Universidad Central de Venezuela

Maestra en Gestin y Polticas culturales

Gestin Cultural de Ciudades y Municipios
Intervencin cultural en Glasgow, Reino Unido
Alfredo Leal, 14.938.233

Polticas culturales y Regeneracin urbana: el caso Glasgow

Introduccin
En la actualidad la calidad de vida, el tejido social, el funcionamiento y el atractivo de las
ciudades viene dado por la intensidad de la vida cultural y la diversidad a la cual tienen acceso los
ciudadanos de todas las comunidades locales.

Siendo as, se hace necesario decir que el

establecimiento y fomento de una ciudadana responsable y activa es ms factible si se articula a

nivel local.
Las polticas pblicas desarrolladas e implementadas a nivel local impactan los mbitos
personales de los ciudadanos de forma ms directa. Los gobiernos locales y los decisores de las
polticas pblicas al estar en mayor cercana de sus conciudadanos tienen una mayor oportunidad
de conectar con su cotidianidad e impactar en ella significativamente.
Desde la perspectiva del ciudadano, lo que hace que un individuo se convierta en
ciudadano (o no) de una ciudad est determinado, en buena medida, por la cultura. Es la cultura
local lo que forma nuestra percepcin de representarnos como un ciudadano de una determinada
localidad.
En general no hay manera de escapar del estilo de vida local en el cual se est inserto. De
una u otra forma contribuimos al mosaico cultural que forma nuestra localidad. As que el que las

comunidades locales sean abiertas, cerradas, aburridas o inspiradoras, depende de cmo la ciudad
se apropie de sus temas culturales y de cmo se sita ante ellos (poltica).
Las ciudades son el lugar con mayor potencial para acrisolar una mezcla de especificidades
culturales locales, y promover los valores del conjunto de la sociedad de un modo que tenga
sentido para sus ciudadanos. Haciendo esto, las ciudades asumen un papel esencial en el
fortalecimiento (y quiz construccin) de la identidad de toda la sociedad.
Las polticas culturales se basan entre otras cosas, en tres grandes principios: a.) El valor
estratgico de la cultura como difusor de estndares simblicos y comunicativos b.) El impacto de
la cultura en la economa y el tejido social c.) La necesidad de preservar el patrimonio cultural,
histrico o natural, por lo que bien aplicadas y enmarcadas en un plan mayor pueden servir de
catalizadores de procesos sociales y econmicos complejos y de alto impacto.
En el ltimo siglo se ha hecho patente la orientacin de la economa global hacia la
prestacin de servicios, lo que ha impactado tremendamente en la cultura, la cual ha sido situada
en el centro del desarrollo urbano, sustituyendo la nocin tradicional de cultura como arte y
herencia. La cultura se convierte as en un valor econmico con un valor de mercado y productor
de valiosos espacios comerciales. Lo que ha impactado en la comprensin actual de las ciudades.
Queremos proponer en este ensayo esa relacin ente cultura y regeneracin urbana
situando la mirada en el caso especfico de la ciudad de Glasgow, quien a travs de la cultura ha
generado una nueva comprensin de la ciudad as como una nueva manera de vivir (estar) en ella.

Algunas notas preliminares sobre Glasgow

Glasgow es la mayor ciudad de Escocia y la tercera del Reino Unido despus de Londres y
Birmingham; Glasgow creci de una aldea en el ro Clyde hasta convertirse en uno de los mayores
puertos martimos en Gran Bretaa. La ampliacin del obispado medieval de Glasgow y el

posterior establecimiento de la Universidad de Glasgow en el siglo XV, la convirti en un

importante centro de la Ilustracin escocesa en el siglo XVIII.1
Desde el siglo XVIII la ciudad tambin creci como uno de los centros principales de Gran
Bretaa del comercio transatlntico con la Norteamrica britnica y las Indias Occidentales
Britnicas. Con la Revolucin Industrial, la ciudad y la regin circundante pas a convertirse en
uno de los ms importantes centros mundiales de la ingeniera pesada. Sobre todo en
la construccin naval y la industria de la ingeniera marina, que produjo gran cantidad de
buques innovadores y famosos. Glasgow fue conocido como la "segunda ciudad del Imperio
Britnico" de gran parte de la era victoriana y la poca eduardiana. Hoy en da es uno de los diez
centros financieros

