Dije economa poltica, estpido

Slavoj Zizek
Pgina/30, suplemento de Pgina/12. Argentina, mayo del 2000.
I
Dos pelculas inglesas recientes dos relatos sobre la traumtica desintegracin de la identidad masculina de la vieja
clase obrera- expresan dos versiones opuestas del punto muerto de despolitizacin en el que estamos.
Tocando al viento (Brassed off) se centra en la relacin entre la lucha poltica "real" (la lucha de los mineros contra las
amenazas de cierre de minas, legitimadas por el progreso tecnolgico) y la expresin simblica idealizada de la
comunidad de los mineros: su banda de msica. Al principio, los dos aspectos parecen oponerse: para los mineros,
presos en la lucha por la supervivencia econmica, la actitud de "La msica es lo nico que me importa!" del viejo
director de la banda, que est murindose de un cncer de pulmn equivale a una insistencia vana y fetichizada en la
forma simblica vaca, des provista de sustancia social. Sin embargo, cuando los mineros pierden la batalla poltica, la
actitud de "La msica importa", su insistencia en tocar y participar de un concurso nacional, se convierte en un gesto
simblico de desafo, un verdadero acto de afirmacin de fidelidad a la lucha poltica. Como dice uno de los
personajes: cuando ya no hay esperanza, lo nico que queda es ser fiel a los principios... En suma. El acto se
produce cuando llegamos a esa encrucijada o ms bien a ese cortocircuito- de niveles, de modo que la insistencia
en la forma vaca (no importa lo que pase, seguiremos tocando en nuestra banda...) se convierte en una seal de
fidelidad al contenido (a la lucha contra el cierre y por la conservacin del estilo de vida de los mineros.)La comunidad
minera pertenece a una tradicin condenada a desaparecer. Y es precisamente aqu donde hay que evitar la trampa
de acusar a los mineros de defender el viejo estilo de vida reaccionario, machista, y chauvinista de la clase obrera: el
principio de una comunidad reconocible es una razn por la que vale la pena luchar, y bajo ningn punto de vista hay
que dejarla en manos del enemigo.
Todo o nada (The Full Monthy), nuestro segundo ejemplo, es como La sociedad de los poetas muertos o Luces de la
ciudad- una de esas pelculas en las que la lnea narrativa se mueve en direccin a su clmax final; en este caso, el
desnudo total que los cinco desocupados hacen en el local de striptease.
Ese gesto final ir "hasta el fondo", mostrar sus sexos ante una platea abarrotada- implica un acto que, aunque
opuesto, en un sentido, al de Tocando al viento, en ltima instancia equivale a lo mismo: la aceptacin de la prdida.
Lo heroico del gesto final de Todo o nada no est en persistir en la forma simblica (tocar en la banda) cuando su
sustancia social se desintegra sino, por el contrario, en aceptar lo que, desde la perspectiva de la tica de la clase
obrera masculina, no puede sino aparecer como la ltima humillacin: renunciar a la falsa dignidad masculina
(recuerden el famoso rozo de dilogo cerca del principio, cuando uno de los hroes, despus de ver a unas mujeres
orinando de pie, dice que estn acabados, que ellos los hombres- han perdido el tren. La dimensin tragicmica de
la situacin reside en el hecho de que el carnavalesco espectculo (de desnudarse) no est protagonizado por los
strippers habituales, bien dotados, sino por hombres comunes, decentes, tmidos, relativamente maduros, que
decididamente no son apuestos. Su herosmo consiste en que deciden llevar a cabo el show an siendo conscientes
de que no tienen es aspecto fsico apropiado. Ese desajuste entre el acto y la inconveniencia obvia de los actores le
confiere al acto su verdadera dimensin sublime: el divertimento vulgar del desnudo, el acto se convierte en una
especie de ejercicio espiritual: se trata de renunciar al falso orgullo. (El mayor de los hombres, ex capataz del resto,
se enteran poco antes del show, de que ha conseguido un trabajo, pero aun as decide unirse a sus compaeros en el
acto de fidelidad: la clave del show no es simplemente ganar el dinero que tanto necesitan: es una cuestin de
principios.)
