INTRODUCCIN AL CURSO DE ECOLOGA PRCTICA

El creciente inters de la opinin pblica respecto a los problemas del medio

ambiente ha convertido la palabra ecologa en un trmino a menudo mal
utilizado. Se confunde con los programas ambientales y el medio ambiente.
Aunque se trata de una disciplina cientfica diferente, la Ecologa contribuye
al estudio y la comprensin de los problemas del medio ambiente.

1. DEFINICIN DE ECOLOGA.
La Ecologa es una rama de la Biologa que estudia las interacciones que
determinan la distribucin, abundancia, nmero y organizacin de los
organismos en los ecosistemas. En otras palabras, la ecologa es el estudio
de la relacin entre las plantas y los animales con su ambiente fsico y
biolgico.
2. FACTORES AMBIENTALES.
Los factores ambientales forman parte de un Ecosistema, que comprende la
unidad fundamental de la ecologa, y contiene todos los componentes
biolgicos y fsicos necesarios para la supervivencia, en donde los
organismos biticos y su ambiente fsico o abitico estn interrelacionados
de manera inseparable.
2.1. Factores abiticos.
Son los factores del medio ambiente fsico, se clasifican en tres grupos:

Factores energticos: son la fuente de energa que utilizan los

seres vivos para llevar a cabo funciones, puede iniciarse con la
captacin de luz solar para los organismos fotosintticos o con la
degradacin de materia para algunas bacterias.

Factores climticos: se refiere a los factores que regulan las

condiciones climticas en general. Entre estos factores tenemos la luz
solar, la temperatura, el viento y la lluvia, que interacta con la
temperatura en la regulacin de las condiciones climticas.
Factores del sustrato: tal y como se indica, son aquellos
relacionados directamente con el medio donde se desarrollan los
organismos, el agua y el suelo y son: los nutrientes y el pH. Los
nutrientes son las sustancias inorgnicas utilizadas por las plantas y
los organismos inferiores. Las sales minerales como los nitratos,
fosfatos y carbonatos son ejemplos de esas sustancias. El pH
proporciona la informacin sobre la acidez y alcalinidad de los suelos
as como del agua.

2.2 Factores biticos.

Lo conforman todos los seres vivos presentes y se pueden clasificar en:

Productores: se les conoce como auttrofos, organismos capaces de

formar su alimento a partir de CO2, agua y sales minerales. En este
nivel la fuente de energa es la luz solar. En un ecosistema, todas las
plantas se clasifican como productores.
Consumidores: Son organismos hetertrofos porque no pueden
sintetizar sus propios alimentos a partir de solamente compuestos
inorgnicos, por lo que para llevar a cabo sus funciones metablicas,
se alimentan de los productores o de algn otro tipo de consumidor.
Todo animal es un consumidor.
Desintegradores o Reductores: utilizan como fuentes nutritivas
las excreciones y los cadveres de organismos, liberando sales
minerales a partir del proceso de mineralizacin de la materia
orgnica; se encargan de la descomposicin y reincorporacin de
materias primas al ecosistema. Entre los reductores tenemos a la
lombriz de tierra, a los hongos y las bacterias.
3. POBLACIONES.
La Dinmica de Poblaciones es la especialidad de la Ecologa, que se ocupa
del estudio de los cambios que sufren las poblaciones biolgicas en cuanto a
tamao, dimensiones fsicas de sus miembros, estructura de edad, el sexo y
otros parmetros que las definen, as como los factores ambientales que
causan esos cambios y los mecanismos por los que se producen.

