Para que un ecosistema funcione, necesita de un aporte energtico que

llega a la biosfera en forma, principalmente, de energa luminosa, la cual

proviene del Sol y a la que se le llama comnmente flujo de energa.
Energa fluye a travs de la cadena alimenticia slo en una direccin: va
siempre desde el sol, a travs de los productores a los descomponedores.
Esta ENERGIA es aprovechada:

Por los productores primarios u organismos fotosintticos (plantas y

otros), para la sntesis de compuestos orgnicos que a su vez
utilizarn los consumidores primarios o herbvoros , de los cuales se
alimentarn los consumidores secundarios o carnvoros.
De los cadveres de todos estos grupos los descomponedores podrn
obtener la ENERGIA para subsistir.
En los ecosistemas acuticos , en cada paso se pierde el 90% de la
ENERGIA y solo queda el 10% para el siguiente nivel trfico.

De todo este proceso se obtiene un FLUJO DE ENERGIA unidireccional en el

cual la ENERGIA pasa de un nivel al otro en un solo sentido y siempre con
una prdida de calor. De ah la importancia de la energa del sol.
CICLO DE LOS ELEMENTOS.
Aunque los ecosistemas son unidades procesadoras de energa, ya que en la
fotosntesis se transforma la energa luminosa (fotones) en energa qumica
(glucosa, ATP), en general su productividad no est limitada por la energa,
sino por la disponibilidad de materia de forma adecuada (tamao adecuado
y en solucin), es decir, en forma de nutrientes.
De alguna manera, cualquier elemento (carbono, nitrgeno, fsforo, calcio,
hierro, etc.) recorre un ciclo cuyas caractersticas las podramos resumir
llamndole ciclo biogeoqumico, ya que forma parte eventual de los seres
vivos (bio) recorriendo las cadenas trficas organizadas por ellos; tambin
parte(almacn) y recorre los a veces largusimos ciclos geolgicos (geo), y
por ltimo, porque en todos los itinerarios y estancias formando parte de un
mineral, un nutriente o un ser vivo, est constantemente sufriendo
transformaciones qumicas (qumico).Concretamente en los ciclos
sedimentarios el depsito de los nutrientes es la litosfera.
As Liebig, ya en 1840, formul la ley del mnimo, en el sentido de que un
proceso que dependa de muchos factores, siempre estar controlado por
aqul que se encuentre en menor cantidad. As en un ecosistema la
productividad estar controlada por el nutriente o parmetro que exista en
menor proporcin.
Termodinmica
La termodinmica puede definirse como el tema de la Fsica que estudia los
procesos en los que se transfiere energa como calor y como trabajo.
El calor se define como una transferencia de energa debida a una diferencia
de temperatura, mientras que el trabajo es una transferencia de energa
que no se debe a una diferencia de temperatura.

CADENAS O REDES ALIMENTICIAS.

