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Cambiando de SMAW a FCAW con auto-proteccin?

By Blaine
Guy

April 24, 2014

Si est considerando hacer el cambio a soldadura por arco con ncleo de fundente, usted necesitar tomar varias
medidas proactivas para que la transicin sea exitosa.
Con el afn de mejorar la productividad y la
eficiencia en un ambiente cada vez ms
competitivo, algunos contratistas en la industria
del acero estructural estn haciendo el cambio
de soldadura por arco metlico protegido
(SMAW) a soldadura por arco con ncleo de
fundente auto-protegido (FCAW) como una
manera de obtener una ventaja.
Por muchos aos, los contratistas han
dependido en alto grado de la SMAW para
completar la mayor parte de la fabricacin en
sitio para trabajos de infraes-tructura mayores,
principalmente porque le es familiar a muchos
soldadores, porque tiene ventajas de movilidad
con respecto a otros procesos, y porque con
frecuencia es especificada por el procedimiento
de soldadura para muchas aplicaciones de
construccin.
Sin embargo, en aos recientes la FCAW con
auto-proteccin ha mejorado la forma en que
hacen negocios algunos contratistas de la
soldadura. El proceso es ms rpido,
aumentando la productividad y brindando
mayores ahorros en costos. Si usted est
considerando hacer el cambio a FCAW con
auto-proteccin por estas ventajas, recuerde considerar adems las medidas proactivas que tendr que tomar para
hacer esa transicin con xito. Es importante tener una compresin slida de las caractersticas y requerimientos de
operacin del nuevo metal de aportacin que se est usando, para soldar exitosamente con l.

Recalificando procedimientos, eligiendo el metal de aportacin

Lo primero que hay que recordar es que si usted est fabricando componentes para acero estructural de

construccin o porciones constructivas de un puente, hay cdigos estrictos que regulan el procedimiento, los
materiales y el metal de aportacin que puede usar. Por ejemplo, el D1.1 structural welding code y el D1.5 bridge
welding code de la American Welding Society (AWS) dictan la combinacin de metal base y metal de aportacin para
estas aplicaciones junto con las fuentes de potencia.
Bajo estas especificaciones, un alambre con ncleo de fundente auto-protegido que cumple la clasificacin AWS
E71T-8 es un requerimiento comn para aplicaciones en acero estructural, y puede ser ventajoso si usted est
buscando conversin de un electrodo SMAW. Tambin conocido en varias industrias como alambre T-8, este
alambre, como cualquier metal de aportacin, requiere tcnica y capacitacin adecuada para lograr resultados
ptimos.
Cuando el trabajo requiere soldadura apegada a cualquiera de estos cdigos y se hace el cambio a un alambre T-8,
usted necesitar recalificar los procedimientos de soldadura, as como las certificaciones de los operadores de su
compaa para hacer el cambio en los procesos de soldadura. Estas tareas pueden parecer onerosas, pero de todos
modos necesita recalificar sus certificaciones peridicamente. Finalmente, es un cambio que podra resultar en un
proceso ms rpido y ms fcil.

Seleccionando el equipo correcto

Lo segundo que hay que recordar al considerar un cambio a FCAW con auto-proteccin
es la necesidad del equipo adecuado. Esto es absolutamente crtico para soldar apegado a un cdigo. Al usar un
alambre T-8, necesitar una fuente de poder de voltaje constante (CV).
Aun cuando algunos contratistas quisieran ahorrar en el costo de la compra de equipo agregando un alimentador
sensor de voltaje a una fuente de poder de corriente constante (CC) que ya se usa para su proceso de SMAW, este
sistema no es aceptable para soldadura con ncleo de fundente auto-protegido apegada al cdigo D1.1 de la AWS.
Esto se debe a que no reacciona con suficiente rapidez para mantener un voltaje estable en todo el proceso de
soldadura. Eso puede llevar a defectos de soldadura, especialmente porosidad, que puede acabar costando ms
dinero en tiempo improductivo, retrabajo y posibles multas por contrato, que el costo inicial de una nueva fuente de
potencia de voltaje constante.

Eligiendo el alambre correcto

La tercera consideracin al hacer una transicin de SMAW a un proceso de FCAW con auto-proteccin es encontrar
el tipo especfico de alambre con ncleo de fundente auto-protegido ms ade-cuado para la aplicacin. Como se
mencion anteriormente, un alambre T-8 tpicamente es el alambre con ncleo de fundente auto-protegido que se
usa para aplicaciones de acero estructural. Varias opciones cumplen los requerimientos ssmicos y ofrecen las altas
resistencias al impacto necesarias para trabajo crtico apegado a un cdigo. Un fabricante de metal de aportacin o
un distribuidor de soldadura de confianza pueden ayudarle a hacer la mejor eleccin.
La clave para usar un alambre T-8, adems de obtener la capacitacin y prctica necesarias, es un entendimiento
general de sus caractersticas y requerimientos operativos, y conocimiento de cmo estn diseadas sus
propiedades qumicas y mecnicas para satisfacer las necesidades de aplicaciones crticas en acero estructural.
Clasificado por desempeo . Familiarizarse con las diversas partes de su clasificacin AWS es un buen paso inicial
para sentirse cmodo con un alambre con ncleo de fundente auto-protegido, empezando por su arreglo ms bsico,
E71T-8:
E indica un electrodo.
7 se refiere a la resistencia a la tensin del alambre medida en libras por pulgada cuadrada (PSI), o para esta
clasificacin, 70,000 PSI.

