Soteriologa cristocntrica de Pablo

Joseph A FITZMYER*

1. PRECISIONES METODOLGICAS
1.1. Desmitologizacin interpretativa
Para comprender bien el pensamiento de Pablo
no debemos simplemente desmitologizar lo que dice;
ms bien sera necesaria una remitologizacin de la
mentalidad del s. XX para que el hombre pueda
comprender lo que Pablo quiso decir en su tiempo y,
en consecuencia, lo que quiere decir hoy; o, para
decirlo con otras palabras, lo que se necesita no es
una desmitologizacin que elimine, sino que interprete.

1.2. Lenguaje de imgenes

Pablo describe con varias imgenes los efectos
de la actividad salvfica de Cristo. Son imgenes
tomadas del mundo jurdico o teolgico tanto del
helenismo como de la tradicin bblica y juda. Son
metforas vvidas, que, si las dejamos actuar en
nuestra imaginacin, pueden convertir en efectiva
para nosotros la verdad salvadora de la redencin
que Cristo llev a cabo en favor nuestro. Creer que
toda metfora debe convertirse en una teora es una
forma de falsificar las cosas. Los conceptos jurdicos
no deben ser destacados a tal grado que lleguen a
excluir otros aspectos.

un mensaje pascual que llama al individuo a una

decisin existencial de fe [Bultmann], el evento Cristo como significativo para la consumacin apocalptica de la historia, en un significado de triunfo de
Dios [J. C. Beker].
La clave de la teologa paulina, sin embargo, hay
que verla en las mismas declaraciones del apstol:
Dios se complaci en salvar a los creyentes por la
locura de la predicacin; y Pablo remarca que predicamos a un Mesas y ste crucificado (cf. 1Cor
1,21-25). Esta narracin de la Cruz (1Cor 1,18) as
pone a Cristo en el centro de la soteriologa (el nuevo modo de salvacin de Dios), y todo lo dems en
la enseanza de Pablo tiene que ser orientado a una
soteriologa cristocntrica.
Pablo no se ocup de la constitucin intrnseca
de Cristo en s mismo; predic a Cristo en lo que
significa para el ser humano (Cf. 1Cor 1,30). En la
concepcin paulina, el hombre slo puede ser comprendido teniendo en cuenta al acontecimiento
Cristo (cf. Rm 7,24-8,2).

3. EL EVANGELIO DE PABLO
Evangelio como buena noticia de Jesucristo es
un trmino de significacin especficamente cristiana con que Pablo designa su presentacin personal
del acontecimiento Cristo.

1.3. Lenguaje polmico

Algunas expresiones de la teologa de Pablo surgieron en el contexto polmico de la controversia,
sobre todo contra los judaizantes. No es el lenguaje
rigurosamente medido de una exposicin terica
neutral. No est exento de hiprboles. Para comprenderlo tambin se requiere prestar atencin a las
posturas del grupo de los adversarios.

2. LA CLAVE DE LA TEOLOGA PAULINA

Ha habido muchos intentos de formular la clave
de la teologa paulina, su centro, su ncleo: la justificacin por la fe [Lutero y la reforma], la oposicin
carne (humana) / espritu (divino) [F. C. Baur], el
espritu (humano) y la carne (sensual) [teologa liberal], la comunin mstica con el Seor crucificado y
resucitado a travs de los actos clticos del bautismo y la eucarista [Historia de las religiones], un
misticismo mesinico escatolgico [A. Schweitzer],

Pablo conoce slo un evangelio (Gal 1,6) y lanza

una maldicin contra quien se atreva a anunciar
otro diferente (Gal 1,8). Para l, el evangelio es Jesucristo mismo.
Aunque Pablo emplea algunas veces el trmino
evangelio para designar la accin de evangelizar
(Flp 4,3.15; 1Cor 9,14-18; 2Cor 2,12; 8,18), generalmente significa el contenido de su mensaje: lo
que predica, proclama, anuncia, propone o ensea.
Extraamente, su contenido nunca es el Reino de
Dios sin ms, como en Mt, sino que lo define como
evangelio de Cristo (1Tes 3,2; Gal 1,7; Flp 1,27;
etc.), evangelio de nuestro Seor Jess (2Tes 1,8)
o evangelio de su Hijo (Rm 1,9). Jess es para Pablo el origen (cf. 2Cor 5,20; Rm 15,18) y el objeto
del evangelio que anuncia. El contenido de su evangelio es Jesucristo, el Kyrios de todos los hombres
que ha resucitado (cf. 2Cor 1,20; 4,4-5).

SOTERIOLOGA PAULINA

La esencia del evangelio consiste en el acento

que pone Pablo en los efectos salvficos de la muerte
y resurreccin de Jesucristo segn las Escrituras.
Evangelio de Dios. Ese evangelio es la fuerza
salvfica introducida por Dios en el universo del ser
humano (Cf. Rm 1,16). Pablo lo llama, como a
Jess mismo, el poder de Dios (1Cor 1,24). Y lo
llama tambin evangelio de Dios (1Tes 2,2.8.9;
2Cor 11,17; Rm 1,1; 15, 16); es, adems, su don,
su gracia (2Cor 9, 14-15).
Evangelio universal. Otra nota tpica paulina
del evangelio es su destino y aplicacin universales.
En Rm 1,16 Pablo lo representa como una fuerza
salvfica para todo hombre que cree y aade primero para el judo, y luego para el griego.
Evangelio como misterio. Para Pablo el evangelio es un misterio o secreto que Dios tena escondido y que ahora ha revelado. Lo llama as porque
revela un plan de salvacin, ideado por el Padre y
oculto en Dios desde la eternidad, que se realiza en
Cristo Jess (cf. 1Cor 2,7). Pablo habla del misterio
de Dios equiparndolo con Jesucristo crucificado
(1Cor 1,17-23; 2,1-2). Es un misterio cristocntrico. En realidad la palabra Mysterion es una nocin
escatolgica que tiene su origen en el gnero apocalptico judo, y su aplicacin al evangelio le confiere un matiz nuevo, o sea, que es algo que se comprende plenamente slo desde el eschaton o lo ltimo. Aqu Pablo no depende de fuentes helensticas,
sino del AT y de los escritos de la apocalptica juda
intertestamentaria.

