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Sociedad Mexicana de Antropologa

XXX Reunin de Mesa Redonda
3-8 de agosto de 2014
Quertaro, Qro.

Indicios

e t n o g r f i c o s d e l a j a k j k u k wa

( la

creencia purpecha ) 1

Carlos Garca Mora

Direccin de Etnohistoria
Instituto Nacional de Antropologa e Historia
Derechos reservados por el autor

Peribana conservada
en el Museo de
Artes e Industrias
Populares de
Ptzcuaro
(Michoacn)

Esta ponencia, basada sobre todo en informacin oral y bibliogrfica propia de San Antonio Charapan,
poblado de la Sierra de Michoacn, es un resmen del captulo 22 del libro El baluarte purpecha.
1

n la antigedad, en los dominios tarascos se comprenda el uni-

verso, la realidad y la imaginacin, con una cosmovisin propia.

sta aclaraba lo que se vea, senta y pensaba y desprenda ritos
que los relacionaba con lo sagrado y lo mgico. Su comprensin cabal
era privativa de quienes dictaban normas y transmitan las nociones de
la mentalidad y la conducta.

s
En el siglo xvi, desapareci al caer el mundo antiguo y quienes lo conocan, entendan y explicaban, pero elementos del pasado quedaron en el
pensamiento de los tarascos cristianizados.
As se conform un pueblo aliado al Imperio Espaol e integrado
a la sociedad novohispana, con reminiscencias antiguas pero despojado
de la ideologa de los clanes dominantes en la ex confederacin tarasca.
La adaptada cosmovisin resultante envolvi coherentemente sus manifestaciones culturales.
Elementos de varios orgenes coexistieron en la configuracin
de la repblica purpecha con una visin del mundo para asimilarlos,
no como simple agregado, sino con lneas directrices y principios integradores. Envolvi todo y aunque vari el grado de relacin entre
sus rasgos, tuvo sentido bsico y ordenaciones espaciales, temporales,
sociales, econmicas, religiosas e ideolgicas. De ah su coherencia sin
contradecir, por ejemplo, el culto familiar a la Luna y a los santos catlicos. Tal ordenamiento relacion prcticas de el costumbre, a pesar
de faltarle slo en apariencia un sistema explicativo.

s
Hay indicios de la cosmovisin de marras, en asomos de los siglo xix y
xx. Aqu est ms all de lo posible develar su estructura o, al menos,
sus troncos bsicos, pues faltan datos. Sin embargo, constatar, as sea

con cabos sueltos, la existencia de una manera propia de ver e interpretar

el mundo en la extinta repblica purpecha, es ya es un propsito en s
mismo.

s
Los purpechas se atuvieron a la pintkwa o el costumbre y a la
jakjkukwa o la creencia. El costumbre era su configuracin histrica
y social, y la creencia su ideologa. Ambos complejos velados por los
gobernantes, los mayores y el comn.
Los asuntos abarcados por la pintkwa los relacionaba y la jakjkukwa les daba sentido. Ms que curiosidades folclricas, los enlazaban
ideas generales. Tres caractersticas de la interpretacin purpecha del
mundo, contenida en la jakjkukwa, merecen mencionarse:
Una, conectar al entorno las partes del poblado y sus sectores sociales, en una interpretacin del orden que deba prevalecer, compartida
por todos los grupos domsticos.
Otra, dar significacin religiosa a cada uno de los aspectos de la
vida privada, familiar y comunitaria.
Una ms, tener alusiones antiguas, como la ordenacin del calendario, el espacio, los puntos cardinales, los cuerpos celestes y los dioses
asociados. A saber:
Kwerjpiri, el ms poderoso, benfico y presente en todas partes,
fue padre creador que engendr todo sacndolo de su pensamiento: el
cielo, las estrellas, el Sol, la Luna, la Tierra, los mares, las plantas, los
animales y los hombres; y transmiti la agricultura y dems destinos.
Se le invocaba con un: Tat Kwerjpiri, defindenos!. Tras
comer se le agradeca nombrndolo y frotndose las manos. Se le quemaba copal en el altar de los trojes y all mismo, tras levantar la cosecha,
se la agradecan. Benfico pero si lo olvidaban enviaba perturbaciones
climticas o enfermedades.
Kwerjpiri cre el Parkpenskata o cosmos con sus estrellas,
luceros y soles; del que derivaron tat Jurhata, el padre Sol; nan Kujts,
la madre Luna o Abuela; y Parhjpeni, el mundo en forma de batea con
puntos cardinales y centro donde se est o se vive. Al Sol y la Luna se
les deleg el cuidado del ltimo, turnndose uno el da y otra la noche.
Tat Jurhata reciba culto domstico y de l derivaba una de las
ms antiguas vertiente mitolgicas: el fogn o parhnkwa, centro del
grupo domstico con valor religioso y mgico. Regalaba el fuego, la luz,
los colores y rayos luminosos a Parhjpeni representados en listones de
colores entrelazados en la peluca de los viejos danzantes. Vigilante del

