EDAD DE PIEDRA

La Edad de Piedra es el perodo de la Prehistoria durante el cual, los seres humanos crearon
herramientas de piedra debido a la carencia de una tecnologa ms avanzada. La madera, los
huesos y otros materiales tambin fueron utilizados (cuernas, cestos, cuerdas, cuero...), pero la
piedra (y, en particular, diversas rocas de rotura concoidea, como el slex, el cuarzo, la cuarcita, la
obsidiana...) fue utilizada para fabricar herramientas y armas, de corte o percusin.

PIEDRA
A lo largo de la historia, la piedra ha sido un material de construccin esencial en la arquitectura y
la ingeniera. La piedra es un elemento slido y resistente, con mil caras y una alta versatilidad. Es
por ello que el hombre ha utilizado este material desde tiempos remotos. En un principio, se
usaban como objetos para alejar el mal o para fabricar utensilios tiles para el da a da. La piedra
es el material que mejor se conserva y ms conocido de los que sirvieron para producir las
primeras herramientas, durante el paleoltico, conocidas como industria ltica, aunque hay razones
para suponer que a la vez se usaron materiales de peor conservacin, como la madera, el hueso o
las fibras vegetales. Se distinguen varios tipos diferentes de tcnicas que se fueron desarrollando
a travs del tiempo. Estas tcnicas, que en la actualidad nos sirven para datar los yacimientos,
supusieron grandes avances en la capacidad de dominio del medio, su desarrollo fue muy lento y
modific los hbitos de sus usuarios. Atendiendo a la tecnologa que utilizaron en su ejecucin se
distinguen los siguientes perodos:

OLDUVAYENSE
Desarrollada en frica por los primeros hombres, son herramientas muy sencillas que requieren un
pequeo gasto energtico para su elaboracin, por lo que se supone seran fabricadas segn sus
necesidades y abandonadas despus de su uso. Se trata de piedras, normalmente cantos rodados,
slex o similares, que eran tallados para la obtencin del filo por uno de sus lados. Consistan en
machacadores, que se utilizaban para extraer el tutano de los huesos, o finas lascas con filo que
servan para cortar. Su origen se sita en frica al menos desde hace 2.800.000 aos y en Europa
en 1.000.000 aos, como las encontradas en el yacimiento de la Sima del Elefante en la Sierra de
Atapuerca.

ACHELENSE
En tierras africanas se encontraron herramientas ms elaboradas fechadas en 1.700.000 aos.
Estas herramientas tenan la caracterstica de estar talladas por ambas caras y de ser, unas
universales y otras especializadas. Bifaces achelenses La pieza ms caracterstica es la llamada
bifaz, o hacha de mano, que tena usos muy diversos sirviendo para multitud de tareas pesadas,
cortar, raspar, perforar. Se trata de una piedra de gran dureza, generalmente slex, que es tallada
por ambas caras hasta conseguir una forma triangular con una base semicircular. Tambin se
elaboraban herramientas para usos especficos como: picos tridricos, hendidores, raederas,
denticulados... Esta tecnologa requera un gran gasto energtico, haba que buscar la materia
prima precisa y conveniente, tallndola con sumo cuidado y habilidad, por lo que su uso era
duradero, se mantena en poder del individuo para su quehacer diario. Tambin eran objeto de
comercio, tanto la propia materia prima como las herramientas ya elaboradas. Esta industria
perdur por ms de un milln de aos, en los yacimientos de la Galera de Slex y Sima de los
huesos de la Atapuerca, en Espaa, se han encontrado en un perodo comprendido entre 600.000
y 300.000 aos.

Los materiales en la historia del hombre - WIKIMAT-UVEGpiedra tallada del Achelense

MUSTERIENSE

Se caracteriza por una nueva forma de tallar la piedra en la que se utilizan otros elementos para
su trabajo. Hasta entonces las piedras se tallaban golpendolas con otras piedras, con esta nueva
tcnica, conocida como Tcnica Levallois, se usan golpeadores de madera o huesos y se realiza
sobre un ncleo de piedra previamente tratado. El ncleo original de piedra tiene forma de tronco
troncopiramidal y se golpea para obtener lascas que luego se utilizarn para la elaboracin de
instrumentos especializados. Esto permite la obtencin de elementos ms pequeos y diversos.
Esta fue la tcnica que utilizaron los Neandertales durante casi toda su existencia.

