El Doppler en la ecografa abdominal: aplicacin en la prctica diaria

Pablo Gmez Ochoa

DVM, PhD

El diagnstico mediante ultrasonidos ha adquirido en los ltimos aos un papel

relevante en la medicina veterinaria. En general, todo el diagnstico por la imagen se ha
visto revolucionado con la introduccin de nuevas pruebas -tomografa computerizada y
la resonancia magntica- junto con la ecografa, creando nuevos protocolos diagnsticos
y ampliando as el antiguo camino que exista entre la radiologa y la laparotoma
exploratoria.
Especficamente en la exploracin abdominal, la ecografa aporta una informacin
valiosa, superior en muchos aspectos a la obtenida en la radiologa. Adems la
incorporacin en los nuevos aparatos del Doppler pulsado y el Power Doppler aade
aun ms capacidad de discriminacin a la ecografa convencional.
Tradicionalmente se habla de tres modos de ecografa: el modo A (amplitud), el modo
M (movimiento) y el modo B (brillo). Es este ltimo el que se utiliza en la exploracin
abdominal y el que se relaciona normalmente con la ecografa, generndose una imagen
con diferentes puntos blancos, grises y negros. De los otros dos, el modo A es la
representacin grfica de la intensidad del eco; est en desuso aunque era muy til para
la exploracin ocular y el diagnstico diferencial de tumores. El modo M, representa en
una tira de imagen a tiempo real lo que sucede en una lnea; este modo se emplea en
ecocardiografa para valorar el tamao de las cmaras en las diferentes fases del ciclo
cardiaco, la contractibilidad miocrdica y los trazados valvulares.

Doppler y ecografa
Cuando Christian Doppler enunci el efecto que lleva su nombre jams pens en la
revolucin que supondra para tantos aspectos de nuestra vida cotidiana. De hecho tan
slo lo describi en la longitud de onda emitida por los cuerpos celestes; l muri sin
tan siquiera imaginar la aplicacin a las ondas sonoras.
La relacin del efecto Doppler con la ecografa tiene dos protagonistas: la frecuencia del
transductor y las clulas sanguneas encargadas de generar los ecos. El sonido es una
onda fsica que se propaga por compresiones y rarefacciones del aire, esta caracterstica
hace de ella una onda maleable. El ecgrafo emite una frecuencia conocida que al
chocar con partculas estticas (parnquima de rganos) genera un eco de la misma
frecuencia. Sin embargo cuando estos ultrasonidos colisionan con partculas en
movimiento acelerado (hemates) son capaces de cambiar esta frecuencia. Cuando el
flujo de sangre se acerca el transductor las ondas se comprimen delante de las clulas
aumentando la frecuencia, si stas se alejan la frecuencia disminuye. Este cambio es
detectado por la sonda y traducido a un mapa de colores. Por consenso se entiende que
una gama roja indica un flujo positivo, hacia la sonda, mientras que una azul es negativa
y se aleja. Adems esta herramienta es cuantitativa, permitindonos a la vez conocer la
velocidad a la que se acerca o se aleja el flujo, as como la composicin (laminar o
turbulento). Otro factor relevante es el ngulo de incidencia, sin entrar en el principio
fsico, es conveniente saber que insolaciones de cero a 60 darn resultados
satisfactorios mientras que entre 60 y 90 las mediciones de los valores absolutos
velocimtricos no son fiables.
Doppler pulsado y trazados espectrales
Aunque el primer tipo de Doppler que se us en ecografa fue el continuo, en la
actualidad para el examen abdominal se emplea siempre el Doppler pulsado. ste

permite insonar pequeos vasos a diferentes profundidades y variando el ngulo. Sin

embargo tiene una restriccin en cuanto a la velocidad mxima que puede obtener. Para
registrar altas velocidades, aproximadamente por encima de 2,5 a 3 m/s, se sigue usando
el continuo, que no tiene esa limitacin.
Con la introduccin del duplex se puede obtener trazados espectrales con la imagen en
modo B y el color. El trazado espectral es la representacin grfica de la velocidad en
funcin del tiempo. Cada vaso tiene su trazado especfico y depende en mayor medida
del lecho vascular que del calibre. El estudio de este trazado puede ayudar al
diagnstico y monitorizacin de muchas patologas. Las aplicaciones abdominales con
evidencia cientfica en veterinaria son el estudio de las arterias arcuartas renales, el
trazado portal y el estudio vascular de los linfonodos
Arcuatas renales
El trazado espectral de estas arterias aporta una valiosa informacin sobre el estado del
parnquima renal. El ndice de resistencia o de Pourcelot es el principal indicador, se
trata de un valor semicuantitativo, sin unidades, que se obtiene mediante la siguiente
frmula: velocidad mxima sistlica velocidad mnima diastlica / velocidad mxima
sistlica. Las arterias que irrigan tejidos que necesitan un aporte sanguneo constante
como el hgado, rin, ojo o cerebro tienen trazados velocimtricos no muy elevados y
con un pequeo descenso diastlico. A estos vasos se les considera de baja resistencia, y
suelen tener un ndice menor de 0,7. Valores superiores a esta cifra son indicativos de
dao renal y aunque este ndice no es muy especfico si tiene mucha sensibilidad. Las
patologas ms frecuentes a las que se asocia son la insuficiencia renal aguda por
intoxicacin, la tubulonefrosis y como factor pronstico en animales con insuficiencia
renal crnica. Tambin se ha descrito su elevacin en enfermedades obstructivas y en el
hiperadrenocorticismo.

