Las distintas visiones de la

ciencia en la historia y el
estado actual de los
saberes sobre este tema
Captulo 3 del Libro Didctica Prctica para
enseanza media y superior;
Implicancias didcticas de las epistemologas
personales: Cmo conocen las personas el mundo
que las rodea? Cmo lo comprenden?
Existen dos enfoques epistemolgicos antagnicos tradicionales que han
sembrado las bases para conformar las lneas filosficas principales conocidas
hoy como Racionalismo (la razn como fuente de conocimiento) y Empirismo
(no existe nada ms que lo que los sentidos perciben). Estas lneas se sitan
antes de las cosmogonas de Platn (alrededor de 427-347 A.C.) y de
Aristteles (alrededor de 384-322).
Una primera manera de pensar cientficamente sobre la naturaleza en e l
intento de alejarse de una visin mtica, consisti en adjudicarle a las cosas y
sus procesos de cambio, una materia prima, algo de lo que todo proceda y a lo
que todo volva. El anlisis se enfocaba en tratar de determinar leyes que
explicaran las transformaciones.
Herclito (alrededor de 510-470 A.C.) asignaba a los sentidos un importante rol
para conocer el mundo. Adverta la existencia de contrastes imprescindibles en

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la naturaleza para la existencia del mundo y vislumbraba un todo nico logos

(razn).
Parmnides en cambio, confiaba nicamente en la razn para conocer el
mundo, sostena que ningn cambio es posible dado que todo lo que existe
siempre lo ha hecho.
Platn afirmaba que todo lo percibido a travs de los sentidos es materia en
proceso de destruccin pero advierte una forma o molde imperecedero,
abstracto al que llam Ideas. Los sentidos para Platn solo nos aportan vagas
ideas sobre el mundo. Confiaba en la razn como fuente de conocimiento.
Aristteles en cambio adjudic a los sentidos el poder de conectarnos con la
realidad. No obstante sistematiz y organiz el conocimiento de la poca
sentando las bases del lenguaje cientfico y de varias ciencias como la lgica.
Las visiones antagnicas Herclito-Parmnides y Platn-Aristteles constituyen
este debate histrico que se instal posteriormente como Racionalismo y
Empirismo.
Ms cercano en el tiempo, en la primera parte del siglo XX el Crculo de Viena
hizo predominar su visin de la ciencia plasmada en el Manifiesto De la
concepcin cientfica del mundo que defiende el mtodo lgico como nico
mtodo de la ciencia y realidad del hombre. Su impulsor fue el filsofo Rudolf
Carnap (1890-1970).
Karl Popper (1902-1994) vinculado al Crculo de Viena, discute el mtodo
inductivista de la ciencia sosteniendo que la inferencia inductiva no tiene
validez lgica y propone el mtodo de contrastacin deductiva. Popper

introduce la idea de que la observacin es producto de teoras y conocimiento

previo del que observa y por ello no puede ser el primer paso del mtodo
cientfico.
Las teoras cientficas para Popper son provisorias y vlidas mientras resistan
las pruebas de contrastacin.
El momento histrico de mayor crisis en relacin a la imagen predominante de
la ciencia hasta entonces es sealado en la dcada del 60 con el surgimiento
de la obra de Tomas Kuhn (1922-1996) y algunos seguidores como Paul
Feyerabend (1924-1994).
Bsicamente Thomas Kuhn plantea que la ciencia no es acumulativa, existen
crisis o perodos de anomalas a partir de los cuales surge un nuevo paradigma
y luego se sucede un perodo de ciencia normal, durante el cual el cientfico y
la sociedad adhieren al paradigma predominante. Estos perodos se van
alternando y el perodo de aceptacin del nuevo paradigma es proporcional a lo
abarcador del anterior. Entendiendo un paradigma tal como lo define el propio
Kuhn en su obra La estructura de las revoluciones cientficas (1971)
realizaciones cientficas universalmente reconocidas que produce problemas y
soluciones modelo para una comunidad de practicantes de una ciencia
Kuhn cuestiona a las comunidades cientficas en relacin a sus procesos
comunicativos como factor ms importante que los propios contenidos
especficos formales y racionales.
Paul Feyerabend (1924-1994) introduce una visin muy crtica acerca de la
consideracin de la ciencia como verdad absoluta por parte de la sociedad.