PALEOLITICO SUPERIOR
Destaca por la elaboracin de los mangos para los instrumentos. stos ya son pequeos y de uso
muy concreto y se fabrican, especialmente, para su cometido. El Paleoltico es una etapa de la
prehistoria caracterizada por el uso de tiles de piedra tallada; aunque, tambin se usaban otras
materias primas orgnicas para construir diversos utensilios: hueso, asta, madera, cuero, fibras
vegetales, etc. (mal conservadas y poco conocidas). Es el perodo ms largo de la historia del ser
humano (de hecho abarca un 99% de la misma), se extiende desde hace unos 2,5 millones de
aos (en frica) hasta hace unos 10 000 aos. El trabajo de la piedra ha venido mantenindose
hasta nuestros das, pero la importancia que adquiri en pocas prehistricas para el desarrollo
del hombre nunca ha sido igualada. Al abrirse el conocimiento tcnico al dominio de otras
tecnologas la dependencia del desarrollo humano del trabajo de la piedra fue mitigndose
llagando a quedar como una tcnica menor.

SILEX
El slex se utiliz tanto en la prehistoria por sus propiedades de corte, duracin, tipo de fractura y
abundancia. Se trata de una roca frgil que al golpearla con otra piedra (percutor) provoca el
desprendimiento de una lasca con filo cortante. La forma en la que se rompe el slex o el vidrio
tras un golpe se denomina fractura concoide; se produce un bulbo ms o menos pronunciado con
una cicatriz en el punto de percusin y un filo en la pieza extrada del ncleo. Esta roca tiene la
propiedad de poderse darle forma a base de golpes o por presin con un hueso o un cuerno
sacando pequeas lascas o laminitas. Lasca de slex Tambin tiene la propiedad de no
desmoronarse con el uso como la arenisca, por lo que es una buena herramienta para cortar o
raspar, aunque por su fragilidad no vale para golpear o lo que es lo mismo, para fabricar un
hacha. Tras el uso continuado como herramienta de corte o raspado, una pieza de slex presentar
en su filo unas caractersticas huellas de uso; algunas apreciables a simple vista como el lustre de
los dientes de hoz neolticos, otros solo visibles con microscopios. Dado que el slex produce
chispas al ser golpeado con otras rocas duras o con metales, tambin fue usado para encender
hogueras.

Los materiales en la historia del hombre - WIKIMAT-UVEG Lasca de silex

EDAD DE COBRE
La Edad del Cobre es una fase intermedia entre la Edad Moderna de la Piedra o neoltico y la Edad
del Bronce. Se reserva esta denominacin para algunas culturas, que presentan rasgos
claramente diferenciados, en el periodo entre el 2500 a. C. y el 1800 a. C. El bronce es una
aleacin de cobre y estao y, antes de usarse el bronce, se us cobre. Esa poca es a la que se
llama calcoltico, esta edad sin embargo es poco aceptada ya que los primeros cobres eran, en
general bronce natural, aunque se usa para diferenciar esta edad, en la que el bronce era
fabricado artificialmente. El cobre fue el primer metal que utiliz el ser humano y lo hizo hace
aproximadamente 5000 aos, a finales del Neoltico.

COBRE
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. Aunque su
uso perdi importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus aleaciones