Insonacin Portal
El porta hepatis es el lugar de eleccin para examinar la calidad del flujo portal. La vena
se coloca en corte sagital orientando el transductor cranealmente, usando para la
evaluacin del flujo ngulos menores de 60 grados. El trazado espectral velocimtrico
en la porta es bastante estable, con pequesimas ondulaciones (el territorio portal se
encuentra entre los capilares intestinales y los sinusoides hepticos) producidas por el
movimiento diafragmtico. Podemos considerar una velocidad media normal de entre
12 y 17 cm/seg en el perro y de entre 10 y 12 cm/seg en el gato. El flujo se considera
normal entre 20 a 40 ml/min/kg, y se calcula multiplicando la velocidad media por el
rea de corte trasversal de la vena en cm2, y dividiendo el producto por el peso del
animal. Otro dato que puede resultar de cierta utilidad es el ndice de congestin; es una
medida de la resistencia vascular y suele verse incrementado en cirrosis y en
enfermedades hepticas. Se obtiene dividiendo el rea de corte de la porta en cm2 entre
la velocidad media. En perros sanos es de 0.04 cm x seg. Adems de estos parmetros
se deben evaluar con el Doppler color el tipo de flujo y el sentido (debe ser hepatopetal,
de entrada hacia el hgado).
Los cambios ecogrficos producidos por la hipertensin portal (HP) pueden ser muy
variados y claramente dependientes del tipo de sta. En la HP preheptica se puede
encontrar un trombo (hipoecoico, anecoico) o una compresin externa que no siempre
van a generar hipertensin, y hay descritos varios casos de trombos que permiten la
circulacin de la sangre sin que haya alteraciones hemodinmicas significativas.
En la HP intraheptica las hepatopatas (cirrosis, fibrosis, hepatopata crnica) son las
causas ms frecuentes de hipertensin portal en los animales de compaa. En un animal
cirrtico con hipertensin la velocidad portal desciende por debajo de 10cm/seg y el
flujo decrece un 50%, encontrndose por debajo de 17 ml/min/kg. Este descenso en la

velocidad portal tambin se ha observado en animales con obstruccin del conducto

biliar comn.
El ndice de congestin, aumenta por encima de 0.06 cm x seg. En la prctica clnica
la determinacin de la velocidad media es suficiente para conocer el estado de la
hipertensin portal. El dato comn en todos los animales con hipertensin portal de
cualquier origen va a ser un descenso de la velocidad por debajo de 10 cm/seg. Los
dems ndices son de mayor utilidad en medicina humana en donde el tamao de la
vena porta aumenta drsticamente en pacientes con hipertensin portal, mientras que en
perros y gatos el dimetro portal no vara significativamente.
Estudio vascular de los linfonodos
La localizacin ecogrfica de los linfonodos abdominales en estado normal
generalmente no es sencilla, ya que en su mayora son de pequeo tamao, su presencia
puede ser variable, y su ecotextura es similar al tejido conectivo y grasa que los rodea,
por lo que normalmente no se observan a excepcin de los linfonodos iliacos y
mesentricos. Sin embargo, pueden localizarse fcilmente si presentan un aumento de
tamao consecuencia de procesos inflamatorios-reactivos o tumorales. La ecografa en
modo B no resulta de gran utilidad para diferenciar la patologa que afecta a los
linfonodos cuando estn aumentados de tamao;

los patrones ecogrficos de los

linfonodos no permiten diferenciar frecuentemente si el aumento se debe a un proceso

inflamatorio tumoral. Sin embargo estos procesos pueden producir cambios en la
vascularizacin de los linfonodos, por lo que el uso del Doppler puede tipificar y ayudar
a diferenciar. Aunque el ndice de resistencia ha probado ser de utilidad, el ndice de
pulsatilidad (IP, o ndice de Gosling y King) parece ms fiable. El ndice de pulsatilidad
se calcula mediante esta frmula: velocidad mxima sistlica velocidad mnima
diastlica / velocidad media. Los valores propuestos para discriminar entre linfonodos

normales o reactivos y metastticos son de aproximadamente, 0,73 para el IR y de 1,1

para el IP. Valores superiores son indicativos de malignidad.