4. LOS EFECTOS DEL EVENTO CRISTO

El trmino evento Cristo es una manera breve
para referirse al conjunto de momentos decisivos de
la vida terrena y resucitada de Jesucristo. Tres son
fundamentales: pasin, muerte y resurreccin; pero
tambin hay que incluir sepultura, exaltacin e intercesin celeste, porque Pablo tambin encuentra
significado en estos momentos.
Sabemos que Pablo otorga poco inters a la vida
de Jess antes de su pasin. Lo ms importante para l fue el conjunto de los seis momentos decisivos
enumerados. Cuando Pablo mira hacia atrs a estos
momentos, se da cuenta de lo que Cristo ha realizado en favor de la humanidad y habla de los efectos
de esa realizacin (la redencin objetiva, como ha
sido frecuentemente llamada) bajo diferentes imgenes: justificacin, salvacin, reconciliacin, expiacin, redencin, libertad, santificacin, transformacin, nueva creacin y glorificacin.

En cada una de estas imgenes expresa un aspecto distintivo del misterio de Cristo. Si el evento
Cristo fuera concebido como un decaedro, una figura slida de diez lados, uno puede entender cmo
Pablo, mirando a una de sus caras, usa una imagen
para expresar un efecto de ella, y utiliza otra imagen cuando mira otra de sus caras. Las mltiples
imgenes derivan de su trasfondo helenstico y judo y las ha aplicado a ese evento Cristo y sus efectos. En cada uno de los casos se va a considerar 1)
su trasfondo de origen, 2) el significado que le da
Pablo y 3) su uso.

4.1. Justificacin
La imagen ms empleada por Pablo para expresar un efecto del evento Cristo es justificacin (dikaiosis, dikaioun).
1) Origen y trasfondo. Es una expresin sacada
el trasfondo judo de Pablo, pues es una imagen del
AT para expresar la relacin entre Dios y los seres
humanos, o entre los seres humanos mismos, ya
sea reyes y plebeyos, ya sea hermanos y hermanas,
o vecinos. Pero denota una relacin societal o judicial, o tica o forense (es decir, relacionada con las
cortes legales; ver Dt 25,1; cf. Gn 18,25).
Aunque No es descrito como un hombre justo
delante de Dios (Gn 6,9 lo dice en un contexto legal
premosaico), la palabra dikaios, (persona) recta o
justa, normalmente denota a alguien que fue absuelto o exculpado ante el tribunal de un juez (Ex
23,7; 1Re 8,32). A la luz de la alianza expresaba un
matiz del estado de justicia o rectitud conseguidas ante el juez Yahvh observando los estatutos de
la ley mosaica (ver Sal 7,9-12; 119,1-8).
El AT hace notar constantemente que difcil es
lograr ese status (Job 4,17; 9,2; Sal 143,2; Esd
9,15). Mientras que Josefo no poda imaginar nada
ms justo que obedecer los estatutos de la ley
(Cont.Ap. 2.41 293), el escenio de Qumrn cantaba
su pecaminosidad y vea la justificacin como algo
que provena slo de Dios: Yo dije: pertenezco a la
asamblea carnal, a la reunin de la iniquidad; mis
faltas, mis rebeldas, mis pecados, mi corazn perverso me asocian a la asamblea destinada a la corrupcin, el camino de los que van por las tinieblas;
porque el hombre recibe su camino, y no es l quien
establece por ah sus pasos, pues la justicia pertenece a Dios, y de su mano viene la perfeccin de la
conducta si tropiezo a causa de mi carne de pecado, mi juicio ser establecido segn la justicia de
Dios (1QS [Regla de la comunidad] 11,9-12; cf.
1QH 9,32-34; 14,15-16).