siguieron siendo empleados para hacer objetos tan diversos como monedas, campanas y caones.
El cobre cuyo smbolo es Cu, es el elemento qumico de nmero atmico 29. Se trata de un metal
de transicin de color rojizo y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la
llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad.
Gracias a su alta conductividad elctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el
material ms utilizado para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y
electrnicos en la actualidad. El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la
naturaleza en estado "nativo", es decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno de los
primeros en ser utilizado por el ser humano. Los otros metales nativos son el oro, el platino, la
plata y el hierro proveniente de meteoritos. Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en
torno al 7000 a. C. en ayn Tepes (en la actual Turqua) y en Iraq. En esta poca, en Oriente
Prximo tambin se utilizaban carbonatos de cobre (malaquita y azurita) con motivos
ornamentales. En la regin de los Grandes Lagos de Amrica del Norte, donde abundaban los
yacimientos de cobre nativo, desde el 4000 a. C. los indgenas acostumbraban a golpearlas hasta
darles forma de punta de flecha, aunque nunca llegaron a descubrir la fusin. Hacia el 3500 a. C.
la produccin de cobre en Europa entr en declive a causa del agotamiento de los yacimientos de
carbonatos. Por esta poca se produjo la irrupcin desde el este de unos pueblos, genricamente
denominados kurganes, que portaban una nueva tecnologa: el uso del cobre arsenical. Esta
tecnologa, quizs desarrollada en Oriente Prximo o en el Cucaso, permita obtener cobre
mediante la oxidacin de sulfuro de cobre. Para evitar que el cobre se oxidase, se aada arsnico
al mineral. El cobre arsenical (a veces llamado tambin "bronce arsenical") era ms cortante que
el cobre nativo y adems poda obtenerse de los muy abundantes yacimientos de sulfuros.
Unindolo a la tambin nueva tecnologa del molde de dos piezas, que permita la produccin en
masa de objetos, los kurganes se equiparon de hachas de guerra y se extendieron rpidamente.

Los materiales en la historia del hombre - WIKIMAT-UVEGCobre

CERAMICAS
La invencin de la cermica se produjo durante la revolucin neoltica, cuando se hicieron
necesarios recipientes para almacenar el excedente de las cosechas producido por la prctica de
la agricultura. En un principio esta cermica se modelaba a mano, con tcnicas como el pellizco,
el colombn o la placa (de ah las irregularidades de su superficie), y tan solo se dejaba secar al sol
en los pases clidos y cerca de los fuegos tribales en los de zonas fras. Ms adelante comenz a
decorarse con motivos geomtricos mediante incisiones en la pasta seca, cada vez ms compleja,
perfecta y bella elaboracin determin, junto con la aplicacin de coccin, la aparicin de un
nuevo oficio: el del alfarero. A menudo la cermica ha servido a los arquelogos para datar los
yacimientos e, incluso, algunos tipos de cermica han dado nombre a culturas prehistricas. Uno
de los primeros ejemplos de cermica prehistrica es la llamada cermica cardial. Surgi en el
Neoltico, debiendo su denominacin a que estaba decorada con incisiones hechas con la concha
del cardium edule, una especie de berberecho. La cermica campaniforme, o de vaso
campaniforme, es caracterstica de la edad de los metales y, ms concretamente, del calcoltico,
al igual que la cermica de El Argar (argrica) lo es de la Edad del Bronce. Tambin se emple
como material de construccin en forma de ladrillo, teja, baldosa o azulejo, tanto para paramentos
como para pavimentos. La tcnica del vidriado le proporcion gran atractivo, se utiliz tambin
para la escultura. Actualmente tambin se emplea como aislante elctrico y trmico en hornos,
motores y en blindaje.

CEMENTO
Desde la antigedad se emplearon pastas y morteros elaborados con arcilla, yeso o cal para unir
mampuestos en las edificaciones. Fue en la Antigua Grecia cuando empezaron a usarse tobas
volcnicas extradas de la isla de Santorini, los primeros cementos naturales. En el siglo I a. C. se
empez a utilizar el cemento natural en la Antigua Roma, obtenido en Pozzuoli, cerca del Vesubio.
La bveda del Panten es un ejemplo de ello. Trabajadores del Antiguo Egipto . La historia del
hormign constituye un captulo fundamental de la historia de la construccin. Cuando el hombre

opt por levantar edificaciones utilizando materiales arcillosos o ptreos, surgi la necesidad de
obtener pastas o morteros que permitieran unir dichos mampuestos para poder conformar
estructuras estables. Inicialmente se emplearon pastas elaboradas con arcilla, yeso o cal, pero se
deterioraban rpidamente ante las inclemencias atmosfricas. Se idearon diversas soluciones,
mezclando agua con rocas y minerales triturados, para conseguir pastas que no se degradasen
fcilmente. As, en el Antiguo Egipto se utilizaron diversas pastas obtenidas con mezclas de yesos
y calizas disueltas en agua, para poder unir slidamente los sillares de piedra; como las que aun
perduran entre los bloques calizos del revestimiento de la Gran Pirmide de Guiza.