ms importantes de Europa

y es el hogar de muchas de las

empresas lderes de Escocia.2

A finales del siglo XIX y XX Glasgow creci en poblacin, hasta alcanzar un pico de
1.128.473 en 1939, y fue la cuarta ciudad ms grande de Europa, tras Londres, Pars y Berln. El
creciente desempleo que dej la desindustrializacin a partir de los aos 60s en las grandes
ciudades europeas gener desafos muy especficos: el desempleo masivo, el aumento de la
pobreza, el deterioro fsico y social del tejido urbano, y la cada significativa de la poblacin.
La regeneracin urbana se tom como una propuesta para sobrellevar la crisis de la
ciudad. Sin embargo no pocos crticos acotaron que la gentrificacin como proceso necesario de
las zonas sometidas a proyectos de renovacin urbana generaban abundantes desencuentros.3

Tim Lambert, A brief history of Glasgow, Scotland. (2001) Disponible en: http://goo.gl/rmNmE Consultado
el 01/05/2012
2
Idem
3
Para la perspectiva latinoamericana recomendamos Carrin, Fernando; Hanley, Lisa (2005) Regeneracin
y revitalizacin urbana en las Amricas: hacia un Estado estable. Quito: FLACSO, 260 pp., ISBN: 9978-67097-1

Los problemas de Glasgow: pobreza, desempleo, vivienda precaria, pandillas

En el periodo de la posguerra, la ciudad sufri un declive y la poblacin se redujo a la
mitad en 1939. Los enormes y deprimentes barrios de viviendas de proteccin oficial de las zonas
perifricas, la pobreza y el desempleo dieron lugar a graves problemas, como las

bandas

delincuenciales y el malestar generalizado. Aunado a ello Glasgow se reserv para s la tasa de

homicidios ms alta en el Reino Unido y Escocia en general la de Europa occidental.
El desempleo ha sido un problema histrico y particularmente grave entre los jvenes de
Glasgow. Un informe de 2008 publicado por el Centro para la Justicia Social revel que el 18%
entre 16 y 19 aos de edad no estudian ni poseen empleo. Seal, adems, que hay 170 pandillas
juveniles en Glasgow, el mismo nmero que se ha contado en Londres, una ciudad seis veces ms
grande que Glasgow. El abuso de drogas y el alcohol es un problema creciente para este grupo
demogrfico.

En el periodo 2007-2008, 173 adolecentes (menores de 18 aos) fueron

hospitalizados por sobredosis de drogas, cifra que se mantiene con los aos.4
El desempleo, la falta de oportunidades educativas la vivienda precaria y una cultura
profundamente arraigada del derecho masculino que conduce a la fractura de las familias
nucleares5 tambin forman parte de los problemas histricos que Glasgow ha venido superando.
Aunque la ciudad en el Clyde est tratando de reinventarse a s misma a travs de nuevos e
importantes desarrollos infraestructurales y financieros, la vida en Glasgow sigue siendo
problemtica para muchos de sus ciudadanos, sumidos en la pobreza.

4
5

Idem
Darron Blair, Glasgow, a city with problems. 2010 Disponible en http://goo.gl/y1orr

Reingeniera social y urbana de perspectiva cultural: recuperar y transformar

Se trata del proceso por el cual mediante una accin planificada se pretende incidir sobre
las causas generales y los factores especficos que dan origen al deterioro social y urbano, as
como al mejoramiento de las condiciones del medio ambiente. La (re) generacin urbana es un
proceso integral, vital y dinmico; No es una accin aislada que erradica, transpone y oculta un
problema que sufre un rea urbana, sino un programa holstico que debe orientarse a atacar en
muchos frentes el fenmeno del deterioro urbano y las causas y factores que lo originan.6
Hablamos pues, de una estrategia de regeneracin urbana, como proceso dinmico que
puede implicar acciones de rehabilitacin, remodelacin, renovacin, mejoramiento, etc., pero no
se limita a ninguna de ellas. Las encuadra en programas que abarcan no slo lo fsico ambiental,
sino muy especialmente lo econmico y lo social.7
Esta serie de acciones de mejoramiento urbano, se focalizan en reas urbanas con fuerte
disposicin a cambiar el uso original del suelo por usos incompatibles con el fortalecimiento de la
convivencia ciudadana.8

