Thomas C.

Patterson
Thomas C. Patterson

Despus de haber sido ampliamente rechazada a finales

del sigloxx, la obra de Karl Marx est siendo reevaluada
por muchos tericos y activistas. El objetivo de Karl Marx,
antroplogo es enfrentarse directamente con los trabajos
de Marx, ms que con los escritores de tradicin marxista
posteriores, a fin de huir de las afirmaciones que dependen
de lo que algunos aseguran que dijo, o de lo que relatan
sus comentaristas, tanto si son simpatizantes como si no.
Marx adopt una perspectiva crtica dialctica y plante
una concepcin histrica tanto de la naturaleza como de
la sociedad humanas. Comenz a desarrollar una antropologa filosfica donde incluy la organizacin fsica de los
seres humanos y el conjunto de las relaciones sociales
normalmente atribuidas a la naturaleza humana.
Y, a partir de lo que sabemos de su antropologa filosfica,
analizaremos lo que l hubiera dicho sobre temas o cuestiones de antropologa emprica, como la evolucin de la
humanidad, los orgenes y consecuencias de la comunicacin simblica del lenguaje, y a travs de l, el desarrollo
de la subjetividad, la formacin del Estado y, quiz lo ms
relevante para nosotros, la cuestin de hacia dnde se dirige la antropologa.
Karl Marx, antroplogo es una gua esencial para el pensamiento antropolgico de Marx en el sigloxxi.

Karl Marx, antroplogo

Karl Marx,
antroplogo

ISBN: 978-84-7290-000-0

edicions bellaterra

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KARL MARX, ANTROPLOGO

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Consejo editorial
Mara Eugenia Aubet - Manuel Cruz Rodrguez - Josep M. Delgado
Ribas - Oscar Guasch Andreu - Antonio Izquierdo Escribano - Raquel
Osborne - Oriol Roman Alfonso - Amelia Siz Lpez - Verena Stolke

Serie General Universitaria - 000

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THOMAS C. PATTERSON

KARL MARX, ANTROPLOGO

Traduccin de Henry Tantalen

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Diseo de la cubierta: Joaqun Moncls

Thomas C. Patterson, 2014
Edicions Bellaterra, S.L., 2014
Navas de Tolosa, 289 bis. 08026 Barcelona
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A los amigos, colegas y estudiantes

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ndice

Prefacio, 11
Cronologa, 15
Introduccin, 19
Polmicas, advertencias y puntos de vista, 23 Organizacin del libro, 25

1. La Ilustracin y la antropologa, 31
El pensamiento de la primera Ilustracin, 33 La nueva antropologa de
la Ilustracin, 41 La institucionalizacin de la antropologa, 54

2. La antropologa de Marx, 75
Qu son los seres humanos?, 77 Historia, 92 Verdad y praxis, 101

3. Los seres humanos naturales, 111

Charles Darwin y la teora evolucionista, 114 Los seres humanos naturales: cuerpos que caminan, hablan, construyen instrumentos y tienen
cultura, 125 Marx y la naturalizacin de la desigualdad social, 144

4. Historia, cultura y formacin social, 151

El marco conceptual histrico-dialctico de Marx, 154 Sociedades
precapitalistas: limitadas, locales y vitales, 171

5. Capitalismo y antropologa del mundo moderno, 189

La transicin al capitalismo y su desarrollo, 192 La articulacin de los
modos de produccin, 206 Propiedad, poder y los estados capitalistas, 221

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Karl Marx, antroplogo

6. Una antropologa para el siglo XXI, 231

Las relaciones sociales y la formacin de los individuos sociales, 234 Antropologa: el estudio de gente en crisis por gente en crisis, 251

