ROCAS IGNEAS

La corteza terrestre est compuesta principalmente por rocas y minerales los

cuales conforman la capa denominada litosfera. Estos materiales tanto rocas
como los minerales han sido estudiados para conocer el origen del planeta, ya
que su composicin qumica puede revelar claves importantes del origen y la
evolucin.

Aproximadamente un 80% de la corteza terrestre est compuesto por rocas

formadas a partir de la cristalizacin de masas de rocas fundidas, entre 700 y
1200 C, y que es conocido con el nombre de magma. Los magmas son
esencialmente un conjunto de silicatos fundidos y pequeas cantidades de
agua disuelta y otros componentes voltiles, tales como cloro, boro, flor y
azufre. Las rocas producidas por el enfriamiento o cristalizacin de estos
magmas se conocen como rocas gneas (del latn ignis: fuego). Estas rocas
estn compuestas principalmente por cantidades variables de minerales
silicatados, principalmente cuarzo, feldespatos, anfboles, piroxenos y micas.
Las rocas de origen gneo formadas dentro de la corteza terrestre se
denominan rocas plutnicas o intrusivas. Los gelogos creen que los magmas
se originan a considerables profundidades bajo la superficie de la Tierra y
migran hacia niveles superiores a travs de planos de debilidad y fisuras dentro
de la corteza terrestre. Los magmas que ascienden hasta niveles superficiales
y alcanzan el exterior i.e., lava formarn por la consolidacin y enfriamiento
rocas extrusivas o volcnicas.

El trmino gneo indica que este tipo de rocas se forman con la intervencin
del fuego, a grandes profundidades de la corteza terrestre. El planeta Tierra se
divide en 3 capas denominadas ncleo, manto y corteza. En la zona ms
externa del manto y en la zona inferior de la corteza existen masas de rocas
fundidas que reciben el nombre de magma. El enfriamiento lento de este fluido
en su ascenso hacia la superficie provoca su cristalizacin. Cuando el magma
se enfra se producen las rocas gneas.

TIPOS DE ROCAS GNEAS SEGN SU ORIGEN

Existen varios tipos de rocas gneas y su clasificacin depende de diversos

aspectos durante su formacin y solidificacin, entre ellas se encuentran:

Rocas intrusivas o plutnicas (abisales): se producen cuando el magma se

solidifica a grandes profundidades experimentando un enfriamiento lento,
formando grandes masas rocosas.

Rocas filonianas o hipoabisales: se forman a partir del magma ms

superficial que se solidifica rpidamente rellenando grietas y hendiduras,
formando filones rocosos.

Rocas extrusivas o volcnicas (eruptivas): son formadas por la solidificacin

de los magmas que logran salir al exterior en forma de lava mediante
explosiones violentas.

TEXTURA DE LAS ROCAS GNEAS

De manera general se han establecido tres tipos de texturas en base a los

minerales que se asocian a la roca, los minerales pueden ser cristalizados,
cristalinos y amorfos, dando origen a diferentes texturas, tales como:

Holocristalina (Granular): Este trmino se aplica a las rocas formadas por

minerales cristalizados visibles a travs de una lupa. Si los minerales presentan
gran tamao se denominan rocas de textura macrogranudas, porque presenta
en su textura granos gruesos. Este tipo de textura es frecuente en las rocas
intrusivas.
Hipocristalina (Microltica): Esta textura est formada en parte por materia
cristalina y por materia amorfa. En algunas rocas, como en los prfidos
aparecen grandes cristales (fenocristales), embutidos en una pasta fina (textura
microgranuda).
Criptocristalina (Vtrea): Esta textura est formada exclusivamente por
materia amorfa, como los vidrios volcnicos ricos en slice, cuyos cristales no
son visibles ni siquiera con ayuda del microscopio.

CLASIFICACIN DE LAS ROCAS GNEAS

Como se ha visto, las rocas gneas pueden clasificarse segn su origen y

segn su textura, es decir en base a caractersticas geolgicas, mineralgicas
o qumicas. Los magmas son de composicin qumica compleja, normalmente
contienen oxgeno, silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio, magnesio y
grandes cantidades de gases que desempean un gran papel en la formacin
de las rocas, como cido carbnico, cloro, flor y boro. A medida que los
magmas se van enfriando originan cristales que terminan por asociarse a una
pasta comn que forma la roca. La formacin de los cristales depende del

porcentaje de slice que contengan, as aquellos que contienen menos slice,

cristalizaran primero, formando los denominados cristales oscuros y los que
contienen mucho slice, cristalizaran en mayor tiempo, formando los cristales
claros.
La clasificacin y nomenclatura de los grupos ms importantes de rocas gneas
estn basadas en el tamao de grano, composicin y proporcin relativa de
especies minerales.

