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Carlos Mallorquin"
A la memoria de las niiias, mujeres y hombres
victimas del genocidio de Acteal, Chiapas.
Resumen
Dadas las diversas interpretaciones que se han hecho sobre la obra de
Celso Furtado, el articulo intenta hacer explicit0 10s conceptos que hacen
posible hablar de su muy sui generis estructuralismo. Mantiene que su
concepcion de la economia se aparta sistematicamente de las nociones de
la economia "ortodoxa" o convencional en ese entonces dominante. Asimismo describe brevemente el contexto y la vida del economista proponiendo
una epoca politica y teorica muy especifica (1958 - 1962) como el period0
clave a partir del cual puede hablarse de la hegemonia de las categorias
estructuralistas en su obra, product0 a su vez de la lucha politica en Brasil.
Ello hace posible cuestionar ciertas lecturas de sus textos que parecerian
estar sosteniendo que Furtado fue "estructuralista" desde que se inicio en
la profesion de la economia. Esto significa que las categorias ylo vocablos
que pueden leerse en ciertos textos adquieren su sentido teorico muy
especifico en el contexto de sus relaciones con otros conceptos.
Abstract
Given the different interpretations of Celso Furtado'swork, this article attemps
to make the concepts which allow us to discuss his unique structuralism
explicit. The author holds that Furtado's concept of economics systematically
turned away from the notions of "orthodox" or conventional economics
prevalent in his days. He also briefly describes Furtado's life and the context
in which he lived, and suggests that the political and theoretical period
between 1958 and 1962 is the basis to discuss the hegemony of structuralist
categories in his work, a result, in turn, of political struggles in Brazil. Thus
we are able to discuss certain readings of his texts that seem to maintain
that Furtado was a "structuralist"since he began his career as an economist.
This means that the categories andlor woeds that are read in certain texts
assume a very specific theoretical meaning vis-a vis their relationship with
other concepts.
lntroduccion
a dogmatica hegemonia de politicas economicas cuyos objetivos se apartan sistematicamente de posibles alternativas para promover
el crecimiento economico y la industrialization en
10s paises de America Latina -debido en parte
a la fabricacion de la "leyenda negran2 sobre el
desarrollo economico de la region-, obliga a
repensar algunas ideas de Celso Furtado con el
fin de iniciar la lucha por la recuperacion de 10s
mencionados problemas.
Las lineas que siguen intentan ofrecer una descripcion de la concepcion "estructuralista" de la
economia en la obra de Celso Furtado. No podemos aqui seguir de manera detallada la colosal
labor teorica del economista brasileiio, per0 en
la seccion I, "Vida, obra y teoria economica en las
mocedades de Furtado" ofreceremos una breve
sintesis de la historia de sus actividades y libros
1 Capitalismoperiferico. Crisis y transformacion, Me-
57
"Brasil" en el comercio internacional. El tema pria inscribirse para realizar sus estudios doctorales,
el se consideraba un "autodidacta" en la disciplivilegiado e n la tesis -la economia colonial
na: "Segun las reglas de la epoca, mi formacion
brasiletia- fue el periodo en que predomino la
de econornista era la de un autodidacta, ...y apoyaproduccion del azucar; se presenta un estudio
comparativo con la economia antillana, donde el
do en mi formacion juridica y en estudios especiaazucar y la mano de obra esclava habian deslizados de organizacion y finanzas p u b ~ i c a s . " ~
Fue Maurice Bye -subsecuentemente su asetruido la pequetia propiedad. Sin embargo, vale
la pena subrayar el hecho de que a 10s treinta
sor de tesis- quien lo convencio para que realizara un estudio sobre la economia del Brasil, y
afios, Furtado aun pensaba que s u vocacion
se inscribiera para elaborar una tesis doctoral
estaba en "escribir obras i m a g i n a t i v a ~ " . ~
(1946) en economia en la Universidad de P a r i ~ . ~
A partir de 1950, cuando public6 su primer
articulo sobre la economia del Brasil, "CaracteLa tesis doctoral -L'economie Coloniale Bresilenne (xvle et xvlle siecles): Elements dlHistoire
risticas generales de la economia b r a s i l e ~ a " , ~
Economique Appliques, Universidad de Paris
nunca mas surgio la escritura "imaginativa" fuera
(1948)- supondra un analisis de la insercion del
del ambito de la "economia". Parte del articulo
sera incorporado en su primer libro sobre economiaq0Zelio Valdeverde, Rio de Janeiro, 1946,''
en derecho en la Universidad de Brasil, en Rio de
y el desarrollo en general: A economia brasiJaneiro en 1944. Segun las fuentes anglosajonas.