SOTERIOLOGA PAULINA

En Qumrn se encuentra una conciencia del pecado y de Dios como fuente de la rectitud humana
que es similar a las ideas de Pablo, pero no est tan
desarrollada como lo fue la suya. Aunque Pablo, incluso como cristiano, pudo mirar hacia el pasado de
su propia experiencia como fariseo y afirmar que
en cuanto a la justicia de la ley l haba sido intachable (Flp 3,6), su experiencia en las cercanas de
Damasco los impresionaron con la pecaminosidad
de todos los seres humanos y con el rol de Cristo
Jess como el que repara esa situacin (ver Rm
3,23).
2) Significado que le da Pablo. Entonces, cuando
Pablo dice que Cristo ha justificado a todos los seres humanos, l quiere significar que por su pasin,
muerte, etc. Cristo ha efectuado eso de tal manera
que ellos ahora se encuentran ante el tribunal de
Dios absueltos o inocentes y esto sin tener en
cuenta los hechos prescritos por la ley de Moiss.
Porque la justicia de Dios ahora se manifiesta a
los seres humanos en un juicio justo, de absolucin, ya que Jess nuestro seor fue entregado por
nuestros pecados, y fue resucitado para nuestra
justificacin (Rm 4,25).
3) Uso en la cartas. Pablo afirma claramente el
carcter gratuito e inmerecido de esta justificacin
de toda la humanidad en Rm 3,20-26, que termina
con la asercin de que Dios a expuesto a Cristo a la
muerte (por su sangre) para manifestar ahora, en
el tiempo presente, que Dios es justo e incluso justificador (=que absuelve) del hombre que cree en
Cristo Jess (Rm 3,26; cf. 5,1; Gal 2,15-21). El
proceso de justificacin comienza con Dios que es
justo y que justifica al pecador sin Dios como un
resultado de lo que Cristo ha hecho por la humanidad. El pecador se convierte en dikaios y est en la
presencia de Dios como justo y absuelto
Por esta razn Pablo tambin habla de Cristo
como nuestra justicia (1Cor 1,30), pues mediante
su obediencia muchos fueron constituidos justos
(dikaioi katastathesontai hoi polloi, Rm 5,19; cf.
1Cor 6,11; Rm 5,18). Pablo insiste en la total gratuidad de su condicin delante de Dios porque todos pecaron y estn privados de la gloria de Dios
(Rm 3,23). El incluso se atreve a admitir que en todo esto nosotros hemos llegado a ser justicia de
Dios (2Cor 5,21), afirmacin audaz que establece
que la justicia de Dios se nos comunica. Esta es la
justicia que viene de Dios (Flp 3,9); no es la nuestra (Rm 10,3).
Este efecto del evento Cristo fue indudablemente
reconocido por los primeros cristianos an antes
que Pablo; por lo menos a 1Cor 6,11 y Rm 4,25 se
les considera como afirmaciones prepaulinas acerca
del rol de Cristo en la justificacin. La contribucin

distintiva de Pablo, sin embargo, es su enseanza

de que tal justificacin sucede por el don de su
gracia (Rm 3,24) y mediante la fe (Rm 3,25).
Aunque es inverosmil que el problema judaizante en la iglesia primitiva, que Pablo combati tan vigorosamente fue el que suscit esta manera de ver
el evento Cristo, este problema indudablemente
ayud a Pablo a afinar su propio punto de vista sobre el asunto.
La accin de Dios que justifica al pecador ha
sido sujeto de no pequeo debate. El verbo dikaioun significa declarar justo o hacer justo? Podramos pensar que dikaioun, lo mismo que los otros
verbos griegos terminados en -oo, tiene un significado causativo o factitivo: hacer a alguien dikaios
(cf. douloun, esclavizar; nekroun, causar la muerte; anakainoun, renovar, etc.).
Sin embargo, en la versin de los LXX dikaioun
parece tener generalmente un significado declarativo, forense. A veces parece ser este el sentido que
tiene en las cartas de Pablo (cf. Rm 8,33), pero muchos casos son ambiguos. Desde los tiempos patrsticos en adelante se ha utilizado el sentido eficaz de
dikaioun, hacer justo (ver Juan Crisstomo, In ep.
ad rom. hom. 8.2 [PG 60.456]; In ep. II ad Cor. hom.
11.3 [PG 61.478]; Agustn, De Spir. et litt. 26.45
[CSEL 60.199].
En realidad este sentido parecer ser sugerido por
Rm 5,19, por la obediencia de uno solo muchos
sern constituidos justos (katastathesontai). Ms
an, si el nfasis de E. Ksemann en la justicia de
Dios como poder es correcta, este sentido de dikaioun adquiere un matiz ulterior, y la idea del AT
acerca de la palabra de Dios como eficaz (Is 55,1011) lo apoyara. El debate acerca del sentido forense/declarativo o eficaz de dikaioun ha sido agudo
desde la poca de la Reforma. Y es bueno recordar
que incluso Melancton admita que la Escritura
habla de las dos maneras (Apol. 4,72).

4.2. Salvacin
Un modo bastante comn de Pablo para expresar el efecto del evento Cristo es salvacin (stria,
szein).
1) Origen o trasfondo. Es probable que esta imagen la haya tomado Pablo del AT, donde se expresa
que Yhwh libera a su pueblo Israel, ya sea como su
salvador (Msa), [Is 45,15; Zac 8,7; cf. Sal 25,5;
Miq 7,7] o por medio de salvadores a lo que l hace
surgir en medio de ellos (Jue 3,9.15; 6,36; 2Re
13,5; Is 19,20). Sin embargo, no es imposible que
Pablo haya sido influenciado por el uso de soter