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Plantea formas alternativas de acceder a esa verdad a travs del conocimiento

artstico o el religioso.
En concreto estas visiones contemporneas han gestado dos lneas
epistemolgicas, el Neopositivismo: representado por el Crculo de Viena y
signado por el Realismo, independientemente de la conciencia del mundo
existe una realidad nica y el acceso a ella es solo a travs del mtodo lgico;
y el Relativismo: paradigma metakuhniano de los 80, pregona la provisoriedad
del conocimiento, el relativismo de la verdad de acuerdo a quin valida el
conocimiento, quin lo controla, quin dice qu es ciencia.
Posteriormente se conforma una perspectiva muy general para la cual aprender
es construir modelos explicativos que interpretan la nueva informacin en
relacin al conocimiento existente previamente. Esta nueva visin del
aprendizaje se constituye en la dcada de los 80 y es llamada Constructivismo.
Distintas posturas sobre el aprendizaje
En este punto volvemos a remitirnos a Platn como fuente de los primeros
registros escritos que explican el aprendizaje a travs de su mito de la
caverna. En el mito se representan a los sentidos encadenando al hombre,
impidindole el acceso a la verdad y a las ideas puras que solo nacen en la
racionalidad como fruto de una educacin adecuada que libere al hombre de
los deseos, pasiones y ambiciones hasta llegar al bien supremo.
Pozo (2000) cuestiona esta postura y advierte en ella la irrelevancia del
aprendizaje al otorgarle a las Ideas Puras y no a la experiencia las que
proporcionan el acceso al conocimiento.

Descartes (1596-1650) introduce la discusin del dualismo mente - cuerpo y a

la existencia de conocimientos innatos, dando lugar a la explicacin psicolgica
de la mente y a la existencia de los procesos mentales.
Kant (1724-1804) plantea la validez del conocimiento en la razn, la
experiencia es solo un aspecto del conocimiento y este se constituye a travs
de categoras abstractas, presentes en la mente previo a cualquier acto de
conocimiento.
En esta lnea racionalista hoy encontramos posturas como la del psiclogo
cognitivo Jerry Fodor (1935-

) que plantea la imposibilidad de generar

conocimientos nuevos y por lo tanto el aprendizaje es irrelevante.

Herederos de esta lnea las escuelas de Piaget y Vigotski aportan un carcter
dinmico y abierto al aprendizaje.
En la postura empirista de Aristteles s es posible generar nuevos
conocimientos a partir de la experiencia sensorial, la cual graba impresiones
generadoras de ideas. Aristteles elabor unas leyes de asociacin que
consider universales, Contigidad: lo que se percibe junto tiende a grabarse
en la misma marca; Similitud: lo semejante se asocia; Contraste: lo opuesto
tambin se asocia.
Lokce (1632-1704) y David Hume (1711-1776) en oposicin al planteo de
Descartes sobre la existencia de una mente con unos conocimientos innatos,
plantearon la sensacin como origen del conocimiento.
En el siglo XX predomin el conductismo entre los aos 1920 a 1960 y
posteriormente la psicologa cognitiva.

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La transicin entre el conductismo y el cognitivismo comienza a vislumbrarse

en la medida que se desarrolla la ciencia de la computacin y surgen analogas
entre el computador y el cerebro y sobre cmo el cerebro procesa la
informacin. Tambin en cuestionamientos al conductismo y sobre los planteos
acerca de que la organizacin de la conducta emana del interior del organismo
y no de determinaciones exteriores.
En esta transicin son muchos los autores de diversas disciplinas tales como la
Informtica, la Lingstica, la Psicologa, que aportan a la reflexin colectiva y
van construyendo una postura cognitivista. As encontramos autores como
George Miller, el cual concibe al sujeto como procesador de informacin; a
Jerome Bruner, Jacqueline Goodnow y George Austin (1956) quienes plantean
la existencia de procesos cognitivos como mediadores entre estmulo y
respuesta. Noam Chomsky en 1959 publica una crtica a Skinner
argumentando que el lenguaje es producto de una competencia innata y no de
una serie de estmulos y respuestas.
En esta lnea la psicologa cognitiva recibe su consagracin acadmica con la
fundacin en 1960 del Center for Cognitive Studies en la Universidad de
Harvard de la mano de Goerge Miller y Jerome Bruner.