VIDRIO
Uno de los materiales mas abundantes en la corteza terrestre es la arena silica, materia prima
indispensable para la fabricacin del vidrio. El vidrio se presenta en la naturaleza en forma de
cristal de roca y cuarzo formados por la combinacion de alta presion y temperatura en el interior
del globo terraqueo; de obsidiana, producto de las erupciones volcanicas y de fulgurita, resultante
de la fusion de arena del desierto causada por descargas electricas. El hombre ha aprovechado
estos elementos naturales desde la prehistoria y asi lo atestiguan las herramientas y armas de
obsidiana utilizadas en sus labores de recoleccion y de caceria por los habitantes de las cavernas.
Opalos, onices y agatas -piedras semipreciosas producto de cuarzos impuros- han servido como
materia prima para elaborar ornamentos desde la epoca de esplendor de las culturas egipcia y
mesopotamica. Del mismo modo, los primeros pobladores de Mesoamerica usaron esos materiales
y aun el cristal de roca en articulos suntuarios y decorativos. Los primeros objetos de vidrio que se
fabricaron fueron cuentas de collar o abalorios. Es probable que fueran artesanos asiticos los que
establecieron la manufactura del vidrio en Egipto, de donde proceden las primeras vasijas
producidas durante el reinado de Tutmosis III (1504-1450 a. C.) La fabricacin del vidrio floreci en
Egipto y Mesopotamia hasta el 1200 a. C. y posteriormente ces casi por completo durante varios
siglos. Egipto produjo un vidrio claro, que contena slice pura; lo coloreaban de azul y verde.
Durante la poca helenstica Egipto se convirti en el principal proveedor de objetos de vidrio de
las cortes reales. Sin embargo, fue en las costas fenicias donde se desarroll el importante
descubrimiento del vidrio soplado en el siglo I a.C. Durante la poca romana la manufactura del
vidrio se extendi por el Imperio, desde Roma hasta Alemania. Tcnicas en la antigedad: Antes
del descubrimiento del vidrio soplado se utilizaban diferentes mtodos para moldear y ornamentar
los objetos de vidrio coloreado, tanto translcidos como opacos. Algunos recipientes eran tallados
en bloques macizos de cristal. Otros se realizaban fundiendo el vidrio con mtodos parecidos a los
de la cermica y la metalurgia, y utilizando moldes para hacer incrustaciones, estatuillas y vasijas
tales como jarras y cuencos. Se elaboraban tiras de vidrio que luego se fundan juntas en un
molde y producan vidrio en listones. Se realizaban diseos de gran complejidad mediante la
tcnica del mosaico, en la que se fundan los elementos en secciones transversales que, una vez
fundidos, podan cortarse en lminas. Las superficies resultantes de esos cortes se fundan juntas
en un molde para producir vasijas o placas. Se hacan vasos con bandas de oro que presentaban
franjas irregulares de vidrios multicolores y con pan de oro incrustado en una franja translcida.
La mayor parte de las piezas anteriores a los romanos se realizaban con la tcnica de moldeado
sobre un ncleo, que consista en fijar a una varilla de metal una mezcla de arcilla y estircol con
la forma que deseaba darse al interior de la vasija. Ese ncleo se sumerga en pasta vtrea o se
envolva con hilos de esa misma pasta, que se recalentaba y pula sobre una piedra plana para
darle forma. La posibilidad de dirigir el hilo de pasta vtrea en varias direcciones sobre el ncleo
permita realizar filigranas decorativas con hilos de uno o varios colores. A continuacin se
aadan las asas, la base y el cuello, y se enfriaba la pieza. Por ltimo se retiraba la varilla de
metal y se extraa el material que conformaba el ncleo. Esta tcnica se usaba slo para hacer
vasijas pequeas, tales como tarros para cosmticos o frascos, como puede apreciarse en los
objetos egipcios tpicos de las XVIII y XIX dinastas. Los objetos realizados a partir del siglo VI a.C.
con este mtodo de envolver un ncleo, tenan formas que se inspiraban en la cermica griega.