leira (La economia brasilefia).12
Furtado estudio economia; vease 10s siguientes
En 1948, a casi un aiio de haberse establetextos: M. Blaug (comp.), Who is who in economics,
cido
la Cornision Economica para America LatiCambridge University, Inglaterra, 1986, pp. 295-296;
na
(
C
E P A L ) ,Furtado
~~
ya se contaba entre sus
A . Gaster (comp.),The lnternational Authors and
Writers Who's Who, InternationalBiographical Cen8 Ibid., p. 30.
tre, Cambridge, Inglaterra, 1977, p. 346; E. Kay
9 "Caracteristicas Gerais da Economia Brasileira",
(comp.), Dictionary of lnternational Biography,
Revista Brasileira de Economia, Rio de Janeiro,
Melrose Press Limited, Londres, 1971; para James
marzo, 1950.
M. Ethridge y Barbara Kopala (comps.), Contem10 En 1946 public0 su primer libro: De Napoles a
porary Authors Gale Research Company, MichiParis. Cuentos de la vida expedicionaria.
gan,1967; volumenes 17-18, termina con el grado
11 Un texto de ensayos periodisticos sobre sus expede maestria en 1944, op. cit., p. 168. De hecho, la
riencias de la segunda Guerra Mundial. Furtado
gran mayoria de las universidades latinoamericanas
habia transitado por Italia, culminando su labor en
no habia incorporado la economia en su curricula.
Paris, como integrante de las fuerzas expedicioUna sintesis de su vida y obra intelectual vease en:
narias brasiletias (de Reserva); obviamente este
Carlos Mallorquin, "Celso Furtado: Un retrato intelibro
tendra poca relacion con sus futuras publilectual", Revista Mexicana de Ciencias Politicas y
cacianes.
Sociales, nllm., 163, enero, UNAM, 1996; para un
12 Editora a Noite, Rio de Janeiro, 1954
analisis integro de su obra puede consultarse La
13 La CEPAL se creo por un periodo de "prueba" de
idea del subdesarrollo..., op. cit.
tres arios, al final del cual se dec~diriasobre su
6 La fantasia organizada, Buenos Aires, Eudeba,
futuro. La batalla teorico-politica que se libro para
1988, p. 15; primera edicion en portugues en 1985.
su constitucionfinal fue cruenta; algo de esto puede
7 "Adventures of a Brazilian Economist", Internatioverse en C. Furtado, La fantasia ... 1985, y Carlos
nal Social Science Journal, vol. XXV., num., 1-2,
Mallorquin, Ideas e historia en torno a1 pensamien1973, p. 32.
17 Rio de Janeiro, Naciones Unidas, Comision Economica para America Latina, abril, 1953, documento
~IcN.121292.
Aqui una vez mas cabe una pequetia
precision; Furtado, en referencia a este trabajo
59
sion de abandonar la CEPALen 1957, utilizo la excusa de la invitation de Nicolas Kaldor para integrarse
a las discusiones teoricas en Cambridge, donde
se reunio, entre otros, con J. Robinson, P. Garegnani, P. Saffra, N. Kaldor y, el recientemente galardonado premio Nobel, Amartya K. Sen.
Por ultimo, es importante indicar que en ocasiones fue el propio Furtado quien desoriento
sobre la procedencia de Formacion economica ... 1959. Por ejemplo, en la "lntroduccion"
menciona que este libro contiene material de A
economia... 1954, per0 afirma que unicamente lo
"sigue de cerca", en lugar de decir que lo reproduce "literal" o "fielmente". Ademas, asegura que
si bien las conclusiones no varian, quiza solo
haya cambiado el "enfoque". Por otra parte, Furtado en la "lntroduccion" alude a que su deuda
con ese libro se presenta en 10s "capitulos del
xxxl al x x x v " , cuando de hecho puede encontrarse material a retazos, y capitulos enteros de dicho libro en 10s capitulos IX, xxvr, XXVII,
XXVIII, XXX.
