Va a ser difícil olvidar la mayor catástrofe natural del último

siglo. Los más de 150.000 muertos, los miles de desaparecidos

y los incalculables daños económicos que ha provocado el
tsunami más potente conocido simbolizarán siempre la
incertidumbre de la vida sobre un planeta geológicamente
activo. Por eso es tan importante extraer conclusiones del
terremoto y maremoto del Golfo de Bengala.

http://homepage.mac.com/demark/tsunami/17.html
Playa de Kalutara (Sri Lanka)
Un hombre busca a sus familiares entre los
centenares de cuerpos sin vida que ha dejado el
maremoto en la isla tailandesa de Puket. (Reuters)
ANDA ACEH
(INDONESIA). Los
alrededores de la
Iglesia de
Baiturrahman, en la
provincia de Banda,
eran un terreno lleno
de restos de la
catástrofe donde los
coches se
camuflaban entre
todo tipo de
escombros
 TSUNAMIS EN CENTROAMERICA
# Año Fecha O Mag. Región afectada

01 1539 11/24 C --- Golfo de Honduras

02 1579 03/16 P --- Isla Cano, Costa Rica
03 1621 05/02 P 5.8 Panamá la Vieja
04 1798 02/22 C VI Matina, Costa Rica
05 1822 05/07 C 7.6 Matina, Costa Rica
06 1825 02/-- C 5.5 Isla Roatan, Honduras
07 1844 05/-- P 7.5 Lago de Nicaragua (?)
08 1854 08/05 P 7.2 Golfo Dulce, Costa Rica
09 1855 09/25 C 6.3 Trujillo, Honduras
10 1856 08/04 C 7.5 Omoa, Golfo de Honduras (destrucción, muertos)
11 1859 08/26 P 6.3 Amapala/Honduras, Golfo de Fonseca
12 1859 12/09 P 7.5 Bahía de Acajutla, El Salvador
13 1873 10/14 P V Colon, Panamá
14 1882 09/07 C 7.9 San Blas, Panamá
15 1884 11/05 P --- Acandi, Colombia
16 1902 01/18 P 6.3 Ocos, Guatemala
17 1902 02/26 P 7.0 Costas de Guatemala,El Salvador
18 1902 04/19 P 7.5 Ocos, Guatemala
10 1904 01/20 P --- Costas de Panamá ?
20 1904 12/20 C 7.5 Bocas del Toro, Panamá
21 1905 01/20 P 6.8 Isla de Coco, Costa Rica
22 1906 01/31 P 8.2 Ecuador, Panamá, Costa Rica
23 1906 --/-- P --- Costa Pacífica de El Salvador
24 1913 10/02 P 6.7 Azuero, San Miguel, Panamá
25 1915 09/07 P 7.7 Costa de El Salvador
26 1916 01/31 P --- Canal de Panamá
27 1916 04/26 C 6.9 Bocas del Toro, Panamá
28 1916 05/25 P 7.5 El Salvador
29 1919 06/29 P 6.7 Corinto, Nicaragua
30 1919 12/12 P --- El Ostial, Nicaragua
31 1920 12/06 P --- Golfo de Fonseca
32 1926 11/05 P 7.0 Nicaragua (?)
33 1934 07/18 P 7.5 Golfo de Chiriquí, Panamá
34 1941 12/06 P 7.6 Punta Dominical, Costa Rica
35 1941 12/06 P 6.9 Golfo de Nicoya, Costa Rica
36 1950 10/05 P 7.9 Costas de Costa Rica, Nicaragua, El Salvador
37 1950 10/23 P 7.3 Costas de Guatemala, El Salvador
38 1951 08/03 P 6.0 Potosí, Golfo de Fonseca, Nicaragua (?)
39 1952 05/13 P 6.9 Puntarenas, Costa Rica
40 1956 10/24 P 7.2 San Juan del Sur, Nicaragua
41 1957 03/10 A 8.1 Acajutla, El Salvador
42 1960 05/22 C 8.5 La Unión, Golfo de Fonseca
43 1962 03/12 P 6.7 Armuelles, Chiriquí, Panamá
44 1968 09/25 P 6.0 Mexico, Guatemala
45 1976 02/04 C 7.5 Cortes, Golfo de Honduras
46 1976 07/11 P 7.0 Jaque, Darien, Panamá
47 1990 03/25 P 7.0 Puntarenas, Quepos, Costa Rica
48 1991 04/22 C 7.6 Costa Rica, Panamá
49 1992 09/01 P 7.2 Nicaragua (172 muertos, destrucción), Costa Rica
50 2001 01/13 P 7.6 El Salvador (pequeño tsunami, costa de El Salvador)
 TSUNAMIS EN EL CARIBE
1530 Venezuela
1688 Jamaica
1690 Leeward Islands, Virgin Islands
1692 Jamaica
1751 Hispanola
1755 Saba, Antigua, St. Martin, Barbados, Martinique, Cuba
1767 Martinique, Barbados
1769 Hispanola
1770 Hispanola
1775 Hispanola, Cuba
1780 Jamaica
1781 Jamaica
1787 Jamaica
1902 Antigua
1823 Martinique
1831 Trinidad, St. Christopher
1837 Martinique
1842 Guadeloupe, Grenada, Becquia Is., Haití, St. Johns, Hispanola
1843 Hispanola
!853 Venezuela
1860 Haití
1867 US Virgin Is., Hassel Is., St Croix, Ouerto Rico, British Virgin Is., St.
Christopher, St. Vincent, Grenada, Becquia
1868 Puerto Rico, St. Thomas
1874 Lesser Antilles
1881 Jamaica
1887 Hispanola
1907 Jamaica
1911 Trinidad
1916 Panamá
1918 Puerto Rico (2), St. Thomas
1932 Cuba
1946 Hispanola, Puerto Rico
1946 Puerto Rico
19 53 Domonicana
1955 Venezuela
1969 Leeward Is.
1989 Puerto Rico
1991 Costa Rica
El epicentro se localizó a 3.316°N, 95.855°E, unos 160 km al Oeste de
Sumatra, a una profundidad de 30 km del principal nivel de mar
(inicialmente se reportó a unos 10 Km.).
Esto ocurrio al extremo oeste del “anillo de fuego” un cinturon de
terremotos que provoca el 81 % de los terremostos más grandes del
mundo.
El terremoto en si se sintió tan lejos como Bangladesh India, Malaysia,
Myanmar, Singapore, Thailand y las Maldives.