EDAD DE BRONCE
No se sabe cmo ni dnde surgi la idea de aadir estao al cobre, produciendo el primer bronce.
Se cree que fue un descubrimiento imprevisto, ya que el estao es ms blando que el cobre y, sin

embargo, al aadirlo al cobre se obtena un material ms duro cuyos filos se conservaban ms

tiempo. El descubrimiento de esta nueva tecnologa desencaden el comienzo de la Edad del
Bronce, fechado en torno a 3000 a. C. para Oriente Prximo, 2500 a. C. para Troya y el Danubio y
2000 a. C. para China. Durante muchos siglos el bronce tuvo un papel protagonista y cobraron
gran importancia los yacimientos de estao, a menudo alejados de los grandes centros urbanos
de aquella poca. El declive del bronce empez hacia el 1000 a. C., cuando surgi en Oriente
Prximo una nueva tecnologa que posibilit la produccin de hierro metlico a partir de minerales
frreos.Las armas de hierro fueron reemplazando a las de cobre en todo el espacio entre Europa y
Oriente Medio. En zonas como China la Edad del Bronce se prolong varios siglos ms. Hubo
tambin regiones del mundo donde nunca lleg a utilizarse el bronce. Por ejemplo, el frica
subsahariana pas directamente de la piedra al hierro. Sin embargo, el uso del cobre y el bronce
no desapareci durante la Edad del Hierro. Reemplazados en el armamento, estos metales
pasaron a ser utilizados esencialmente en la construccin y en objetos decorativos .Tambin hacia
esta poca se fabricaron las primeras monedas en el estado de Lidia, en la actual Turqua.
Mientras que las monedas ms valiosas se acuaron en oro y plata, las de uso ms cotidiano se
hicieron de cobre y bronce.

PLATA
La plata es un elemento qumico de nmero atmico 47 situado en el grupo 1b de la tabla
peridica de los elementos. Su smbolo es Ag. Es un metal de transicin blanco, brillante, blando,
dctil, maleable. Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos minerales
(generalmente en forma de sulfuro) o como plata libre. Es muy escasa en la naturaleza, de la que
representa una parte en 10 millones de corteza terrestre. La mayor parte de su produccin se
obtiene como subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y oro. La plata es
uno de los siete metales conocidos desde la antigedad. Se menciona en el libro del Gnesis; y los
montones de escoria hallados en Asia Menor e islas del mar Egeo, indican que el metal comenz a
separarse del plomo al menos cuatro milenios antes de nuestra era. No resulta difcil imaginar el
efecto que hubo de producir en aquellos pobladores (que haban tallado y pulido la piedra, que
encontraron y utilizaron el cobre y luego el estao, llegando incluso a alear ambos por medio del
fuego para obtener bronce) el descubrimiento de un metal raro y poco frecuente, de color blanco,
brillo imperecedero e insensible al fuego que otros metales derreta. Tal asombro justific la
atribucin al metal de singulares propiedades, de las que los dems metales carecan, salvo el oro
claro est; pues ambos no eran sino regalos de la naturaleza, formados uno por el influjo de la
Luna, y el otro por el del Sol. Los dems, viles metales, estaban sujetos a los cambios y
transformaciones, que por los rudimentarios medios entonces disponibles podran producirse;
lejos, muy lejos, de la perfeccin de la plata y el oro. No es de extraar que por ello surgiera la
idea de la transmutacin de los metales en un vano intento de perfeccionar aquellos viles metales
y dando lugar a la aparicin de las primeras doctrinas de la Alquimia. Particularmente adecuado
pareca para tal propsito el mercurio en el que se observaba el aspecto y color de la plata, hasta
tal punto que se le dio el nombre de hydrargyrum (plata lquida) de donde proviene su smbolo
qumico (Hg). La plata, como el resto de los metales, sirvi para la elaboracin de armas de guerra
y luego se emple en la manufactura de utensilios y ornamentos de donde se extendi al
comercio al acuarse las primeras monedas de plata y llegando a constituir la base del sistema
monetario de numerosos pases.

