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y todo lo que
puedas imaginar
Cuando Charles W. Hull, ms conocido como Chuck Hull, fabric la primera pieza
con impresin 3D en 1983, no imaginaba ni por asomo a dnde podra llegar su
invencin. Unos 30 aos despus, los expertos afirman que la impresin en 3D
impulsar la prxima revolucin industrial, transformando por completo el proceso
de fabricacin y construccin de prcticamente todo lo que nos rodea.
Hull, considerado como el padre de la impresin 3D, trabajaba por aquel entonces
en una empresa que utilizaba la luz ultravioleta para aplicar unas finas capas de
resina sobre mesas y muebles. Fue entonces cuando se le ocurri que poniendo
mltiples capas, unas sobre otras, de un fotopolmero lquido que se convierte en
slido al contacto con la luz y aplicndoles luz ultravioleta para darles forma, podra
construir un objeto en 3D. Este nuevo mtodo de fabricacin, que Hull denomin
estereolitografa, ha derivado en lo que hoy en da se conoce como la fabricacin
aditiva o impresin 3D.
Las ventajas de la impresin 3D son infinitas y tan asombrosas que muchas de ellas
ni siquiera podemos imaginarlas hoy en da, sino que irn surgiendo con el paso del
tiempo. No obstante, algunas ya son evidentes y podremos disfrutar de ellas a corto
plazo:
Su enorme versatilidad: Podremos fabricar de todo con una sola mquina. Una vez
realizado el diseo digital de lo que queremos fabricar es muy rpido imprimir
mltiples copias del objeto, ya sean iguales o distintas, dado que basta con
modificar rpidamente el diseo digital para imprimir una variante diferente del
objeto. Tampoco es necesario cambiar de mquina ni reprogramarla para fabricar
algo diferente: hasta ahora, la mayora de las mquinas estaban diseadas
especficamente para fabricar un producto concreto y cualquier cambio en el
producto fabricado o la necesidad de fabricar otro producto diferente requera
modificar o reprogramar la mquina o bien utilizar otra mquina diferente. Ahora,
podremos fabricar objetos completamente diferentes y de materiales muy variados
con la misma impresora 3D.
La fabricacin local: dado que la impresin 3D permite realizar la fabricacin in situ
en cualquier lugar, ya no ser necesario transportar largas distancias los productos,
ni disponer de almacenes en los que guardar el stock. Eso reducir an ms los
costes de produccin y eliminar los de almacenaje y distribucin.
objeto, de forma que no slo no se genera ningn tipo de residuo, sino que se utiliza
menos cantidad de materia prima para fabricar el objeto.
Segn Avi Reichental, pronto todos podremos tener una impresora 3D en nuestra
casa y fabricarnos nuestro propio calzado o ropa personalizados y a medida. De
hecho, ser habitual que conozcamos las medidas de cada parte de nuestro cuerpo,
al igual que ahora conocemos nuestro nmero de calzado.
En el futuro, en vez de tener almacenes y sistemas complejos de distribucin,
habr bibliotecas digitales y la gente podr buscar en la pantalla lo que les gusta,
seleccionarlo e imprimirlo, aadi. La impresin 3D acabar formando parte de
nuestro estilo de vida.
autnomos. Hay expertos que predicen una gran crisis y otros que no. La pregunta
es siempre la misma: si los nuevos puestos de trabajo y la riqueza econmica
generados por la nueva tecnologa y sus aplicaciones sern mayores o no que los
que destruirn al irrumpir en nuestras vidas.