Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
LA POSICION DEPRESIVA
Introduccin a la obra de Melanie Klein - Hanna Segal
Editorial Paidos 1994
otras personas. El bebe descubre cun desamparado est, cmo depende totalmente de ella,
y cuntos celos le provocan los dems.
Este cambio en la percepcin del objeto se acompaa de un cambio fundamental en
el yo, pues a medida que la madre se convierte en objeto total, el yo del bebe se convierte
en un yo total, escindindose cada vez menos en sus componentes buenos y malos. La
integracin del yo y del objeto prosiguen simultneamente. Al disminuir los procesos
proyectivos e integrarse ms el yo se distorsiona menos la percepcin de los objetos, de
modo que el objeto malo y el objeto ideal se aproximan el uno al otro. Al mismo tiempo, la
introyeccin de un objeto cada vez ms total estimula la integracin del yo. Estos cambios
psicolgicos estimulan la maduracin fisiolgica del yo, que a su vez los estimula a ellos; la
maduracin del sistema nervioso central permite la mejor organizacin de las percepciones
provenientes de diferentes reas fisiolgicas y el desarrollo y organizacin de la memoria. Al
percibir a la madre como objeto total, el bebe puede recordarla, o sea, recordar
gratificaciones anteriores en momentos en que la madre parece frustrado, y anteriores
experiencias de frustracin mientras ella lo est gratificando. A medida que prosiguen estos
procesos de integracin, el bebe reconoce ms y ms claramente que es una misma
persona -l mismo- quien ama y odia a una misma persona -su madre. Se enfrenta entonces
con los conflictos vinculados con su propia ambivalencia. Este cambio en el estado de la
integracin yoica y objetal trae consigo un cambio en las ansiedades del bebe, que se
centran ahora en otro punto. En la posicin esquizo-paranoide, el motivo principal de la
ansiedad es que el objeto u objetos malos lleguen a destruir al yo. En la posicin depresiva,
las ansiedades brotan de la ambivalencia, y el motivo principal de la ansiedad del bebe es
que sus propios impulsos destructivos hayan destruido o lleguen a destruir al objeto amado
de quien depende totalmente.
En la posicin depresiva se intensifican los procesos de introyeccin. Esto se debe en
parte a la disminucin de los mecanismos proyectivos, y en parte a que el bebe descubre
cunto depende de su objeto, a quien ve ahora como persona independiente que puede
alejarse de l. Esto aumenta su necesidad de poseer este objeto, de guardarlo dentro de s,
y si s posible, de protegerlo de su propia destructividad. La posicin depresiva comienza en
la fase oral del desarrollo, en que el amor y la necesidad provocan el deseo de devorar. La
omnipotencia de los mecanismos de introyeccin oral hace surgir ansiedad ante la
perspectiva de que los poderosos impulsos destructivos destruyan no slo al objeto bueno
externo, sino tambin al objeto bueno introyectado. Como este objeto interno bueno forma
el ncleo del yo y del mundo interno del bebe, surge en el bebe la ansiedad de poder ser l
mismo el autor de la completa destruccin de su mundo interno.
El bebe bien integrado, que puede evocar y conservar su amor por el objeto bueno,
incluso mientras lo odia, est expuesto a nuevos sentimientos poco conocidos durante la
posicin esquizo-paranoide: el duelo y la nostalgia por el objeto bueno al que se siente
perdido y destruido, y la culpa, una experiencia depresiva tpica provocada por el
sentimiento de que perdi a su objeto bueno por su propia destructividad. En la cspide de
la ambivalencia puede sobrevenirle la desesperacin depresiva. El bebe recuerda que ha
amado, y en realidad ama an a su madre, pero siente que la ha devorado o destruido y ya
no puede recurrir a ella en el mundo exterior. Adems, la ha destruido tambin como objeto
interno, al que siente ahora hecho pedazos. Para l su mundo interno, identificado con este
objeto, tambin est hecho pedazos, y vivencia agudos sentimientos de prdida, culpa y
nostalgia, sin esperanzas de recuperarlo. Adems de sufrir por s mismo sufre por su madre,
pues la ama constantemente, y tambin porque continuamente est introyectndola e
identificndose con ella. Sus padecimientos se acrecientan porque se siente perseguido. Esta
persecucin se debe en parte a que en la cspide de los sentimientos depresivos reaparece
cierta regresin, por lo cual nuevamente se proyectan los malos sentimientos y se los
identifica con perseguidores internos, y en parte a que en cierta medida se vuelve a sentir
como perseguidor al objeto bueno hecho pedazos que provoca tan intensos sentimientos de
prdida y culpa.