Los materiales en la historia del hombre - WIKIMAT-UVEGCristales de plata

PAPIRO
Fue profusamente empleado para la fabricacin de diversos objetos de uso cotidiano, siendo su
principal utilizacin la elaboracin del soporte de los manuscritos de la antigedad denominado
papiro, precedente del moderno papel. El fragmento ms antiguo de papiro se descubri en la
tumba de Hemaka,chaty del faran Den, en la necrpolis de Saqqara, aunque no han perdurado
los posibles signos jeroglficos escritos en l. Su elaboracin era monopolio real y fue muy
apreciado, por su gran utilidad, entre los pueblos de la cuenca oriental del Mediterrneo,
exportndose durante siglos en rollos de alto valor. El uso del papiro no comenz a ser universal
hasta la poca de Alejandro Magno. Su uso decay al declinar la antigua cultura egipcia, siendo

sustituido como soporte de escritura por el pergamino. Disminuy en el transcurso del siglo V de
nuestra era y desapareci del todo en el siglo XI. La mayora de las grandes bibliotecas de Europa
poseen manuscritos en papiro. Primero, el tallo de la planta de papiro se mantena en remojo
entre una y dos semanas; despus se cortaba en finas lminas y se prensaban con un rodillo, para
eliminar parte de la savia y otras sustancias lquidas; luego se disponan las lminas horizontal y
verticalmente, y se volva a prensar, para que la savia actuase como adhesivo; se terminaba
frotando suavemente con una concha o una pieza de marfil, durante varios das, quedando
dispuesto para su uso. Se solan fabricar rollos de unas veinte pginas, cada una de cuatro metros
y medio, aunque se solan cortar en "hojas" de menor tamao para poder utilizarlas ms
cmodamente. Las inscripciones se realizaban en la cara del papiro que tena dispuestas las tiras
horizontalmente: el anverso. En la otra cara (el reverso) raramente se escriba aunque, por ser
muy caro, si lo que estaba escrito perda inters, era borrado y vuelto a utilizar.

Los materiales en la historia del hombre - WIKIMAT-UVEGDetalles de hoja de papiro

Los materiales en la historia del hombre - WIKIMAT-UVEGPlanta de Cyperus papyrus

MBAR
El mbar, crabe o succino (del latn succinum) es una piedra preciosa hecha de resina vegetal
fosilizada proveniente principalmente de restos de conferas y algunas angiospermas El mbar es
una sustancia dura, liviana y quebradiza. Se forma por polimerizacin de resina vegetal residual
de algunos rboles que data de hace, al menos, 300 millones de aos aunque no se hace comn
en la historia de la Tierra hasta hace unos 130 millones de aos, en el Cretcico Inferior. Con el
tiempo sufri un proceso de fosilizacin formando masas irregulares y extensas dentro de los
estratos de rocas desde el Carbonfero superior.

Los materiales en la historia del hombre - WIKIMAT-UVEGPiedras de mbar

EDAD DE HIERRO
La Edad de Hierro es el estudio de la etapa, en el desarrollo de una civilizacin, en la que se
descubre y populariza el uso del hierro como material para fabricar armas y herramientas. En
algunas sociedades antiguas, las tecnologas metalrgicas necesarias para poder trabajar el hierro
aparecieron en forma simultnea con otros cambios tecnolgicos y culturales. La Edad de Hierro
es el ltimo de los tres principales perodos en el sistema de las tres edades, utilizado para
clasificar las sociedades prehistricas, y esta precedido por la Edad de Bronce. La fecha de su
aparicin, duracin y contexto vara segn la regin estudiada.

