cido desoxirribonucleico

(Redirigido desde ADN)

Artculo destacado
ADN redirige aqu. Para otras acepciones, vase ADN (desambiguacin).
DNA redirige aqu. Para otras acepciones, vase DNA (desambiguacin).

Situacin del ADN dentro de una clula eucariota.

Animacin de parte de una estructura de ADN de doble hlice

El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que
contiene las instrucciones genticas usadas en el desarrollo y
funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y algunos virus, y
es responsable de su transmisin hereditaria. La funcin principal de la
molcula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de informacin.
Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un
cdigo, ya que contiene las instrucciones necesarias para construir otros
componentes de las clulas, como las protenas y las molculas de ARN. Los
segmentos de ADN que llevan esta informacin gentica son llamados
genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propsitos estructurales o
toman parte en la regulacin del uso de esta informacin gentica.

Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es

decir, un polinucletido. Un polmero es un compuesto formado por muchas
unidades simples conectadas entre s, como si fuera un largo tren formado
por vagones. En el ADN, cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a
su vez, est formado por un azcar (la desoxirribosa), una base nitrogenada
(que puede ser adeninaA, timinaT, citosinaC o guaninaG) y un grupo
fosfato que acta como enganche de cada vagn con el siguiente. Lo que
distingue a un vagn (nucletido) de otro es, entonces, la base nitrogenada,
y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia
de sus bases. La disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de
la cadena (el ordenamiento de los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo
el tren) es la que codifica la informacin gentica: por ejemplo, una
secuencia de ADN puede ser ATGCTAGATCGC... En los organismos vivos, el
ADN se presenta como una doble cadena de nucletidos, en la que las dos
hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas puentes de
hidrgeno.1

Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la
maquinaria celular, debe copiarse en primer lugar en unos trenes de
nucletidos, ms cortos y con unas unidades diferentes, llamados ARN. Las
molculas de ARN se copian exactamente del ADN mediante un proceso
denominado transcripcin. Una vez procesadas en el ncleo celular, las

molculas de ARN pueden salir al citoplasma para su utilizacin posterior. La

informacin contenida en el ARN se interpreta usando el cdigo gentico,
que especifica la secuencia de los aminocidos de las protenas, segn una
correspondencia de un triplete de nucletidos (codn) para cada
aminocido. Esto es, la informacin gentica (esencialmente: qu protenas
se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla
codificada en las secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse para
poder funcionar. Tal traduccin se realiza usando el cdigo gentico a modo
de diccionario. El diccionario "secuencia de nucletido-secuencia de
aminocidos" permite el ensamblado de largas cadenas de aminocidos (las
protenas) en el citoplasma de la clula. Por ejemplo, en el caso de la
secuencia de ADN indicada antes (ATGCTAGATCGC...), la ARN polimerasa
utilizara como molde la cadena complementaria de dicha secuencia de ADN
(que sera TAC-GAT-CTA-GCG-...) para transcribir una molcula de ARNm que
se leera AUG-CUA-GAU-CGC-...; el ARNm resultante, utilizando el cdigo
gentico, se traducira como la secuencia de aminocidos metioninaleucina-cido asprtico-arginina-...

Las secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, fsica y

funcional de la herencia se denominan genes. Cada gen contiene una parte
que se transcribe a ARN y otra que se encarga de definir cundo y dnde
deben expresarse. La informacin contenida en los genes (gentica) se
emplea para generar ARN y protenas, que son los componentes bsicos de
las clulas, los "ladrillos" que se utilizan para la construccin de los
orgnulos u organelos celulares, entre otras funciones.

Dentro de las clulas, el ADN est organizado en estructuras llamadas

cromosomas que, durante el ciclo celular, se duplican antes de que la clula
se divida. Los organismos eucariotas (por ejemplo, animales, plantas, y
hongos) almacenan la mayor parte de su ADN dentro del ncleo celular y
una mnima parte en elementos celulares llamados mitocondrias, y en los
plastos y los centros organizadores de microtbulos o centrolos, en caso de
tenerlos; los organismos procariotas (bacterias y arqueas) lo almacenan en
el citoplasma de la clula, y, por ltimo, los virus ADN lo hacen en el interior
de la cpside de naturaleza proteica. Existen multitud de protenas, como
por ejemplo las histonas y los factores de transcripcin, que se unen al ADN
dotndolo de una estructura tridimensional determinada y regulando su
expresin. Los factores de transcripcin reconocen secuencias reguladoras
del ADN y especifican la pauta de transcripcin de los genes. El material
gentico completo de una dotacin cromosmica se denomina genoma y,
con pequeas variaciones, es caracterstico de cada especie.

ndice [ocultar]
1 Historia de la gentica
2 Propiedades fsicas y qumicas
2.1 Componentes

2.2 Apareamiento de bases

2.2.1 Otros tipos de pares de bases
2.3 Estructura
2.3.1 Estructuras en doble hlice
2.3.2 Estructuras en cudruplex
2.4 Hendiduras mayor y menor
2.5 Sentido y antisentido
2.6 Superenrollamiento
3 Modificaciones qumicas
3.1 Modificaciones de bases del ADN
3.2 Dao del ADN
4 Funciones biolgicas
4.1 Genes y genoma
4.1.1 El ADN codificante
4.1.2 El ADN no codificante
4.2 Transcripcin y traduccin
4.3 Replicacin del ADN
4.3.1 Hiptesis sobre la duplicacin del ADN
5 Interacciones ADN-protena
5.1 Protenas que unen ADN
5.1.1 Interacciones inespecficas
5.1.2 Interacciones especficas
5.2 Enzimas que modifican el ADN
5.2.1 Nucleasas y ligasas
5.2.2 Topoisomerasas y helicasas
5.2.3 Polimerasas
6 Recombinacin gentica
7 Evolucin del metabolismo de ADN
8 Tcnicas comunes
8.1 Tecnologa del ADN recombinante
8.2 Secuenciacin
8.3 Reaccin en cadena de la polimerasa (PCR)

8.4 Southern blot

8.5 Chips de ADN
9 Aplicaciones
9.1 Ingeniera gentica
9.2 Medicina forense
9.3 Bioinformtica
9.4 Nanotecnologa de ADN
9.5 Historia, antropologa y paleontologa
10 Vase tambin
11 Referencias
11.1 Notas
11.2 Bibliografa
12 Enlaces externos
Historia de la gentica[editar]
Artculo principal: Historia de la gentica

Friedrich Miescher, bilogo y mdico suizo (1844-1895).

Hendiduras mayor menor.png
El ADN lo aisl por primera vez, durante el invierno de 1869, el mdico suizo
Friedrich Miescher mientras trabajaba en la Universidad de Tubinga.
Miescher realizaba experimentos acerca de la composicin qumica del pus
de vendas quirrgicas desechadas cuando not un precipitado de una
sustancia desconocida que caracteriz qumicamente ms tarde.2 3 Lo
llam nuclena, debido a que lo haba extrado a partir de ncleos
celulares.4 Se nece