3.1 Concepto de poblacin.

Pero ahora cmo podemos definir el concepto de poblacin?
Se puede definir como un conjunto de organismos o individuos que
coexisten en un mismo espacio y tiempo, que comparten ciertas
propiedades biolgicas (bsicamente ser de la misma especie). La cohesin
reproductiva implica el intercambio de material gentico entre los

individuos. La cohesin ecolgica se refiere a la presencia de interacciones

entre ellos, resultantes de poseer requerimientos similares para la
supervivencia y la reproduccin, ocupando un territorio o espacio en donde
obtiene sus recursos.
3.1.1 Propiedades de las poblaciones.
Las poblaciones, al igual que los organismos individuales que las
constituyen, son entidades vivas, poseen una estructura concreta y un
funcionamiento ordenado, crecen y mueren; varan considerablemente de
tamao y carcter, segn las especies y los lmites de espacio que ocupen.
Una poblacin tiene propiedades que, aunque se expresen de una
manera ms clara por variables estadsticas, son singulares del grupo y
no son caractersticas de los individuos que se agrupan. Algunas de stas
son:
Densidad
ndice de
Natalidad
ndice de
Mortalida
d
Inmigraci
n
Emigraci
n
Esperanz
a de vida
al nacer
.
Mortalida
d Infantil

Densidad Es el total de individuos por cada Kilmetro cuadrado

de superficie.
Es el total de individuos nuevos que se agregan a la poblacin
mediante la reproduccin, por cada mil habitantes.
Es el total de individuos que se eliminan debido a la muerte,
por cada mil habitantes.
Movimiento de los individuos en un slo sentido hacia una
regin de una poblacin establecida.
Movimiento en un slo sentido fuera de una poblacin
determinada.
Es la media de la cantidad de aos que vive una cierta
poblacin en un cierto periodo de tiempo.
Total de defunciones de menores de un ao, entre el total de
nacidos en ese ao, por cada mil habitantes.

3.1.2. Crecimiento poblacional.

El crecimiento poblacional es el resultado neto de la natalidad, mortalidad y
la migracin.
En la naturaleza, las poblaciones se desarrollan a menudo de forma
exponencial durante periodos breves cuando hay abundantes alimentos y
no hay efectos de amontonamiento poblacional, enemigos, depredadores,
creando patrones de explosin demogrfica y reduccin.
Las poblaciones muestran patrones caractersticos de incremento llamados
formas de crecimiento de la poblacin. Como comparacin, se puede
designar un patrn fundamental basado en las forma de la grfica
aritmticas de la curva de crecimiento: la curva de crecimiento con la forma
de S o Sigmoidal:

4. COMUNIDAD.
A semejanza de una poblacin, la comunidad posee un conjunto de
atributos que no residen en cada una de las especies que la componen, y
que revisten significado slo cuando hacen referencia al nivel de integracin
comunitaria. Y se ha visto que una comunidad puede presentar
caractersticas como: diversidad de especies, estructura y formas de
crecimiento; algunas especies predominan por su tamao o actividades,
abundancia y sobre todo, por una serie de divisiones del lugar, o que puede
presentar niveles de organizacin denominadas estructuras trficas.

4.1. Definicin de comunidad.

Todas las poblaciones en un rea constituyen una comunidad. Slo los seres
vivientes forman una comunidad o Biocenosis. Una comunidad en un
bosque puede constar de abetos blancos, pjaros carpinteros, bhos,
musaraas de cola corta y todas las otras poblaciones de animales que
viven en el bosque. Los factores abiticos no forman parte de una
comunidad.
Todos los seres vivos requieren de otros seres vivos iguales a ellos o de
otras especies. Una manera relativamente sencilla de describir una
comunidad es a travs del estudio de la riqueza y abundancia de especies
que la conforman.
5. ECOSISTEMAS.
El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender
el funcionamiento de la naturaleza y multitud de cuestiones ambientales.
Hay que insistir en que la vida humana se desarrolla en estrecha relacin
con la naturaleza, y que su funcionamiento nos afecta totalmente.

6. BIOSFERA.
La bisfera es la parte de la Tierra donde se encuentran los seres vivos.
Es el espacio de la vida en nuestro planeta. Podemos encontrar seres

vivos en la hidrsfera, la litosfera y la atmsfera. La bisfera es el

ecosistema global.
La biosfera presenta una gran diversidad. Segn cmo sean las
condiciones del medio, el suelo, la temperatura y las precipitaciones en
cada lugar, existirn unos seres vivos u otros.