He aqu un sueo tpico, soado por una paciente que se senta amenazada de caer en
desesperacin depresiva. Esta paciente era una manaco-depresiva, y en la poca del sueo
atravesaba un intervalo casi libre de depresin y de mana. El da anterior al sueo me haba
planteado que por dificultades econmicas quiz no pudiera proseguir su anlisis, y me haba
preguntado si yo podra seguir atendindola aunque no pudiera pagarme mis honorarios por
un tiempo. Como sus dificultades externas parecan muy reales, le di a entender que yo no
pensaba terminar all su tratamiento.
Al da siguiente, la paciente comenz la sesin quejndose de que mi sala de espera
era muy fra. Por primera vez haba pensado tambin que pareca muy griscea y lgubre y
deploraba que le faltaran cortinas. Tras estas asociaciones cont un sueo. Dijo que el sueo
era muy simple, slo haba en l un mar de tmpanos de hielo. Los tmpanos se
aproximaban en oleadas interminables, de modo que no se poda ver el mar, el mar azul
mismo, sino slo esas enormes montaas blancas que se acercaban en grandes oleadas, una
tras otra. En el sueo ella adverta claramente que esos tmpanos de hielo eran muy
profundos y que las montaas blancas y fras sobre la superficie del mar eran slo un
fragmento del gigantesco hielo bajo la superficie. Al despertar haba pensado que tema caer
pronto en las garras de la depresin. Agreg que este sueo mostraba ms claramente que
cualquier sueo anterior cmo senta realmente su depresin -era como estar en las garras de
esos tmpanos, que la llenaban de tal modo que nada quedaba de su personalidad-; ella
misma se converta en un tmpano, sin que quedara en ella sentimiento ni calor alguno. En
asociacin con los tmpanos record un poema sobre barcos antiguos y abandonados, que
parecan cisnes dormidos. Los tmpanos le recordaban tambin el cabello blanco y ondulado
de una antigua amiga suya, la seora A.; esta mujer haba sido siempre buena con ella,
ayudndola siempre, y ella no haba correspondido a sus atenciones, lo que le causaba mucha
culpa y afliccin.
Despus de estas asociaciones, le interpret que la sala de espera fra representaba lo
mismo que los tmpanos fros del sueo: ella deba sentir que su pedido de pagarme menos o
no pagarme del todo me haba agotado y empobrecido completamente (la sala de espera
griscea, lgubre y sin cortinas); en realidad, senta que me haba matado, de modo que yo
me pareca ahora a un tmpano fro, y la llenaba de culpa y persecucin.
Agreg entonces otras asociaciones. Advirti de pronto que esas oleadas salvajes
tenan forma de pechos. Eran como pechos muertos o congelados, y sus bordes aserrados
semejaban dientes. Luego dijo que la noche anterior se haba encontrado con la seora A. en
una fiesta. Haba querido alcanzarle una taza de t, pero la seora A. le haba dicho "no,
gracias", pues prefera caf. Fue en ese momento cuando sinti que vivenciaba por primera
vez en ese da una ligera premonicin de que le iba a reaparecer la depresin. Le pareci que
la seora A. se mostraba fra y la miraba con desaprobacin. Se consol pensando que quiz
estaba triste porque haca poco tiempo haba muerto su yerno.
Estas asociaciones permiten comprender mejor el sueo. En primer lugar, revelan que
haba vivenciado inconscientemente su pedido referente al dinero como un ataque voraz en
que morda y devoraba mis pechos. Adems, se trasluce en ellas qu le originaba realmente
el sentimiento de depresin: siente que despus de este ataque no puede repararme
(representada yo por la seora A.). Hace un intento de reparacin, ofreciendo una taza de t
a la seora A., pero se le rechaza la reparacin: la seora A. prefiere caf. Por otro material
de su anlisis, ambas sabamos que para ella la seora A. le haba rechazado su taza de t
porque ella, la paciente, era mujer. La seora A. quera una taza de caf de su yerno,
representante del hermano de la paciente. La paciente siente que, al no ser un hombre, no
puede reparar el pecho; en ese momento desaparece su deseo de reparar, y hasta su
afliccin, y la seora A. se convierte en perseguidora: se muestra fra y la desaprueba. En el
sueo, este elemento de persecucin est representado por los tmpanos-pechos dentados.
