Desde entonces le cobr especial cario; inicile en los
misterios de mi librito y ambos empezamos las pruebas con igual
entusiasmo.
Poco tiempo despus obtena mi amigo la certificacin solicitada
completamente curado de su dolencia. Al mismo tiempo
empezaba yo a cobrar fuerzas y recib tambin las sagradas
rdenes, sin que en el espacio de 38 aos, haya vuelto a sentir los
efectos de la terrible dolencia, hoy tengo ms de 70 primaveras y
todos admiran el vigor de mi naturaleza. El agua ha sido para mi

un amigo fiel y constante; a nadie debe, pues, causar maravilla

que la conserve sincero cario.
El que se ha encontrado en la necesidad y la miseria, ese sabe
apreciar la indigencia y la miseria del prjimo.
No todos los enfermos son igualmente desgraciados; el que se
halla en posesin de los medios y recursos para procurarse la
salud, se resigna fcilmente a sufrir un corto tiempo. En los
primeros aos rechac yo a centenares y millares de esta clase de
enfermos. Los pacientes que, ante todo, han menester nuestra
conmiseracin son aquellos que, hallndose necesitados carecen
de asistencia facultativa y de medicamentos han sido
desahuciados por los mdicos. En el nmero de mis amigos hay
muchos de estos infelices, ya que he tenido por punto no rechazar
jams a estos desgraciados enfermos, desheredados de la fortuna,
que en ninguna parte encuentran auxilio. En realidad de verdad,
parecerame duro, impo y contrario a los principios de la gratitud
y de la gratitud cristiana cerrar las puertas a estos infelices y
negarles los auxilios que me han proporcionado a m la salud y la
vida.
El gran nmero de enfermos y la extraordinaria diversidad de sus
dolencias, me estimularon mas y mas a ensanchar el crculo de las
aplicaciones hidroterpicas y a perfeccionar el sistema que en
ellas tiene su base y fundamento.
Como es natural, conservo grato recuerdo del librito que me
suministr las primeras lecciones de hidroterapia. Mas, pronto me
convenc de que muchas de sus prescripciones eran
extremadamente duras y harto repulsivas para la frgil naturaleza
humana. Curas de caballos solan llamar algunos a los
procesos hidroterpicos, y aun hoy da muchos, que todo lo
condenan, siquiera no se hayan tomado la molestia de examinar lo
que es objeto de su acerba crtica, califican de chapucera,
paparrucha etc. todo cuanto hace relacin al expresado sistema
curativo. Por lo dems, no dejo de reconocer que muchas
prcticas y tratamientos de este mtodo, que se encuentra an en
estado de gestacin y desarrollo, eran antes mas propias de la

naturaleza tosca y vigorosa de un caballo, que del cuerpo humano,

con su fino cutis y sus delicados nervios.
En la vida del clebre P. Ravignan, de la Compaa de Jess,
leemos el siguiente curioso pasage. A consecuencia del excesivo
ejercicio de la voz, (el P. era un orador notabilsimo, que
practicaba con celo infatigable su apostlico ministerio en Pars,
Londres, y otras grandes poblaciones), se agrav su enfermedad
de la garganta, convirtindose muy pronto en un mal crnico.....
Toda la trquea era una herida, la voz se fue debilitando en
trminos que aquel rgano pareca perdido. Pas dos aos
enteros (de 1846 a 1848) en completa inaccin y en un constante
sufrimiento. Sometise a diferentes tratamientos en diversos
puntos y, por ltimo se traslad a los climas benignos del
Medioda: pero todo sin resultado.
En Junio de 1848 fij el P. Ravignan su residencia al lado del
Doctor K. R., en la casa de campo que este posea en el Valle de
B..... Una maana, despus de la misa, a la hora en que solan
reunirse todos los moradores de la casa, les anunci el Doctor,
con marcada expresin de tristeza, que el P. Ravignan se senta
peor y no poda acompaarles a tomar el desayuno. Dicho esto
sali de la habitacin y, volviendo al lado del enfermo, le dijo:
Levntese V. y sgame. -Pero a donde quiere V. llevarme?
respondi el Sacerdote. Voy a arrojaros en el agua. En el
agua dijo el padre, con la fiebre y la tos que tengo! Pero no
importa, me he entregado en sus manos y debo obedeceros. El
doctor se propona darle un bao de inmersin; emplear un
remedio violento pero efcaz, segn observa su bigrafo.
El resultado fue tan satisfactorio como inmediato. A la comida
del medioda se present en el comedor el Doctor, en ademn de
triunfo, con su enfermo perfectamente curado; de suerte que el
mudo de la maana contaba, por la tarde, la historia de su
curacin.
Sin embargo, esta s que puede llamarse cura de caballo que, a
pesar de1 excelente resultado que dio, no debe ser imitada.
Creo oportuno advertir que, lejos de aprobar todos los

procedimientos seguidos en nuestros establecimientos

hidroterpicos, rechazo, decididamente, algunos, ya porque los
juzgo demasiado fuertes porque me parecen hijos de una
parcialidad infundada. La mayor parte de las prcticas se ajustan a
un solo modelo, sin que casi para nada se tenga en cuenta la
diversa ndole naturaleza de los pacientes, el estado de sus
fuerzas, el mayor menor arraigo de la enfermedad y los estragos
consecuencias que haya podido producir en el organismo etc.
Precisamente en la diversa manera de hacer las mismas
aplicaciones prcticas, con arreglo a las circunstancias
especiales del paciente, es en lo que se manifiesta la habilidad del
hidrpata.
Con frecuencia se me han presentado enfermos procedentes de
diversos establecimientos de salud, quejndose amargamente de
no poder aguantar los procesos teraputicos, algunos de los cuales
slo sirven para destrozar el organismo. Es preciso poner a esto
remedio. Presentseme, en una ocasin, un hombre lamentndose
de que haba perdido la salud por lavarse temprano. Preguntle en
qu forma ejecutaba tan sencilla operacin, a lo que me contest,
que tena la cabeza un cuarto de hora debajo del cao de una
fuente, que arrojaba el agua casi helada. Es un verdadero milagro
que tamaa imprudencia no le costase ms cara. Nos reimos y nos
burlamos del que tan necia y locamente procede. Y sin embargo
muchos, en quienes debe suponerse mas sano juicio y mas cautela
en el empleo del agua, no han obrado con mayor cordura, y con
sus necios procedimientos, han alejado al paciente del saludable
elemento. Podra citar numerosos y contundentes ejemplos en
prueba de mi aserto.
Debe, ante todo, evitarse el uso inmoderado demasiado
frecuente del agua, asi como las impresiones excesivamente
fuertes. De lo contrario, el remedio se convierte en factor daino y
la confianza del paciente se torna en terror y miedo.
Por espacio de 30 aos he sondeado el terreno y he probado en m
mismo todas las aplicaciones. Con franqueza confieso que, por
tres veces, me he visto obligado a modificar mi procedimiento

hidroterpico, imprimiendo a las prcticas un carcter cada vez

ms benigno. Hoy, despus de 17 aos de experiencias hechas
con arreglo a principios fijos y bien definidos, con excelentes
resultados, he adquirido la conviccin de que el sistema en
cuestin produce mejores efectos cuando el agua se emplea bajo
formas sencillas, fciles inofensivas.
En la primera parte del presente trabajo doy a conocer las formas
bajo las cuales se puede usar el agua como factor medicinal
teraputico, en la tercera doy un resumen prctico de las
diferentes enfermedades que pueden ser objeto del tratamiento
hidroterpico y en la segunda, a la que precede una Introduccin
interesante, hago conocer algunos remedios caseros que, lo
mismo que el agua, producen en el organismo alguno de estos tres
efectos: disolver, segregar confortar.
Como es natural, si el enfermo es persona desconocida, deben
hacerse las oportunas indagaciones previas, afn de no proceder
de ligero y con dao. He aqu porqu tambien he tratado de
responder en este librito, siquiera sea de una manera sucinta, a las
siguientes cuestiones.
1. Qu se entiende por enfermedad y cul es el origen comn
de todas las enfermedades?
El cuerpo humano es una de las obras mas portentosas que han
salido de las manos del divino Hacedor. El mas insignificante de
sus miembros tiene su paralelo y todas sus partes forman un
conjunto harmnico por dems maravilloso. No es menos
admirable la ntima relacin que existe entre todos sus rganos y
las funciones que desempean. Los mdicos y naturalistas mas
incrdulos, aun aquellos que se complacen en afirmar que la
lanceta y el bistur no han sido capaces de descubrirles la
existencia del alma, rinden tributo de admiracin a este inimitable
organismo. En el hombre todo, lo mismo lo visible que lo
invisible espiritual concurre a alabar el nombre del Seor.
Pero esta harmona, este orden admirable que se llama salud sufre
las ms diversas alteraciones, los desarreglos ms variados, que se
designan con el nombre genrico de enfermedad.

Padecimientos del espritu, enfermedades del cuerpo constituyen

el pan nuestro de cada da, que de grado por fuerza, tienen que
tragar casi todos los hombres.
Todas estas enfermedades, sea cualquiera el nombre con que se
designen, tienen, en mi sentir, su razn y fundamento, su raz y su
germen en la sangre, mejor dicho en las alteraciones de la sangre;
bien sea porque se haya perturbado su circulacin normal
porque su composicin haya sufrido algn desarreglo, por haberse
introducido en ella elementos extraos, jugos corrompidos.
Semejante a un sistema de riego perfectamente trazado, la red de
nuestras venas cruza, con su fluido rojo todo el cuerpo,
alimentando todos los rganos, hasta los mas pequeos, con el
jugo que les corresponde a cada uno.
Todo con peso y medida es la base y fundamento del orden;
cualquier demasa falta en la circulacin de la sangre, cualquier
mezcla de elementos extraos perturba la paz, destruye la
harmona y produce trastornos; la enfermedad impera donde antes
reinaba la salud.
2. De qu manera se verifica la curacin?
Por las huellas impresas en la nieve sigue el cazador la pista de la
caza que persigue. De la misma manera el mdico inteligente
descubre, sin gran esfuerzo, donde est la dolencia, cual ha sido
su origen y los progresos que ha hecho. Por los sntomas conoce
la enfermedad y esta le seala los medios con que ha de
combatirla. El procedimiento, pensarn algunos, no puede ser ms
sencillo. En ocasiones lo es indudablemente, pero otras veces
ofrece sus dificultades. Cuando se me presenta alguno con las
orejas heladas no vacilo en afirmar que eso reconoce por causa el
frio; si oigo gritar a uno que est sentado sobre una piedra de
molino y me ensea, al mismo tiempo, un dedo magullado, no
necesito preguntarle por la causa que motiva sus lamentos. Pero
no es tan fcil averiguar el origen de los males de la cabeza, del
estmago, de los nervios, del corazn y otros padecimientos que,
no pocas veces, provienen de causas diversas y heterogneas, y,
hasta pueden tener origen en afecciones patolgicas de otros

rganos, que han ejercido daina influencia en los mencionados.

Una simple paja puede hacer parar la pndola de un reloj de
colosales dimensiones; la cosa ms insignificante puede producir
graves alteraciones en el corazn. El arte est en saber descubrir
esa pequea cosa, lo que muchas veces exige largos y
complicados reconocimientos, que no siempre excluyen fatales
equivocaciones. Ejemplos de esto veremos en la tercera parte de
nuestro trabajo.
Si golpeo, con el pie con un hacha, el tronco de un rbol poco
corpulento, se conmueven todas sus ramas y sus hoja. Pero hara
una deduccin falsa si dijese; puesto que las hojas se mueven,
preciso es que las haya tocado algn objeto. Nada de eso; el
tronco es el que pone en movimiento las ramas y las hojas, que
son partes integrantes del primero. Lo propio sucede con los
nervios, que son las ramas del cuerpo. Tiene un padecimiento de
nervios; est atacado de los nervios. Qu queremos decir con
esto? Que todo el organismo ha sufrido un golpe, se ha debilitado,
por cuya razn se conmueven tambin los nervios.
Corta con la tijera un hilo de la tela de araa que vaya desde el
centro a la periferia y, por mas cuidado que pongas, se
descompone toda la red tejida con arte tan maravilloso, y los
Cuadrados y tringulos, que parecan trazados con el comps, se
tranforman en figuras irregulares, puestas sin orden ni concierto.
No obstante, se acreditaria de necio el que, al ver ese desorden
dijese que la araa ha olvidado su arte y que es la autora de las
imperfecciones que en su tela ha observado. Vulvase a su lugar
el hilo cortado y quedar restablecida, en su primitiva perfeccin,
toda la tela. Pero la dificultad, est en hallar ese hilo casi
invisible; en eso estriba todo el arte. El que, sin la debida
habilidad, la busque a tientas, acabar por destruir el tejido.
Que cada uno haga la oportuna aplicacin de este smil, en tanto
que yo doy, en pocas palabras, la respuesta definitiva a la
pregunta anteriormente formulada: "la curacin es sencilla, fcil
y, se podra decir, exenta, de todo error, si se tiene en cuenta que
toda enfermedad reconoce por causa las alteraciones de la sangre.

En tal caso la misin del mdico se reduce a una de estas dos

cosas: a restablecer la circulacin normal de la sangre que se
haba alterado, o a purificarla de las sustancias, jugos y elementos
morbosos que se han introducido en ella, alterando tambin la
justa proporcionalidad de sus elementos constitutivos.
Devulvanse al organismo debilitado las fuerzas perdidas y no
queda ms que hacer.
3.De qu manera obra el agua en la curacin?
El agua borra la mancha de tinta que ha caido en la mano y limpia
la ensangrentada herida. Cuando, tras la fatigosa tareas de un
caluroso da de verano, te limpias el pegajoso sudor de la frente
con agua fresca, parece que recobras nueva vida; el fluido
cristalino refresca, vigoriza, y produce bienestar. No bien la
madre percibe en la cabecita de su tierno hijo costras cualquier
inmundicia, se apresura a lavarla con agua fresca templada,
segn
los
casos.
Tres son las principales cualidades del agua; disolver, lavar, y
vigorizar; que por si solas autorizan asentar el siguiente principio:
El agua, en particular aplicada segn nuestro sistema
hidroterpico, sana todas las enfermedades no incurables; en
razn a que las diferentes aplicaciones del agua tienden a
desarraigar los grmenes de la dolencia y son susceptibles de
producir cualquiera de los efectos siguientes:

1. Disolver los grmenes del mal que existen en la

sangre.
2. Separar, eliminar las sustancias disueltas.
3. Restablecer la circulacin normal de la sangre as
purificada.
4. Vigorizar el organismo debilitado, devolvindole la
actividad perdida.

