Derroteros de la Mar del Sur

n 13 (2005), pp. 105-112

Inicio del inters antrtico peruano

Jorge Ortiz Sotelo*

Las vinculaciones iniciales del Per con la Antrtica tuvieron lugar durante el periodo colonial, primero con la navegacin llevada a cabo por una escuadrilla de la Armada
de la Mar del Sur en 1603, al mando del general Gabriel de Castilla, y luego en 1819
cuando el navo de la Real Armada San Telmo, al mando del brigadier limeo Rosendo
Porlier y destinado al Departamento Martimo de Callao, naufrag en una de las islas
Shetland del Sur.1
Vino luego un largo intermedio, curante el cual el tema antrtico estuvo confinado a
algunos eventuales trabajos referidos a la influencia de las corrientes polares en nuestra costa, como el que public en 1891 Luis Carranza, primer presidente de la Sociedad
Geogrfica de Lima;2 o algunas noticias sobre el rescate del explorador noruego Otto
Nordenskjold.3
A mediados del siglo XX, como consecuencia del creciente inters mundial en
dicho continente, algunos diplomticos y marinos peruanos comenzaron a prestar atencin al tema antrtico. Esta etapa, que podramos llamar de intereses individuales, va
desde 1948 hasta 1973, y en ella se publican algunos artculos y viajan al continente
antrtico los dos primeros peruanos, el teniente primero Juan Soria, con la expedicin

1.-

2.3.-

Secretario general de la Asociacin de Historia Martima y Naval Iberoamericana. El presente

trabajo fue presentado en el IX Encuentro de Historiadores Antrticos Iberoamericanos,
realizado en Lima, del 19 al 22 de setiembre del 2005, en el marco de la XVI Reunin de
Administradores de Programas Antrticos Latinoamericanos.
Sobre ambos temas vanse mis trabajos Gabriel de Castilla y el primer viaje a aguas
antrticas, Actas del IV Simposio de Historia Martima y Naval Iberoamericana, 24-28
de noviembre de 1997 (Madrid, Instituto de Historia y Cultura Naval, 1999), pp. 369-381;
Gabriel de Castilla y la expedicin de 1603, I Reunin de Historiadores Antrticos
Iberoamericanos (Buenos Aires, Direccin Nacional del Antrtico Instituto Antrtico
Argentino, 1999), pp. 74-89; y Rosendo Porlier y Pascual de Herazo y Ayesta: dos peruanos
en la Antrtida, Revista de Historia Naval, ao XIII, n 48 (Madrid, Instituto de Historia
y Cultura Naval, 1995), pp. 45-56.
La corriente polar, en Boletn de la Sociedad Geogrfica de Lima (1 y 2 trimestre 1946),
pp. 22-29.
Actualidades n 50 (Lima 14/1/1904), pp. 3-4.

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antrtica chilena de 1961-1962; y el ingeniero Jorge Vsquez, con la expedicin de la

Repblica Federal Alemana en el verano 1972-1973.
La segunda etapa de este proceso corresponde a la de expresin de inters por
parte de las instituciones nacionales, principalmente la Cancillera y la Armada, que
entre 1976 y 1979 lograron que la Asamblea Constituyente se pronunciara sobre los
intereses peruanos en la Antrtida4.
A partir de dicha declaracin se inicia la tercera etapa de este proceso, en la cual se
pone en marcha una estrategia para permitir que el Per se incorpore plenamente al
Tratado Antrtico. Como parte de esa estrategia, se constituy la Comisin Nacional
de Asuntos Antrticos, la cual propuso una Poltica Nacional Antrtica y propuls la
organizacin de la primera expedicin peruana a dicho continente, llevada a cabo en
1988 a bordo del buque de investigacin cientfica Humboldt.
Es intencin de este trabajo revisar la etapa germinal de nuestra presencia efectiva
en dicho continente, profundizando lo que en un trabajo anterior5 se llam la etapa de
los intereses individuales.
Al concluir la Segunda Guerra Mundial se acrecent el inters por la Antrtica en
Argentina y Chile, llevando a organizar expediciones destinadas a validar sus reclamos
territoriales sobre el llamado cuadrante sudamericano del continente, basados en argumentos histricos, de continuidad geogrfica o de seguridad continental. Los primeros
aludan a las bulas alejandrinas y al Tratado de Tordesillas, as como a los viajes de
descubrimiento del Estrecho de Magallanes, Tierra del Fuego y de islas subantrticas
como Malvinas y Shetland del Sur. Por otro lado, al plantear la continuidad geogrfica
sudamericana con la pennsula antrtica, se sealaba que sta formaba parte del continente y por consiguiente su defensa corresponda al mbito sealado en el Tratado
Interamericano de Asistencia Recproca (TIAR) firmado en Ro de Janeiro en 1947.
Pero estas aspiraciones deban enfrentar dos problemas. El primero eran las pretensiones britnicas sobre varias de esas islas subantrticas y aun sobre el continente;
y el segundo era el desconocimiento norteamericano a las reclamaciones territoriales
en la Antrtica.
Lo cierto del caso es que a principios de 1948 la prensa limea inform extensamente sobre el viaje del presidente chileno Gonzales Videla a la Antrtica para inaugurar la segunda base de ese pas en ese continente. Este viaje gener una cida reaccin en Gran Bretaa, que protest contra la presencia del referido mandatario en un
territorio que consideraba britnico. La respuesta no se hizo esperar y el diario limeo
El Comercio destac las declaraciones de Gonzales Videla desde la Antrtica: Cual4.5.-