Siente que as como ella naci y mordi el pecho, ahora un pecho vaco, fro, muerto, y que
la muerde, la est llenando completamente y destruyendo su propio yo, representado en el
sueo por el mar azul no-visible.
La experiencia de depresin moviliza en el bebe el deseo de reparar a su objeto u
objetos destruidos. Anhela compensar los daos que les ocasion en sus fantasas
omnipotentes, restaurar y recuperar sus objetos de amor perdidos, y devolverles la vida y la
integridad. Como cree que la destruccin de su objeto se debe a sus propios ataques
destructivos, cree tambin que su propio amor y cuidados podrn deshacer los efectos de su
agresin. El conflicto depresivo es una lucha constante entre la destructividad del bebe y sus
impulsos amorosos y reparatorios. El fracaso en la reparacin conduce a la desesperacin, el
xito, a renovadas esperanzas. Ms adelante analizar algo ms sobre las condiciones
necesarias para la reparacin. Baste decir aqu que el bebe resuelve gradualmente las
ansiedades depresivas y recupera externa e internamente sus objetos buenos al reparar a
sus objetos externos e internos en la realidad y en sus fantasas omnipotentes.
La posicin depresiva marca un progreso crucial en el desarrollo, y durante su
elaboracin el bebe cambia radicalmente su concepcin de la realidad. Al integrarse mas su
yo, al disminuir sus procesos de proyeccin y al empezar a percibir su dependencia de un
objeto externo y la ambivalencia de sus propios instintos y fines, el bebe descubre su propia
realidad psquica. Advierte su propia existencia, y la de sus objetos como seres distintos y
separados de l. Advierte sus propios impulsos y fantasas, y comienza a distinguir entre
fantasa y realidad externa. El desarrollo del sentido de la realidad psquica est
inseparablemente ligado al creciente sentido de la realidad externa, y el bebe comienza a
diferenciar ambas realidades.
La prueba de realidad existe desde el nacimiento. El bebe "prueba el gusto" de sus
experiencias, y las clasifica en buenas y malas. Pero en la posicin depresiva esta prueba de
la realidad se afirma ms, se hace ms significativa y se vincula ms estrechamente con la
realidad psquica. Cuando el bebe reconoce sus propios impulsos, tanto buenos como
malos, los cree omnipotentes, pero su preocupacin por el objeto le hace vigilar qu
efectos tienen sobre l sus impulsos y acciones, y de este modo prueba gradualmente el
poder de sus impulsos y la resistencia de su objeto. En circunstancias favorables, la reaparicin de la madre tras su ausencia, su atencin y sus cuidados reducen gradualmente la
creencia del bebe en la omnipotencia de sus impulsos destructivos. El fracaso de su
reparacin mgica disminuye igualmente su creencia en la omnipotencia de su amor. El
bebe descubre gradualmente tanto los lmites de su odio como los de su amor, y a medida
que su yo crece y se desarrolla encuentra cada vez ms recursos para influir realmente
sobre la realidad externa.
Al mismo tiempo, a lo largo del desarrollo y elaboracin de la posicin depresiva el yo se
fortifica, gracias al crecimiento y a la asimilacin de objetos buenos, introyectados en el yo
y en el supery.
Una vez alcanzado este momento del desarrollo, el bebe ha establecido su relacin
con la realidad. El punto de fijacin de las enfermedades psicticas yace en la posicin
esquizo-paranoide y en los comienzos de la posicin depresiva. Cuando se produce una
regresin a estos puntos tempranos del desarrollo, el sentido de realidad se pierde y el
individuo se psicotiza. Pero si se alcanz la posicin depresiva y se la elabor por lo menos
del yo. Todos los aspectos del objeto, todas las situaciones a las que se debe renunciar
durante el proceso de crecimiento, dan lugar a la formacin de smbolos.
Considerada de este modo, la formacin de smbolos resulta ser la consecuencia de
una prdida; es un trabajo creativo que implica el dolor y todo el trabajo del duelo.
Si la realidad psquica es vivenciada y diferenciada de la realidad externa, se distingue al
smbolo del objeto (1); se lo siente como creado por el Yo y el Yo lo puede usar libremente (2).
conmigo -la madre- mediante introyeccin. Esto dur varios das hasta que, cuatro das
antes de las vacaciones y hacia el final de la hora me pidi que le hiciera un reloj redondo.