En la dcada de 1960,

proyectos integrales de renovacin

urbana devinieron en la reubicacin a gran escala de las personas hacia nuevas ciudades y
suburbios perifricos, seguido por una redefinicin de los lmites de la ciudad que redujo a la
poblacin actual de la ciudad de Glasgow a 592.000 habitantes con 1.199.629 personas que viven
en la zona urbana de esta ciudad escocesa. Toda la regin que rodea el rea metropolitana abarca
aproximadamente 2,3 millones de personas, el 41% de la poblacin de Escocia.

Centro operacional de vivienda y poblamiento, A.C. (COPEVI), Estudios de regeneracin urbana, Mxico
D.D.F. Plan Director, 1976.
7
Idem
8
Revista Ciudad Positiva La regeneracin urbana, primer trimestre 2008, pg. 18-19 citado en
http://goo.gl/nZbHA

Proyecto macro
El informe de Bruce fue el primer informe que dio origen a todos los programas de
planificacin y reingeniera social en Glasgow. Se trata en realidad de dos informes de desarrollo
urbano de la Glasgow Corporation,9 la autoridad local para la ciudad. Fue publicado en las etapas
finales de la Segunda Guerra Mundial (marzo de 1945). Y lo componen una serie de
recomendaciones que apuntan a la implementacin de iniciativas diseadas para transformar la
ciudad en los siguientes cincuenta aos.
Se trataba de darle la vuelta al declive de la ciudad por lo que el mismo dio lugar a un
programa enorme y radical de esfuerzos de reconstruccin y regeneracin que se iniciaron a
mediados de 1950 y dur hasta finales de 1970; lo que represent la demolicin masiva de barrios
pobres y violentos de la ciudad y su sustitucin por grandes urbanizaciones suburbanas y bloques
de edificios.
La ciudad invirti fuertemente en su infraestructura de carreteras, con un extenso sistema
de carreteras principales y autopistas, que divide en dos la zona central. Los planes de vivienda, al
igual que las autopistas y avenidas, siguieron las recomendaciones de los informes Bruce por lo
que durante mediados del siglo 20 la mayor parte de la poblacin de la ciudad fue reasentada en
nuevas ciudades.

La cultura como catalizador: aceleracin y amalgamiento de los procesos

A finales del siglo XIX y XX, Glasgow llev a cabo varias grandes exposiciones: el Saln
Internacional de la Ciencia, el Arte y la Industria en 1888, la Exposicin Internacional de Glasgow
en 1901, el Scottish Exhibition de la historia nacional, el Arte y la Industria en 1911 y la Exposicin

En 1950, Glasgow fue administrado por una Corporacin, integrad por concejales elegidos y, de oficio, y
algunos miembros resaltantes de la sociedad civil. La Corporacin fue presidida por el Lord Provost, director
cvico de la ciudad.

del Imperio en 1938. Este ltimo atrajo a 12,6 millones de visitas, eclipsando fcilmente al Festival
de Gran Bretaa (1951) o al Millennium Dome en Londres (2000). En 1988, Glasgow celebr su
exitoso Festival Glasgow Garden en los viejos muelles frente a la SECC (Scottish Exhibition and
Conference Centre), que ahora alberga el Centro de Ciencias de Glasgow en el Pacific Quay. Ms
de 4,3 millones de personas asistieron durante los 5 meses de exposicin.
Tras el xito del Festival Glasgow Garden, Glasgow fue coronada como Ciudad Europea de
la Cultura en 1990 (despus de haber sido nominado en septiembre de 1986) y cont con un
calendario de eventos impresionantes durante todo un ao, inspirando la creacin de varios
festivales que todava continan hoy.
Podra decirse que los motores del resurgimiento de Glasgow han sido el arte y la cultura.
El cine escocs, el teatro, la literatura, la msica y el diseo estn superando las fronteras y
captando la atencin mundial. La apertura de la coleccin Burrell en 1983 (que alberga una
coleccin de arte donada por un magnate de la industria naviera) inspir el crecimiento de una
prspera oferta de museos y galeras que ha ayudado a hacer de Glasgow un destino turstico
internacional.
A partir de que Glasgow fuera elegida Ciudad Europea de la Cultura en 199010 y gracias a
una galera de arte de primer orden y varios museos excepcionales, las diferentes tendencias de su
economa industrial, su pujante sector cultural y su elevada poblacin estudiantil han insuflado un
carcter juvenil y progresista a la ciudad.
Glasgow fue la primera ciudad que us la CEC como catalizador para acelerar la
regeneracin urbana, las autoridades locales y los patrocinadores privados disearon un

