Forma y materia

Aristteles sostuvo que no es posible encontrar en la naturaleza, materia sin

forma ni forma sin materia. Todo lo que existe son cosas o seres individuales
concretos, cada cosa consiste de la unidad de forma y materia. La sustancia es
un compuesto de forma y materia.
Platn sostena que las formas o ideas estaban separadas de las cosas; para l,
el espacio (jor) est compuesto por el sustrato material del que estn hechas
todas las cosas. Esa materia prima era moldeada por las formas eternas, en
individuos. As se explica, sostena el acadmico, que muchas cosas
individuales compartieran una y la misma naturaleza universal. Lo universal es
la forma, que existe eternamente y separada de todo particular, y est en esas
cosas particulares porque ellas participan de la correspondiente forma o idea.
Aristteles rechaz esta teora platnica durante sus aos en la Academia,
como parte de un proceso de discusin que sobrepas al mismo Platn, el cual
enfatiz la moral, la poltica y la mitologa al final de su vida, despus de sus
dilogos ms importantes (Teeteto, Parmnides, Sofista, Filebo). El estagirita
estaba de acuerdo con su maestro en que existen universales, que universales
como rbol o poblacin son algo ms que productos de nuestra mente. Sin
teora de los universales no podra haber ciencia, pensaba Aristteles, al
carecer de la posibilidad de afirmar algo sobre todos los miembros de una clase
particular de cosas. El conocimiento cientfico es efectivo porque descubre
clases de cosas u objetos, de manera que todo individuo que pertenezca a esa
determinada clase, se caracterizar por un conjunto de rasgos comunes. Estas
clases, entonces, no son ficciones mentales sino que poseen realidad objetiva.
Pero esa realidad solamente se puede encontrar en las cosas individuales
mismas. Para qu propsito postular la existencia separada de las formas?
Para ninguno, pues lo que resulta es complicar el problema, ya que cada cosa
individual, y las relaciones entre las cosas, deberan duplicarse en el mbito de
las formas Las formas platnicas no nos ayudan para el conocimiento de
otras cosas, porque son inmviles y porque nosotros vivimos en un mundo en
constante cambio. Adems, siendo inmateriales tampoco sirven para conocer

las cosas del mundo, que conocemos mediante los sentidos. Finalmente, no es
posible responder adecuadamente al problema de la participacin de las ideas
en las cosas existentes, y el uso de esa participacin le pareca utilizar
palabras huecas y metforas poticas.
Las nociones de materia y forma implican, aquello de lo que algo est hecho, y
aquello que es ese algo. La materia de la que se hacen las cosas, sin embargo,
no existe en algn estado primitivo o informe (materia sin forma). Aristteles
rechaza esta nocin, considerando que no puede existir materia sin forma. Por
ejemplo, el bloque de mrmol que Praxiteles hace cortar y traer a su taller
desde las canteras del monte Pentlico, es la materia prima de un Hermes con
Dionisos nio que planea esculpir, pero tiene ya una forma, tiene la forma de
un bloque de mrmol de cuatro metros por dos metros por dos metros. Luego
de que Lisipo y sus ayudantes golpeen con martillos y cinceles ese bloque
marmreo, surgir una estatua compuesta por el mrmol como materia, pero
con forma de Hermes con Dionisos nio.