SOTERIOLOGA PAULINA

(salvador) en el mundo greco-romano, donde Zeuz,

Apolo, Artemisa o Esculapio era frecuentemente
llamados theos soter, un epteto cltico que se utilizaba en tiempos de necesidad (enfermedad, tempestades marinas, penas). Este ttulo tambin era aplicado a reyes, emperadores y consejeros del pueblo.
2) Significado en Pablo. La imagen expresa liberacin rescate del mal o de un dao, ya sea fsico,
psquico, nacional, cataclsmico o moral.
3) Uso en las cartas. Al usar la imagen Pablo reconoce que los cristianos son salvados por la cruz
de Cristo (1Cor 1,18.21; cf. 15,2; 2Cor 2,15), esto
es, rescatados del mal (moral o de otro tipo). Bastante sorprendente es que use esta imagen, y no
justificacin, en la tesis principal de Rm 1,16,
donde identifica el evangelio como la fuerza de
Dios para la salvacin de todo el que cree. Solamente en Flp 3,20 Pablo llama a Jess soter, pero
como uno que es todava esperado, porque aunque
Pablo considera que este efecto del evento Cristo ya
est cumplido, l advierte que su resultado final todava es algo del futuro, con un aspecto escatolgico
(ver 1Tes 2,16; 5,8-9; 1Cor 3,15; 5,5; Rm 5,9-10;
8,24 [Con esta esperanza nosotros hemos sido salvados!]; 10,9-10.13).
Relacionado con este futuro es el rol de intercesin asignado al Cristo resucitado en los cielos (Rm
8,34). Esto es tambin por lo que Pablo puede recomendar a los filipenses sigan trabajando por su
salvacin escrupulosamente (Flp 2,12), aadiendo,
sin embargo, inmediatamente, pues Dios es el que
obra en ustedes el querer y el obrar, como bien le
parece (2,13), no sea que alguno pueda pensar que
la salvacin puede alcanzarse sin la gracia de Cristo.
Del mismo modo est relacionada la insistencia
de Pablo en que todos los seres humanos deben un
da comparecer ante el tribunal de Cristo, para que
cada cual reciba conforme a lo que hizo durante su
vida mortal, el bien o el mal (2Cor 5,10; cf. Rm 2,611). Este aspecto futuro de la enseanza paulina
debe ser tenido en mente contra el amplio en contraste con el amplio teln de fondo de lo que Dios ya
ha realizado graciosamente por la humanidad en la
cruz y resurreccin de Jesucristo.
Digno de tener en cuenta es el desarrollo en Efesios, donde Cristo es otra vez llamado salvador
(5,23) y donde toda la terminologa paulina caracterstica asociada con justificacin ahora aparece
con salvacin: Pues habis sido salvados por la
gracia mediante la fe; y esto no viene de vosotros,
sino que es don de Dios; tampoco viene de las obras
para que nadie se glore. En efecto: hechura suya
somos: creados en Cristo Jess, en orden a las

buenas obras que de antemano dispuso Dios que

practicramos. Por el tiempo en que se escribi Ef
el problema de los judaizantes haba sido abatido, y
el problema de la gracia y de la fe haban sido cambiados a una salvacin ms genrica.

4.3. Reconciliacin
Otra imagen que Pablo usa para describir un
efecto del evento Cristo es reconciliacin (katallage, katallassein [Col y Ef usan apokatallassein]).
1) Origen y trasfondo. Pablo toma esta imagen de
su patrimonio cultural grecorromano, dado que no
hay palabra hebrea o aramea que exprese esa idea
en el AT. Los LXX usan diallasein, que tiene el
mismo significado. acerca de un levita que se molest con su concubina y fue a hablar con ella para
reconciliar a ella con l (Jue 19,3), pero el hebreo
dice para hacer que ella regrese a l. Cf. 1Sam
29,4, donde el hebreo lee, se har a s mismo aceptable ante su Seor.
En el griego helenstico, sin embargo, los verbos
katallassein y diallasein se encuentran abundantemente. Las palabras estn compuestas por la raz
all, que significa otro; denotan hacerse de otra
manera, tanto en sentido secular como religioso.
En sentido secular denotan un cambio en las relaciones entre individuos, grupos o naciones y pertenecen a las relaciones en la esfera social y poltica.
Significan un cambio en la ira, hostilidad o alienacin al amor, amistad e intimidad; los sentimientos
pueden acompaar ese cambio, pero no son esenciales (ver Mt 5,23-24; 1Cor 7,11).
En sentido religioso, la literatura griega usa los
verbos para hablar de la reconciliacin entre dioses
y humanos (e.g. Sfocles, Ajax 724). 2Mac 1,5 habla
que Dios se reconcilia con los judos (cf. 7,33; 8,29)
y Josefo (Ant. 7.7.4 143) de modo semejante dice
que Dios se reconcilia con Sal.
2) Significado en Pablo. Cuando Pablo aplica esta
imagen al evento Cristo, el habla de Dios o de Cristo
que reconcilian a los seres humanos, enemigos o
pecadores con l mismo. La iniciativa es de Dios,
que a travs de Cristo logra que esos humanos pecadores sean trados de un estado de enemistad a
un estado de amistad (ver 2Cor 5,18-19). Si cuando ramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios
por la muerte de su Hijo, con cunta ms razn,
estando ya reconciliados, seremos salvados por su
vida! Y no solamente eso, sino que tambin nos gloriamos en Dios, por nuestro Seor Jesucristo, por
quien hemos obtenido ahora la reconciliacin (Rm
5,10-11).

SOTERIOLOGA PAULINA

3) Uso en las cartas. Lo sorprendente en esta

instancia es la extensin que hace Pablo de este
efecto del evento Cristo de los seres humanos al
cosmos mismo: En Cristo Dios estaba reconciliando
consigo al mundo (2Cor 5,19; Cf. Rm 11,15). La reconciliacin no solamente tiene una dimensin antropolgica, sino tambin una dimensin csmica.
(En Col y Ef este efecto es ulteriormente desarrollado en cuanto se le relaciona con el rol csmico
completo del Cristo resucitado [Col 1,20-22, y especialmente Ef 2,11-19). Al reconciliacin es descrita
al mismo tiempo horizontalmente, en cuanto gentiles y judos son acercados como cristianos, y verticalmente, en cuanto que ambos, tnico-cristianos
y judeo-cristianos han sido reconciliados con Dios
por medio de Cristo, que es nuestra paz).
Esta idea de reconciliacin no debe confundirse
con expiacin ni con propiciacin. Reconciliacin
no tiene nada que ver per se con el culto o el sacrificio; es una imagen derivada de las relaciones de la
esfera social y poltica.