Lo que hay que tener presente, sin embargo, es que ambos actos, el de Tocando el viento y el de Todo o nada, son
actos de perdedores. Esto es, dos modos de enfrentarse con la prdida catastrfica: insistiendo, en un caso, en la
forma vaca como fidelidad al contenido perdido; en el otro, renunciando heroicamente a los ltimos vestigios de falsa
dignidad narcisstica y consumando un acto para el cual son grotescamente inapropiados. Y lo triste es que en algn
sentido sa es nuestra situacin hoy. Hoy, despus del desmoronamiento de la idea marxista de que es el capitalismo
mismo el que, bajo el disfraz del proletariado, genera la fuerza que lo destruir, ningn crtico del capitalismo, ninguno
de los que tan convincentemente describen el vrtice mortal al que est arrastrndose el as llamado proceso de
globalizacin, tiene alguna idea clara de cmo podemos librarnos del capitalismo. En suma, no estoy pregonando un
simple retorno a las viejas nociones de lucha de clases y revolucin socialista. La pregunta de cmo es posible
socavar realmente el sistema capitalista global no es una pregunta retrica. Tal vez no sea realmente posible, al
menos no en un futuro inmediato.

Hay pues, dos actitudes: o la izquierda se enrola hoy nostlgicamente en el encantamiento ritual de las viejas
frmulas, ya sean las del comunismo revolucionario o las del Estado de Bienestar del reformismo socialdemcrata,
desdeando la nueva sociedad posmoderna como una chchara vaca y a la moda que vela la dura realidad del
capitalismo actual; o acepta el capitalismo global como el "nico juego que hay en la plaza" y sigue la doble tctica de
prometer a los empleados el mantenimiento de un mximo posible de Estado de Bienestar, y a los empleadores el
pleno respeto de las reglas del juego (del capitalismo global) y las firmes censuras de las demandas "irracionales" de
los empleados. As, en las polticas de izquierda actuales, nos vemos limitados, en efecto, a elegir entre la actitud
ortodoxa de tararear las viejas canciones comunistas o socialdemcratas (aunque sabemos que ya se les pas el
cuarto de hora) y la actitud centro-radical del neolaborismo, que consiste en hacer un desnudo total, en librarnos de
los ltimos vestigios del discurso izquierdista...

II
La gran novedad de la era pospoltica actual la era del "fin de las ideologas" es la despolitizacin radical de la
esfera de la economa: el modo en que la economa funciona (la necesidad de recortar el gasto social, etc.) es
aceptado como un simple dato del estado de cosas objetivo. Sin embargo, en la medida en que esta despolitizacin
fundamental de la esfera econmica sea aceptada, todas las discusiones sobre la ciudadana activa y sobre los
debates pblicos de donde deberan surgir las decisiones colectivas seguirn limitadas a cuestiones "culturales" de
diferencias religiosas, sexuales o tnicas es decir, diferencias de estilos de vida y no tendrn incidencia real en el
nivel donde se toman las decisiones de largo plazo que nos afectan a todos. En suma, la nica manera de crear una
sociedad donde las decisiones crticas de largo plazo surjan de debates pblicos que involucren a todos los
interesados es poner algn tipo de lmite radical a la libertad del Capital, subordinar el proceso de produccin al
control social. La repolitizacin radical de la economa. Esto es: si el problema con la pospoltica actual (la
"administracin de los asuntos sociales") es que cada vez socava ms la posibilidad de una accin poltica verdadera,
ese socavamiento responde directamente a la despolitizacin de la economa, a la aceptacin comn del Capital y de
los mecanismos del mercado como herramientas/procedimientos neutros que deben ser explotados.