Augusto Thornberry Nagy, El Per y la Antrtida, Revista de Marina (marzo abril 1983),
p. 264.
Antecedentes inmediatos a las expediciones antrticas peruanas, Actas del V Encuentro
de Historiadores Antrticos Iberoamericanos (Buenos Aires, Direccin Nacional del
Antrtico, 2000), pp. 105-111.

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quier intento por apoderarse de la zona reclamada por Chile ser considerada como
agresin a Amrica.6 Por la misma fecha, Argentina insisti en sus reclamos por las
islas del Atlntico Sur, sealando que no reconoca colonias ni posesiones europeas en
la Antrtica. Para reforzar su posicin, la flota de mar argentina zarp de Puerto
Belgrano a principios de febrero para efectuar ejercicios en proximidades de las Shetland
del Sur.7 El gobierno britnico rechaz toda pretensin sudamericana sobre los territorios antrticos, planteando llevar el caso a la Corte Internacional de La Haya, disponiendo a la vez que dos naves de guerra zarparan de Australia para mostrar la bandera en la zona donde operara la flota argentina.8 Felizmente, la situacin no pas a
mayores y los tres pases involucrados acordaron en 1949 mantener un modus vivendi
que implicaba la no presencia de buques de guerra al sur del paralelo de los 60.
Los hechos de febrero de 1948 generaron en el Per una corriente de solidaridad
con la posicin chilena y argentina. Con cargo a profundizar en este tema, lo que
hemos encontrado hasta el momento es un artculo periodstico firmado por Ren Tupic,
aparecido en El Comercio bajo el ttulo Querellas polares, que respaldaba la posicin de ambos pases sudamericanos;9 y una conferencia ofrecida en junio de ese
mismo ao por Felipe Barreda Laos en la Universidad de Buenos Aires.10 Este ltimo
se haba desempeado durante once aos como embajador peruano en la capital argentina, y en su extensa exposicin, adems de los argumentos histricos, incida en el
tema de la seguridad y la defensa continental, sealando que para asegurarlas se requera que los territorios de la Antrtida Sudamericana no sean detentados por potencias de ultramar, ni utilizados en servicio de designios que puedan ser incompatibles
con los derechos e intereses de la hermandad sudamericana.11
Pero al margen de estas dos referencias, hubo algunos diplomticos peruanos que
comenzaron a interesarse en el tema, entre ellos Gonzalo Fernndez Puy. Sus propuestas diferan de lo sustentado por Barreda, al plantear que el Per tena derecho a
tener presencia soberana en la Antrtica sobre la base de los mismos argumentos
histrico-jurdicos que esgriman Chile y Argentina, a los que se sumaba la expedicin
que en 1605 emprendi Pedro Fernndez de Quirs en busca de la Australia del Espritu Santo.12 Fernndez Puy sealaba tres posibles soluciones al problema antrtico:
un condominio plural, la aplicacin de la teora de los sectores polares, y una mezcla de
ambas propuestas estableciendo un condominio peruano-chileno para el sector que iba

6.7.8.9.10.-

El Comercio, 19/2/1948, p. 9.
dem.
El Comercio inform sobre este tema del 19 al 22 de febrero.
El Comercio, 22/2/1948, p. 2.
La Antrtida sudamericana ante el derecho internacional (Buenos Aires: Impr. Linari y
Ca., 1948).
11.- dem, p. 29.
12.- Marina de Guerra del Per, Primera Expedicin Peruana a la Antrtida. BIC Humboldt
enero-marzo 1988 (Callao, Direccin de Hidrografa y Navegacin, 1988), p. 7.