comportamiento, en el da se juraba por ste pues tena encomendadas

las actividades diurnas; en la noche por Kujts, que tena las nocturnas.
En consecuencia, Jurhata y Kujts constituan una dualidad, a la cual se
asociaban algunos rituales agrcolas y usanzas como no arreglar negocios
al oscurecer. Al entrelazarse cintas de colores, las doncellas portaban
dones de ambos. Al transcurrir eclipses luchaban entre ellos, mal agero,
por eso no se observaban y las embarazadas se encerraban.
Nan Kujts, de culto antiqusimo, bisexual: madre y hombre,
copulaba con las mujeres en las noches sin ellas percatarse causando su
menstruacin. Ellas le ofrendaban copal y flores. Divida el tiempo en
dieciocho lunaciones. Representaba la hembra y la fertilidad, reproduca
plantas, animales y hombres, y regalaba flores a la humanidad que, al
intercambiarse entre hombre y mujer, los aprobaba y le daba hijos.

s
Otra reminiscencia. Culto a rocas: sagradas; marcadoras de linderos; de
lugares de espanto; de lo alto de cerros asociadas a rayos, torrentes y lo
diablico; las que semejaban a la virgen Mara y esculturas tarascas o
tarhscha (hombres viejos).
Los esculturas eran figurillas humanas con poderes mgicos, daban beneficios, encarnaban santos o espritus protectores de los antiguos
tarascos o a los antiguos mismos. As convivieron santos tarascos y
catlicos. La jakajkukwa concibi las esculturas como reliquias antiguas
y dict la conducta debida con ellas, sin contradecir al cristianismo.

s
Supervivieron antiguas creencias tarascas, pero la purpecha fue ms
una reformulacin depurada de stas acordada con frailes evangelizadores para refundirlas en una visin hispano cristiana adaptada. As se
vio al dios catlico detrs de Kwerjpiri, a Jesucristo de tat Jurhata y
a Mara de nan Kujts. La coherencia del entreveramiento permiti su
permanencia.
As muri la concepcin de quienes gobernaron los dominios
tarascos y perdur la de sus vasallos. Elementos tan importantes, como
el antiguo calendario, dejaron de funcionar y el conocimiento y el manejo
de stos, en posesin de sacerdotes y sabios tarascos, desapareci junto
con las instituciones transmisoras de la sabidura dominante de otrora.
Nobles y seores principales entregaron sus hijos a religiosos
espaoles, quienes educaron y promovieron generaciones ligadas al do-

minio novohispano y transmisoras de una visin colonizada, ya no tarasca

ni en su estructura, ni en su contenido. Fue ese pensamiento cristiano
adaptado por nobles evangelizados y no la supervivencia del tarasco el
que refundi la cosmovisin anterior y rehzo la posterior.
Dicho esto as, la concepcin del antiguo estrato purpecha parece
haber persistido en el pueblo del mismo nombre en la Nueva Espaa; o
bien, descendientes de la antigua nobleza protagonizaron la adaptacin
mental del nuevo pueblo. En realidad, ambos procesos tuvieron lugar,
pues el pueblo se constituy con los dos afluentes: el del antiguo estrato
purpecha integrado al comn de las repblicas de los naturales y el de
la nobleza y sus descendientes y herederos integrados como gobernantes,
principales, caciques y mandones locales.
En consecuencia, la visin del mundo y la imaginacin no fue
simple secuela tarasca, sino adaptacin purpecha, que teji algunos
hilos de la cosmovisin antigua y mantuvo valores generales. Algunos
principios coincidieron con los hispano cristianos, pero su arraigo lo
facilit su antecedente tarasco.

s
Al menos, dos componentes ms deben mencionarse:
Uno. El antiguo cimiento de la planta del maz primordial, concebida como un cuerpo humano con brazos, tronco, extremidades, cabeza
y articulaciones, que reaccionaba y hablaba.
Dos. Las acciones normadas por el costumbre y derivadas de la
jakjkukwa que marcaban momentos del ciclo de vida. En particular,
la muerte tena fuerte presencia. En otra etapa, la del cortejo en los jvenes, se manifestaba entre otras seales en una celebracin con
cierto dejo tarasco antiguo, a la vez que mostraba arraigo cristiano. Con
smbolos diversos y asociada al poder de grandes rocas, culminaba en
torno de una llamada Wirmenakwa (Laja con Boca), cerca del Yurhxiu
donde se renda culto mariano. All tena lugar un rito sacrificial luego
de que, mientras se preparaban las tierras para la siembra, el domingo de
carnaval los jvenes salan al cerro conducidos por los alguaciles
donde hacan tejamanil y jugaban hasta la maana del martes, cuando las
muchachas iban por ellos con cascarones. Acaso rellenos de confeti,
para estrellrselos como otorgamiento de algn beneficio, libramiento,
purificacin o buen deseo y como manera de relacionarse con ellos?,
As ellas los libraban de su remontamiento? Ellos las esperaban con
columpios para balancearlas. Luego, regresaban con ellas adornadas
con pias de pino. Y ellos bajaban un toro al que iban emborrachando.