Ahora podemos comprender por qu la pospoltica actual no puede acceder a la dimensin verdaderamente poltica
de la universalidad: porque impide que silenciosamente la esfera de la economa se politice. El terreno de las
relaciones del mercado capitalista global es la Otra Escena de la as llamada repolitizacin de la sociedad civil
pregonada por los partidarios de las "polticas de identidad" y otras formas posmodernas de politizacin: en la
discusin sobre las nuevas formas de poltica que brotan en todas partes, centradas en cuestiones particulares
(derechos gays, ecologa, minoras tnicas...), en toda esa actividad incesante de identidades cambiantes y fluidas, en
toda esa construccin mltiple de coaliciones ad hoc, hay algo inautntico, algo que, en ltima instancia, se parece
demasiado a la actitud del neurtico obsesivo, que habla todo el tiempo y despliega una actividad frentica
precisamente para garantizar que algo lo que realmente importa no sufra perturbacin alguna y permanezca
inmovilizado. As, en vez de celebrar las nuevas libertades y responsabilidades proporcionadas por la "segunda
modernidad", es mucho ms importante centrarse en aquello que permanece idntico en medio de esa fluidez y esta
reflexividad globales, en lo que funciona como el verdadero motor de esa fluidez: la lgica inexorable del Capital. La
presencia espectral del Capital es la figura del Otro que no slo sigue siendo operativo cuando se desintegran todas
las encarnaciones tradicionales del Otro simblico, sino que directamente provoca esa desintegracin: lejos de
enfrentarse con el abismo de la libertad cargado como est con el peso de una responsabilidad que no se alivia
recurriendo a la mano auxiliadora de la Tradicin o la Naturaleza, el sujeto actual est preso, ahora quiz ms que
nunca, en una compulsin inexorable que gobierna efectivamente su vida.

III
La irona de la historia es que, en los pases ex comunistas de Europa del Este, los comunistas "reformados" fueron
los primeros que aprendieron la leccin. Por qu muchos de ellos volvieron al poder por la va de elecciones libres a
mediados de los aos 90? Ese retorno prueba de manera definitiva que, en efecto, esos estados han entrado en el
capitalismo. Lo que equivale a preguntarse: qu es lo que defienden hoy los ex comunistas? Dada su relacin
privilegiada con los nuevos capitalistas emergentes (la mayora miembros de la vieja nomenklatura que privatiz las
compaas que alguna vez dirigieron), ellos forman, ante todo, el partido del gran Capital; ms an, para borrar los
rastros de su breve pero aun as traumtica experiencia con una sociedad civil polticamente activa, se fijaron la regla
de abogar por una rpida desideologizacin, se retiraron del compromiso con la sociedad civil activa para refugiarse
en el consumismo pasivo y apoltico, las dos rasgos verdaderos que caracterizan al capitalismo contemporneo. As,

los disidentes se quedan azorados cuando descubren el papel de "mediadores evanescentes" que jugaron en el
pasaje del socialismo al capitalismo, y que la clase que gobierna ahora es la misma que la de antes, slo que con un
nuevo disfraz. Es un error, pues, sostener que el retorno de los ex comunistas al poder muestra hasta qu punto la
gente, decepcionada por el capitalismo, aora la vieja seguridad socialista; en una suerte de "negacin de la
negacin" hegeliana, el socialismo aparece efectivamente negado slo cuando los ex comunistas vuelven al poder;
esto es, lo que los analistas polticos perciben (equivocados) como "decepcin" ante el capitalismo es en realidad
decepcin ante el entusiasmo tico-poltico para el cual no hay lugar en el capitalismo "normal". De modo que habra
que reafirmar la vieja crtica marxista de la reificacin: hoy, poner el nfasis en la despolitizada lgica econmica
"objetiva" contra las formas supuestamente "fechadas" de las pasiones ideolgicas es la forma ideolgica
predominante, dado que la ideologa siempre es autorreferencial, esto es, se define a s misma gracias a la distancia
que la separa de un Otro rechazado y denunciado como "ideolgico". Por esa razn precisa porque la economa
despolitizada es la "fantasa fundamental", no reconocida como tal, de la poltica posmoderna, un acto
verdaderamente poltico implicara necesariamente la repolitizacin de la economa: en el contexto de una situacin
dada, un gesto cuenta como acto slo en la medida en que perturba ("atraviesa") su fantasa fundamental.
As, a medida que la izquierda moderada, de Blair a Clinton, acepta plenamente esa despolitizacin, asistimos a una
extraa inversin de roles: la nica fuerza poltica seria que sigue poniendo en cuestin las reglas irrestrictas del
mercado es la extrema derecha populista (Buchanan en EE.UU., Le Pen en Francia). Cuando Wall Street reaccion
negativamente ante una cada de la tasa de desempleo, Buchanan fue el nico que seal la obviedad de que lo que
es bueno para el Capital obviamente no es bueno para la mayora de la poblacin. Contra la vieja creencia de que la
extrema derecha dice abiertamente lo que la derecha moderada piensa en secreto pero no se atreve a decir
pblicamente (afirmar abiertamente el racismo, la necesidad de una autoridad fuerte y la hegemona cultural de los
valores occidentales, etc.), nos enfrentamos ahora con una situacin en la que la extrema derecha dice abiertamente
lo que la izquierda moderada piensa en secreto pero no se atreve a decir en pblico (la necesidad de frenar la libertad
del Capital).