4. De dnde proviene la gran sensibilidad de la generacin

actual, y su propensin extraordinaria a contraer toda clase

de enfermedades, algunas de las cuales no se conocan antes ni

de nombre?
No faltar quien juzgue de poca monta esta pregunta. Sin
embargo, yo la atribuyo excepcional importancia y no titubeo en
afirmar que los grandes males enunciados en ella emanan
principalmente de la Falta de vigor. La afeminacin es el carcter
tpico de la generacin presente; las personas dbiles y
enfermizas, las anmicas y nerviosas, los enfermos del corazn y
del estmago constituyen la regla; los sanos, robustos y vigorosos
forman la excepcin. Se sienten de un modo extraordinario los
cambios de tiempo; el trnsito de una estacin a otra lleva siempre
consigo enfriamientos y catarros y hasta la salida inmediata de la
habitacin caldeada a la calle viceversa trae su correspondiente
castigo.
Hace 50 60 aos no suceda esto. Adnde vamos a parar si,
como observan los ms sensatos, no se detiene la humanidad en
su rpido descenso, y empieza a degenerar y a perder su vigor
primero, antes de haber llegado a la mitad del camino en el
desarrollo de sus fuerzas?
Ya es tiempo de pensar en esto seriamente.
Por mi parte, he tratado de contribuir al remedio de estos males
dando a conocer, en el presente trabajo, varias prcticas siempre
inofensivas e inocentes para el endurecimiento de la piel y de todo
el cuerpo de algunas de sus partes; prcticas que si, en un
principio, fueron aceptadas por muchos con manifiesta
desconfianza, despus las han adoptado innumerables personas
con aplauso y buen resultado.
No ofrecen menos inters las cuestiones relativas a la
alimentacin, vestido y ventilacin, de las que, tal vez, me
ocupar oportunamente. Bien s que mis particulares opiniones,
han de encontrar tenaz oposicin; mas no por eso he de abandonar
convicciones arraigadas en una larga experiencia. Lo que voy a
exponer no son quimeras, hijas de una imaginacin calenturienta,
sino frutos que han madurado al calor de la reflexin, que si

pueden parecer speros y duros a la gente preocupada, han de ser

saboreados con placer por las personas de sano juicio.
Por ahora me limito a muy ligeras indicaciones respecto de los
tres puntos indicados. Acerca de la alimentacin el principio
fundamental de que lo mas sano, mas nutritivo y de ms fcil
digestin, es la comida casera, consistente en manjares sencillos,
sin el aditamento de especias excitantes, ni preparaciones
artificiales; y por bebida la que Dios depara a todos en cristalinas
fuentes; siempre que en todo impere la frugalidad y la templanza.
Esto no quiere decir que yo sea puritano; no desapruebo que se
tome un vaso de vino o de cerveza; pero no concedo a estas
bebidas la importancia que, de ordinario, se les atribuye. Bajo el
punto de vista medicinal, como reconstituyentes puede ser til su
empleo, pero en condiciones normales doy ms importancia a las
frutas.
Respecto del vestido me atengo al principio de los antiguos; no
hay mejor traje que el que uno mismo se ha hilado y cosido. En
primer trmino repruebo el desigual reparto que se hace del
vestido, particularmente en invierno, con no pequeo detrimento
de la salud; gorra de pelo para la cabeza, para el cuello corbata
bien apretada a la que algunos aaden el tapabocas de lana; los
hombros suelen cubrirse con tres o cuatro prendas, a las que se
agrega el sobretodo, para salir a la calle, con su correspondiente
cuello de pieles; nicamente quedan olvidados los pies que no
reciben, de ordinario, mas abrigo en invierno que en la estacin de
los calores
Cuales son las inmediatas consecuencias de este imprudente
reparto del vestido? Las tapidas ligaduras de la parte superior
atraen, como una bomba el agua, la sangre y el calor a la regin
superior del microcosmos, en tanto que las inferiores permanecen
fras y faltas de sangre; lo que da lugar a dolores de cabeza,
congestiones, hinchazn de las venas de la cabeza y otros mil
accidentes a cual ms molestos y perniciosos. Asi mismo
repruebo los vestidos de lana a raz de la carne y recomiendo, en
cambio, el uso del lino o camo crudo, seco y sin ninguna

preparacin artificial. Este ltimo tejido es, en todo caso,

preferible para las prendas que estn en contacto con la carne,
porque la frotacin constante que produce es altamente saludable.
Los tejidos de lana, con su superficie grasienta y peluda, puestos
en contacto con la piel, son a la vez que poderosos aspiradores del
calor y de la savia, con causa del empobrecimiento de la sangre
que aquejar nuestras anmicas generaciones. En el capitulo
Generalidades de la 1. parte, damos a conocer el empleo de los
tejidos de lana en los diferentes tratamientos hidroterpicos. Los
modernsimos adelantos que se han hecho en la confeccin de
telas de lana no atajarn seguramente los progresos de este mal.
La nueva generacin dar de ello testimonio si sobrevive al nuevo
rgimen.
Dos palabras acerca de la ventilacin. Sobre todos los peces
damos la preferencia a los que viven en aguas cristalinas,
particularmente a las truchas que se cogen en los torrentes de la
montaa: nos desagradan, por el contrario, los peces de los
arroyos del valle y desechamos incondicionalmente los que
provienen de pantanos y aguas estancadas, por su sabor
desagradable. Tambin hay aires pantanosos; el que los respira
alimenta sus pulmones con hlitos pestilenciales. Segn hace
notar un mdico afamado, el aire que entra por tercera vez en el
aparato respiratorio obra como veneno. Si se comprendiese bien
esto, todo el mundo tratara de tener en las habitaciones,
particularmente en los dormitorios, aire puro, fresco y muy
oxigenado, con lo que se ahorraran molestias y no pocas
enfermedades. La respiracin contribuye muy particularmente a
corromper el aire. Sabemos que un par de granitos de incienso,
echados sobre las ascuas saturan de oloroso aroma toda una
habitacin, y que una veintena de chupadas de un cigarro o de una
pipa bastan para comunicar a un gran espacio el olor a tabaco.
Por donde se ve, que la cosa ms insignificante es, a veces,
suficiente para alterar las condiciones normales del aire y
comunicarle propiedades nocivas. Pues bien; la respiracin
produce un efecto semejante al del humo en los casos expresados.
Y cuantas aspiraciones hacemos en un minuto, en un dia o en

una noche! A qu grado llagar la corrupcin del ambiente, por

ms que no veamos el vapor o el humo! Por consecuencia, si no
se ventilan las habitaciones, es decir, si no se purifica la atmsfera
viciada por la acumulacin de cido carbnico, tan nocivo para la
salud, cuantos miasmas penetrarn en los pulmones y qu
estragos harn en ellos? La falta de aire puro, respirable, produce
fatales consecuencias.
No es menos perjudicial y nocivo para la salud el calor excesivo,
particularmente dentro de las habitaciones; pues tambin el calor
inmoderado contribuye a viciar el aire y a hacerle impropio para
la respiracin y, por consiguiente, para la vida, en cuanto que
consume y destruye el oxgeno, principal elemento de la vida
humana. De 15 a 18 gr. C. de calor son suficientes, y en ningn
caso conviene que pase de 19.
Cudese, ante todo, de la ventilacin de todas y cada una de las
habitaciones de la casa, sin dejar un solo da de practicar
operacin tan necesaria para la salud, pero con prudencia y de tal
modo que a todos produzca ventajas y a nadie ocasione molestias.
Dedquese especial cuidado a la ventilacin de las camas.
Lo que dejo expuesto basta para que pueda formarse juicio del
nuevo husped que llama a nuestras puertas; no se me oculta que
unos le dispensarn favorable acogida y otros le cerrarn la
entrada. Preparado estoy para uno y otro recibimiento, y con
cualquiera me doy por satisfecho.

Aplicaciones del Agua

Las aplicaciones del agua descritas en esta primera parte, de que
yo he hecho pruebas, son:

Paos empapados o compresas

Baos comunes
Baos de vapor
Baos de regadera o riegos
Lavados
Envolturas o fajas

Uso interno

En la primera parte se dan a conocer las subdivisiones de cada

una de estas aplicaciones; y otras ms especiales o usos
extraordinarios se explicarn en el lugar oportuno.
En consonancia con el principio fundamental de todas las
enfermedades, segn el cual stas se originan por alteraciones de
la sangre, ya sea por una circulacin anormal y defectuosa, o por
haberse mezclado con otras sustancias extraas, nocivas, que son
los grmenes de la enfermedad, las aplicaciones del agua tienen
uno de estos tres fines:

Disolver o segregar dichas sustancias

Separar o expulsar los grmenes del mal
Vigorizar el organismo

Aplicaciones del agua.

En general, puede decirse que todos los baos de vapor y los
baos completos calientes de hierbas cumplen el primero de los
expresados fines (disolver o segregar sustancia nocivas); para
lograr el segundo se usan las envolturas en sus diferentes formas,
y en parte tambin los baos de regadera y los paos empapados,
mientras que para robustecer el organismo se emplean los baos
fros y baos de regadera en sus diferentes formas, en parte los
lavados y, por ltimo, todas las prcticas usadas para fortificar la
naturaleza.
Para evitar confusiones me abstengo de entrar aqu en ms
detalles
sobre
estos
puntos.
Como quiera que toda enfermedad reconoce por causa una
alteracin de la sangre, segun queda indicado, es evidente que una
misma enfermedad puede combatirse con diferentes ejercicios o
tratamientos hidroterpicos, puesto que todos contribuyen, ms o
menos, a disolver, segregar sustancias y vigorizar el organismo.
Adems, ha de tenerse en cuenta, que de ordinario, no se somete
al tratamiento tan solo la parte enferma, como la cabeza, los pies
o las manos, sino que debe someterse todo el cuerpo, ya que a
todos los miembros afluye la sangre enferma; por consiguiente

son todos copartcipes en la dolencia; nicamente debe someterse

a tratamiento especial o ms enrgico el miembro daado.
Varios ejemplos que se citan en la tercera parte pondrn de
manifiesto la necesidad de obrar de la manera indicada.
En todo caso, el que adopte el sistema tal como yo le expongo, no
debe considerar las prcticas hidroterapicas como objeto final; en
otras palabras, nunca deba someterse a un tratamiento porque le
produzca ms o menos placer; se acreditara de necio el que, por
un simple alarde de vanidad, tenga siempre a mano los baos de
vapor o de regadora, los envoltorios etc. Toda persona juiciosa
debe considerar tan slo las prcticas hidroterpicas como medios
para llegar a un fin. Ser ms afortunado aquel que con la menor
cantidad posible de agua logre su objeto, por cuanto la misin de
la hidroterapia es ayudar a la naturaleza a recuperar la salud, a
devolver al miembro enfermo la actividad perdida; a romper las
cadenas del mal, para que, sin impedimento y con su vigor
primero, reanude las tareas cotidianas. Una vez cumplida esta
mision el mdico se retira tambin gustoso del campo de
operaciones.
La observacin que acabo de hacer es, por todo extremo,
interesante; porque nada hay que contribuya tanto a desacreditar
el mtodo hidroterpico como el empleo indiscreto e irracional
del agua, y los procedimientos harto severos y rudos. Los que,
tenindose por maestros en este sistema curativo, espantan a los
pacientes con sus sempiternas envolturas, sus interminables baos
de vapor, capaces de ahuyentar toda la sangre etc., causan
innumerables daos, casi siempre de dificil remedio. Eso no
puede llamarse mtodo hidroterpico; eso es un sistema de fuerza
que deshonra al que le emplea tanto como a los principios en que
pretende fundarse.
El que haya adquirido perfecto conocimiento de las virtudes del
agua y sepa usarla, en sus innumerables aplicaciones, tendr
siempre a mano remedios que no ceden a ningn otro en eficacia.
No hay remedio ms elstico y de ms variados efectos que el
agua. Hace su aparicin en la historia de la Creacin bajo la forma

de globulitos vaporosos, que luego se transforman en gotas, para

constituir esas enormes masas de agua que cubren cuatro quintas
partes de la superficie de la tierra. Esto es para el hidrpata
indicio de que en todo tratamiento, ya se aplique el agua bajo la
forma de gotas o de vapor, puede seguirse una gradacin de
menor a mayor, y que, en ningn caso, ha de amoldarse el
paciente al tratamiento, sino que, por el contrario, este ha de
ajustarse a las condiciones y circunstancias del primero.

En la acertada eleccin de las prcticas es donde se da a conocer

la habilidad del mdico. Ante todo precisa someter al enfermo a
un severo reconocimiento, pero evitndole en lo posible toda
molestia. Lo primero que saltar a la vista son los padecimientos
secundarios o desarreglos accesorios que, cual grmenes
ponzoosos, brotan del fondo de la enfermedad que, por regla
general, nos llevan como por la mano hasta la raz del mal,
dndonos a conocer la dolencia principal. Unas cuantas preguntas
bien dirigidas nos ponen de manifiesto los progresos que ha hecho
la enfermedad y los estragos que ha ocasionado. Prosiguiendo las
observaciones, se ver si el paciente es viejo o joven, de
constitucin robusta o dbil, grueso o delgado, anmico, nervioso
etc. Con estos y otros perfiles podemos formar cabal juicio de la
enfermedad, y una vez obtenido esto, nos hallamos en
condiciones de aplicar el oportuno procedimiento, sin perder
jams de vista este principio: cuanto ms suave y benigno sea el
tratamiento tanto ms eficaces y mejores sern los resultados.
Sentado este principio aun creo oportuno hacer algunas
observaciones generales sobre los tratamientos hidroterpicos.
Ninguno de los tratamientos que aqu se especifican puede
resultar perjudicial, si en su aplicacin se observan las reglas
establecidas.
La mayor parte de las prcticas se efectan con agua fra, de
manantial, fuente, ro etc.; y en los casos a que se alude en el
presente trabajo, se emplear agua fra siempre que no se
prescriba taxativamente el uso de agua caliente. Respecto de este

particular me atengo al principio: cuanto ms fra el agua, tanto

mejor; asi es que en invierno, si se trata de personas que gozan de
salud, aado nieve al agua destinada a baos de regadera. El
procedimiento no tiene nada de duro, atendida la corta duracin
de todas las prcticas que se hacen con agua fra. Por lo dems, no
soy inexorable; si bien tengo la conviccin de que, una vez
ensayado el procedimiento, se le cobra cario, o por lo menos
desaparecen las preocupaciones.
En efecto; las moscas se cazan con miel, no con sal ni con
vinagre. Del propio modo a los profanos en el arte hidroterpico,
a los dbiles, a los nios y ancianos; a los enfermos, nerviosos y
anmicos; a todos aquellos, en general, que se espantan del agua
fra, les permito quebrantarla, aadiendo un poco de agua
templada en invierno, sobre todo en las primeras prcticas, y
elevar hasta 19 grados C. la temperatura del aposento.* (*)
Tratndose de grados de temperatura C. significa Centgrados.
Respecto de los grados de temperatura, duracin del tratamiento
etc., en las prcticas que requieran agua caliente, daremos las
prescripciones que deban observarse en cada caso particular.
Tocante a las prcticas con agua fria, creo oportuno ampliar los
detalles que se dan en la tercera parte, con algunas reglas que
deben observarse antes, en y despus de la operacin.
Nadie se someter a tratamiento con agua fria hallndose
escalofriado, a no ser que se preceptue lo contrario en el lugar
respectivo. La operacin se efectuar con toda la rapidez posible,
aunque sin aceleramiento; y el mismo cuidado se tendr al
desnudarse y vestirse, dejando las operaciones secundarias de
abotonarse, abrocharse etc. para despus que todo el cuerpo est
bien cubierto.
As, por ejemplo, un bao completo de agua fra, con la operacin
de vestirse y desnudarse, no durar ms de 4 a 6 minutos. Con un
poco de prctica se logra esto. Cuando en el presente trabajo
sealamos para una operacin 1 minuto, queremos significar la
menor duracin posible; si decimos de 2 a 3 minutos la impresin