.
¿SE PUEDE EVITAR UN 'TSUNAMI'? Las olas gigantes son provocadas por
movimientos sísmicos, vulcanología submarina o caída de un meteorito.
Esto último no sucede más que cada 10 millones de años y poco se puede
hacer ante cualquiera de los tres fenómenos. Pero, una vez dicho esto,
existe toda una tecnología preventiva muy eficaz, y que en el caso de la
tragedia en el Indico podría haber evitado muchos miles de víctimas.
Fue a raíz de un maremoto que mató a 300 personas a mediados del siglo
pasado cuando se instalaron los primeros sensores de olas gigantes en el
Pacífico. El sistema ha salvado muchas vidas desde entonces. También es
cierto que la red no es perfecta y que ha lanzado la alerta innecesariamente
en siete de cada 10 ocasiones. Esta imperfección está provocando que
mucha gente no adopte las medidas necesarias de prevención, lo que
puede situar a los países del Pacífico en la boca del lobo. Además, las
alertas innecesarias provocan pérdidas económicas considerables al parar
toda la actividad costera.
PREDICCIÓN. Los expertos afirman que es absolutamente imposible prever un
terremoto. Sin embargo, cada año se logra avanzar en el conocimiento de estos
fenómenos de la litosfera. El Laboratorio de Grandes Terremotos de la Academia
de Ciencias Rusa elabora cada seis meses un mapa de riesgo de áreas
geográficas. Bajo la dirección de Vladimir Keilis-Borok, los matemáticos y físicos
de este centro utilizan la estadística para sus previsiones. Algunos de los mapas
de riesgo se elaboran en colaboración con otros institutos de países
desarrollados que les piden su colaboración.

Por su parte, los estadounidenses tratan de llegar a sus predicciones por medio
de la observación de cambios físicos, químicos y electromagnéticos. Un equipo
acaba de instalar sensores en la falla de San Andrés, California.

Una y otra vía van afinando sus cálculos, reduciendo las expectativas del riesgo
en el tiempo y en el espacio. La región de Sumatra figuraba en los mapas de
riesgo rusos, porque estadísticamente algún día tendría que suceder un
terremoto. Pero no todos los terremotos causan tsunamis; sólo lo hacen aquellos
que se producen bajo el mar, cerca del fondo marino y en los que hay un
movimiento vertical. De ahí que muchas alertas sean fallidas, porque primero se
detecta el terremoto y luego hay que confirmar si se producirá una ola gigante.,
cerca del fondo marino y en los que hay un movimiento vertical. De ahí que
muchas alertas sean fallidas, porque primero se detecta el terremoto y luego hay
que confirmar si se producirá una ola gigante.
Detección. Los tsunamis se detectan gracias a unos sensores de presión que se
alojan en el fondo del mar, a veces a 4.000 y 5.000 metros de profundidad. Estos
aparatos analizan la mayor presión que ejerce sobre el fondo una ola gigante. La
señal es enviada a una boya de superficie que la envía a un satélite y de ahí a la
sala de control de la red de alerta. Cada vez son más sofisticados estos aparatos y
los de última generación cuestan unos 250.000 dólares con la instalación y otros
50.000 dólares su mantenimiento anual.
Red de alerta en el Indico. Según Phil McFadden, jefe del servicio de Geociencia
de Australia, con un coste entre 15 y 20 millones de dólares y en tan sólo 12
meses, el Indico podría contar con una red de alerta. Pero de nada vale detectar
las olas gigantes si luego no hay una labor educativa profunda y un sistema eficaz
de aviso a la población costera.
La ola gigante del pasado día 26 fue detectada por la red de alerta del Pacífico.
Hubo llamadas y mensajes antes de la llegada del maremoto. En concreto, la
Administración Oceanográfica de EEUU (NOAA) avisó a Indonesia del fenómeno,
pero no sirvió de nada debido a la falta de una red eficaz de protección civil.La
decisión de instalar la red de alerta en el Indico se ha tomado ya en la Conferencia
de los Países Donantes que tuvo lugar el día 6 en Yakarta.
La comunidad internacional ratificará la decisión previsiblemente en la Conferencia
Mundial para la Reducción de Desastres, que tendrá lugar en Japón a partir del día
16. El director de esta agencia de la ONU, el venezolano Salvano Briceño, ha
afirmado en los últimos días que otras zonas del planeta están necesitadas de
sistemas de alerta similares y citó expresamente el Mediterráneo y el Caribe.
REDUCIR DAÑOS. La urbanización de la línea costera está también detrás de
muchas de las víctimas del maremoto asiático. Hace menos de 100 años, del mar
llegaban sólo los corsarios y los maremotos, por lo que nadie se instalaba a vivir
en la costa.