No ocurre desperdicio alguno en el funcionamiento de los ecosistemas

naturales. Todos los organismos vivos o muertos son fuente potenciales de
alimentos para otros organismos. Una oruga devora una hija, un petirrojo se
come a la oruga y un halcn hace lo mismo con el petirrojo. Cuando la
planta, la oruga, el petirrojo y el halcn mueren, son consumidos a la vez
por los degradadores.
La secuencia general de quien come, descompone o degrada en un
ecosistema, se llama cadena alimenticia o cadena trfica. Estas relaciones
muestran como se transfiere energa de una organismo a otro cuando fluye
a travs de un ecosistema.
Los eclogos asignan todo organismo en un ecosistema a un nivel trfico o
de alimentacin de pendiendo de si es productor o consumidor y de lo que
come o descompone. Los productores pertenecen al primer nivel trfico; los
consumidores primarios, si se alimentan de productores vivos o muertos,
pertenecen al segundo nivel trfico; los consumidores secundarios
(comedores de carne) son asignados al tercer nivel trfico, y as
sucesivamente. Una clase especial de consumidores detritveros, obtiene
energa y materiales de los detritos acumulados de todos los niveles
trficos.
Es difcil encontrar en los ecosistemas, cadenas alimenticias simples, la
mayora de los consumidores se alimentan de dos o ms tipos de
organismos y, a su vez, son alimento de varios tipos de organismo. Algunos
animales se alimentan a varios niveles trficos. Esto significa que los
organismos en la mayora de los ecosistemas estn involucrados en una red
compleja de muchas relaciones alimenticias unidas entre s, y que se llama
red alimenticia o trfica.
Eficiencia.
En el concepto de eficiencia no interesa slo la cantidad total de energa
asimilada por el ecosistema en energa qumica sino que proporcin es del
total de energa luminosa que le llega al ecosistema.
Llamamos eficiencia de la produccin primaria al cociente entre la energa
fijada por la produccin primaria y la energa de la luz solar que llega a ese
ecosistema.
El proceso de fotosntesis podra llegar a tener una eficiencia terica de
hasta un 9% de la radiacin que llega a la superficie, sobre las plantas. Es
decir un 2% de la energa que llega a la parte alta de la atmsfera. Pero
nunca se han medido, en la realidad, valores tan altos. El valor mximo
observado, en un caso muy especial de una planta tropical con valores de
iluminacin muy altos, ha sido de un 4,5% de la radiacin total que llegaba
a la planta.
Las plantas estn bien adaptadas al uso de luz difusa y de relativamente
baja intensidad y son mediocres usando luz de alta intensidad, como la del
medioda, por ejemplo. La explicacin ms probable de por qu no usan
mejor la luz que reciben, es que su actividad se encuentra limitada por la
escasez de elementos qumicos y no por la luz. Por tanto, en la evolucin no
han sido necesitado desarrollar mecanismos de fotosntesis ms eficientes.
El C, el N y el P, entre otros, son los elementos que las plantas necesitan. La

produccin depende siempre del ms escaso de esos elementos: el llamado

factor limitante.

El ser humano, al igual que todos los organismos vivientes, debe obtener la
energa que proviene originalmente del sol, para mantener sus procesos
vitales. Como los humanos no son productores, dependen de los vegetales
que son capaces de transformar la luz solar en formas de energa utilizables
para ellos. La energa que consume el hombre puede dividirse en dos tipos:
energa interna, la que emplea para los procesos corporales, y energa
externa, la que utiliza en actividades tales como el funcionamiento de sus
instrumentos y el mantenimiento de su cultura.
El hombre obtiene su energa interna de los alimentos que ingiere. Puede
ocupar ms de un nivel trfico, ya que consume vegetales, herbvoros y
varios carnvoros. La energa que est disponible para el consumo interno
del hombre, depende directamente del nivel trfico que ste seleccione. La
mayora de los organismos vivos no emplean la energa externa y slo el
hombre la utiliza en cantidades significativas. Mientras el consumo de la
energa interna ha permanecido relativamente constante a travs de la
historia (2200 cal da), el consumo de energa externa se ha incrementado
notablemente a partir desarrollo tecnolgico. La mayor parte de la energa
externa proviene de los combustibles fsiles: carbn, petrleo y gas.

Comentario.

Es importante conocer los niveles trficos que son aquellos que dividen una
cadena alimenticia en: productores, consumidores y descomponedores. Una
cadena alimenticia es la transferencia de energa alimenticia a travs de
una sucesin de organismos que producen, consumen, y a su vez son
consumidos por otros. Nosotros formamos parte de esta cadena dentro
nuestra biosfera y es importante hacer conciencia sobre el cuidado que
debemos darle a los recursos naturales, ya que son ellos quienes hacen
posible el desarrollo de la vida sobre el planeta. Por lo que hace de suma
importancia que las personas se eduquen ms en materia de conservacin
ecolgica porque es all donde est la verdadera solucin al problema del
deterioro gradual que sufre el planeta.