ha de ser ms duradera. Baos de dos a tres segundos son de pura

impresin.
En ninguna de las prcticas con agua fra se secar el cuerpo,
fuera de la cabeza y las manos hasta la mueca, con objeto de
evitar la mojadura de las ropas al vestirse. Por el contrario, el
resto del cuerpo se deja hmedo, cubrindole, sin la menor
dilacin, con ropas secas a fin de impedir el contacto con el aire.
Muchos juzgan inoportuno este procedimiento, por suponer que
andarn mojados todo el da. Pero antes de emitir tan ligero
juicio deben probarlo una vez siquiera y muy luego se
convencern de la bondad de mi consejo. La desecacin del
cuerpo exije frotaciones que, no siendo iguales en todas partes,
producen desigualdades de temperatura siempre perjudiciales,
particularmente a los dbiles y enfermos. Muy al contrario, la
humedad que se deja en el cutis desarrolla rpidamente un calor
uniforme y altamente beneficioso. A la manera que cuando se
echa agua en el fuego, el agua adherida al cutis sirve de
combustible, por cuyo medio el calor interior aumenta
rpidamente de intensidad. Hgase la prueba y se ver que no me
equivoco ni exagero.
En cambio es condicin indispensable para el buen resultado del
tratamiento, que el paciente, despus de cada operacin, haga
ejercicio, ya dando un paseo o dedicndose a trabajos corporales,
hasta tanto que todas las partes del cuerpo estn completamente
secas y hayan adquirido el grado normal da temperatura. Tan
pronto como se empiece a sentir la reaccin se remitir un poco la
rapidez del movimiento. Nadie mejor que el individuo
comprender cuando ha llegado a ser normal la temperatura de su
cuerpo, para dar por terminado el ejercicio. Aquellos pacientes
que se acaloran y sudan fcilmente harn siempre un ejercicio
ms moderado, aunque, tengan que prolongarle; ya que, aun
dentro de habitaciones caldeadas, es muy fcil, en tal estado,
coger un enfriamiento y acatarrarse.
Por regla general, la duracin mnima de un ejercicio, despus de
un tratamiento hidroterpico, ser de un cuarto de hora, quedando

a la eleccin del paciente si aquel ha de consistir en paseo o en

trabajo corporal.
Respecto de las prcticas que obligan a guardar cama,
especialmente los paos empapados y las envolturas, se dan las
instrucciones oportunas en el lugar correspondiente a cada una. Si
durante la operacin se apodera de alguno el sueo, djesele
dormir tranquilamente, aunque haya transcurrido el tiempo
marcado. En tales casos la mejor norma es dejar obrar a la sabia
naturaleza.
Por paos entiendo siempre telas de camo toscas y de granillo,
y en ningn caso de hilo fino. Por consecuencia el pobre, que no
tenga otra cosa a su disposicin, puede suplirlos perfectamente
con tela de costales, lona o tejidos anlogos. Para lavar el cuerpo
pueda emplearse igualmente un pedazo de tela burda, de lino o de
camo.
Por razones que he apuntado en la Introduccin repruebo el uso
de la lana para prendas de vestir que toquen a la piel. Pero la
concepto excelente para mantas o cobertores, en las envolturas
etc., en razn a la rapidez con que desarrolla gran cantidad de
calor. Por la misma causa se recomienda en dichas prcticas el
uso do cobertores de plumazn.
Las frotaciones, ya se hagan por medio de cepillos, con la mano o
por otro procedimento, quedan proscritas en mi sistema
hidroterpico, en razn a que los fines que con ellas se persiguen,
pueden lograrse mejor de otra manera: El desarrollo de calor es
ms uniforme y simultneo dejando sin secar el cuerpo; las
camisas de tela tosca abren los poros y acrecientan la actividad de
la piel, con la ventaja de que su accin es constante, dura da y
noche y no algunos minutos como la del cepillo, que, adems
ocasiona prdida de tiempo y de fuerzas. Cuando alguna vez
prescribo un lavado fuerte entiendo por tal un simple lavado
rpido de toda la parte sometida a tratamiento; porque el objeto
principal que se persigue es humedecer, no la frotacin.

Una observacin ms para terminar. La mayor parte de los

pacientes se resisten a someterse a un tratamiento antes de
acostarse, alegando que les ahuyenta el sueo; otros, por el
contrario, prefieren esa hora, porque el bao les produce
somnolencia. Por mi parte no recomiendo esa hora como la ms
adecuada, pero entiendo que este punto debe dejarse a la eleccin
de cada uno, ya que nadie mejor que el interesado conoce su
propia naturaleza.
En la primera parte de este librito se exponen los detalles
especiales para cada tratamiento y en la tercera se ensea el uso
de las prcticas hidroterpicas en las diferentes enfermedades,
indicndose, al propio tiempo, cuales deben considerarse como
prcticas completas y cuales son parciales o locales, que se
aplican siempre combinadas o en unin con otras. He tenido
tambin cuidado de sealar las prcticas que, como las de vapor,
exigen especiales precauciones.
Hago punto final a estas observaciones generales, manifestando el
deseo de que mi mtodo hidroterpico contribuya a fortalecer ms
y ms a los sanos y a devolver la salud a los enfermos, y entro de
lleno en materia, exponiendo primeramente las prcticas que
pueden seguirse para fortalecer el organismo, vulgo curtirse, y a
seguida la resea de los tratamientos hidraterpicos o prcticas
que constituyen mi sistema curativo.
Prcticas y ejercicios Fortificantes

Fortificantes

Son prcticas o ejercicios fortificantes o confortantes:

1. Andar descalzo.
2. Andar sobre la hierba hmeda.
3. Andar sobre piedras mojadas.
4. Andar sobre la nieve blanda o recin caida.
5. Andar por agua fra.
6. Baar en agua fria los brazos y las piernas.
7. Tomar baos de regadera locales.

Andar Descalzo
Andar sobre hierba hmeda
Andar sobre piedras mojadas
Andar sobre nieve
Andar por agua fra
Baar en agua fria los brazos y las piernas
Baos de regadera locales

Andar Descalzo

Fortificantes

1. - El ms natural y sencillo de los ejercicios fortificantes es

andar descalzo; operacin que puede practicarse de muy diversas
maneras, segn los diferentes estados y la edad de las personas.
Los nios de corta edad, que no pueden valerse an por s mismos
ni saben andar, deben llevar siembre los pies descubiertos. Ojal
que me fuese dado grabar este principio en el corazn de todas las
madres, de tal modo que la observasen como regla invariable de
vida! A lo menos que los padres extraviados por preocupaciones,
si no quieren ajustarse a esta norma, tengan piedad de sus
inocentes pequeuelos y les pongan un calzado ligero que no
impida, por completo, la corriente del aire.
Por lo que hace a los nios que ya se han soltado a andar, saben
mejor que nadie lo que tienen que hacer en este particular; y, sin
consideraciones de ninguna especie, arrojan a un lado los
molestsimos zapatos, juntamente con las medias, y se juzgan
felices cuando, especialmente en primavera, se les deja corretear
descalzos. La sangre que a veces brota de los pies no les arredra y
a lo sumo si les decide a ponerse, por breves instantes, los
aborrecidos zapatos. Los nios, al obrar as, obedecan a un

impulso instintivo y natural, del que los viejos nos dejaramos

llevar a veces, si la refinada civilizacin, que todo lo mistifica y
trastorna, no hubiese desterrado el buen sentido de casi todas las
prcticas de la vida.
Los hijos de los pobres, con su gran libertad de accin, llevan en
esto notable ventaja a, los hijos de los nobles y ricos, que de
buena gana imitaran ese naturalismo de la vida. Algunas veces
tuve ocasin de observar este hecho en los hijos de un alto
empleado. No bien se crean los pequeuelos libres de la severa
vigilancia del papa, arrojaban al aire los finos zapatitos y las
lindas medias de colores y se lanzaban a la carrera por la mullida
hierba. La madre, mujer de buen sentido, presenciaba, con cierto
placer, el jolgorio de los pequeos; pero si, por acaso, el padre los
atrapaba en tan indecoroso ejercicio, largbales un largo sermn
penitenciario, intercalando en l sendas observaciones acerca de
la buena y mala crianza, de la condicin de las personas y de las
obligaciones que impone. No obstante, los nios reciban tan a
pecho las amonestaciones paternales que, al da siguiente, se
entregaban con ms entusiasmo a su diversin favorita. He aqu
por qu no me cansar de recomendar que se deje seguir en esto a
los nios sus naturales instintos.
Los padres que, por vivir en el centro de grandes poblaciones, no
tienen a su disposicin un jardn un lugar cubierto de csped,
pueden proporcionar a sus hijos ese ejercicio fortificante en una
habitacin cualquiera, pasillo etc., a fin de que los pies respiren
alguna vez libremente, lo misno que la cara y las manos, y
aspirando aire fresco se muevan en su propio elemento.
A las clases menos acomodadas, particularmente a las que viven
en el campo, no son necesarias mis recomendaciones; aunque por
necesidad suelen ir descalzos, no envidian ni tienen motivo para
envidiar a los ms ricos burgueses que gastan botas ajustadas,
hermticamente abrochadas cerradas, verdadero tormento de los
pies, que as se ven privados del elemento ms indispensable para
la vida. Los necios aldeanos que imitan las afeminadas
costumbres de los burgueses, llevan en s mismos el castigo; antes

en el campo iba todo el mundo descalzo, lo mismo los nios que

los adultos. A pesar de la distancia que, de ordinario, separa la
casa del campesino de la Iglesia o de la escuela, los nios
preferan ir descalzos, an en el rigor del invierno, llevando
colgados del hombro o del brazo los zapatos y las medias que les
diera la cuidadosa madre. Apenas asomaba la primavera y
empezaba a derretirse la nieve de las montaas, lanzbanse
gozosos todos los muchachos de la aldea, con los pies desnudos
sobre la hmeda hierba y chapoteaban en los charcos, rebosando
alegra y salud en todo su cuerpo.
Intil es advertir que los que residen en grandes poblaciones y los
individuos pertenecientes a la alta sociedad no pueden someterse
a semejante tratamiento. Si llega su preocupacin hasta el punto
de creer que con solo tocar el suelo con los pies descalzos, en el
momento de vestirse desnudarse, cogern catarros, dolores de
garganta, reuma y otras dolencias anlogas, dejmosles vivir en
esa creencia. Pero a los que an tengan valor para fortificar su
naturaleza, les recomendamos un breve paseo de 10 minutos a 1/2
hora, con los pies descalzos, sobre el fresco suelo de la
habitacin, bien sea antes de acostarse o al abandonar el lecho.
Para mitigar un poco la impresin pueden darle los primeros das
con las medias puestas, despus completamente descalzos y por
ltimo, aumentar la impresin, metiendo en agua fra los pies
hasta el tobillo, antes del paseo, por breves momentos.
Con buena voluntad y verdadero deseo de conservar la salud, todo
el mundo, an el ms aristcrata, por muy alto que sea el puesto
que ocupe en la sociedad, hallar tiempo para practicar tan til
ejercicio.
Un sacerdote conocido mo pasaba todos los aos algunos das en
compaa de un amigo, que posea un gran jardn. En l daba el
primer paseo de la maana con los pies descalzos, prolongando
este refrigerante y saludable ejercicio mientras duraba el rezo del
Breviario. Muchas veces me ponder este sacerdote los excelentes
efectos del andar descalzo.

Tambin podra citar gran nmero de personas de la alta sociedad

que han tenido el buen acuerdo de adoptar esta prctica, y durante
la poca del calor a lo menos, se retiran, a una pradera solitaria
sombro bosque para refrescar los pies sobre la hmeda hierba.
Una de estas personas, cuyo nmero es aun relativamente
pequeo, me aseguraba, en una ocasin, que antes apenas
trascurra semana sin coger un resfriado; pero que con la sencilla
prctica que acabamos de describir haba perdido esa facilidad de
acatarrarse y se haba hecho mucho menos sensible al fro.
Rstame dirigir unas cuantas palabras a las madres, hasta que me
sea dado cumplir la promesa que tengo empeada, si Dios me
concede salud y vida, de darles algunas instrucciones prcticas
sobre la educacin de los nios, especialmente en lo que a los
ejercicios corporales atae. Porque ellas son las llamadas, en
primer lugar, a criar una generacin vigorosa y robusta y a
desterrar la afeminacin, debilidad, anemia, afecciones nerviosas
y todas esas innumerables dolencias que acortan la vida y hacen
incalculables estragos en el linaje humano. El mejor medio para
lograr este resultado es fortalecer, confortar la naturaleza desde
sus ms tiernos aos. La luz, la alimentacin y el vestido, son los
factores que pueden emplearse principalmente como fortificantes,
puesto que lo mismo los ha menester el nio que el anciano.
Cuanto ms puro sea el aire que el nio respira mejor ser la
sangre que circule por sus venas. A fin de acostumbrar a las
criaturitas a vivir en un ambiente fresco, pueden las madres tomar
la costumbre de lavarles todos los das con agua fra baarlas
con agua soleada a continuacin del bao de agua caliente. Este,
por s solo, produce debilidad y laxitud, mientras que en unin
con el lavado bao fro robustece, fortifica y acrecienta el
desarrollo corporal. El miedo y la desagradable sensacin que se
experimenta en un principio desaparecen al tercero cuarto bao;
en cambio se suministra a las criaturas una coraza contra los
catarros y sus perniciosas consecuencias, no sin ahorrar a las
madres la molestia de forrarlos en diferentes envolturas de lana,
que cierran toda entrada al aire y coartan sus movimientos.