4.4. Expiacin
Otro efecto del evento Cristo lo expresa Pablo
con la imagen de expiacin (hilasterion).
1) Origen y trasfondo. A pesar de todos los intentos de relacionar esta imagen paulina con un trasfondo helenistas, Pablo la deriv del AT, esto es, de
la traduccin que los LXX hacen del hbr. Kapporet,
la cubierta o tapa de oro puro colocada sobre el arca de la alianza en el Santo de los Santos, que serva de soporte a dos querubines de oro, trono de la
presencia gloriosa de Yahvh en el templo de Jerusaln (Ex 25,17-22). Kipper en hebreo bsicamente
significa cubrir o posiblemente borrar, y la cubierta se llamaba kapporet porque era rociada con
la sangre sacrificial por el Sumo Sacerdote, cuando
entraba al Santo de los Santos una vez al ao para
este propsito el Yom hakkippurim (Lv 16,14-20).
La primera vez que Kapporet aparece en el AT es
traducida por los LXX como hilasterion epithema (Ex
25,17), cubierta de expiacin, pero despus simplemente como hilasterion (vgr. Ex 25,18-22 con
artculo como aparece en el Texto Masortico), un
nombre que significa medio de expiacin. En la
Vulgata latina kapporet fue vertido como propitiatorium, que se suele traducir como propiciatorio.
2) Significado en Pablo. Pablo usa esta imagen
como un efecto del evento Cristo solamente en Rm
3,25, donde expresa su relacin al AT y alude al ritual del da de la expiacin en Lv 16: Dios exhibi a
l (Cristo) como hilasterion con [o por] por su pro-

pia sangre para la remisin de los pecados cometidos anteriormente. De esta manera, Cristo, por
su muerte o por el derramamiento de su sangre ha
logrado para la humanidad de una vez por todas lo
que el ritual del Da de la expiacin simbolizaba cada ao para el Israel antiguo; l se ha convertido en
el nuevo propiciatorio, la nueva sede de la misericordia.
La palabra hilasterion podra ser entendida tambin como un adjetivo, y en tal caso significara expuso a Cristo como expiador; pero dndole el uso
ms comn de los LXX, es preferible interpretarla
como un nombre, significando entonces expuso a
Cristo como medio de expiacin, esto es, un medio
por el cual el pecado humano es cubierto o borrado.
3) Uso en las cartas. Algunos comentadores han
tratado de relacionar hilasterion con el verbo griego
hilaskesthai, que se usaba frecuentemente en el
perodo helenista colocando a un dios o hroe como
su objeto, y significaba propiciar, aplacar, apaciguar como si fuera un ser enojado. Esto puede
sugerir que Pablo est diciendo que Cristo fue expuesto con su sangre para aplacar la clera del Padre. Esto, sin embargo, est lejos de ser cierto.
En los LXX encontramos a Dios como objeto de
hilaskesthai nicamente en tres textos (Mal 1,9; Zac
7,2; 8,22), pero en ninguno de los tres casos se trata de apaciguar su clera. El trmino hilaskesthai
se emplea mucho ms frecuentemente para indicar
la expiacin de los pecados (es decir, borrarlos a
ellos o a la culpa respectiva Sal 65,4; Si 5,6; 28,5), o
bien para indicar la expiacin de algn objeto, persona o lugar (es decir, para ejecutar algn rito de
purificacin con el fin de eliminar la profanacin de
que ha sido objeto, Lv 16,16.20.33; Ez 43,20.26;
etc.). Con frecuencia es traduccin del hebreo kipper, que tiene a Dios como sujeto, no como su objeto.
No cabe aducir los textos como 1Tes 1,10; Rm
5,9 para afirmar que la clera de Dios fue verdaderamente aplacada por el derramamiento de la sangre de Cristo. La expiacin, sin embargo, borra el
pecado humano, y Pablo ve que esto se logra de una
vez por todas con la muerte de Jess en la cruz.
El sentido ms hondo de la manifestacin pblica de Jess en su sangre (Rm 3,25) se entiende
solamente si recordamos un axioma rabnico de
aquel tiempo: Sin derramamiento de sangre no hay
remisin de los pecados (cf. Heb 9,22; Jub
6,2.11.14; beZebahim 6a). El sentido no era que la
sangre derramada en los sacrificios apaciguase la
clera de Yahvh; ni se cargaba tampoco el acento
en que el derramamiento de la sangre y la subsiguiente muerte fueran una especie de recompensa o