LOS CRITERIOS MINERALGICOS DE IMPORTANCIA

CORRESPONDEN A:

Presencia o ausencia de cuarzo

El cuarzo es un mineral esencial en las rocas cidas, Solo un mineral accesorio
en las rocas intermedias y bsicas, y usualmente ausente en las rocas ultra
bsicas.

Tipos de feldespatos o feldespatoides presentes

Los feldespatos corresponden a un grupo complejo de minerales de sodio,
potasio y silicatos clcicos- a lumnicos que muestran considerables
variaciones en composicin. Existen dos grupos de importancia:
1. Feldespatos potsicos: ortosa, microclima, sanidina.
2. Plagioclasas con un rango en composicin que vara desde la anortita, rica
en calcio a plagioclasas con cantidades apreciables de calcio y sodio como
oligoclasa, andesina, labradorita a plagioclasa rica en sodio como anortita. Las
plagioclasas y los feldespatos ricos en sodio son conocidos en conjunto como
feldespatos alcalinos. Los feldespatos alcalinos son minerales esenciales en
las rocas cidas, pero estn ausentes o en menor proporcin en las rocas
intermedias, bsicas y ultra bsicas. Las plagioclasas ricas en calcio son tpicas
en rocas bsicas y la andesina en rocas intermedias. Por su parte, los
feldespatos estn normalmente ausentes en las rocas ultra bsicas, mientras

que los feldespatoides se hallan en cantidades significativas Solo en las rocas

alcalinas, las cuales exhiben feldespatos alcalinos.

Tipos y proporciones relativas de minerales ferromagnesianos

El olivino es un mineral esencial restringido a rocas bsicas y ultra bsicas. Los
piroxenos y anfboles, particularmente hornblenda, son comunes como
minerales accesorios en rocas cidas, alcalinas y rocas intermedias, pero son
minerales esenciales en las rocas bsicas y ultra bsicas. La biotita en
contrate, es un mineral accesorio en la mayora de las rocas gneas,
especialmente en las rocas con feldespatos alcalinos. El contenido de mineral
se refiere a la mayor cantidad de fases tpicamente presentes en cada tipo de
roca. Las rocas granudas se refieren a rocas plutnicas, asociadas a
intrusiones profundas. Las variedades de textura media- fina representan rocas
volcnicas e intrusiones menores. Los basaltos por ejemplo, estn asociados a
diques, filones as como, coladas de lava. Las rocas bsicas alcalinas y cidas
son en la mayor parte de los casos, denotadas con una palabra calificativa e.g.
granito alcalino, gabro alcalino. Las peridotitas alcalinas ricas en mica e.g.
peridotita biottica. Los lamprfidos son rocas ricas en lcali de composicin
bsica a intermedia. Debe enfatizarse que la clasificacin para los distintos
grupos de rocas es arbitraria y generalizada. Existen varios tipos de rocas que
no se les puede adjudicar una posicin preferencial dentro de estos marcos
nomenclaturales. Dos ejemplos notables de esta excepcin corresponden a las
carbonatitas i.e., rocas gneas compuestas esencialmente de calcita o dolomita,
y las kimberlitas i.e., rocas complejas brechadas con alto porcentaje de
minerales ferromagnesianos, las cuales son adems, la principal fuente de
diamantes. Las rocas ultra bsicas granudas como las dunitas, peridotitas y
piroxenitas no poseen equivalentes extrusivos de textura fina.
Hoy en da, se emplea internacionalmente el diagrama o tringulo doble Q-A-PF de Streckeisen. La base de esta sistemtica es el contenido mineral de los
componentes claros Q= Cuarzo, A= Feldespato alcalino (incluyendo la albita
hasta un contenido de anortita de 5%), P= Plagioclasa, y F= Feldespatoides.
Estos tringulos definen quince campos de clasificacin, y de all que todas las

