El lenguaje, como hecho humano es mucho ms originario que la reflexin o

la Contemplacin filosfica en cuanto tal. Cuando sta comenz en Grecia a

dar sus primeros pasos, le haban precedido siglos enteros de tradicin
potica que haba arrancado su marcha, como en todos los pueblos, con los
orgenes del mito.
Cuando la filosofa nace en Grecia, el lenguaje y el mito ya han pasado por un
proceso de elaboracin, los gramticos parten ya de la premisa de que
existen determinadas reglas en el uso lingstico, las explican utilizando
ejemplos de los grandes poetas y dramaturgos, y buscan aplicaciones al
discurso poltico con finalidad pragmtica. La naciente filosofa se expresa al
inicio en forma potica, pero pronto tomar la forma del dilogo y de la prosa
expositiva. Segn una venerable tradicin, con Scrates comienza lo que
podra denominarse la bsqueda del concepto: las preguntas por la esencia
de lo bello, de lo piadoso, de la felicidad, la virtud.
Sera un error pensar que las preguntas se dirigan solamente o
principalmente a despejar la claridad de las palabras, o lo que hoy suele
denominarse su significado. El paso es mucho ms interesante e innovador:
las preguntas se dirigen a develar las ideas, como correlatos del
pensamiento. Hacia el pensamiento y a las ideas a l correlativas, de no ser
as la filosofa no hubiera ido ms all de una ulterior discusin de cuestiones
gramaticales o retricas.
La filosofa comienza a desarrollarse cuando, olvidando las palabras, dirige
su atencin o su sentido intencional hacia la bsqueda de una verdad que se
supone ms all de las palabras, y que se relaciona con las ideas o con lo
profundo de la realidad.
La palabra filosfica apunta a un mundo de sentido que se ha emancipado de
las palabras, y que se piensa ms all de ellas. Podra decirse que la filosofa
ingresa plenamente en su originalidad en la medida en que despeja el terreno
para descubrir un sentido ulterior a las palabras. No se trata por lo tanto de
un olvido de las palabras en sentido absoluto, sino de una orientacin a una
verdad que est ms all de las palabras. Animada por esa intencionalidad
nueva, la filosofa va creando un decir diferente, subordinado siempre a la
bsqueda de aquella verdad. Por lo tanto se sabe a s misma como una
actividad diferente de la gramtica.
Aristteles dedica una atencin especial a la palabra, partiendo de la nocin
de signo. La clebre definicin del hombre como animal racional, encierra
en s misma una reconocida tensin entre el lgos como pensamiento o razn
(relacionado por tanto con el nous) y el lgos como palabra. Esa ambivalencia
no es casual: es a la vez el testimonio de la emancipacin de la filosofa
respecto de la palabra, o sea su reconocimiento de pertenecer al reino del
pensamiento, y una implcita denuncia de su relacin con el lenguaje: pues la
filosofa no quiere en el fondo ser otra cosa que una explicitacin del
conocimiento de s mismo y del mundo, con sus causas, por parte del
hombre. Al saberse como pensamiento racional reflexivo, descubre la

distincin e ntima relacin entre el conocimiento, con sus contenidos ideales,

y el lenguaje.
La ubicacin del lenguaje en la categora de signo, hizo que la filosofa en
adelante no se preguntara mayormente sobre l en cuanto tema central de
su meditacin.
Se aade a la conciencia cristiana un elemento esencial: la Palabra est en
Dios, y la Palabra se ha hecho carne. Esto, que a los odos de un filsofo
puro pudiera resonar como lenguaje mitolgico, ha sido incorporado a la
conciencia occidental de un modo ms profundo delo que habitualmente se
pudiera suponer. La Palabra no ser un hecho exclusivamente humano, sino
que ser el mediador entre la vida divina y la humanidad. Mediante el
concepto de revelacin y de inspiracin, la palabra es elevada a un nivel que
podramos denominar ontolgico, en el sentido de que la palabra tiene una
relacin ms estrecha con el ser.
Para los estudiosos de filosofa medieval, uno de los temas ms intrigantes tal
vez sea el del nominalismo. El planteo del problema de hasta qu punto los
universales tengan un nivel de realidad que vaya ms all del uso genrico
del signo, del trmino, de la palabra. El hecho de que el nominalismo, con su
consiguiente negacin de la metafsica, haya tenido tan vasta repercusin en
un medio signado por una cierta hegemona de la teologa, hace pensar que
no se ha tratado de un problema meramente gnoseolgico-lingstico. El
universal, relegado a la condicin de flatus vocis, es destronado de su
primaca respecto del lenguaje, y esto no slo por un rechazo filosfico de las
ideas platnicas o de las formas inteligibles aristotlicas, sino para afirmar
que la palabra designa la singularidad de cada ente creado, y que la Palabra
creadora y salvadora tiene mayor fuerza que un mundo de ideas eternas
implicadas en el logos-pensamiento o razn. La teologa, por lo tanto, puede
cultivarse, en esta perspectiva, sin la atadura de una metafsica del ser o de
las esencias, sobre la base del estudio de la Palabra de Dios.
En la tradicin protestante, la superioridad de la palabra de Dios sobre la
razn humana ha tenido siempre un gran peso. Los grandes sistemas del
idealismo postkantianos (precedidos en cierto modo por Leibniz) pueden
interpretarse, como intentos de reconciliacin entre este principio y el de
propuesto por los filsofos surgidos en ese medio cultural, quienes han
reivindicado el lugar de la razn como gua de la vida, relacionndola
ntimamente con la Razn divina. Todo esto en un contexto inevitablemente
volcado al inmanentismo del Espritu, en cuyo centro est la copertenencia
entre la vida de la Razn y la Palabra-revelacin histrica.
Desde luego, el nominalismo pronto encontr cauces totalmente
secularizados, proclives al sensismo y al materialismo, en los cuales el
abandono de la metafsica constitua ya una tesis totalmente emancipada de
lo teologal, y puesta al servicio de un despliegue nuevo de la ciencia y de la
tcnica. Creemos que estos elementos deben ser tenidos en cuenta, como

trasfondo cultural que ha operado la posibilidad de lo que denominamos giro

lingstico.