10

La Capital Europea de la Cultura (CEC) es una ciudad designada por la Unin Europea por un perodo de un
ao durante el cual se organiza una serie de eventos culturales con una fuerte dimensin europea. La
preparacin de una Capital Europea de la Cultura puede ser una oportunidad para la ciudad para generar
considerables beneficios culturales, sociales y econmicos y puede ayudar a fomentar la regeneracin
urbana, cambiar la imagen de la ciudad y aumentar su visibilidad y el perfil a escala internacional.

ambicioso programa de actividades culturales de baja y alta factura con un nivel de financiacin
sin precedentes. El programa se bas en una amplia definicin de cultura, que abarca
elementos identitarios no exclusivos del arte, la inclusin de zonas perifricas en el proyecto, la
incorporacin

de

empresas nacionales

insignia

as como

estrellas internacionales sin

menoscabo del apoyo a los nuevos artistas locales y a las organizaciones de base; y la asignacin
de financiacin tanto para actividades contemporneas como para infraestructuras culturales
permanentes.
El Glasgow de 1990 cre unas condiciones para asegurar un importante legado fsico
mediante la generosa inversin en proyectos de capital (43 millones de libras) lo cual
result en infraestructuras nuevas o renovadas que todava funcionan en la actualidad. Entre
ellas se incluyen la nueva Sala de Conciertos de Glasgow, las renovadas Galeras McLellan, as
como la transformacin de antiguos espacios en ruinas en innovadores espacios culturales
como el Telefrico (Tramway) y los Arcos (Arches), pero quiz el trabajo ms importante haya sido
el del impacto simblico en la sociedad. Las reas donde la comunidad local estuvo ms vinculada
fueron aquellas reas donde hubo verdaderos resultados, no solo econmicos sino identitarios. Ya
que como con acierto dice Beatrz Garca:
A pesar de su alcance global y su ubicuidad, resulta menos claro ver
hasta qu punto los centros urbanos de ocio con marca pueden
desarrollar y mantener una identidad y una imagen para una
ciudad, por el hecho de crear un parque temtico, que de otro modo no
tendra ninguna ubicacin. Asociar un lugar con un icono cultural es... un
intento de dotar a un lugar de un carcter creativo del que se han
apropiado organismos cvicos y tursticos en el caso del Glasgow de
Mackintosh, de la Barcelona de Gaud y ahora del Bilbao del
Guggenheim.11

11

Garca, Beatriz. (2008) Poltica cultural y regeneracin urbana en las ciudades de Europa Occidental:
lecciones aprendidas de la experiencia y perspectivas para el futuro. RIPS. Revista de Investigaciones
Polticas y Sociolgicas, ao/vol. 7, nmero 001

En cualquier caso, Glasgow fue capaz de distinguirse y de establecer nuevas tendencias

gracias a su dedicacin explcita a celebrar la cultura en un sentido amplio y a apoyar las
actividades culturales tanto en zonas con grandes carencias como en prestigiosos centros de arte.
Los grandes proyectos urbanos de la ltima dcada tienen como
objetivo impulsar la transformacin fsica y funcional de la ciudad a
partir de operaciones singulares de reconversin de espacios
degradados u ocupados por actividades obsoletas en reas generadoras
de dinamismo y centralidad. La produccin de estas reas de nueva
centralidad (ver Busquets, 1996) se apoya en el conocido esquema de
combinacin de usos productivos, residenciales, comerciales, culturales
y de ocio donde se integran un conjunto de elementos recurrentes y
meticulosamente diseados: arquitecturas emblemticas, proyectos
bandera, centros de convenciones, infraestructuras culturales y
tursticas, parques temticos, festivales y otros eventos internacionales
con una finalidad propagandstica y de marketing urbano.12