Sin embargo, actualmente es todo lo contrario, debido al fenómeno turístico. Esa

ocupación trae cambios en los ecosistemas costeros, en los que el hormigón ha
sustituido a la duna, al manglar, al coral o a la vegetación, que frenarían parte del
impacto de un tsunami. Al derruirse las construcciones, las víctimas y los daños
son muy superiores.

Los países turísticos deben tener en cuenta estos factores. Es lo que propugna
Francisco Vidal, investigador del Instituto Andaluz de Geofísica. «La industria
turística aprovecha la playa pero no se toman medidas sismorresistentes: las
construcciones bajas no oponen resistencia al agua, y esto las hace
enormemente vulnerables».

Educar a la sociedad. «La mayor experiencia que podemos extraer es la social.

La gente debe saber cómo actuar cuando vive en una zona de riesgo», afirma el
ingeniero de minas Carlos Paredes Bartolomé, profesor de Matemática Aplicada
de la Universidad Politécnica de Madrid.
Pero para saber dónde refugiarse, la gente debe contar con una red de
alerta que funcione y una educación previa, que en el caso que nos ocupa
no existía. «Desde 1883, no se había producido otro tsunami en la región.
Las seis generaciones que han transcurrido han olvidado aquel episodio y
los políticos no lo han recordado», añade Paredes, quien se dedica a
investigar la actividad geológica y los modelos informáticos.

Dentro de unos días, este investigador viajará a la Antártida junto a un

equipo multidisciplinar para actualizar modelos informáticos que sean
capaces de conocer como actúa la actividad volcánica y sísmica.
LA ADVERTENCIA DEL MAR. Normalmente, antes de la llegada del
maremoto, el mar se retira previamente. Esto ocurrió el día 26 de
diciembre según muchos testimonios. Sin embargo, la falta de cultura
entre los nativos y los turistas sobre esa prealerta natural les llevó a
muchos a curiosear por la zona intermareal que se había quedado sin
agua. Cuando llegó el tsunami, les afectó de lleno. La prealerta de una
gran bajamar súbita proporciona los segundos suficientes para ponerse a
salvo si inmediatamente se suben varios pisos de un edificio que no se
pueda hundir porque deja pasar el agua por debajo (no hay muchos
edificios antimaremotos), o corriendo y ganando altitud hacia el interior.
EL EJE DESPLAZADO. El gran terremoto del día 26 de diciembre, de
magnitud 8,9 en la escala de Richter, además de desencadenar un
maremoto, ha provocado un desplazamiento del eje de rotación de la
Tierra. Según el geofísico de la NASA, Richard Gross, el planeta gira tres
microsegundos más rápido que antes, al haberse inclinado el eje de
rotación hasta los 23 grados y 27 minutos.
Sin embargo, este es un fenómeno imperceptible por el ser humano. Sólo
los instrumentos más sofisticados son capaces de captar estos cambios
inducidos por el movimiento de las placas tectónicas y posteriormente de
grandes masas de agua del Indico.
LIDERAZGO DE LA CRISIS. La experiencia demuestra que en caso de
grandes catástrofes multinacionales, se producen graves problemas de
coordinación y reparto de la ayuda de emergencia y la que se promete a
plazos medios y largos, por la falta de organización de los gobiernos.
De ahí que desde el principio, alguien con tanta experiencia como el ex
presidente de EEUU, Bill Clinton haya declarado que «es realmente
importante que alguien asuma el liderazgo». Ha sido la ONU la que se ha
hecho cargo de este papel, y su secretario general, Kofi Annan, parece
haber asumido ese liderazgo. Su discurso del jueves en Yakarta insistía
en que las ayudas prometidas se hicieran efectivas. De hecho, la
catástrofe asiática ha promovido la ola más grande de donativos y
solidaridad conocida hasta ahora. Sólo los gobiernos han prometido
3.000 millones de dólares de ayuda. Los donativos particulares podrían
ser muy superiores a esa cifra.