En este particular se cometen verdaderas atrocidades con los

nios. Metidos sus cuerpecitos en sofocantes estufas de lana,
gimen bajo el peso de las ropas y ligaduras, que no dejan al
descubierto ms que una pequea parte de la cara, puesto que se
comete la torpeza, de taparles hasta los oidos y los ojos y de
arrepujar el cuello de tal forma que no hay posibilidad de que
penetre un tomo de aire, porque la solcita madre tiene muy buen
cuidado de tapar hasta el rinconcito ms pequeo por donde
pudiera penetrar ese elemento de vida. Quien se asombrar luego
de que, con un proceder tan contrario a los ms elementales
principios de higiene, los catarros, las anginas de todas clases y
otras mil enfermedades arrebaten a tan considerable nmero de
nios, a quienes se ha hecho impotentes para resistir el ms leve
soplo de viento? A quien causar maravilla que haya legiones de
familias anmicas y entecas; que ocurran casos tan frecuentes de
histerismo, especialmente en los jvenes, sujetos hoy a
innumerables dolencias antes desconocidas? Y quien seria capaz
de enumerar los males del espritu, compaeros inseparables de
un cuerpo que empieza a decaer y a descomponerse antes de
llegar a su completo desarrollo, frutos podridos de un rbol mal
cultivado desde su origen? Mens sana in corpore sano; slo en un
cuerpo sano vive un alma sana. El desarrollo normal de las
fuerzas del cuerpo humano exige, como condicin preliminar, que
se fortalezca la naturaleza por medio de ejercicios como los
anteriormente descritos. Ojal que las madres comprendiesen, de
una vez, su misin y su responsabilidad y se atuviesen en esto a
los consejos de personas inteligentes!
Andar sobre hierba hmeda
2. - Andar sobre la hierba hmeda es otro de los ejercicios
fortificantes, ya se haya humedecido aquella por el rocio, la lluvia
o el riego.*(* Este paseo, con los pies descalzos, es mucho ms
saludable que el que se hace sobre la tierra hmeda). En la
tercera parte tendremos ocasin de citar repetidas veces esta
prctica, que no titubeo en recomendar a toda clase de personas,
sin distincin de edades, an a los enfermos. Cuanto ms hmeda
est la hierba, ms se prolongue el ejercicio y con ms frecuencia

se practique, sern mejores los resultados. Por regla general debe

durar de 1 a 3 cuartos de hora.
Una vez terminado el paseo se separan de los pies todas las
sustancias extraas que se les hayan adherido, como hierba
arenita y, con la mayor prontitud posible, sin secarlos, se cubren
con calzado perfectamente seco. Acto continuo se emprende sobre
terreno seco, un paseo bastante rpido que se va moderando
paulatinamente, y cuya duracin depende de la mayor menor
prontitud con que se enjuguen y entren en calor los pies, pero que
nunca deber exceder de una hora.
Debe evitarse, con el mayor cuidado, que las medias y el calzado
que se pongan despus de este ejercicio estn hmedos, pues de lo
contrario pronto se dejaran sentir las consecuencias en la cabeza
y en el cuello, y el remedio sera contraproducente. He aqu por
qu no deben dejarse nunca esas prendas sobre la hierba hmeda,
sino en lugar seco, para que, con su ayuda, los pies entren pronto
en reaccin y recobren el calor perdido. Este, como los dems
ejercicios similares, puede practicarse an cuando se tengan los
pies fros.
Andar sobre piedras mojadas
3. - Anlogos resultados produce el paseo sobre piedras hmedas,
que para muchos es ms fcil y cmodo, ya que en la mayor parte
de las casas hay algun espacio o habitacin con pavimento de
piedra, suficiente para practicar este ejercicio. Se marchar sobre
la piedra hmeda, con los pies descalzos, a paso ligero y movido,
a la manera que el pisador de uvas en el lagar el mozo de tahona
sobre la masa, teniendo sumo cuidado de no pararse un momento.
Las piedras pueden humedecerse con regadera o con un jarro,
siempre con el agua ms fra que se tenga a mano, y debe
repetirse la operacin del riego cuantas veces sea necesario para
mantener uniforme la humedad, todo el tiempo que dure el paseo.
Si ste se practica con un fin medicinal no debe durar ms de 15
minutos ni menos de 3, segun las condiciones del paciente y el
estado de sus fuerzas; por lo general, dura el ejercicio de 3 a 5

minutos. Pero si se toma como fortificante, en buen estado de

salud, puede prolongarse media hora y ms, sin peligro ninguno.
Me creo en el caso de recomendarle a todo aquel que tenga
verdadero deseo de fortalecer su constitucin fsica, aunque haya
llegado a un grado de debilidad extrema. Los que sufran de
frialdad en los pies, dolores en el cuello y sean propensos a los
catarros y ataques apoplticos o fuertes dolores de cabeza, deben
combatir estos males con el expresado paseo, que ser ms eficaz
si se aade un poco de vinagre al agua con que se riega la piedra.
Respecto del vestido y del ejercicio obsrvense las reglas
establecidas para el pasco sobre la hierba. En uno y otro caso es
indiferente que al empezar la operacin estn los pies fros
calientes.
Andar sobre nieve
Andar sobre la nieve blanda o recin caida
4. - Ms eficaces son los resultados que se obtienen por el paseo
sobre la nieve recin cada. Es condicin precisa que esta sea
fresca, que se pegue fcilmente a los pies en forma de polvo, no
dura congelada, que slo sirve para producir una gran sensacin
de fro. Tampoco es conveniente dar este paseo con viento muy
fro, por cuya razn son preferibles los das de primavera en que
empieza el deshielo. Conozco algunas personas que hacen durar
estos paseos media hora, una y hasta hora y media, con excelente
resultado. En los primeros minutos tuvieron que hacerse alguna
violencia; despus no sintieron molestia alguna ni seal de fro.
Sin embargo el paseo por la nieve no debe durar ms de 3 a 4
minutos, y en ningn caso debe estar parado el ejercitante.
A las veces ocurre que los dedos de los pies, no pudiendo soportar
el fro de la nieve, se ponen rgidos, presentan un calor febril y se
hinchan. No hay que asustarse por eso; el mal tiene fcil remedio
y desaparece con solo meterlos varias veces en agua de nieve
frotarlos ligeramente con la misma nieve.

En ciertas pocas, Otoo por ejemplo, puede suplirse el ejercicio

sobre la nieve con un paseo por la hierba cubierta de roco.
Entonces la sensacin de fro es mayor en razn a que el cuerpo
vive an bajo la influencia del calor del esto. En invierno le
sustituye el paseo sobre piedras humedecidas con agua de nieve.
Respecto del vestido y del ejercicio subsiguiente, obsrvense las
prescripciones indicadas anteriormente.
Muchos califican de necedades, locuras etc. estos ejercicios
fortificantes, que se rehuyen por temor a los catarros, reumas,
enfriamientos y toda clase de dolencias. Mas todo depende de una
pequea prueba y de un ligero esfuerzo, para vencer la
repugnancia; los primeros ensayos bastarn para destruir esas
preocupaciones y demostrar los excelentes resultados del
terrorfico paseo por la nieve.* (* Conozco a varios mdicos que
aprueban este ejercicio, siempre que se practique con las debidas
precauciones. A los que le califican de duro les opondr el
empleo de hielo, que no cede seguramente en rudeza al de la
nieve.)
Hace muchos aos entabl conocimiento con la seora de un alto
funcionario, que daba gran importancia al desarrollo fsico de sus
hijos, no consintindoles ningn capricho en la eleccin de la
comida o la bebida y reprendindoles severamente cualquier
manifestacin de desagrado, tocante al calor, al fro etc. Tan
pronto como caan las primeras nieves, les prometa una merienda
da pan de manteca con miel, si se arriesgaban a dar, descalzos, un
paseo por la nieve. Pronto se aficionaron los nios a este ejercicio,
se criaron robustos y sanos y toda su vida conservaron viva
gratitud hacia la madre que tan varonil educacin les haba dado.
Indudablemente esta seora cumpli a maravilla su misin de
madre.
De ordinario, este paseo se recomienda solamente a personas que
gozan de buena salud; no obstante citar un par de casos que
evidencian el buen resultado que puede dar en cierta clase de
dolencias.

Durante muchos inviernos estuvo sufriendo uno horribles

molestias, a consecuencia de los sabaones que, al reventarse, le
producan grandes dolores. Siguiendo mis consejos, al caer las
primeras nieves, antes de reventarse aquellos, empez a dar los
paseos por la nieve y, al poco tiempo, se vio libre de la incmoda
dolencia.
No ha mucho tiempo se present a m una muchacha de 17 aos,
quejndose de fuertes dolores de muelas. Si dieses un paseo de
cinco minutos por la nieve la dije, pronto desapareceran los
dolores. Siguiendo en el acto mi consejo, corri al jardn y
volvi al cabo de diez minutos completamente curada.
Para dar el paseo por la nieve es condicin indispensable que todo
el cuerpo tenga la temperatura normal; por consiguiente, el que
sienta fro debe procurar antes recuperar el calor normal por el
ejercicio o el trabajo corporal. Intil es advertir que las personas
propensas al sudor de pies, grietas o que tengan sabaones ya
abiertos o en supuracin, no deben practicar este ejercicio, sino
despus de aplicar los remedios indicados para la expresada
dolencia, como baos de pies con agua o vapor etc.

Andar por agua fra

Paseo por el agua
5. - Paseo por el agua. Por sencillo que este ejercicio parezca, se
obtienen con l los siguientes resultados:

1. obrando sobre todo el cuerpo, fortalece el organismo

2. obra ventajosamente sobre los riones y favorece, como
revulsivo, la operacin de la orina, por cuyo medio sirve de
preservativo contra varias dolencias que tienen su raz en los
riones, en la vejiga en el bajo vientre
3. ejerce una accin favorable sobre el pecho, facilita la
respiracin y expulsa los gases del estmago
4. combate los dolores y la pesadez de cabeza

Este fortificante consiste en dar paseos por un bao o tina con el

agua hasta los tobillos, primeramente, pudiendo aadirse ms
paulatinamente hasta que cubra, por lo menos, las pantorrillas. El
resultado es tanto ms eficaz cuanto ms fra est el agua.
El primer da el paseo ser de 1 minuto solamente, pudiendo
llegar hasta 6 minutos. Despus del paseo se har ejercicio hasta
que la parte baada haya recobrado el calor normal, al aire libre
en verano y en una habitacin caldeada durante el invierno. En
esta estacin se puede refrescar ms el agua con nieve. Tratndose
de personas dbiles se puede empezar con agua quebrantada, que
se ir enfriando en las prcticas sucesivas hasta usarla
completamente fra.

Baar en agua fria los brazos y las piernas

6. Fortificantes de las extremidades, especialmente de los brazos y
piernas. Como tal puede emplearse el siguiente procedimiento. El
paciente permanece de pi en el agua fra hasta la rodilla o algo
ms arriba, durante un minuto. Despus de calzarse descbrese
los brazos hasta los hombros y los mete el mismo espacio de
tiempo en el agua fresca. Pero es ms ventajoso practicar las dos
operaciones simultneamente, para lo que nicamente se necesita
una artesa o bao de mayor tamao. Esta doble operacin puede
tambin verificarse metiendo los pies en una vasija colocada en el
suelo y las manos y brazos en otra puesta sobre una silla.
Baos de regadera locales
7. Citaremos, como ltimo de los fortificantes, el riego de las
rodillas. Los detalles pueden verse en la descripcin de los baos
de regadera. Obra muy ventajosamente sobre los pis, llamando la
sangre a sus esculidas venas.* (* A un caballero se le desarroll
en los dedos da los pies una blanda masa en lugar de uas. Los
baos de regadera en las piernas hicieron reaparecer las uas,
fortaleciendo aquella parte, mediante un reparto proporcional de
la sangre.)

Creo conveniente advertir que si se trata de personas en buena

salud, que toman este bao como fortificante, puede aplicarse
bajo una forma algo ms dura: bien sea dejando caer la lluvia de
mayor altura, refrescando el agua con nieve o hielo durante el
invierno etc.
Para tomar este bao precisa tambin que el cuerpo tenga la
temperatura normal, si bien pueden exceptuarse los pies hasta los
tobillos. Por lo adems, el bao de la rodilla no puede tomarse
ms de 3 a 4 das consecutivos, a no aplicarse en unin o
alternando con otra de las prcticas hidroterpicas, como el riego
de la parte superior del cuerpo o la inmersin de los brazos, de tal
modo que una se aplique por la maana y por la tarde la otra.
Como fortificantes bastan las prcticas descritas, que pueden
aplicarse en todo tiempo, lo mismo en invierno que en verano.
Durante la estacin fra debe abreviarse el bao y alargarse un
poco el ejercicio que le sigue. Pero los que no tengan costumbre
da practicar estas operaciones deben comenzarlas en una de las
estaciones tem pladas, muy particularmente aquellos que son
propensos a resfriados, los anmicos y todos los que hayan
debilitado sus fuerzas con el excesivo abrigo y las precauciones
exageradas para precaverse de los rigores del fro. Hago esta
recomendacin, no porque tema ningun dao, sino por no
espantar a los tmidos y hacerles cobrar aversin a un sistema
evidentemente bueno.
Tanto los sanos como los que tienen alguna dolencia pueden
someterse a cualquiera de las prcticas hidroterapicas descritas,
siempre que se sujeten a las instrucciones dadas para cada
tratamiento, en la seguridad de que los malos resultados
provienen siempre de alguna imprudencia del paciente. Aun
tratndose de tsicos en los que el mal ha hecho algunos
progresos, se aplican con resultado los procedimientos descritos
en los puntos 1 - Andar descalzo, 2 - Andar sobre la hierba
hmeda, 3 - Andar sobre piedras mojadas y 6 - Baar en agua fria
los brazos y las piernas.

No todas las personas a quienes dedico mi pequeo trabajo

necesitan estmulos para fortalecer su organismo; su vocacin y
sus ocupaciones cotidianas, les proporcionan a muchos
innumerables ocasiones de robustecer sus fuerzas y, como
vulgarmente se dice, de curtirse. En realidad de verdad no tienen
por qu envidiar a los que parecen encontrarse en mejor situacin
que ellos. Hay en esto de la posicin muchas y muy crasas
ilusiones.
Por lo que respecta a aquellos de mis lectores que ni de nombre,
tal vez, conocen los tratamientos que acabamos de exponer, les
invito a hacer una prueba, siquiera sea pequea, antes de emitir su
fallo. Si aquella resulta favorable al nuevo sistema curativo, me
alegrar, no tanto por m como por la importancia suma del
asunto. Harto numerosas son las tempestades que surgen en la
vida contra la salud de los hombres. Demos el parabin al que
sabe fortalecer su naturaleza y hacer que el rbol de la salud eche
robustas y profundas races.

Esta prctica se recomienda, despus de ciertas enfermedades,

para llamar la circulacin de la sangre hacia las extremidades.
El bao de los brazos, por s solo, obra ventajosamente en todos
aquellos que son propensos a sabaones y a tener las manos fras.
Conviene secar las manos despus de la inmersin a fin de evitar
que por la accin del aire fro se levanten ampollas, pero no se
practicar esta operacin con los brazos.
Para tomar el bao de brazos y manos precisa que todo el cuerpo
tenga la temperatura normal y no se sienta fro; sin embargo
puede tomarse si el fro est localizado en los pies o en los brazos
hasta el codo solamente.
Aplicaciones Hidroterpicas
Segun queda expuesto, las aplicaciones que se hacen del agua en
mi clnica hidroterpica son:

A. Paos empapados o compresas.

B. Baos comunes.
C. Baos de vapor.
D. Baos de regadera.
E. Lavados.
F. Envolturas.
G. Uso interno o en bebida.

Paos Empapados

Paos empapados

Los paos empapados o "paos mojados" como se dice

vulgarmente, se aplican bajo las siguientes formas:
I. Pao superior.
Se toma un pao de hilo burdo, de lona o de arpillera, se pliega en
3468 o 10 dobleces longitudinalmente, dndole el
ancho y largo necesarios para que pueda cubrir el cuerpo, desde el
cuello hasta el bajo vientre inclusive, y dejndole a manera de dos
faldillas por los costados, para su mejor sujecin. El pao asi
preparado se empapa en agua, se retuerce perfectamente y se
coloca sobre el paciente que estar acostado boca arriba. Encima
se pone una manta de lana o de hilo en dos o tres dobleces que
cierre hermticamente, para impedir el paso del aire, y sobre esta
el edredn o mantas de la. cama. Conviene, adems, cubrir el
cuello con un pauelo do lana que impida el acceso del aire por la
parte superior. La operacin de tapar al enfermo debe practicarse
con exquisito cuidado para evitar enfriamientos. En invierno
puede emplearse agua caliente.
El paciente permanece en la posicin descrita de 3/4 a 1 hora; y si
se cree oportuno renovar la operacin durante ese tiempo, por
haberse calentado la envoltura, se volver a humedecer el pao en
igual forma, con agua fra, y se proceder como queda dicho.