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de los 77 a los 90 de longitud oeste.13

Por otro lado, el tema antrtico tambin llam la atencin del mayor Edmundo Rey
Rivero, quien a mediados de los aos cincuenta public algunos trabajos sobre el tema,
defendiendo la tesis de la proyeccin polar.14 En la misma lnea se encontr Manuel
Medina Paredes, quien en 1957 sustent los derechos peruanos sobre la Antrtida en
su tesis de grado en la Universidad de San Marcos.15
Lo cierto es que ninguno de estos autores encontr eco en la posicin oficial peruana,
que se mantuvo al margen del tema antrtico hasta principios de la dcada siguiente.

El primer peruano en la Antrtica

En el segundo semestre de 1961, al parecer siguiendo instrucciones de la superioridad naval peruana, el agregado naval peruano en Santiago de Chile llev a cabo gestiones ante la armada de ese pas para que un oficial peruano pudiera participar en la XVI
Expedicin Antrtica Chilena.16 Fruto de esas gestiones, a mediados de noviembre de
1961 el almirante Leopoldo Fontaine Nakin,17 comandante en jefe de la Armada de
Chile, curs una comunicacin al vicealmirante Guillermo Tirado Lamb, ministro de
Marina peruano, invitando a que la Armada Peruana designe un oficial para tome parte
en la referida expedicin antrtica.18
De acuerdo a las coordinaciones efectuadas por el entonces capitn de navo Federico Salmn de la Jara, agregado naval peruano en Santiago, el oficial designado
deba tener el grado de teniente primero o capitn de corbeta, para no interferir en la
precedencia de los comandantes de las unidades navales chilenas que tomaran parte
en la expedicin.19 Siguiendo dicha recomendacin, la Armada Peruana design al
13.- El problema antrtico en el cuadrante sudamericano, Revista Peruana de Derecho
Internacional (Lima, Sociedad Peruana de Derecho Internacional), n 46 (julio-diciembre
1954), pp. 222-249; y n 47-48 (1955), pp. 3-15. Su propuesta de solucin al problema
antrtico se encuentra en las pp. 12 al 15.
14.- Sntesis monogrfica del Antrtico (Lima, Servicio de Prensa, Propaganda y Publicaciones
Militares, 1954). Sntesis monogrfica de la Antrtica, Boletn de la Sociedad Geogrfica
de Lima (3 y 4 trimestre 1955), pp. 33-54. Visin geogrfica de la Antrtica, en Boletn
de la Sociedad Geogrfica de Lima (3 y 4 trimestre 1957), pp. 22-28.
15.- Derecho de soberana del Per en la Antrtida por el principio del sector (Lima: el autor,
1957).
16.- Federico Salmn de la Jara, Prlogo a Jos Antonio del Busto, Los Peruanos en la
Antrtida (Lima, Instituto de Estudios Histrico-Martimos del Per, 1989), p. 9.
17.- Haba sido comodoro de la tercera expedicin chilena a la Antrtica, en el verano de 194849 [scar Pinochet de la Barra, Base Soberana y otros recuerdos antrticos (Santiago de
Chile, Editorial Andrs Bello, 1986), pp. 89 y ss.
18.- Archivo Histrico de Marina (A.H. de M. en adelante), Comandancia General de Marina,
Correspondencia General 1961 y 1962; Ministerio de Marina, Correspondencia 1961 y
1962.
19.- Oficio del Agregado Naval en Chile al Comandante General de la Marina, Santiago, 16/11/
1961, A.H. de M., Comandancia General de Marina, Correspondencia General 1961.