En la actualidad, Glasgow maneja una estrategia cultural que implica:

1. Promover la creatividad, las artes, y otras actividades culturales
a. Facilitar un clima de apoyo a quienes trabajan en el sector cultural
b. Mejorar Scotlandas (identidad escocesa) de las industrias creativas
c. Celebrar la excelencia en las artes y otras actividades culturales
2. Celebrar la herencia cultural escocesa en toda su diversidad
a. Promover las lenguas escocesas, como expresiones culturales y medios para
acceder a la cultura nacional
b. Conservar, presentar y promover el inters en, y el conocimiento de, la historia y
cultura escocesa
c. Promover el intercambio y el dilogo cultural internacional

12

Arantxa Rodrguez, Reinventar la ciudad: milagros y espejismos de la revitalizacin urbana en Bilbao.

(2001). Disponible en: http://goo.gl/H47Yx

3. Comprender la potencial contribucin de la cultura a la educacin, la promocin de la

inclusin y la mejora de la calidad de la vida
a. Promover y mejorar la educacin y el aprendizaje permanente en y a travs de las
artes, la cultura y el patrimonio
b. Desarrollar y ampliar las oportunidades de acceso a la cultura
c. Maximizar los beneficios sociales de la cultura
Las industrias creativas en Escocia son una de las grandes historias de xito de la ltima
dcada. Ellas forman una valiosa red que emplea a ms de 70.000 personas a pequea y mediana
escala, que contribuyen en conjunto con ms de US $ 5 mil millones a la economa anualmente.
Escocia se perfila como una ciudad espectculo.

Pretende ser reconocida por sus

espectculos artsticos y deportivos de alto nivel y calidad.

El Festival de Edimburgo, el

Campeonato abierto y la UEFA Final Liga de Campeones, celebrada en Glasgow, (2002) son la
vitrina para la cultura y la excelencia deportiva. Estos eventos atraen a cientos de miles de
visitantes y muestran una ciudad moderna.13
Escocia hace importantes esfuerzos en la formalizacin de las estrategias de Grandes
Eventos para Escocia, partiendo de sus xitos y aprendiendo de las mejores prcticas
internacionales, para afianzar la posicin de este pas como un destino lder en el mundo en lo que
a eventos se refiere.
El papel del gobierno, en este sentido, es fomentar la participacin en la vida cultural y
ampliar el acceso al deporte. Arte y cultura puede aportar beneficios reales para las comunidades
y los individuos y el deporte puede hacer una contribucin significativa y positiva a muchas reas
de la sociedad.

13

Cfr. http://www.scotland.gov.uk Y para ms detalle: http://bit.ly/Osb8ix

10

A modo de conclusin
Glasgow ha logrado en buena medida preservar y valorar su patrimonio martimo ms
importante; adicionalmente ha reemplazado terrenos industriales abandonados con nuevos
desarrollos urbansticos de uso mixto creando ncleos urbanos sostenibles con viviendas de alta
calidad y agradables espacios abiertos con enlaces peatonales.14
La ciudad ha logrado crear nuevas oportunidades comerciales, financieras y tursticas sin
dejar a un lado la preocupacin por la calidad de vida y la responsabilidad ambiental.

Estas

oportunidades se ven reflejadas los ms de 200 festivales artsticos que atraen a unos 3.5 millones
de turistas cada ao; o en el hecho de que Glasgow tiene una tasa de empleo superior a
Birmingham, Liverpool y Manchester o en el desarrollo infraestructural para albergar servicios
empresariales, financieros y culturales.15
En trminos sociales Glasgow sustituy los deprimentes barrios de viviendas de proteccin
oficial de las zonas perifricas disminuyendo la pobreza con la creacin de nuevos empleos en el
sector cultural, turstico, comercial y financiero. Las bandas delincuenciales han reducido su
capacidad de accin y sus das de auge e incidencia han acabado. Si bien la tasa de homicidios
sigue siendo alta, el problema parece estar sectorizado sin evidenciar aumentos significativos.
Glasgow se ha convertido no solo en un destino turstico internacional sino en una marca
cuyos ciudadanos valoran y aprecian. El sentido de pertenencia de la ciudad se ha fortalecido y ha
desaparecido el halo de pesimismo que la invadi en la dcada de la desindustrializacin.
Ahora bien, los riesgos nos son pocos. El uso agresivo de los mega eventos como
emblemas simblicos para potenciar el orgullo local y establecer la marca de Barcelona o Glasgow,
por citar ejemplos, refleja el uso de la identidad local como herramienta de marketing. El