Trascurrido el tiempo marcado se quitan los paos mojados, se

viste el paciente y se le hace dar un pasco por la habitacin, si no
prefiere permanecer algn tiempo ms en la cama.
IV. Paos en el bajo vientre.
Estando acostado el paciente, se toma un pao de hilo en 4 a 6
dobleces, se moja y se retuerce hasta que no gotee, se aplica al
bajo vientre o sea desde el estmago para abajo, y se le cubre
perfectamente con la manta de lana y la ropa de la cama. La
duracin puede variar de 3/4 de hora a 2 horas; pero en este
ltimo caso debe repetirse a la hora la mojadura, con las
operaciones subsiguientes:
Estos paos prestan excelentes servicios en los dolores de
estmago, en los espasmos o calambres, y para aminorar la sangre
en la regin torcica y del corazn.
Con frecuencia se empapa el pao en vinagre, en lugar de agua,
emplendose tambin, segn se dir en la tercera parte,
cocimientos de flores de heno, de paja de avena, cola de caballo
(Equisetum hyemale L.) etc.
Para ahorrar el gasto de vinagre se puede empapar un pao de hilo
en dos dobleces, en una mezcla de agua y vinagre, por mitad,
aplicarla sobre la carne y sobre este pao se extiende otro en dos a
cuatro dobleces, empapado en agua solamente. En lo dems se
procede como queda dicho.
Este tratamiento sirve para expulsar los gases que se introducen
en el estmago y en el bajo vientre.
Para someterse a l, lo mismo que a las prcticas similares,
precisa que el cuerpo tenga la temperatura normal.
II. Pao inferior.
Suele aplicarse antes que el anterior, aunque no es indispensable
que se apliquen ambos. En la operacin deben observarse las
siguientes prescripciones.

Como el patio inferior se aplica tambin en la cama, para evitar

que se humedezcan los colchones o jergones se extiende sobre el
parto de lino otro anlogo y sobre este una manta de lana burda de
iguales dimensiones.
El pao de hilo ya mencionado, en 3 o 4 dobleces, se empapa en
agua y, despus de bien retorcido, se extiende longitudinalmente
sobre la manta de lana de modo que coja toda la columna
vertebral, desde el cuello al extremo inferior. De este modo se
echa el paciente boca arriba se le cubre por ambos lados con la
manta de lana y con otra ropa anloga, edredn etc., que impida la
entrada del aire. La operacin dura tambin unos 3/4 de hora y si
se quiere prolongar debe mojarse de nuevo el pao, puesto que, lo
mismo que con el superior, de la frialdad depende el resultado que
se busca. Una vez terminada la operacin se observan las
prescripciones indicadas en el nmero anterior.
Este tratamiento se aplica, con gran resultado, contra los dolores
de riones y de espalda, y para fortalecer la columna vertebral.
Dos tratamientos, aplicados en un mismo da, han bastado muchas
veces para hacer desaparecer el dolor de riones.
Para contener la inflamacin de la sangre y mitigar el calor de la
calentura
es
igualmente
un
excelente
remedio.
Ms detalles acerca de su empleo se darn al tratar de las
respectivas enfermedades.
III. Pao superior e inferior combinados.
Los dos expresados tratamientos pueden aplicarse a un mismo
tiempo. Al efecto se prepara el inferior primeramente, segun
queda dicho en el prrafo II, y luego el superior, que se deja as
dispuesto al lado de la cama. El paciente se echa desnudo sobre el
pao inferior, cubrindose inmediatamente con el superior; y, acto
continuo, con la manta y ropa de cama de modo que no pueda
penetrar el aire. En este doble tratamiento precisa que la manta de
lana tenga el ancho suficiente para envolver al enfermo, a manera
de faja. Intil es advertir que la Operacin se practicar mucho
mejor, si el paciente est asistido por otra persona.

La duracin mnima del tratamiento es de 3/4 de hora y la

mxima
de
una.
Para mitigar el calor, expeler gases, en congestiones, en la
hipocondra y padecimientos anlogos da muy buenos resultados,
asi como tambin en las mltiples afecciones del bazo.

Con frecuencia se me ha preguntado lo que opino acerca de las

compresas o paos de hielo, la sangra y otros remedios. Voy a
exponer aqu en breves palabras mi opinin acerca de estos
puntos.
El que con fruncido ceo alarga a un enemigo la mano en
demanda de reconciliacin, no lograr tan facilmente su objeto
como el que lo hace con la sonrisa en los labios y la alegra en el
corazn. Este smil viene aqu muy al caso: el primero es el hielo
y el segundo el agua. La aplicacin de hielo a los enfermos me ha
parecido siempre, en particular a las partes ms nobles del cuerpo,
(como la cabeza, los ojos, los oidos etc.) uno de los remedios ms
rudos y violentos que pueden imaginarse. Lejos de ayudar a la
naturaleza para recuperar la actividad perdida, la arrancan por
fuerza algo que pretende retener y nunca deja de vengarse. He
aqu porqu los paos o compresas de hielo son tratamientos
desconocidos en mi farmacopea y creo que nunca tendrn entrada
en ella. Pongmonos ante los ojos el colosal contraste que resulta
de semejante aplicacin: dentro del organismo un calor ardiente;
fuera una capa de hielo y en medio el miembro enfermo, un
objeto siempre delicado sufriendo la accin de dos factores tan
opuestos. En la mayora de los casos he podido desgraciadamente
comprobar los detestables efectos de tan rudo tratamiento.
Conozco a un caballero que estuvo condenado un ao entero a
llevar, da y noche, sin ninguna interrupcin, compresas de hielo
en los pis. Claro est que una accin tan constante del hielo
acab por hacer desaparecer hasta el calor natural de ese rgano;
mas no produjo igual efecto con la dolencia que se pretenda
combatir.

Se me objetar que, en muchos casos, produce buen resultado.

Convengo en que algunos males no puedan resistir a ese
tratamiento de fuerza; pero y las consecuencias?. Innumerables
enfermos se me han presentado quejndose de debilidad en la
vista, de sordera, de dolores reumticos de ndole muy diversa,
especialmente en la cabeza, que de ordinario, se hallaba adems
atacada de una sensibilidad extraordinaria y de otras mil
dolencias. Al preguntarles, de donde les haba venido el mal,
solan responderme: la compresa, o la bolsa de hielo me ha
causado este dao; as estoy hace tantos y cuantos aos... Y lo
peor es que muchos le llevarn consigo hasta el fin de su vida.
Por consiguiente repruebo, en absoluto, el uso de bolsas o
compresas de hielo y sostengo que el agua, empleada en debida
forma, es capaz de mitigar y de amortiguar por completo el calor
interior ms intenso, en cualquier rgano que se haya cebado.
Cuando no basta el agua para apagar un incendio, son impotentes
contra el voraz elemento los tmpanos de hielo.
Tngase por seguro: el agua bien aplicada es el mejor remedio.
No quiere decir esto que, por ejemplo, si se trata de una
inflamacin de cabeza, en lugar de la compresa o de la bolsa de
hielo, se apliquen sin discernimiento paos mojados etc. Cien
compresas y paos no sern capaces de contener la afluencia de la
sangre hacia el punto inflamado, causa del fuego que all se
siente. Es indispensabledirigir a otraparte la sangre, repartirla, o
con otras palabras: precisa distraer la dolencia con aplicaciones
simultneas en otras partes del cuerpo. As, al enemigo que fija
sus reales en la cabeza le combatir, en primer trmino, con
remedios aplicados a los pies del paciente, que se irn replegando
sucesivamente en direccin al punto atacado.
Por lo dems, ya han tenido ocasin de observar mis lectores los
servicios excelentes que, de una manera indirecta, presta el hielo
en determinados tratamientos hidroterpicos; as en verano sirve
para refrescar el agua, cuando se pone demasiado tibia.
Dos palabras acerca de la sangra, las sanguijuelas y dems
procedimientos empleados para aminorar la sangre.

En aos anteriores apenas haba seora que no se hiciese sangrar

2, 3 y aun 4 veces en un ao; una seal roja o azul puesta en el
calendario marcaba los das escogidos para la operacin: los ms
favorables eran los de media fiesta y los que tenan algn signo de
buen agero. Mdicos, cirujanos y barberos hacan en tales das
verdaderas carniceras. Los establecimientos pblicos, conventos
etc. tenan sealadas sus pocas de sangra y prescrito, con
severidad suma, el gnero de vida, la dieta que deba observarse.
Antes de practicar la sangrienta operacin se deseaban buen xito
y se felicitaban del resultado si salan bien de la prueba. Para
algunos tena la operacin sus peripecias. Un eclesistico de
aquella poca asegura que se haba hecho sangrar cuatro veces al
ao, por espacio de 32 consecutivos, sacndole 8 onzas en cada
operacin, lo que arroja la enorme cifra do 1.024 onzas, suma de
8 X 4X 32.
Con la sangra alternaban las sanguijuelas, ventosas etc.; para
todos haba su procedimiento de extraccin, fuesen jvenes o
viejos, altos o bajos, hombres o mujeres.
Pero cmo cambian los tiempos! Tenase este procedimiento por
el unum necessarium, la verdadera y nica clave de la salud y de
la vida y hoy qu se piensa de todo esto? Todo el mundo se mofa
de esta errnea creencia de los antiguos, que se imaginaban y
crean, a ciencia cierta, que el hombre puede tener sobra de
sangre. Hace dos aos, un mdico extranjero, autor de trabajos
cientficos, que sigue una de las nuevas tendencias de la ciencia
mdica, me asegur, que en toda su vida no haba visto
sanguijuelas; y no faltan mdicos que atribuyen el carcter
anmico de la generacin presente al enorme despilfarro que de
su sangre hicieron nuestros antepasados, al abuso que hicieron de
la sangra y de las sanguijuelas. Algo puede haber de esto, por
ms que no sea esa la nica causa de la anemia.
Pero volvamos al asunto y igase mi opinin, lisa y llanamente
expuesta. Todo en el cuerpo humano se halla dispuesto con orden
y medida y con tan admirable armona que, aun los ms
exigentes, consideran este maravilloso organismo como una obra

de arte, nica en su gnero, cuya concepcin portentosa slo pudo

existir en la mente del Dios Omnipotente y Omnisciente, y para
cuya ejecucin fue necesaria la virtud creadora del Altsimo. El
mismo orden, la propia medida y armona existe entre la
produccin y consumo de las sustancias necesarias para el
mantenimiento y conservacin del cuerpo, siempre que el hombre
libre, pero racional, haga recto uso de lo que Dios le ha entregado
y no perturbe, con sus abusos, el orden preestablecido,
destruyendo, a la vez, la armona que todos admiramos. Siendo
esto as, no se comprende que precisamente la sangre, el ms
importante de los factores que componen el organismo humano,
se haya distribuido en l sin orden, peso ni medida, y su accin no
obedezca a leyes bien definidas.
Pero seguramente no pueda ser as. El nio recibe de la madre, al
nacer, juntamente con la vida, cierta cantidad de sustancia
sangunea, esencia o como quiera llamrsela, de la que se forma la
sangre. Cuando se acaba esta esencia cesa tambin la formacin
de la sangre y con ella se extingue la vida. Sin sangre no hay vida
posible y el anmico vive muriendo. Toda prdida de sangre, por
cualquier causa que se origine: por herida, sangra, ventosa o
sanguijuela, ocasiona una disminucin de dicha sustancia o
esencia vital, que lleva consigo la abreviacin de la vida, porque
la una es condicin precisa de la otra.
Se me objetar que el proceso de la formacin de la sangre es
muy rpido y que se recobra tan pronto como se pierde. La
objecin es muy justa; pero a mi vez voy a oponer a ella otro
argumento, para cuya confirmacin apelo al testimonio de los
labradores. Todo el que se propone engordar rpidamente un
animal, le sangra para sacarle una buena cantidad de sangre y
entonces es cuando empieza la operacin del cebo. Poco tiempo
despus repite la sangra, con lo que el cuadrpedo engorda de
una manera extraordinaria y con rapidez suma. Al cabo de 3 a 4
semanas hace la misma operacin, se le suministra alimentacin
abundante y nutritiva y el animal engorda por modo
extraordinario y, aunque sea una bestia vieja, pronto adquiere tan
buena sangre y en tanta abundancia como una joven. Pero

examinemos de cerca la sangre, formada por ese procedimiento

artificioso, y veremos que es un lquido acuoso, blanquecino,
impropio para la vida. El animal carece de fuerza y de actividad y
es tan efmera su existencia que muy luego se presentara la tisis,
a no adelantarse la cuchilla del matarife.
Lo propio acontece en el hombre. Todo el que tenga alguna
experiencia, en lo que atae a la vida humana, conoce
perfectamente la influencia que la inmoderada extraccin de
sangre ejerce sobre las facultades, aptitudes y las fuerzas
corporales de los hijos. El individuo mencionado anteriormente
muri tsico, en la flor de la edad, efecto del despilfarro que hizo
de su sangre; y aquella seora que se hizo sangrar 300 veces, o la
otra que sufri esta operacin 400 tuvieron, por necesidad, que
dejar una descendencia raqutica, enteca y sujeta a toda clase de
dolencias.
No se me oculta que puede haber casos, siempre raros y
excepcionales, en que, a falta de otros medios eficaces, la sangra
puede servir para conjurar un peligro del momento. Pero, fuera de
estos casos, que me diga toda persona imparcial si prefiere dejarse
cortar paulatinamente el hilo de la vida, o mediante la aplicacin
racional de la hidroterapia repartir y moderar da tal manera la
sangre que el ms pletrico tenga solamente la cantidad del
precioso lquido necesaria para las funciones de la vida. En el
lugar oportuno expondremos los procedimientos que han de
emplearse para lograr ese resultado.
Nada ms corriente que la creencia de que en los ataques
apoplticos no hay otra salvacin que la sangra. A este propsito
podra citar algn caso en que el primer mdico que asisti al
enfermo recet la sangra, mientras que el segundo declar
explcitamente que aquel morira a consecuencia de dicha
operacin. No es el exceso de sangre lo que produce la apoplega,
como vulgarmente se cree, sino ms bien la falta del expresado
elemento. Por tanto morir de apoplega es lo mismo que
extinguirse la vida por haberse agotado la sangre, como se apaga
la lamparilla cuando se acaba el aceite.

