Reporte de lectura: El poder en la era de las redes sociales

Octavio Martnez Lpez

En el artculo de Manuel Castells (Nexos, septiembre 2012), el tema es el poder y la informacin
como elemento de poder. La sociedad se construye a base de intentos constantes de dominacin y
sus contrapartes. La comunicacin e informacin son las fuentes fundamentales del poder y del
contrapoder, de la dominacin y del cambio social, debido a que el poder est en nuestras
mentes. Por eso, dice, existe una relacin bsica entre comunicacin y poder. La principal forma
de cambiar e influenciar la mente de los ciudadanos son los llamados medios de comunicacin
de masas.
Por otro lado, como los mensajes de los polticos solo llegan a los ciudadanos a travs de
ellos, el lenguaje de la poltica tiene que adaptarse a la de los medios. En este sentido, la poltica
es meditica. Ahora bien, todos los medios son sesgados por su necesidad de responder a un
objetivo esencial, que es ganar audiencia. Aunque son claramente ideolgicos, no pueden llegar a
ser extremistas, aun cuando hay casos de periodismo militante.
Entonces, si los medios son as y la poltica es meditica, el mensaje poltico central es
ms simple: un rostro humano. De ah que la forma fundamental de nuestra poltica es la
destruccin de la credibilidad de esa persona. Lo que se consigue a travs de escndalos. Los
efectos de esta prctica no son tan directos y evidentes, aunque s su efecto sobre la destruccin
de la credibilidad del sistema democrtico y de la clase poltica.
Una primera conclusin, es, por tanto, que la poltica es meditica y las condiciones en
que se ejerce tienen un papel decisivo en la crisis de la legitimidad.
Por otra parte, ha habido una transformacin de la comunicacin como sistema y, por
ende, de la forma como la poltica pasa por el espacio de la comunicacin. Esa transformacin es
el paso a la autocomunicacin de masas. El nivel de esta transformacin se puede medir en que
el nmero de usuarios de telfono mvil es de cuatro mil 700 millones y de Facebook de 400
millones.
La asociacin creciente de la autocomunicacin con los medios de comunicacin de
masas es en este momento un hecho bsico. En el sistema poltico, la autonoma comunicativa se
traduce en capacidad autnoma de intervencin tanto en los medios de comunicacin
tradicionales, como en la capacidad de generar espacios independientes en los medios de
comunicacin de masas.

Hay dos grandes fenmenos: la formacin de nuevos movimientos sociales y la

formacin de la llamada poltica insurgente. Los movimientos sociales son aquellos que actan
para cambiar los valores de la sociedad. Por ejemplo, el movimiento de cambio climtico o el
movimiento antiglobalizacin.
Las polticas insurgentes son aquellas que surgen en los mrgenes del sistema poltico,
pero tratan de tener un impacto directo sobre las instituciones y los procesos de decisin. Un tipo
de ellas seran las llamadas comunidades de prcticas instantneas de tipo poltico; se trata de
movimientos espontneos que surgen como turbulencia de informacin, de contacto personal a
travs de un hecho que genera una indignacin y que provoca una comunicacin de tal tipo que
llega a generar efectos polticos por resonancia del mensaje en un amplio sector de la sociedad.
Por otro lado, el internet no es una estructura anglica, est en un mundo de instituciones,
de intereses y corporaciones de gobierno que intentan controlarlo. Ha habido fallidos intentos de
controlarlo. En algunos casos se ha controlado parcialmente, como en los pases totalitarios.
La conclusin es que realmente est cambiando el espacio pblico donde la sociedad
delibera, construye sus percepciones y decisiones. Ese especio ha favorecido la construccin de
identidades ms globalizadas. El espacio pblico est cada vez ms centrado en los espacios de
comunicacin. El gran tema en ese espacio depende del control tecnolgico y empresarial de los
canales de comunicacin, ms que poltico. Sin embargo, la libre comunicacin debe ser
preservada como elemento bsico de la democracia.