El conocimiento

Cuando una situacin nos resulta difcil de abordar con los conocimientos y
habilidades que poseemos en ese momento, los seres humanos buscamos el
consejo de otros que puedan saber ms sobre aquello que nos preocupa. Como
especie, tenemos la ventaja de no necesitar la experiencia propia para encontrar
respuesta a las preguntas que nos van surgiendo. A travs de la tradicin oral y
escrita, la especie humana ha ido acumulando informacin acerca de la naturaleza
y de s misma. Dentro de las diferentes culturas y los diferentes momentos
histricos se han establecido los mecanismos mediante los cueles se amplia y
transmite dicha informacin. Ese cumulo de experiencias acumuladas a lo largo de
la historia de la cultura es lo que llamamos conocimiento.
El conocimiento cientfico aspira a establecerse en forma de leyes de la mayor
generalidad posible. Es decir, este tipo de conocimiento se compone de reglas
sobre el funcionamiento de la naturaleza y la especie humana.
En lo relativo al modo en el que se genera el conocimiento cientfico, podemos
afirmar que este tipo de conocimiento se adquiere utilizando un mtodo, ms o
menos estandarizado. Como habr imaginado el lector, nos referimos al mtodo,
ms o menos estandarizado. Como habr imaginado el lector, nos referimos al
mtodo cientfico.
Mtodo inductivo; se ha desarrollado desde la postura que valora la experiencia
como punto de partida para la generacin del conocimiento. Es decir, el mtodo
inductivo parte de la observacin de la realidad para, mediante la generalizacin
de dicha observacin, llegar a la formulacin de la ley o regla cientfica.
El mtodo deductivo; parte de la ley general, a la que se llega mediante la razn, y
de ella deduce consecuencias lgicas aplicables a la realidad. La disciplina que
utiliza el mtodo deductivo por excelencia es el de las matemticas.
El mtodo hipottico-deductivo utiliza una estrategia que mezcla las dos
anteriores. En realidad trata de enfatizar el hecho de que en el proceso de

adquisicin de nuevos conocimientos la ciencia acta de ambas formas y las dos

son partes de un nico mtodo.
La Psicologa como ciencia
Una investigacin se pone en marcha cuando hay un aspecto del conocimiento
que se necesita ampliar o cuando surgen nuevos problemas. Pero para llevar a
cabo una investigacin no basta con tener un problema. Necesitamos tambin,
tener una solucin tentativa para el mismo, es decir, una hiptesis. Sin embargo,
tal y como tendremos ocasin de comprobar ms adelante, tal solucin tiene que
estar formulada de modo que pueda ser puesta a prueba. Dicho de otro modo, de
la solucin propuesta se deben derivar consecuencias observables en la realidad.
Sin referencia a la observacin no podremos avanzar en el proceso.
Tras coger los datos, necesitamos transfrmalos mediante tcnicas de anlisis de
tal que nos resulten interpretables con respecto a nuestra hiptesis. Las tcnicas
de anlisis utilizadas en psicologa suelen ser de ndole estadstico.
Despus de haber analizado los datos debemos interpretarlos en funcin de sus
implicaciones para la hiptesis que habamos planteado. Es decir, debemos
reflexionar, discutir, sobre tales implicaciones y tratar de llegar a una conclusin
sobre la utilidad de nuestra hiptesis que habamos planteado.
Finalmente para comunicar los resultados de todo el proceso al resto de los
investigadores potencialmente interesados en el mismo problema, debemos
elaborar un informe escrito en el que detallaremos con cuidado todos los pasos
seguidos en la investigacin.
El contraste de hiptesis
Todas las predicciones posibles se convierten en problemas de investigacin que
en este caso llevan incorporada la solucin tentativa tomada de la teora.
Para localizar problemas de investigacin consiste en acudir a la literatura
especializada. Leyendo informes de investigacin es fcil encontrar puntos

oscuros dentro de las diferentes reas disciplinares. La observacin puede

constituir tambin un modo de acceder a problemas de investigacin.
Hiptesis operativas
Una vez que se ha localizado el problema y se ha elaborado una solucin tentativa
del mismo, es el momento de pasar al contraste de hiptesis. Para que una
hiptesis pueda ser contrastada necesita ser formulada de forma operativa. Es
decir, debe tener un mbito de aplicacin muy definido para que las observaciones
que se realicen no dejen lugar a dudas.
Despus de que la hiptesis est formulada de forma operativa, podemos pasar a
contrastarla. Dos son estrategias que se han propuesto para llevar a cabo la
contrastacin: la confirmacin y la falsacin. La confirmacin consiste en la
bsqueda de datos que apoyen a la hiptesis. La falsacin, por el contrario,
consiste en la bsqueda de datos que la refuten.