HIERRO
Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por parte de los sumerios y
egipcios. En el segundo y tercer milenio, antes de Cristo, van apareciendo cada vez ms objetos
de hierro (que se distingue del hierro procedente de meteoritos por la ausencia de nquel) en
Mesopotamia, Anatolia y Egipto. Sin embargo, su uso parece ser ceremonial, siendo un metal muy
caro, ms que el oro. Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como subproducto de la
obtencin de cobre. Entre 1600 a. C.y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no
sustituye al predominante uso del bronce. Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida
transicin en Oriente Medio desde las armas de bronce a las de hierro. Esta rpida transicin tal
vez fuera debida a la falta de estao, antes que a una mejora en la tecnologa en el trabajo del
hierro. A este periodo, que se produjo en diferentes fechas segn el lugar, se denomina Edad de
Hierro, sustituyendo a la Edad de Bronce. En Grecia comenz a emplearse en torno al ao 1000 a.
C. y no lleg a Europa occidental hasta el siglo VII a. C. La sustitucin del bronce por hierro fue
paulatina, pues era difcil fabricar piezas de hierro: localizar el mineral, luego fundirlo a
temperaturas altas para finalmente forjarlo. En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura
de Hallstatt (sustituyendo a la cultura de los campos de urnas, que se denomina primera Edad de

Hierro, pues coincide con la introduccin de este metal. Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura
de La Tne, tambin denominada segunda Edad de Hierro. El hierro se usa en herramientas, armas
y joyeria , aunque siguen encontrndose objetos de bronce. Junto con esta transicin del bronce al
hierro se descubri el proceso de carburizacin, consistente en aadir carbono al hierro. El hierro
se obtena como una mezcla de hierro y escoria, con algo de carbono o carburos, y era forjado,
quitando la escoria y oxidando el carbono, creando as el producto ya con una forma. Este hierro
forjado tena un contenido en carbono muy bajo y no se poda endurecer fcilmente al enfriarlo en
agua. Se observ que se poda obtener un producto mucho ms duro calentando la pieza de hierro
forjado en un lecho de carbn vegetal, para entonces sumergirlo en agua o aceite. El producto
resultante, que tena una superficie de acero, era ms duro y menos frgil que el bronce, al que
comenz a reemplazar. En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos,
habindose encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de Xinjiang, del siglo VIII a.
C.El procedimiento era el mismo que el utilizado en Oriente Medio y Europa. En los ltimos aos
de la Dinasta Zhou (550 a. C.) se consigue obtener hierro colado (producto de la fusin del
arrabio). El mineral encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo que funde a
temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin embargo durante bastante tiempo, hasta
la Dinasta Qing (hacia 221 a. C.), no tuvo una gran repercusin. El hierro colado tard ms en
Europa, pues no se consegua la temperatura suficiente. Algunas de las primeras muestras de
hierro colado se han encontrado en Suecia, en Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350. En la
Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos empleaban como mtodo
siderrgico la farga catalana. Se obtena hierro acero bajo en carbono empleando carbn vegetal y
el mineral de hierro. Este sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y se conseguan alcanzar
hasta unos 1200 C. Este procedimiento fue sustituido por el empleado en los altos hornos. En un
principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como fuente de calor y como agente
reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenz a escasear y hacerse ms caro el carbn
vegetal, y esto hizo que comenzara a utilizarse coque, un combustible fsil, como alternativa. Fue
utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del siglo XVIII, que construy en
Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se emple como fuente de energa en la
Revolucin industrial. En este periodo la demanda de hierro fue cada vez mayor, por ejemplo para
su aplicacin en ferrocarriles. El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort,
en 1784, aplic nuevas tcnicas que mejoraron la produccin. En 1826 el alemn Friedrich Harkot
construye un alto horno sin mampostera para humos. Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del
XIX se comenz a emplear ampliamente el hierro como elemento estructural (en puentes,
edificios, etctera). Entre 1776 a 1779 se construye el primer puente de fundicin de hierro,
construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por primera vez en la
construccin de edificios, por Mathew Boulton y James Watt, a principios del siglo XIX. Tambin
son conocidas otras obras de ese siglo, por ejemplo el Palacio de Cristal construido para la
Exposicin Universal de 1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazn de
hierro, o la Torre Eiffel, en Pars, construida en 1889 para la Exposicin Universal, en donde se
utilizaron miles de toneladas de hierro.