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entonces teniente primero Juan Soria Daz, quien arrib a Santiago el 5 de diciembre
de 1961. Tras algunas coordinaciones con las autoridades navales locales, dos das
despus Soria pas a Valparaso para unirse a la XVI Expedicin Antrtica Chilena,
cuyo jefe era el capitn de navo Francisco Surez. Formaban esa expedicin el B.A.Ch.
Piloto Pardo, el remolcador B.A.Ch. Yelcho y el escampava B.A.Ch. Lautaro, que
se unira a las otras dos naves en Punta Arenas.20
El mismo da 7 Soria se embarc en el Piloto Pardo, presentndose ante el ya
referido jefe de la expedicin, y al medioda se sirvi un cocktail [sic] en la cmara
de oficiales, durante el cual el comandante del buque, capitn de fragata Jorge Paredes, me dio la bienvenida con expresiones afectuosas.21 Desde un primer momento,
Soria fue objeto de diversas muestras de atencin, y el propio comandante en jefe de la
Armada Chilena, almirante Fontaine, al pasar inspeccin a las naves antes del zarpe, le
expres sus mejores deseos durante mi permanencia en dicha expedicin.
El zarpe se produjo el 11 de diciembre, dirigindose inicialmente a Talcahuano para
realizar algunas reparaciones finales a los grupos electrgenos. Permanecieron en
dicho puerto del 13 al 15, antes de proseguir hacia el Canal de Chacao, el Golfo de
Ancud y Linao, donde embarcaron dos reservorios de la Fuerza Area Chilena. Retornaron al Pacfico tras cruzar el Paso Apiao, el Golfo de Corcovado y el Canal de
Moraleda. La navegacin continu a travs de varios otros canales hasta ingresar al
Estrecho de Magallanes y arribar a Punta Arenas el da 20. Tras permanecer dos das
en dicha localidad, la expedicin se dirigi a Puerto Williams, desde donde inici el
cruce del Mar de Drake.
En esa etapa del viaje, Soria fue informado e instruido sobre los peligros a la navegacin, la naturaleza de la regin y su poblacin. En su informe seala: no haba paso
importante sobre el que no fuera informado, fuera de da o de noche me mandaban
buscar y hasta se me permiti participar en la maniobra, bajo vigilancia y direccin del
Comandante, al cruzar la Angostura de Gua. Tambin refiere las duras condiciones
en que habitaban los colonos e indgenas alacalufes, onas y yaganes de la zona de los
canales, cuya subsistencia la obtienen de la madera que cortan y almacenan cerca de
la playa para canjearla por vveres y otros elementos en las postas sanitarias y almacenes que la armada chilena haba establecido en esa regin.
La expedicin realiz el cruce del Mar de Drake en medio de un temporal grado
once, con vientos de 65 nudos que al golpear al travs a las naves les causaban balances de hasta 50. Luego de tres das y medio se pudo fondear en Baha Foster, isla
Decepcin, en las Shetland del Sur, donde se visit la base argentina y la britnica, esta
ltima en Caleta Ballenero, as como la base de la Fuerza Area Chilena Presidente

20.- Informe del teniente primero Juan E. Soria Daz al Comandante General de Marina, Lima, 8/
2/1962, A.H. de M., Comandancia General de Marina, Correspondencia General 1962.
Crnica Nacional, en Revista de Marina (noviembre diciembre 1961 1961), p. 823.
21.- dem.

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Aguirre Cerda, en Caleta Pndulo. El ingreso a esta ltima caleta estaba cerrado por
el hielo, obligando al Piloto Pardo a emplear seis horas en recorrer unos mil metros
mientras rompa dicha capa de hielo. La expedicin permaneci dos das descargando
vveres y materiales para la referida base, cuya dotacin, conformada por once aviadores, tena como funcin primaria efectuar observaciones meteorolgicas.22
De dicha localidad la expedicin pas a Baha Soberana, en la isla Greenwich,
donde se encontraba la base Arturo Prat, de la Armada Chilena. Los catorce marinos
que la dotaban tambin deban realizar observaciones meteorolgicas y reconocer los
alrededores hasta una distancia mxima de doscientos kilmetros. Tras abastecer de
vveres y materiales a dicha base, la expedicin se dirigi a la base de la Universidad
de Chile, Presidente Gonzales Videla. La derrota trazada tuvo que ser alterada al
encontrar una barrera de hielo a la altura de la isla Adelaida, pero finalmente arribaron
a la base, donde la atencin del teniente Soria se centr en los laboratorios de sismologa
y meteorologa, adems del laboratorio para trabajos de gravimetra, magnetismo,
geologa y glaciologa. Esta base tena una dotacin de nueve hombres, cuatro de
ellos de la Fuerza Area Chilena, encargados de las instalaciones, y cinco investigadores de la Universidad de Chile, a los que se haba sumado un meteorlogo espaol
cuyas labores concluiran en marzo de ese ao.23
Tras proceder al relevo de las dotaciones en las tres bases mencionadas, la expedicin volvi a cruzar el Canal de Drake y arrib a Punta Arenas el 15 de enero de 1962.
El teniente Soria desembarc en dicha ciudad el da 18, despidindose emotivamente
de sus compaeros de expedicin. Sobre esto anot en su informe:24
el da que me desped del buque, los oficiales y el comandante me ofrecieron un
cocktail [sic] en la cmara de oficiales, y cuando me dirig al portaln para retirarme
me encontr a toda la dotacin de oficiales formados, siendo despedido con un abrazo
por el comandante Paredes, quien me manifest me lo daba a nombre de todos ellos.