1 indica que el alambre ofrece capacidad de soldadura en cualquier posicin.

denota que es un alambre con ncleo de fundente.
8 indica el uso del electrodo, o en este caso, soldadura de un solo paso o de pasos mltiples DCEN.
Debido a los avances en la tecnologa de manufactura del metal de aportacin, algunos alambres T-8 adems
ofrecen designaciones adicionales para resistencia al impacto, requerimientos ssmicos y contenido de hidrgeno.
Todos son factores que contribuyen a la idoneidad y uso de un alambre T-8 para una aplicacin especfica.
Por ejemplo, la adicin de la letra J al final de la clasificacin AWS indica que el alambre ofrece propiedades de alta
resistencia al impacto como se soldo a -40F. Una D despus de eso indica que el alambre puede usarse para
soldaduras crticas de demanda en aplicaciones ssmicas especiales. Finalmente, la presencia de H8 u otro
indicador alfanumrico similar al final de la clasificacin AWS especifica la cantidad de hidrgeno que se puede
difundir en ese alambre T-8.
Entendiendo los parmetros del alambre. Si un contratista hace el cambio a FCAW con auto-proteccin, los
operadores soldadores debern saber las caractersticas generales y los requerimientos operativos del alambre T-8
para lograr la mejor soldadura posible, junto con la calidad de rayos X requerida para aplicaciones crticas. La
capacita-cin es importante para una conversin exitosa.
Las fluctuaciones en el voltaje son algo comn en muchos sitios de trabajo y afectan el desempeo de los alambres
T-8. La longitud y condicin de los cables de soldadura puede causar cadas de voltaje entre la fuente de potencia y
la pieza de trabajo, y eso ocurre especialmente con cables de soldadura largos. Usar un multmetro o un alimentador
de alambre con voltmetros digitales puede ayudarle a mantener el rango de voltaje adecuado. Tambin ayuda
mantener buenas condiciones del cable de soldadura y asegurar las conexiones entre la pistola de soldar y la fuente
de potencia.
Los rangos de voltaje permisibles para alambre T-8 varan de acuerdo con la frmula del fabricante del metal de
aportacin; la posicin en la cual se usa; y, lo ms importante, la velocidad de alimentacin del alambre, que afecta
directamente al amperaje. Generalmente, el alambre T-8 opera a 200 amperes o ms, con un rango de voltaje de 18
a 24 V en una soldadura en cualquier posicin sin importar el dimetro del alambre. Por esta razn, siempre se debe
soldar dentro de esos parmetros para evitar defectos que pudieran conducir a un retrabajo tardado y costoso.
Otro problema que hay que tener en cuenta es el voltaje excesivovoltaje ms all de la recomendacin ms alta
para el alambre T-8que puede causar discontinuidades como porosidad y marcas de gas. Por el contrario, un
voltaje insuficiente puede evitar que el alambre se impregne correctamente y puede lle-var a una fusin incompleta,
y ambos problemas pueden causar falla de la ins-peccin de soldadura.
Mantener los parmetros de soldadura de un alambre T-8 tambin depende de la extensin del electrodo, o longitud
de alambre libre, y sta vara segn el fabricante del metal de aportacin. Como regla, la mayora de los alambres T8 requieren un rango de a 1 pulgadas de longitud de alambre libre, dependiendo del dimetro usado. La regla
general es que un alambre de dimetro pequeo requerir una longitud de alambre libre menor que un alambre de
dimetro grande.
Una longitud de alambre libre demasiado pequea hace que el amperaje aumente de manera desproporcional al
ajuste de voltaje, lo que puede conducir a una falta de fusin. Una longitud de alambre libre demasiado grande har
que el amperaje sea demasiado bajo para el ajuste de voltaje dado, lo que conduce a una cobertura de escoria
incompleta, y en ltima instancia, muchas discontinuidades de la soldadura. Para ayudar a minimizar estos
problemas, siempre verifique los requerimientos de longitud de alambre libre especfica para el alambre T-8 que se
est usando.
Finalmente, el alambre T-8 requiere un ngulo de pistola y una velocidad de viaje adecuada para evitar inclusiones
de escoria. El ngulo de pistola vara de un alambre a otro, de 10 a 45 grados; siempre se deben seguir las

recomendaciones del fabricante. Como regla, la presencia de una lnea de escoria uniforme detrs del charco de
soldadura es un buen indicador de que se han cumplido ambos requerimientos de ngulo de pistola y velocidad de
viaje.