Tampoco habra que olvidar que las milicias derechistas remanentes suelen parecerse mucho a una versin
caricaturesca de los resquebrajados grupos de militantes de extrema izquierda de los aos 60; en ambos casos se
trata de una lgica radical antiinstitucional: el enemigo ltimo es el aparato represivo de Estado (el FBI, el ejrcito, el
sistema judicial) que amenaza la supervivencia misma del grupo, y el grupo se organiza como un cuerpo fuertemente
disciplinado para poder hacer frente a la presin. El contrapunto exacto de esto es un izquierdista como Pierre
Bourdieu, que defiende la idea de una Europa unificada como un "Estado social" fuerte, capaz de garantizar un
mnimo de bienestar y de derechos sociales contra el ataque violento de la globalizacin: es difcil evitar la irona ante
un izquierdista radical que levanta barreras contra el poder corrosivo global del Capital, tan fervorosamente celebrado
por Marx. As, una vez ms, es como si los roles se hubieran invertido. Los izquierdistas apoyan un Estado fuerte
como la ltima garanta de las libertades civiles y sociales contra el Capital, mientras que los derechistas demonizan
al Estado y a sus aparatos como si fueran la ltima mquina terrorista.

IV
Hay que reconocer, por supuesto, el impacto tremendamente liberador de la politizacin posmoderna de terrenos
hasta entonces considerados apolticos (feminismo, polticas gay y lesbiana, ecologa, problemas de minoras tnicas
y otras): el hecho de que esos problemas no slo hayan sido percibidos como intrnsecamente polticos sino que
hayan dado a luz a nuevas formas de subjetivacin poltica redise todo nuestro paisaje poltico y cultural. De modo
que no se trata de dejar de lado ese tremendo progreso para reinstaurar alguna versin del as llamado esencialismo
econmico: el asunto es que la despolitizacin de la economa genera el populismo de la Nueva Derecha, con su
ideologa de la Moral de la Mayora, que hoy es el principal obstculo para la satisfaccin de las numerosas
demandas (feministas, ecolgicas...) en las que se centran las formas posmodernas de subjetivacin poltica. En
suma, predico un "retorno a la primaca de la economa" no en detrimento de los problemas planteados por las formas
posmodernas de politizacin, sino precisamente para crear las condiciones de la ms efectiva satisfaccin de las
demandas feministas, ecolgicas, etc.
Un indicador extra de la necesidad de algn tipo de politizacin de la economa es la perspectiva abiertamente
"irracional" de concentracin casi monoplica del poder en manos de un solo individuo o corporacin, como es el caso
de Rupert Murdoch o de Bill Gates. Si la prxima dcada produce la unificacin de los mltiples medios de
comunicacin en un solo aparato que combine las caractersticas de una computadora interactiva, un televisor, un
equipo de video y de audio, y si Microsoft realmente consigue convertirse en el dueo casi monoplico de ese nuevo
medio universal, controlando no slo el lenguaje que se emplee en l sino tambin las condiciones de su aplicacin,
entonces es obvio que nos enfrentaremos con una situacin absurda en la que un solo agente, libre de todo control
pblico, dominar la estructura comunicacional bsica de nuestras vidas y ser, por lo tanto, ms poderoso que

cualquier gobierno. Lo que da pie para ms de una intriga paranoica. Dado que el lenguaje digital que todos
usaremos habr sido hecho por hombres y construido por programadores, no es posible imaginar a la corporacin
que lo posea instalando en l un ingrediente de programacin secreto que le permita controlarnos, o un virus que ella
misma podr detonar, interrumpiendo nuestra posibilidad de comunicacin? Cuando las corporaciones de biogentica
afirman su propiedad sobre nuestros genes patentndolos, lo que tambin hacen es plantear la paradoja de que son
dueas de las partes ms ntimas de nuestro cuerpo, de modo que todos, sin ser conscientes de ello, ya somos
propiedad de una corporacin.