Ahora bien, A economia ... 1954 tambien contribuye a la conformacion de Desarrollo y... 1961.
donde su sexto capitulo se conv~erteen 10s dos
primeros capitulos de este ~jltimotexto -las otras
secciones aparecen como hemos visto en Formacion economica... 1959. Nuevamente estamos
hablando de escritos en condiciones teoricas de
existencia muy diversas, porque si bien A economia... 1954 ya presenta, como hemos dicho
previamente, ciertas nociones nada ortodoxas, en
especial cuando se refiere a la interpretacion de
la historia economica brasileria moderna, sus
capitulos "metodologicos" --digamoslo asi-, que
abordan la "teoria del desarrollo", o la economia
como disciplina que debe analizar el tema del
desarrollo, aun presenta una cercania, si no
reverencia, al discurso economico convencional
keynesiano, y acepta sin gran problema la pertinencia de tal "ciencia" general, proponiendo
solamente un mayor involucramiento con la "historia" y menos generalidades abstractas; per0 por
otra parte este tipo de critica ya presenta una
sospecha de sus limitaciones. Esta tension en A
economia... 1954 se "resuelve" o se "supera" en
Desarrollo y,.. ?961,que ademas contiene tambien
a partir de su lectura de Formacion economica... 1959; vease por ejernplo el caso de Francisco de O l i ~ e i r a . ~ ~
Ahora retornaremos al aiio 1956, cuando
Furtado inicio su busqueda de un exodo de la
CEPAL debido a lo que el Ilarno el clirna "restrictivo". Ese aiio, sus funciones en la CEPAL como
integrante de la Cornision Mixta Brasil-Estados
Unidos y del Banco Nacional de Desarrollo
Econornico (BNDE), y convenios entre ellas, lo
llevaron a ofrecer platicas y asesorias en 1957
sobre la econornia brasileiia. De alli ernergio
Perspectiva da economia b r a s i ~ e i r aFurtado,
.~~
al
igual que Noyola, postergo su partida de la CEPAL
a solicitud de Prebisch para que conjuntarnente realizaran un analisis del sector externo de la
econornia rnexicana; el equipo se conforrno de
la siguiente rnanera: Furtado corno director con
el apoyo de Noyola, Osvaldo Sunkel, Oscar Soberon, realizando Victor Urquidi las tareas de asesor
y de supervision. Este docurnento El desequilibrio externo en el desarrollo economico latinoamericano. N caso de
a1 no verse publicado, ha sido discutido solo por una elite de
1959.
EL ESTRUCTURALISMO DE CELSO F U R T A D O ~ ~
-
Pres~denc~a
de la Republics, dic~embrede 1962:
66
nes de Cardoso, surge una sintesis de su pensamiento cuya promiscuidad teorica y conceptual
es irremediable.57Sin embargo, las apreciaciones
de Cardoso sobre Furtado no van lo suficientemente lejos, porque dejan a un lado su concepcion
"sociologica" de la economia, donde 10s agentes
economicos y politicos son incorporados en la
explicacion y analisis, cuya peculiaridad Ilamamos "estructuralista". ~ s t a
no puede asociarse
a otros "estructuralistas", al estilo Leontieff, para
quien lo que se entiende por estructura son las
cajas vacias de la matriz insumo-producto.
Fernando H. Cardoso supone que la perspectiva teorica de Furtado a mediados de 10s atios
sesenta sobre el desarrollo esta fundada solo en
una "ruptura parcial con el estilo cepalino de
analisis", lo cual cuestiona la dimension transgresora del discurso de Furtado en relacion con
el "ortodoxo":
La sintesis propuesta por nuestro autor va
desde el aprovechamiento del instrumental de
analisis corriente en la econornia "ortodoxa" hasta el de las preocupaciones por el acento en 10s
elementos estructurales y en la racionalidad en
el uso de 10s factores, per0 mantiene la fe en lo
mas clasico que el siglo xlx lego a la ciencia social
contemporanea: la idea de optimizacion del uso
de factores y la critica iniciada par el marxisrno a
la pura racionalidad formal.58
primer lustro de la decada de 10s arios cincuenta y
el texto Desarrollo y..,1961.
