Electrlisis del agua

8 de octubre de 2010 Publicado por Mnica Gonzlez

La electrlisis del agua es la descomposicin de agua (H 2 O) en oxgeno (O 2) y de
hidrgeno gas (H 2) debido a una corriente elctrica que pasa a travs del agua.

Principio
Una fuente de alimentacin elctrica est conectada a dos electrodos, o dos placas (por lo
general hechas de un metal inerte como el platino o acero inoxidable) que se colocan en el
agua. En una celda diseada correctamente, el hidrgeno aparece en el ctodo (el electrodo
con carga negativa, donde los electrones entran en el agua), y el oxgeno aparecer en el
nodo (el electrodo con carga positiva).
Suponiendo el ideal de faradai de eficiencia, la cantidad de hidrgeno generado es el doble
del nmero de moles de oxgeno, y ambos son proporcionales al total de carga elctrica
llevada a cabo por la solucin. Sin embargo, en muchas clulas compiten reacciones
secundarias dominantes, dando lugar a diferentes productos y menos de la eficiencia faradaic
ideal.
La electrlisis del agua pura requiere el exceso de energa en forma de sobretensin para
superar la activacin de diversas barreras. Sin el exceso de energa de la electrlisis del agua
pura se produce muy lentamente o nada. Esto se debe en parte a la limitada auto-ionizacin
del agua . El agua pura tiene una conductividad elctrica cerca de una millonsima de agua de

mar. Muchas celdas electrolticas tambin pueden carecer de la necesaria electrocatalizadores

. La eficacia de la electrlisis se incrementa a travs de la adicin de un electrolito (tales como
sal , un cido o una base ) y el uso de electrocatalizadores .
Actualmente, el proceso electroltico es raramente usado en aplicaciones industriales ya que
el hidrgeno puede ser producido ms asequiblemente gracias a los combustibles fsiles.
Historia
Jan Rudolph Deiman y Paets Adriaan van Troostwijk utiliz en 1789 una mquina
electrosttica para producir electricidad, que fue dada de alta en los electrodos de oro en una
botella de Leyden con agua.En 1800, Alessandro Volta invent la pila voltaica , unas semanas
ms tarde William Nicholson y Anthony Carlisle la utilizaron para la electrlisis del agua.
Cuando Znobe Gramme invent la mquina de Gramme en 1869 la electrlisis del agua se
convirti en un mtodo barato para la produccin de hidrgeno. Un mtodo de sntesis
industrial de hidrgeno y oxgeno mediante electrlisis fue desarrollado por Dmitry Lachinov
en 1888.
Ecuaciones
En el agua el ctodo es cargado negativamente, una reduccin de la reaccin se lleva a cabo,
con los electrones (e -) desde el ctodo est dando a los cationes de hidrgeno para formar
gas hidrgeno (la semi-reaccin balanceada con cido):
Reduccin en el ctodo: 2 H + (aq) + 2e H 2 (g)
En el nodo cargado positivamente, una oxidacin produce la reaccin, la generacin de
gases de oxgeno y dando electrones hacia el nodo para completar el circuito:
nodo (oxidacin): 2 H 2 O (l) O 2 (g) + 4 H + (aq) + 4e
Las reacciones tambin pueden ser equilibradas con las bases que se enumeran a
continuacin. No todas las reacciones medias deben ser equilibradas con el cido o base.
Muchos lo hacen como la oxidacin o reduccin de agua figuran en esta lista.
Ctodo (reduccin): 2 H 2 O (l) + 2e H 2 (g) + 2 OH (aq)

nodo (oxidacin): 2 H 2 O (l) O 2 (g) + 4 H + (aq) + 4 e