rocas gneas con un ndice de color (Ic) menor de 90% se incluyan en este
diagrama doble. En el tringulo superior estn ordenadas las rocas gneas que
contienen cuarzo, mientras que en el inferior aquellas que contienen
feldespatoides. Esta clasificacin es posible debido a que el cuarzo y los
feldespatoides nunca estn presentes en una misma roca. Se excluyen de
estos diagramas a las rocas ultramficas o bien a las ultra bsicas con un
ndice de color que indica Solo minerales oscuros (Ic=90 o Ic=100). Para ello,
se les identifica en otro tringulo basado en el contenido de olivino,
ortopiroxenos y clinopiroxenos.
Para obtener un punto proyectado sobre estos tringulos se calcula
previamente la suma denotada por Q+A+P=100% o bien F+A+P=100%, por
cada vrtice se trazan paralelas al lado opuesto para denotar la interseccin de
un punto triple correspondiente a cada componente. Es importante notar que
gran nmero de rocas corresponden a campos transicionales entre una u otra
casilla. Los componentes minerales oscuros no se cuantifican en esta
sistemtica, y se emplean para describir una subdivisin dentro de un grupo de
rocas en especial. Se habla entonces de variedades leucocratas (del gr. leukos,
blanco y kratos, fuerza) o melanocratas (del gr. melas, -anos, negro y kratos,
fuerza) de un tipo de roca especfico, emplendose como prefijos e.g.,
melanogranito, en los casos en que el ndice de color se desve grandemente
de los casos normales.

A continuacin se presenta una clasificacin segn el tipo de cristales

predominantes:

TAMAO DE GRANO, TEXTURA Y ESTRUCTURA DE LAS ROCAS

GNEAS

Se define textura de una roca como la relacin entre los granos de minerales
que la forman. Muchos petrlogos emplean los sinnimos textura y estructura,
la cual es un criterio importante en la definicin de cada roca. El tamao de los
constituyentes minerales o granos en una roca gnea depende de la tasa de
enfriamiento del magma. Los magmas extrusivos o lavas y las intrusiones
menores se enfran con rapidez en contacto con el aire fro o las rocas
circundantes. Como resultado de ello, los minerales se desarrollan en una
masa de pequeos cristales, usualmente menos de 0,1 mm. En otras
ocasiones, el enfriamiento se sucede de manera tan sbita que la roca
resultante se compone exclusivamente de vidrio, tal el caso de la obsidiana o
taquilita. En contraste, una tasa extremadamente lenta de enfriamiento permite

el desarrollo de grandes cristales euhedrales y sub- euhedrales. Las rocas

gneas, excluyendo las vtreas, se dicen de grano fino si los constituyentes son
menores de 1 mm, grano medio si se encuentran entre 1 mm y 5 mm y grano
grueso si son mayores de 5 mm y reconocibles a simple vista. Si los cristales
constituyentes exceden a varios centmetros se dice que la roca es una
pegmatita. Las pegmatitas se forman generalmente por las ricas fracciones
voltiles en grandes cuerpos de magma intrusivo y contienen frecuentemente
grandes cantidades de minerales inusuales como el berilo, tierras raras y
lepidolita entre otros. Las rocas que exhiben minerales equidimensionales se
dice que poseen textura granular. La textura porfirtica se refiere a grandes
cristales embebidos en una matriz ms fina, mientras que la textura poiquiltica
exhibe grandes cristales de un mineral con inclusiones de otros minerales ms
pequeos. Los magmas intrusivos y extrusivos pueden incorporar fragmentos
provenientes de la roca caja a travs del ascenso que estos realizan
alcanzando niveles superiores en la corteza terrestre. Algunas veces estos
fragmentos son asimilados por el magma sin embargo, en otras el magma
cristaliza y atrapa estas rocas como xenolitos, del griego xenos, extrao, ajeno,
y lithos, piedra. A escala mayor, las rocas gneas, como el caso de los gabros
pueden exhibir laminacin o bandeamiento de diferentes minerales causada
por precipitacin diferencial y acumulacin de minerales del magma. Esta
textura de flujo se refiere a la alineacin de los primeros cristales tabulares
precipitados causada por el flujo dentro del magma.

INTRUSIONES GNEAS
La consolidacin del magma bajo la superficie da origen a las rocas gneas
intrusivas que muestran entre s, variadas formas y tamaos. Las intrusiones
menores, tales como diques y filones son pequeos en tamao y ocupan los
planos de debilidad en las rocas suprayacentes. Los diques poseen
generalmente una disposicin vertical o ligeramente inclinada. Los filones o
cuerpos aplanados se disponen entre los planos de rocas prexistentes. Cuando
los cuerpos intrusivos poseen dimensiones de cientos de kilmetros cbicos o
ms, estamos considerndolos como intrusiones mayores. La superficie de