Los inapreciables servicios que presta el agua en los ataques

apoplticos se darn a conocer en la tercera parte. Aqu slo me
resta observar que mi predecesor en la cura de almas sufri tres
ataques de esta clase y al tercero fue desahuciado por el mdico.
Mas el oportuno empleo del agua le salv, conservndole an
algunos aos a sus feligreses.
Baos

Baos

En esta seccin:

Baos de pies
Baos de medio cuerpo
Baos de asiento
Baos completos
o Bao fro para sanos.
o Bao fro para enfermos
o Baos calientes
o Baos templados
Baos de pies
Baos de medio cuerpo
Baos de asiento
Baos completos

Baos de pies

Baos

Para tomarlos se mete el pi hasta la rodilla o un poco ms arriba

en agua fra, durante uno a 3 minutos.
1. Baos de pies fros.
Si se trata de enfermos sirven estos baos principalmente para
atraer la sangre y aminorar su afluencia a la cabeza y al pecho. De
ordinario se aplican en unin con otros tratamientos, sobre todo

en casos en que el paciente, por cualquier causa, no puede

soportar otra clase de baos.
Tratndose de sanos, tienen por objeto refrescar, hacer
desaparecer el cansancio y fortalecer, por cuya razn se
recomiendan especialmente a la gente del campo en la poca de
verano, cuando a consecuencia del excesivo trabajo pierden el
sueo. Mitigan el cansancio, devolviendo la tranquilidad y con
ella un sueo apacible.
2. Baos de pies calientes.
Pueden tomarse de varios modos:
1. En agua caliente, a la temperatura de 31 a 32 C., se echa un
puado de sal y doble cantidad de ceniza vegetal. Despus de bien
mezclado se toma el bao por espacio de 12 a 15 minutos.
A veces hago tomar este bao a la temperatura de 38 grados C.,
pero siempre con la prescripcin explcita de tomar a
continuacin otro de agua fra, durante medio minuto.
Los baos de pies se recomiendan, en general, cuando por
enfermedad, falta de calor natural u otra dolencia, no procede
emplear remedios ms violentos, en razn a que el escaso calor
desarrollado por el agua fra no sera suficiente para producir la
reaccin.
Por consecuencia deben aplicarse estos baos a las personas
dbiles, anmicas, nerviosas, a los nios y ancianos, muy
particularmente a las seoras, y su accin se deja sentir muy
marcadamente en las alteraciones de la circulacin de la sangre,
en congestiones, dolores de cabeza y del cuello, ataques
espasmdicos y dolencias anlogas.
Atraen la sangre hacia los pies y sirven de calmantes. Pero nunca
deben recomendarse a los que son propensas a sudores de pies. La
gente del campo emplea con mucha frecuencia los baos de pies
calientes y conoce sus excelentes resultados.

2. El bao de pies con flores de heno es un buen

reconstituyente. En una vasija de agua hirviendo se echan de 3 a 5
puados de flores de heno, se tapa la vasija y se deja enfriar la
mezcla hasta la temperatura de 31 a 32 C.* (*) Por "flores de
heno" se entienden todas las partes que componen la yerba: tallo,
hojas, flores y semilla, o sea toda la planta conocida por ese
nombre.
Es indiferente dejar las flores de heno en el bao o retirarlas y
tomar el bao con la infusin solamente. Para mayor sencillez y
economa de tiempo se deja todo en el barreo.
Estos baos ejercen una accin disolvente y son, por
consecuencia, detergentes al mismo tiempo que confortantes; por
lo que curan las dolencias de los pies, el sudor, los golpes de
todas clases y contusiones, con o sin sangre; las hinchazones, la
gota de los pies, las excrecencias cartilaginosas y supuraciones en
los dedos; las callosidades al lado de las uas, las heridas
causadas por el calzado etc. En general, puede decirse que dichos
baos son un remedio excelente para todos aquellos que tienen
alguna dolencia en los pies, y un arma poderosa para combatir las
impurezas de la sangre.
Un caballero sufra horriblemente de la gota de los pies o
podagra, que le haca exhalar terribles gritos de dolor. Un solo
bao de esta clase, con su correspondiente envoltura, empapada
en la disolucin, mitig los agudos dolores al cabo de una hora.
3. Con el bao de pies de flores de heno guarda mucha analoga
el bao de pies con paja de avena. Para prepararlo se echa paja
de avena en una caldera, se cuece durante media hora y, dejando
enfriar la infusin hasta la temperatura de 31 a 32 C, se toma con
ella un bao de 20 a 30 minutos.
La experiencia me ha enseado que estos baos son
irreemplazables cuando se trata de resolver las callosidades o
durezas de los pies; ya sean excrecencias cartilaginosas,
protuberancias, nudos etc. que resultan de la gota y podagra; ya
tambin ojos de gallo, crecimientos viciosos de las uas y

ampollas originadas por el ejercicio o el calzado. Hasta las

supuraciones y las heridas producidas por el sudor excesivo so
curan con estos baos.
En una ocasin se cort un caballero los ojos de gallo;
prodjosele una gran irritacin en los dedos y una hinchazn de
tan mal aspecto que haca sospechar un envenenamiento de la
sangre. Tres baos de pies al da, con la infusin de paja de avena
y compresas o paos que envolvan los pies hasta el tobillo,
empapados en la misma disolucin, hicieron desaparecer el mal
en el trmino de cuatro das.
A otro enfermo se le present una hinchazn en los dedos de los
pies, de color azul oscuro y de tan pernicioso aspecto, que pareca
estar amenazado de una completa descomposicin de la sangre.
Los baos de pies y las envolturas en la forma expresada hicieron
desaparecer, en poco tiempo el peligro.
En algunos casos (vase el pasage respectivo en: Baos calientes
completos) prescribo, lo mismo en los baos de pies descritos
que en los calientes de todo el cuerpo, el llamado triple cambio.
El trmino del tratamiento lo constituye en uno y otro caso el
bao fro; pero se excepta siempre el bao de pies caliente a la
temperatura de 31 a 32, con adicin de sal y ceniza. Porque,
teniendo por objeto este bao atraer la sangre de arriba abajo y
repartirla proporcionalmente en las extremidades inferiores, un
bao de agua fra despus del caliente no hara ms que destruir el
efecto de este ltimo, rechazando de nuevo la sangre a la regin
superior, a lo menos en gran parte, de suerte que no se lograra
todo el resultado que se busca. Sguese, pues, que nunca debe
tomarse bao de pies fro, despus del caliente con adicin de sal
y ceniza.
4. No debo pasar en silencio otra clase de baos de pies, con una
sustancia que tiene ms de slida que de fluida. He aqui cmo se
prepara.
En un barreo o librillo se echa la malta de la cebada antes de
enfriarse; mtense all los pies y muy luego se deja sentir un gran

bienestar. La operacin dura de 15 a 30 minutos. An ms eficaz

es el bao con el bagazo de uvas, y muy usado y recomendado
entre la gente del campo, sobre todo en comarcas vitcolas, por
sus buenos resultados.
Est especialmente indicado para el reuma, la gota, y dolencias
anlogas.
Debo hacer una observacin aplicable a todos los baos de pies.
Tratndose de personas varicosas o propensas a la dilatacin de
las venas, introducirn en el agua los pies hasta la raz de la
pantorrilla solamente, y la temperatura del lquido no exceder de
31 C.
Yo nunca prescribo baos de pis con solo agua caliente, sin
mezcla de alguna otra sustancia.
Baos de medio cuerpo

Baos

Doy este nombre a aquellos baos en que a lo sumo llega el agua

hasta la mitad del cuerpo, prximamente hasta la regin
estomacal, quedando ordinariamente por debajo de este nivel;
representan, por consiguiente, un trmino medio entre los baos
completos y los de pies. lmites mximo y mnimo que a veces no
pueden
aplicarse
con
ventaja.
Pueden usarse de tres maneras distintas.

1. Permaneciendo de pi en el agua, de modo que sta

cubra la pantorrilla o las rodillas.
2. Puesto el baista de rodillas en el agua de modo que sta
le cubra completamente los muslos.
3. Sentado dentro del agua de tal suerte que sta le cubra
hasta el ombligo o la mitad del bajo vientre. Este es en
propiedad el verdadero bao de medio cuerpo.

Las tres clases deben tomarse con agua fra y contarse en el

nmero de los reconstituyentes o fortificantes. Por consecuencia

se recomienda su uso a los sanos que quieran fortalecerse ms, a

los dbiles que tengan necesidad de recobrar fuerzas y a los
convalecientes que quieran recuperar del todo la salud.
Los enfermos no tomarn, en ningn caso, baos sin previa
prescripcin facultativa, puesto que hay circunstancias en que
podran dar resultados contraproducentes.
Lo mismo para enfermos que para sanos, estas tres clases de
baos incompletos forman siempre parte de algn otro
tratamiento, y su duracin no pasar de 3 minutos, ni bajar de
medio.
De ordinaria prescribo las dos primeras clases, de pies y de
rodillas, a aquellas personas que por causas diversas han perdido
casi por completo las fuerzas, para inaugurar el plan curativo,
siempre con buen resultado. No me detendr a enumerar estas
causas, pero debo consignar que, en efecto, hay muchos pacientes
que, en su extrema debilidad, no pueden soportar la presin del
agua sobre todo el cuerpo, de lo que podra citar centenares de
ejemplos, en personas de todas las clases sociales. Estos
enfermos, que han llegado al ltimo grado de fuerza, son
precisamente los que me han inspirado el uso de estos medios
baos; ya que su msero estado exige un tratamiento hidroterpico
ms moderado y prudente, que a las veces debe prolongarse por
varias semanas, hasta que han recobrado parte de las perdidas
fuerzas.
A las dos clases de baos mencionadas va unida, por lo general,
otra prctica confortante: la inmersin de los brazos, hasta los
hombros, en agua fra. Este doble tratamiento se emplea, adems
con xito, para combatir la frialdad de los pies.
El bao numero 3, o medio bao propiamente dicho, merece
particular atencin, y se recomienda desde luego a las personas
que gozan de buena salud. El uso de este bao contiene, en su
origen, las enfermedades del bajo vientre y la debilidad de las
extremidades inferiores, que no reconocen otra causa que el
enervamiento de las fuerzas producido por una educacin

afeminada. Los expresados baos vigorizan el organismo,

conservan y acrecientan las fuerzas en toda la regin inferior del
cuerpo, por muy debilitadas que se encuentren. Por tanto suplen,
con gran ventaja, las fajas con que millares de personas oprimen
el bajo vientre, en dos y ms dobleces; que parecen destinadas a
impedir que la dolencia pueda separarse del msero cuerpo.
Prubese con resolucin, a la vez que con prudencia nuestro bao
de medio cuerpo, y se ver cmo disminuyen de un modo
palpable las hemorroides, clicos de aire, hipocondra, histerismo
y toda esa legin de enfermedades que tienen su especial asiento
en el bajo vientre, donde hacen estragos sin cuento.
A individuos sanos les recomiendo que, al levantarse por la
maana, se laven el medio cuerpo superior y por la tarde tomen
este medio bao. Si no tienen tiempo para lavarse por la maana,
hganlo al tomar el bao.
Para terminar este captulo citar algunos ejemplos relativos al
uso de los expresados baos, para enfermos.
Un joven perdi de tal manera las fuerzas a consecuencia del
tifus, que no poda emprender el ms ligero trabajo. Por espacio
de mucho tiempo permaneca arrodillado en el agua, cada dos o
tres das, en un principio un minuto, y de 2 a 3 ms tarde. De una
semana para otra fue recuperando fuerzas hasta que volvi a su
primer estado.
Otro enfermo padeca de fuertes congestiones, y de esto ocurren
frecuentes casos, que tienen su origen en el bajo vientre. Un da se
lav bien la mitad superior del cuerpo y otro tom el bao de
rodillas. Al cabo de algn tiempo se vio libre del molesto
husped.
No es inferior su eficacia para combatir los males del estmago
que provienen de flato o de gases all detenidos; este bao es el
especfico ms seguro para expulsar esos gases, de ordinario
molestos residuos de graves enfermedades.
Baos de asiento

Baos

Estos baos pueden ser fros y calientes.

1. Bao de asiento fro.
Se
toma
de
la
manera
siguiente.
Se llena de agua fra, hasta la cuarta o quinta parte de su altura, el
bao destinado al efecto o un barreo de madera, hojalata o zinc,
de poco fondo. El baista se sienta desnudo en el lebrillo de tal
forma que el agua le cubra desde la parte superior del muslo hasta
los riones, quedando fuera el resto del cuerpo. Por eso muchos
no se desnudan completamente. Este bao dura de 1/2 minuto a 3.
Los baos de asiento son remedios eficacsimos para todos los
males del bajo vientre, y obran como laxantes, expelen los gases,
favorecen la digestin y regularizan la circulacin; son asimismo
confortantes, por lo que se recomiendan para combatir la
cloroanemia o palidez, los flujos y hemorragias y dolencias
anlogas, como todas las enfermedades del bajo vientre de
cualquier clase que sean. Todo el mundo puede tomar este
sencillo bao, que dura solamente de 1 a 2 minutos y, si no se
comete alguna imprudencia, jams puede hacer dao.
Para evitar enfriamientos, fortalecerse y hacerse insensible a los
traidores cambios de temperatura tmense con alguna frecuencia
baos de asiento, bien sea al acostarse o mejor algn tiempo
despus de acostado, porque se ahorra el trabajo especial de
desnudarse y es ms fcil la reaccin, para lo que conviene no
secarse el cuerpo. Sin embargo no deben tomarse estos baos ms
de 2 o 3 veces por semana, ya que su excesivo uso hara afluir la
sangre a esa parte y podra producir hemorragias.
Todo el que sufra de insomnios y no pueda conciliar el tranquilo
sueo; el que se despierte a menudo durante la noche, tome un
bao de asiento fro; 1 a 2 minutos de sesin bastan para calmar la
excitacin y proporcionar tranquilo descanso.

Un individuo haba perdido el sueo de tal modo que casi nunca

poda dormir ms de 2 horas, revolcndose en la cama el resto del
tiempo, en medio de una gran excitacin nerviosa. Estos baos le
devolvieron, con la tranquilidad, el apacible sueo.
El que por la maana se levante con la cabeza pesada y ms
cansado que estaba al acostarse har desaparecer tales molestias
con los baos de asiento.
Por ltimo, no me cansar de recomendar su empleo a las
personas que, gozando de buena salud, quieran precaver muchas
dolencias.
2. Baos de asiento calientes.
Nunca deben prepararse con agua sola. De ordinario echo en el
agua caliente una de las sustancias siguientes, que dan nombre al
bao:

a) Cola de caballo.
b) Paja de avena.
c) Flores de heno.

La preparacin es igual para las tres clases de bao. Se echa la

sustancia vegetal en una vasija, se vierte sobre ella agua hirviendo
y se deja al fuego la mezcla, para que cueza algn tiempo. Luego
se retira la vasija, se deja enfriar el cocimiento hasta la
temperatura de 30 a 32 grados, rara vez hasta 37 C, y se echa
todo en el lebrillo o barreo. La duracin de este bao es de un
cuarto de hora, y el mismo cocimiento puede servir para dos o tres
sesiones. La segunda sesin tendr lugar en fro, 3 o 4 horas
despus de la primera, y la tercera una hora despus de la
segunda, siendo su duracin de 1 a 2 minutos solamente.
Estos baos deben tomarse, a lo sumo, tres veces por semana; por
regla general, alternando con baos fros o bien para el
tratamiento de males muy arraigados, como hemorroides
inveteradas, fstulas del recto, desarreglos del intestino ciego y
anlogos.

Las hernias o quebraduras no son obstculo para tomar estos

baos. Veamos ahora los usos especiales de cada clase.

a) El de cola de caballo sirve principalmente para combatir

los ataques espasmdicos y reumticos de los riones y de
la vejiga, los males de piedra y clculos y todos los que
afectan a la orina.
b) El bao de avena est indicado para los padecimientos do
la gota.
c) El de flores de heno tiene aplicaciones ms generales,
puesto que, a falta de las dos sustancias anteriores, las suple
en todos los tratamientos que afectan al bajo vientre, si bien
con menos eficacia. Pero, en cambio, es un poderoso agente
para resolver las inflamaciones en el bajo vientre, y toda
clase de tumores o hinchazones exteriores; para combatir el
estreimiento, las hemorroides, los padecimientos
espasmdicos y clicos de aire.