Acompaado por dos oficiales del Piloto Pardo, Soria se dirigi al aeropuerto para
volar a Santiago, donde al da siguiente fue recibido por jefe del Estado Mayor General
de la Marina, y el da 20 por el almirante Fontaine, comandante en jefe de la misma,
quien se explay conversando sobre sus experiencias sobre la Antrtica y sobre su
viaje a Lima, dando como resultado que permaneciera con l una hora y cuarto.
El capitn de navo Salmn de la Jara, agregado naval peruano en Santiago, recibi
el informe preliminar de Soria y le facilit lo necesario para concluir con su comisin,
de modo que pudo partir hacia Lima el da 23 de enero.
El extenso informe que Soria present a su retorno pudo haber despertado el inters de algunos oficiales navales, pero no plante propuesta alguna sobre los posibles
derechos peruanos sobre la Antrtica ni sobre la posibilidad de que la Armada Peruana

22.- Ibdem, p. 5.
23.- Ibdem, p. 6.
24.- Ibdem, p. 7.

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organizara una expedicin a dicho continente. El tema, aparentemente, no haba pasado de ser una forma de fortalecer las relaciones entre las dos armadas.

Esfuerzos posteriores
En 1965 encontramos la tesis de Jaime Ruiz del rbol y Soler de Cornelio, Defensa de los derechos sudamericanos en la Antrtida (Lima 1965), con la que obtuvo el
grado de bachiller en derecho en la Pontificia Universidad Catlica del Per. Al ao
siguiente los congresistas Fidel Zrate Plascencia, del Partido Aprista Peruano, y Rger
Cceres Velsquez presentan un proyecto de ley proponiendo la reivindicacin de un
sector del continente, en base a los estudios que Manuel Medina haba iniciado ocho
aos antes.25 Una nueva iniciativa correspondi a una ponencia aprobada por el Congreso Nacional Extraordinario de Abogados, llevado a cabo en el Callao en 1969,
sealando que a la luz de la tesis de las proyecciones polares el Per deba tomar todo
el inters en este aspecto bsico de futuro y soberana.26
En 1972 el gobierno federal alemn invit al ingeniero Jorge Vsquez a tomar parte
en sus labores antrticas, unindose a la expedicin del verano 1972-1973.27 Lamentablemente, no hemos podido conseguir mayor informacin sobre el referido profesional ni sobre su participacin en el proceso antrtico peruano, pero sabemos que volvi
a participar en el programa antrtico alemn en 1978.
Para entonces, el tema antrtico ya haba cobrado mayor inters en algunas instituciones peruanas, entre ellas la Sociedad Geogrfica de Lima, que encomend al
contralmirante Manuel R. Nieto efectuar un informe al respecto. Dicho documento,
elaborado con el apoyo del capitn de navo Jorge Telaya y publicado en 1979,28 defiende la teora de los sectores polares y refiere la existencia de un proyecto de ley que
declara la soberana y jurisdiccin nacionales de la Repblica del Per, sobre el correspondiente sector triangular polar de la Antrtica (7540 y 8120 oeste).

Conclusiones
Poco despus, el 3 de mayo de 1979, se producira la declaracin de la Asamblea
Constituyente sobre los derechos peruanos sobre la Antrtica, dando inicio a otra etapa de nuestra historia antrtica que culminara con las expediciones llevadas a cabo de
manera regular a partir de 1988.

25.- Ramacciotti, El Per y la cuestin antrtica..., p. 65. Marina de Guerra del Per, Primera
Expedicin Peruana..., p. 7.
26.- XII Congreso de Abogados del Per, Derechos del Per en la Antrtica, en Revista de
Marina (marzo abril 1984), p. 237.
27.- Marcelino Alegra Amar, Antrtida y la historia antrtica del Per (Lima, Publiluz Editorial,
1998), p. 206.
28.- Manuel R. Nieto y Jorge Telaya H., La Antrtica, Boletn de la Sociedad Geogrfica de
Lima (enero diciembre 1979), pp. 58-62.

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Lo que hemos visto en esta etapa corresponde pues al inicio del inters peruano en
el sexto continente, con la construccin y evolucin de una argumentacin histricojurdica que despert por solidaridad con las aspiraciones chilenas y argentinas. Los
hombres que participaron en este proceso merecen ser recordados, pues jugaron un
papel precursor en el esfuerzo que ha llevado al Per a participar en la tarea de la
exploracin cientfica del sexto continente y de un mejor conocimiento de sus recursos
y posibilidades.

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