afloramiento, expuesta gracias a la meteorizacin y erosin de las rocas

suprayacentes exhibe una forma circular u oval. Las intrusiones mayores que
poseen 100 Km. o ms se denominan batolitos. El granito, la roca gnea ms
comn de las intrusiones, forma comnmente extensos batolitos que ocupan
varios miles de kilmetros cuadrados. Los batolitos, as como los diques y
plutones son descritos como cuerpos discordantes ya que cortan los estratos
que intrusionan sin embargo, los cuerpos como filones, lopolitos y lacolitos son
considerados como cuerpos intrusivos concordantes.
TAMAO DE GRANO, TEXTURA Y ESTRUCTURA DE LAS ROCAS
GNEAS
Se define textura de una roca como la relacin entre los granos de minerales
que la forman. Muchos petrlogos emplean los sinnimos textura y estructura,
la cual es un criterio importante en la definicin de cada roca. El tamao de los
constituyentes minerales o granos en una roca gnea depende de la tasa de
enfriamiento del magma. Los magmas extrusivos o lavas y las intrusiones
menores se enfran con rapidez en contacto con el aire fro o las rocas
circundantes. Como resultado de ello, los minerales se desarrollan en una
masa de pequeos cristales, usualmente menos de 0,1 mm. En otras
ocasiones, el enfriamiento se sucede de manera tan sbita que la roca
resultante se compone exclusivamente de vidrio, tal el caso de la obsidiana o
taquilita. En contraste, una tasa extremadamente lenta de enfriamiento permite
el desarrollo de grandes cristales euhedrales y sub- euhedrales. Las rocas
gneas, excluyendo las vtreas, se dicen de grano fino si los constituyentes son
menores de 1 mm, grano medio si se encuentran entre 1 mm y 5 mm y grano
grueso si son mayores de 5 mm y reconocibles a simple vista. Si los cristales
constituyentes exceden a varios centmetros se dice que la roca es una
pegmatita. Las pegmatitas se forman generalmente por las ricas fracciones
voltiles en grandes cuerpos de magma intrusivo y contienen frecuentemente
grandes cantidades de minerales inusuales como el berilo, tierras raras y
lepidolita entre otros. Las rocas que exhiben minerales equidimensionales se
dice que poseen textura granular. La textura porfirtica se refiere a grandes
cristales embebidos en una matriz ms fina, mientras que la textura poiquiltica
exhibe grandes cristales de un mineral con inclusiones de otros minerales ms

pequeos. Los magmas intrusivos y extrusivos pueden incorporar fragmentos

provenientes de la roca caja a travs del ascenso que estos realizan
alcanzando niveles superiores en la corteza terrestre. Algunas veces estos
fragmentos son asimilados por el magma sin embargo, en otras el magma
cristaliza y atrapa estas rocas como xenolitos, del griego xenos, extrao, ajeno,
y lithos, piedra. A escala mayor, las rocas gneas, como el caso de los gabros
pueden exhibir laminacin o bandeamiento de diferentes minerales causada
por precipitacin diferencial y acumulacin de minerales del magma. Esta
textura de flujo se refiere a la alineacin de los primeros cristales tabulares
precipitados causado por el flujo dentro del magma.
COMPOSICIN QUMICA Y MINERALGICA
Las rocas gneas presentan un amplio rango de composiciones qumicas.
Cerca del 99% del total estn compuestas por oxgeno, slice, aluminio, hierro,
magnesio, calcio, sodio y potasio. El porcentaje restante est constituido por
elementos trazas como fsforo, titanio, flor e hidrgeno. Es usual expresar la
composicin qumica de las rocas gneas en funcin de sus xidos. La slice
(SiO2) es el componente ms abundante del vasto conjunto de rocas gneas y
vara entre 40% y 75%. El porcentaje de slice es de suma importancia en los
esquemas de clasificacin de rocas gneas. Las rocas gneas ultra bsicas
contienen menos de un 45% de slice, las rocas bsicas entre 45 y 52%, las
rocas intermedias 52- 66%, y las rocas cidas contienen ms de un 66%. La
mayor parte de las rocas gneas estn compuestas de proporciones variables y
relativamente pequeas de un nmero importante de minerales esenciales.
Estos han sido convenientemente subdivididos en minerales claros como el
cuarzo, feldespatos, feldespatoides y muscovita, minerales oscuros tambin
llamados minerales ferromagnesianos o mficos como los piroxenos, anfboles,
olivino y biotita. La proporcin volumtrica de minerales oscuros en una roca
gnea se denomina ndice de color. De ello se desprende que un valor de ndice
de color en una roca indica que esta exhibe una coloracin clara o plida.
Adems de los minerales esenciales en una roca otros minerales componentes
juegan papel importante como minerales accesorios y relaciones paragenticas
tales como apatito, circn, grupo de la espinela, esfena, rutilo y topacio.

Cuando el contenido de slice es bajo, los minerales oscuros son

preponderantes, mientras que un contenido bajo de minerales mficos
caracterizan de este modo, una roca de color claro.