Baos completos

Baos

Los hay tambin de dos clases: fros y calientes. Ambos son

aplicables lo mismo a los sanos que a los enfermos.
1. Baos completos en fro.
Pueden tomarse de dos maneras distintas: o metiendo todo el
cuerpo dentro del agua fra, estando de pi o tumbado en el bao;
o bien andando con el agua hasta los sobacos solamente, de modo
que la punta de los pulmones quede fuera, a fin de que estos no
sufran la presin del agua, por ms que en ello no hay peligro

alguno, en cuyo caso se lava rpidamente la parte superior del

cuerpo con las manos o con un pao burdo.
Estos baos no deben durar, en ningun caso, ms de 3 minutos, ni
menos de treinta segundos. En el transcurso de este trabajo
expondr nuevas razones en apoyo de esta opinin; por ahora me
basta observar que hace 20 aos segua una opinin
diametralmente opuesta, sealndoles mayor duracin, en la firme
creencia de que no se poda adoptar otro sistema.
Pero una larga experiencia me ha hecho cambiar de parecer y con
justo motivo, a lo que creo. Ese gran maestro de la vida me ha
enseado que, tocante a los baos fros, debe seguirse como
norma invariable e1 principio siguiente:
Cuanto ms corto es el bao tanto mayor es su eficacia. Por
consecuencia el que slo permanece un minuto en el agua es ms
cuerdo que el que se detiene cinco. Lo mismo el sano que el
enfermo no debe pasar de tres minutos.
He comprobado esta opinin con innumerables hechos, por lo que
tambin repruebo los rudos procedimientos que se siguen en
algunos establecimientos hidroterpicos, lo mismo que el abuso
que se hace de los baos en verano.
En esta poca hay muchos que toman uno o dos baos diarios, de
media hora cada uno, por lo menos. Cuando se trata de buenos
nadadores que hacen un fuerte ejercicio y despus del bao toman
nutritivo alimento ofrece esto menos inconvenientes; su vigorosa
naturaleza vuelve a ganar pronto lo que el bao la ha quitado;
pero a los bisoos en el arte de la natacin, que permanecen esa
media hora acurrucados en el agua, como el galpago debajo de la
concha, la mojadura no sirve para nada, si es que no les perjudica,
como puede ocurrir si el abuso se prolonga. Baos de esa
naturaleza debilitan las fuerzas y producen fatiga. En vez de
fortalecer el organismo le agobian; en lugar de robustecer y
alimentar consumen.

Bao fro para sanos.

Bao fro para enfermos

Baos calientes
Baos templados

Bao fro para sanos.

Baos

a. Bao completo y fro para sanos.

Por diferentes conductos se me han dirigido observaciones,
hacindome notar que el uso del agua fra ocasiona disminucin
de calor y que aquella es altamente perjudicial a las personas
anmicas y ocasionada siempre a producir irritacin en los
nervios.
Convengo en ello si se trata de las rudas prcticas a que
anteriormente aludo; pero los baos que yo prescribo, son
aplicables principalmente a los sanos en todo tiempo, lo mismo en
invierno que en verano, y puedo sostener que contribuyen
poderosamente a fortalecer y conservar la salud; acrecientan la
actividad cutnea, refrescan, reaniman y fortalecen todo el
organismo. Respecto del nmero, en invierno deben tomarse dos
baos por semana a lo sumo; generalmente basta uno cada ocho
dias y en muchos casos cada quincena.
Rstame hacer una observacin importante.
Uno de los medios ms seguros para conservar la salud consiste
en acostumbrar la naturaleza a soportar el calor y el fro, a resistir
los ms bruscos cambios de temperatura. Desgraciado de aquel
que siente la influencia del ms ligero vientecillo, cuya garganta y
pulmones se resienten al menor cambio de tiempo y que no tiene
ocupacin ms importante que observar la direccin de la veleta.
El rbol criado a la intemperie resiste lo mismo el calor que el
fro, la calma que la tormenta; el hbito le ha endurecido. El que

se acostumbre a tomar nuestro bao ser robusto como el rbol

criado al aire libre.
La idea de la prdida de calor es como la pesadilla que infunde a
muchos pavor y miedo ante los tratamientos con agua fra. El fro,
se dice, debilita por necesidad si no le sigue inmediatamente la
reaccin contraria. En esto estamos de acuerdo; pero es el caso
que los baos de agua fra, tal como yo los prescribo, lejos de
robar calor, le conservan y fomentan, aparte el activo ejercicio
que taxativamente se ordena hacer a continuacin de todo
tratamiento con agua fra. Nadie me negar que si un hombre
enfermizo y debilitado por la falta de ejercicio, hasta el punto de
no osar en invierno salir a la calle sino en caso de necesidad
extrema, por medio de los baos o de cualquier tratamiento con
agua fra se fortalece de tal forma que desafia al calor y al fro, y
se vuelve insensible a los ms rudos temporales, ha debido
tambin acrecentar su calor natural. Es ridculo suponer que todo
esto sea ilusin y farsa.
Corroboraremos esto con un ejemplo entre mil que podramos
citar.
Un caballero que pasaba de los 60 aos tena verdadero horror al
agua. Al salir de casa pona especialsimo cuidado en no olvidar
alguna de las muchas piezas con que se abrigaba: porque
semejante descuido poda acarrearlo catarros y toda clase de
males. Sobre todo le infunda espanto la idea de que pudiera
enfriarse el cuello, y no haba ya cmo resguardarle del aire y que
cuidados prodigarle. Pero el brbaro doctor le tendi un lazo y
con una fruicin maligna le orden que tomase los baos fros, tal
como queda indicado. El infeliz obedeci como un autmata. Y
en buena hora lo hizo, porque su obediencia obtuvo un premio
para l inesperado. Al cabo de algunos das pudo despojarse de la
primera envoltura; toda la interminable serie de camisas y
camisetas de lana y de flanela fueron desapareciendo y el mismo
camino siguieron los pauelos y corbatines que atormentaban el
cuello. Con el tiempo lleg a considerar perdido el da en que no
tomaba su bao de agua fra: tan grande era el bienestar que

senta, bajo su influencia, y tan insensible se haba hecho a los

rigores del tiempo. Lo ms extrao es que an en el mes del
Octubre sola baarse en el ro, a la hora del paseo, porque el agua
fra de la corriente le pareca ms agradable que la del bao que
tena en casa.
He aqu los principales puntos que han de tenerse en cuenta para
tomar estos baos.
En qu estado o disposicin ha de estar el cuerpo, de una persona
sana, para poder tomar con fruto dichos baos?
Cul debe ser su duracin, para la misma clase de personas?
Cul es la poca del ao ms apropsito para comenzar este
tratamiento reconstituyente?
El uso de baos fros exige, como condicin precisa, que todo el
cuerpo tenga una temperatura normal, caliente.
Se halla en tal estado el que por el trabajo, o por el ejercicio o por
haber permanecido en una habitacin caldeada tiene todo su
cuerpo igualmente saturado de calor.
El que sienta fro, principalmente en los pis, o tenga escalofros,
debe abstenerse de tomar esta clase de baos en tal estado; hasta
tanto que por el ejercicio etc., haya recobrado el calor normal.
Por el contrario: el que, en buena salud, est sudando, o
acalorado, aunque se halle empapado en sudor, puede tomar
tranquilamente nuestro bao.(*) (*) El que se haya mojado por
efecto de la lluvia debe abstenerle del bao, porque seguramente
le sentara mal. Tambin precisa que los vestidos que se pongan
despus del bao estn completamente secos.
Personas juiciosas y de gran experiencia consideran altamente
perjudicial tomar un bao fro estando el baista acalorado o
sudando. Y sin embargo no hay cosa ms inocente. Aun ms; no
titubeo en sentar el principio siguiente, comprobado por una larga

experiencia: cuanto ms copioso sea el sudor, tanto ms eficaz

ser el bao.
Innumerables personas que creyeron sucumbir de un ataque
apopltico a consecuencia de tan bestial tratamiento, perdieron
todo miedo y todo recelo despus de una sola prueba.(**) (**)
Vase en la tercera parte el artculo que trata del Sudor.
Hay alguien que, al regresar a casa sudando, aunque el liquido
salado le caiga por el rostro gota a gota y los dedos se peguen
unos a otros, como con engrudo, tenga temor ni reparo de lavarse
las manos y la cara, y an el pecho y los pis? Absolutamente
nadie; porque todo el mundo siente que eso le conforta y alivia.
Siendo asi, por qu no ha de producir el bao el mismo efecto en
todo el cuerpo? Cmo se comprende que una cosa que sienta bien
a las partes y las produce beneficio, haya de ser tan daina y
perjudicial al todo?
Efectivamente; se observa que muchos, que estando en sudor, han
pasado de repente, a una atmsfera fra o se han expuesto a una
corriente de aire fresco, con frecuencia se han acarreado
enfermedades graves, no pocas veces mortales, de donde viene,
sin duda, la idea errnea de que los baos perjudican si se toman
sudando.
Yo voy mas adelante y concedo que muchos, al meterse sudando
en agua fra, se han buscado los grmenes de graves dolencias.
Pero quien es el verdadero causante de esto? el sudor o el bao
fro? Ninguno de los dos. Como en todas las cosas de la vida, no
est aqu la dificultad principal en el qu, sino en el cmo; por
consecuencia en la manera de hacer uso del agua fra estando en
sudor. El loco furioso puede causar incalculables desgracias con
un simple cortaplumas; as la imprudencia o la falta de buen
sentido puede hacer daino el remedio ms beneficioso. Lo
censurable es, en tales casos, que se condene lo bueno y no los
abusos que con ello se cometen.

Como quiera que sea, todo depende de la buena o mala aplicacin

del tratamiento; pero el que no obedezca mas que a su capricho,
que se atenga a las consecuencias, de las que l solo es culpable.
Voy a contestar a la segunda pregunta, relativa a la duracin del
bao fro para sanos.
Un caballero a quien haba prescrito dos de estos baos
semanales, se me present al cabo de quince das lamentndose de
que haba empeorado mucho su estado, y que pareca un
carmbano. Su aspecto era efectivamente lastimoso, y no se me
idealizaba de donde poda provenir aquello. Al preguntarle si se
haba atenido, en un todo, a mis instrucciones, me contest: Sin
apartarme de ellas un pice; an he hecho ms de lo que V. me
ha ordenado; en lugar de uno he permanecido en el agua cinco
minutos; pero despus no he podido entrar en reaccin. Desde
aquel da enmend su grave yerro, y no tard mucho en recobrar
el calor natural perdido.
Este hecho, perfectamente histrico, da por s solo razn de todos
los casos en que el agua produce resultados desfavorables. Bien
claramente se ve que no es ella, ni el tratamiento en s mismo,
sino las imprudencias y genialidades de los hombres las que dan
esos resultados. Pero es ms fcil y ms cmodo echar la culpa de
todo al agua.
Para tomar el bao fro precisa desnudarse rpidamente y
permanecer slo un minuto en el agua. Si el baista est sudando
se sentar en el bao de modo que aquella le cubra hasta el
estmago y al mismo tiempo se lava fuertemente la parte superior.
Luego se da un chapuzn hasta el cuello, sale del bao y se viste
con igual prontitud, sin enjugarse el cuerpo. El trabajador puede
volver acto continuo a sus ocupaciones; cuando no, debe hacerse
ejercicio hasta tanto que se haya secado el cuerpo y recobrado el
calor normal. Es indiferente que aquel se haga en la habitacin o
al aire libre; yo prefiero esto ultimo, an en invierno.

En todo lo que hagas, lector querido, obra racionalmente y nunca

traspases la justa medida. Por regla general, nunca deben tomarse
ms de tres baos completos a la semana.
Cul es la mejor poca para tomarlos?
Nunca es demasiado pronto para dar comienzo a la
importantsima operacin de fortalecer el cuerpo, que es tanto
como preservarle de enfermedades o ponerle en estado de
defensa. Empieza, pues, hoy mismo, pero no con los tratamientos
ms duros que podran hacerte perder el nimo! Unas cuantas
prcticas preparatorias te pondran en condiciones de poder tomar
los baos fros, si tu constitucin es robusta; de lo contrario la
preparacin
debe
ser
ms
larga.
Importa mucho no perder esto de vista; sera locura pretender
atacar un mal con los ms duros tratamientos hidroterpicos, sin
haber allanado antes el camino con algunas de las prcticas ms
sencillas.
Un mdico recet a un enfermo, que padeca de fiebre nerviosa,
un paseo de un cuarto de hora por agua fresca. Asi lo hizo el
paciente, pero sinti despus tal fro que no quiso oir hablar ms
de semejante bao, contra el que echaba pestes y maldiciones. El
doctor crey cumplida su misin declarando, que del mal xito de
la prueba se deduca que el agua no sentaba bien al enfermo y no
era conveniente repetir el tratamiento; y que, por lo dems, la
dolencia no tena remedio. Habindome notificado aquella
sentencia de muerte, le aconsej que hiciese una segunda prueba
con el agua, pero que slo permaneciese en ella diez segundos,
puramente entrar y salir. El resultado fue muy distinto; en pocos
das se cur el enfermo.
Ante hechos de esta naturaleza llegu a imaginarme que se
recetaba el uso del agua en esa forma violenta y dura, con el
deliberado propsito de hacer que el pueblo cobrase aversin y
miedo al nuevo sacamantecas. Tal vez sea esta una de mis muchas
rarezas, que el lector benvolo sabr dispensarme.

Como quiera que sea, todo el que se proponga hacer un ensayo

serio de mi procedimiento debe empezar por las sencillas
prcticas reconstituyentes, a las que seguirn los lavados
completos, que pueden tener lugar por la maana al levantarse, o
mejor antes de acostarse, si el paciente no se desvela con el
lavado. Por la noche no se pierde tiempo; por la maana todo es
cuestin de un minuto. Mas en este caso precisa hacer acto
continuo un activo ejercicio, o acostarse un cuarto de hora ms,
hasta secarse y entrar en reaccin.
Esta prctica, bien sea diaria, de dos o de cuatro veces semanales,
es una preparacin excelente para acostumbrarse al bao fro
completo. Hgase un ensayo, y se ver que al malestar del primer
momento sigue inmediatamente una sensacin agradable, y lo que
antes causaba temor o recelo ser un ejercicio necesario.
Un caballero conocido mo tom, durante 18 aos, todas las
noches, un bao completo; aunque nadie se lo haba prescrito,
jams quiso abandonar la costumbre; y con razn, porque en todo
ese tiempo nunca estuvo enfermo.
Hay otros a quienes probaba tan bien, que no se contentaban con
menos que con tres mojaduras nocturnas, siendo preciso que yo
interviniese para evitarlo. Pero de todos modos estos hechos
prueban que el tratamiento no es tan horripilante ni tan molesto
como algunos creen.
El que de veras se proponga fortalecer su organismo y conservar
la salud no encontrar remedio ms eficaz (*) (*) Ms detalles
acerca de sus efectos se dan en la 3*. parte, en el captulo que
trata del sudor.; por consiguiente manos a la obra y nada de
vanos propsitos.
Los pueblos vigorosos, las familias y generaciones robustas han
tenido en gran estima los baos de agua fra; ahora que la
humanidad ha descendido al ms bajo nivel en el desarrollo de
sus fuerzas fsicas ha llegado el momento de volver a las
costumbres de nuestros mayores y de abandonar los principios

irracionales y antihiginicos que informan nuestros sistemas

pedaggicos, respecto de este particular.
An existen familias, y de las ms distinguidas por su posicin
social, que conservan como una tradicin el uso del bao,
considerndole como uno de los principales factores pata el
desarrollo de las fuerzas y, por consiguiente, elemento principal
de la educacin. No hay, pues, motivos para que nos
avergoncemos de nuestra causa.
Bao fro para enfermos

Baos

b. El bao fro para enfermos

Al describir en la 3. parte las distintas enfermedades se
determinar cmo y cundo est indicado su empleo. Por ahora
debo limitarme a algunas observaciones de carcter ms general.
Las naturalezas sanas y robustas poseen, en s mismas, la fuerza
suficiente para segregar y eliminar los grmenes morbosos. Por el
contrario, las enfermas o debilitadas por la enfermedad necesitan
el concurso de otros agentes para lograr ese resultado; uno de los
ms poderosos es el bao fro, excelente ayuda para los enfermos
y reconstituyente para los sanos.