Notas, 00
Bibliografa, 271
ndice, 00

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Prefacio

Este libro es una investigacin sobre un tipo de teora social que ha

sufrido una larga historia de acosamiento en Estados Unidos. Cuyos
momentos ms importantes fueron, sin duda, las persecuciones de inmigrantes socialistas realizadas por los departamentos de Justicia y de
Inmigracin entre 1919 y 1921 (Palmer Raids), el macartismo y el
Comit de Actividades Antiamericanas de la dcada de 1950. As mismo, en dcadas sucesivas, la antipata de la amplia mayora de los
acadmicos hacia cualquier corriente fundamentada en el pensamiento
social tan solo fue ligeramente menor. El hostigamiento hacia las izquierdas por parte de los investigadores que vieron a Marx exclusivamente a travs del prisma del anticomunismo ha sido poco a poco
reemplazado por crticos que afirman que Marx se ha quedado realmente anticuado, especialmente desde el desmantelamiento de la
Unin Sovitica. Aunque los sentimientos subyacentes a tales enunciados son normalmente meras muestras de fastidio o acoso automtico a la izquierda, tales sentimientos se basan a menudo en las ltimas modas de la teora social que dicen proporcionar fundamentos
ms adecuados para un anlisis de lo que ha pasado durante los ltimos veinte aos, incluso, sugiriendo argumentos del fin de la historia,
puesto que el mundo entero est ahora, o debera estar, en el camino
hacia el capitalismo. Sin embargo, lo que de verdad ocurre es que casi
nunca hay una relacin directa y un dilogo profundo con lo que Marx
dijo realmente. Lejos de esa relacin, lo ms comn es que se viertan
afirmaciones que dependen de lo que algunos aseguran que dijo Marx,
o de lo que relatan sus comentaristas, tanto si son simpatizantes como
si no, en lugar de basarse en el propio Marx.

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Karl Marx, antroplogo

Mi objetivo es enfrentarme directamente con los trabajos de

Marx, ms que con los escritores de tradicin marxista posteriores.
Sin embargo, soy plenamente consciente de la dificultad de dejar de
lado los argumentos de los comentaristas de Marx, tanto de los simpatizantes como de los contrarios, puesto que mis propios pensamientos y acciones han sido formados, en parte, en el mismo ambiente intelectual y social en el que ellos escribieron y fueron ledos.
Considerando la broma de Marx cuando afirmaba que l no era marxista, este libro es ms marxiano que marxista. Por lo tanto, no es un
libro sobre el marxismo y la antropologa o sobre la antropologa
marxista, como muchos de los que ya se han escrito. Perspectives and
Marxist Anthopology de Maurice Godelier (1973/1977), Antropologa y marxismo de ngel Palerm (1980), Anthropologie et Marxisme
de Marc Abls y A Marxist Archaeology de Randall McGuire (1992)
son algunos de los que me vienen inmediatamente a la mente, pero
hay ms.
Mi primer encuentro directo con los escritos de Marx fue en
1959, en un curso de introduccin a la civilizacin occidental a travs
de una seleccin de fragmentos del Manifiesto comunista. Dos aos
despus, en Per, me di cuenta de que la mayora de los escritores de
los peridicos de izquierda daban explicaciones que encajaban mejor
con mis puntos de vista que las de otras versiones ms convencionales
de entonces. Ellos me proporcionaron una comprensin ms clara y
profunda de lo que estaba pasando en aquellos momentos. Durante los
siguientes cinco aos, algunas veces compraba en un quiosco, en Lima, panfletos con artculos de Marx sobre el capitalismo y los lea.
Tambin adquir la edicin inglesa de Formaciones econmicas precapitalistas, poco tiempo despus de que llegara a una librera de
Lima. Este texto me proporcion la inspiracin y los medios para comenzar a pensar de una forma nueva acerca de las sociedades, pasadas
y presentes, estudiadas por los antroplogos. Varias veces, desde los
ltimos aos de la dcada de 1960 o a principios de la de 1970, particip, a menudo, en grupos de lectura o cursos universitarios relacionados con los escritos de Marx, Engels o sus sucesores. Esos grupos
iban desde los formados por activistas polticos exclusivamente, pasando por otros con mezcla de activistas, antroplogos y estudiantes
de diferentes universidades, hasta cursos y seminarios con estudiantes
y, a veces, participantes de otras facultades.