SOTERIOLOGA PAULINA

precio que haba que pagar. Antes bien, la sangre se

verta para purificar y limpiar ritualmente los objetos dedicados al culto de Yahvh (cf. Lv 16,15-19), o
tambin para consagrar objetos y personas a su
servicio (apartndolos del uso profano y vinculndolos ntimamente a Yahvh como con un pacto sagrado; cf. Ex 24,6-8).
El da de la expiacin el sumo sacerdote rociaba
el kapporet con sangre por las impurezas de los israelitas y las transgresiones que cometan con todos
sus pecados (Lv 16,16). El por qu de este rito lo
encontramos en Lv 17,11: La vida de la carne est
en la sangre; yo os la he dado para hacer sobre el
altar el rito de expiacin por vuestras vidas; porque
la sangre es lo que lleva a cabo la expiacin a causa
de la vida (bannepes). (Cf. Lv 17,14; Gn 9,4; Dt
12,23). La sangre se identificaba con la vida misma,
porque se pensaba que la nepes (respiracin, aliento) estaba en ella. Cuando se derramaba la sangre
de un ser, la nepes lo abandonaba.
La sangre que se verta en los sacrificios no era,
por tanto, un castigo vicario que se infliga a un
animal en lugar de la persona que lo inmolaba. Ms
bien, constitua la consagracin de la vida del
animal a Yahvh (Lv 16,8-9); era una dedicacin
simblica de la vida de la persona a Yahvh. Purificaba las faltas del pueblo en presencia de Yahvh y
la reconciliaba con l una vez ms. La sangre de
Cristo, derramada para expiar el pecado humano,
quitaba los pecados que alienaban a los seres
humanos de Dios.
Pablo subraya en la iniciativa gratuita y amorosa
del Padre y en el amor del mismo Cristo en la accin. Pablo afirma muchas veces que Cristo se entreg a s mismo por nosotros y nuestros pecados
(Ga 1,4; 2,20) y que nos am (Ga 2,20; Rm 8,3537). A travs de la muerte de Cristo, Pablo (junto
con todos los cristianos) ha sido crucificado con
Cristo de manera que ya vive para Dios (Ga 2,19).
Pablo no ensea que el Padre quisiera la muerte
de su Hijo para satisfacer las deudas contradas con
Dios o con el diablo por los pecados de los seres
humanos. Para evitar que las afirmaciones de Pablo, envueltas a veces en el ropaje de una terminologa jurdica, se entiendan de acuerdo con unas categoras demasiado rgidas en la lnea de los intrpretes patrsticos y escolsticos, se debe insistir en
el amor de Cristo envuelto en esta actividad.

4.5. Redencin
Otra de las imgenes que emplea Pablo para
describir un efecto del evento Cristo es redencin
(apolytrosis, agorazein, exagorazein).

1) Origen y trasfondo. No es fcil precisar de

dnde deriv Pablo esta imagen. Ha sido relacionada con la sagrada manumisin de los esclavos en el
mundo griego (BAGD 12; A. Deismann, LAE 320323: ms de mil inscripciones de Delfos registran
que Apolo ptico compr a tal y tal para la libertad.
Es claro que Pablo es sabedor de la institucin social de emancipacin (1Cor 7,21), aunque tambin
en otra ocasin l aconseja a los cristianos de permanecer en el estado en el cual han sido llamados, porque un esclavo es un hombre libre para el
Seor (1Cor 7,20.22).
Pero el vocabulario griego de Pablo es notablemente diferente del que se usa en las inscripciones
dlficas, donde el verbo es priasthai, comprar, y no
el paulino (ex)agorazein, que nunca aparece en los
textos de la manumisin sacra. Ni se considera al
esclavo liberado un esclavo de Apolo o un hombre
libre para Apolo. El nico trmino usado en comn
es time, precio (1Cor 6,20; 7,23).
Por esta razn es mejor explicar el trasfondo de
la imagen de Pablo principalmente a la luz de la
terminologa de los LXX. All el verbo apolytroun se
usa para la redencin de un esclavo (Ex 21,8);
apolytrosis tambin ocurre (Dn 4,34); y las formas
simples lytron, rescate y lytroun, redimir se encuentran abundantemente en el AT (Ex 6,6; 15,1316; 21,30; 30,12). Pablo usa exagorazein, comprar, una palabra rara, que nunca se usa en los
LXX en el contexto de emancipacin de un esclavo
ni en los textos extrabblicos de la manumisin sacral. Pero es usado por Diodoro Sculo (Hist. 36,2)
para comprar un esclavo (como una posesin) y otra
vez (Hist. 15,7) para dejar en libertad a una persona
esclavizada por medio de una compra aunque lytron no se mencione, pues tal compra era un rescate.
2) Significado en Pablo. Cuando Pablo ve la redencin como efecto del evento Cristo, reconoce
que la pasin y muerte de Cristo fue un rescate para dejar a los pecadores libres del cautiverio y la esclavitud. Detrs de la imagen paulina subyace la
idea del AT de Yhwh como Goel, redentor, de Israel, el pariente cercano que tena el deber de comprar un familiar esclavizado o cautivo (Is 41,14;
43,14; 44,6; 47,4; Sal 19,15; 78,35. El lo refiere en
primer lugar a la liberacin de Israel de la servidumbre egipcia (Dt 6,6-8; Sal 111,9), cuando Yhwh
adquiri a Israel como una posesin suya (Ex
15,16; 19,5; Mal 3,17; Sal 74,2); posteriormente, al
regreso de Israel de la cautividad de Babilonia (Is
51,11; 52,3-9). Con el tiempo, adquiri un matiz escatolgico: lo que Dios hara por Israel al final de los
tiempos (Os 13,14; Is 59,20; Sal 130,7-8).

SOTERIOLOGA PAULINA

3) Uso en las cartas. Pablo nunca habla de Cristo

lytrotes, redentor (un trmino que se aplica a
Moiss en Hch 7,35); ni habla de lytron, rescate.
Pero llama a Cristo nuestra redencin (apolytrosis,
1Cor 1,30). Mediante la redencin en Cristo Jess
(Rm 3,24), los seres humanos son liberados y justificados. Aunque la redencin, en cierto sentido, ya
se ha efectuado por Cristo, hay todava una etapa
futura y escatolgica, de igual modo que todo el
acontecimiento Cristo, ya que los cristianos todava
esperan la redencin del cuerpo (Rm 8,23). E incluso un aspecto csmico, porque la creacin (Rm
8,19-22) est gimiendo en la espera de eso.
Cuando Pablo habla que los cristianos han sido
comprados con un precio (1Cor 6,14; 7,22) no
hace sino subrayar el pesado gravamen de la oblacin que Cristo hizo de su vida en favor de la
humanidad. Nunca especifica a quin se pag el
precio (si a Dios o al diablo como frecuentemente
han teorizado los comentadores posteriores).
(En Colosenses y Efesios el perdn de los pecados se relaciona con el efecto de la redencin (Col
1,14; Ef 1,7). Este efecto del evento Cristo nunca se
encuentra en las cartas paulinas indiscusas, a menos que se argumente que paresis en Rm 3,25 tiene
el significado de remisin, lo que no es inverosmil.
Sin embargo, Ef 1,14 explcitamente menciona la
redencin de su patrimonio, haciendo eco a la idea
del AT; en Ef 4,30 la inhabitacin del Espritu es ya
una prenda del da de la redencin).