La principal aplicacin del expresado bao est en las "afecciones

febriles", o sea en todas las enfermedades que van acompaadas o
precedidas de fuerte calentura. Esta empieza a ser temible cuando
alcanza de 39 a 40, porque debilita por modo extraordinario y
abrasa la cubierta natural del cuerpo humano. Muchos que se
salvan de la enfermedad, sucumben por falta de fuerzas. Mirar
con indiferencia este pernicioso incendio o esperar con apata sus
resultados es poco cuerdo y altamente peligroso. En tales casos
qu efectos pueden producir ni la quinina, con ser tan cara, ni la
antipirina, que est al alcance de todo el mundo, ni la digital

venenosa, que, adems, son enemigos declarados del estmago?

Cuando la fiebre ha alcanzado esa intensidad, los medicamentos
no son ms que paliativos, dbiles remedios para tal dolencia. Y
qu diremos de esas sustancias txicas que infectadas en el cuerpo
del paciente, le producen una embriaguez artificial que le priva de
la sensacin y de todo conocimiento? Aparte la cuestin moral y
religiosa, causa dolor y lstima ver al enfermo as tratado
yaciendo en el lecho con el rostro desencajado y los ojos
inquietos. Y todo para qu?. Lo indispensable en tales casos es
apagar el fuego febril: los incendios se extinguen con el agua; el
fuego general del cuerpo humano se extingue de raz con el bao
completo. A cada nueva llamarada, tan pronto como se deja sentir
la intensidad del escalofro y de la calentura se repite la operacin
y, aplicada con oportunidad, el agua se hace pronto duea del
incendio. Tal acontece en las irritaciones, escarlata y tifus.
Hace algn tiempo que en los grandes hospitales se usan los
baos en lugar de la quinina, para evitar los grandes gastos que
esta sustancia ocasiona; posteriormente he tenido la satisfaccin
de ver en los peridicos que en los hospitales militares de Austria
se combaten con el agua varias enfermedades, entre las que se
cuenta el tifus. Lo que no puedo comprender es que se aplique el
tratamiento hidroterpico al tifus y no se haga lo propio, segun
aconseja la inexorable lgica, con todas las enfermedades que
tienen anloga procedencia. Por eso muchos, an de los que
rinden culto a otras teoras mdicas, esperan con impaciencia esta
prueba de consecuencia y buen sentido.
Debo hacer aqu una observacin, que es aplicable ms bien a
toda clase de lavados. No todos los enfermos se hallan en
disposicin de tomar baos de cuerpo entero; algunos ni an
pueden moverse de la cama por falta de fuerzas. No habr medio
de aplicar a estos enfermos los tratamientos hidroterpicos? Es
evidente que si nuestras prcticas son tan variadas y ofrecen
tantos grados y subdivisiones, que el sano y el enfermo de mayor
gravedad encuentran en ellas lo que ms le conviene a cada uno.
Lo que importa es tener acierto en la eleccin.

Si se trata de enfermos de gravedad que no pueden tomar el bao

fro completo, se suple este con lavados totales, que pueden
aplicarse en la cama, segn se hace notar al hablar de este
tratamiento. Dichos lavados se repiten, lo mismo que los baos
completos, siempre que la fiebre acusa una temperatura elevada.
Pero con estos enfermos no puede emplearse en ningun caso un
tratamiento severo, con el que, de ordinario, no se hara ms que
agravar el mal.
Recuerdo, a este propsito, un enfermo que estuvo once aos
sometido a tratamiento mdico y obligado a guardar cama.
Ensayronse tambin varias prcticas hidroterpicas, pero todo
fue en vano. Mediante la aplicacin de mi sistema se cur en seis
semanas, no sin que el mdico declarase que le pareca un
portento. Entonces se present a mi para informarse del
procedimiento seguido, ya que, en su sentir, no haba en aquel
cuerpo un tomo de actividad, por lo que las prcticas
hidroterpicas por l prescritas no dieron resultado. Dle a
conocer un sencillo procedimiento y las no menos sencillas
prcticas puestas en uso. Esto le hizo comprender que la potente
manga de riego no sirve para apagar la llama de una tea; su
tratamiento era harto rudo; el mo suave, moderado y estaba en
harmona con las fuerzas y la resistencia del msero cuerpo del
enfermo.
Siento una compasin indecible cuando oigo hablar de pacientas
que no han podido abandonar el lecho del dolor por espacio de
diez, veinte y ms aos. En realidad tales criaturas son bien
dignas de lstima; y fuera de algunos casos excepcionales no se
explican satisfactoriamente tales fenmenos; tambin en la
Sagrada Escritura se hace mencin de un enfermo que soport su
dolencia por espacio de 38 aos. Tengo la firme conviccin de
que muchos de estos infelices, confinados en el lecho del dolor,
volveran a andar por su pi si, con inteligente perseverancia, se
les sometiese a mi sencillo tratamiento hidroterpico.
Baos calientes

Baos

2. Baos calientes completos.

Se aplican tambin indistintamente a sanos y enfermos. Pueden
tomarse de las dos maneras siguientes: Se llena el bao de agua
caliente (a) de modo que cubra todo el cuerpo, sin quedar parte
alguna fuera del lquido. Despus de permanecer en l de 25 a 30
minutos se pasa rpidamente a un segundo bao (b) que contiene

agua fra, cuidando de no meter en ella la cabeza, y a falta de

bao se lava todo el cuerpo, con la prontitud posible, de suerte
que esta operacin no dure ms de un minuto. Sin secarse el
cuerpo se viste y hace ejercicio durante media hora por lo menos,
hasta enjugarse completamente y volver a adquirir el calor
normal, bien sea en la habitacin o al aire libre. El trabajador
puede volver en seguida a sus habituales tareas. La temperatura
del agua oscilar entre 32 a 35 para personas robustas, y de 35 a
3S C. para mayores de edad. Conviene medir con exactitud la
temperatura, por medio de un termmetro, que se dejar algn
tiempo dentro del agua, a fin de obtener una medida precisa. En
general, el encargado de preparar el bao desempear su
cometido con cuidado sumo. Nunca deben evitarse ms los
descuidos y desaciertos que cuando se trata de prestar servicios a
enfermos.
Veamos el segundo procedimiento que puede seguirse para tomar
este bao.

Se llena el receptculo, como la vez primera, con agua a la

temperatura de 37 a 44 C. prximamente, teniendo presente que
nunca podr bajar de 35, ni pasar de 41, fuera de los casos en que
el mdico prescriba taxativamente una temperatura ms elevada.
Yo establezco, como trmino medio, de 39 a 41 C.
Pero este bao se compone de tres inmersiones en el agua caliente
y otras tantas en la fra, alternando, por lo que le he bautizado con
el nombre de "bao caliente completo de triple inmersin." La
duraciones de 33 minutos exactos, entre los cuales se reparten las
diferentes inmersiones del modo siguiente:

10 minutos en el agua caliente;

1 minuto en la fra;
10 minutos en la caliente;
1 minuto en la fra;
10 minutos en la caliente;
1 minuto en la fra.

Un reloj puesto sobre una silla, junto al bao, servir para medir
con precisin el tiempo.
Es indispensable que la operacin termine con la inmersin en
agua fra. Las personas robustas y habituadas a estas prcticas se
sientan en el bao de agua fra y luego se sumergen lentamente
hasta llegar a la cabeza; pero los que son muy sensibles, despus
de sentarse se lavan rpidamente el pecho y la espalda* (* Es
decir, se echan agua sobre los hombros, a fin de que caiga por la
espalda y la remoje.) sin sumergirse. El bao de agua fra puede
suplirse por un lavado de todo el cuerpo. La cabeza nunca debe
humedecerse; y si esto ocurre se enjugar (secar)
inmediatamente. Al verificar la ltima salida del agua fra se
enjugarn unicamente las manos, a fin de que no humedezcan la
ropa al vestirse.
En todo lo dems, especialmente en lo que respecta al ejercicio
subsiguiente al bao, sganse las prescripcines dadas para el de
agua fra.

Creo oportuno hacer an varias observaciones.

Nunca deben prescribirse baos calientes solos, es decir, sin ir
seguidos de bao o lavado con agua fra porque los primeros, si
son de alguna duracin, lejos de fortalecer, agotan el vigor y
debilitan el organismo; en lugar de endurecer la piel la hacen
mucho ms sensible al fro; por consiguiente aumentan el peligro
en vez de alejarle. Sabido es que el agua caliente abre los poros y
se correra grave peligro si por ellos llegase a penetrar el aire.
Todos estos inconvenientes se evitan con los baos o lavados de
agua fra subsiguientes, por lo que nunca prescribo los primeros
sin los segundos. Por otra parte el agua fresca conforta, mitigando
a la vez el calor que se tiene en exceso; es un gran refrescante y al
mismo tiempo protege, por cuanto al cerrar los poros hace ms
tupida la piel.
Aqu volvemos a tropezar con la preocupacin que existe contra
el paso rpido del calor al fro. Y sin embargo, precisamente en
atencin al bao fro subsiguiente debe elevarse la temperatura
del caliente algo ms que lo normal y ordinario. Por ese medio se
satura el cuerpo de calor, en tales trminos que puede muy bien
soportar la impresin del agua fra. No obstante el que sienta
horror invencible al bao fro splale la primera vez con un
lavado completo y pronto perder el miedo. Todo depende de la
primera prueba; el que la haga no tomar un bao templado sin el
subsiguiente fro. Muchos que en un principio sentan esa
aversin, acostumbrronse luego de tal modo a ese brusco cambio
y le cobraron tal cario, que me fue preciso poner freno y tasa a
sus mpetus, para que el exceso del bien no les perjudicase.
Nadie se asuste del hormigueo que se siente en la piel,
especialmente de los pies, al pasar del bao fro al templado; muy
luego se convierte en una especie de frotacin agradable. cuando
se toman en combinacin estos dos baos, en la forma expresada,
no son necesarios preparativos preliminares de ninguna especie,
como, por ejemplo, para restablecer la temperatura normal en el
cuerpo.

En toda clase de baos templados, si se prescribe a sanos, agrego

algn cocimiento de hierbas medicinales; muy pocas veces
empleo el agua sola.
Baos templados

Baos

Baos completos templados para sanos.

Si alguna vez ordeno baos templados a personas que gozan de
salud, pero de naturaleza dbil, es porque se resisten a tomarlos
fros y con el lavado que sigue al bao caliente se habitan
insensiblemente al agua fresca.
En este particular me atengo a los siguientes principios:
A personas robustas y sanas, cuyo aspecto indica que tienen sobra
de calor en el cuerpo, no les ordeno baos templados sino en
casos muy excepcionales. Por lo dems tampoco los piden; antes
bien suspiran por el agua fra, como los peces.
En cambio se los recomiendo a los jvenes, a los dbiles y pobres
de sangre, lo mismo que a las personas nerviosas, en particular a
aquellas que son propensas a ataques espasmdicos, reumas y
dolencias anlogas; entre estas ocupan lugar preferente las madres
de familia que, por las innumerables molestias de la vida, se
hallan expuestas ms que nadie a esta clase de males. Basta un
bao mensual a 35 C. de 25 a 30 minutos de duracin, con el
subsiguiente lavado en fro.
Los que son propensos a reuma articular, gota o podagra deben
tomar dos baos mensuales.
El verano es la poca ms adecuada para que las personas dbiles
y jvenes ensayen los baos fros.
A estos y a los ancianos recomiendo con insistencia un bao
mensual templado, a la temperatura de 35 a 37 C de 25 minutos,
con el subsiguiente lavado, que como siempre, sirve de

reconstituyente. Este bao no slo contribuye a mantener la

limpieza, s que tambien a fortalecer el organismo y refrescar el
cuerpo. El que observe con perseverancia esa costumbre ver que
sus fuerzas se acrecientan a medida que la transpiracin aumenta
y se hace ms activa la circulacin de la sangre.
Bao templado completo para enfermos.
Al hacer la descripcin de las diferentes enfermedades se indican
los casos en que deben usarse estos baos, cuyo empleo no ofrece
peligro alguno, si se aplican con las debidas precauciones.
Dos fines se persiguen con el uso de los baos:
Acrecentar el calor natural del cuerpo, o disolver y segregar
sustancias, que la debilitada naturaleza no podra eliminar por sus
solas fuerzas.
Segn las sustancias con que se preparan reciben diferente
denominacin, a saber:

Baos de flores de heno;

Baos de paja de avena;
Baos de botones, hojas o yemas de pino;
Baos mixtos.

Respecto de la preparacin y de las aplicaciones de los dos

primeros rigen, en lo esencial, las mismas prescripciones dadas
para los baos de asiento. Para mayor seguridad ampliamos aqu
algunos puntos.
a) Bano de flores de heno.
Se llena un saquito de flores de heno que se echa en un caldero de
agua hirviendo, donde se deja cocer un cuarto de hora. Virtese el
cocimiento en el bao preparado con agua caliente, cuya
temperatura se regula aadiendo agua, hasta obtener los grados
marcados. Este bao es el ms sencillo, y por su carcter
inofensivo, el ms usado para elevar y normalizar la temperatura
del cuerpo; as es que los sanos pueden tomarle tambin en todo

tiempo. No pocos hidrfilos salen de mi clnica saturados con el

aroma de este bao, cuyas morenas aguas abren sobre manera los
poros y son un poderoso remedio para resolver las inflamaciones.
b) Bao de paja de avena
En un caldero de agua hirviendo se deja cocer por espacio de
media hora un buen manojo de paja de avena, y luego se procede
como en el caso anterior.
Este bao es ms eficaz que el de flores de heno, y se recomienda
particularmente en las afecciones de los riones y de la vejiga, en
los males de piedra y en la gota.
c) Bao de hojas o botones de pino.
Preprase del modo siguiente: se toman botoncitos o agujas de
pino, tiernas, bien frescas, ramitas machacadas, cuanto ms
resinosas mejor, o tambin pias machacadas.

http://www.taringa.net/posts/salud-bienestar/9112034/MetodoKneipp-El-agua-elixir-de-salud.html
Mtodo Kneipp: El agua, elixir de salud
Mtodo Kneipp: El agua, elixir de salud
Fuente:
http://www.dw-world.de/dw/article/0,,1340819,00.html
Fuentes de Informacin - Mtodo Kneipp: El agua, elixir de
salud