14

Dimitra Babalis, Regenerating riverfront heritage the Glasgow harbour redevelopment. (2004) Disponible
en http://goo.gl/kFFMX Consultado el 06/05/2012
15
Idem

11

resultado ha sido que se han construido ciudades para extranjeros, pero que pueden llevar a la
alienacin y desubicacin de los habitantes de la misma.

Por otra parte, hay un riesgo

importante hacia el aburguesamiento de extensas zonas de la ciudad que deviene en exclusin y

confinamiento a las periferias de los sectores con menos recursos.
El nfasis debe estar en la creacin de una plataforma para las
comunidades locales que incluya tanto al ciudadano medio como a
las autoridades y agencias especializadas para expresar sus opiniones y
expectativas y para controlar el proceso de toma de decisiones. El
objetivo final es, pues, retener el control local, forjando una
identidad local y un sentimiento de pertenencia a un lugar
(Stevenson, 1998, p. 103) y evitar as el sentimiento de alienacin, de
tergiversacin y de falta de propiedad que rodea a la mayora de los
enfoques actuales de la regeneracin y marca urbana y que les lleva a
no ser originales, ni crebles, ni sostenibles a largo plazo.16

Se hace necesario implementar una planificacin cultural liberada de los imperativos

econmicos. Para ello, es crucial desarrollar tcnicas para evaluar los impactos y legados
culturales como alternativa a tcnicas ms establecidas y claramente predominantes con el fin
de evaluar los impactos econmicos inmediatos. Se requiere una idea ms holstica y flexible de
la poltica cultural que informe tanto la nocin actual de una esfera artstica como las esferas
econmica, poltica, social, educacional y medioambiental de las ciudades.17
El reto es colocar a la cultura ms cerca del centro de la ecuacin y utilizarla no como
un instrumento temporal convertido en producto bsico para fines externos, sino como un
objetivo en s misma que puede desarrollar todo su potencial a largo plazo como marca de
verdaderos centros urbanos nicos.18

16

Garca, Beatriz. (2008) Poltica cultural y regeneracin urbana en las ciudades de Europa Occidental:
lecciones aprendidas de la experiencia y perspectivas para el futuro. RIPS. Revista de Investigaciones
Polticas y Sociolgicas, ao/vol. 7, nmero 001
17
Ibidem
18
Ibidem

12

Bibliografa

1. Arantxa, Rodrguez. (2001) Reinventar la ciudad: milagros y espejismos de la revitalizacin

urbana en Bilbao Disponible en: http://goo.gl/H47Yx
2. Centro operacional de vivienda y poblamiento, A.C. (COPEVI), Estudios de regeneracin
urbana, Mxico D.D.F. Plan Director, 1976.
3. Blair, Darron. Glasgow, a city with problems. (2010) Disponible en http://goo.gl/y1orr
4. Babalis, Dimitra. (2004) Regenerating riverfront heritage the Glasgow harbour
redevelopment. Disponible en http://goo.gl/kFFMX Consultado el 06/05/2012
5. Garca, Beatriz. (2008) Poltica cultural y regeneracin urbana en las ciudades de Europa
Occidental: lecciones aprendidas de la experiencia y perspectivas para el futuro. RIPS.
Revista de Investigaciones Polticas y Sociolgicas, ao/vol. 7, nmero 001
6. Revista Ciudad Positiva La regeneracin urbana, primer trimestre 2008, pg. 18-19 citado
en http://goo.gl/nZbHA
7. Lambert, Tim. (2001) A brief history of Glasgow, Scotland. Disponible en:
http://goo.gl/rmNmE Consultado el 01/05/2012

13