4.6. Libertad
Relacionada con la imagen de la redencin Pablo
usa otra: libertad (eleuteria, eleuheroun).
1) Origen o trasfondo. Aunque libertad algunas
veces lleva el matiz e redencin/rescate, est ms
propiamente relacionada con la idea greco-romana
de libertad como el status social de los ciudadanos
en una polis griega o en un municipium romano. (La
raz eleuthero- se usa en los LXX, pero la mayor
parte de las veces se encuentra en los escritos griegos deuterocannicos y apcrifos). El uso secular
del adjetivo eleutheros se encuentra en 1Cor 7,2122.
2) Significado en Pablo. Pablo aplica esta imagen
al evento Cristo, significando por tanto que Cristo
ha puesto a los seres humanos en libertad, ha dado
a ellos los derechos como ciudadanos de una ciudad libre o estado. Como resultado, nuestro lugar
de ciudadana (politeuma) est en el cielo (Flp
3,20); y mientras estamos en la tierra somos ya una
colonia de libres ciudadanos del cielo.

3) Uso en las cartas. El principio de Pablo se encuentra en 2Cor 3,17: Donde est el Espritu del
Seor, all est la libertad. Por eso l insiste con los
glatas: Para que seamos libres nos liber el Mesas; as que mantnganse firmes y no se dejen atar
de nuevo al yugo de la esclavitud (Ga 5,1). La esclavitud a la que l se refiere es la del pecado y de
la muerte, yo y de la ley (ver Rm 5-7; esp. 7,3;
8,1-2). Cuando eran esclavos del pecado, la honradez no los gobernaba (Rm 6,20; cf. 6,18). La alegora de Sara y Agar (Ga 4,21-31) ensea que todos los
cristianos son hijos de la mujer libre.
En la lucha contra los judaizantes, Pablo se da
cuenta de los falsos hermanos que se han infiltrado para espiar nuestra libertad, esa que tenemos
gracias al Mesas Jess (Ga 2,4). Este efecto del
evento Cristo tambin tiene su aspecto escatolgico,
dado que est asociado con el destino del cristiano
en la gloria (Rm 8,21).
Pablo, sin embargo, advierte que los cristianos
todava no han alcanzado plenamente ese destino e
insiste, Ustedes han sido llamados a la libertad;
pero no tomen esa libertad como pretexto para los
bajos instintos (Ga 5,13ab). Libertad no es libertinaje; al contrario que el amor los ponga al servicio
de los dems (Ga 5,13c).

4.7. Santificacin
Otra imagen usada por Pablo para referirse a los
efectos del evento Cristo es santificacin (hagiasmos, hagiazein).
1) Origen y trasfondo. Aunque frecuentemente se
deca en el mundo griego que muchas personas y
cosas eran hagios, santos, o dedicadas a los dioses
(Herodoto, Hist. 2,41.44; Aristfanes, Pjaros 522),
la imagen de Pablo se deriva principalmente del AT.
All el hebreo qads y el griego hagios eran frecuentemente usados para designar cosas (p. ej. la tierra,
Ex 3,5; Jerusaln, Is 48,2; el Templo, Is 64,10; su
santuario interno, Ex 26,33) o personas (p. ej. el
pueblo de Israel, Ex 19,14; Lv 19,2; Is 62,12; sacerdotes, 1Mac 2,54; profetas, Sab 11,1).
Este trmino no expresa una piedad tica interna o una santurronera externa, sino ms bien la
dedicacin de las personas o de las cosas al imponente servicio de Yhwh. Era un trmino cltico que
separaba del mundo secular o profano a tales personas o cosas para ese servicio.
2) Significado en Pablo. Para Pablo, Dios hizo a
Cristo Jess nuestra santificacin (1Cor 1,30), esto es, el medio por el cual los seres humanos han

SOTERIOLOGA PAULINA

sido dedicados de nuevo a Dios y han sido orientados para servirlo con reverencia y respeto.
3) Uso en las cartas. A este status Dios nos ha
llamado (1Tes 4,7), y nosotros hemos sido hechos
santos o santificados por Cristo Jess (1Cor 1,2;
6,11) o por su Espritu Santo (Rm 15,16; cf. 6,22).
Esto es tan verdadero para Pablo que hagioi, santos, se convierte en la designacin comn de los
cristianos en sus cartas autnticas, excepto 1Tes y
Ga: ellos estn llamados para ser santos (Rm 1,7;
1Cor 1,2). (Como en Job 5,1; Tob 8,15; 11,14;
12,15; Sal 89,6.8, hagioi algunas veces se refiere a
los seres celestes, ngeles; sto puede aparecer en
Col 1,12; cf. 1QS 3,1; 11,7-8).