Por primera vez desde su resfro admita de algn modo que yo era una persona mayor y
buscaba mi ayuda. Le hice un reloj de papel y me pidi que le agregara una cadena larga. Le
pregunt qu hora deban marcar las manecillas y respondi sin vacilar "las siete". Cuando le
pregunt por qu, me dijo que era "hora de levantarse". No se le permita ir a la habitacin
de sus padres antes de las siete de la maana.
En las interpretaciones consider el reloj como representando principalmente su
sentido de realidad. Fundamentalmente senta que yo era la madre con el pecho redondo
representado por el reloj, y que ella era el bebe. Le interpret tambin que senta mis
vacaciones como la larga noche durante la que deba estar sola, mientras yo -mam- estaba
lejos, con pap. Pero las siete representaban la hora de levantarse, lo que simbolizaba su
esperanza de volver al tratamiento despus de las vacaciones. Si tena reloj -o sea sentido
de realidad-, eso quera decir que deba pasar por la experiencia de la larga noche -las
vacaciones- y controlar sus impulsos de interrumpirla; pero por otra parte la reconfortaba
saber que yo volvera y que me recuperara como recuperaba a su madre todas las maanas
a las siete.
Comenz la sesin siguiente hacindome acostar otra vez para representar a la niita
enferma, pero en seguida me pidi que me levantara y le hiciera otro reloj. Me pidi que lo
pino tara de celeste y le pusiera una cadena y me pregunt si le permitira llevrselo a casa.
Yo no le haba sealado el significado de la cadena durante la sesin anterior; ahora le
interpret su deseo de incorporar dentro de s un pecho, representado por todo el
tratamiento que senta haber tenido, e interpret la cadena como su deseo de mantenerse
en contacto conmigo mediante esta buena internalizacin. Me pidi enton ces que le hiciera
un reloj exactamente igual, pero que lo pintara de amarillo y no le pusiera cadena. Despus
con templ ambos relojes durante largo rato. Cuando le seal su semejanza y la diferencia
de color, dijo que eran dos "pechos iguales" pero "llenos de algo distinto". Uno estaba lleno
de "colorido" y el otro lleno de "pip" (disociacin).
Como antes cuando me haba hecho acostar haba derramado un vaso con agua
sobre el divn, le interpret ahora que uno de los relojes era el pecho de mam lleno de
leche, mientras que el otro era el pecho de mam cuando senta que por estar enojada con
l lo haba llenado de "pip". Le dije tambin que no quera que le pusiera cadena al amarillo
porque no quera incorporar el pecho malo lleno de "pip". Entonces, con una sonrisa pcara,
sac del bolsillo el reloj que yo le haba hecho el da anterior y me mostr que lo haba
agujereado con una tijera. De modo que ahora haba tres pechos: uno bueno lleno de leche,
uno malo lleno de "pip", y uno intermedio que haba sido bueno el da anterior, pero segn
me mostraba, ella misma lo haba cortado, o sea arruinado. Le interprete que haba adems
otra razn por la que no quera pegar una cadena al pecho amarillo malo: no quera ver el
vnculo entre lo que ella misma haca cuando estaba enojada, cuando morda y orinaba con
furia, y el pecho que se converta en pecho malo. Tom entonces los relojes amarillo y azul,
los junt mediante la cadena, los colg de los tiradores de los dos cajoncitos superiores de
la cmoda, y los contempl con gran satisfaccin. Le interpret que haba integrado los
pechos bueno y malo al descubrir su propia ambivalencia. En ese momento se interes por
el ltimo cajn de la cmoda, prob una llave en la cerradura y dijo: "No puedo usar ste,
no?" Le interpret que ahora los cajones superiores representaban los pechos de mam y el
inferior su rgano genital; senta que ella no poda tener este ltimo porque perteneca a
pap y slo su llave -pene- encajaba en l. Le dije que vea en m no slo un pecho, bueno o
malo, sino una persona con un cuerpo entero y una relacin genital con pap, a la que ella
no tena acceso.
(1) Esto contrasta con la "ecuacin simblica", en la Que el smbolo es homologado al objeto
original, provocando el pensamiento concreto. Vide: "Notes on Symbol Formation", International
Journal o/ Psychoanalysis, 1957.
(2) H. Segal, "A Psychoanalytic Contribution to Aesthetics", International Journal o/ Psychoanalysis,
1952. Se lo encuentra en castellano en Nuevas direcciones en psicoanlisis, Buenos Aires, paids,
1965.