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Prefacio

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Para m, escribir es un acto social ms que un acto solitario. Les

lea pasajes a mis amigos por telfono y comparta borradores de manuscritos, esperando que ellos tuviesen tiempo para comentrmelos, y
me senta profundamente agradecido cuando lo hacan. Tambin clarifiqu ideas en mis cursos para ver si estaban expresadas con precisin, de forma que los estudiantes las pudieran comprender y usar
constructivamente para elaborar y matizar sus propias perspectivas.
Puesto que lo estuve haciendo bastantes aos, la lista de gente, viva y
muerta, que me ha ayudado a clarificar mis propias ideas es larga. En
vez de intentar enumerarlos a todos, y seguro que olvidar a algunos
en este proceso, djenme mencionar solo a unos cuantos: Karen Spalding y Richard Lee, que han estado desde el comienzo; Christine Gailey, John Gledhill, Karen Brodkin, Bob Paynter, Peter Gran y Kathy
Walker, que estuvieron ayudndome a clarificar mis ideas y escritura,
desde 1980 y de una manera habitual; Edna Bonacich, Joseph Childers, Stephen Cullenberg, Michael Kearney y Juliet McMullin quienes me han ayudado a mirar a Marx a travs de diferentes pticas
desde que llegu a la Universidad de California en Riverside, en 2000;
y, por encima de todos, a Wendy Ashmore, mi colega, amiga y esposa, que me ha exigido un alto grado de rigor y me ha proporcionado
retroalimentacin instantnea, crtica constructiva, felicidad y satisfaccin durante ms de una dcada.
En la preparacin de la edicin espaola de Karl Marx, antroplogo, quiero mostrar mi agradecimiento a tres personas: Henry Tantalen, quien prepar una excelente versin castellana del texto original
en ingls, y Lilia Liderbach-Vega, que me ayud con el espinoso tema
de la traduccin de palabras y frases coloquiales que no se pueden
traducir directamente del ingls al espaol. Ellos me dieron la oportunidad de pensar y apreciar el arte de la traduccin. Sin embargo, los
errores en el producto final son, en ltima instancia, resultado de mis
decisiones.

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Cronologa

1818

5 de mayo: Karl Marx nace en Trveris, Wesfalia, en la

Renania prusiana.
1820
28 de noviembre: Frederick Engels nace en Barmen,
Wesfalia, en la Renania prusiana.
1830
Marx ingresa en la Escuela Superior de Trveris.
1835
Ensayo de Marx sobre la eleccin de una profesin. Marx
ingresa en la Universidad de Bonn.
1836
Marx se traslada a la Universidad de Berln.
1837
Marx escribe acerca de la fragmentacin del plan de estudios y comienza a abordar textos de Hegel.
1838
Engels abandona los estudios para trabajar como empleado sin salario en Bremen.
1841
Engels se une al ejrcito prusiano y asiste a conferencias
en la Universidad de Berln.
1842
Noviembre: Marx y Engels se renen en la oficina de la
Rheinische Zeitung (La Gaceta Renana) de Colonia; Engels va a trabajar para la firma textil familiar en Manchester, Inglaterra, donde conoce a Mary Burns, quien lo introduce en la vida de la clase trabajadora inglesa y con la
cual inicia una relacin para toda la vida; Engels comienza a recolectar materiales para La situacin de la clase
obrera en Inglaterra (1845), posiblemente la primera antropologa emprica de una comunidad urbana.
1843-1844 Marx renuncia a la Rheinische Zeitung; se casa con Jenny
von Westphalen; emigra a Pars en busca de empleo y escribe los Manuscritos de economa y filosofa (1844);