57 Lo mismo podria decirse de las exigencias de
Werner Baer a Furtado de que "reuna sus ideas
sobre el proceso de desarrollo con un tratamiento
mas sistematico", "Furtado on Development: A
Review Essay",Journal of Developing Areas, num.
3, EUA, 1969, p. 280.
58 Fernando H. Cardoso, "El desarrollo en capillan,El
analisis estructural en economia: ensayos de
America Latina y Espaiia, Mexico, FCE, 1981.
(capitulo
XXIII: La economia... 1969, op. cit., p. 297) y niega
todo tipo de capacidad al "analisis economico tradicional" para descifrar 10s problemas especificos de
las economias subdesarrolladas. La explication
del origen de las estructuras "heterogeneas" desacredita sistematicamente el discurso economico
convencional. El setialamiento sobre la existencia
de "obstaculos estructurales" y de tendencias hacia
el desequilibrio estructural externo, asi como el de
la disparidad entre 10s niveles de ingreso, comprende parte del discurso estructuralista.La nocion
de totalidad economica que surge implica que la
accion de 10s agentes productivos no pueda
deducirse del trasfondo de las nociones de 10s
sujetos "universales"y abstractos "maximizadores"
de sus deseos presupuesto por el discurso
traditional. La inexistencia de impulsos o aptitudes
de 10s segmentos economicos para expandirse y
absorber otros sectores o areas productivas personifica este tipo de teorizacion sobre la economia.
1981, p. 64.
76 Para una descripcion de sus ideas y actividades
73
Estay ~ e i n o .abordar
~ ~ ~ tres
l
libros, tan dispares
en sus condiciones teoricas de existencia, corno
serian Teoria y politica...1967,El desarrollo eco, ~ ~introduccion a1 desan o m i c ~ :Un m i t ~Breve
rrollo. Un enfoque interdiscipl~nario,~~
ofrece una
homogeneidad discursiva inexistente entre el periodo del primer texto y el ljltimo antes indicado.
No es rneramente un problema de una lectura
erronea, sin0 de una lectura "ateorica", que tat
vez es product0 de tomar de rnodo literal a Furtado
cuando dice que Breve introduccion a1 desarrollo
"proyecta nueva luz sobre algunos temas tratados
en Teoria y politica del desarrollo e c ~ n o r n i c o " . ~ ~
Si se toma en serio la nocion de que el proceso
de transforrnacion y renovacion teorica debe
analizarse-evaluarse a partir de 10s conceptos y
objetos creados en el proceso, y entre 10s textos
en cuestion, haciendo inclusive caso orniso de
las apreciaciones que hace el mismo autor sobre
su propia evolucion t e o r i ~ a , ~10s
' puntos de partida de las interpretaciones deben fundarnentarse
83 "El neodesarrollismo: Prebisch. Furtado y Pinto"
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y no quedar exentos de una evaluacion. Si la unidad de una obra no esta garantizada por la
existencia de una firma-autor o el texto-libro, su
busqueda, si ese fuese el objetivo, se convierte
en un problema teorico.
Para finalizar debemos disuadirnos de la idea
de que el estructuralismo de Furtado culmino en
una "sociologia economica" al estilo de Talcott
parson^:^^ si excluimos "Dependencia externa y
teoria e c o n ~ r n i c a "donde
, ~ ~ Furtado llega a estar
m8s proximo no solo al sender0 de Parsons sino
a su "region", es facil concluir que entre uno y
otro teorico existe una abismal diferencia. Para
se pretende sustituir el trabajo que realizan independientemente las diversas disciplinas sociales
sino de completarlo y enriquecerlo", Breve introduccion a1 desarrollo, op. cit., pp. 9-10.
88 Talcott Parsons, y Neil J. Smelser, Economy and
Society: a Study in the Integration of Economic
and Social Theory, Nueva York, Free Press, 1965.
89 El Trimestre Economico, num., 150, abril-junio,
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