CAUCHO
En su lugar de origen, el centro y sur de Amrica, el caucho ha sido recolectado durante mucho
tiempo. Las civilizaciones mesoamericanas usaron el caucho sobre todo de la Castilla elstica (el
hule). Los antiguos mesoamericanos tenan un juego de pelota donde utilizaban pelotas de goma,
y unas pelotas precolombinas de goma fueron encontradas (siempre en sitios que estuvieron
inundados de agua dulce), las ms antiguas aproximadamente del ao 1600 a. C. Segn Bernal
Daz del Castillo, los colonizadores espaoles se asombraron por los grandes saltos que lograban
las pelotas de goma de los aztecas. Los mayas tambin hacan un tipo de zapato de goma
sumergiendo sus pies en una mezcla de ltex. El caucho fue usado en otros contextos, como tiras
para sostener instrumentos de piedra y metlicos a mangos de madera, y acolchado para los
mangos de instrumentos. Aunque los antiguos mesoamericanos no contaban con procesos de
vulcanizacin, desarrollaron mtodos orgnicos para tratar el caucho con resultados similares,
mezclando el ltex crudo con varias savias y jugos de otras enredaderas, en particular la Ipomoea
alba. En Brasil, los habitantes coagulaban el ltex sumergindolo en una rueda de paletas de
madera que hacan girar en medio del humo producido por una hoguera y al repetir las
inmersiones obtenan una bola de caucho ahumado. Entendieron el uso de caucho para hacer tela

hidrfuga. Una historia dice que el primer europeo en retornar a Portugal desde Brasil con
muestras de tela impermeable engomada impresion tanto a la gente que fue juzgado por
brujera. Cuando las primeras muestras del caucho llegaron a Espaa, se observ que un pedazo
del material era bueno para borrar escritos de lpiz sobre el papel. An se usan para este fin
pedazos de este material, conocidos como 'gomas' en Espaa y America del Sur, y en Mxico se
conoce como goma o chicle. A principios del siglo XVIII, Pedro Vicente Maldonado descubri la
planta, que luego entreg a Charles de La Condamine, quien posteriormente descubri que el
caucho natural estaba compuesto por cadenas de hidrocarburo, con lo que dej abierta la
posibilidad de producir caucho sinttico. Durante la I Guerra Mundial los qumicos alemanes
fabricaron caucho sinttico a partir de dimetil butadieno, en vez de isopreno, y para 1925
abarataron el proceso usando que a su vez se obtena del butano y butileno, subproductos del
petrleo que se convirti en la principal materia prima para la obtencin del caucho.
Posteriormente se descubrieron otras clases de cauchos sintticos. A partir de 1945 la produccin
de caucho sinttico supera la de caucho natural, el cual sin embargo ha permanecido en el
mercado, logrando importancia en pocas de precios altos del petrleo. Antes de usarse la Hevea
brasilensis para fabricar caucho se us la especie asitica Ficus elastica. PLATINO El platino es un
elemento qumico de nmero atmico 78 situado en el grupo 10 de la tabla peridica de los
elementos. Su smbolo es Pt. Se trata de un metal de transicin blanco grisceo, precioso, pesado,
maleable y dctil. Es resistente a la corrosin y se encuentra en distintos minerales,
frecuentemente junto con nquel y cobre; tambin se puede encontrar como metal. Se emplea en
joyera, equipamiento de laboratorio, contactos elctricos, empastes y catalizadores de
automviles. El platino fue descubierto por primera vez en Colombia por Antonio de Ulloa siendo
llevado a Europa en el ao 1735. Recibi su nombre por su parecido con la plata con la que
inicialmente se confundi. En 1822 fue encontrado tambin en los placeres en los montes Urales
(Rusia) y ms tarde en Canad y en la Repblica Sudafricana. Estado y Obtencin Cuando est
puro, de color blanco grisceo, maleable y dctil. Es resistente a la corrosin y no se disuelve en la
mayora de los cidos, pero s en agua regia. Es atacado lentamente por el cido clorhdrico (HCl)
en presencia de aire. Se denomina grupo del platino a los elementos rutenio, osmio, rodio, iridio,
paladio y platino. Estos elementos son bastante utilizados como catalizadores. se encuentran
ampliamente distribuidos sobre la tierra, pero su dilucin extrema imposibilita su recuperacin,
excepto en circunstancias especiales.

Los materiales en la historia del hombre - WIKIMAT-UVEG Platino nativo