4.8. Transformacin
Otro efecto del evento Cristo es presentado por
Pablo bajo la imagen de transformacin (metamorphosis, metamorphoun [l usa solamente el verbo]).
1) Origen y trasfondo. Esta imagen se deriva de
la mitologa grecorromana, que incluso desarroll
en la poca helenstica una forma literaria, esto es,
colecciones de leyendas acerca de la transformacin
de serpientes en piedras (Homero, Ilada 2.319), de
Niobe en una piedra sobre el Monte Sipylon (Pausanias 1.21.3), de Luciano en un asno (Apuleyo, El burro de oro); cfr. Nicandro, Heteroioumena; Ovidio,
Metamorphoses. Esta imagen mitolgica fue bastante corriente en los tiempos de Pablo, y el no dud en
tomarla prestada y aplicarla al evento Cristo.
2) Significado en Pablo. Al hacer esto, Pablo ve a
Cristo Jess remodelando a los seres humanos,
que vuelven al Seor. El Dios creador a travs del
Cristo resucitado de nuevo hace brillar luz creadora
sobre las vidas humanas, que las transforma.
3) Uso en las cartas. Pablo usa claramente esta
imagen en 2Cor 3,18: Nosotros, que llevamos todos
la cara descubierta y reflejamos al gloria del Seor,
nos vamos transformando en su imagen con resplandor creciente. Relacionado con este verso est
2Cor 4,6 que explica cmo la cara de Cristo resucitado acta como un espejo para reflejar la gloria
que viene del Dios creador: pues el Dios que dijo:
Brille la luz del seno de las tinieblas, la ha encendido en nuestros corazones, haciendo resplandecer
el conocimiento de la gloria de Dios, reflejada en el
rostro del Mesas. Esta es una de las ms sublimes descripciones paulinas del evento Cristo.
Flp 3,21 usa otro verbo metaschematizein para
expresar una idea similar: Cristo Jess transformar la bajeza de nuestro ser reproduciendo en no-

sotros el esplendor del suyo. Cf. Rom 12,2 (en un

discursivo exhortatorio). (De esta imagen griega los
escritores patrsticos derivaron la ulterior idea de
theosis o theopoiesis, la gradual divinizacin del
cristiano su prctico equivalente de justificacin).

4.9. Nueva creacin

Otra imagen paulina, relacionada con la anterior, es nueva creacin (kaine ktisis).
1) Origen y trasfondo. Pablo ha derivado esta
imagen de las referencias del AT al Dios que crea el
mundo y los seres humanos (LXX Gn 14,19.22; Sal
89,48; 104,1-30; Sir 17,1).
2) Significado en Pablo. Al aplicar la imagen de
nueva creacin al evento Cristo, Pablo quiere significar que Dios en Cristo ha creado una humanidad nueva, dndole novedad de vida (Rm 6,4), esto
es, una vida en unin con el Cristo resucitado (Ga
2,20: Cristo vive en m), una vida destinada a
compartir la gloria de Dios (Rm 3,23b).
3) Uso en las cartas. Nueva creacin se encuentra en Ga 6,15, donde su valor se encuentra contrastado con la circuncisin y la incircuncisin; y en
2Cor 5,17, donde su fuente es estar en Cristo. Por
esto Pablo llama al Cristo resucitado el nuevo
Adn (1Cor 15,45), esto es, l se ha convertido en
el Adn del Eschaton a travs de su vida que da el
Espritu. As l es la cabeza de la nueva humanidad,
precisamente como Adn fue el comienzo de la vida
para la humanidad fsica.
Por esta razn Cristo tambin es el primognito
de muchos hermanos que han sido predestinados
a reproducir la imagen de su hijo (Rm 8,29) la novedad de vida que Cristo ha trado es un compartir
su propia vida resucitada (1Cor 6,14; 2Cor 4,14;
Rm 6,4-5; 8,11). Es, en efecto, el sentido paulino de
vida eterna (Ga 6,8; Rm 5,21; 6,23).

4.10. Glorificacin
La ltima imagen usada por Pablo para describir
un efecto del evento Cristo es glorificacin (doxa,
doxazein).
1) Origen y trasfondo. Esta imagen se deriva de
trmino del AT kabd o doxa, gloria, esplendor,
que sirve para expresar la presencia de Dios o la
resplandeciente manifestacin de su presencia, particularmente en las teofanas del xodo (p. ej. Ex
24,17; 40,34; Nm 14,10; Tob 12,15).

SOTERIOLOGA PAULINA

2) Significado en Pablo. Ya hemos visto cmo Pablo relaciona la gloria con el Dios creador; ahora
est jugando con otro aspecto de ese poder transformador del Cristo resucitado. Lo pinta como glorificando a los cristianos. Dndole por anticipado
una porcin en la gloria que l, como un resucitado
de entre los muertos, ahora disfruta con el Padre.
3) Uso en las cartas. Pablo habla de este efecto
en Rm 8,30: A esos que haba predestinado, los
llam; a esos que llam los rehabilit, y a esos que

*
J. A. FITZMYER, Teologa paulina ( 24-80: Soteriologa cristocntrica de Pablo, en R. E. BROWN, J. A. FITZMYER, R. E. MURPHY, (eds.), NCBSJ, t.II: Nuevo Testamento y
artculos temticos, Estella, Verbo Divino, 2004, p. 11841204.

rehabilit les comunic su gloria (edoxasen). Cf.

1Tes 2,12; 1Cor 2,7; Rm 8,18.21. (En las cartas
deuteropaulinas esta idea recibe otra formulacin:
Dios nos ha transladado al reino de su hijo querido [Col 1,13]; con l nos resucit y con l nos hizo
sentar en el cielo (Ef 2,6). Al sepultarlos con l en
el bautismo. Fue l quien los asoci a su resurreccin por la fe en la fuerza de Dios que lo resucit a
l de la muerte (Col 2,12). Ustedes han resucitado
con Cristo (Col 3,1). En ninguno de estos pasajes
deuteropaulinos aparece la palabra doxa).