En el poblado, lo amarraban en la Wirmenakwa y all lo mataban para

lavarla con su sangre. La sobrante la regaban y la carne se coca. Acaso
el toro traa carga malfica del monte salvaje? La mezcla de lo antiguo
con lo hispano era patente.

s
Todo lo transmitan los mayores y discursos de viejos principales. El
comn comprendan parte, pero seores de conocimiento integral contaban la historia, explicaban el por qu y el significado de tal o cual cosa
y lo que deba hacerse en tal o cual circunstancia y por qu, gracias a
una cosmovisin coherente y esclarecedora, un orden normativo y un
cdigo comn.
Fuentes histricas y obras antropolgicas contienen ms evidencias. Sin duda, ms que simples curiosidades aisladas y dispersas, fue
algo integrado en un sistema de ideas que elucidaba integralmente lo
natural y lo sobrenatural; y la relacin de ambos con la sociedad y con
su pasado, presente y futuro.
La estructura de todo esto es difcil reconstruirla con los escasos
elementos mencionados; eso no impide que muestren que estuvo vigente.
El desciframiento con tan incompleta informacin es dudoso e improbable establecer la relacin especfica entre sus elementos, pero es patente
su simbolismo. En rigor, hay que reconstruir la concepcin del cuerpo
humano, en torno a la cual todo se entreteje.
En la mentalidad colectiva, ideas ordenadoras agruparon todo. Las
relaciones sociales y la produccin de los bienes de subsistencia constituyeron el eje de la vida, pero el pensamiento purpecha que reflejaba la
organizacin social justificaba y perpetuaba produccin y distribucin
de la riqueza y relaciones reales e imaginarias de los hombres entre s y
entre ellos y la naturaleza plasmando representaciones sensorialmente
perceptibles que ligaron todo, en virtud de rasgos asociados a stas por
una convencin socialmente aceptada.

s
El conocimiento total era propio de una minora y no fue coherente y
armnico necesariamente o no para todos ni en todo tiempo, tuvo transformaciones y adaptaciones. Si bien la cosmovisin ordenaba lo real y lo
sobrenatural y confera dimensin social a prcticas y creencias, tambin
mostraba conflictos producidos por el desorden, las rupturas y la violencia. Ms que esfera autnoma e inmvil, registraba cambios sociales.

Tal ocurre en todos los pueblos, pues as como la imaginacin intenta

comprender y controlar fuerzas naturales extraas e incomprensibles,
confiere atributos sociales a figuras de la fantasa y las hace representar
fuerzas histricas.
Aun reconstruyendo la interpretacin purpecha del mundo,
habra que ubicarla en una poca y verificar su naturaleza antecedente
y sus cambios posteriores. Luego, determinar si stos empobrecieron y
desarticularon su contenido hasta afectar su integridad y dejar de transmitirse al desaparecer la minora ilustrada, lo cual debi suceder entre
el fin del gobierno de los naturales y el porfiriato.
En los siglos xix a xxi, los significados se fueron escapando,
en particular los de las creencias sobrenaturales. Aun descubrindolos,
queda por establecer la conexin entre ellos para saber si eran parte del
mismo complejo ideolgico que, en un tiempo, rigi la mentalidad de la
comunidad hasta que otro tipo de pensamiento fue adoptndose.

s
Hasta hace un lustro, estudios acerca de la cosmovisin estaban en la
vanguardia de la etnologa permitiendo conocer mejor cosmovisiones
nahua, cora y huichol, pero la purepechologa perdi la oportunidad de
abordar el tema. Sin embargo, an es pertinente.
Por lo pronto, evidencias de una cosmovisin, pese a la dificultad
para reconstruir su urdimbre, muestran que la repblica purpecha era ms
que un cuerpo administrativo. Hacen patente que era tanto una entidad
social, agraria, religiosa y poltica, como una corporacin poseedora de
un pensamiento comunitario, que explicaba el entorno y lo sobrenatural,
pasado y presente, el origen y la vida en todos sus aspectos. Por lo tanto,
dispona de una explicacin aglutinante de su existencia.

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