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Karl Marx, antroplogo

Marx y Engels se renen por segunda vez y comienzan

una colaboracin que durar toda la vida. El primer producto en comn fue La Sagrada Familia (1845), una crtica a los jvenes hegelianos.
1845-1848 Febrero de 1845: Marx es expulsado de Francia por el Ministerio del Interior; Marx, su esposa y sus hijos se trasladan a Bruselas; Marx argumenta en las Tesis sobre Feuerbach (1845) la importancia de la actividad prctica de los
seres humanos como individuos sociales vinculados por
el conjunto de las relaciones sociales. Abril de 1845: Engels llega a Bruselas; en La ideologa alemana (18451846), Marx y Engels formulan las bases de su teora materialista de la historia y matizan la antropologa filosfica
que Marx haba bosquejado anteriormente; ambos dedican sus energas a la organizacin de los trabajadores y se
unen a la Liga Comunista Alemana. 21 de febrero de 1848:
la Liga Comunista Alemana publica el Manifiesto comunista de Marx y Engels. 3 de marzo de 1848: el rey de
Blgica deporta a Marx, que regresa a Colonia y lanza la
Neue Rheinische Zeitung (La Nueva Gaceta Renana).
1849
La Neue Rheinische Zeitung es clausurada por el gobierno
prusiano; Marx y Engels son arrestados y posteriormente
liberados; Marx es deportado y privado de la ciudadana.
Junio: Marx y su familia llegan a Pars, son puestos bajo
supervisin policial en julio y viajan a finales de agosto a
Londres; Engels participa en un levantamiento armado en
Barmen en el sur de Alemania, escapa como refugiado,
regresa a Manchester, Inglaterra, donde reingresa como
empleado en la empresa familiar.
1851-1853 Marx y Engels analizan las revoluciones fallidas de 18481849; Marx publica Las luchas de clases en Francia,
1848 a 1850 (1850) y El dieciocho brumario de Luis Bonaparte (1852) y Engels Revolucin y contrarrevolucin
en Alemania (1851-1853).
1853-1857 Marx escribe una serie de artculos para el New York
Daily Tribune sobre colonialismo y el expolio de la India,
la destruccin de la economa textil hind, la complejidad
de la sociedad hind, las comunidades aldeanas y la sub-

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Cronologa

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versin de las relaciones de propiedad tradicionales y la

creacin de nuevas relaciones de propiedad durante el dominio colonial.
1857-1859 Marx sintetiza su antropologa filosfica, hace crtica de
la economa poltica y plantea nociones de los modos de
produccin precapitalistas en los Grundrisse (1857-1858)
y en Contribucin a la crtica de la economa poltica
(1859).
1861-1863 Marx plantea en los primeros borradores de los tres volmenes de El capital una perspectiva histrica y ms matizada de la fuerza de trabajo, de la aparicin y relevancia
de la plusvala y del rol de la competicin y del monopolio en la gestacin de las dependencias sociales en una
creciente economa capitalista internacional.
1864
Formacin de la Asociacin Internacional de Trabajadores (es decir, la Primera Internacional) en la cual Marx y
Engels tuvieron un papel predominante hasta que fue disuelta en 1876.
1867
Marx publica el primer volumen de El capital, que analiza la reproduccin simple del capital y la acumulacin
primitiva usando informacin antropolgica e histrica.
1870
Las relaciones sociales y las contradicciones de la Comuna de Pars son analizadas por Marx en La guerra civil en
Francia (1871).
1875
Marx pone en circulacin su Crtica del programa de
Gotha, una propuesta de los socialistas y comunistas del
Partido de los Trabajadores Democrticos Alemanes, que
abogaba por una reforma social ms que por la revolucin.
1876
Engels escribe El papel del trabajo en la transformacin
del mono en hombre.
1877-1882 Marx escribe gran parte del segundo volumen de El capital incluyendo apartados del circuito y la reproduccin
ampliada del capital basado en lecturas de la organizacin
rural de Rusia, cambios en la propiedad global, resultante
del colonialismo y la intrusin del capitalismo en sociedades no occidentales y no capitalistas con el objetivo de
comprender las interconexiones entre la diversidad cultu-

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Karl Marx, antroplogo

ral y la expansin capitalista; Marx divulga el Workers

Questionnaire (1880).
1880
Engels escribe Del socialismo utpico al socialismo cientfico.
1883
13 de marzo: Marx muere en Londres.
1884
Engels publica Los orgenes de la familia, la propiedad
privada y el estado: A la luz de las investigaciones de Lewis H. Morgan (1884), que se bas parcialmente en las
notas de Marx sobre Ancient Society de Morgan (1877);
el libro de Engels es traducido al italiano, rumano, dans
y francs en los siguientes cuatro aos.
1893
Engels es elegido presidente honorario del congreso de la
Internacional Socialista (Segunda Internacional).
1884-1895 Engels prepara el segundo y el tercer volumen de El capital para su publicacin.
1895
5 de agosto: Engels muere en Londres.

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