La perspectiva que vislumbramos es que tanto la red comunicacional que usamos como el lenguaje gentico del que
estamos hechos sern propiedad de y controlados por corporaciones (o por una corporacin) libres del control
pblico. Una vez ms, el absurdo de esa posibilidad el control privado de la base propiamente pblica de nuestra
comunicacin y reproduccin, de la red misma de nuestro ser social no impone por s solo la socializacin como
nica solucin? En otras palabras, no es el impacto de la as llamada revolucin de la informacin en el capitalismo
la ilustracin ltima de la vieja tesis marxista de que "en cierto estadio de su desarrollo, las fuerzas productivas
materiales de la sociedad entran en conflicto con las relaciones de produccin existentes, o segn una expresin
legal de la misma idea con las relaciones de propiedad en las que hasta entonces funcionaron"? Acaso los dos
fenmenos mencionados (las imprevisibles consecuencias globales de decisiones tomadas por compaas privadas;
el evidente absurdo de "ser propietario" del genoma de una persona o de los medios que los individuos usan para la
comunicacin), a los que hay que sumar al menos el antagonismo implcito en la idea de "ser propietario" del
conocimiento cientfico (dado que el conocimiento es por naturaleza neutral a su propagacin, esto es: no lo gastan la
dispersin ni el uso universal), no son suficientes para explicar por qu el capitalismo actual debe recurrir a
estrategias cada vez ms absurdas para mantener la economa de la escasez en la esfera de la informacin, y por lo
tanto para contener, en el marco de la propiedad privada y las relaciones de mercado, el demonio que l mismo liber
(inventando, por ejemplo, nuevos modos de prevenir el copiado libre de informacin digitalizada)? En pocas palabras,
la perspectiva de la "aldea global" de la informacin, no marca acaso el fin de las relaciones de mercado (que por
definicin estn basadas en la lgica de la escasez), al menos en la esfera de la informacin digitalizada?

V
Tras la defuncin del socialismo, el ltimo temor del capitalismo occidental es que otra nacin o grupo tnico derrote a
Occidente en sus propios trminos capitalistas, combinando la productividad del capitalismo con alguna clase de
hbitos sociales extraos a nosotros, occidentales. En los 70, el objeto de temor y de fascinacin era Japn. Ahora,
despus de un breve interludio de fascinacin con el Sudeste asitico, la atencin se concentra cada vez ms en
China por su calidad de prxima superpotencia, en la medida en que combinara el capitalismo con la estructura
poltica comunista. Esa clase de temores da lugar ltimamente a formaciones puramente fantasmticas, como la
imagen que muestra a China superando a Occidente en productividad y conservando al mismo tiempo una estructura
sociopoltica autoritaria difcil resistir la tentacin de llamar "modo asitico de produccin capitalista" a esa
combinacin fantasmtica. Habra que enfatizar, contra esos temores, que China, tarde o temprano, pagar el
precio de su desenfrenado desarrollo capitalista con nuevas formas de tensin e inestabilidad social: la "frmula
ganadora" combinar el capitalismo con la tica comunitaria asitica "cerrada" est condenada a explotar. Ahora
ms que nunca, se podra reafirmar la vieja frmula marxista segn la cual el lmite del capitalismo es el propio
Capital; el peligro para el capitalismo occidental no viene de afuera, de los chinos o de algn otro monstruo capaz de
derrotarnos en nuestro propio juego, privndonos, al mismo tiempo, del individualismo liberal occidental, sino del
lmite intrnseco al propio proceso con que coloniza cada nuevo terreno (no slo geogrfico sino tambin cultural,
psquico, etc.), con que erosiona las ltimas esferas de sustancialidad que se resisten a la reflexin. Cuando el Capital
ya no encuentre fuera de s ningn contenido sustancial de que alimentarse, ese proceso desembocar en algn tipo
de implosin. Habra que tomar literalmente la metfora de Marx segn la cual el capitalismo es una entidad
vamprica. Siempre necesita alguna clase de "productividad natural" prerreflexiva (talentos en distintas reas del arte,
inventores en la ciencia, etc.) para alimentar su propia sangre, y as reproducirse a s mismo. Pero cuando el crculo
se cierra, cuando la reflexividad se vuelve completamente universal, es el sistema entero el que est amenazado.