Teora

se interpreta como el rea bajo la curva de f, entre a y b.

Dada una funcin

de una variable real

y un intervalo

la integral es igual al rea de la regin del plano

las lneas verticales

de la recta real,

limitada entre la grfica de , el eje

, donde son negativas las reas por debajo del eje

,y
.

La palabra "integral" tambin puede hacer referencia a la nocin de primitiva: una funcin F,
cuya derivada es la funcin dada . En este caso se denomina integral indefinida, mientras
que las integrales tratadas en este artculo son las integrales definidas. Algunos autores
mantienen una distincin entre integrales primitivas e indefinidas.
Los principios de la integracin fueron formulados por Newton y Leibniz a finales del siglo XVII.
A travs del teorema fundamental del clculo, que desarrollaron los dos de forma
independiente, la integracin se conecta con la derivacin, y la integral definida de una funcin
se puede calcular fcilmente una vez se conoce una antiderivada. Las integrales y las
derivadas pasaron a ser herramientas bsicas del clculo, con numerosas aplicaciones en
ciencia e ingeniera.
Bernhard Riemann dio una definicin rigurosa de la integral. Se basa en un lmite que
aproxima el rea de una regin curvilnea a base de partirla en pequeos trozos verticales. A
comienzos del siglo XIX, empezaron a aparecer nociones ms sofisticadas de la integral,
donde se han generalizado los tipos de las funciones y los dominios sobre los cuales se hace
la integracin. La integral curvilnea se define para funciones vectoriales de una variable, y el
intervalo de integracin [a,b] se sustituye por el de la parametrizacin de la curva sobre la cual
se est integrando, la cual, conecta dos puntos del plano o del espacio. En una integral de
superficie, la curva se sustituye por un trozo de una superficie en el espacio tridimensional.

Las integrales de las formas diferenciales desempean un papel fundamental en la geometra

diferencial moderna. Estas generalizaciones de la integral surgieron primero a partir de las
necesidades de la fsica, y tienen un papel importante en la formulacin de muchas leyes
fsicas cmo, por ejemplo, las del electromagnetismo. Los conceptos modernos de integracin
se basan en la teora matemtica abstracta conocida como integral de Lebesgue, que fue
desarrollada por Henri Lebesgue.

Historia

Integracin antes del clculo

La integracin se puede trazar en el pasado hasta el antiguo Egipto, circa 1800 a. C., con
el papiro de Mosc, donde se demuestra que ya se conoca una frmula para calcular el
volumen de un tronco piramidal. La primera tcnica sistemtica documentada capaz de
determinar integrales es el mtodo de exhauscin de Eudoxo (circa 370 a. C.), que trataba de
encontrar reas y volmenes a base de partirlos en un nmero infinito de formas para las
cuales se conocieran el rea o el volumen. Este mtodo fue desarrollado y usado ms
adelante por Arqumedes, que lo emple para calcular reas de parbolas y una aproximacin
al rea del crculo. Mtodos similares fueron desarrollados de forma independiente
en China alrededor del siglo III por Liu Hui, que los us para encontrar el rea del crculo. Ms
tarde, Zu Chongzhi us este mtodo para encontrar el volumen de una esfera. En
el Siddhanta Shiromani, un libro de astronoma del siglo XII del matemtico indio Bhaskara II,
se encuentran algunas ideas de clculo integral.
Hasta el siglo XVI no empezaron a aparecer adelantos significativos sobre el mtodo de
exhauscin. En esta poca, por un lado, con el trabajo de Cavalieri con su mtodo de los
indivisibles y, por otro lado, con los trabajos de Fermat, se empez a desarrollar los
fundamentos del clculo moderno. A comienzos del siglo XVII, se produjeron nuevos
adelantos con las aportaciones de Barrow y Torricelli, que presentaron los primeros indicios de
una conexin entre la integracin y la derivacin.

Terminologa y notacin[editar]
Si una funcin tiene una integral, se dice que es integrable. De la funcin de la cual se calcula
la integral se dice que es el integrando. Se denomina dominio de integracin a la regin
sobre la cual se integra la funcin. Si la integral no tiene un dominio de integracin, se
considera indefinida (la que tiene dominio se considera definida). En general, el integrando
puede ser una funcin de ms de una variable, y el dominio de integracin puede ser un rea,
un volumen, una regin de dimensin superior, o incluso un espacio abstracto que no tiene
estructura geomtrica en ningn sentido usual.
El caso ms sencillo, la integral de una funcin real f de una variable real x sobre el intervalo
[a, b], se escribe

El signo , una "S" alargada, representa la integracin; a y b son el lmite inferior y

el lmite superior de la integracin y definen el dominio de integracin; f es el integrando,
que se tiene que evaluar al variar x sobre el intervalo [a,b]; y dx puede tener diferentes
interpretaciones dependiendo de la teora que se emplee. Por ejemplo, puede verse
simplemente como una indicacin de que x es la variable de integracin, como una
representacin de los pasos en la suma de Riemann, una medida (en la integracin de
Lebesgue y sus extensiones), un infinitesimal (en anlisis no estndar) o como una
cantidad matemtica independiente: una forma diferencial. Los casos ms complicados
pueden variar la notacin ligeramente.